STT 291: CHƯƠNG 290: LỰA CHỌN
"Các cậu nghe này!"
Bàn Tử đột nhiên lên tiếng.
Tiếng bàn tán khe khẽ tắt lịm, mọi người nín thở, mãi cho đến nửa phút sau.
"Cậu bảo bọn tôi nghe cái gì?" Vưu Kỳ quay đầu nhìn Bàn Tử, trong mắt ánh lên vẻ không vui.
"Tôi... tôi vừa rồi hình như nghe thấy tiếng nước văng," Bàn Tử giải thích, "nhưng không hiểu sao giờ lại mất rồi."
"Chắc là do cậu căng thẳng quá thôi." Tần Giản đứng ở phía xa hơn lên tiếng, hắn tỏ ra vô cùng tự tin, ánh mắt nhìn những người khác như thể đã thấu tỏ mọi sự. "Nếu không phải cậu bị ảo giác..."
Lời còn chưa dứt, Tần Giản như bị ai bóp cổ, hắn nghển cổ, vẻ mặt kinh hãi nhìn chằm chằm mặt hồ mờ sương.
Một con thuyền lặng lẽ phá tan sương mù, từ từ lướt ra.
Trên thuyền không một bóng người.
Mãi đến khi mũi thuyền "cộp" một tiếng vào bờ, mọi người mới sực tỉnh.
Giây tiếp theo, tiếng trống vang lên.
Canh ba... đã điểm.
Hơi lạnh bắt đầu lan dọc sống lưng, ánh mắt mọi người đang dán vào con thuyền dần chuyển sang mặt hồ. Lớp sương mù dày đặc từ từ tan ra, một bóng người màu đỏ sẫm hiện ra giữa hồ.
Là Hoàng thiếu gia.
Bóng người vặn vẹo, một tay duỗi ngang thân, cánh tay kia cong lại, ống tay áo rộng thùng thình rủ xuống, vừa vặn che đi khuôn mặt hắn.
Cảnh tượng ôm đàn tỳ bà che nửa khuôn mặt vốn mông lung thơ mộng, đặt trong hoàn cảnh này lại chẳng có chút mỹ cảm nào, chỉ mang đến cho mọi người nỗi sợ hãi tột độ.
Bọn họ gần như có thể khẳng định, khuôn mặt đằng sau đó... chắc chắn khủng bố dị thường.
"Các người... các người nhìn kìa..." Giọng Sư Liêu Trí run lên, "Nhìn bên cạnh hắn!"
Khi sương mù xung quanh Hoàng thiếu gia dần tan đi, mọi người thoạt đầu ngẩn ra, rồi một nỗi sợ hãi tột cùng nổ tung trong lòng, tay chân lạnh ngắt, máu trong huyết quản như thể đã đông thành băng.
Bên cạnh Hoàng thiếu gia trên mặt hồ, có rất nhiều tân nương mặc hỉ phục, đầu trùm khăn voan đỏ thẫm.
Tổng cộng mười người, các nàng đứng thành một vòng, vây Hoàng thiếu gia vào giữa.
Hai tay buông thõng tự nhiên, cảnh tượng vô cùng quỷ dị.
Tình hình bây giờ đã quá rõ ràng, con quỷ đang ẩn mình trong số đó, nếu ai không cẩn thận chọn phải nó...
"Bắt đầu đi." An Hiên hít một hơi sâu.
Vẻ mặt Vưu Kỳ lộ rõ sự kháng cự, nhưng vẫn lê bước, là người đầu tiên nhảy lên thuyền.
Không còn cách nào khác, thứ tự đã được định sẵn từ đầu.
Chính là thứ tự gặp Hoàng thiếu gia lúc trước.
Con thuyền nhỏ chở Vưu Kỳ biến mất trong sương mù.
Điều kỳ quái hơn là, ngay khi thuyền của Vưu Kỳ tiến vào sương mù, vị trí của Hoàng thiếu gia gần đó liền trở nên mờ ảo, rồi dần dần, chẳng còn thấy rõ gì nữa.
Những người trên bờ hoàn toàn không biết chuyện gì đã xảy ra bên trong.
Ngay lúc mọi người chờ đợi đến sốt ruột, con thuyền nhỏ lại xuất hiện trên mặt hồ, nhưng điều khiến ai nấy lạnh gáy là trên thuyền trống không, Vưu Kỳ đáng lẽ phải trở về cùng con thuyền... đã biến mất.
"Cậu ta đâu rồi?" Da đầu mọi người tê dại.
Nhất là Sư Liêu Trí, người tiếp theo, hai chân hắn run lẩy bẩy, vẻ mặt như nhà có tang, ai cũng lo hắn sẽ sơ sẩy ngã xuống hồ.
Nhưng may thay, con thuyền đó dường như bị một lực lượng nào đó điều khiển, chẳng cần Sư Liêu Trí dùng sức, nó đã tự động hướng ra giữa hồ.
Khi nhận ra mình đã vào trong sương mù, Sư Liêu Trí, người luôn tỏ ra nhát gan, dường như biến thành một con người khác. Hắn đứng giữa thuyền, đầu tiên là thử xem thuyền có đủ vững không, sau đó mới bắt đầu quan sát bốn phía.
Thuyền đi không nhanh không chậm, hắn từ từ ngồi xổm xuống, định nhìn xuống nước, nhưng ngay giây sau, hắn đã bị chính suy nghĩ bất chợt của mình dọa cho một phen.
Nghĩ đến việc mình rất có thể sẽ nhìn thấy một khuôn mặt đã ngâm nước đến trương phềnh, hoặc vô số bàn tay trắng bệch đang đẩy thuyền, hắn vẫn quyết định ngoan ngoãn một chút.
Hắn là quân nhân.
Hơn nữa còn là một sĩ quan đặc nhiệm.
Dù chuyên môn chính không phải ám sát hay cận chiến, nhưng sự cảnh giác, hay nói đúng hơn là trực giác, đã ăn sâu vào tiềm thức, vẫn mạnh hơn người thường rất nhiều.
Dù nghi ngờ dưới nước có gì đó không ổn, nhưng với hắn, Hoàng thiếu gia và những tân nương sắp đối mặt mới là mối đe dọa lớn nhất.
"Ào ào..."
Sư Liêu Trí lập tức cảnh giác, tiếng nước dưới thuyền... đã thay đổi.
Sau đó, đáy thuyền dường như cọ phải thứ gì đó, bắt đầu giảm tốc, và cuối cùng, dừng lại.
Hắn ngẩng đầu, cảnh tượng đột ngột hiện ra trước mắt dọa hắn lùi lại mấy bước, suýt nữa ngã khỏi thuyền xuống hồ.
Ngay trước mặt hắn, cách chưa đầy hai mét, một tân nương mặc áo đỏ, đầu trùm khăn voan đỏ thẫm đang lặng lẽ đứng đó, hai tay buông thõng tự nhiên.
Cơn gió lạnh thổi qua, Sư Liêu Trí tỉnh táo lại một chút, tân nương trước mặt chẳng qua chỉ là một người giấy được làm rất giống thật, cũng tương tự như những gì hắn thấy đêm qua.
Điều này có thể nhận ra qua bàn tay ẩn trong ống tay áo.
Hắn nhìn sang hai bên, phát hiện xung quanh cũng có mấy người giấy tân nương khác đang đứng sừng sững.
Hắn đếm, tổng cộng chín người.
Xem ra người còn thiếu, hẳn là đã bị Vưu Kỳ chọn đi.
Hắn nheo mắt đánh giá từng người một, những người giấy này dù là cách chế tác, trang phục, khăn voan, hay điệu bộ... đều giống hệt nhau. Thời gian trôi qua từng giây, cuối cùng hắn cắn răng, cõng thẳng người giấy gần mình nhất lên.
Sở dĩ phải cõng chứ không phải ôm hay kẹp nách là vì quy tắc của trò chơi. Nếu không, hắn thà ôm người giấy còn hơn là cõng nó trên lưng.
Quỷ mới biết ai nghĩ ra cái ý tưởng này.
Sau khi cõng người giấy lên thuyền, Sư Liêu Trí mới thở phào nhẹ nhõm, vì con thuyền dưới chân lập tức khởi động, không có bất kỳ điều gì khác thường.
Dù không thể phân biệt phương hướng trong sương mù, nhưng theo cảm giác của hắn, thuyền đúng là đang quay về.
Người giấy rất nhẹ, nhẹ đến mức hắn không cảm thấy gánh nặng gì.
Trước đó, hắn đã tưởng tượng ra vô số cảnh tượng kinh hoàng, ví dụ như mình vừa đưa tay ra đã bị tân nương trùm khăn voan chụp lấy, hoặc sau khi lên đảo, Hoàng thiếu gia với động tác quỷ dị kia...
Suy nghĩ của Sư Liêu Trí đột ngột dừng lại, hắn phát hiện mình đã bỏ qua một chi tiết rất quan trọng.
Hoàng thiếu gia!
Hoàng thiếu gia đâu rồi?
Hắn không phải nên ở giữa những tân nương đó sao?
Nhưng tại sao vừa rồi mình lại không...
"Kééét..."
Hắn chợt nghe thấy một âm thanh rất khẽ nhưng lại vô cùng quái dị ngay bên tai, tựa như... tựa như tiếng một trục quay han gỉ bị ngoại lực bẻ cong.
Giây tiếp theo, qua khóe mắt, hắn thấy hai cánh tay giấy vốn đang thẳng tắp đặt trên vai mình, đang từ từ uốn cong với tốc độ mắt thường có thể thấy được, bàn tay giấu trong ống tay áo cũng dần lộ ra.
Đồng tử Sư Liêu Trí dần giãn ra, hắn thấy những ngón tay dần lộ ra khỏi ống tay áo đã không còn như trước.
Không còn là chất liệu giấy, mà là... dường như đã bị ngâm nước không biết bao lâu, những ngón tay vốn mảnh khảnh giờ đây sưng vù như củ cải, trên da còn nổi lên một lớp màu thâm đen kỳ dị.
Trên cổ cũng truyền đến cảm giác tê dại, như có thứ gì đó ướt sũng, đầy lông lá đang áp vào.
Hỏng bét rồi...