STT 1346: CHƯƠNG 1345: TÌM KIẾM
Là... Bàn Tử!
Dù đã từng có suy đoán này, nhưng khi đột nhiên nhìn thấy cảnh tượng đó trong ảnh, Giang Thành vẫn lạnh toát cả người, máu trong huyết quản như đông thành đá vụn. Lạc Vân Sơn và những người khác là quỷ thì đã đành, đến cả Bàn Tử, người bạn luôn ở bên cạnh mình từ đầu đến cuối, vậy mà cũng có vấn đề. Lần này, hắn đã hoàn toàn bị cô lập.
Hắn vô thức quay đầu nhìn về phía Bàn Tử, đối phương vẫn đang ngủ say, dường như không hề hay biết mình đã bị lộ. Vài giây sau, Giang Thành như sực nhớ ra điều gì, lập tức dời mắt đi, giả vờ bộ dạng tâm sự nặng trĩu không ngủ được mà nghịch điện thoại, nhưng thực chất trong lòng không khỏi nghĩ mà sợ.
Hắn đã quên, quên mất Bàn Tử bên cạnh không phải là người, cho dù đối phương bây giờ trông như đang ngủ say, nhưng thực ra... thực ra rất có thể...
Mở chức năng quay phim của điện thoại, Giang Thành giả vờ vô tình cử động cánh tay, lén lút lia camera về phía Bàn Tử. Lần này Bàn Tử không có biểu hiện gì bất thường, vẫn cái vẻ vô lo vô nghĩ ấy, miệng hơi hé, lồng ngực phập phồng đều đặn, ngủ rất say sưa.
Thấy cảnh này, trái tim đang treo lơ lửng của Giang Thành hơi hạ xuống một chút, nhưng khi hắn mở đoạn video vừa quay lên, tất cả đều lặng đi.
Trong video, Bàn Tử đã hoàn toàn biến thành một bộ dạng khác, mặt mày xanh lét, đôi mắt trắng dã đầy oán độc đang nhìn chằm chằm vào giường của hắn, như thể lo sợ con mồi trong tay sẽ chạy mất.
Chỉ có quỷ mới biết Giang Thành đã phải dùng bao nhiêu dũng khí mới đè nén được nỗi sợ hãi này xuống, hắn giữ sắc mặt vô cùng tự nhiên nghịch điện thoại, như thể không có chuyện gì xảy ra.
Giang Thành hiểu rõ trong lòng, dù đối phương tạm thời chưa làm hại mình, nhưng điều đó tuyệt đối không có nghĩa là nó không có ý định đó. Đối phương chỉ muốn dụ hắn vào cái bẫy mà chúng đã giăng sẵn, nhưng nếu trong quá trình này bị hắn nhìn thấu, liệu chúng có thẹn quá hóa giận mà giết hắn không, Giang Thành không dám chắc.
Sau khi bình tĩnh lại, để Bàn Tử yên tâm, Giang Thành tắt điện thoại, nằm xuống giường, kéo chăn lên đến cằm, nhắm mắt lại, đi ngủ.
Đây mới là cách làm đúng đắn nhất lúc này. Hiện tại Giang Thành không chỉ nghĩ cách sống sót, mà còn phải tìm cách phá giải tình thế. Hắn chắc chắn rằng, mấu chốt để phá cục nhất định có liên quan đến bóng đen bí ẩn kia.
Hơn nữa, còn một điểm Giang Thành cần xác nhận: Rốt cuộc hắn đã bị cuốn vào chuyện này từ khi nào?
Nói chính xác hơn, Bàn Tử và những người khác đã bị thay thế vào khoảnh khắc nào? Và Bàn Tử thật sự cùng những người kia giờ đang ở đâu?
Điều đầu tiên Giang Thành nghĩ đến là cuộc điện thoại của Lý Bạch. Cô ta nói nhiệm vụ vẫn chưa kết thúc, tạm cho là cô ta nói thật, vậy thì việc "chưa kết thúc" này cũng chia làm hai loại.
Loại thứ nhất, họ vẫn còn trong thế giới nhiệm vụ, mọi thứ xung quanh chỉ là ảo ảnh do gã bán báo tạo ra.
Loại thứ hai, họ thực sự đã rời khỏi thế giới nhiệm vụ do gã bán báo thống trị, đã trở về thế giới thực, và tình trạng họ gặp phải bây giờ là một sự kiện linh dị hoàn toàn mới.
Sau khi suy nghĩ, Giang Thành nghiêng về khả năng thứ hai hơn, đây là một sự kiện linh dị hoàn toàn mới, không liên quan đến gã bán báo.
Lý do như sau.
Đầu tiên, nếu họ vẫn còn ở trong thế giới của gã bán báo, thì xét theo hoàn cảnh hiện tại của hắn, bốn người sống sót đều đã bị tách ra, mỗi người ở trong một thế giới tương đối độc lập, giống như trạng thái trong cửa ải đầu tiên ở Minh Kính.
Nếu thật sự là vậy, họ chắc chắn không thể liên lạc được với nhau, Lý Bạch càng không có lý do gì để gọi điện thoại, thông báo cho hắn rằng nhiệm vụ chưa kết thúc.
Hơn nữa, điểm quan trọng nhất là sự xuất hiện của chiếc xe buýt đó. Họ đã ngồi chiếc xe buýt đó để trở về thế giới thực. Gã bán báo dù mạnh đến đâu cũng chỉ là một kẻ chấp pháp trên xe buýt, về bản chất cũng giống như những tù nhân khác, đều phải chịu sự quản thúc của xe buýt. Gã tuyệt đối không có khả năng điều khiển chiếc xe đó.
Chỉ cần lên được chiếc xe đó, tức là nhiệm vụ đã kết thúc, cũng có nghĩa là họ tuyệt đối an toàn.
Giang Thành cũng từng nghĩ liệu cái gọi là xe buýt có phải là giả, chỉ là ảo ảnh do gã bán báo tạo ra hay không, nhưng rất nhanh, chính hắn đã lật đổ giả thiết này. Khí tức trên chiếc xe buýt đó rất đặc biệt, Giang Thành chưa từng cảm nhận được khí tức tương tự trên bất kỳ con quỷ hay môn đồ nào, hắn có thể chắc chắn, chiếc xe họ lên là thật.
Vậy thì vấn đề đã chuyển sang giai đoạn tiếp theo, họ thực sự đã rời khỏi thế giới của gã bán báo và bị cuốn vào một sự kiện linh dị hoàn toàn mới.
Những người khác thì thôi, nhưng Bàn Tử, người luôn ở bên cạnh hắn, rốt cuộc đã bị đánh tráo từ khi nào?
Giang Thành đầu tiên loại trừ hai ngày ở trong văn phòng sau khi rời khỏi nhiệm vụ, vì khoảng thời gian đó quá bình lặng. Mọi chuyện hẳn là bắt đầu từ đêm mà số 2 và số 3 tìm đến.
Cũng từ đó, họ mới thực sự tiếp xúc với vụ án mất tích bí ẩn ở núi Tịch Chiêu, rồi sau đó đi xe một mạch đến thị trấn dưới chân núi Tịch Chiêu, và đêm khuya vào quán trọ Hằng Thông.
Đột nhiên, Giang Thành rùng mình một cái, quán trọ Hằng Thông!
Lại là quán trọ Hằng Thông này!
Đầu óc hắn như muốn nứt ra, từng bức tranh nối tiếp nhau hiện lên như đèn chiếu phim. Người thần bí trong mơ xuất hiện ở quán trọ Hằng Thông, đứng trên tầng hai của quán. Trong tấm ảnh của Nghiêu Thuấn Vũ cũng xuất hiện loại ga trải giường y hệt trong quán trọ này. Và cả... cả buổi sáng hắn tỉnh dậy trong quán trọ, bên trong không một bóng người, chính hắn đã phải cẩn thận dò dẫm xuống lầu, trong khi Lạc Vân Sơn, Bàn Tử và những người khác lại giải thích rằng họ đang thử hắn, còn nói hắn không bị lừa, thậm chí suýt nữa đã bắt được hắn...
Dần dần, khi tất cả thông tin được xâu chuỗi lại, mọi mũi nhọn đều chỉ về phía quán trọ Hằng Thông không mấy nổi bật này. Thời gian trôi qua, một suy đoán táo bạo dần hình thành trong đầu Giang Thành. Hắn nghi ngờ rằng mình vốn chưa từng tỉnh lại, tất cả những gì hắn đang trải qua bây giờ chỉ là một giấc mơ, còn bản thân hắn thật sự đang nằm trên chiếc giường có hoa văn lan thảo kia, ngay trong quán trọ Hằng Thông!
Đây chính là điều mà người thần bí muốn nhắc nhở hắn!
Giang Thành từng nghe qua một cách nói, rằng giấc mơ được chia thành nhiều cấp độ khác nhau, và giấc mơ càng ở tầng sâu thì càng chân thực, đồng thời cũng càng khó tỉnh lại. Hắn thậm chí còn nghi ngờ rằng nếu chết trong giấc mơ này, thì bản thân hắn ở ngoài đời thực cũng sẽ chết theo, giống như Nghiêu Thuấn Vũ vậy.
Lưng hắn toát mồ hôi lạnh. Người thần bí đã xuất hiện nhiều lần, đều là trước khi nguy hiểm ập đến. Dù Giang Thành không chắc về thân phận của đối phương, nhưng không thể nghi ngờ rằng người đó đang đứng về phía hắn.
Nghĩ thông suốt điểm này, Giang Thành an tâm hơn rất nhiều. Trong thế giới này, hắn cũng coi như có một người bạn đồng hành đáng tin cậy. Bây giờ chỉ còn lại một vấn đề, ba vệt dấu mà người thần bí đã vạch ra rốt cuộc có ý nghĩa gì?
Đối phương chắc chắn muốn nói cho hắn điều gì đó, và điều đó rất quan trọng. Giang Thành tin chắc đây chính là mấu chốt để phá cục.
Càng nghĩ càng không có manh mối, cứ thế trong dòng suy tư, Giang Thành chìm vào giấc ngủ sâu.
Sáng hôm sau, Giang Thành bị một tràng tiếng gõ cửa trầm đục đánh thức. Giang Thành là thật sự bị đánh thức, còn diễn xuất của Bàn Tử cũng vô cùng thuần thục, nếu không phải Giang Thành đã nhìn thấu thân phận của gã, chỉ xét theo phản ứng thì sẽ không thể nào nghi ngờ được.
Sau khi mở cửa, số 2 và số 13 xông vào, vẻ mặt vội vã mang đến cho Giang Thành một dự cảm chẳng lành. "Vừa nhận được tin, trong thị trấn xảy ra chuyện rồi, Lạc lão tiên sinh đang dẫn người đi xử lý, ông ấy bảo chúng ta đừng đi đâu cả, ông ấy sẽ sớm tìm chúng ta."
Bàn Tử có vẻ hơi sợ hãi, không nhịn được hỏi nhỏ: "Xảy ra chuyện gì vậy, có biết không?"
"Tạm thời chưa rõ, nhưng chắc là có liên quan đến chúng ta." Số 13 thỉnh thoảng lại nhìn ra hành lang ngoài cửa, trông cũng rất căng thẳng.
Kinh nghiệm dày dạn cho Giang Thành biết rõ lúc này nên biểu hiện ra sao để không bị nghi ngờ, nhưng hắn đã có thể khẳng định, Bàn Tử, số 2, và số 13, cả ba tên này đều có vấn đề, đều là quỷ giả dạng, còn cái gọi là "xảy ra chuyện" cũng chỉ là một cái cớ, mục đích thật sự chắc chắn có liên quan đến hắn.
Nhận ra điều này, kịch bản tổng thể của nhiệm vụ liền rõ ràng hơn rất nhiều. Hắn đang cố gắng phối hợp diễn kịch với đối phương, để xem rốt cuộc bọn chúng muốn giở trò quỷ gì.
Hắn đang tìm kiếm một cơ hội, một cơ hội có thể hợp lý thoát khỏi những người này, sau đó dự định quay lại quán trọ Hằng Thông xem thử. Hắn chắc chắn nơi đó nhất định sẽ có manh mối.
Khoảng thời gian chờ đợi khá là dày vò, cuối cùng sau nửa giờ, một loạt tiếng bước chân dồn dập vang lên ngoài hành lang. Lạc Vân Sơn xuất hiện, nhưng lúc này cơ bắp toàn thân ông ta căng cứng, ánh mắt tràn đầy vẻ cảnh giác. "Những người ta phái đến bảo vệ các cậu tối qua, đã đi đâu rồi?"
Thái độ này khiến số 13 rất bất mãn. "Lạc lão tiên sinh, ông nói vậy là có ý gì? Người là do ông phái tới, giờ ông lại hỏi chúng tôi?"
Giang Thành để thể hiện thành ý của mình, chủ động kể cho Lạc Vân Sơn chuyện có người gõ cửa đêm qua, đồng thời còn đưa ra suy đoán, nói rằng cảm thấy người bên ngoài có thể có vấn đề, nên hắn đã không mở cửa.
Nghe vậy, Lạc Vân Sơn hít một hơi thật sâu, gật đầu khẳng định với Giang Thành. "Tốt lắm, may mà cậu không mở cửa. Cảm giác của cậu không sai, những người đó quả thực có vấn đề, bởi vì... bởi vì những người vốn được cử đến đã chết rồi."
"Chết rồi?"
"Ừm." Sắc mặt Lạc Vân Sơn càng tệ hơn. "Sáng nay ta mới nhận được tin, có người phát hiện thi thể của họ. Họ chết ngay trong phòng, nằm trên giường, giống hệt... giống hệt trạng thái tử vong của Nghiêu Thuấn Vũ. Người hồi âm tin nhắn cho ta đêm qua hoàn toàn không phải là họ."
"Đây là sơ suất của ta, ta cũng không ngờ sẽ xảy ra chuyện như vậy. Họ là nhóm người mạnh nhất dưới trướng ta, sao... sao có thể chết một cách mơ hồ như vậy?"
"Địa điểm họ tử vong ở đâu?" Giang Thành truy hỏi.
Lạc Vân Sơn ngẩng đầu. "Ngay tại quán trọ mà các cậu ở ngày đầu tiên."
Quán trọ Hằng Thông...
Lo lắng đối phương đang thử mình, Giang Thành không biểu lộ quá nhiều cảm xúc trên mặt, chỉ giả vờ gật đầu. "Là ở đó sao... Tôi muốn đến hiện trường xem thử, có lẽ sẽ có phát hiện."
Nhưng lần này, Lạc Vân Sơn lại bất đắc dĩ lắc đầu. "Bây giờ không được. Cấp trên rất quan tâm đến chuyện trong núi, đã cử một đội khác đến điều tra. Hiện tại quán trọ đó đã bị phong tỏa, ngay cả ta cũng không vào được."
"Nhiệm vụ của chúng ta là vào lại núi Tịch Chiêu, tìm những người mất tích. Các cậu đi theo ta bổ sung trang bị trước, sau khi mọi thứ chuẩn bị xong, chúng ta sẽ xuất phát." Lạc Vân Sơn nói bằng giọng không cho phép nghi ngờ. "Lần này ngoài chúng ta còn có một đội khác, họ là đội dự bị thứ hai, không ngờ lại thật sự có đất dụng võ."
Dưới sự dẫn dắt của Lạc Vân Sơn, mọi người đi ăn tạm chút gì đó, sau đó được đưa đến trước mấy chiếc xe việt dã. Mọi người xung quanh đều đang nghiêm túc kiểm tra trang bị, trên mặt đất đặt mấy thùng dầu màu trắng.
Gần những chiếc xe việt dã có vài cái lều vải rải rác, lớn nhỏ không đều, có cái có thể ở được, có cái chỉ để chứa đồ. Giang Thành vén một chiếc lều nhỏ hơn lên, chỉ thấy bên trong đặt mấy chiếc túi xách màu đen to bằng bàn tay, một trong số đó khóa kéo chưa kéo hết, để lộ họng súng đen ngòm ra ngoài, những thứ khác chắc là đạn dược đi kèm.
Giang Thành đang lo không có cách nào thoát thân bỗng nảy ra một ý. Dù có chút nguy hiểm, nhưng so với việc vào núi, cũng chỉ có thể đánh cược một lần. Hắn nhân lúc mọi người đang bận rộn sắp xếp trang bị, lẳng lặng xách một thùng xăng đến, tưới lên những chiếc túi xách bên trong một căn lều nhỏ, rồi dùng bật lửa châm ngòi.
Có xăng làm chất dẫn cháy, ngọn lửa bùng lên trong nháy mắt, nuốt chửng cả căn lều, đồng thời nhờ gió thổi, lửa lan đi không thể cản lại, rất có xu hướng thiêu rụi luôn cả những căn lều gần đó.
Trong này ngoài thức ăn, thuốc men, còn lại đều là những vật nguy hiểm như súng đạn, xăng dầu, một khi lửa lan rộng, hậu quả sẽ khó mà lường được.
Ngọn lửa ngày càng lớn đã thu hút sự chú ý của mọi người, khói đặc bốc lên mù mịt. Giang Thành sau khi gào lên vài tiếng "mau dập lửa" như những người khác, liền nhân cơ hội, lén lút bỏ chạy.
Nơi này không lớn lắm, hắn vẫn nhớ con đường lúc đến, cứ thế chạy như điên về phía quán trọ. Hắn không tin lời Lạc Vân Sơn nói, cách để vạch trần lời nói dối của họ rất đơn giản, hắn chỉ cần tự mình đến quán trọ xem là biết.
Quãng đường không xa, nhưng điều khiến hắn bất ngờ là, bên ngoài quán trọ Hằng Thông vậy mà lại giăng dây phong tỏa. Hắn không ngờ bọn này diễn kịch còn làm cả bộ, khiến cho giống như thật vậy.
Hắn vòng qua dây phong tỏa, tiến vào bên trong quán trọ. Lúc này bên trong không một bóng người. Ở tầng một, hắn lại thấy dây phong tỏa, mấy căn phòng bị niêm phong, bên ngoài còn đặt một chiếc ghế, có vẻ là dùng cho cảnh sát trực ban, nhưng lúc này lại không thấy người đâu.
Do dự một chút, Giang Thành vẫn quyết định vào xem.
Nhưng khi vào phòng, hắn đột nhiên sững người. Trong phòng chỉ có hai chiếc giường, nhưng lúc này trên cả hai giường đều có người. Nói đúng hơn là có thể thấy rõ hai hình người nhô lên, vì trên người họ đều phủ một tấm vải trắng, che kín cả mặt.
Thật sự... có người chết?
Giang Thành không khỏi có chút hoang mang, hắn bước tới, lật tấm vải trắng lên. Dưới tấm vải là một khuôn mặt đàn ông, người đàn ông nhắm mắt, vẻ mặt vô cùng thanh thản, như thể đang ngủ thiếp đi.
Nhưng cơ thể đã sớm lạnh ngắt, đây chắc chắn là một người chết.
Giang Thành lại kiểm tra mấy phòng khác, kết quả cũng tương tự, tổng cộng có tám thi thể, hoàn toàn khớp với những gì Lạc Vân Sơn nói.
Trong khoảnh khắc này, Giang Thành dao động, nhưng đây không phải là mục đích của hắn, điều quan trọng hơn là ở tầng hai, căn phòng hắn đã từng ở.
Theo suy đoán của hắn, ngay khoảnh khắc đẩy cửa phòng ra, hắn sẽ có thể nhìn thấy chính mình đang nằm trên giường, thậm chí... thậm chí cả Bàn Tử, số 2, và số 13, tất cả họ đều ở đó!
Đây là một giấc mơ.
Chỉ cần... chỉ cần tìm thấy bản thân đang ngủ say, là có thể thoát khỏi giấc mơ này!
Chỉ mong... là vậy...