STT 1442: CHƯƠNG 1441: TIỀN DẰN MIỆNG
Nhìn tấm bảng gỗ có hoa văn, Nghiêu Thuấn Vũ cười lạnh: “Không có à? Vậy đây là cái gì?”
Gã gia nhân thấy tấm bài bị giật, dù đau đớn vẫn cố sức giãy giụa, trừng mắt với Nghiêu Thuấn Vũ: “Trả lại đây! Trả lại bùa hộ mệnh cho ta!”
Tấm bài này dù là cách chế tác hay chất liệu đều giống hệt tấm mà gã gia nhân lúc trước mang theo, rõ ràng đều xuất xứ từ cái gọi là Phủ Thiên Sư. Đêm nay nguy hiểm khôn lường, với tính cách của Nghiêu Thuấn Vũ, đồ đã vào tay thì không có lý nào trả lại. “Bớt nói nhảm đi, thứ này ta nhận. Giờ vẫn chưa khuya, chỉ cần ngươi không đến gần nhà Âm của tiên phu nhân thì sẽ không sao đâu.”
Biết rõ mình không phải là đối thủ của Nghiêu Thuấn Vũ, huống hồ những người trước mắt đều là khách quý do Hầu gia mời đến, gã gia nhân này chỉ đành ngậm bồ hòn làm ngọt. Gã hung hăng lườm đám người Nghiêu Thuấn Vũ một cái rồi quay người bỏ chạy, bóng dáng nhanh chóng biến mất trong đêm tối.
Lấy được cái gọi là bùa hộ mệnh, Nghiêu Thuấn Vũ cẩn thận quan sát tấm gỗ sét đánh trong tay, sau khi xác nhận không có vấn đề gì thì quay người đưa cho Bàn Tử: “Vương huynh đệ, tấm bài này cậu giữ cho kỹ, tuy tạm thời chưa nhìn ra công dụng gì, nhưng có còn hơn không.”
Nhìn chằm chằm tấm bài được chế tác tinh xảo, cả Đường Khải Sinh và Chúc Tiệp đều có ý muốn lấy nó để nghiên cứu kỹ hơn, nhưng lại sợ gây ra hiểu lầm nên đành thôi.
Bàn Tử sững sờ, vội xua tay từ chối: “Nghiêu huynh đệ, thứ này là anh liều mạng mới có được, sao tôi có thể nhận chứ.”
Nghiêu Thuấn Vũ cau mày, nhét thẳng tấm bài vào túi Bàn Tử, cuối cùng nói một câu đầy ẩn ý: “Cậu cứ giữ lấy đi, Vương huynh đệ. Trong nhiệm vụ sắp tới, quỷ đáng sợ thật, nhưng cũng phải cẩn thận kẻ tiểu nhân ngấm ngầm hãm hại.”
“Nghiêu huynh đệ cũng có ý tốt, cậu đừng từ chối nữa.”
Được Giang Thành khuyên nhủ, Bàn Tử mới miễn cưỡng nhận lấy tấm gỗ sét đánh.
Cả nhóm tăng tốc, chẳng mấy chốc đã quay lại nhà Âm của tiên phu nhân. Trên đường đi, gió yên sóng lặng, cả tòa Hầu phủ tĩnh lặng đến lạ thường, ngoài những chiếc đèn lồng trắng khẽ đung đưa trong gió, họ không hề thấy một bóng người nào.
“Người đâu cả rồi? Tôi nhớ mấy ngã tư này phải có binh lính tuần tra canh giữ chứ.”
Túi bên trái của Bàn Tử cất đồng tiền, túi áo bên phải là tấm gỗ sét đánh Nghiêu Thuấn Vũ đưa, nhưng lòng hắn vẫn thấp thỏm không yên.
“Có chút không ổn, không liên quan đến người, hình như là… hình như là…” Vẻ mặt Trương Khải Chính kỳ quái, nói năng cũng ấp úng.
“Hình như là cái gì? Trương lão tiên sinh có gì cứ nói thẳng.” Lý Bạch hỏi dồn.
Trên gương mặt già nua của Trương Khải Chính, đôi mày nhíu chặt: “Chỉ là cảm giác của riêng tôi thôi, hình như trong lúc chúng ta rời đi, phong thủy của tòa nhà Âm này đã thay đổi.”
“Ý ông là có người đã thay đổi phong thủy nơi này?”
Không đợi ông trả lời, mọi người đã về đến phòng của mình. Lúc này, cánh cửa vốn đóng chặt đã mở toang, trong phòng đặt ngay ngắn chín cái bọc vải.
Cảnh giác mở bọc vải ra, bên trong là một bộ quần áo lộng lẫy.
Giang Thành lập tức hiểu ra. Người phụ nữ giữ linh cữu đã nói, đêm nay họ cần phải cải trang thành Trấn Nam Hầu để đi trộm tú cầu.
Và những bộ quần áo này rõ ràng được chuẩn bị cho họ.
Quả nhiên, quần áo trong mỗi bọc đều giống hệt nhau, chỉ khác về kích cỡ. Mọi người thử một lượt rồi đều tìm được bộ vừa với mình và mặc vào.
Trong bọc vải ngoài quần áo ra còn có một sợi dây đỏ rất nhỏ, xem độ dài thì vừa đủ để xâu đồng tiền vào làm mặt dây chuyền đeo dưới cổ.
Sau khi chuẩn bị xong xuôi, mọi người đóng chặt cửa, ngồi quây quần quanh bàn bắt đầu bàn bạc về nhiệm vụ đêm nay.
Nhiệm vụ rất đơn giản, trước khi trời sáng, phải trộm được tú cầu từ tay tiên phu nhân, mà tiên phu nhân sẽ xuất hiện vào canh ba.
Chúc Tiệp nghiêm túc nói: “Các người còn nhớ không? Người phụ nữ giữ linh cữu đã nói, phạm vi hoạt động đêm nay của chúng ta là trong Hầu phủ, và không được vào hậu viện, nơi đó có thứ còn đáng sợ hơn. Nhưng vừa rồi gã gia nhân trong phủ lại không nói vậy, hắn bảo hậu viện có manh mối quan trọng, cần phải dò xét kỹ.”
Một người cấm đi, một người lại khuyến khích đi, rõ ràng lời giải thích của hai bên có mâu thuẫn nghiêm trọng.
Giang Thành chỉ suy nghĩ một lát rồi đưa ra phán đoán: “Không cần để ý lời của gã gia nhân, cứ nghe theo người phụ nữ giữ linh cữu. Bà ta mới là nhân vật cung cấp manh mối và giao nhiệm vụ.”
Nhắc đến người phụ nữ giữ linh cữu, Bàn Tử như chợt nhớ ra điều gì, quay sang nhìn Lý Bạch: “Phải rồi, lúc trước anh nói Nhiếp Tai Nữ là có ý gì?”
“Thời xưa, các gia đình quyền quý đều rất mê tín chuyện phong thủy mệnh lý. Sau khi sinh con, họ đều mời thầy bói đến xem giúp. Nếu mệnh đứa trẻ tốt thì thôi, nhưng một khi mệnh cách không tốt, hoặc tính ra được tai họa trọng đại nào đó không thể hóa giải, thầy bói sẽ đề nghị gia đình tìm cho đứa trẻ một người gánh tai ương.”
“Yêu cầu đối với người gánh tai ương vô cùng hà khắc, cần phải có tuổi tác tương tự đứa trẻ, ngày sinh tháng đẻ cũng phải tương hợp. Con trai tìm con trai, con gái tìm con gái. Người gánh tai ương cho bé trai gọi là Nghênh Họa Đồng, cho bé gái gọi là Nhiếp Tai Nữ.”
“Nghênh Họa Đồng và Nhiếp Tai Nữ đa phần xuất thân từ gia đình nghèo khó, vì mệnh cách ngũ tệ tam khuyết nên thường mắc đủ loại dị tật, dù không bị các gia đình quyền quý mua về thì cuối cùng cũng sẽ bị người nhà ruồng bỏ.”
“Sau khi được mua về, những đứa trẻ này sẽ lớn lên bên cạnh con của chủ nhà, và một số tai họa vốn giáng xuống đầu đứa trẻ nhà chủ sẽ bị chúng gánh thay.”
Nghe Lý Bạch giải thích xong, Giang Thành càng chắc chắn rằng vị Nhiếp Tai Nữ kia có quan hệ không tầm thường với tiên phu nhân. Hắn vẫn nhớ cách Nhiếp Tai Nữ gọi tiên phu nhân là “tiểu thư”, còn với Trấn Nam Hầu thì gọi thẳng tục danh, chứ không phải “Hầu gia” như cách gọi của đám người Vũ Văn tướng quân. Dường như vị Nhiếp Tai Nữ này có lòng bất mãn với Trấn Nam Hầu.
Nhưng chỉ cần đêm nay lấy được tú cầu, có được những thông tin như ngày sinh tháng đẻ của tiên phu nhân bên trong, thân phận của bà ta sẽ hoàn toàn sáng tỏ.
Giang Thành đã không chỉ một lần nghi ngờ tiên phu nhân có liên quan đến Quách đại tướng quân của tiền triều, nhưng khổ nỗi không có bằng chứng trực tiếp.
Lúc này, Bàn Tử lấy đồng tiền đang treo dưới cổ ra. Đồng tiền trông đã rất cũ, trên bề mặt còn phủ một lớp gỉ đồng màu xanh nhạt.
Từ đồng tiền tỏa ra một mùi hôi khó tả. Bàn Tử biết trên đồng tiền có dính máu, nhưng cái mùi này…
Ngay khi Bàn Tử định đưa lại gần để ngửi xem rốt cuộc đó là mùi gì, một giọng nói lạc lõng đột nhiên vang lên: “Này, chỉ là một đồng tiền dằn miệng của người chết thôi mà, chẳng lẽ cậu còn muốn nếm thử à?”
Thiệu Đồng trừng mắt nhìn Bàn Tử, lộ vẻ thích thú.
“Người chết? Tiền dằn miệng?!”
Thấy sắc mặt Bàn Tử đột biến, Thiệu Đồng cười khà khà. Giang Thành từng nghe qua về cái gọi là “tiền dằn miệng”, tức là đồng tiền ngậm trong miệng người chết, còn được gọi là “tiền ngậm miệng”.
Có lời đồn rằng tiền dằn miệng là để hối lộ tiểu quỷ, để tiểu quỷ giữ bí mật với Diêm Vương trong ba ngày, như vậy linh hồn người chết có thể ở lại nhân gian thêm ba ngày để hoàn thành tâm nguyện còn dang dở…