STT 1169: CHƯƠNG 1168: NGHE HÁT
"Thấy khuyên vợ Cẩu Oa không được, tôi bèn đi tìm Cẩu Oa, nhưng nó vẫn cứ trừng trừng đôi mắt như người mất hồn, tôi gọi thế nào nó cũng không đáp lại."
"Bọn họ càng đi càng xa, sương mù cũng ngày một dày đặc, tôi sốt ruột, van xin nó đừng đi nữa, mau đưa vợ con về nhà đi."
"Nghe thấy hai chữ 'về nhà', Cẩu Oa mới có chút phản ứng, môi nó mấp máy, tôi phải ghé sát lại mới nghe rõ, nó nói nó muốn đi nghe hát."
"Đúng vậy, chính là đi nghe hát!"
"Nó còn nói nghe hát xong là có thể về nhà."
"Tôi nghĩ mãi không ra, đêm hôm khuya khoắt thế này, mọi người đều ngủ cả rồi, nó... cả nhà nó định đi đâu nghe hát chứ?"
"Lúc này, gã quái nhân kia cũng để ý đến tôi, hắn vươn tay ra, tóm lấy cánh tay tôi." Nói đến đây, sắc mặt bà lão đột biến, giọng nói cũng trở nên dồn dập, "Tay hắn nóng rẫy, như thể... như thể một thanh sắt nung đỏ, tôi muốn giãy ra, nhưng làm cách nào cũng không thoát được, cuối cùng... cuối cùng cho đến khi tôi nghe thấy một tiếng động lớn!"
"Là... tiếng chiêng!" Bà lão ngẩng đầu, khẳng định chắc nịch, "Đúng vậy, chắc chắn là tiếng chiêng, chính là tiếng chiêng khai màn inh ỏi của gánh hát trước khi biểu diễn."
"Sau tiếng chiêng đó, gã quái nhân kia mới buông tay tôi ra."
"Lúc này tôi mới hoàn hồn, biết là đã gặp phải thứ không sạch sẽ, bèn không dám ở lại nữa, lập tức quay người chạy về nhà."
"Nhưng trong lòng tôi vẫn lo cho nhà Cẩu Oa, nên sau khi chạy được một đoạn xa, tôi không kìm được mà ngoảnh đầu lại nhìn."
"Chính cái nhìn đó, tôi thấy... tôi thấy sương mù dày đặc đã tan đi phần nào, và ở vị trí cách tôi khoảng năm mươi mét, vậy mà... vậy mà lại thật sự xuất hiện một sân khấu!"
"Sân khấu trông như được dựng tạm, trên đó cắm đầy những lá cờ kỳ quái, xung quanh còn được quây bằng một vòng vải trắng."
"Xuyên qua lớp vải trắng, có thể lờ mờ thấy bóng người lúc lắc trên sân khấu, kèm theo đó là tiếng hát í a cất lên, cả nhà Cẩu Oa đang ngồi ngay trước sân khấu."
"Không chỉ có nhà họ, mà xung quanh... xung quanh còn có những người khác, ít nhất cũng phải mười người!"
"Tư thế của họ đều giống hệt nhau, tất cả đều quay lưng về phía tôi, ngồi xem hát không một chút nhúc nhích."
"Nhưng ngay giây sau, cơ thể họ đột nhiên biến đổi, bốc cháy, tất cả bọn họ đều bốc cháy!" Giọng bà lão trở nên ái, "Lửa bắt đầu từ chân, cháy lan lên đến tận đầu, kêu lốp bốp, tôi còn ngửi thấy cả mùi khét lẹt, nhưng những người đó cho đến khi bị thiêu thành than vẫn không hề nhúc nhích!"
"Thế nhưng không phải ai cũng bốc cháy, trong số đó vẫn còn một người bình an vô sự, hắn ngồi ở hàng đầu tiên, ngay chính giữa, đợi đến khi những người kia bị thiêu thành than, hắn mới bước lên sân khấu."
"Sau đó, sau đó cả sân khấu, lẫn người đàn ông đó, đều đồng thời biến mất."
"Những cái xác cháy đen trước sân khấu cũng không còn thấy đâu nữa."
"Rồi... rồi tôi tỉnh lại, tỉnh dậy thì thấy mình đang nằm trên giường trong phòng, cả người và chăn mền đều ướt đẫm mồ hôi lạnh, ngay sau đó, hai đứa con trai tôi vội vã khoác áo chạy sang, nói là nghe thấy tiếng tôi hét."
"Tôi sợ quá, run rẩy kể lại giấc mơ cho chúng nó nghe, chúng nó đều an ủi tôi rằng đó chỉ là một giấc mơ thôi, bảo tôi đừng nghĩ nhiều, nhưng... nhưng tôi biết đó không phải là mơ, tuyệt đối không phải là mơ! Đó là thật!"
Nghe đến đây, viên cảnh sát cũng thấy lạnh gáy, nhưng vẫn cố hỏi: "Bà... bà ơi, chính bà cũng nói là sau khi tỉnh lại, bà thấy mình đang nằm trên giường ở nhà mà."
Bà lão ngẩng đầu, đôi mắt vốn đã đục ngầu nay lại ánh lên vẻ kỳ dị, một lúc sau, bà giơ cánh tay lên, khó nhọc kéo ống tay áo bên phải lên, và ngay giây tiếp theo, tất cả mọi người có mặt đều sững sờ.
Trên cánh tay khô gầy như da bọc xương của bà lão, hiện ra một dấu tay đen ngòm.
"Vậy cái dấu tay này giải thích thế nào?" Bà lão hỏi bằng giọng khàn đặc.
Đám cảnh sát phát hiện dấu tay này dù chà thế nào cũng không sạch, ngược lại trông như thể đã in sâu vào trong da thịt, thế là họ liên kết tất cả những chuyện xảy ra gần đây lại với nhau, và không thể không tin rằng, có lẽ thật sự có thứ bẩn thỉu nào đó đang tác quái.
Qua quá trình hỏi thêm, bà lão cung cấp thêm hai manh mối quan trọng.
Thứ nhất, thời điểm bà tỉnh giấc sau cơn ác mộng đó đúng là nửa đêm mười hai giờ.
Thứ hai, dựa vào hướng đi của gia đình Cẩu Oa, đó hẳn là hướng tây của thôn.
"Nửa đêm mười hai giờ?" Viên cảnh sát nhạy bén nắm bắt điểm này, bình tĩnh hỏi lại: "Bà ơi, bà gặp ác mộng như vậy chắc hẳn phải sợ lắm, sao còn để ý đến thời gian làm gì?"
Bà lão lắc đầu, "Cậu con trai thứ hai của tôi làm ca đêm, dạo đó nó toàn về nhà vào khoảng mười hai giờ, hôm ấy, nó vừa về đến nhà thì nghe thấy tiếng tôi la."
Người con trai thứ hai mà bà lão nhắc đến đang đứng ngay cạnh, là một người đàn ông vạm vỡ, trông có vẻ thật thà, anh ta cũng gật đầu xác nhận lời của mẹ mình, rồi cẩn thận lấy từ trong lòng ra một chiếc đồng hồ quả quýt cũ, nhìn viên cảnh sát rồi nói ồm ồm: "Vì công việc ca đêm, cấp trên có phát cho tôi một cái đồng hồ quả quýt để ghi giờ."
"Tôi nhớ rất rõ, hôm đó tôi về đến nhà, cởi quần áo, theo thói quen liếc nhìn đồng hồ trước khi lên giường thì nghe thấy tiếng mẹ tôi hét lên, thế là tôi liền chạy sang."
"Mười hai giờ?" Có người khẽ hỏi.
Người đàn ông quay đầu lại, gật đầu một cách thận trọng, "Đúng vậy, chính là nửa đêm mười hai giờ."
Thời khắc âm dương giao thoa này lại một lần nữa phủ lên vụ án một màu sắc huyền bí, viên cảnh sát cố gắng trấn tĩnh, chuẩn bị bắt tay vào điều tra từ manh mối còn lại, họ hỏi thăm người trong thôn xem con đường nhỏ phía tây thôn dẫn đến đâu.
Người trong thôn trả lời rằng con đường phía tây đó bình thường rất ít người đi, vì nó dẫn ra bãi tha ma ngoài thành, nên ai cũng kiêng kỵ.
Nghe đến ba chữ "bãi tha ma", sắc mặt cả đội cảnh sát càng thêm tệ.
Họ đành phải che giấu sự việc ở một mức độ nhất định rồi báo cáo lên cấp trên, đồng thời cũng bóng gió hy vọng cấp trên không điều tra thêm nữa.
Dĩ nhiên, tốt nhất là nên đóng cửa vĩnh viễn cái khách sạn Roman xui xẻo này.
Nhưng sự việc không như ý muốn, cấp trên sau khi nhận được báo cáo điều tra của họ thì nổi trận lôi đình, hạ tử lệnh, bắt buộc họ phải đến bãi tha ma ngoài thành một chuyến, còn yêu cầu họ phải đào cái xác cháy đen vô danh đó lên.
Dù sao thì vì chuyện này, bên ngoài đã lan truyền tin đồn ầm ĩ, mọi người đều rỉ tai nhau rằng mấy ông chủ đó làm ăn thất đức, nên đã đắc tội với quỷ thần, bị tìm đến đòi mạng.
Để dẹp tan tin đồn này, bắt buộc phải hủy cái xác cháy đen đó đi.
Những cảnh sát này sau khi nghe xong cũng chẳng nói nhiều lời, lập tức từ chức, tại chỗ cởi phăng bộ đồng phục ném thẳng lên bàn của cấp trên, ai khuyên cũng không được, cứ thế chỉ mặc độc chiếc quần đùi mà bỏ đi.
Tuy những người này đã nghỉ việc, nhưng dưới áp lực của các quan chức quyền thế đứng sau khách sạn, sở cảnh sát đành phải cử một đội khác đến phụ trách điều tra vụ án này...