STT 1100: CHƯƠNG 1099: XƯA CÓ TÁM THUẬT, CẢN THI ĐỨNG ĐẦU
Rời khỏi chỗ thôn trưởng, cả nhóm vội vã đi về phía dinh thự nhà họ Ngô. Mục tiêu chính của họ là miếu Đại Hà Nương Nương, họ muốn tìm được báu vật của bà trước khi trời tối.
"Báu vật gì chứ?" Lôi Minh Vũ cau chặt mày. "Đại Hà Nương Nương mà ban đêm không tìm thấy là sẽ khóc sao?"
"Liệu có phải là bộ hài cốt kia không?" Bàn Tử quay đầu lại.
Trần Hạo do dự một lúc rồi nói với giọng không chắc chắn: "Có lẽ vậy, nhưng tôi cứ cảm thấy chuyện này không đơn giản thế đâu. Tôi nghĩ... món đồ đó có liên quan đến gã thư sinh người giấy."
Giang Thành không để tâm đến cuộc trao đổi của họ, anh quay sang tìm Vu Thành Mộc. "Vu lão tiên sinh." Giang Thành đi bên cạnh Vu Thành Mộc, bắt chuyện thân mật: "Về những cấm kỵ của thuật Cản Thi, mong ông chỉ giáo cho chúng tôi một chút."
Vu Thành Mộc liếc hắn một cái, cười như không cười: "Nói một chút thì không thành vấn đề, nhưng cậu Giang đây có chịu tin lời của một lão già như ta không?"
"Lão tiên sinh đức cao vọng trọng, nếu ngài bằng lòng chỉ dạy, vãn bối vô cùng cảm kích." Trần Hạo cũng chen vào.
"Ha ha." Vu Thành Mộc vê chòm râu dê, cười vài tiếng. "Được, ta cũng không biết nhiều, chỉ nói sơ qua thôi vậy."
"Cản Thi, còn gọi là Dời Linh, là một phần của văn hóa Vu thuật, cùng với Cổ Độc và Lạc Hoa Động Nữ, được gọi chung là Tương Tây Tam Tà."
"Xưa có tám thuật, Cản Thi đứng đầu. Pháp sư Cản Thi có địa vị rất cao trong giới âm, đồng thời, môn này cũng có quy củ phiền phức nhất. Nói đơn giản thì có ba trường hợp nhận, ba trường hợp không nhận."
"Cái gọi là ba trường hợp nhận, chính là người bị chém đầu, bị thắt cổ, và chết trong ngục. Ba loại thi thể này thì pháp sư Cản Thi có thể nhận."
"Tương truyền rằng những người này đều chết oan, oán khí uất kết trong người, chết không nhắm mắt, vừa nhớ thương người thân lại vừa lưu luyến quê cũ. Vì vậy, có thể dùng chú pháp để gọi hồn phách của họ ra, sau khi được thi thể đồng ý thì dùng mật pháp xử lý, trấn giữ trong người, rồi dẫn dắt họ trèo đèo lội suối, hoặc đi thuyền qua sông, trở về quê hương gặp người thân lần cuối, hoàn thành tâm nguyện."
"Cái gọi là ba trường hợp không nhận, là người chết bệnh, người nhảy sông hoặc treo cổ tự vẫn, và người bị sét đánh, lửa thiêu khiến tứ chi không còn nguyên vẹn. Ba loại thi thể này thì pháp sư Cản Thi tuyệt đối không nhận."
"Trong đó, hồn phách của người chết bệnh đã bị quỷ vô thường câu đi, pháp sư Cản Thi dù bản lĩnh cao đến đâu cũng không dám đến tay vô thường đòi người."
"Còn hồn phách của người nhảy sông hoặc treo cổ tự vẫn thì đã bị những thứ bẩn thỉu kia quấn lấy, hơn nữa có khi chúng còn đang tranh giành, người Cản Thi mà tùy tiện nhúng tay vào sẽ rước họa vào thân."
"Người bị sét đánh chết đều là kẻ nghiệp chướng nặng nề, Cản Thi cho loại người này sẽ tổn hại đạo hạnh."
"Thi thể bị lửa thiêu đa phần đã biến dạng, da thịt không còn nguyên vẹn, không thể nhận ra diện mạo. Dù có đưa về quê nhà, người thân cũng khó lòng nhận ra, vì thế..." Vu Thành Mộc ngừng lại một chút, "...sẽ không trả tiền."
Nghe Vu Thành Mộc nói xong, không khí chìm vào im lặng. Một lúc sau, mới có người lên tiếng: "Các người nói xem... người gõ mõ cầm canh chết như thế nào?" Giọng Giả Kim Lương đầy ẩn ý.
"Chắc là chết bệnh." Trần Hạo phỏng đoán dựa theo lời thôn trưởng.
Bàn Tử nuốt nước bọt, nói lí nhí: "Cũng có thể là chết đuối lắm chứ, các người đừng quên, những thi thể chúng ta thấy trong thôn, người nào người nấy đều ướt sũng."
"Nói cách khác, người gõ mõ cầm canh dù chết bệnh hay chết đuối, đều thuộc loại không thể Cản Thi." Giang Thành xoa cằm. "Là một người gõ mõ cầm canh, ông ta không thể không biết điều này. Vậy thì việc Cản Thi tối nay... vốn dĩ không hề tồn tại."
"Đây là một âm mưu," giọng A Tiêu khàn khàn mang theo một tia cảnh giác, "nhằm vào chúng ta."
Vu Thành Mộc nheo mắt, chắp hai tay sau lưng, thong thả đi tới đi lui. "Các cậu thử xâu chuỗi các giai đoạn của nhiệm vụ lần này lại mà xem. Đêm đầu tiên Thủ Linh, ứng với người Thủ Linh. Đêm thứ hai làm người giấy, ứng với thợ làm người giấy. Đêm thứ ba vá thi ở nghĩa trang, ứng với thợ vá thi. Đêm thứ tư họa mặt ở từ đường, ứng với thợ họa thi. Còn đêm nay... nhiệm vụ của chúng ta là Cản Thi."
Vu Thành Mộc chỉ nói đến đó, nhưng Trần Hạo và những người khác đã nhanh chóng phản ứng lại: "Thủ Linh, chuẩn bị đồ tùy táng, liệm thi, họa mặt, Cản Thi... Trình tự này không đúng, nó bị đảo ngược!"
Vu Thành Mộc khẽ gật đầu, vẻ mặt ngưng trọng. "Không sai, chính là đảo ngược. Nếu ta đoán không lầm, tối nay có lẽ còn một bước cuối cùng, đó là yêu cầu chúng ta xuống sông vớt thi, cũng khớp với thân phận thợ vớt thi của chúng ta."
Bàn Tử giơ tay, chen ngang không đúng lúc: "Lão tiên sinh, cái này không cần ông đoán đâu. Vừa rồi thôn trưởng đã nói rồi, nguyên văn là sau khi ném thi thể người gõ mõ cầm canh xuống sông, thi thể của Đại Hà Nương Nương sẽ nổi lên. Sau đó bảo chúng ta tranh thủ thời gian vớt lên, đặt vào quan tài, cuối cùng dùng mười bảy cây Đinh Trấn Hồn dài ba tấc đóng nắp lại." Dựa vào hơi thở dồi dào, Bàn Tử nói một lèo không nghỉ, mạch suy nghĩ hiếm khi nào rành mạch đến thế.
Vu Thành Mộc: "... Đúng là làm khó cho cậu rồi, tên mập này."
Thấy Vu Thành Mộc im lặng, Bàn Tử bỗng hạ giọng, có chút nghi ngờ hỏi: "Sao thế, tôi nói sai à?"
Vu Thành Mộc hít sâu một hơi. "Không có."
Nói rồi, họ đã quay lại dinh thự nhà họ Ngô. Cả nhóm không chần chừ, đi thẳng đến miếu Đại Hà Nương Nương.
Vừa bước vào cửa miếu, không biết có phải do tác động tâm lý hay không, họ bỗng cảm thấy một luồng khí lạnh ập vào mặt. Đó không hoàn toàn là cái lạnh của thời tiết, mà là một cảm giác giá buốt đơn thuần, tựa như có một lưỡi dao mỏng mảnh lướt qua da thịt.
Trong miếu, cách bài trí vẫn như cũ, vải gai và cờ trắng treo lủng lẳng, tả tơi. Mọi người ngẩng đầu lên, bắt gặp ngay đôi mắt của pho tượng Đại Hà Nương Nương.
Pho tượng tinh xảo đến mức Giang Thành và những người khác chưa từng thấy bao giờ. Vẻ đẹp của người phụ nữ không hề phô trương, từ ánh mắt, khóe môi, cho đến từng nếp gấp trên y phục, tất cả đều sống động như thật.
Cứ ngỡ như chỉ cần một cơn gió thổi qua, người phụ nữ ấy sẽ nhảy xuống, nhẹ nhàng múa một điệu bên cạnh họ.
Vu Thành Mộc là người đầu tiên dời mắt đi, ánh mắt ông ta quét một vòng quanh ngôi miếu không quá lớn. "Thời gian có hạn, chúng ta phải tìm được món báu vật đó trước khi trời tối. Mọi người chia nhau ra tìm, như vậy hiệu suất..."
Lời còn chưa dứt, Vu Thành Mộc đã khựng lại, bởi vì qua khóe mắt, ông ta thấy Giang Thành đi thẳng đến trước pho tượng, rồi "bịch" một tiếng quỳ xuống tấm bồ đoàn, thành kính dập đầu lia lịa.
Vừa dập đầu, miệng anh vừa lẩm bẩm gì đó, không cần đoán cũng biết là mấy lời khấn vái.
Những người còn lại dường như tìm thấy mật mã sinh tồn, lập tức bắt chước theo. Từng người một tiến lên vái lạy Đại Hà Nương Nương, chẳng mấy chốc đã tự giác xếp thành hàng. Yết hầu Vu Thành Mộc trượt lên xuống một cái, rồi ông ta cũng đi xếp hàng.
Ông ta là người cuối cùng, đứng trước là Giả Kim Lương và A Tiêu.
Trong số những người này, thành tâm nhất phải kể đến Bàn Tử. Cậu ta dập đầu đến hơn chục cái, nếu không phải Lôi Minh Vũ đứng sau chịu không nổi phải lôi đi, có lẽ cậu ta còn dập thêm vài cái nữa...