STT 289: CHƯƠNG 288: ĐÁNG SỢ
Một loạt tiếng bước chân vọng lại từ xa rồi gần dần. Người tới đi khá chậm, tiếng bước chân nghe có vẻ đầy uy lực, nhưng sự phù phiếm trong đó đã tố cáo hắn.
"Cốc, cốc, cốc!"
Tiếng gõ cửa vang lên, giọng Tần Giản truyền từ bên ngoài vào, nghe hơi thở có vẻ dài.
"Cô Trần có ở trong không?"
Nhưng có lẽ do ấn tượng ban đầu, Bàn Tử nghe thế nào cũng cảm thấy lão già này đang sợ đến thở không ra hơi.
Không cần Giang Thành mở miệng, Hạ Manh đã bước xuống giường.
Đi tới cửa, cô cũng không có ý định mở ra, chỉ lạnh lùng đáp: "Lão tiên sinh Tần có chuyện gì không?"
"Cũng không có gì." Tần Giản liếm môi, dùng giọng điệu bình tĩnh thường ngày nói: "Chúng tôi vừa thảo luận được vài manh mối, muốn qua đây bàn bạc lại với cô Trần và mọi người, xem bước tiếp theo..."
Bàn Tử thầm cười lạnh, lão cáo già Tần Giản này bụng dạ đen tối chẳng kém gì bác sĩ, rõ ràng là sợ chết nên mới mò sang đây xem xét bức tranh, vậy mà lại nói cứ như Đấng cứu thế.
"Đa tạ ý tốt của lão tiên sinh Tần." Hạ Manh không chút khách khí ngắt lời, thái độ khác một trời một vực so với trước đó. "Tôi mệt rồi, muốn nghỉ ngơi, có gì để sau hãy nói."
Sau đó, dù Tần Giản có nói gì thêm, Hạ Manh cũng không đáp lại.
Giằng co một lúc, Tần Giản mặt mày sa sầm, phất tay áo bỏ đi.
Dù sao thì khi chưa có bằng chứng gì, hắn cũng không dám thật sự phá cửa xông vào.
Trên đường trở về, Tần Giản cau mày. Hắn gần như chắc chắn rằng đám người trong phòng này đang âm mưu chuyện gì đó, nếu không tại sao Trần Hiểu Manh lại không cho mình vào.
Phải biết rằng, mới lúc nãy chính cô ta còn chủ động mời mình.
Rốt cuộc cô ta đang lo lắng điều gì?
Hơn nữa... ngón tay đang thả lỏng của Tần Giản đột nhiên siết chặt. Trần Hiểu Manh vừa nói là... tôi mệt rồi.
Tại sao không phải là chúng tôi mệt rồi?
Còn nữa, gã Bàn Tử kia, cả Hách Soái nữa, tại sao họ không nói gì?
Lẽ nào...
Bọn họ không có ở đó?
Một tia khác thường lóe lên trong mắt, hắn bỗng có dự cảm chẳng lành.
Hắn lập tức rảo bước nhanh hơn. Không thể chờ đợi thêm nữa, phải tìm cách xác thực xem lời họ nói là thật hay giả, ít nhất... phải nhìn thấy bức tranh đó!
...
"Lão tiên sinh Tần." An Hiên ngồi đó với vẻ mặt thản nhiên như mây gió. Trước mặt hắn là một chậu hoa không rõ tên, có lẽ đã qua mùa nở rộ nên trông có chút héo úa.
Vuốt ve phiến lá, hắn mỉm cười, ngước mắt hỏi: "Ông không thực sự tin lời họ nói đấy chứ?"
Tần Giản nheo mắt, sắc mặt vẫn như thường: "Anh An quá lo rồi."
Nghe hai người nói chuyện, Vưu Kỳ cũng ngồi dậy từ trên giường.
Bức tranh treo trong phòng họ đã biến mất, nếu không thì nó đã đối diện thẳng với giường của hắn, và hắn tuyệt đối không dám nhàn nhã như vậy.
"Xem ra vấn đề nằm ở bức tranh đó." Giọng Vưu Kỳ nghe khác hẳn mọi khi, có phần nghiêm túc hơn: "Sau khi bức tranh đó xuất hiện ở chỗ chúng ta, cô..." Hắn ngập ngừng, liếc nhìn An Hiên, thấy không có gì bất thường mới nói tiếp: "Cô gái kia liền gặp chuyện. Bây giờ tranh đã chuyển đến phòng họ, xem ra người tiếp theo gặp chuyện chính là họ."
"Chỉ là không rõ cụ thể là ai." Vưu Kỳ nói với vẻ hơi tiếc nuối.
Trong nhiệm vụ, dùng mạng người để thử sai là cách bất đắc dĩ nhất, nhưng cũng là hữu hiệu nhất.
Chỉ cần quỷ ra tay, trên người nạn nhân chắc chắn sẽ để lại manh mối.
Thủ pháp giết người của quỷ, dung mạo, trang phục, thậm chí là động tác, thói quen hành động... tất cả những điều này đều giúp những người còn sống sót hoàn thiện kịch bản, từ đó tìm ra đường sống.
Lấy cái chết của Thang Thi Nhu làm ví dụ, họ đã suy đoán ra Hoàng thiếu gia từng cưới vợ, hơn nữa người phụ nữ đó đã chết, thi thể rất có thể bị dìm dưới hồ.
Nhưng lúc này, tâm trí Tần Giản không đặt ở đây. Hắn vừa giả vờ bình tĩnh đối phó với An Hiên và Vưu Kỳ, vừa thầm nhẩm lại mấy câu kia.
Canh ba trống điểm, thuyền trôi mặt hồ, trang điểm đêm đi, hươu trong sương bạc.
Rốt cuộc... có ý gì?
...
"Bác sĩ." Bàn Tử nén lại sự phấn khích, thì thầm: "Anh đỉnh thật, lão cáo già Tần Giản kia... cắn câu rồi!"
Giang Thành nhướng mày.
"Hừ." Hạ Manh, người vừa phối hợp với Giang Thành, rõ ràng vẫn còn bực bội. Cô nhìn chằm chằm hai người, cười lạnh một tiếng: "Tôi khuyên hai người đừng mừng vội, kết cục thế nào vẫn còn chưa biết đâu."
Bàn Tử vừa định nói vài câu thì người phụ nữ trung niên đã đến. Vẫn là gương mặt vô cảm đó, bà ta máy móc truyền đạt cho họ một vài quy tắc về việc du hồ ban đêm.
Trước khi đi, bà ta như thường lệ thông báo buổi chiều là thời gian hoạt động tự do, họ có thể đi lại tùy ý trong phủ, nhưng có một vài nơi đặc biệt thì không nên đến.
Lý do là sợ họ bị dọa.
Còn về việc bị dọa thế nào, người phụ nữ trung niên không nói, Giang Thành và mọi người cũng ăn ý không hỏi.
Chờ người phụ nữ rời đi, Giang Thành mới từ từ đứng dậy. Đầu tiên, hắn đóng cửa lại, sau đó làm vài động tác khởi động trông hết sức ngớ ngẩn, rồi thoắt một cái đã chạy đến trước giá sách trong phòng.
Giá sách cao bằng một người, chất liệu vô cùng chắc chắn, gõ tay vào còn phát ra âm thanh nặng nề.
Giang Thành dang thẳng hai tay, giữ lấy hai đầu giá sách, trông có vẻ như muốn dịch chuyển nó đi.
"Bác sĩ." Bàn Tử chạy tới, "Để tôi, để tôi."
Giang Thành không để Bàn Tử nhận lấy, mà hất cằm về phía Hạ Manh đang đứng thờ ơ một bên, bĩu môi, nói với giọng đầy cảm động: "Manh Manh, em qua giúp anh một tay đi!"
Hạ Manh liếc hắn một cái, rồi lại nhìn bức tranh treo trên tường, sau đó quay mặt đi, hoàn toàn không để ý đến hắn.
Giang Thành cũng không nản lòng, một mình "vừa thở hồng hộc" dịch chuyển cái giá sách nặng trịch ra trước bức tranh, che kín nó hoàn toàn.
Tiếp đó, hắn lại sắp xếp đơn giản một chút, khiến mọi thứ trong phòng trông vô cùng hài hòa.
"Bác sĩ." Bàn Tử nhìn chằm chằm vào cái giá sách đã hoàn toàn hòa vào bối cảnh, hỏi: "Anh làm vậy là..."
"Bức tranh này đáng sợ không?" Giang Thành thở hổn hển hỏi.
Bàn Tử vô thức đáp: "Đáng sợ."
"Vậy... nếu bức tranh đột nhiên biến mất thì sao?" Giang Thành nheo mắt hỏi.
Hạ Manh không nhìn nổi nữa, đẩy cửa đi ra ngoài trước.
...
Một lát sau, một bóng người lén lút từ con đường rải sỏi đá gần đó vội vã bước tới. Vừa đi, người đó vừa liên tục ngó nghiêng trái phải, có vẻ rất sợ bị người khác nhìn thấy.
Sau đó, hắn lách mình một cái, chạy vào phòng của ba người Giang Thành.
Vào nhà, Tần Giản lập tức đóng cửa lại.
Trong bụi cây cách đó không xa, một đôi mắt đang chớp chớp ẩn mình. "Bác sĩ," Bàn Tử thu lại tầm mắt, thì thầm: "Tần Giản đến rồi."
"Y như anh nói," Bàn Tử nói tiếp: "Lão già đó không tận mắt thấy thì không thể yên tâm được."
Nửa giờ trước, tất cả mọi người tập trung lại, bàn bạc sẽ tận dụng khoảng thời gian buổi chiều để đi xem xét xung quanh, xem có tìm được manh mối gì không.
Tần Giản luôn lặng lẽ đi theo sau lưng nhóm Giang Thành, đợi đến khi họ đã đi khá xa mới lén lút quay về, định vào phòng họ để xem bức tranh kia.
Nhất là... mấy câu chữ trên bức tranh đó...