STT 589: CHƯƠNG 588: GIAO ƯỚC
"Bài hát này rất phổ biến ở chỗ các người à?" Người hỏi là Lạc Hà, đôi mắt xanh biếc khiến hắn trở nên vô cùng đặc biệt giữa đám đông.
Bị đôi mắt ấy nhìn xoáy vào, người phụ nữ bất giác cúi đầu, giọng nói cũng lí nhí dần, "Thật ra cũng không phổ biến lắm, chỉ lưu truyền ở gần quê tôi thôi."
Qua lời giới thiệu của người phụ nữ, mọi người biết được cô đến từ một nơi hẻo lánh. Ở quê hương cô có một tòa thần miếu, thờ phụng một vị thần linh được thể hiện bằng hình nhân rơm.
Hằng năm, vào lúc hoa anh đào sắp tàn, sẽ có người đến miếu cầu xin hình nhân rơm từ vị thần quan đương nhiệm. Hình nhân cầu được sẽ được mang về nhà, đặt dưới gốc cây anh đào.
Lạc Hà đảo mắt qua mặt mấy người phụ nữ. Bị ánh mắt của hắn lướt qua, mấy người nhát gan vội cúi đầu, toàn thân run lên bần bật.
Thu tầm mắt lại, Lạc Hà nhìn về phía người phụ nữ vừa lên tiếng, "Các người... đều đến từ cùng một nơi à?"
"Vâng." Người phụ nữ khẽ đáp, "Chúng tôi cùng nhau chuyển đến đây. Những người... ở thị trấn Đá Xám này, đều đến từ quê hương tôi."
Mọi người đã hiểu ý của cô. Những người Đông Doanh ở thị trấn Đá Xám đều đến từ cùng một nơi. Xem ra, quân nhân đã dùng vũ lực chiếm đóng nơi này trước, sau đó đưa gia đình và đồng hương của họ tới.
Dù sao Đông Doanh cũng là một quốc đảo, đất đai và tài nguyên vô cùng cằn cỗi.
Chuyện này rất thường thấy trong chiến tranh, có thể xem là hình thức sơ khai của các đoàn khai phá.
Trên nền tảng chiếm đóng bằng vũ lực, chúng tiến hành xâm lược văn hóa, dần dần làm phai mờ đi sự đồng thuận về thân phận của người dân trong nước. So với vũ lực đơn thuần, đây mới là thủ đoạn diệt quốc vong tộc.
"Cô tên gì?" Giang Thành nhìn thẳng vào người phụ nữ, hỏi.
Người phụ nữ ôm chặt đứa con trong lòng, lí nhí đáp: "Các vị cứ gọi tôi là Dương Tử."
Giang Thành gật đầu, cũng không vòng vo mà nói thẳng: "Được rồi, Dương Tử, các cô vẫn luôn ở gần đây đúng không?"
Nghe vậy, Dương Tử đột nhiên ngẩng đầu, trong mắt thoáng vẻ hoảng sợ. Thấy thế, Giang Thành bình thản giải thích: "Cô không cần sợ, thời gian tới tôi có thể sẽ có vài chuyện muốn hỏi cô."
"Chúng tôi không ở cố định một nơi, chúng tôi đều... đều là..." Dương Tử nói được nửa câu thì nghẹn lại. Rõ ràng, hoàn cảnh hiện tại của họ chẳng tốt đẹp gì.
E rằng cứ nơi nào kiếm được miếng ăn thì họ sẽ đến nơi đó, không có một điểm dừng chân cố định, thậm chí còn bị người ta xua đuổi khắp nơi.
"Thế này đi, mấy ngày tới các cô cứ ở quanh đây, tôi có thể sẽ đến tìm các cô bất cứ lúc nào." Giang Thành lên tiếng, "Để trả công, tôi sẽ lấy hết số đồ này của các cô, được không?"
Nghe vậy, mắt mấy người phụ nữ đều sáng lên. Họ dè dặt ngẩng đầu, nhìn vào mặt Giang Thành, như thể đang phân biệt xem lời hắn nói là thật hay chỉ đang trêu đùa họ cho vui.
"Dứt khoát đi, bao nhiêu tiền?" Giang Thành nhíu mày.
"Không cần tiền, một món... đổi một cái bánh bao." Dương Tử rụt rè giơ một ngón tay ra, nói nhanh.
Trong tay cô vẫn còn cầm một cái bánh bao mà nhóm Giang Thành vừa cho, vẫn chưa kịp ăn.
"Được." Giang Thành đồng ý, đoạn chỉ về một khúc quanh cách đó không xa. Nơi đó có một sạp hàng rất đơn sơ, hơi nước trắng bốc lên từ trên lò, trong những chiếc xửng hấp khổng lồ là từng chồng màn thầu.
Màn thầu của họ cũng mua từ đó.
"Thấy sạp hàng đó không, lát nữa tôi sẽ nói với ông chủ, mấy ngày tới các cô đều có thể đến đó lấy màn thầu ăn. Tôi sẽ trả trước một khoản tiền, các cô cứ đến đó lấy, chi phí sẽ trừ vào khoản đó."
"Nhưng chỉ được ăn màn thầu, đừng nghĩ đến thức ăn hay bánh bao. Hơn nữa chỉ được ăn, không được mang đi, hiểu chưa?" Giang Thành hỏi.
Dương Tử và mấy người kia vội gật đầu, "Hiểu rồi."
Lúc rời đi, Giang Thành quay lại dặn dò, nếu hắn đến mà không thấy họ, giao kèo này sẽ hết hiệu lực.
"Xin chờ một chút." Giang Thành vừa đi được vài bước thì nghe có người gọi. Hắn quay lại, thấy Dương Tử đang chạy nước kiệu tới, tay mang một cái túi vải căng phồng. Dương Tử dừng lại, nhìn hắn rất nghiêm túc và nói: "Các vị quên lấy đồ rồi."
Mấy người phụ nữ Đông Doanh còn lại đứng cách đó không xa, dõi theo.
Mở túi vải ra, bên trong đều là mấy món đồ chơi nhỏ mà họ đã thấy trước đó, những con rối thô sơ may bằng vải vụn, cùng với gương nhỏ, lược gỗ các loại.
Toàn là những thứ họ chẳng dùng được.
"Cô cứ giữ lấy đi, chúng tôi cầm cũng vô dụng." Lệnh Hồ Dũng thẳng thừng từ chối, hắn cũng chẳng có thiện cảm gì với mấy người phụ nữ này.
Ngay lúc mọi người chuẩn bị rời đi, Dương Tử dường như đã hạ quyết tâm, lấy ra một túi vải nhỏ từ trong tay áo rộng thùng thình.
Túi vải được quấn sát vào cánh tay cô, bên trong dường như cất giữ thứ gì đó rất quý giá.
Hành động này đã khơi dậy sự tò mò của mọi người. Họ nhìn Dương Tử cẩn thận mở túi vải ra từng chút một, như thể sợ làm hỏng thứ gì bên trong.
Nhưng khi mọi người nhìn rõ thứ bên trong, họ đầu tiên là sững sờ, sau đó một luồng hơi lạnh buốt giá bao trùm lấy họ.
"Món quà này, xin các vị nhất định phải nhận lấy." Dương Tử hai tay nâng món quà, cúi gập người trước Giang Thành một cách trịnh trọng, "Cứ xem như là tấm lòng của tôi báo đáp các vị!"
Dưới hơn mười ánh mắt đổ dồn, một hình nhân rơm được làm thô sơ đang lẳng lặng nằm trong tay Dương Tử, giống hệt những hình nhân rơm đã thấy trên pháp đàn ở Phùng phủ.
"Hình nhân rơm này..." Triệu Hưng Quốc nhìn về phía Dương Tử, yết hầu chuyển động mấy lần, "Từ đâu mà có?"
...
Nửa giờ sau, trong một quán trà ven đường, gã tiểu nhị chạy bàn bưng một ấm trà lớn lên lầu để châm trà cho khách trong phòng.
Vốn định nói vài lời dễ nghe để xin chút tiền boa, nhưng khi cảm nhận được bầu không khí ngột ngạt trong phòng, gã tiểu nhị đành thức thời lui ra.
Trong phòng, bốn người ngồi quanh chiếc bàn duy nhất: Giang Thành, Lâm Uyển Nhi, Lạc Hà, Triệu Hưng Quốc. Những người còn lại đều đứng phía sau.
Một hình nhân rơm được đặt trong túi vải đang lẳng lặng nằm giữa bàn.
Có lẽ là do tác động tâm lý, cái khuôn mặt không có ngũ quan đó càng nhìn lâu càng thấy quỷ dị, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể nhếch lên một nụ cười ma quái.
Triệu Hưng Quốc trông có vẻ bực bội, ông ta uống cạn ly trà nóng rồi đặt mạnh chiếc chén xuống bàn, "Hình nhân rơm này giống hệt những cái trên pháp đàn. Tôi nghĩ chuyện Phan Độ biến thành thế này cũng liên quan đến nó." Triệu Hưng Quốc gằn giọng.
Dù sao mọi người đều nhớ, trên pháp đàn, Phan Độ là người đầu tiên dùng tay chạm vào hình nhân rơm.
Và điều càng khiến mọi người bất ngờ hơn là, Dương Tử nói hình nhân rơm này do cô cầu được từ thần miếu ở quê nhà, vì chưa tìm được cơ hội thích hợp để cầu nguyện nên vẫn luôn mang theo bên mình.
"Lẽ nào con quỷ này không phải ở đây, mà đến từ Đông Doanh?" Câu hỏi của Bì Nguyễn nghe qua có chút kỳ quặc, nhưng nghĩ kỹ lại thì rất chính xác.
"Có lẽ không chỉ con quỷ sau cánh cửa, mà ngay cả Môn Đồ gánh vác cánh cửa đó cũng đến từ Đông Doanh." Lạc Hà phân tích, "Môn Đồ là người Đông Doanh, hắn đã theo đồng hương vượt ngàn dặm đến thị trấn Đá Xám, nhưng không chịu nổi sự ăn mòn, bị cánh cửa phản phệ, khiến con quỷ phía sau cánh cửa chạy thoát ra ngoài."