STT 557: CHƯƠNG 556: LỮ QUÁN PHÚC XƯƠNG
Vừa về đến phòng, Giang Thành thấy Lâm Uyển Nhi và Hòe Dật đều đã dậy. Lâm Uyển Nhi đang thong thả ăn sáng, còn Bàn Tử thì ngồi bên cạnh khéo léo bóc trứng gà.
"Lâm lão bản," Bàn Tử đưa quả trứng đã bóc vỏ, tay vẫn đeo găng, "Bác sĩ dặn cô ăn từ từ thôi, kẻo nghẹn."
Thấy Giang Thành trở về, Hòe Dật định bước tới chào thì thấy một người thanh niên lạ mặt đi ngay sau anh. Chàng trai trông mày thanh mắt sáng, hệt như một sinh viên đại học.
"Trần Cường," Giang Thành giới thiệu.
Bàn Tử đã gặp Trần Cường nên không cần giới thiệu. Ánh mắt Trần Cường chỉ lướt qua Hòe Dật hai giây rồi chuyển sang nhìn Lâm Uyển Nhi.
"Giang ca," Hòe Dật bước nhanh tới, tay cầm máy tính, "Bên kia có tin rồi, đúng là có manh mối, nhưng họ không định bán."
"Không bán, vậy họ định làm gì?" Bàn Tử nghi hoặc hỏi.
"Họ muốn hợp tác, cùng chúng ta giải quyết sự kiện linh dị này." Hòe Dật cũng có vẻ khó hiểu, chau mày nói.
"Họ còn bảo nếu chúng ta đồng ý thì lập tức khởi hành đến thị trấn Đá Xám, họ sẽ đợi chúng ta ở đó."
"Giang tiên sinh," Trần Cường nói nhanh, "Anh cũng biết sự kiện linh dị phức tạp thế nào rồi đấy. Phần lớn tổn thất trong đội đều đến từ lục đục nội bộ, tôi không đề nghị dẫn theo người không rõ lai lịch."
"Cứ đồng ý với họ trước đã," Lâm Uyển Nhi dùng khăn ăn lau miệng, ngước mắt lên nói, "Bảo Bì Nguyễn sắp xếp xe, chúng ta đến đó ngay, xem rốt cuộc họ có manh mối gì trong tay. Còn chuyện hợp tác hay không, không cần phải quyết định ngay bây giờ."
Một tiếng sau, cả nhóm lên một chiếc SUV màu đen, người cầm lái chính là Bì Nguyễn, hắn nhất quyết đòi đưa họ đi.
Hòe Dật kéo Trần Cường ngồi ở hàng ghế cuối, trên đường kể cho cậu ta nghe sơ qua về sự kiện ở bến xe Nguyệt Nha tại thị trấn Đá Xám.
Họ nói rất nhỏ, rõ ràng là không muốn để Bì Nguyễn nghe thấy.
Mãi đến hai giờ chiều, họ mới rời khỏi cao tốc, rẽ vào một con đường đất. Có lẽ vì trời vừa mưa xong nên đường rất nhiều ổ gà.
Ngay lúc Bàn Tử say xe đến mức muốn nôn, chiếc xe cuối cùng cũng dừng lại. Vừa xuống xe, cảnh tượng trước mắt khiến Trần Cường không khỏi nhíu mày.
Thị trấn cổ kính đến mức ngoài sức tưởng tượng, thời gian như thể đã ngưng đọng lại từ hai mươi năm trước, thậm chí còn lâu hơn.
Nơi này hẻo lánh, bốn bề bị núi non bao bọc, giao thông cũng rất bất tiện.
Quan trọng hơn là, người dân ở đây có vẻ không chào đón người ngoài. Thấy có xe đến, họ tụm năm tụm ba đứng từ xa, nhìn chằm chằm cả nhóm bằng ánh mắt kỳ quái.
"Bình thường thôi, bình thường thôi. Lúc tôi đi bàn dự án cũng từng đến mấy cái thôn thế này, lãnh đạo thì nhiệt tình lắm, nhưng thái độ của dân làng bên dưới lại không được tốt cho lắm." Bì Nguyễn tỏ ra quen với tình huống này, hắn nhìn quanh rồi hỏi: "Giang bác sĩ, chúng ta đi đâu bây giờ ạ?"
"Chúng tôi còn có việc, anh về trước đi." Giang Thành nói.
Đây là chuyện của họ, không nên kéo cả Bì Nguyễn vào. Chỉ những người từng sa cơ lỡ vận mới biết cuộc sống của người bình thường quý giá đến nhường nào.
"Về ạ?" Bì Nguyễn cười gượng, "Giang bác sĩ, anh xem, giờ này rồi, hai tiếng nữa là trời tối."
"Anh tranh thủ thời gian thì sẽ kịp lên cao tốc trước khi trời tối." Giang Thành đáp.
Đã nói đến nước này, Bì Nguyễn chỉ đành giả vờ bịn rịn chia tay mọi người. Hắn nắm chặt tay Bàn Tử không buông, xúc động nói: "Béo huynh đệ, tuy đường về có thể gặp nguy hiểm, đây có lẽ là lần cuối chúng ta gặp nhau, nhưng cậu tuyệt đối đừng lo cho tôi nhé, cũng đừng vì tôi mà đi xin Giang bác sĩ giữ tôi lại."
Bàn Tử siết chặt tay Bì Nguyễn, chân thành nói: "Bì Nguyễn huynh đệ, cậu yên tâm, tôi sẽ không làm thế đâu."
Mãi đến khi chiếc xe của Bì Nguyễn biến mất ở cuối con đường nhỏ, Giang Thành mới quay sang nhìn Hòe Dật, vì mọi liên lạc đều do cậu ta phụ trách.
Cảm nhận được ánh mắt của Giang Thành, Hòe Dật mới sực nhớ ra: "Lữ quán Phúc Xương, chúng ta hẹn ở lữ quán Phúc Xương."
Phúc Xương...
Một cái tên đậm chất hoài cổ, rất hợp với phong cách của cả thị trấn.
Họ đi dọc theo con đường chính vào sâu trong thị trấn, trên đường đi đâu cũng gặp những ánh mắt kỳ quái. Trong thị trấn gần như không thấy bóng dáng thanh niên trai tráng nào, toàn là người già và trẻ con trạc tuổi thiếu niên.
Càng vào gần trung tâm, không khí cổ xưa càng trở nên đậm đặc, dần dần xuất hiện những công trình cũ kỹ mang màu xám đen.
Phần lớn là những sân nhà khép kín với nhà một tầng, vài gian nhà hợp lại thành một tòa, và vài tòa nhà như vậy được bố trí xung quanh nền móng, cùng nhau tạo thành một khoảng sân lớn.
Thỉnh thoảng cũng có những tòa nhà ba bốn tầng, tổng thể kiến trúc to lớn hùng vĩ, tường dày, cửa sổ tương đối nhỏ hẹp. Bề mặt tường loang lổ, mờ mờ lưu lại dấu vết của sự tàn phá.
Trần Cường đi bên cạnh Giang Thành, vừa đi vừa đánh giá kiến trúc xung quanh: "Những tòa nhà này ít nhất cũng có lịch sử gần trăm năm, xem ra lịch sử của thị trấn Đá Xám còn lâu đời hơn chúng ta nghĩ."
Trong mấy người, chỉ có khí chất của Lâm Uyển Nhi là hợp với khung cảnh này, gương mặt thanh lãnh của cô ẩn chứa một nét phong vị riêng, dù trông cô rõ ràng chỉ khoảng hai lăm tuổi.
Hòe Dật nhìn bóng lưng Lâm Uyển Nhi, bất giác nhớ lại lời mẹ dặn.
Phụ nữ càng xinh đẹp thì càng nguy hiểm.
Dừng bước, Giang Thành ngẩng đầu nhìn tòa nhà trước mặt. Công trình mang hơi hướng kiến trúc châu Âu, cửa chính mở rộng, trước cửa có mấy cây cột đá.
Bốn chữ "Lữ quán Phúc Xương" được khắc trên một tấm biển hiệu treo phía trên cổng lớn.
Một cô gái đội mũ lưỡi trai đang ngồi xổm dưới chân cột đá, miệng ngậm kẹo mút, sau lưng đeo một chiếc ba lô màu đen.
Chất liệu của chiếc ba lô trông khá đặc biệt.
Khi nhóm Giang Thành nhìn về phía cô gái, cô ta cũng ngẩng đầu lên, quan sát họ từ trên xuống dưới. Hai bên chạm mắt nhau và lập tức hiểu ra.
Sau đó, nhóm Giang Thành đi theo cô gái vào một căn phòng. Căn phòng rất lớn, có bốn người đàn ông đang ngồi quây quanh một chiếc bàn.
"Tốt lắm, giờ người đã đến đủ, có tin tức gì thì nói đi." Một gã đàn ông mặt đen nhìn chằm chằm người đối diện, giọng điệu không mấy thiện cảm.
Hắn cũng nhận được tin từ một kẻ buôn tin tức, muốn có tình báo thì phải đến thị trấn Đá Xám. Người sở hữu tin tức không cần tiền, chỉ cần hợp tác.
Tiến đến trước bàn, Giang Thành kéo một chiếc ghế ra ngồi xuống, nhìn người đàn ông đối diện, rõ ràng đây chính là người sở hữu thông tin.
Một cuốn sách bìa đen đặt trên bàn, người đàn ông vừa mới đọc sách xong, khi ngẩng đầu lên, để lộ ra một đôi mắt màu xanh ngọc, tựa như đá quý.
"Nói điều kiện của anh đi." Giang Thành tự rót cho mình một chén trà.
"Không vội," người đàn ông lên tiếng, "Cứ nghe yêu cầu của tôi trước đã. Tôi cần các người đưa tôi vào đường hầm, nếu có thể sống sót ra ngoài, lợi ích lần này tôi muốn một nửa."
"Một nửa thì nhiều quá. Giờ ở đây có ba phe, bên các người ít người nhất. Theo tôi thì cứ chia đều, mỗi nhà một phần ba," gã mặt đen gõ bàn nhắc nhở, "Như vậy sẽ tốt cho tất cả mọi người."
Nghe vậy, người đàn ông bỗng bật cười, "Xem ra anh vẫn chưa hiểu rõ giá trị manh mối trong tay tôi," hắn gấp sách lại, đảo mắt qua mọi người rồi bình tĩnh nói: "Tôi có cách liên lạc với những người đã mất tích trước đó."