STT 254: CHƯƠNG 253: KHỞI ĐẦU
"Là anh báo cảnh à?" Giang Thành hỏi.
Gã tài xế gật đầu. "Phải, tôi đã gọi cho vợ anh ta, anh ta không về nhà, người nhà cũng không biết anh ta đi đâu."
Bàn Tử liếm môi, hai tay bất giác ôm chặt lấy mình. Câu chuyện gã tài xế vừa kể mang lại cho hắn một trải nghiệm vô cùng tồi tệ.
Hắn đột nhiên cảm thấy một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng, ngay cả ánh nắng xuyên qua cửa kính chiếu vào người cũng dường như không còn chút hơi ấm.
"Vì chuyện này, hôm đó tôi phải ở lại đồn cảnh sát đến gần sáng mới được về. Về đến nhà rồi tôi vẫn lo sợ không yên, cho đến tận… cho đến tận trưa ngày hôm sau…"
Gã tài xế dường như nghĩ đến điều gì đó, giọng nói bất giác run lên, sắc mặt cũng thay đổi, đôi môi trở nên thâm sì một cách quỷ dị.
"Đừng căng thẳng," Giang Thành nói bằng giọng bình tĩnh, "Chuyện qua rồi."
Hắn dừng lại một chút, lát sau mới tiếp tục mở lời: "Anh cứ từ từ nói."
Sau đó, Bàn Tử phát hiện lời của bác sĩ thật sự có tác dụng, gã tài xế đang căng thẳng vậy mà lại ổn định trở lại, vẻ mặt kinh hãi cũng dịu đi nhiều.
"Ngày hôm sau, bên cảnh sát báo tin, nói là họ đã trích xuất camera giám sát từ một quán sủi cảo gần đó. Theo hình ảnh ghi lại, sau khi chiếc xe đó dừng hẳn thì không hề động đậy nữa, cũng không có ai mở cửa xuống xe. Anh ta… anh ta cứ thế biến mất ngay trong xe!"
"Lúc đó, ghế lái đang ngả ra sau, bên trên còn phủ một chiếc áo khoác da, trông hệt như… hệt như có người đang đắp áo ngủ rồi đột nhiên biến mất vậy!"
Câu nói cuối cùng, gã tài xế không còn kìm nén được cảm xúc của mình, cũng có thể là do quá kích động, không thể đè nén được nữa, tóm lại, câu này có sức tác động vô cùng rõ rệt.
Bàn Tử bắt đầu nổi da gà.
Cảm giác âm u lạnh lẽo dần bao trùm lấy hắn. Hắn đột nhiên có một cảm giác, không rõ là trực giác hay ảo giác, rằng dường như có một tấm lưới vô hình đang trói buộc mình, và… nó đang không ngừng siết chặt.
Cảm giác kỳ quái và vô căn cứ đó thậm chí còn khiến hắn thấy hơi ngạt thở.
"Phía trước," Giang Thành đột nhiên nói, "Dừng ở đó là được rồi, chúng tôi sẽ xuống xe ở đó."
"Xuống xe?" Gã tài xế nhìn quanh một lượt, rồi lại nghi hoặc nhìn vị trí được đánh dấu trên bản đồ điện thoại, mở miệng nói: "Cậu em, còn một đoạn nữa mới tới nơi. Chỗ này trước không tới làng, sau không tới quán, hai người ở đây…"
"Hiếm khi ra ngoại ô, chúng tôi muốn xuống đi dạo một chút." Giang Thành đáp.
Có thể thấy, gã tài xế tỏ vẻ không vui khi hai người xuống xe ở đây. Dọc đường chẳng gặp được người hay xe nào, nơi này lại hẻo lánh, muốn bắt khách khác cũng không có cơ hội.
E là phải chạy xe không về lại thành phố.
Tuy nhiên, may là khách trả tiền khá hậu hĩnh, sắc mặt khó coi của gã tài xế mới dịu đi một chút.
Trước khi xuống xe, Giang Thành đột nhiên quay lại hỏi: "Người bạn bị mất tích của anh tên là gì?"
Gã tài xế cúi đầu đếm đi đếm lại mấy tờ tiền Bàn Tử vừa đưa, rồi mới miễn cưỡng trả lời: "Tần Tọa Thủy."
Sau khi cửa xe đóng lại, chiếc taxi lao đi như một tia chớp, chỉ để lại Giang Thành đang dõi mắt nhìn theo, và một Bàn Tử đang ngơ ngác nhìn hắn.
"Bác sĩ," Bàn Tử nhìn quanh hỏi, "Đây là đâu vậy? Chẳng phải chúng ta định…"
"Không phải." Giang Thành thu lại ánh mắt.
Hắn lấy điện thoại từ trong túi ra, đợi một lát rồi gửi đi một tin nhắn. Kể từ lúc rời khỏi chiếc taxi, cảm giác lạnh lẽo trên người Bàn Tử đã biến mất đi nhiều, ánh nắng chiếu lên người hắn, ấm áp.
Trong xe và ngoài xe, cứ như hai mùa khác biệt.
Dường như nghĩ đến điều gì đó, Bàn Tử vừa nhìn chằm chằm bác sĩ, vừa khoanh tay, một lúc lâu sau mới do dự mở miệng: "Bác sĩ," hắn nói nhỏ, "Gã tài xế vừa rồi lạ thật đấy."
Hắn đã quen với thái độ im lặng của bác sĩ, thế nên lại nhìn về hướng chiếc taxi biến mất, nói tiếp: "Hắn biết quá rõ về vụ mất tích của bạn mình, đã vậy còn nói là ngày hôm sau được cảnh sát báo tin…"
Hắn liếm môi, ngẩng đầu hỏi với vẻ nghi hoặc: "Chuyện thế này trước khi được làm sáng tỏ đều phải giữ bí mật chứ, huống hồ hắn chỉ là một người bình thường, cảnh sát việc gì phải thông báo cho hắn?"
Cất điện thoại đi, Giang Thành ngẩng đầu nhìn Bàn Tử, trong ánh mắt chứa đựng điều gì đó khiến Bàn Tử có chút không thoải mái. "Bác sĩ, anh muốn nói gì thì nói thẳng đi," Bàn Tử nuốt nước bọt, "Anh nhìn tôi kiểu đó tôi thấy hơi rén đấy."
"Nói tiếp đi," Giang Thành bình tĩnh nói, "Còn gì nữa không?"
"Hết rồi." Bàn Tử nghĩ ngợi, "Gã tài xế đó chỉ cho tôi cảm giác là lạ, nhưng… thật sự bảo tôi nói ra thì lại không nói được là lạ ở chỗ nào."
Bàn Tử gãi đầu. "Chắc là trực giác thôi."
"Vút!"
Phía xa, một chiếc xe địa hình lao tới, rồi vụt qua trước mặt hai người, không chút khách khí cuốn lên một đám bụi mù. Bàn Tử vội vàng che mũi và miệng.
Dần dần, con đường vốn im ắng này bắt đầu trở nên náo nhiệt. Ngày càng nhiều xe cộ qua lại, thậm chí còn có cả vài chiếc xe máy, phía sau chở những chồng rau củ và đủ loại hàng hóa nhỏ cao gần bằng một người, được buộc bằng mấy vòng dây thừng.
Khi đi ngang qua trước mặt họ, động cơ phát ra tiếng gầm rú như thể quá tải, bên trong chiếc mũ bảo hiểm của người lái còn quấn thêm một lớp khăn lụa.
Chắc là những tiểu thương từ sáng sớm đã chở hàng vào thành phố bán, giờ đang trên đường về.
Vài giây sau, Bàn Tử dường như nhận ra điều gì đó, con ngươi đột nhiên co rút lại.
Nhìn dòng người bắt đầu qua lại không ngớt trước mặt, Giang Thành thở ra một hơi dài, dùng một giọng điệu mà Bàn Tử không thể nào hiểu nổi, chậm rãi nói: "Lại đông đúc rồi…"
Một cảm xúc u ám bất định lóe lên trong mắt Bàn Tử. Cuối cùng hắn cũng nắm bắt được sự tồn tại của cảm giác kỳ quái đó, hay chính xác hơn, là ngửi thấy được mùi của nó.
Là ác mộng.
Là mùi của ác mộng!
Cái cảm giác quỷ dị toát ra từ gã tài xế kia giống hệt như khi ở trong ác mộng, phải đối mặt với những NPC hỉ nộ thất thường, âm hiểm xảo quyệt.
Còn có cả những con quỷ… ẩn giấu trong đó.
Nhưng… sao lại thế được?
Đây không phải là thế giới hiện thực sao?
Hơn nữa… hơn nữa họ vừa mới rời khỏi phòng tư vấn của bác sĩ, mặt trời vẫn còn trên cao, ánh nắng… ánh nắng vẫn còn đó, và họ cũng đâu có ngủ.
Hắn ngẩng đầu, ánh sáng chói mắt khiến hắn gần như không mở nổi mắt, bên tai có gió thổi qua, mọi thứ xung quanh đều chân thực không thể chân thực hơn.
Tất cả những chuyện này… rốt cuộc là sao?
Quá nhiều thông tin hỗn loạn quẩn quanh trong đầu hắn. Hắn có cảm giác như đã nắm bắt được điểm mấu chốt nào đó, nhưng ngay giây sau, cảm giác ấy lại tan biến mất.
Giống như vồ phải một làn sương mù.
Không biết bao lâu sau, một tiếng thông báo tin nhắn không lớn nhưng vô cùng rõ ràng đã cắt ngang dòng suy nghĩ của gã mập. Hắn quay đầu, dùng ánh mắt dò xét nhìn về phía bác sĩ.
Cầm điện thoại lên, Giang Thành nhận được một tin nhắn thoại trên WeChat.
"Bác sĩ Giang," giọng Bì Nguyễn vẫn tràn đầy sức sống như mọi khi, "Biển số xe anh gửi tôi đã nhờ bạn bè tra giúp rồi. Đó là biển của một chiếc taxi, tài xế đã mất tích ba ngày trước, vụ án vẫn chưa phá được, chiếc xe hiện đang bị tổ giám định vật chứng của cục cảnh sát giữ lại."
"À đúng rồi," Bì Nguyễn như nhớ ra điều gì đó, vui vẻ nói, "Thông tin của tài xế tôi gửi cho anh rồi nhé."
Mở ra là một loạt tài liệu. Tài xế tên Tần Tọa Thủy, người ở thành phố Dong. Dường như đang tìm kiếm điều gì, Giang Thành lướt màn hình, tài liệu không ngừng trôi qua.
Cho đến khi… trên màn hình xuất hiện một tấm ảnh.
Ngón tay đang lơ lửng của Giang Thành khựng lại.
Khi Bàn Tử ghé sát vào, ngay khoảnh khắc nhìn rõ tấm ảnh, sắc mặt hắn trở nên kỳ quái, một giây sau, đầu óc "ong" lên một tiếng…