STT 1406: CHƯƠNG 1405: NGÕ HẺM NHÀ HỌ NGÔ
Bóng người kia đứng bất động, dường như không cảm nhận được có người đang đến gần. Mãi cho đến khi cả nhóm lại gần, họ mới đột ngột phát hiện, người này mặc chính là bộ quần áo của Toàn Phúc đêm qua!
Điều đáng sợ hơn là, trước mặt Toàn Phúc đặt một chiếc chậu đồng cũ kỹ. Lúc này, thân thể gã đang chúi về phía trước, trong tư thế cúi lạy, đầu cắm thẳng vào chiếc chậu đầy nước.
Nhìn tư thế cứng đờ của thi thể, rõ ràng gã đã chết được một lúc lâu.
Khi ánh đèn pin từ điện thoại quét qua, trước mặt Toàn Phúc hiện ra những hàng bài vị san sát. Các bài vị lớn nhỏ không đều, được đặt trên mấy hàng kệ gỗ nhỏ đóng vào bức tường trong góc.
Nhìn những bài vị âm u đáng sợ, lại kết hợp với tư thế của Toàn Phúc, Bàn Tử không khỏi nảy ra một suy đoán: Dường như Toàn Phúc đã làm sai chuyện gì đó nên mới đến trước vô số bài vị này để tạ tội.
Tự dìm chết mình trong một cái chậu đồng chỉ to bằng chậu rửa mặt, cách tự sát này khiến người ta không rét mà run.
Giang Thành tiến lên, quan sát sơ qua rồi nắm cổ áo Toàn Phúc nhấc đầu gã ra khỏi chậu. Bất ngờ là, vẻ mặt của Toàn Phúc trước khi chết không hề có chút sợ hãi nào, ngược lại còn vô cùng thanh thản, phảng phất cái chết đối với gã không phải là đau khổ, mà là một sự giải thoát.
Nhìn những bài vị trên tường, rồi lại nhìn cái chết của Toàn Phúc, nỗi bất an trong lòng Bàn Tử càng lúc càng lớn. “Tối qua lúc đi vẫn còn bình thường, sao mới qua một đêm đã nghĩ quẩn mà tự sát được chứ?”
“Đương nhiên không phải tự sát, mọi người nhìn vũng nước trên đất đi.” Giang Thành ngồi xổm xuống, chỉ vào vũng nước lớn dưới thi thể. “Nhiều nước thế này, cái chậu đồng kia không thể nào đựng hết được. Đêm qua gã đã cõng một con quỷ về từ con đường giấu quỷ, chính con quỷ đó đã lấy mạng gã.”
Vấn đề này quá rõ ràng. Mọi người lập tức chuyển sự chú ý sang những bài vị trong góc. Số lượng bài vị ở đây vượt xa số thi thể trong nghĩa trang, phải đến cả trăm cái.
Kỳ lạ hơn nữa là, tất cả các bài vị này đều trống trơn, không khắc tên họ, xung quanh cũng không có hương nến hay đồ cúng tế, trông vô cùng sơ sài.
“Đây không phải linh đường lập cho những thi thể này. Những bài vị này đã ở đây nhiều năm rồi, còn các thi thể kia đều mới chết gần đây.” Lý Bạch lại gần các bài vị, bất giác hạ thấp giọng. “Những bài vị này được chuẩn bị cho những người ở hậu viện kia, cho Quách Đại Tướng Quân, và cả phu nhân của Trấn Nam Hầu nữa.”
Vì có liên quan đến chuyện của tiền triều nên không dám khắc tên tuổi, điều này cũng hợp lý.
Đường Khải Sinh đột nhiên vươn tay định lấy một bài vị ở ngoài rìa, nhưng ngay giây sau đã bị Nghiêu Thuấn Vũ cản lại. Nghiêu Thuấn Vũ nắm lấy cổ tay Đường Khải Sinh, chất vấn: “Anh định làm gì?”
Những bài vị này đặt ở đây rõ ràng là bất thường, tùy tiện động vào không chừng sẽ gây ra phiền phức lớn. Thế nhưng, Đường Khải Sinh lại gạt tay Nghiêu Thuấn Vũ ra. “Không hiểu thì đừng xen vào. Giữa các bài vị này có sự khác biệt. Những cái bên trái được làm từ Âm Trầm Mộc, đã rất lâu năm. Còn bài vị ở chỗ trống bên phải chỉ làm bằng gỗ thường được xử lý cho cũ đi, hơn nữa còn khá mới, thời gian đặt ở đây không quá một năm.”
Mọi người nhanh chóng nhận ra Đường Khải Sinh nói đúng. Giang Thành lấy xuống hai bài vị, mỗi tay một cái. Trông chúng có vẻ tương tự, nhưng cảm giác khi chạm vào lại khác biệt rõ rệt. Bài vị bên tay trái nặng và chắc hơn, cầm vào có cảm giác âm lạnh, còn bài vị bên tay phải thì nhẹ hơn hẳn.
“Đây là gì?”
Dưới ánh đèn, một dòng chữ phía sau bài vị hiện ra. Đó là tấm bài vị còn khá mới. “Ngõ hẻm nhà họ Ngô ở phía tây thành, Ngô Ngọc Hoàn.” Bàn Tử nhìn chữ rồi đọc thành tiếng.
Nghe giống tên của một người phụ nữ. Giang Thành lại cầm thêm vài bài vị có chất liệu khác nhau lên xem. Phần lớn mặt sau đều có chữ. Sau khi so sánh, anh đưa ra phán đoán ban đầu: “Những bài vị bên trái đều làm bằng Âm Trầm Mộc, đây là của các oan hồn trong hậu viện Hầu phủ. Còn những bài vị mới này xem ra đều là của hạ nhân hoặc nha hoàn chết trong Hầu phủ thời gian gần đây. Nếu chúng ta đến muộn một chút, bài vị của Toàn Phúc cũng sẽ xuất hiện ở đây.”
Nhìn chằm chằm vào những bài vị lớn nhỏ không đều, Bàn Tử bừng tỉnh gật đầu. “Thảo nào khuôn mẫu của các bài vị này không giống nhau, e rằng được sắp xếp dựa theo phẩm cấp lúc còn sống của những người này, cũng giống như những bia mộ mà chúng ta thấy ở hậu viện.”
Trong số các bài vị, tấm lớn và uy nghi nhất tất nhiên là của Quách Đại Tướng Quân. Vị trí của bài vị này cũng cao nhất. Sau khi lấy xuống, dòng chữ phía sau đã chứng thực phỏng đoán của họ: Trấn Quân Uy Vũ Đại Tướng Quân Quách Thiệu Phòng.
Tiếp đó, Giang Thành lại lấy xuống bài vị ngay cạnh bài vị của Quách Đại Tướng Quân. Theo lẽ thường, bài vị chỉ xếp sau Quách Đại Tướng Quân này hẳn là của vị phu nhân mà Trấn Nam Hầu đã nhắc tới.
Thế nhưng, khi lật bài vị lại, một cảnh tượng bất ngờ đã xảy ra. Mặt sau của bài vị này lại trống trơn, không có một chữ nào.
“Lạ thật, mặt sau các bài vị khác đều có tên người đã khuất, ngay cả hạ nhân nha hoàn cũng có, tại sao riêng bài vị của phu nhân Trấn Nam Hầu lại không có tên?” Chúc Tiệp cau mày hỏi.
Giang Thành đặt bài vị xuống, nhớ lại cảnh tượng trong hậu viện của âm trạch. Trên những bia mộ làm từ gỗ bị sét đánh, mộ của phu nhân Trấn Nam Hầu cũng chỉ khắc bốn chữ “Vong Thê Chi Mộ”, hoàn toàn không đề cập đến tên họ. Ngay cả người phạm húy nhất là Quách Đại Tướng Quân cũng được lưu lại tên họ, tại sao trên mộ của người vợ yêu quý lại không chịu ghi danh? Điều này rõ ràng là vô lý.
“Có phải cái tên này phạm vào điều gì kiêng kỵ không?” Trương Khải Chính lớn tuổi, kiến thức sâu rộng, ông biết thời xưa có một số chữ và hình tượng trùng với đế vương, sử dụng sẽ bị xem là phạm húy.
Nhưng Lý Bạch đã ngắt lời ông: “Không thể nào, cái tên gì mà lại còn kiêng kỵ hơn cả tên của Quách Đại Tướng Quân chứ?”
Dù không tìm ra được lý do, nhưng sự tò mò của mọi người về vị phu nhân Hầu gia này lại càng tăng thêm. Người này từng bái cao nhân làm thầy, lại có thể chọn đúng thời cơ để tiêu diệt toàn bộ môn đồ của Quách Đại Tướng Quân. Dù cuối cùng cũng chết tại chỗ, nhưng làm được đến mức này chắc chắn không phải người tầm thường.
Đương nhiên, tiền đề là Trấn Nam Hầu không nói dối.
Ngay lúc Giang Thành định đặt bài vị về chỗ cũ, Đường Khải Sinh như phát hiện ra điều gì, đột nhiên “Hửm?” một tiếng. Anh ta cầm lấy hai bài vị từ tay Giang Thành, một là của phu nhân Trấn Nam Hầu, một là của người phụ nữ tên Ngô Ngọc Hoàn. Sau một hồi so sánh, Đường Khải Sinh hít một hơi thật sâu. “Ngô Ngọc Hoàn này không phải nha hoàn trong phủ. Nàng ta cũng là vợ của Trấn Nam Hầu, nhưng không phải chính thất, mà là thiếp thất.”
Bàn Tử chớp chớp mắt, nhìn hai tấm bài vị, làm sao cũng không nhận ra chúng có gì khác với những bài vị còn lại. “Sao cậu biết? Đến cả thiếp thất mà cũng nhìn ra được à?”
Đường Khải Sinh ung dung cầm hai tấm bài vị đưa cho Bàn Tử. “Cậu tự sờ đi, có phải góc dưới bên phải của bài vị bị khuyết một miếng không? Cả hai bài vị đều bị khuyết một miếng.”
Giang Thành hành động còn nhanh hơn Bàn Tử. Anh cẩn thận dùng tay sờ thử, quả nhiên phát hiện ra sự khác biệt. Đó là một góc lõm xuống trên bề dày của bài vị...