STT 514: CHƯƠNG 319: ĐÓN DÂU
"Bàn Tử," Giang Thành bỗng nhiên nói.
Bàn Tử vừa đi vừa liên tục gật đầu: "Bác sĩ cứ nói, tôi nghe đây."
"Sau khi về, cậu kể lại chuyện hôm nay cho họ nghe."
Bàn Tử chớp mắt mấy cái: "Kể thế nào?"
"Cứ kể đúng sự thật," Giang Thành nói, "Càng chi tiết càng tốt."
"Vậy sao bác sĩ không nói thẳng với họ luôn đi," Bàn Tử ngượng ngùng đáp, "Bác sĩ biết đấy, đầu óc tôi chậm chạp, có nhiều chuyện sợ là kể không rõ ràng."
Giang Thành thở ra một hơi, giọng phàn nàn đầy bất mãn: "Nếu tôi nói mà có người tin thì còn cần đến cậu làm gì?"
Sự thật cũng gần như Giang Thành dự liệu.
Không, không phải gần như, mà còn tồi tệ hơn hắn tưởng tượng rất nhiều.
Bàn Tử ngồi bên bàn, mọi người vây thành một vòng. Nhưng kỳ lạ là, tai thì nghe gã mập kể chuyện, mà mắt ai nấy đều đổ dồn về phía Giang Thành, ánh nhìn tràn ngập vẻ nghi ngờ.
Mãi đến khi Giang Thành tự giác lùi lại vài bước, giữ khoảng cách với đám đông, chân mày mọi người mới giãn ra, và đột nhiên cảm thấy lời Bàn Tử nói đáng tin hơn hẳn.
"Vậy ra Quản gia Chu này trà trộn vào Hoàng phủ sau này, lão là cha của người phụ nữ đã chết và muốn báo thù cho cô ấy à?" Vưu Kỳ kinh ngạc hỏi.
Tả Tinh liếc hắn một cái, nói bổ sung: "Không chỉ báo thù, mà còn muốn dùng tà thuật để hồi sinh cô ta."
Bây giờ họ đã hiểu, trống da người và màn kịch lúc nửa đêm đều là do đám người của Quản gia Chu bày ra, mục đích chính là tạo cơ hội cho quỷ giết người.
Từ đó mà hồi sinh con gái lão.
"Nhưng làm sao chúng làm được vậy?" Vưu Kỳ nghi hoặc nhìn quanh, nói: "Hoàng lão gia gây dựng được cơ nghiệp lớn thế này, đâu phải kẻ ngốc dễ bị người ta giật dây."
"Chúng ra tay thông qua Hoàng thiếu gia," An Hiên bình tĩnh nói. "Hoàng lão gia vì quá thương nhớ con trai sau khi cậu ta chết, tôi đoán Quản gia Chu này chắc chắn đã tiết lộ với Hoàng lão gia rằng lão có cách hồi sinh Hoàng thiếu gia. Việc Hoàng lão gia đóng giả làm con trai mình cũng là do bị chúng mê hoặc."
Không còn nghi ngờ gì nữa, đây là lời giải thích hợp lý nhất.
"Chúng ta còn bao nhiêu thời gian?" Hạ Manh hỏi một câu mấu chốt.
"Không rõ." Bàn Tử bắt chước dáng vẻ lúc trước của Giang Thành, xòe tay ra. "Trong sách ghi là còn bốn ngày, nhưng tôi thấy không giống, nhiều nhất là..." Hắn giơ hai ngón tay lên, lắc lắc: "Hai đêm nữa thôi."
"Trong sách có ghi cách đối phó con quỷ này không?" Dù biết câu hỏi này khó có câu trả lời, An Hiên vẫn buột miệng hỏi.
"Không có."
"Ngăn cản nghi lễ lại." Trần Cường đột nhiên lên tiếng. "Ý tôi là, nếu tất cả chúng ta từ chối tham gia vở kịch tiếp theo, liệu... nghi lễ này có bị gián đoạn không?"
"Nhưng cũng có khả năng chúng ta sẽ gặp bất trắc vì vi phạm quy tắc," Giang Thành nói rất tự nhiên.
Lời vừa dứt, trong đầu mọi người bất giác hiện lên cảnh tượng lúc Thang Thi Nhu chết. Cô ta chính là ví dụ rõ ràng nhất.
"Con quỷ... chắc sẽ không ra tay với tất cả những người vi phạm quy tắc đâu nhỉ," Vưu Kỳ cũng hùa theo lời Trần Cường, "Nếu tất cả chúng ta..."
"Ai sẽ là người đầu tiên?" An Hiên ngẩng đầu, hỏi câu mấu chốt nhất. Ánh mắt anh ta vô cùng bình tĩnh, nhưng lại tạo ra một cảm giác áp bức cực mạnh, khiến Vưu Kỳ im bặt ngay lập tức.
Thời gian quý giá, không thể lãng phí vào những vấn đề vô nghĩa như vậy.
"Hách tiên sinh có cao kiến gì không?" An Hiên nhìn về phía Giang Thành.
Ánh mắt Tả Tinh cũng tập trung vào mặt Giang Thành. Không ai tin một mình Bàn Tử có thể moi được nhiều thông tin đến vậy, đây chắc chắn là công của anh ta.
Có lẽ... anh ta còn giấu giếm manh mối nào đó mà mọi người chưa biết.
"Tôi nghĩ chúng ta nên đi xem bức tranh kia trước đã," Giang Thành đề nghị.
Bức tranh bị một tấm vải đỏ che lại. Màu đỏ thẫm ấy khiến An Hiên và Tả Tinh cảm thấy vô cùng khó chịu, tựa như một lá cờ chiến đỏ rực đang phấp phới trước mặt họ.
Vưu Kỳ đứng trước bức tranh bị vải đỏ che khuất, trông có vẻ rất gượng gạo, vì tấm vải này chính là do hắn treo lên. Ở quê hắn có một quan niệm rằng vải đỏ... có thể trừ tà.
Những tấm gương cũ hay bức tranh cổ để lâu năm, không cẩn thận sẽ nuôi thành tinh quái bên trong. Khi không dùng đến phải lấy vải đỏ che lại, có thể giúp gia đình tiêu tai giải họa.
Nhưng trước khi bước vào cơn ác mộng này, gã đàn ông cao to thô kệch như Vưu Kỳ hoàn toàn không tin những chuyện đó. Còn bây giờ, hắn không thể không mê tín, bởi hắn đã biết rõ, quỷ là có thật, và còn đáng sợ hơn cả những gì hắn tưởng tượng.
"Ai làm thì tự đi mà gỡ xuống," Hạ Manh biết rõ mà vẫn hỏi.
Vưu Kỳ nuốt nước bọt, có vẻ còn muốn giải thích đôi chút, nhưng khi thấy ánh mắt của những người khác, hắn đành khôn ngoan ngậm miệng. Hắn nhanh trí đi ra ngoài nhặt một cây gậy gỗ rồi khều tấm vải đỏ xuống.
Ngay khoảnh khắc tấm vải đỏ rơi xuống, Tả Tinh đứng gần nhất không khỏi hít một hơi khí lạnh.
Bức tranh... đã thay đổi.
Người phụ nữ trong tranh đã hoàn toàn quay mặt lại, hơn nữa, khuôn mặt vốn đang tươi cười rạng rỡ cũng đã biến đổi hoàn toàn.
Bây giờ, người phụ nữ trong tranh cười vô cùng quỷ dị, ánh mắt lạnh băng, cặp chân mày nhướng lên một cách khoa trương, trông y hệt những hình nhân giấy được tô vẽ mày mắt.
Quả nhiên...
Thời gian không còn nhiều nữa.
Bối cảnh trong tranh cũng thay đổi một lần nữa, các chi tiết dần hiện ra nhiều hơn. Phía chân trời treo một vầng trăng tròn màu đỏ tươi, lầu các dưới ánh trăng trông âm u lạ thường, một hình nhân giấy đang ngồi trên chiếc trống, tay gõ vào mặt trống da người.
Cách bức tranh mà vẫn có thể cảm nhận được từng luồng hơi lạnh đang tuôn ra.
"Cốc. Cốc. Cốc."
Tiếng gõ cửa đột nhiên vang lên, khuôn mặt vô cảm của người phụ nữ trung niên xuất hiện ở cửa.
Bà ta chỉ đứng ngoài cửa, không bước vào.
Có lẽ vì đã biết nội tình, mọi người càng thêm giữ khoảng cách với người phụ nữ trung niên này. Những hạ nhân có hành động kỳ quái này, e rằng đều là diễn viên trong gánh hát của Quản gia Chu.
Bọn họ nhân lúc Hoàng lão gia hóa điên đã hoàn toàn khống chế trên dưới Hoàng phủ, biến ông ta thành một kẻ hữu danh vô thực.
"Lão gia bảo tôi thông báo với các vị, tối nay canh ba, lấy tiếng trống làm hiệu, tất cả đến bên hồ hát kịch cùng thiếu gia." Ánh mắt người phụ nữ trung niên đảo qua mọi người, giọng nói âm u: "Vở kịch tối nay có tên là — Đón Dâu."
Người phụ nữ xoay người, nhặt một cành cây từ bên ngoài, rồi dùng móng tay bẻ nó ra thành từng đoạn. Móng tay của bà ta sắc bén ngoài sức tưởng tượng, hệt như lưỡi dao.
"Quy tắc là trong quá trình đón dâu, bất kể thấy gì, nghe gì, cũng không được phát ra bất kỳ âm thanh nào," bà ta nói, "Cho đến khi vở kịch kết thúc."
"Mỗi người ngậm một đoạn trong miệng, sau khi kết thúc thì nhổ ra." Người phụ nữ giơ tay lên, trong lòng bàn tay là một đống cành cây đã được bẻ gãy.
Vưu Kỳ đứng gần nhất, vô cùng miễn cưỡng bước lên nhận lấy đống cành cây gãy.
"Hê hê hê..." Người phụ nữ trung niên đột nhiên bật cười khe khẽ. Tiếng cười khiến Vưu Kỳ giật mình run tay, suýt nữa làm rơi mấy đoạn cành cây xuống đất.
"Vậy các người tự chia nhau đi." Nói xong, người phụ nữ trung niên xoay người rời đi.
"Cái này... là sao thế này?" Vưu Kỳ run rẩy nói, hắn kinh hãi nhìn chằm chằm vào tay mình, rồi ngẩng đầu, sợ hãi nhìn những người còn lại.
Lúc này, trong tay mỗi người đều đã có một đoạn cành cây.
Còn trong tay hắn... lại có đến hai đoạn...