STT 1036: CHƯƠNG 1035: NGƯỜI GÕ MÕ CẦM CANH
"Chỗ đó..." Sắc mặt Bàng Tiểu Phong trắng bệch, không rõ là do không muốn hay chỉ đơn thuần là bị dọa sợ.
"Đúng vậy, các vị sư phụ cứ vào ở trước đi, đợi đến một khắc trước canh ba sẽ có người đến tìm các vị, sau đó sẽ cho các vị biết phải làm thế nào." Dường như lo đám người này đổi ý, gã đàn ông vội nói: "Yên tâm đi, dễ lắm."
Mọi người chỉ coi như hắn đang nói phét.
Trầm tư một lát, Trần Hạo nghiêng đầu, thẳng thừng hỏi: "Linh đường được bố trí ở đâu? Người kia một khắc trước canh ba mới đến tìm chúng tôi, nhưng ông lại nói canh ba chúng tôi phải có mặt ở linh đường để gác đêm. Tính ra thì ở giữa chỉ có một khắc đồng hồ, người đó vừa phải dặn dò chúng tôi, chúng tôi lại còn phải đến linh đường, thời gian... có kịp thật không?"
Gã đàn ông vẫn giữ nụ cười trên môi: "Vị sư phụ này lo xa quá rồi, kịp chứ, tuyệt đối kịp, vì linh đường ở ngay trong sân mà các vị ở!"
Nghe vậy, lòng mọi người chùng xuống, một ý nghĩ táo bạo đồng thời nảy ra trong đầu. Liệu có phải vốn dĩ chẳng có chuyện gác đêm nào cả, thậm chí... thậm chí cả chuyện xác trôi sông cũng đều là bịa đặt, mà mục đích thực sự của dân làng là lừa họ đến đây, để họ ở trong cái sân trông đến quỷ dị này vào lúc nửa đêm, chờ người kia tới.
Cái người được gọi là đến để chỉ cho họ phải làm gì, có lẽ vốn không phải người, mà là một con lệ quỷ gặp người liền giết!
Lệ quỷ đến là để lấy mạng dân làng!
Còn về linh đường... đó là linh đường dành sẵn cho bọn họ thì đúng hơn.
Vẻ mặt Giang Thành vẫn rất bình tĩnh, nhưng trong lòng đã nhanh chóng xâu chuỗi lại mọi chuyện, rồi lại cảm thấy khả năng này không lớn. Nếu đúng là vậy, dân làng không cần phải bày ra chuyện gác đêm, càng không cần dựng nên bao nhiêu sự kiện linh dị như thế, làm vậy chỉ khiến họ thêm cảnh giác với nơi này.
Nếu đặt mình vào vị trí của họ, Giang Thành sẽ chọn cách không nói gì sau khi gặp mặt, cứ thế sắp xếp cho họ nghỉ ngơi tại đây, để họ chết dưới tay quỷ mà không hề hay biết.
"Linh đường ở ngay trong sân, vậy nó ở đâu?" Lôi Minh Vũ truy hỏi.
Gã đàn ông dường như có chút phản ứng chậm, cười nói: "Nhìn cái miệng của tôi này, là tôi nói không chuẩn. Đúng là ở trong sân, nhưng cách phòng ở của các vị sư phụ một đoạn, không quá xa, đi bộ là tới. Người kia cũng không dặn dò nhiều, chắc chỉ vài câu thôi, nên xin các vị sư phụ cứ yên tâm, thời gian tuyệt đối kịp."
Đỗ Mạc Vũ nhìn quanh sân, nhỏ giọng hỏi: "Người đến tìm chúng tôi là ai vậy, chúng tôi đã gặp qua chưa?"
"Chưa từng gặp." Gã đàn ông khẳng định chắc nịch: "Người đó là người gõ mõ cầm canh cho làng, cũng biết chút mánh khóe. À, đương nhiên là không biết nhiều bằng các vị sư phụ, nhưng các vị nghe một chút cũng tốt."
"Người gõ mõ cầm canh?"
"Gì mà người gõ mõ cầm canh hay không, chỉ là một lão gõ mõ thôi." Gã đàn ông nghe vậy thì nhếch mép, vẻ mặt kỳ quái: "Nhưng lão ta chỉ gõ mõ, lúc đi tuần đêm không bao giờ nói chuyện. Phải rồi, dung mạo lão ta có hơi..." Nói đến đây, mặt gã lộ vẻ cổ quái, như thể đang hình dung ra một cảnh tượng nào đó, gã hạ giọng: "Dung mạo lão ta có chút thảm, các vị sư phụ đột nhiên nhìn thấy, cũng đừng... đừng bị dọa sợ."
Gã đàn ông liếm môi, vẻ mặt thần bí nói: "Chuyện này tôi lén nói cho các vị thôi, các sư phụ tuyệt đối đừng có rêu rao ra ngoài. Tôi nghe các bậc trưởng bối trong làng âm thầm kể lại, cái mặt xấu xí của lão không phải bẩm sinh, mà là... là do có một đêm đi gõ mõ cầm canh thì gặp quỷ, nói nhầm, bị quỷ vồ."
Người gõ mõ cầm canh trong đêm cũng là một nghề rất đáng nói, giống như người vớt xác trên sông, đao phủ ở pháp trường, hay người đưa thi thể khách chết nơi đất khách về quê hương, đều là những nghề mang sát khí trong mệnh.
Nghe nói trước kia nghề này đều là một thầy một trò, tiêu chuẩn chọn trò của sư phụ cực kỳ hà khắc, thường ưu tiên những người tướng mạo xấu xí, vận mệnh trắc trở.
Tốt nhất là cả nhà gặp họa, chỉ còn lại một mình hắn sống dở chết dở.
Nghe đồn những người như vậy bát tự cực cứng, sau khi vào nghề có thể nhìn thấy cả phán quan Âm Ti đến câu hồn.
Nếu là kẻ nhát gan, e là sẽ bị dọa chết ngay tại chỗ.
Khi nhận ra vẻ mặt của Giang Thành và những người khác đã thay đổi, gã đàn ông cảm thấy mình có lẽ đã nói hơi nhiều, bèn giải thích thêm: "Thật ra chúng tôi cũng rất ít khi gặp lão, ban ngày lão thường không ra ngoài, hơn nữa cũng không sống trong làng, nên số lần chúng tôi thấy lão cũng cực ít, lão chỉ ra ngoài vào ban đêm."
"Không sống trong làng, vậy lão ta ở đâu?" Lôi Minh Vũ nhìn chằm chằm gã đàn ông, ra chiều quyết truy hỏi đến cùng.
"Cái này... cái này thật ra tôi cũng không rõ." Gã đàn ông có chút lúng túng, gió đêm không biết đã nổi lên từ lúc nào, càng lúc càng mạnh, nhiệt độ không khí cũng theo đó giảm đi không ít. Hắn vừa xoa xoa cánh tay vừa bổ sung: "Nhưng có người nói người gõ mõ cầm canh sống trên núi, nhưng lại chưa ai từng thấy lão trên đó, cho nên... cho nên tôi cũng không dám chắc."
"Vậy tối nay chúng tôi cứ hỏi thẳng lão ta là được." Vu Thành Mộc tài cao gan lớn, nói với gã đàn ông.
Sắc mặt gã đàn ông dần trở nên kỳ quái, giọng điệu cũng không còn cung kính như trước, gã nhìn chằm chằm Vu Thành Mộc nói: "Vị sư phụ này, tôi nghĩ ông không nên làm vậy."
"Tính tình của người gõ mõ cầm canh rất tệ, là một kẻ cực kỳ quái gở. Người trong làng chúng tôi chẳng ai thích lão, nhưng cũng chưa từng có ai dám đắc tội với lão." Giọng gã đàn ông trở nên khó chịu: "Thôi được rồi, tôi không tiễn các vị nữa, các vị nghỉ ngơi sớm đi."
"Lão ta sắp đến rồi đấy." Gã đàn ông nói đầy ẩn ý.
Vu Thành Mộc xoay người, được chàng trai trẻ dìu, đi về phía sân. Có người đi đầu, những người khác cũng nối gót theo sau. Đến khi lại gần, họ mới phát hiện cái sân này còn cũ nát hơn trong tưởng tượng, trông như đã có cả trăm năm lịch sử.
Hai chiếc đèn lồng đỏ rực treo trên cửa chiếu vào mặt người ta một màu đỏ như máu, tựa như mặt ai cũng đang rỉ máu, một dự cảm chẳng lành ập đến.
"Này." Trương Quân Dư khoanh tay, ra hiệu cho mọi người quay đầu lại.
Quay người lại, mọi người thấy gã đàn ông vẫn còn đứng ở vị trí ban nãy, bất động nhìn về phía này, như thể cả người đã bị đóng băng.
"Vào đi."
Điều khiến người ta bất ngờ là Chu Khánh, người trẻ tuổi nhất, lại không hề do dự, tiến thẳng đến trước cửa, gõ ba lần. Ba tiếng gõ này trông như vô tình, nhưng từ góc nhìn của Bàn Tử thì lại thấy rất rõ, một tiếng gõ vào phía trên bên trái cửa, một tiếng gõ vào giữa, và tiếng cuối cùng lại rơi vào phía bên phải.
Nhưng mà... Bàn Tử trố mắt, cửa rõ ràng không khóa, chỉ khép hờ, ở giữa có một khe hở rộng chừng hai ngón tay.
Hơn nữa, qua lời của gã đàn ông thì bên trong không có ai.
Không có người thì gõ cửa làm gì?
Ai có thể nghe thấy chứ?
Bàn Tử không hiểu, chỉ cảm thấy vô cùng quỷ dị.
Sau khi làm xong tất cả, Chu Khánh lại lùi về sau ba bước, đợi vài giây rồi mới tiến lên lần nữa, đẩy cửa ra. Không phải bằng một tay, mà là cả hai tay, mỗi tay vịn vào một bên cánh cửa, rồi từ từ đẩy sang hai bên.
Vu Thành Mộc lại khoác tay lên cánh tay Chu Khánh, sau đó nhấc chân, bước qua ngưỡng cửa...