STT 1195: CHƯƠNG 1194: BÁN BẠN CẦU VINH
Bị từ chối, đáy mắt Lâm Thiến Thiến ánh lên một tia oán hận, nhưng Giang Thành dứt khoát không thèm nhìn cô lấy một lần.
"Ha ha, Lạc tiên sinh nếu không chê bộ xương già này của tôi, thì xin hãy mang tôi theo với, ít nhiều cũng giúp được chút việc." Viên Thiện Duyên cười ha hả. Bạch Ngư đứng bên cạnh ông lão, không nói một lời, trông như một con búp bê vải tinh xảo.
"Viên lão tiên sinh cứ tự nhiên." Lạc Thiên Hà nói.
Lạc Thiên Hà, Viên Thiện Duyên và Bạch Ngư đi điều tra tòa soạn đã phát hành tờ báo. Giang Thành và Bàn Tử đi điều tra thân phận thật của Tô lão gia, còn Hạ Bình và Đinh Chấn Tông thì đến phòng tuần bổ dò hỏi tin tức.
"Chúng tôi cũng sẽ không ngồi yên, sẽ tìm cách thu thập manh mối." Năm người còn lại hứa hẹn. Tất cả mọi người đều cố gắng thể hiện tác dụng của mình, bởi vì trong nhiệm vụ, kẻ vô dụng sẽ rất nguy hiểm và bị loại bỏ đầu tiên.
"Này, trước khi hành động, có nên giải quyết cái đuôi này luôn không?" Đầu Nghiêu Thuấn Vũ không hề cử động, chỉ chép miệng về một hướng khác, dáng vẻ vừa kỳ quặc vừa có chút buồn cười.
Bàn Tử nhìn theo hướng đó, chỉ thấy ở đầu con hẻm bên kia đường, cách khoảng ba mươi mét, có hai chiếc xe kéo đang đỗ. Hai người phu xe đang lén lén lút lút nhìn về phía họ.
"Đừng nhìn nữa, là mấy người Đông Dương ở cửa Tô trạch lúc trước đấy, vừa rồi bám theo chúng ta suốt đường." Lý Bạch chẳng thèm liếc mắt tới, giọng nói bình tĩnh kéo suy nghĩ của Bàn Tử trở về.
Lúc này Bàn Tử mới nhận ra, trong cả nhóm chỉ có mình hắn là ngó nghiêng xung quanh. Xem ra những người khác đã sớm phát hiện có kẻ theo dõi, khiến tình thế nhất thời có chút khó xử.
"Hai gã này giao cho chúng tôi, các người đi trước đi." Giang Thành nói ngắn gọn.
Thấy cả nhóm tản ra, hai gã phu xe theo dõi rõ ràng có chút bất ngờ. Nhưng may là Giang Thành và Bàn Tử không đi, nên hai gã phu xe bèn nén lòng lại, tiếp tục bám theo.
Cảm thấy thời cơ đã đến, Giang Thành dẫn Bàn Tử vào mấy cửa hàng ven đường, mua chút đồ ăn và hai tấm bản đồ, hắn và Bàn Tử mỗi người một tấm.
Hai người vừa đi vừa ăn, thong thả dạo phố. Họ không đi thẳng mà lượn một vòng, từ từ tiến lại gần chỗ hai gã phu xe đang theo dõi.
Phát hiện ra điều này, Bàn Tử có chút căng thẳng, nuốt nước bọt rồi thấp giọng nhắc: "Bác sĩ, sao chúng ta lại đi về phía họ thế?"
Giang Thành cất tấm bản đồ đi, giọng điệu đầy ẩn ý: "Đương nhiên là phải đến gần rồi, chúng ta tìm đến họ đấy chứ. Trời nóng thế này, đi bộ mệt chết đi được."
Thấy Giang Thành và Bàn Tử đến gần, hai gã phu xe lo bị nhận ra, vội cúi đầu, kéo sụp vành chiếc mũ rơm rách dùng để che nắng.
Nhưng vô ích, Giang Thành nghênh ngang bước tới, đặt mông ngồi thẳng lên chiếc xe kéo gần nhất, ngả người ra sau, thoải mái dựa vào lưng ghế, nheo mắt lại rồi ra lệnh: "Đường Vinh Vui, trà lâu Giữa Hồ."
Thấy vậy, Bàn Tử cũng đánh liều, ngồi lên chiếc xe kéo còn lại.
Giang Thành đã xem bản đồ, biết rõ trà lâu Giữa Hồ trên đường Vinh Vui cách đây một quãng khá xa. Để không bại lộ thân phận, hai người Đông Dương đành phải nhận lời, kéo họ chạy như điên trên đường.
Lúc lên một cây cầu có độ dốc khá lớn, người kéo xe cho Giang Thành còn đỡ, cắn răng một cái là lên được. Nhưng người kéo xe cho Bàn Tử thì gặp đại nạn, vốn đã chạy một quãng không ngắn, lại không phải phu xe chuyên nghiệp, nên sớm đã mệt đến thở hồng hộc. Lúc kéo Bàn Tử lên dốc, cơ bắp toàn thân gồng cứng, hai chân gắng sức đạp xuống đất, mặt mày vặn vẹo, hai tròng mắt lồi ra, trông vô cùng dữ tợn.
Ban đầu Bàn Tử còn thấy hơi áy náy, nhưng vừa nghĩ đến những chuyện xấu mà bọn họ đã làm, hắn lại ngả người ra sau một cách hùng hồn.
Trên đường, họ còn gặp một đám đông học sinh đang giơ cao những biểu ngữ tự chế, kéo theo băng rôn, gương mặt ai nấy đều đầy phẫn nộ. Họ diễu hành dọc bên đường, hô vang khẩu hiệu rung trời.
"Nghiêm trị quân bán nước!"
"Nỗi nhục của văn nhân!"
"Bọn sâu mọt dân tộc!"
...
Toàn là những khẩu hiệu như vậy. Vì tình hình quá hỗn loạn, phu xe đành phải kéo họ đi đường khác.
Không biết bao lâu sau, xe rẽ vào một khúc cua rồi dừng lại. Phu xe quay người, mệt đến thở không ra hơi: "Hai... hai vị lão gia, trà lâu... trà lâu Giữa Hồ đến rồi ạ."
"Được." Giang Thành ung dung bước xuống xe, sải bước định tiến vào trà lâu.
Một gã phu xe mặt chữ điền sốt ruột, bước lên chặn Giang Thành lại: "Lão gia, ngài còn chưa trả tiền xe ạ?"
"Trả tiền gì?"
"Tiền xe ạ!" Gã phu xe trừng mắt, da mặt giật giật mấy cái, nhưng cuối cùng vẫn nhịn được, khúm núm hỏi: "Ngài và vị bằng hữu này của ngài, chẳng phải vừa ngồi xe của chúng tôi đến sao?"
"Ha ha, ra là chuyện này. Đợi lão gia ta vào nghe kịch xong đã, các ngươi đừng đi đâu, lát nữa về lão gia ta còn chiếu cố việc làm ăn của các ngươi, đến lúc đó trả một thể."
Bàn Tử không khỏi thầm cảm thán, bác sĩ đúng là thánh diễn, diễn vai nào ra vai nấy. Chỉ riêng cái phong thái này thôi đã chuẩn một tên công tử ăn chơi, lại còn thuộc loại ngang ngược nhất.
Nghe Giang Thành nói lát nữa ra còn đi xe của họ, sắc mặt hai gã phu xe đều biến đổi. Nhân lúc họ còn đang ngẩn người, Giang Thành và Bàn Tử đã lẻn vào trà lâu.
Vào trong rồi, Bàn Tử vội kéo Giang Thành lại, mặt mày khổ sở: "Bác sĩ, tôi biết anh ngứa mắt bọn họ, nhưng bây giờ chúng ta cũng không nên đắc tội với họ làm gì. Mà anh đến trà lâu làm gì vậy?"
Hai người lên tầng ba của trà lâu, nhìn qua khe cửa sổ ra ngoài. Hai người Đông Dương đã kéo xe đi, nhưng không đi xa mà nấp ở một đầu hẻm vắng, len lén nhìn về phía này.
"Anh xem, hai gã kia đang nhìn chằm chằm chúng ta." Bàn Tử phàn nàn.
"Đừng lo, chẳng ai bắt chúng ta quay lại ngồi xe của họ đâu. Tôi chỉ muốn đuổi họ ra khỏi cửa trà lâu thôi, nếu không lát nữa hành động sẽ không tiện." Giang Thành vỗ vai Bàn Tử, "Đi theo tôi."
Hai người tìm được cửa sau của trà lâu, đi ra ngoài là một con hẻm nhỏ không mấy ai để ý. Dọc theo con hẻm khoảng hai phút, trước mắt bỗng trở nên quang đãng, một tòa kiến trúc không lớn nhưng cổ kính hiện ra.
Trên cửa treo một tấm biển gỗ màu đen, viết ba chữ Bảo Mặc Trai.
Giang Thành lấy bản đồ ra so sánh rồi gật đầu: "Chính là chỗ này. Chúng ta phải nhanh lên, kéo dài thời gian quá, mấy người Đông Dương kia sẽ sinh nghi."
Đây là một cửa hàng chuyên bán tranh chữ. Treo trên tường và bày trên bàn đều là tranh chữ. Cửa hàng không lớn nhưng được bài trí tinh tế, trông khá tao nhã.
Giang Thành cũng không dài dòng, tìm thẳng đến ông lão đang trông coi cửa hàng, lấy bức tranh trong ngực ra mở, giả vờ như nhà có việc gấp, cần bán vội bức tranh này.
Ông lão khoảng chừng bảy mươi tuổi, mặc một bộ áo dài đen, đeo cặp kính dày cộp. Sau khi xem kỹ bức tranh, sắc mặt ông ta lập tức thay đổi: "Cầm đi, mau cầm đi! Chỗ chúng tôi không thu tranh của Tống tiên sinh!"
"Tại sao không thu, là vấn đề giá cả sao? Chúng ta có thể thương lượng mà." Giang Thành giả vờ sốt sắng muốn bán, thực chất là để moi thêm lời.
Thấy họ khó nhằn, ông lão cũng hơi sốt ruột: "Nói thật cho các cậu biết, nếu các cậu đến sớm mấy hôm, tranh của Tống tiên sinh chúng tôi rất sẵn lòng mua, nhưng bây giờ..."
"Đả đảo quân bán nước!"
"Tống Khắc Lễ uổng công làm thầy, là nỗi nhục của giới văn nhân!"
"Bán bạn cầu vinh, chết không yên thân!"
...
Ngoài cửa sổ, tiếng hô khẩu hiệu vang lên từng đợt, đợt sau cao hơn đợt trước. Ông lão thở dài, tháo kính xuống, run run rẩy rẩy cất vào túi: "Nghe thấy rồi chứ, Tống Khắc... danh tiếng của Tống tiên sinh thối hoắc rồi!"
"Tôi khuyên các cậu, nhân lúc này mau cầm tranh đi đi, đi lặng lẽ thôi, đừng để đám học sinh kia nhìn thấy, nếu không... ha ha, không phải lão già này dọa các cậu đâu, hôm nay các cậu muốn đi cũng không thoát nổi đâu."