STT 1663: CHƯƠNG 1662: SỐNG BẰNG TUỔI THỌ CON CHÁU
Người đàn ông mặc bộ vest cũ kỹ rộng thùng thình không nhịn được nữa: “Cây cầu đó tuyệt đối không thể sửa, các người nghĩ mà xem, nếu sửa cầu để tên ma đầu sát nhân đó qua sông thì sẽ có bao nhiêu người vô tội chết thảm?”
“Nhưng… nhưng nếu không sửa cầu, chúng ta… chúng ta phải làm sao bây giờ? Mấy mụ đàn bà điên đó sẽ không tha cho chúng ta đâu.” Ông Thành Lâm, người mặc một bộ vest cũ rộng thùng thình nhưng có vẻ thời thượng, lo lắng nhìn ra phía cửa.
“Hừ, ông tưởng sửa xong cầu thì bọn chúng sẽ tha cho chúng ta sao?” Giọng Loan Lập Huy cao lên, đầy bi phẫn. “Ông không nghe mụ già kia nói gì à? Mụ ta nói Chú Sinh Nương Nương không thích chúng ta, sáng mai sẽ đem tất cả chúng ta đi tế sống, chặt chân tay rồi ném xác xuống sông Hắc Thủy.”
“Đúng vậy, lũ ác ma trời đánh này, chúng sẽ không tha cho chúng ta đâu, cầu không sửa, tôi liều mạng với chúng!”
“Đúng, liều mạng với chúng!”
“Lát nữa chúng ta cố gắng thu thập vũ khí, rồi lén lút mang ra ngoài, gặp đứa nào giết đứa đó, giết một đứa huề vốn, giết hai đứa lời một, báo thù cho những anh em chết oan!”
Mọi người đều căm phẫn tột độ. Sức mạnh bộc phát từ sự tuyệt vọng thật đáng kinh ngạc, một khi đã biết không còn đường sống, họ thà liều mạng một phen.
“Khoan đã, các vị, nghe tôi nói vài lời.”
Thấy Lý Bạch đứng dậy, khung cảnh ồn ào lập tức im bặt. Là người phụ nữ duy nhất trong số họ, Lý Bạch không hề hùa theo mấy mụ đàn bà điên kia mà luôn tìm cách bảo vệ họ, điều này ai cũng thấy rõ.
“Các vị, cây cầu nhất định phải sửa, đây là nhiệm vụ tối nay. Hơn nữa, nếu không sửa cầu, chúng ta cũng không thể rời khỏi thôn Hắc Thủy.”
“Nhưng về việc sửa cầu thế nào, sửa thành hình dạng ra sao, đó lại là chuyện của chúng ta. Tôi nghĩ chúng ta có thể lợi dụng điểm này.”
Lữ Chương Nguyên, người có khuôn mặt trắng trẻo và từng đỡ một nhát dao cho Nghiêu Thuấn Vũ, trầm ngâm nói: “Chị Lý, trước đây chị từng nói, mấy mụ đàn bà điên đó có thể sợ nước.”
“Đúng vậy, cho nên tôi và Lý Bạch vừa mới bàn bạc ra một kế hoạch. Nếu có thể làm cây cầu sập xuống đúng lúc đám dân làng qua sông, khiến chúng rơi xuống nước, có lẽ chúng ta sẽ có một tia hy vọng sống.”
Nghiêu Thuấn Vũ lúc này cũng đứng ra, giải thích kế hoạch của anh và Lý Bạch. Kế hoạch này vô cùng quan trọng, chỉ dựa vào hai người họ chắc chắn không đủ, họ cần sự giúp đỡ của tất cả mọi người.
Trước khi đưa ra kế hoạch này, Lý Bạch và Nghiêu Thuấn Vũ cũng từng tranh cãi, dù sao trong nhóm họ vẫn còn ẩn giấu một Kẻ Đỏ Thẫm. Nhưng tình thế cấp bách, họ chỉ có thể đi bước nào hay bước đó, nâng cao cảnh giác trong nhiệm vụ, tùy cơ ứng biến.
So với Kẻ Đỏ Thẫm đang ẩn nấp, nhiệm vụ trước mắt và những dân làng quỷ dị kia mới là mối đe dọa trực diện nhất.
Đương nhiên, còn có vị Chú Sinh Nương Nương kia nữa, đến giờ họ vẫn chưa rõ đó rốt cuộc là thứ quỷ quái gì.
Việc thuyết phục những người này không tốn nhiều công sức. Biết rằng vẫn còn một tia hy vọng sống, tất cả mọi người đều đồng ý hợp tác, nghe theo sự sắp xếp của Lý Bạch.
Ông Thành Lâm mặc lại bộ vest, yết hầu bất giác trượt xuống, dường như nghĩ đến thứ gì đó đáng sợ: “Tôi hỏi này, có ai biết ‘Hầm gửi tử’ là cái gì không? Nghe ghê quá.”
“Cái này tôi biết.” Một giọng nói ồm ồm vang lên. Đó là một người đàn ông da ngăm đen, dáng người thấp đậm. Gã không hay nói, vẻ ngoài trông khá dữ tợn, cơ cổ nổi cuồn cuộn. Từ rất sớm, Nghiêu Thuấn Vũ đã để ý đến người này và biết gã tên là Vũ Cường.
“Trước đây ở quê tôi từng làm cửu vạn… tức là phu khuân vác. Tôi nghe một ông anh hay bắt cặp làm việc chung kể rằng, ở quê ông ấy có một ngọn núi, sau núi có rất nhiều thứ này, nhưng đó cũng là chuyện từ trước giải phóng rồi.”
“Vào cái thời người không ra người đó, nếu người già trong nhà sống quá lâu, nhất là khi con cháu ốm yếu mà ông bà lại vẫn khỏe mạnh, thì hàng xóm sẽ đồn rằng ông bà đó đang sống bằng tuổi thọ của con cháu. Cái này gọi là… sống bằng tuổi thọ con cháu.”
“Muốn hóa giải cũng rất đơn giản, chỉ cần tìm một nơi hẻo lánh trên ngọn núi gần đó, vách đá hay bụi rậm đều được, đào một cái hang vừa đủ cho một người chui vào. Sau đó chọn ngày lành tháng tốt, khua chiêng gõ trống, cõng người già đã được trang điểm lên núi rồi bỏ vào trong hang.”
“Kể từ đó, mỗi ngày sẽ có người được cử lên núi đưa cơm. Người đưa cơm mang theo một viên gạch, mỗi lần đưa xong một bữa thì đặt một viên gạch ở cửa hang. Cứ thế ngày qua ngày, những viên gạch sẽ bít kín cửa hang, người già cũng bị nhốt lại bên trong. Khi cơm không đưa vào được nữa thì cũng không cần đưa nữa, người đưa cơm cũng sẽ không đến.”
“À phải rồi, còn có một cách nói khác, nếu người đưa cơm trên đường bị đau chân, hoặc bị thương, thì đó cũng là lý do chính đáng, có thể ở nhà yên tâm dưỡng thương. Nhanh thì ba năm ngày, lâu thì mười ngày nửa tháng, cơm cũng không cần đưa nữa.”
Một ông lão cô độc vừa đói vừa rét, tuyệt đối không thể chịu đựng được khoảng thời gian dài như vậy. Hoàng Tuấn, người đeo kính, nghi ngờ ngẩng đầu: “Vậy những người già đó sẽ ngoan ngoãn ở trong hang sao? Họ không tìm đường về nhà à?”
Im lặng một lúc, Vũ Cường khẽ lắc đầu, thở dài nói: “Sẽ không. Nghe nói rất ít người già có thể ăn đủ mười ngày cơm. Nhiều người từ lúc bị cõng lên núi, đã không ăn không uống, vài ngày sau là chết.”
“Là vì từ lúc bị cõng lên núi, lòng người già đã chết rồi.” Lý Bạch nghĩ đến cảnh tượng đó mà lòng quặn thắt.
Vũ Cường dừng lại một chút, rồi mới chậm rãi nói: “Thật ra cũng không hoàn toàn như các vị nghĩ. Có rất nhiều người già tự nguyện đi, thậm chí còn ép con cái cõng mình lên núi. Họ tự cho rằng mình đã vô dụng, mất sức lao động không thể trồng trọt, thêm một người là thêm một miệng ăn. Vào thời buổi thiếu thốn lương thực đó, họ muốn để dành đồ ăn cho con cháu.”
“Cũng vì những lý do này mà ‘Hầm gửi tử’ còn có vài cái tên khác, gọi là ‘Hầm tự sát’, hay ‘Hang người già’.”
Ánh mắt Lý Bạch và Nghiêu Thuấn Vũ nhìn Vũ Cường thoáng chút cảnh giác. Gã biết chuyện này đã đành, lại còn biết cặn kẽ đến vậy, nghe không giống như mấy tin đồn vỉa hè.
Nghiêu Thuấn Vũ liếc Lý Bạch một cái, rồi nhìn về phía Vũ Cường hỏi: “Anh Vũ, vậy việc đi đến Hầm gửi tử này có quy tắc hay điều cấm kỵ gì không?”
“Cấm kỵ…” Vũ Cường suy nghĩ một lát rồi vẫn lắc đầu, vẻ mặt mộc mạc lộ rõ sự thành thật: “Cái này thì tôi thật sự không biết, lúc đó ông ấy cũng không nói.”
Nhưng Vũ Cường không nói, Lý Bạch lại không thể không nói. Dù sao tối nay tất cả họ đều phải đến Hầm gửi tử một chuyến, một khi gặp phải thương vong nặng nề, kế hoạch ban đêm sẽ trở nên khó khăn.
Hơn nữa, nếu Vũ Cường thật sự là Kẻ Đỏ Thẫm, thì dù mình không nói, gã có lẽ cũng biết những điều cấm kỵ này.
“Thật trùng hợp, tôi cũng từng nghe nói một vài điều về Hầm gửi tử. Nghe nói sau khi đến gần Hầm gửi tử, nếu không nhìn rõ mặt người bên trong thì tuyệt đối không được đáp lời. Đây là điều đại kỵ.” Lý Bạch nói với vẻ mặt thận trọng.
“Tại sao?” Lữ Chương Nguyên, người có bả vai vẫn còn rỉ máu, hỏi.
“Bởi vì anh không biết người bên trong rốt cuộc đã chết hay chưa, người nói chuyện với anh là người hay là quỷ.”