STT 963: CHƯƠNG 962: CĂN PHÒNG
Bàn Tử chớp mắt, nhìn chằm chằm vào bức tranh minh họa trong sách, thắc mắc: “Đúng rồi, không phải lúc trước nói chủ trang viên và đám phù thủy đều bị treo cổ sao? Sao trên tranh chỉ có một người?”
“Hay là đám phù thủy bị giải đi rồi?” Lưu Tuệ nêu ý kiến. “Họ bị xử tử ở một nơi khác trong trang viên, còn chủ trang viên thì bị treo cổ một mình trên cái cây trong tranh.”
“Bức tranh minh họa mang đậm màu sắc tôn giáo. Hơn nữa, chủ trang viên vốn không phải phù thủy, việc treo cổ ông ta mang ý nghĩa tượng trưng nhiều hơn là trừng phạt, nên việc hành hình tách biệt với đám phù thủy cũng hợp lý.”
Lời giải thích của Lưu Tuệ có phần hợp lý, nhưng nhìn sắc mặt mọi người, rõ ràng ai cũng thấy nó hơi khiên cưỡng.
Giang Thành lật xem qua loa, tài liệu về trang viên Darkhollow trong sách chỉ có bấy nhiêu. Rút kinh nghiệm từ Tưởng Chiêu, Giang Thành không nhét sách vào áo mà tìm một mảnh vải rách bọc lại rồi cầm trên tay.
“Bây giờ chúng ta đi đâu?” Âu Dương Hoàn Bân lúc này như chim sợ cành cong, hắn không muốn quay về đó trước khi trời tối.
Nhiều người cũng có cùng suy nghĩ. Mâu Thanh ngẫm nghĩ một lát rồi nhìn về phía Giang Thành, vì hai người họ là những người có tiếng nói nhất trong đội lúc này. “Giang huynh đệ,” Mâu Thanh nhắc. “Tôi nhớ gần đây có một địa điểm được đánh dấu đặc biệt.”
Giang Thành gật đầu, cũng không giấu giếm: “Phố Melrose, số 17. Nhà của một người mất tích có thể ở đó.”
Theo chỉ dẫn trên bản đồ, mọi người đi lòng vòng một hồi, cuối cùng cũng tìm thấy địa điểm được đánh dấu ở một góc phố vắng vẻ. Đó là một căn nhà ba tầng.
Nhìn từ bên ngoài, căn nhà đã rất cũ kỹ. Nền đất trước cửa phủ một lớp lá rụng cùng vài thứ rác rưởi không rõ là gì. “Xem ra nhà này dọn đi rồi,” Bạch Tiểu Khiết nhìn căn nhà, tiếc nuối nói.
Nhưng theo nguyên tắc đã đến thì phải thử, Giang Thành vẫn bước lên, vừa gõ cửa vừa hỏi: “Xin chào, có ai ở nhà không?”
Bên trong im phăng phắc. Ngay khi mọi người định rời đi, Bàn Tử bất giác ngẩng lên nhìn, và cái nhìn ấy khiến hắn giật nảy mình. Có một người đang đứng sau cửa sổ tầng ba.
Giang Thành đưa tờ rơi tìm người lên trán che nắng rồi nhìn lên lầu. Hắn nhận ra đó là một người phụ nữ lớn tuổi. Không biết có phải do mặc đồ đen hay không mà gương mặt bà ta trông trắng một cách lạ thường.
Ngay sau đó, một cảnh tượng kỳ quái diễn ra. Bà lão nhìn thấy Giang Thành như gặp phải ma quỷ, hét lên một tiếng thất thanh rồi quay người biến mất.
Cùng lúc đó, trong nhà có tiếng bước chân chạy vội. Một lát sau, cửa đột ngột mở ra. Bà lão trợn đôi mắt đục ngầu nhìn Giang Thành chằm chằm, bên cạnh bà còn có một người đàn ông lớn tuổi đi cùng.
Người đàn ông đỡ tay người phụ nữ, nhưng trông càng giống như đang giữ chặt bà, sợ rằng hễ buông tay là bà sẽ lao tới.
“Các người là ai?” Người đàn ông lớn tuổi cất giọng khàn khàn, ánh mắt nhìn cả nhóm đầy cảnh giác. “Tại sao lại cầm tờ rơi tìm con trai tôi?”
Lần này thì Giang Thành đã hiểu. Hóa ra bà lão nhìn thấy ảnh chân dung trên tờ rơi tìm người trong tay hắn nên mới kích động như vậy.
Sau một hồi giải thích, người đàn ông thở dài, nghiêng người mời họ vào nhà nói chuyện. Nhưng Giang Thành đã khéo léo từ chối, nói rằng không muốn vào làm phiền, ở ngoài trời có nắng cũng rất tốt.
Người đàn ông cũng không ép. Sau khi an ủi và dìu vợ vào phòng, ông quay lại, dẫn cả nhóm ra bãi cỏ sau nhà. “Các người muốn biết gì?” Ông cất giọng khàn đặc. “Nói thật, tôi không giống mẹ nó. Bà ấy vẫn luôn chờ con trai trở về, nhưng tôi biết nó chết rồi. Tôi chỉ hy vọng… hy vọng một ngày nào đó có thể tìm thấy thi thể nó, để linh hồn nó được yên nghỉ.”
“Bao năm nay chúng tôi không dám dọn đi, chỉ vì sợ bỏ lỡ tin tức của con trai.” Người đàn ông mím chặt môi. Da ông cũng trắng bệch như người vợ, vẻ già nua lộ ra nét bệnh tật.
Bàn Tử thấy ánh mắt ảm đạm của người đàn ông, không kìm được bèn an ủi: “Bác hãy nghĩ thoáng một chút, nếu chưa tìm thấy thi thể, biết đâu…”
“Nó chết rồi! Tôi nói nó chết rồi, các người không hiểu à?!” Người đàn ông đột nhiên nắm chặt tay, đứng bật dậy, dáng vẻ vô cùng đáng sợ. “Chúng tôi đã gặp linh hồn của nó! Linh hồn nó vẫn bị mắc kẹt ở cái nơi quỷ quái đó!”
“Chúng tôi không có ý xúc phạm bác và bác gái. Thật ra, chuyện xảy ra với con trai bác cũng đang xảy ra với chúng tôi. Nếu không điều tra rõ sự việc ở trang viên đó, chúng tôi cũng sẽ chết.” Mâu Thanh khẩn khoản nói.
Một lúc sau, người đàn ông bình tĩnh lại và ngồi xuống. “Tôi biết các người cũng bị cuốn vào rồi,” ông đột nhiên nói. “Nếu không, tôi cũng chẳng nói với các người những chuyện này.”
“Ông biết sao?” Bạch Tiểu Khiết không khỏi nhíu mày.
Người đàn ông ngẩng đầu, dùng ánh mắt vừa nặng nề vừa sợ hãi nhìn ra phía sau họ. “Trên người các người có cái mùi đó. Chính các người không ngửi thấy, nhưng bọn chúng thì có thể.”
Nghe vậy, mọi người lập tức quay đầu lại. Trên một cái cây cách đó không xa, một bầy quạ đang đậu, ánh mắt chúng nhìn chằm chằm vào họ, tựa như đang nhìn những cái xác đang phân hủy.
Âu Dương Hoàn Bân cảm thấy từng cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng.
“Nếu vậy thì mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn.” Giang Thành bình tĩnh nhìn người đàn ông. “Chúng tôi sẽ cố hết sức giúp ông tìm thi thể con trai, nhưng ông cần phải kể cho chúng tôi biết mọi chuyện ông nắm được.”
Không đợi người đàn ông đồng ý, Mâu Thanh đã hỏi ngay: “Ông nói đã gặp linh hồn con trai mình, nghĩa là sao? Cậu ấy đã quay về, hay ông đã gặp cậu ấy trong trang viên?” Vấn đề này rất quan trọng, nên anh ta có vẻ hơi sốt ruột.
Nghe vậy, ánh mắt người đàn ông chìm vào hồi tưởng. “Là một thông linh sư nói cho chúng tôi biết. Sau buổi lễ, ông ta hoảng hốt tìm đến chúng tôi, nói rằng con trai chúng tôi đã chết, nhưng linh hồn lại bị mắc kẹt trong trang viên cùng với linh hồn của rất nhiều người khác. Họ không thể rời đi.”
“Tại sao không thể rời đi?” Lưu Tuệ hỏi dồn.
Giọng người đàn ông thay đổi, ông gằn từng chữ: “Bởi vì ‘nó’ không cho phép.”
“‘Nó’ là ai?”
Lần này, người đàn ông im lặng rồi lắc đầu. “Không biết. Thông linh sư cũng đã hỏi, nhưng con trai tôi và những linh hồn bị mắc kẹt khác đều không dám nhắc đến tên của ‘nó’. Cũng có thể là họ thực sự không biết.”
“Nhưng vị thông linh sư đó nói, chỉ cần tìm thấy thi thể của họ là có thể giải thoát cho họ. Ông ta còn nói thi thể được giấu trong một căn phòng nào đó của trang viên, nhưng chúng tôi đã lật tung cả trang viên lên mà vẫn không tìm thấy căn phòng nào có thi thể cả.”
“Chúng tôi có thể tìm vị thông linh sư đó ở đâu?” Dựa theo lời miêu tả của người đàn ông, vị thông linh sư này hẳn là có bản lĩnh thật sự, nên Giang Thành định tìm đến ông ta.
Không ngờ, người đàn ông lại lắc đầu. “Các người không tìm được ông ta đâu. Ông ta chết rồi. Ngay trong đêm kết thúc buổi lễ thông linh, ông ta đã mất tích. Chúng tôi tìm thấy hai ngón tay bị cắt lìa của ông ta trong nhà trọ nơi ông ta ở. Theo những vết máu lấm tấm, chúng tôi lần theo đến tận trang viên đó, nhưng vết máu đến cổng chính thì biến mất.” Người đàn ông nhớ lại cảnh tượng lúc đó, sắc mặt trở nên vô cùng khó coi...