STT 1424: CHƯƠNG 1423: GẶP NẠN HÓA TƯỜNG
Rời khỏi Hầu phủ, Giang Thành dẫn Bàn Tử rẽ vào một con hẻm vắng, rồi men theo những lối rẽ ngoằn ngoèo tìm đến khách sạn mẹ con Ngô Ngọc Kiều đang ở.
Vừa vào cửa, Bàn Tử đã thật sự kinh ngạc khi nhìn thấy Ngô Ngọc Kiều. Vốn dĩ ấn tượng của hắn về cô chỉ là một thiếu nữ nhỏ nhắn thanh tú, nhưng lúc này Ngô Ngọc Kiều đã thay một bộ quần áo mới sạch sẽ, tóc cũng được búi lên gọn gàng, rõ ràng đã trang điểm qua.
“Giang công tử, Vương công tử, hai vị đến rồi.” Ngô Ngọc Kiều nhiệt tình chào đón, mời hai người đến bàn ngồi xuống, rồi hơi ngượng ngùng nhìn Giang Thành, “Giang công tử, vết thương trên mặt ngài còn đau không?”
Vết cào trên mặt Giang Thành đã đóng vảy. Hôm qua, khi hắn trở về với bộ dạng này, những người khác đều ngẩn ra. Trương Khải Chính, Nghiêu Thuấn Vũ và những người khác đắn đo hồi lâu, cuối cùng vẫn là Chúc Tiệp nói ra thắc mắc trong lòng họ: “Giang tiên sinh phải lòng cô nương nhà nào, người ta không chịu nên mới ra nông nỗi này à?”
Đường Khải Sinh còn nghiêm túc hùa theo: “Ôi dào, có gì to tát đâu. Trong hoàn cảnh này mà Giang huynh đệ vẫn có nhã hứng như vậy cũng thật hiếm thấy. Nhưng mà lần sau gặp chuyện này thì cứ chi chút tiền là được, tốn kém bao nhiêu đâu.”
Ngô Ngọc Kiều mang tới một túi vải, mở hết lớp trong đến lớp ngoài, bên trong cùng là một bình sứ nhỏ được bọc lại như báu vật. Sau khi cô nhẹ nhàng mở nắp, một mùi thuốc bay ra. “Giang công tử, đây là Hồi Nhan Cao của tiệm thuốc nhà họ Lư ở phía tây thành, chuyên trị vết thương trên mặt, hiệu quả cực tốt. Để ta giúp ngài bôi thuốc.”
Nói rồi, Ngô Ngọc Kiều cẩn thận đổ một ít thuốc cao màu xanh biếc ra đầu ngón tay, sau đó đưa tay định bôi thuốc cho Giang Thành.
Giang Thành né bàn tay đang đưa về phía mặt mình, không khỏi nhíu mày: “Không phiền cô phải bận tâm, vết thương của ta sắp khỏi rồi. Mà thuốc cao này từ đâu ra vậy?”
Ngô Ngọc Kiều gật đầu một cách nghiêm túc, lí nhí đáp: “Là ta ra phía tây thành mua.”
“Trước khi đi ta đã dặn cô thế nào? Không phải đã nói bây giờ cố gắng đừng ra ngoài sao? Bên ngoài nguy hiểm lắm!” Giang Thành không thèm nhìn bình thuốc cao, trách mắng.
“Ta… ta đợi trời tối mới đi, còn thay quần áo mới, không ai nhận ra ta đâu. Người quen của ta và mẹ đều không ở gần đây.” Ngô Ngọc Kiều nắm chặt bình thuốc, hơi căng thẳng giải thích: “Giang công tử, bình thuốc này thật sự rất hiệu quả. Mẹ ta nói vết thương trên mặt nếu không bôi thuốc sớm, đợi đến khi đóng vảy hoàn toàn sẽ để lại sẹo, ta không muốn Giang công tử…”
Không ngờ lời còn chưa dứt đã bị Giang Thành phất tay cắt ngang: “Đủ rồi, ta không có thời gian nghe cô nói mấy chuyện này, đây là chuyện của ta, không liên quan đến cô. Hôm nay ta đến là để báo cho cô biết, chúng tôi sắp phải đi rồi.”
“Rời đi?” Ngô Ngọc Kiều sững sờ, “Đi đâu ạ? Rời khỏi thành Lạc An sao?”
“Ừ, nếu không có gì bất ngờ thì đây là lần cuối chúng ta gặp mặt. Nhớ kỹ, sau khi chúng tôi đi, cô hãy đưa mẹ rời khỏi khách sạn này, tìm một nơi khác mà ở.”
Giang Thành lấy ra một ít bạc vụn đặt lên bàn, đẩy về phía Ngô Ngọc Kiều. “Chỗ này có chút tiền, cô cầm lấy, tiêu xài tiết kiệm một chút cũng đủ cho hai mẹ con dùng trong thời gian tới. Đợi đến khi thành Lạc An có thể tự do ra vào, cô hãy đưa mẹ đi nương nhờ họ hàng.”
“Không, chúng tôi không thể nhận tiền của ngài nữa, tôi đã nợ các ngài quá nhiều rồi.” Ngô Ngọc Kiều nhất quyết không chịu nhận, bướng bỉnh đẩy bạc lại.
“Ngọc Kiều, số bạc này chúng ta không thể nhận, mau trả lại cho ân công.” Mẹ của Ngọc Kiều sức khỏe rõ ràng không tốt, vừa kích động đã ho dữ dội.
“Cô không nợ chúng tôi. Chúng tôi giúp cô là để tìm hiểu chuyện của chị cô, cô đã cho chúng tôi biết, vậy là đôi bên không ai nợ ai.” Giang Thành mất kiên nhẫn đứng dậy, “Thôi được rồi, cứ vậy đi, hai người tự bảo trọng.”
Dù thương cảm cho hoàn cảnh của mẹ con Ngô Ngọc Kiều, nhưng những gì Giang Thành có thể làm cũng chỉ có vậy. Suy cho cùng, bi kịch của họ không phải do hắn gây ra, hắn không cần phải làm nhiều hơn.
Mẹ của Ngô Ngọc Kiều run rẩy đưa tay ra, dường như muốn giữ hai người Giang Thành lại. Giang Thành vốn không định để tâm, nhưng Bàn Tử lại đỡ lấy. Mẹ của Ngô Ngọc Kiều nắm chặt tay Bàn Tử, đôi môi run rẩy, hồi lâu không nói được một câu hoàn chỉnh, nhưng lòng biết ơn đã hiện rõ trên mặt.
Cuối cùng, Giang Thành cũng qua loa bắt tay bà một cái xem như từ biệt.
Lúc sắp đi, Giang Thành dặn Ngô Ngọc Kiều rằng hãy đợi hai canh giờ sau khi họ rời đi rồi hãy chuyển đi. Ngô Ngọc Kiều vẫn nhớ đến bình thuốc, cuối cùng Giang Thành đành miễn cưỡng nhận lấy.
Khi Giang Thành và Bàn Tử rời đi, ánh mắt Ngô Ngọc Kiều trong phòng cũng ảm đạm theo. Nàng chạy đến bên cửa sổ, mở ra, bên ngoài là một con phố hẹp.
Một lúc sau, người phụ nữ ngồi trên giường khẽ thở dài: “Ngọc Kiều, mẹ biết lòng con, nhưng đừng trách mẹ nhiều lời, vị Giang công tử đó căn bản không có ý với con. Đây không phải lỗi của con, là lỗi của mẹ. Chúng ta và người ta cách biệt quá lớn, ngay cả làm thiếp người ta cũng không cần.”
“Thật ra… thật ra trong lòng mẹ cũng không muốn. Con đừng thấy mắt mẹ mù, nhưng lòng mẹ không mù. Hồi trẻ mẹ từng bái một vị thầy bói dạo làm sư phụ, học được chút tài xem tướng tay. Vị Giang công tử này tuy mẹ không nhìn thấy, nhưng qua lời nói cử chỉ và biểu hiện của con, chắc chắn là người tài mạo song toàn. Mẹ đã sờ tay hắn, ngón tay người đó thon dài, móng tay mỏng mà sắc, đường chỉ tay lại rối loạn, đây không phải là điềm tốt. Người này mệnh phạm sát, tuy không phải kẻ phụ nghĩa, nhưng ắt hẳn là kẻ bạc tình bạc nghĩa, nói câu khó nghe thì còn là một kẻ đoản mệnh…”
Ngô Ngọc Kiều đang đứng bên cửa sổ lập tức quay đầu lại, giận dỗi nói: “Mẹ, mẹ nói gì vậy? Giang công tử đã cứu mạng chúng ta đấy!”
“Mẹ biết, nên mẹ mới muốn nói thật với con. Ở cái thời này, phụ nữ chúng ta chỉ mong được an ổn. Đời mẹ không có lựa chọn nào khác, nhưng con thì khác, mẹ không thể trơ mắt nhìn con chịu khổ.”
“Con đừng trách mẹ tính toán, con là máu mủ ruột rà của mẹ, mẹ không tính cho con thì tính cho ai. Tóm lại, vị Giang công tử này chúng ta không thể nương tựa được. Ngược lại, vị Vương công tử kia, bàn tay dày dặn, đốt ngón tay tròn trịa, xem ra là người trời sinh tính tình trung hậu, thật thà bổn phận. Nếu con đi theo cậu ấy, đời này tuy không nói đại phú đại quý, nhưng ít nhất cũng cơm áo không lo, hơn nữa cậu ấy sẽ thật lòng đối đãi với con.”
“Ngọc Kiều, con khác với chị con, từ nhỏ đã bướng bỉnh, không thích nghe lời khuyên. Nhưng lần này, con nhất định phải nghe lời mẹ!”
Có lẽ vì nói đến chỗ kích động, mẹ của Ngọc Kiều lại ho dữ dội, thậm chí ho ra cả máu. “Người ta nên biết ơn báo đáp, nhưng chúng ta phúc mỏng, e là không thể làm gì cho Giang công tử và những người khác. Vị Giang công tử này thật đáng thương, là mệnh cô tinh phạm sát. Nhưng may mà có vị Vương công tử ở bên cạnh. Thật… thật hy vọng họ gặp sông bắc cầu, gặp nạn hóa tường… khụ… khụ khụ, thời buổi này, người… người tốt như vậy không nhiều lắm…”