STT 194: CHƯƠNG 193: KẺ THỦ HỘ
"Chúng tôi vào trong không bao lâu thì bị lạc."
"Có lẽ đối với các anh, việc lạc đường rất bình thường, nhưng chỉ cần đi theo em trai tôi thì tuyệt đối sẽ không bị lạc, ít nhất cũng có thể tìm được đường cũ quay về."
Dường như nghĩ đến điều gì, sắc mặt cô bắt đầu trở nên khó coi, "Tư duy của em trai tôi khác với người thường, nó có thói quen dùng chữ số để ghi nhớ mỗi người hoặc sự vật nào đó. Khi ở trong rừng, nó sẽ không ngừng đánh số phương hướng, vị trí và những vật thể đặc biệt xung quanh," cô dừng lại một chút, liếc nhìn Giang Thành rồi nói: "Không phải kiểu sắp xếp từ một trở đi như anh tưởng tượng đâu, còn về việc nó như thế nào thì..."
"Ngắt lời một chút," Giang Thành nói, "Tôi không có hứng thú với tài năng của em trai cô, tôi chỉ muốn biết chuyện trong rừng."
Tô Tiểu Tiểu gật đầu, "Tôi cũng không biết phải hình dung khu rừng này với anh thế nào. Tóm lại, đây là một sự tồn tại mà tôi và anh không thể nào hiểu nổi. Em trai tôi dường như đã hiểu ra, nhưng tiếc là khả năng biểu đạt của nó có hạn."
"Tôi chỉ biết, nó đã luôn nhấn mạnh một câu," Tô Tiểu Tiểu bỗng ngồi thẳng người, khí thế toàn thân cũng thay đổi, trở nên trang trọng hơn, "Nó nói khu rừng này... đang sống."
"Rừng rậm... đang sống ư?" Bàn Tử đứng gần đó chớp mắt.
Gã bất giác nhớ lại màn sương đen từng thấy trong khe hở của khu rừng, thứ đó giống như một vũng bùn, chỉ cần nhìn một lần là không thể dời mắt, cuối cùng càng lún càng sâu.
"Đúng vậy," Tô Tiểu Tiểu dường như lo Giang Thành không hiểu, cô nhìn về phía khu rừng rồi nhanh chóng dời mắt đi, "Ít nhất theo cách hiểu của em trai tôi, vào những thời điểm khác nhau, khi gặp cùng một cái cây, nó sẽ gán cho cái cây đó một mã số khác."
Giang Thành tựa vào vách đá, mắt vẫn nhìn khu rừng, "Ý cô là... trong nhận thức của em trai cô, cái cây đó đã không còn là cái cây mà nó gặp lúc trước?"
"Chính là như vậy."
"Vậy trong cảm nhận của cô thì sao?" Bàn Tử hỏi: "Cái cây đó có thay đổi gì không?"
"Không có."
"Vết thương trên người các cô là do đâu?" Giang Thành đột nhiên hỏi.
Nghe câu hỏi này, cơ thể Tô Tiểu Tiểu khẽ run lên, nhưng cô đã kiểm soát rất tốt và nhanh chóng trở lại bình thường.
"Chúng tôi bị lạc trong rừng, cuối cùng tìm thấy một nơi..." Nói đến đây, cô bỗng dừng lại. Giang Thành cũng không thúc giục, anh biết cô không phải không muốn nói, mà là đang tìm một từ ngữ thích hợp để miêu tả.
"Một cái tế đàn?" Tô Tiểu Tiểu ngẩng đầu nói.
Bàn Tử ngẩn ra, sau khi hoàn hồn thì thầm nghĩ, là bọn này đang hỏi cô chứ có phải cô hỏi bọn này đâu, làm sao mà biết cô tìm thấy thứ quái quỷ gì trong rừng được.
"Cứ nói về hiện tượng đi," Giang Thành trấn an.
"Đó là một cái bệ đá tròn khổng lồ, đường kính khoảng hơn mười mét," Tô Tiểu Tiểu nhớ lại, "Màu trắng tinh, xung quanh đó chi chít những ngôi mộ."
Giang Thành suy nghĩ một lát rồi nói: "Theo tôi biết, bất kể là bộ lạc nào cũng không có phong tục xây mộ cho vật tế. Họ chỉ lấy đầu của thủ lĩnh hoặc quý tộc của bộ lạc đối địch mà thôi."
"Xin hãy nghe tôi nói hết," Tô Tiểu Tiểu không có ý bất mãn, chỉ là cô quá căng thẳng, căng thẳng đến mức không muốn nhắc lại đoạn ký ức đó, "Xung quanh bệ đá khổng lồ là những ngôi mộ, nhưng trên bệ đá lại chất đầy các loại hài cốt."
Cô cẩn thận nuốt nước bọt: "Có người, và cả... đủ loại sinh vật."
Giang Thành nhìn cô, có thể cảm nhận rõ nỗi sợ hãi trong lòng người phụ nữ này, và anh cũng hiểu rằng, cô không chỉ bị doạ sợ bởi những ngôi mộ và hài cốt, mà chắc chắn đã phát hiện ra thứ gì đó khác.
Nhất là cách dùng từ của cô.
Đủ loại sinh vật...
Tại sao không phải là "đủ loại động vật"?
Rõ ràng đó mới là cách nói của người bình thường.
"Cô đã thấy gì trong đống hài cốt đó?" Giang Thành hạ giọng.
Tô Tiểu Tiểu dường như không ngờ Giang Thành sẽ hỏi thẳng như vậy, cô bỗng ngẩng đầu, đôi mắt run rẩy nhìn chằm chằm vào mắt anh, như thể muốn tìm ra manh mối gì đó.
Nhưng hiển nhiên, cô đã thất bại.
Trong mắt Giang Thành... chỉ phản chiếu hình bóng của chính cô.
"Tôi cũng không biết đó là những thứ gì, tóm lại, chúng không phải sinh vật thuộc về thế giới của chúng ta," Tô Tiểu Tiểu run giọng nói, "Trông chúng vô cùng kỳ quái, có con giống ếch, có con giống thằn lằn, nhưng hình thể lớn hơn bình thường rất nhiều, hai mét... không, phải cao đến ba mét, thậm chí còn lớn hơn. Lưng của chúng... lưng của chúng còn mọc ra cả cánh!"
Nhớ lại cảnh tượng mình đã thấy, sắc mặt Tô Tiểu Tiểu trở nên trắng bệch, không còn một giọt máu, "Trông chúng như thể đã quay về từ mấy trăm triệu năm trước..."
Giang Thành im lặng một lúc, rồi đột nhiên lên tiếng: "Tin tôi đi, mấy trăm triệu năm trước cũng không có thứ như vậy."
Tô Tiểu Tiểu hẳn đã quá kích động, khiến vết thương ở phổi bị ảnh hưởng và bắt đầu ho dữ dội. Nhưng ngay khi cô định nói tiếp, định miêu tả nơi kỳ dị và đáng sợ nhất, cô phát hiện Giang Thành đã hơi thẳng người dậy.
Đó là một cảm giác khó có thể diễn tả bằng lời. Trong khoảnh khắc, cô dường như thấy được bóng của một vật gì đó trên người anh. Đó là cái gì?
Hay nói đúng hơn... là ai?
Cảm giác quen thuộc kỳ lạ lướt qua trong chớp mắt, nhưng Tô Tiểu Tiểu chưa bao giờ nghi ngờ cảm giác của mình, cũng như cô chưa bao giờ nghi ngờ phán đoán của em trai mình.
"Nếu tôi đoán không lầm, những thứ cô nói ở trên tế đàn," Giang Thành hít một hơi, khi quay lại thì mọi thứ đã như thường, "đã sống lại, đúng không?" Anh nhẹ nhàng hỏi.
Bàn Tử chợt giật mình.
Tô Tiểu Tiểu kinh ngạc nhưng không đến mức mất bình tĩnh, vì cô biết, hẳn là Giang Thành đã nhìn thấy vết thương trên người em trai mình, Tô An, đặc biệt là... vết đạn ở sau lưng.
"Ngoài những sinh vật cô nói, những người trên tế đàn cũng đã sống lại," Giang Thành nói: "Trong đó có một số người mang súng, chính họ đã bắn bị thương em trai cô."
"Phải."
Bộ não đã ngừng hoạt động từ lâu của Bàn Tử cuối cùng cũng kết nối lại, "Cô nói... cô nói mấy cái kẻ đã biến thành xương trắng đó sống lại?"
"Còn dùng súng bắn bị thương em trai cô nữa?!"
"Đúng vậy," Tô Tiểu Tiểu trông như đang trả lời câu hỏi của Bàn Tử, nhưng sự chú ý của cô từ đầu đến cuối không rời khỏi Giang Thành. Có một thứ gì đó rất đặc biệt ở anh đang thu hút cô.
Như đã từng quen biết.
"Tôi nghĩ các cô cũng đoán được rồi," Tô Tiểu Tiểu nói: "Những người đó chính là đồng đội đã cùng lên bờ với bà lão."
"Nhưng vì một lý do nào đó, họ đã chết trong rừng, hài cốt bị chất đống trên tế đàn. Vào một thời điểm nào đó, những thứ trên tế đàn sẽ sống lại, sau đó..."
Câu tiếp theo Tô Tiểu Tiểu không nói ra, dù sao đối với người đàn ông trước mặt, điều đó đã không còn cần thiết.
Việc này rất giống một cơ chế phòng ngự tự động của khu rừng, thậm chí là của cả hòn đảo này. Một khi có người ngoài bước vào, tế đàn trong rừng sẽ được kích hoạt, và tiếp theo, chính là thời khắc tàn sát của những "vũ khí" được hồi sinh.
Mà những "vị khách" bị giết chết sẽ lại được đặt vào hệ thống phòng ngự này, từ đó trở thành "kẻ thủ hộ" mới.
Lý thuyết này đối với Bàn Tử không khó hiểu, nhưng khó tin.
Thật sự có một công trình như vậy tồn tại sao?
Bác sĩ không phải đã nói nơi này là cái bóng của thế giới thực sao?
Nếu là cái bóng... vậy có nghĩa là ở thế giới thực cũng có một nơi như vậy, và nơi đó cũng có một cái tế đàn tương tự.
Trên tế đàn... chất đầy những đống hài cốt.
Không thể nào...