STT 1341: CHƯƠNG 1340: BỘ ĐÀM
Gã đàn ông thô kệch cau chặt mày, có thể thấy gã cũng không muốn làm vậy, nhưng lý trí mách bảo rằng nếu cứ tiếp tục, tất cả bọn họ sẽ gặp nguy hiểm. Không ai biết thứ quỷ quái gì sẽ bò lên theo sợi dây, huống hồ gã cũng hiểu, ba người bên dưới có lẽ đã…
Rút dao găm ra, gã nghiến răng cắt đứt sợi dây. Nhìn đoạn dây bị cắt rơi vào bóng tối dưới chân, một cảm giác phức tạp khó tả bao trùm lấy gã, khiến gã nghẹt thở.
"Chú ý cảnh giới, rút lui."
Mọi người vừa đi được vài bước, đột nhiên, một điểm sáng xuất hiện ngay dưới chân họ. Trong bóng tối dưới sườn núi, một ngọn đuốc đột ngột bùng lên.
Chưa kịp phản ứng, ngay sau đó, như thể được ra hiệu lệnh, từng ngọn đuốc nối nhau bừng sáng trong bóng đêm. Dưới ánh đuốc, nhóm Giang Thành lần đầu tiên thấy rõ, bên dưới sườn núi đã đứng đầy người.
Tất cả bọn họ đều có cùng một động tác, đứng thẳng tắp, cứng đờ ngẩng đầu, nhìn chằm chằm lên sườn núi.
Giang Thành lập tức nhận ra, những kẻ này chính là những thứ mà họ đã theo dõi trước đó. Chúng không hề biến mất, mà đã dùng thủ đoạn nào đó lén lút quay lại, ẩn nấp ngay gần họ!
Ánh lửa không ngừng lay động, nhưng điều kỳ quái hơn là, dù Giang Thành có thể thấy rõ quần áo trên người chúng, lại không tài nào nhìn rõ được khuôn mặt.
Gương mặt của chúng bị một lớp mờ ảo che phủ, tựa như gương mặt trên một bức tranh bị thấm nước, màu vẽ nhòe đi, trông vừa lạ lùng vừa quỷ dị. Toàn bộ khung cảnh tràn ngập một bầu không khí đặc trưng của các nghi lễ tôn giáo.
Có lẽ do được huấn luyện bài bản, nhưng phần nhiều là vì đã sợ đến chết điếng, nhóm của Giang Thành đều nín thở, không một ai kinh hô thành tiếng.
Tình thế lúc này rơi vào bế tắc, vì không đoán được mục đích của đám người bên dưới, không ai dám hành động thiếu suy nghĩ. Tuy nhiên, nhìn vào khí thế của Số 2 và Lão tiên sinh Lạc, có thể thấy họ đã sẵn sàng chiến đấu.
Một lúc sau, Bàn Tử không nhịn được chớp chớp mắt, dường như không thể tin vào cảnh tượng trước mắt. "Đi… đi rồi?"
Đúng vậy, đám người dưới chân núi dường như cùng lúc nhận được một mệnh lệnh nào đó, đồng loạt cúi đầu, thu lại ánh mắt rồi xoay người. Tiếp đó, chúng xếp thành hai hàng lỏng lẻo, bước đi cứng ngắc nhưng tốc độ lại nhanh đến lạ thường.
"Không… Chúng không tấn công chúng ta."
Người đàn ông thô kệch đã cắt dây thừng sững sờ, tất cả mọi người đều bất giác thở phào nhẹ nhõm, cảm giác như vừa từ cõi chết trở về.
Nhưng lần này cũng khiến mọi người hiểu ra một điều, những kẻ vừa rồi sẽ không bỏ qua cho họ, càng không quên họ. Nếu không làm rõ chuyện này, những sự việc tương tự sẽ lặp đi lặp lại, và cuối cùng họ sẽ rơi vào bẫy.
Số 2 nhìn chằm chằm vào những ánh lửa đang lảo đảo rời đi, đáy mắt lạnh như băng. "Vừa rồi các người có thấy rõ không?"
"Không rõ, mặt của đám người đó như bị một lớp sương mù che lại vậy." Bàn Tử vẫn còn sợ hãi.
"Tôi nói là quần áo trên người chúng, các người có thấy rõ không? Đó là quần áo của người chúng ta, đồ rằn ri, còn có cả quần áo bảo hộ màu xám, giống như… giống như của đội khảo sát địa chất đã mất tích."
Nghe vậy, Lạc Vân Sơn nặng nề gật đầu. "Đó chính là quần áo của đội khảo sát địa chất. Trước khi lên núi, tôi đã nhận được một vài thông tin, có mấy tấm ảnh liên quan đến những người mất tích. Người trong ảnh mặc đúng loại quần áo này."
"Vậy có nghĩa là… trong đám người vừa rồi không chỉ có đội tiên phong của chúng ta, mà còn có… còn có đội khảo sát địa chất trước đó, có lẽ tiên sinh và những người khác cũng ở trong đó!" Bôn ba trong núi lâu như vậy, bây giờ cuối cùng cũng tìm được một chút manh mối có thể liên quan đến tiên sinh và Số 3, đôi mắt vốn ảm đạm của Số 13 cũng ánh lên tia hy vọng đã lâu không thấy.
Nhìn chằm chằm vào ánh lửa ngày càng xa, người đàn ông thô kệch lòng nóng như lửa đốt, vội hỏi: "Những thứ đó lại sắp đi xa rồi, lần này phải làm sao?"
"Đi theo."
Thái độ của Giang Thành rất kiên quyết. Tình hình trước mắt đã quá rõ ràng, đối phương đang dẫn dụ họ, và họ cũng muốn làm rõ xem đối phương rốt cuộc đang âm mưu điều gì.
Trong thoáng chốc, hình ảnh cánh tay duỗi thẳng của bóng người lúc nãy đột ngột hiện lên trong đầu Giang Thành, như đang ám chỉ điều gì đó.
Lần này, mọi người đã nhất trí, quyết định tiếp tục đi theo đám người kia. Nhưng vì cảnh giác, họ không chọn cách buộc lại dây thừng để xuống dốc trực tiếp, mà đi vòng một đoạn, đuổi theo ánh lửa từ một hướng khác.
Nhìn ánh lửa phía trước, nhìn những chiếc lá rụng và vũng bùn bị giẫm nát trên mặt đất, không ai dám chắc cảnh tượng trước mắt là thật hay giả. Điều duy nhất họ có thể làm là tiếp tục tiến về phía trước, cho đến khi phá giải được tử cục trong ngọn núi này, hoặc là… tất cả bọn họ đều bỏ mạng tại đây, biến thành những thứ giống như đám người phía trước, không ngừng nghỉ xuất hiện trong đêm, bôn ba trên con đường núi gập ghềnh.
Trong đội có người kinh nghiệm dã ngoại phong phú, anh ta tỏ ra nghi hoặc về dấu chân trên mặt đất. "Lạ thật, sao dấu giày lại nặng như vậy."
Nói đến đây, người đàn ông để ria mép không khỏi nuốt nước bọt, chỉ vào dấu giày của họ và dấu giày của đám người kia.
Không so sánh thì không ai để ý, nhưng đặt cạnh nhau thì sự khác biệt hiện ra ngay. Dấu giày của đối phương nặng hơn dấu giày của họ rất nhiều, đây tuyệt đối không phải là trọng lượng của một người, mà giống như có thứ gì đó đang cõng trên lưng những người đó.
Nghĩ đến cảnh tượng đó, Bàn Tử đã sợ đến trắng bệch cả mặt. Số 13 vội an ủi hắn đừng sợ, hiện tại tất cả chỉ là phỏng đoán.
May mắn là lần này họ không bị mất dấu. Đội ngũ phía trước đi với tốc độ không nhanh không chậm, và họ cũng giữ một khoảng cách tương đối an toàn.
Nhìn những ngọn đuốc và những bóng lưng mờ ảo, Giang Thành luôn cảm thấy mình đã bỏ lỡ một điều gì đó rất quan trọng.
Không biết đã đi bao lâu, cả cơ thể lẫn tinh thần của mọi người đều đã tê liệt. Giang Thành thậm chí còn nảy sinh một cảm giác kỳ lạ, hy vọng đám người phía trước mau dừng lại, hoặc không thì tất cả đừng bày trò ma quỷ nữa, cứ thẳng thắn đánh một trận ra trò. Thắng thì về nhà, thua thì chôn xác lại trong núi này, chết sống có số, giàu sang do trời.
Ý chí đang bị bào mòn từng chút một, cảm giác bị dao cùn cắt thịt mới là đáng sợ nhất. Ngay lúc mọi người nghĩ rằng mình sẽ phải đi như thế này cả đời, bước ngoặt đã xuất hiện.
Ánh lửa phía trước đột nhiên dừng lại. Dưới ánh sáng yếu ớt, mọi người kinh ngạc nhận ra phía trước là lối vào của một hẻm núi.
Vì khoảng cách quá xa, họ không nhìn thấy cảnh tượng bên trong hẻm núi, nhưng từng đợt sương mù không ngừng tỏa ra từ lối vào. Giang Thành nhìn chằm chằm vào làn sương, lập tức nhận ra, đây chính là trận sương mù đã khiến họ lạc lối lúc trước. Chính là cảm giác này, không thể sai được!
Hóa ra sương mù tỏa ra từ hẻm núi này.
Chưa kịp để mọi người phản ứng, một người đàn ông trong đội đột nhiên lên tiếng. Anh ta hơi sững sờ nhìn về phía hẻm núi, ánh mắt từ nghi hoặc dần chuyển sang sợ hãi. "Không đúng, trước khi đến đây tôi đã nghiên cứu địa thế của núi Tây Khuyết, trong núi này không thể có hẻm núi như vậy được."
Lời còn chưa dứt, những bóng người cầm đuốc đã dần bị sương mù che khuất, chỉ còn lại những đốm lửa le lói.
Những đốm lửa đó lại di chuyển, giống như đang trôi lơ lửng, từ từ bay vào lối vào hẻm núi, rồi càng lúc càng hạ thấp xuống.
"Chúng… chúng hình như đang đi xuống." Người đàn ông thô kệch dường như đã nhận ra điều gì đó, giọng điệu không khỏi gấp gáp. "Các người nhìn xem, ánh lửa đang dần chìm xuống, có nghĩa là những thứ đó đang đi xuống dốc, lối vào hẻm núi thực chất là một con dốc đi xuống."
Giang Thành đương nhiên cũng nhìn ra, nhưng suy nghĩ của hắn còn kinh khủng hơn. Hắn không cảm thấy nơi xa đó là một hẻm núi, nhìn lâu, hắn chỉ cảm thấy đó là một ngôi mộ.
Chính xác hơn, hắn cảm thấy nơi đó là một ngôi mộ lớn, và thứ lộ ra chính là lối vào mộ đạo. Đám người phía trước đang đi vào một khu mộ táng khổng lồ!
Mộ ở dưới lòng đất, mộ đạo tự nhiên cũng là dốc xuống, như vậy thì hoàn toàn hợp lý.
"Chúng ta làm sao bây giờ, có muốn đi theo vào xem không?"
Người đàn ông thô kệch nhìn ánh lửa trong sương mù ngày càng xa, không khỏi sốt ruột.
Cùng lúc đó, nội tâm Giang Thành cũng đang có sự thay đổi. Hắn nhìn chằm chằm vào lối vào đó, cảm giác sợ hãi dần biến mất, thay vào đó là một sự tò mò mãnh liệt.
Hắn không khỏi tin chắc rằng, trong ngôi mộ đó nhất định có câu trả lời mà mình đang tìm kiếm.
Dù có phải chết, hay đối mặt với hậu quả đáng sợ hơn cái chết gấp trăm lần, hắn cũng muốn vào xem thử.
Thuận lợi hơn là, tất cả mọi người đều nghĩ như vậy, ngay cả Lão tiên sinh Lạc vốn luôn cẩn trọng cũng không lên tiếng ngăn cản.
Sâu trong màn sương đó có thứ gì đó đang thu hút tất cả bọn họ.
Thấy ánh lửa ngày càng mờ đi, mọi người vội vã chạy về phía lối vào, như thể chỉ chậm một bước là sẽ bỏ lỡ những điều vô cùng quan trọng.
Và màn sương phía trước lối vào cũng như có sự sống, cảm nhận được suy nghĩ của mọi người, nó nhẹ nhàng trườn về phía họ.
Ngay khoảnh khắc Giang Thành sắp lao vào màn sương, khóe mắt hắn bỗng lóe lên một vật gì đó. Dòng suy nghĩ bị cắt đứt, hắn theo bản năng quay đầu lại, ở ranh giới của màn sương, một bóng người đang đứng sừng sững.
Vẫn giống như lần trước, không thấy rõ mặt, ngay cả dáng người cũng rất mơ hồ, nhưng cánh tay cứng đờ chỉ về phía sau lưng họ lại vô cùng rõ ràng.
Cảnh tượng bất ngờ này lập tức khiến Giang Thành tỉnh táo lại. Lúc này, sương mù đã lan đến ngay trước mặt hắn, một giây sau hắn sẽ lao vào trong đó.
Trong khoảnh khắc ngắn ngủi này, sự tò mò mãnh liệt trong lòng Giang Thành bị kìm nén, thay vào đó là sự bất an sâu sắc. Màn sương trước mắt như có sinh mệnh, như muốn nuốt chửng bọn họ.
"Dừng lại! Tất cả dừng lại!"
Giang Thành là người đầu tiên lùi lại. Bàn Tử, Số 2 và những người khác dù không hiểu mục đích của Giang Thành, nhưng sau một thoáng do dự cũng lùi theo. Chỉ có nhóm của người đàn ông thô kệch là như bị tiêm máu gà, may mà vào giây phút cuối cùng đã bị Lạc Vân Sơn cưỡng ép ngăn lại.
"Các người rốt cuộc muốn làm gì?" Người đàn ông thô kệch mắt đỏ ngầu. "Đám người kia sắp biến mất rồi, chúng ta đến đây là để cứu người, đây là cơ hội tốt nhất!"
Giang Thành hoàn toàn không định giải thích với gã. Đợi đến khi tất cả mọi người bình tĩnh lại, Giang Thành mới nói rằng mình lại nhìn thấy bóng người đó.
Và lần này, cũng giống như lần trước, bóng người lại biến mất một cách bí ẩn, không để lại dấu vết.
Việc bóng người liên tiếp xuất hiện cũng khiến mọi người nhận ra chuyện này rất kỳ quái. "Bóng người đó không phải là oan hồn chết trong núi này đấy chứ? Vì chết trên núi, oán khí cực lớn, nên cũng muốn những người khác ở lại trong núi cũng phải chết theo. Lần trước bóng người xuất hiện, chúng ta đã gặp nạn, chết mất ba anh em. Lần này… lần này e là lại có chuyện chẳng lành!"
Người đàn ông thô kệch càng nói càng căng thẳng, mọi người cảnh giác nhìn xung quanh, chỉ sợ những người đã biến mất lại đột ngột xuất hiện từ đâu đó.
Là người duy nhất nhìn thấy bóng người, Giang Thành cũng vô cùng kiêng dè bóng người xuất quỷ nhập thần đó. Đối phương cho hắn một cảm giác khó chịu không nói nên lời, nhất là cái đầu trùm bao tải và cánh tay cứng đờ kỳ quái, khiến hắn liên tưởng đến một bộ phim kinh dị đã xem từ rất lâu.
Trong phim, nhân vật chính cũng gặp một kẻ kỳ quái như vậy, ở một góc đường trong đêm mưa u ám, đối phương trùm bao tải lên đầu, không nhúc nhích, cứng đờ chỉ về một hướng.
Ban đầu, nhân vật chính không để ý, cho rằng chỉ là trò đùa ác của kẻ rảnh rỗi. Nhưng dần dần, kẻ kỳ quái này xuất hiện ngày càng thường xuyên trong cuộc sống của anh ta. Kỳ quái hơn là, ngoài nhân vật chính, không ai khác nhìn thấy gã kỳ quái này.
Cuối cùng có một ngày, nhân vật chính không chịu nổi nữa, anh ta đi theo hướng ngón tay của kẻ kỳ quái, đi mãi, đi mãi, ra khỏi nhà, ra khỏi thôn xóm, cuối cùng đến một nghĩa địa.
Và kẻ kỳ quái cuối cùng cũng hạ tay xuống, đứng trước một ngôi mộ.
Khi nhân vật chính lại gần, anh ta kinh hoàng phát hiện, tên trên bia mộ lại chính là tên của mình!
Cũng vào lúc đó, kẻ kỳ quái cuối cùng cũng tháo bao tải trùm đầu xuống.
Trong ký ức của Giang Thành, bộ phim chỉ kết thúc ở đó, không hề cho thấy khuôn mặt thật của kẻ kỳ quái, thân phận của đối phương cũng vì thế mà không thể tra ra, được gọi là một kết thúc mở.
Nhưng lúc xem phim, hắn tuyệt đối không ngờ rằng, có một ngày, cảnh tượng trong phim lại diễn ra ngoài đời thực.
"Tình hình thế nào?"
Một tiếng gọi đột ngột cắt ngang dòng suy nghĩ của Giang Thành. Theo ánh mắt kinh ngạc của Bàn Tử nhìn lại, sương mù dần tan đi, và cảnh tượng trước mắt thực sự khiến người ta kinh hãi. Hẻm núi đó… đã biến mất.
Là hoàn toàn biến mất, bởi vì lúc này trước mặt họ là một vách đá khổng lồ.
Mọi người lúc này đã không thể dùng từ nghi hoặc để hình dung nữa, dù sao cảnh tượng vừa rồi đều là họ tận mắt chứng kiến. Rõ ràng có một hẻm núi, mọi người còn thấy cả lối vào, những người dẫn đường đã mất tích trước đó chính là đã đi vào trong hẻm núi.
Nhưng khi sương mù tan đi, tất cả đều biến mất, cảm giác như thể mọi thứ trước đó chỉ là ảo ảnh.
"Không thể là giả được, các người nhìn trên mặt đất xem, dấu chân của những người đó vẫn còn kia."
Số 2 vẫn giữ được sự bình tĩnh cơ bản, hoảng loạn không giúp giải quyết được vấn đề. Quả thực như anh ta nói, trên mặt đất vẫn còn dấu giày. Mọi người đi theo dấu giày, một mạch đến trước vách đá, và dấu giày cuối cùng biến mất tại đây.
Tất cả dấu giày đều có mũi chân hướng thẳng vào vách đá, cảm giác như thể… như thể tất cả những người đó đã đi vào trong tảng đá.
"Cái này… đây là chuyện quái gì vậy?"
Người đàn ông thô kệch lúc này nuốt nước bọt. Hắn cũng là dân trong nghề, đủ loại chuyện tà môn cũng đã gặp không ít, nhưng chưa có lần nào tà môn đến thế, nằm mơ cũng không dám mơ như vậy.
Xè…
Xè…
Cùng lúc đó, bên tai mọi người đột nhiên vang lên một tiếng nhiễu điện kỳ lạ, rất gần, gần vô cùng.
Một người trong đội sắc mặt kịch biến, lập tức run rẩy lấy ra một chiếc bộ đàm từ trong túi. Sau vài thao tác điều chỉnh đơn giản, từ trong bộ đàm bỗng truyền ra một thứ âm thanh kỳ quái, giống như được truyền từ một nơi rất xa, mơ hồ đã có chút biến dạng.
Nghe vài giây, Giang Thành cau chặt mày, hắn nghe được một đoạn nhạc, giai điệu du dương của sáo trúc và đàn dây, còn có cả tiếng gõ nhịp, rất có phong vị cổ xưa…