STT 1665: CHƯƠNG 1664: ĐƯA TẾ
"Rỗng không?"
Nghe vậy, tất cả mọi người đều tiến lại gần. Chiếc gùi trước mắt trông không khác gì hai chiếc gùi trước đó, nhưng Hoàng Tuấn chỉ cần một tay đã nhấc lên nhẹ bẫng.
Mọi người đều vô cùng tò mò về chiếc gùi thứ ba này, bởi vì Tôn trưởng lão đã nói bên trong chứa món nợ tuổi già.
Khi tấm vải đen được lật ra, bên trong gùi lộ ra mấy chiếc hộp cơm màu đen.
Vũ Cường trố mắt, giọng nói khó chịu xen lẫn một tia khó hiểu: "Đây... đây chính là món nợ tuổi già ư? Chẳng phải chỉ là hộp cơm thôi sao?"
Lý Bạch giải thích rằng điều này không có vấn đề gì, ở nhiều nơi, việc đưa đồ ăn thức uống cho người già trong hang gửi tử được gọi là trả nợ tuổi già. Ý nghĩa là những người già này vốn đã đáng chết, bây giờ vẫn ăn đồ của gia đình chính là đang đến đòi nợ, tất cả đều là nợ từ kiếp trước.
Tuy nhiên, sự chú ý của Lý Bạch lại tập trung vào bản thân chiếc hộp cơm. Dù là sáu chiếc hộp rỗng cũng không thể nhẹ đến thế. Một lúc sau, dường như nghĩ ra điều gì đó, cô đưa tay nhấc một chiếc hộp cơm lên.
"Hả? Cái này... làm bằng giấy ư?"
Ngay giây sau, Ông Thành Lâm sợ hết hồn. Mãi đến khi anh ta cũng cầm một chiếc hộp lên xem xét, cuối cùng mới xác định được điều này.
Chiếc hộp cơm này được làm bằng giấy, nhưng chế tác vô cùng tinh xảo, lại được tô màu, nếu không cầm lên xem thì không tài nào phát hiện được.
Bưng chiếc hộp cơm, Hoàng Tuấn sa sầm mặt mày: "Chúng ta cứ cầm hộp cơm giấy này đi gặp những người già trong hang gửi tử sao? Thế này có ổn không?"
Đối với việc này, Lý Bạch và Nghiêu Thuấn Vũ cũng đành chịu. Họ chuyển sự chú ý sang chiếc gùi cuối cùng, Tôn trưởng lão nói bên trong là đồ do con hiếu cháu hiền mang theo.
Vừa xốc tấm vải đen lên, một mùi máu tanh nồng nặc suýt nữa khiến Ông Thành Lâm ngã quỵ. Chỉ thấy trong chiếc gùi là mấy dải khăn tang quấn vào nhau, có điều những dải khăn vốn màu trắng giờ đã bị máu đen nhuộm đỏ.
"Tình hình gì thế này?" Ông Thành Lâm nửa ngày vẫn chưa hoàn hồn, cảnh tượng bất ngờ khiến anh ta kinh hãi. "Ở đâu... ở đâu ra nhiều máu thế?"
Thấy vậy, Lữ Chương Nguyên nuốt nước bọt, có chút căng thẳng nhìn chằm chằm vào những dải khăn tang dính máu: "Khăn tang vốn kỵ gặp máu, mang thứ khăn tang này đến hang gửi tử e là sẽ xảy ra chuyện."
Đúng là lời thừa thãi, ai nhìn vào cũng thấy không ổn, nhưng đây là yêu cầu của nhiệm vụ. Còn một điểm quan trọng hơn, những dải khăn tang dính máu này không phải để thắt ở hông, mà là để quàng trên cổ.
Máu đen trên khăn tang đã khô hơn nửa, chúng bị buộc rối vào nhau như một cục giẻ lau cỡ lớn, rất khó gỡ ra.
Vũ Cường phải mất rất nhiều sức mới gỡ được nút thắt trên dải khăn của mình. Nhưng khi nút thắt được mở ra, một vật nhỏ được bọc bên trong rơi ra ngoài.
Ngồi xổm xuống nhặt lên, ánh mắt Vũ Cường dần thay đổi, cuối cùng đồng tử bỗng co rút lại. Đó... đó lại là một ngón tay người!
Trông có vẻ là ngón út, hơn nữa không còn nguyên vẹn, chỉ có hơn nửa đốt ngón tay ở đầu.
Cảnh tượng trước mắt đã chứng thực một sự thật, những dải khăn tang này đều đã có người dùng qua, và những người từng dùng chúng đều đã chết, chết rất thảm.
Biết được điều này, mọi người cũng chỉ đành quàng khăn tang lên cổ cho có lệ.
Khi từng dải khăn tang nồng nặc mùi máu được treo dưới cổ, Lý Bạch không khỏi hít một hơi khí lạnh.
"Đừng nhúc nhích!"
Lý Bạch bảo mọi người đứng yên rồi nhanh chóng đi ra sau lưng họ, cảnh tượng trước mắt đã chứng thực suy đoán của cô.
Ông Thành Lâm bị Lý Bạch làm cho toàn thân khó chịu, dải khăn tang trên cổ giống như một sợi dây thòng lọng: "Chị Lý, rốt cuộc chị phát hiện ra điều gì?"
"Tôi biết tại sao trong hộp cơm không có thức ăn rồi, bởi vì các người mới là tế phẩm của đêm nay!"
Câu nói của Lý Bạch vừa thốt ra, cả đám như ong vỡ tổ. Nghiêu Thuấn Vũ nhìn về phía sau lưng Hoàng Tuấn, anh ta mặc một bộ quần áo mới tinh, lại thắt thêm một dải khăn tang dính máu, sau lưng còn viết nguệch ngoạc một chữ màu vàng. Đúng vậy, đây rõ ràng là dáng vẻ của một tế phẩm.
"Chúng ta... chúng ta chính là thức ăn của những người già đó sao?" Ông Thành Lâm nhất thời chỉ muốn khóc thét, anh ta theo bản năng muốn gỡ dải khăn tang này xuống, ném đi càng xa càng tốt, nhưng lại không dám, vẻ mặt vô cùng phân vân.
Lý Bạch giơ chiếc hộp gỗ trong tay lên, đây là thứ Tôn trưởng lão đã đặc biệt giao cho cô. Đêm nay ở hang gửi tử chắc chắn sẽ xảy ra chuyện, và mấu chốt để phá giải nằm ngay trong chiếc hộp này.
Cẩn thận mở hộp gỗ, bên trong là một túi vải đỏ, trong túi đựng một loại bột màu xám trắng.
"Đây không phải là tro cốt đấy chứ?" Loan Lập Huy được xem là người có biểu hiện tốt nhất trong nhóm, đến giờ vẫn có thể giữ được lý trí để suy nghĩ.
Chỉ thấy Lý Bạch dùng tay bốc lên một ít rồi đưa về phía mặt mình. Ông Thành Lâm trợn tròn mắt, trong dạ dày cuộn lên một trận buồn nôn, anh ta tưởng Lý Bạch sẽ nếm thử.
May mà Lý Bạch chỉ đặt dưới mũi ngửi nhẹ, sau đó cũng thở phào một hơi: "Không phải tro cốt, là tàn hương."
"Tàn hương cũng có công hiệu trừ tà. Có một câu nói gọi là 'kính hương thông quỷ thần', dùng tàn hương của nhang đã đốt có thể ngăn cách âm dương, vạch ra một ranh giới giữa người và quỷ."
Mọi người nghe nói tàn hương hữu dụng như vậy, cũng chẳng quan tâm có dùng được hay không, mỗi người đều chia một ít, phòng hờ vẫn hơn.
Dưới đáy hộp, Lý Bạch còn tìm thấy một mảnh giấy, trên giấy viết những dòng chữ tối nghĩa, trông như một loại kinh văn nào đó.
Rõ ràng, đây chính là cái gọi là lời nguyền của Chú Sinh Nương Nương.
"Tờ giấy này là..." Ánh mắt Nghiêu Thuấn Vũ dừng lại, loại giấy tương tự hắn mới gặp cách đây không lâu.
Lý Bạch thu lại tờ giấy, cẩn thận cất vào túi áo. Đây là một trang giấy trong nhật ký, chính là cuốn nhật ký của vị giáo viên hội họa bị Chú Sinh Nương Nương bắt đi vào đêm đầu tiên, cô có ấn tượng.
Dưới sự nhắc nhở của Nghiêu Thuấn Vũ, Lý Bạch cũng mặc vào bộ quần áo của mình, đó là một bộ đồ toàn màu đen, giống hệt trang phục của Tôn trưởng lão và những người khác, nhưng may mà không có đôi giày vải.
Cả nhóm không trì hoãn nữa, nhân lúc trời tối liền xuất phát về phía sau núi.
Trên đường đi, Lý Bạch một lần nữa nhấn mạnh với mọi người về những điều cấm kỵ ở hang gửi tử.
Ban đầu họ còn tưởng rằng vị trí của hang gửi tử rất khuất, tìm được cũng phải tốn một phen công phu, nhưng sự việc lại đơn giản hơn họ nghĩ rất nhiều. Sau núi có một vách đá, dưới vách đá là mười mấy cửa hang xếp hàng lộn xộn, hình dáng các cửa hang đều na ná nhau, bên ngoài có một bức tường gạch xếp chồng lên, chỉ để lại một lỗ hổng ở trên cùng để ném đồ vào.
Trong đêm, gió thổi qua ngọn cây, phát ra âm thanh tựa như tiếng người rên rỉ.
Ông Thành Lâm壮着胆子 nhìn về phía lỗ hổng, nơi đó tối đen như mực, không thấy gì cả, nhưng anh ta lại cảm giác có thứ gì đó, có một đôi mắt không mấy thiện ý đang nhìn chằm chằm vào mình.
Phía trên cửa hang có khắc chữ, đều là một vài họ tộc, xem ra cũng tương ứng với gia tộc của những người già trong hang.
"Mỗi người hãy tìm đúng hang gửi tử ứng với họ của mình, nhớ kỹ những gì tôi đã nói, cẩn thận một chút sẽ không có chuyện gì đâu."
Nghiêu Thuấn Vũ và mấy người khác không do dự nữa, lần lượt đi xuống vách đá tìm kiếm, còn Lý Bạch thì ở lại bên ngoài.
Đợi mấy người đi khỏi, cô ngồi xổm xuống, lấy ra mảnh giấy nhật ký. Một lát sau, một tiếng tụng kinh rất nhỏ chậm rãi vang lên.
Tiếng tụng kinh hòa cùng tiếng gió, nhuốm lên màn đêm một sắc thái bất ổn...