STT 1403: CHƯƠNG 1402: ĐĂNG TIÊN ĐÀI
Thấy vẻ kinh ngạc trong mắt Giang Thành và mọi người, giọng Trấn Nam hầu khẽ run lên như chìm vào một ký ức kinh hoàng nào đó: "Các ngươi hoàn toàn không biết đám người Quách Tướng quân đáng sợ đến mức nào đâu..."
"Cháu có nghe qua một ít, trong sách vở và các vở kịch đều có ghi lại. Rằng trước trận tiền, họ có thể tay không xé giáp, thân binh của ông ta ai cũng lấy một địch trăm, còn Quách Tướng quân thì liên tục chém giết quân của vương triều..."
Giang Thành còn chưa nói hết lời đã bị Trấn Nam hầu cắt ngang. Ông ta không ngừng lắc đầu, trông vô cùng căng thẳng: "Lấy một địch trăm, tay không xé giáp, nghe thật hoang đường phải không? Nhưng ta nói cho các ngươi biết, tất cả đều là sự thật, hơn nữa... hơn nữa cảnh tượng thực tế còn kinh khủng hơn các ngươi tưởng tượng rất nhiều!"
"Người thường, dù là mãnh tướng mạnh nhất đương thời cũng không thể làm được điều đó, nhưng bọn họ lại cứ làm được. Các ngươi biết tại sao không?" Trấn Nam hầu đột nhiên nhìn thẳng vào Giang Thành, trong mắt vằn lên những tia máu: "Bởi vì... bởi vì bọn họ vốn không phải là người! Họ là quỷ! Là loại quỷ hung ác nhất!"
"Không đúng, họ... họ không phải quỷ, sao họ có thể là quỷ được chứ?"
"Lũ quỷ ẩn náu ngay trong cơ thể họ. Chỉ cần ngửi thấy mùi máu tươi, chúng sẽ từ bên trong bò ra, biến họ thành những con quái vật không ra người không ra quỷ!"
"Khi đó họ cực kỳ hiếu sát, hoàn toàn khác với dáng vẻ ban đầu, không ai cản nổi họ, ngay cả chính bản thân họ cũng không làm được. Mọi chướng ngại vật cản đường đều sẽ bị xé nát..."
Lúc nói đến đây, trạng thái tinh thần của Trấn Nam hầu rất không ổn định, có thể tưởng tượng được cảnh tượng năm đó đã gây ra cho ông ta cú sốc lớn đến mức nào.
Cùng lúc đó, những lời miêu tả này lại khiến Giang Thành và mọi người có cảm giác quen thuộc đến lạ. Giết chóc, mất kiểm soát, quái vật... Suy đoán của họ đang dần trở thành sự thật, đám người Quách đại tướng quân chính là một nhóm Môn Đồ.
Cánh Cửa vừa là ân huệ, cũng vừa là lời nguyền. Nó khiến người ta chìm đắm trong sức mạnh mà nó ban cho đến mức không thể kiềm chế, cuối cùng bị ăn mòn hoàn toàn, biến thành một cái xác không hồn.
Trầm ngâm một lát, Giang Thành giả vờ kinh ngạc: "Nghe giống như đám người Quách Tướng quân đã mượn một loại sức mạnh cấm kỵ nào đó, nhưng phải trả một cái giá rất đắt."
Thở hổn hển, Trấn Nam hầu gật đầu: "Không sai, cái giá phải trả chính là mạng sống của họ, và cả... cả mạng sống của vô số người đáng thương. Để có được sức mạnh này, đã có quá nhiều người phải bỏ mạng."
Hai chữ "có được" đã thành công thu hút sự hứng thú của mọi người. Nghe lời Trấn Nam hầu, đám người Quách Tướng quân đều nhận được sức mạnh của Cánh Cửa trong một thời gian ngắn để trở thành Môn Đồ, hơn nữa không phải vài người mà là hơn trăm người. Điều này cần một lượng lớn khế ước, Giang Thành rất tò mò, Trấn Nam hầu lấy đâu ra những khế ước quý giá này?
"Cực Lạc Đại Điển! Bọn họ đều thông qua một nghi thức gọi là Cực Lạc Đại Điển để cầu xin được sức mạnh quỷ thần đó!" Trấn Nam hầu tiếp tục: "Thời gian của Cực Lạc Đại Điển không cố định, nhưng đều diễn ra vào đêm khuya, hơn nữa... hơn nữa phải là đêm tối đen không thấy năm ngón tay, tuyệt đối không có trăng sáng. Địa điểm cử hành đại điển chính là trên hồ Xuân Thần!"
Lại là hồ Xuân Thần!
Ba chữ này đã khắc sâu vào tâm trí mỗi người, dường như ngọn nguồn của mọi sự quỷ dị đều tập trung ở nơi đó. Bàn Tử bỗng nghĩ đến Cao Diên Thanh chết thảm và hộp Mỹ Nhân Hương đặt dưới nửa thân dưới của hắn.
"Ta không biết họ làm thế nào để xác định thời gian đại điển, nhưng ta biết, vào đêm cử hành đại điển, trên trời chắc chắn không có trăng, và trên mặt hồ sẽ nổi lên một trận sương mù. Lúc này, đám người Quách Tướng quân sẽ bắt đầu lên thuyền, tiến vào sâu trong màn sương. Thuyền lớn rẽ sóng mà đi, cảm giác như đang cưỡi mây đạp gió vậy."
"Sâu trong màn sương... có gì?"
Đường Khải Sinh liên tưởng đến câu chuyện về lão ngư dân mà Giang Thành kể lại. Hai câu chuyện dường như có vô số mối liên hệ: cũng là sương mù, không trăng. Thời điểm lão ngư dân chèo thuyền vào sâu trong hồ Xuân Thần cũng do một vị cao nhân tính toán, thậm chí còn đo cả ngày sinh tháng đẻ của họ.
Nghe câu hỏi của Đường Khải Sinh, Trấn Nam hầu bỗng im lặng, rồi dùng một ánh mắt không nói nên lời nhìn chằm chằm vào anh. Tim Đường Khải Sinh "thịch" một tiếng, tưởng mình đã sơ suất ở đâu.
"Sâu trong màn sương có một tòa tháp tên là Thông Thiên Các. Tương truyền đó là Đăng Tiên Đài do thần tiên vũ hóa phi thăng để lại. Bất cứ ai vào được tòa tháp đó đều sẽ được ban cho sức mạnh long tượng và thần thông của quỷ thần. Quỷ thần trên người đám Quách Tướng quân chính là được mời từ nơi đó."
Ngay lập tức, con ngươi Giang Thành đột nhiên co lại. Đó chính là tòa Cực Lạc Tháp mà hắn đã thấy trong ảo cảnh ở núi Tây Ngủ! Hơn nữa, theo thông tin Lâm Uyển Nhi cung cấp, chủ nhân của tòa tháp đó rất có thể chính là hội trưởng đương nhiệm của Người Gác Đêm.
Dần dần, những manh mối rời rạc được xâu chuỗi lại. Trong thế giới thực mà Giang Thành biết, Người Gác Đêm cũng đang sản xuất hàng loạt Môn Đồ. Nghĩ kỹ lại, chuyện xảy ra ở thế giới này giống hệt đến kinh ngạc.
Ngược lại, Chúc Tiệp dường như hứng thú với một chuyện khác hơn, cô hỏi để xác nhận: "Có phải bất kỳ ai vào tòa Thông Thiên Các đó cũng sẽ nhận được sức mạnh quỷ thần không?"
"Đương nhiên là không. Chỉ một phần nhỏ thôi, còn đa số những người vào tòa tháp đó đều không bao giờ trở ra nữa. Người ta nói tòa tháp đó có linh tính, cần phải dùng máu thịt người sống để tế tự." Trấn Nam hầu dường như lại nghĩ đến chuyện gì đó, sắc mặt càng thêm khó coi: "Còn một chuyện nữa, trước khi đám Quách Tướng quân lên thuyền đi vào, họ phải thả một thuyền tế phẩm vào trước. Chỉ khi tòa quỷ tháp đó hưởng dụng tế phẩm thì Cực Lạc Đại Điển lần này mới có thể diễn ra."
"Những tế phẩm đó chính là người, là người sống sờ sờ. Ban đầu họ dùng tù binh, sau đó là tử tù trong ngục. Đợi đến khi trong ngục không còn ai, họ bắt đầu lén lút bắt dân chúng trong thành."
"Quá thảm, thật sự quá thảm..." Trấn Nam hầu không kìm được mà cảm thán: "Sau Cực Lạc Đại Điển, số người sống sót rất ít. Theo lời Quách Tướng quân, những người sống sót này đều là những kẻ được quỷ thần chiếu cố. Ta đã tận mắt chứng kiến, cả trăm người lên thuyền, cuối cùng... cuối cùng chỉ có vài người sống sót trở về. Chính những người này đã hợp thành đội thân quân hung tàn nhất dưới trướng Quách Tướng quân, khi giao đấu với quân của vương triều trên chiến trường, gần như là một cuộc tàn sát đơn phương."
Cảm thấy chủ đề đã đi hơi xa, Giang Thành kịp thời ngắt lời: "Hầu gia, chúng ta vẫn nên nói về chuyện của tôn phu nhân đi. Một người phụ nữ lại có thể đánh bại được đám người Quách đại tướng quân, cháu thực sự nghĩ mãi không ra."
"Ta vốn là một viên thiên tướng dưới trướng Quách Tướng quân. Phu nhân của ta là người ăn chay niệm Phật, lòng dạ lương thiện, cũng vô cùng căm ghét hành động của Quách Tướng quân. Nếu cứ tiếp tục như vậy, cả tòa thành Lạc An này sẽ bị tàn sát không còn để làm tế phẩm. Thế là chúng tôi bí mật liên lạc với các thế lực phản kháng khác, lại có quân của vương triều làm ngoại viện. Trong một lần Cực Lạc Đại Điển, chúng tôi đã sớm đặt một lượng lớn thuốc nổ dưới đáy thuyền, rồi cho nổ vào thời khắc mấu chốt, lúc này mới nhấn chìm toàn bộ đám người Quách đại tướng quân xuống đáy hồ Xuân Thần."
"Nói ra thì, cái chức Trấn Nam hầu này của ta chẳng qua chỉ là một kẻ lừa đời lấy tiếng. Ngược lại là phu nhân của ta... Phu nhân nàng đã bất hạnh qua đời, bởi vì chính nàng đã liều mình châm ngòi thuốc nổ."