STT 1289: CHƯƠNG 1288: VƯỢT BA CỬA ẢI
"Cái gì... Có ý gì?" Bàn Tử đứng gần xác con mèo chết nhất, nên cảm nhận được lực tác động mạnh nhất. Máu tươi bắn lên mặt nạ, sền sệt chảy xuống từng giọt. "Nó nhìn chằm chằm chúng ta, định làm gì?"
"Nó muốn chọn một người trong chúng ta để đền mạng cho nó."
Sắc mặt Lạc Thiên Hà đã không thể dùng hai từ u ám để hình dung. Vì chuyến đi này, hắn đã chuẩn bị vô cùng kỹ lưỡng, thậm chí không tiếc dùng pháp môn mượn âm để dẫn dụ một đám cô hồn dã quỷ đi theo sau đội, thế nhưng hắn tuyệt đối không ngờ rằng, vậy mà vừa ra khỏi trấn đã gặp phải chuyện đại hung như mèo đen va vào quan tài, huống hồ... đây mới chỉ là bắt đầu.
"Bình tĩnh nào," Lạc Thiên Hà thấp giọng nhắc nhở: "Đừng hoảng, lùi lại theo đường cũ, bước chân phải vững, đừng làm rung lắc quan tài, và tuyệt đối không được nhìn vào mắt con mèo chết, cẩn thận bị nó ghim."
"Không được lùi!" Giọng Lý Bạch đột nhiên vang lên, "Lạc tiên sinh, khiêng quan tài không có đường quay lại, một khi lùi bước..."
"Im miệng, tất cả nghe lệnh ta, lùi!"
Nhưng lần này, dù mọi người có dùng sức thế nào, cỗ quan tài treo này lại như mọc rễ, không hề nhúc nhích. Ngay sau đó, trong quan tài vang lên một âm thanh ma sát khiến người ta rợn tóc gáy.
"Két két..."
"Kít..."
Âm thanh không quá chói tai, nhưng vào lúc này, nó lại đẩy mọi người vào một sự tuyệt vọng chưa từng có.
Ai nấy đều có thể tưởng tượng ra cảnh tượng bên trong cỗ quan tài tối tăm, kín bưng, những chiếc móng tay sắc nhọn đang cào lên thành vách.
Lão gia Ngô tỉnh rồi.
Không đúng, là thi thể của lão gia Ngô... đã thi biến!
Rất nhanh, tiếng cào móng tay ngày càng dồn dập, kèm theo đó là những tiếng va đập thình thịch. Cỗ quan tài treo nặng trịch bỗng mất kiểm soát mà lắc lư dữ dội.
Dây gai buộc quan tài cũng phát ra tiếng ma sát ken két như thể sắp đứt, một khi quan tài rơi xuống đất, hậu quả sẽ khôn lường.
Mãi cho đến khi một bóng người xoay thân nhảy lên, ngồi ngược trên quan tài.
Cú ngồi này phảng phất có sức nặng ngàn cân, biên độ lắc lư của quan tài ngày càng nhỏ lại, tiếng cào cấu và va đập chói tai cũng dần chậm lại, cuối cùng tất cả trở về yên tĩnh.
Người ngồi trên quan tài chính là Bạch Ngư. Chiêu ngồi ngược trên quan tài này đã giúp mọi người tạm thời thoát khỏi hiểm cảnh.
Mọi người nhân cơ hội này nhanh chóng vòng qua xác con mèo đen và cả cái cây chắn đường, quay trở lại con đường nhỏ.
Sau khi thở đều lại, Lạc Thiên Hà đầu tiên là ngỏ lời cảm ơn với Bạch Ngư, rồi có chút lo lắng nhìn bóng lưng cô mà nói rằng e là trên suốt chặng đường này phải làm phiền cô Bạch Ngư ngồi trên quan tài rồi. Lão gia Ngô trong quan tài bị mèo đen dọa mất hồn, chỉ cần Bạch Ngư vừa rời đi, thi thể sẽ lập tức thi biến.
Bạch Ngư không tỏ thái độ gì, ánh mắt trống rỗng, vẻ mặt hờ hững, tư thế ngồi có phần gượng gạo.
Vị trí trống của Bạch Ngư được giao cho Lý Bạch lấp vào, dù sao cũng là đuôi quan tài, có tác dụng trấn giữ phía sau, không thể thiếu người.
Cứ như vậy, mọi người tiếp tục lên đường. Chỉ có điều lần này ngoài việc phải khiêng cỗ quan tài treo nặng trịch, họ còn phải gánh thêm cả Bạch Ngư đang ngồi ngược trên đó. Nhưng điều khiến Bàn Tử không tài nào hiểu nổi là, rõ ràng đã thêm một người là Bạch Ngư, thế mà long giang trên vai dường như lại nhẹ đi.
Nhân lúc tạm thời yên ổn, Lạc Thiên Hà kể cho mọi người nghe về một vài điều cấm kỵ trên đường khiêng quan tài: "Một số cỗ quan tài tà môn khi khiêng đi sẽ có thuyết ba lần dừng, tức là sẽ tự dưng dừng lại ba lần."
"Cách nói phổ biến nhất là do người chết sợ không nhớ đường về nhà, nên giữa đường sẽ dừng lại một lát để nhận đường, để khi nào nhớ người nhà thì có thể quay về thăm."
"Nhưng người trong nghề đều hiểu, đó hoàn toàn là nói bậy. Quan tài tự dưng dừng lại là do người chết oán niệm quá sâu, không chịu yên lòng lên đường, không muốn nhập thổ vi an."
"Mỗi lần quan tài dừng lại đều sẽ xảy ra chuyện tà ma, mang đến họa sát thân cho người đưa tang và khiêng quan tài, nên người trong nghề không gọi là ba lần dừng, mà gọi là vượt ba cửa ải."
"Ải Quỷ Môn Quan."
"Vừa rồi mèo đen va vào quan tài chính là cửa ải đầu tiên. May mà có cô Bạch Ngư, cửa ải này chúng ta xem như đã tạm qua được. Nhưng đây mới chỉ là bắt đầu, ta chưa từng thấy cỗ quan tài nào lại tà môn đến vậy, hai cửa ải sau sẽ gặp phải chuyện gì, ta cũng không thể đoán trước, chỉ có thể đi bước nào hay bước đó, binh tới tướng đỡ, nước tới đất ngăn."
"Vụ mèo đen va vào quan tài lúc nãy có ngụ ý gì?"
Giang Thành không hiểu nên hỏi. Có Lý Bạch ở đây, Lạc Thiên Hà cũng không dám bịa chuyện quá hoang đường để lừa họ. Trước đó hắn đã để ý, phản ứng đầu tiên của Lạc Thiên Hà khi thấy con mèo đen chính là hét lên ba chữ "Ngăn nó lại".
Câu nói của Lý Bạch "Mèo đen chết trước quan tài, mạng người phải lấp vào" cũng để lại ấn tượng sâu sắc cho Giang Thành.
"Mèo đen va vào quan tài từ xưa đến nay đều là điềm đại hung. Một là sẽ kinh động thi thể trong quan tài, gây ra thi biến, hai là..." Lạc Thiên Hà ngừng lại một chút, "Người ta nói mèo có chín mạng, mỗi mạng một khác, mà kỳ lạ nhất chính là mạng thứ chín, cũng là mạng cuối cùng, đặc biệt là loại mèo đen tuyền không một sợi lông tạp. Thời xưa, loại mèo này được gọi là Huyền Miêu, còn có tên là Ô Vân Hống Thiết. Tương truyền, mạng thứ chín của loại mèo này có thể dùng một mạng đổi một mạng với người sống."
Bàn Tử nghe mà toát mồ hôi lạnh. Con mèo đen lớn ban nãy rõ ràng đã chết không thể chết hơn, đầu cũng vỡ nát, vậy đó hẳn là mạng thứ chín, cũng là mạng cuối cùng của nó.
"Nó đang đổi mạng với chúng ta, muốn một người trong chúng ta đền mạng cho nó." Viên Thiện Duyên bổ sung, giọng hắn trầm khàn, mang lại cho người nghe cảm giác khó chịu tột độ. "Không đúng, là ít nhất một người."
Vốn đã chột dạ, Lâm Thiến Thiến nghe vậy càng thêm hoảng sợ. Trên người cô chỉ còn lại một ngọn dương hỏa, dương khí yếu nên dễ chiêu dụ những thứ không sạch sẽ, mà quan trọng nhất là tên khốn Giang Thành kia đang nhòm ngó mình. Nghĩ đến đây, Lâm Thiến Thiến lặng lẽ liếc Giang Thành một cái, nhưng cô bỗng phát hiện đối phương cũng đang nhìn trộm mình, còn nở một nụ cười ai cũng biết là có ý gì.
Lâm Thiến Thiến không khỏi rùng mình một cái.
Trên đường đi, mọi người đều nâng cao cảnh giác, nhưng may mắn là ngoài tiếng gió và tiếng suối chảy róc rách ở gần đó, họ không phát hiện thêm điều gì khác. Hai cửa ải còn lại như thanh gươm treo trên đầu, khiến người ta không lúc nào yên lòng.
Bàn Tử đi đầu tiên có tâm trạng vô cùng mâu thuẫn. Hắn vừa mong nguy hiểm đến sớm một chút, đỡ phải nơm nớp lo sợ suốt quãng đường, lại vừa âm thầm cầu nguyện nguy hiểm đừng tới, tốt nhất là cái gọi là vượt ba cửa ải chỉ là do Lạc Thiên Hà bịa ra để dọa người thôi.
Thế nhưng, khi một ngã ba xuất hiện trước mắt, ảo tưởng tốt đẹp đó lập tức tan vỡ.
Dù sao thì con đường này họ cũng không phải đi lần đầu, nó là một đường thẳng, giữa đường vốn không hề có ngã ba nào, huống chi là hai lối rẽ trái phải đột ngột xuất hiện thế này.
Tính cả con đường kéo dài về phía trước và con đường họ vừa đi qua phía sau, vừa hay tạo thành một ngã tư.
"Làm sao đây, đi đường nào?"
Nhìn qua, con đường thẳng tắp phía trước mới là lối đi đúng, con đường ban đầu cũng là như vậy, hơn nữa con đường này trông cũng quang đãng dễ chịu nhất. Không giống hai con đường trái phải, chúng không chỉ quanh co mà càng đi xa càng chìm dần vào bóng tối, phảng phất như dẫn đến một thế giới khác... một thế giới không thuộc về người sống.