STT 126: CHƯƠNG 125: NHÀ HỌ TIỀN
"Ban đầu, cảnh sát nghi ngờ đây là một vụ vượt ngục có tổ chức nên đã cử người đến thôn mai phục, nhưng chúng tôi cũng không hề hay biết gì."
"Mãi sau này, một thương nhân từ nơi khác trở về thị trấn An Bình mới vội vã lên huyện báo án, nói rằng đã thấy rất nhiều thi thể treo lủng lẳng trong khu rừng cách thị trấn không xa."
"Thi thể bê bết máu, bị tra tấn đến biến dạng, lúc đầu gã thương nhân còn tưởng là xác súc vật bị mổ."
"Là những gã đàn ông trong tù sao?" Sắc mặt Tưởng Trung Nghĩa biến đổi.
Trưởng thôn mặt mày sa sầm, hồi lâu sau mới gật đầu. "Ban đầu là những kẻ trong tù. Chờ đến khi tất cả bọn chúng đều chết sạch, thì đến lượt người trong thôn."
"Tất cả những kẻ từng qua lại với Triệu Hương Muội, ả không tha một ai. Cửa hàng của nhà họ Tiền gần như bị ả giết sạch."
Nói đến đây, dường như cảm thấy mình hơi thất thố, thân thể đang căng cứng của trưởng thôn khẽ thả lỏng, giọng nói cũng không còn khàn đặc như trước. Ông giải thích sơ qua cho mọi người.
Thì ra, trưởng thôn của thôn Khe Đá Nhỏ năm đó họ Tiền.
Nhà họ Tiền là gia tộc lớn nhất trong thôn. Vào thời ấy, quyền lực ở một số vùng hẻo lánh vẫn nằm trong tay những đại gia tộc này.
Cho nên, chuyện Triệu Hương Muội làm năm đó đã được nhà họ Tiền ngầm cho phép, thậm chí là ủng hộ.
Thế nhưng khi đối mặt với sự thẩm vấn của cảnh sát, họ lại đổ hết mọi tội lỗi cho Triệu Hương Muội, chính điều này đã gieo mầm cho bi kịch của họ về sau.
Nhà họ Tiền là những người đầu tiên bị trả thù. Chỉ trong vòng một tháng ngắn ngủi, gia tộc họ Tiền lớn mạnh là thế mà lại tan thành mây khói, số người sống sót chỉ đếm trên đầu ngón tay.
Một vài người họ Tiền trốn khỏi thôn cuối cùng cũng bặt vô âm tín.
Những căn nhà bỏ hoang trước mặt đây phần lớn đều là của nhà họ Tiền.
"Thật sự không còn ai sống sót sao?" Lý Lộ ôm lấy mình, cô vẫn chưa hoàn hồn sau những chuyện kinh hoàng vừa xảy ra, giờ lại nghe thêm một tin tức đáng sợ như vậy.
"Không còn," trưởng thôn lắc đầu.
Chu Vinh thị lực rất tốt, hắn nhìn về phía bên trái cách đó khoảng một trăm mét, nơi có một công trình trông giống như miếu thờ đang sừng sững, nhưng cũng như những ngôi nhà xung quanh, nó đã đổ nát nghiêm trọng.
Nhìn từ xa, cửa chính mở toang, mấy ô cửa sổ có lẽ được dán bằng giấy cũng đã mục nát hoàn toàn, bên trong tối om như mực.
"Đó là nơi nào vậy?" Chu Vinh dừng bước, quay đầu nhìn về phía trưởng thôn.
Nhìn thấy công trình đó, ánh mắt trưởng thôn thoáng vẻ hoài niệm, ông thở dài: "Đó từng là từ đường của họ Tiền. Sau khi họ Tiền suy tàn thì không còn ai quét dọn nữa."
Trần Hiểu Manh nhìn từ đường họ Tiền từ xa, thầm nghĩ đâu chỉ là không ai dám quét dọn, xem ra người trong thôn còn chẳng dám lại gần thì đúng hơn.
Cứ vừa đi vừa trò chuyện, thời gian trôi qua thật nhanh.
Khi mặt trời lên hẳn, con đường đá xanh biến mất, họ tiến vào một thung lũng.
Con đường núi ở đây khác hẳn với con đường từ thị trấn vào thôn, nó gập ghềnh và hiểm trở hơn nhiều, có vài đoạn mọi người phải dìu nhau mới qua được.
Trưởng thôn giải thích rằng nơi này đã rất lâu không có người đến, con đường ban đầu đã bị một trận lũ quét phá hủy, nên họ đành phải đi lối khác.
"Còn… còn bao lâu nữa?"
Thể lực của Tưởng Trung Nghĩa vậy mà còn kém cả Bùi Càn và Lý Lộ. Đi được một đoạn, hắn đã thở hổn hển, trong cổ họng thỉnh thoảng lại sộc lên mùi máu tanh.
Trưởng thôn chống gậy, vẫn cần gã đàn ông da ngăm dìu, đi nhanh thêm vài bước rồi đột nhiên nói: "Chúng ta đến nơi rồi."
Vén những cành cây chắn lối ra, quả nhiên, trước mắt là một không gian rộng lớn quang đãng.
Một đầm nước sâu thẳm tựa như dải ngân hà trút xuống, nằm giữa khe núi.
Hai bên là núi non trùng điệp, vô số cây cổ thụ vươn thẳng lên trời, chen chúc bao bọc, như muốn bóp nghẹt đầm nước giữa đất trời.
Bùi Càn nhìn quanh một lượt, rồi lại phóng tầm mắt ra xa, những dãy núi phía xa nối liền thành một dải vô tận.
"Lạ thật…" Hắn đột nhiên lên tiếng.
Tưởng Trung Nghĩa đứng gần hắn nhất, nghe thấy Bùi Càn lẩm bẩm, hắn nhìn sang, nhíu mày hỏi: "Lạ chỗ nào?"
Bùi Càn không để ý đến hắn, mà quay sang hỏi trưởng thôn: "Trưởng thôn Lưu, cái đầm sâu này được người trong thôn phát hiện khi nào vậy?"
"Chuyện này thì lâu lắm rồi," trưởng thôn mấp máy đôi môi khô khốc, ho khan hai tiếng rồi nói: "Chắc chắn không phải là chuyện trong vòng trăm năm gần đây, phải sớm hơn nữa, nhưng cụ thể là bao lâu thì không ai rõ."
Giang Thành cẩn thận đi đến mép đầm, chọn một tảng đá trông không quá trơn rồi ngồi xổm xuống, đưa tay vốc một ít nước, lập tức cảm thấy lạnh buốt thấu xương.
Trong khoảnh khắc, cả người hắn bất giác rùng mình.
Hắn chưa bao giờ nghĩ rằng lại có thứ nước nào lạnh đến thế, mà lại… không hề đóng băng.
"Nước này lạnh lắm," gã đàn ông da ngăm xuất hiện cách Giang Thành không xa. Chuyện lúc trước gã lén nhét cho hắn cái bánh bao đã khiến thiện cảm của gã với Giang Thành tăng lên nhiều.
Gã lên tiếng nhắc nhở: "Cẩn thận đấy, nếu lỡ rơi xuống thì không cứu được đâu."
Giang Thành rụt tay về, nhìn chằm chằm vào mặt đầm tĩnh mịch, một lúc lâu sau đột nhiên hỏi: "Trong nước này có cá không?"
"Cá?" Gã đàn ông da ngăm dường như không hiểu ý Giang Thành, đôi lông mày rậm của gã nhíu chặt lại.
Nơi này từng là chỗ để thôn xử tử những người phụ nữ không chung thủy, trăm năm qua, số xương cốt của những người chết oan trong này không đến một trăm thì cũng phải vài chục.
Huống hồ, xương cốt của Triệu Hương Muội cũng ở dưới đó.
Một nơi tà môn như vậy mà hắn lại đi nghĩ xem có cá hay không?
"Không biết," gã nuốt nước bọt, thành thật trả lời, "Chắc là… chắc là không có đâu."
Nước ở đây lạnh vô cùng, chỉ chạm vào một chút là mấy ngày sau vẫn chưa hết lạnh. Từng có một bà lão mù trong thôn, chống cây gậy đầu rắn, tự nhận là người có tu vi.
Theo lời bà ta, cái đầm lạnh buốt này chứa đầy oán khí của những người phụ nữ đã chết, chỉ cần xuống dưới là sẽ bị oan hồn níu lấy chân tay, đừng hòng lên được nữa.
Gã đàn ông da ngăm không hiểu những chuyện đó, gã chỉ biết nơi này cực kỳ nguy hiểm, tốt nhất là không nên đến, mà nếu có đến thì cũng nên tránh xa mép nước.
Thứ nước này… dính vào là gặp chuyện chẳng lành.
"A Đại!"
Gã đàn ông da ngăm chợt nghe trưởng thôn gọi mình, đáp một tiếng rồi lập tức chạy tới, gã rất nghe lời trưởng thôn.
Gần đây khá trơn trượt, có lẽ trưởng thôn muốn dẫn họ đi xem tấm bia đá khắc lời nguyền.
Giang Thành cúi đầu, nhìn đăm đăm vào hồ nước lạnh lẽo.
Toàn bộ mặt hồ rộng chừng vài trăm mét vuông, nước ở bốn phía tương đối trong, nhưng càng vào giữa thì màu càng sẫm lại, phần tối nhất ở trung tâm dường như có thể nuốt chửng cả ánh sáng.
Nhìn lâu, Giang Thành thậm chí còn thấy hơi choáng váng, trong đầu hắn bỗng hiện lên vô số hình ảnh kỳ quái, mơ hồ có một sự thôi thúc muốn ngã xuống hồ.
Hắn cố gắng kìm nén sự thôi thúc đó, và trong khoảnh khắc dời mắt đi, hắn đã thấy một khuôn mặt phụ nữ thấp thoáng giữa vùng nước âm u.
Khi hắn kịp định thần, nhìn kỹ lại thì nơi đó vẫn chỉ là một màu đen kịt.
Ánh mắt liếc xuống chân, qua hình ảnh phản chiếu trên mặt nước gần bờ, hắn thấy một bóng người đã xuất hiện sau lưng mình tự lúc nào.
Xét theo vóc dáng, chắc chắn là một người phụ nữ.
Người phụ nữ đó đã nhấc một chân lên, dường như đang dồn sức…