STT 1606: CHƯƠNG 1605: THÀNH PHẬT
"Ngoài gã đàn ông này, còn có mấy người khác đi cùng. Bọn họ tỏ ra nhiệt tình lạ thường, vừa tranh nhau cúng dường tiền hương khói, vừa cố chen vào trong chùa."
"Bọn họ đều nhao nhao nói nhà mình cần làm pháp sự, mong nhà chùa cử hòa thượng theo về làng. Tóm lại là viện đủ mọi cớ, nhưng đều có một điểm chung, đó là chỉ đích danh muốn Tuệ Thông."
Giọng trụ trì trở nên nặng nề hơn: "Bần tăng tuy đã xuất gia từ lâu, nhưng đám thôn dân này nghĩ gì trong đầu, ta đều rõ cả. Ta bèn sai đệ tử chặn tất cả bọn họ ngoài cửa chùa, đồng thời trả lại toàn bộ tiền hương khói. Ta không thể trơ mắt nhìn đồ nhi của mình lún sâu vào sai lầm được nữa."
"Thế nhưng, ta còn chưa kịp khuyên đám thôn dân xuống núi thì bọn họ đột nhiên như phát điên, bắt đầu gào thét ầm ĩ. Ta quay người lại thì thấy Tuệ Thông... lại là đồ nhi của ta, Tuệ Thông đã bước ra."
"Hắn đi thẳng vào giữa đám thôn dân, trong sự vây quanh của họ, cứ thế... cứ thế cùng họ xuống núi."
"Đại sư không ngăn cản sao?" Giang Thành cảm thấy hơi khó tin.
"Ta đã định ngăn cản, nhưng khi vừa chuẩn bị mở miệng, đồ nhi của ta liền quay đầu lại. Hắn nhìn ta một cái, vẫn là... vẫn là cái cảm giác đó, ta lập tức sững người." Giọng trụ trì dồn dập hẳn lên, xen lẫn một tia sợ hãi hiếm thấy. "Hắn biết ta định nói gì, không, hắn thậm chí còn biết ta sắp nói những gì. Ta chỉ... Hắn biết từng chữ ta sắp thốt ra!"
"A Di Đà Phật." Dường như để đè nén nỗi kinh hoàng trong lòng, trụ trì dùng chất giọng khàn đặc nặng nề niệm một câu Phật hiệu.
Giang Thành không bị câu chuyện của trụ trì cuốn đi, hắn đang tìm kiếm những kẽ hở trong đó. "Đại sư, ta có một chuyện không hiểu. Nông dân trong làng đáng lẽ phải rất truyền thống, chuyện nối dõi tông đường sao lại có thể..."
"Sao lại có thể nhờ tay người khác?" Trụ trì không hề né tránh, nói thẳng ra phần còn lại trong câu của Giang Thành.
"Đúng vậy."
Đầu tiên là một tiếng thở dài, sau đó trụ trì chậm rãi nói: "Thí chủ có biết vì sao đám thôn dân đó lại đưa thạch nữ đến chùa này tĩnh tu không?"
"Thí chủ nghĩ họ ngu dốt lắm sao? Bọn họ thật sự tin rằng chỉ cần tĩnh tu là có thể tự dưng tu ra một đứa con trai mập mạp à?"
"Nông dân trong làng coi trọng truyền thống là thật, nhưng họ không hề ngu ngốc. So với danh tiếng, việc có người nối dõi thực tế hơn nhiều, nói đúng hơn là cấp bách hơn nhiều!"
"Thí chủ cho rằng trong làng xóm thuận hòa lắm sao? Những người thân ruột thịt sống chung một sân thật sự máu mủ tình thâm ư?"
"Ha ha, thí chủ đã từng nghe qua ‘bóc chết ngói’ chưa?" Thái độ của trụ trì đột ngột thay đổi, trở nên có phần âm u.
Giang Thành gật đầu: "Từng nghe qua. Nghĩa là sau khi người chủ một gia đình qua đời, nếu không có con nối dõi thì gia sản của người đó sẽ bị người trong làng chia chác. Đầu tiên là họ hàng thân thích gần nhất, sau đó đến hàng xóm láng giềng, rồi đến những người cùng làng. Sau một hồi giày vò như vậy, nhà đó sẽ chẳng còn lại gì, đừng nói là đồ có giá trị, ngay cả viên ngói lành lặn trên mái nhà cũng bị dỡ đi, vì thế mới gọi là ‘bóc chết ngói’. Nó còn có một cái tên khác là ‘ăn tuyệt hậu’."
Trụ trì nói tiếp: "Hoặc là sẽ có một thân hào trong làng đứng ra, đem toàn bộ ruộng đất, tài sản còn lại của người đó bán đi lấy tiền, sau đó dùng số tiền đó mở tiệc đãi cả làng, bày từ đầu làng đến cuối làng. Ít thì vài ngày, nhiều thì cả tháng, tóm lại là phải ăn cho đến khi sạch sành sanh gia sản của nhà đó mới thôi."
Dừng một chút, trụ trì nói tiếp: "Tài sản mà bần tăng nói đến cũng bao gồm cả những người phụ nữ như thạch nữ kia, họ không được xem là người trong làng thực sự."
"Cho nên để có người nối dõi, những gã nông dân trông có vẻ khờ khạo này có thể tha thứ rất nhiều chuyện, cũng có thể buông bỏ rất nhiều thứ. Thí chủ có biết vào cái đêm Tuệ Thông và hai thôn nữ bị trói giải lên núi, tại sao gã đàn ông dẫn đầu lại chịu thả người không?"
"Đó là vì bần tăng đã dùng bạc để mua lại hai thạch nữ đó!"
"Người xuất gia không nên làm chuyện như vậy, nhưng đó là điều kiện mà gã đàn ông, cũng chính là chồng của hai nữ tử kia đưa ra. Nếu không, hắn sẽ đánh chết cả ba người Tuệ Thông ngay trước mặt ta!"
"Mà gã đàn ông đó cầm số bạc này rồi, lại có thể đi mua người phụ nữ khác về để nối dõi tông đường cho hắn."
"Hầy..." Trụ trì thở ra một hơi thật dài, như muốn trút bỏ hết nỗi uất nghẹn tích tụ trong lòng. "Đám thôn dân này làm mọi cách để có con. Thí chủ có biết quanh đây, quanh năm có những gã lang trung chân đất, những người gồng gánh bán hàng rong, và cả những gã đạo sĩ mặc áo rộng thùng thình đội mũ ‘thần tiên ban con’ qua lại không?"
"Bọn chúng đều chẳng có bản lĩnh gì, chỉ là thân thể khỏe mạnh, râu tóc rậm rạp. Mỗi khi đến một nơi, chúng sẽ được mời vào nhà một gia chủ nào đó, mượn cớ trừ tà ma để ở chung phòng với các thạch nữ. Nhanh thì hai, ba ngày, lâu thì nửa tháng, bọn chúng sẽ tự động rời đi."
"Dĩ nhiên, người trong làng cũng chẳng lấy làm lạ, nhà nào cũng có nỗi khổ riêng. Cho dù những thạch nữ đó thật sự có thai, hàng xóm láng giềng cũng sẽ biết giữ mồm giữ miệng, không bao giờ nhắc lại chuyện cũ."
Nghe những chuyện này, Giang Thành thấy đau cả đầu. Hắn cảm thấy trụ trì cứ nói dông dài mãi mà chẳng vào thẳng vấn đề, điều hắn quan tâm chỉ có hòa thượng Tuệ Thông. "Đại sư, chúng ta vẫn nên nói về đồ nhi Tuệ Thông của ngài thì hơn."
"Ai, từ ngày đó, Tuệ Thông rất ít khi về chùa. Ta từng sai người xuống chân núi tìm nó, nhưng những đệ tử đó... những đệ tử đó lần nào cũng tay không trở về. Rõ ràng Tuệ Thông vừa mới ở đó một khắc trước, nhưng khi họ đuổi tới thì đã không thấy tăm hơi đâu nữa."
"Nghe nói cuộc sống của nó vô cùng tiêu dao, các thôn làng xung quanh thay phiên nhau mời nó, coi nó như khách quý."
"Cũng từ khoảng thời gian đó, những thạch nữ trong các thôn làng đều biến mất. Trong làng, đàn ông cày cấy, đàn bà dệt vải, một khung cảnh yên bình. Những gã lang băm, đạo sĩ giả lừa tiền cũng không dám đến nữa, sợ bị đánh chết bằng gậy."
Giang Thành nhịn một lúc, cuối cùng vẫn nói một cách nghiêm túc: "Đại sư, đồ nhi này của ngài lợi hại thật đấy."
Trụ trì không biết có để ý đến lời Giang Thành hay không, một lúc lâu sau, chỉ nghe ông nặng nề thở dài: "Ngàn vạn lần không nên, nó... nó không nên giết người!"
Giang Thành biến sắc: "Giết người?"
Sát sinh là tội lớn, huống chi là giết người. Giang Thành nghĩ đến dáng vẻ yếu đuối của hòa thượng Tuệ Thông, hoàn toàn không thể tưởng tượng được hắn lại có thể giết người.
"Giết ai?" Giang Thành truy hỏi: "Có phải những gã đàn ông đã ép thạch nữ làm chuyện đó không?"
Giọng trụ trì tràn ngập bi thương và sự tự trách sâu sắc: "Không, không chỉ có vậy. Rất nhiều người đã bị giết, có đàn ông, có đàn bà, và còn có... còn có cả những đứa trẻ sơ sinh mới vài tháng tuổi, đang khóc đòi ăn."
"Tại sao?" Giang Thành kinh hãi tột độ.
"Lúc đó bần tăng cũng không hiểu, càng nghĩ càng không thông. Khi ta xuống núi tìm thấy nó, nó đang ngồi trên mặt đất, toàn thân nhuốm đầy máu, trước mặt là một con dao bổ củi, trên mặt đất ngổn ngang thi thể. Hoàn toàn không ai dám lại gần nó."
"Mãi cho đến khi ta xuất hiện, gương mặt băng giá của nó cuối cùng mới có biểu cảm. Nó khóc, khóc đến tan nát cõi lòng, nói rằng xin lỗi sư phụ, đồ nhi cũng không muốn như vậy, nhưng... nhưng đồ nhi không còn cách nào khác. Đồ nhi muốn thành Phật!"