Chương 3: CHƯƠNG 3: Haruyuki mở mắt với một tiếng thở dài.

Từ ánh sáng rọi qua cửa sổ, đồng hồ đang chỉ 6:30 sáng. Tính ra, cậu đã ngủ 12 tiếng rồi.

Người cậu đầy mồ hôi, và cơn ác mộng đó làm da cậu nhợt nhạt. Mặc dù vậy, cậu ta không thể nhớ chút gì về giấc mơ ấy cả.

Cậu ta lờ mờ nhớ đến lời nói cuối cùng của Kuroyukihime hôm qua.

“Đừng bỏ Neuro Linker vào ban đêm”, là chỉ thị của cô ấy, chẳng lẽ nó lại liên quan đến giấc mơ của cậu ?

Sau khi nghĩ vẩn vơ trong lúc đang tắm, cậu ta thay đồng phục vào, ăn ngũ cốc và uống nước cam cho bữa sáng một mình. Cậu cho đĩa vào máy rồi gõ cửa phòng ngủ của mẹ cậu như một nghi lễ trước khi đến trường.

“... Con đi đây.”

Nói vọng vào căn buồng mờ tối, cậu ta nghe thấy một giọng nói khàn khàn, không mạch lạc từ giường. Có vẻ như mẹ cậu đã uống say đêm qua.

Trong khi chờ mẹ dùng cái điện thoại để nạp 500 yên cho Neuro Linker của cậu, bà bỗng nhiên nói với 1 giọng khó chịu.

“Haruyuki, Linker của con mất kết nối rồi.”

Ôi không, cậu ta đặt tay lên cổ. Mặc dù có cảm thấy là cậu quên gì đó, cậu vẫn kết nối Neuro Linker vào Global Net, sau 1 lúc , với 1 tiếng “cheng”, số tiền trong tài khoản cậu tăng lên.

“Con đi đây.”

Cậu ta nói lại, nhưng không còn tiếng trả lời. Cậu nhẹ nhàng khép cửa phòng ngủ, đi giày ở cửa ra vào, rồi rời khỏi nhà.

Cánh cửa tự động đóng lại, cậu chỉ vừa bước vào sân chung cư ,tất cả chỉ mới 3 giây.

Bashiiii! Tiếng đó vang khắp não của Haruyuki.

Hả!? Accelerate!? Làm sao, tự nó làm vậy?

Khi cậu vẫn còn nín thở, trước mắt cậu, với 1 phông chữ rực lửa quen thuộc, là 1 dòng chữ.

[HERE COMES A NEW CHALLENGER!!]

Cậu ta thấy dòng chữ này ở đâu rồi nhỉ. Chúng cháy mất trước khi cậu kịp nhớ, và ở phần trên của tầm nhìn cậu, một điều còn kỳ lạ hơn xuất hiện.

Ở giữa, một con số [1800]. Và 2 bên con số, các cột xanh lam kéo dài ra. Dưới đó là 1 cột xanh lục nhỏ dài ra. Cuối cùng, ở giữa tầm nhìn của cậu, 1 dòng chữ rực lửa - [FIGHT!!].

Con số chuyển thành 1799.

Không chắc phải làm gì, Haruyuki trước tiên nhìn vào 4 chữ số đang đếm ngược.

1800 giây. 30 phút. Cậu ta đã nghe thấy chúng ở đâu rồi thì phải. À đúng rồi, Kuroyukihime đã nói, thời gian giới hạn Accelerate là chừng đó. Nhưng lần này, Haruyuki thậm chí còn không nói “B” trong “Burst Link” - lệnh bắt đầu của Acceleration. Thế giới, thay vì một màu xanh lam đơn điệu, cũng đầy màu sắc. Còn nữa, ‘Challenger’ và ‘Fight’ nghĩa là sao vậy.

Để nắm bắt tình hình, cậu ta ráo riết nhìn xung quanh, rồi nhận thấy một điều.

Buổi sáng tháng Mười đã biết mất không còn một dấu vết, nhưng khu vực xung quanh vẫn như trong trí nhớ của cậu, cậu vẫn đang ở trước cửa nhà. Con phố hai làn ở bên trái, cửa hàng tạp hóa và các văn phòng ở bên đường, và nếu nhìn xung quanh, có thể thấy tòa chung cư cậu vừa rời khỏi, đang chìm trong bóng tối.

Tuy nhiên, xe cộ trên đường đến Shinjuku và học sinh đang đi đến trường, cả hai đều đã biến mất. Thêm nữa, con phố nứt nẻ, đầy hố, rào chắn, biển báo đều bị cong và kính trên các nhà đều vỡ cả.

Ở ngã tư, gạch vụn chất đống như rào chắn, và lửa chập chờn từ một mái vòm khổng lồ, như có thứ gì đó cháy ở trong vậy. Haruyuki sợ rằng nhà của cậu cũng đã bị tàn phá, các cột trụ bê tông sụp đổ, bức tường ngoài với một lỗ thủng to, và những điều khủng khiếp tương tự.

Cậu ta muốn về nhà ngay lập tức để kiểm tra, với động cơ này, cậu đi dạo vài bước và nhìn vào lối ra vào giữa đống đổ nát.

Rồi mắt cậu tròn lại vì sửng sốt. Bên trong giống như một ngôi nhà đa giác trong game, nhìn nó như phía trong của một cái hộp xám. Không - không phải là nhìn như.

Đây là thật, nhưng không phải là thực tế. Haruyuki đang ở trong chức năng “Accelerate” của một Full Dive trong mạng ảo, quang cảnh xung quanh là hình 3D tạo từ các thước phim từ Social Camera (máy quay công cộng). Như thế giới băng giá cậu ta nhìn thấy hôm qua tại sảnh.

Ngay cả thế, Haruyuki chưa từng nhìn thấy không gian ảo nào chi tiết đến vậy. Cậu ta không thể thấy pixel (điểm ảnh). Mỗi một cục đá nhỏ gần chân cậu đều được tạo chi tiết đến khó tin.

Nếu là vậy, người cậu trở thành như thế nào. Haruyuki nhìn xuống. Cậu ta nghĩ mình sẽ thấy chú lợn màu hòng quen thuộc, nhưng -.

“G-Gì thế này.”

Ngạc nhiên, cậu ta bất giác kêu lên.

Trong tầm mắt cậu là chân, ngực và tay mảnh mai như dây, người như bạc đánh bóng. Nhìn nó như robot - tuy nhiên, nó không có hình dáng chiến đấu của game hay anime.

Cậu ta nhanh chóng sờ lên mặt, nhưng thay vì mũi hay mồm, ngón tay cậu chạm vào thứ gì đó cứng, hình dáng như giáp đội đầu vậy. Cậu ta mất một lúc để nhìn xung quanh, và thấy một ô cửa kính bị vỡ trên tường của một hộ chung cư phía đối diện với ngôi biệt thự. Với bước chân loảng xoảng cậu chạy đến đó.

Hình dáng phản chiếu bới tấm kính lớn đúng là một robot kim loại toàn thân. Thân người khá nhỏ và mảnh mai, chỉ có đầu là lớn bất thường. Tóm lại - nhìn như tên tiểu tốt.

Ít ra trán cậu phải có sừng... hay hai mắt sáng vàng rực.

Trong khi cậu ta đang phàn nàn với nhà thiết kế avatar không quen biết, đằng sau hình phản chiếu của tấm kính, ở phía bên kia phố, xuất hiện một vài bóng người vặn vẹo.

Sốc, cậu ta núp xuống và nhìn xung quanh. Không thể xác định từ khi chúng xuất hiện, ba kẻ mang hình dáng người đứng dưới một cửa hàng bách hóa đã sập. Bao trùm bởi bóng tối, cậu ta chỉ có thể thấy hình bóng của chúng, nhưng tất cả đều to hơn Haruyuki.

Chúng có vẻ đang đối mặt nhau và nói chuyện. Haruyuki bất giác lắng nghe.

“...Bằng cách nào đó, một nạn nhân khá kỳ lạ.”

“Tôi không nhớ tên cậu ta, một người mới chăng?”

“Nhưng cậu ta màu kim loại. Có thể cậu ta có kỹ năng nào đó?”

Những người đó - họ không phải là NPC.

Haruyuki trực tiếp cảm nhận thấy điều đó. Cách ứng xử và nói chuyện như vậy, không lẫn vào đâu được, họ là người chứ không phải chương trình.

Nhưng không gian này là mạng ảo của “Accelerate”. Điều đó có nghĩa rằng họ, cũng như Haruyuki và Kuroyukihime, là những người đã cài Brain Burst.

Vậy thì, họ chắc sẽ biết tình hình ra sao. Trước tiên, hỏi ba người bọn họ về hoàn cảnh hiện tại. Sau khi quyết định như vậy, cậu ta rụt rè bước ra ngoài đường, tới dải đường trắng ở giữa.

Bỗng nhiên, cậu ta cảm giác có ai khác đang nhìn cậu. Cậu dừng lại và quay về hướng đó.

Tại đó, thêm ba người nữa. Không biết họ xuất hiện từ đâu, trên nóc nhà đổ, trên đống gạch vụn, khắp mọi nơi đều là những hình bóng kỳ lạ đang nhìn Haruyuki. Tuy nhiên họ không tiến đến gần - cảm giác như đang chờ đợi điều gì đó.

Haruyuki ngơ ngác, cậu quay ra nhìn lại giữa đường. Số đếm phía trên đã giảm xuống 1620. Các thanh ở bên trái và phải không thay đổi. Không, cậu ta không để ý cho đến bây giờ, dưới các thanh trái và phải là các dòng chữ nhỏ.

Bên trái là “Silver Crow”. Và bên phải là “Ash Roller”.

Cấu trúc màn hình thế này, cậu ta thấy rất quen thuộc.

Haruyuki có một cảm giác déjà-vu mãnh liệt khi cậu nghĩ vậy.

Đây không phải điều gì mới lạ - hơn 30 năm trước khi Haruyuki ra đời, gần cuối những năm 19xx ở Nhật, nó thống trị các trung tâm giải trí : một loại chương trình game. Và gần đây, có gì đó cậu ta nhìn thấy đã kích hoạt cảm giác này. Đó là...

Haruyuki, trước đó vẫn đứng đấy lục lọi trí nhớ của mình, nhảy khi nghe thấy một vụ nổ đột ngột đằng sau mình.

“...!?”

Cậu ta mất thăng bằng khi quay người lại và ngã về bên rìa, trước mắt cậu là một hình bóng cao ngất khổng lồ.

Đó là một chiếc xe máy. Ngay cả vậy, đó không phải một loại xe mô tô phổ thông.... mà là một loại bị cấm từ lâu, vớiđộng cơ đốt trong nằm giữa xe, phát ra những tiếng “rồ rồ” rất nặng nề.

Giảm xóc ở đằng trước thì cực kì dài, còn vỏ xe thì lại rất là dày. Từ cái vết bánh xe xám xịt thoang thoảng một cái mùi nhựa cháy.

Haruyuki nhìn lên trên. Dưới tay lái cong veo, ánh mắt cậu sợ hãi khi bắt gặp dung mạo của tay lái xe ngồi trên ghế vải.

Toàn thân mặc đồ da đen, đầy đinh, hai tay khoanh trước ngực. Đầu đội mũ giáp đen, với giáp mặt nhìn như đầu lâu.

Một giọng nói ọt ẹt từ trong vọng ra. Haruyuki chết lặng lắng nghe.

“Một màn “End of Century” (Kết của một Thế kỷ) đã lâu không thấy.

Hay tay vẫn khoanh, một ngón trỏ vặn vẹo trái phải.

“Mày, một đối thủ, là một tên lính mới sáng bóng. Quá may rồi - !” Tay lái đầu lâu nhấc giày phải lên và đặt vào thanh tay lái, làm điều gì đó rất điệu nghệ. Vào lúc đó, ‘Rồ rồ rồ!’. Một tiếng rú vang lên, Haruyuki nhảy lên một lần nữa.

Dù nhìn thế nào đi chăng nữa, đó không phải là một đối thủ thân thiện. Thay vào đó, nếu như cậu ta nghĩ đúng, đây là một “Fighting Stage” (màn đánh nhau) - và tay lái này là -.

“O-oái...”

Haruyuki lùi lại vài phân, rồi quay người.

“Oái-”

Với đôi chân robot nhỏ bé kêu răng rắc, cậu ta chạy thục mạng.

“Aaaaaaaaaa!! Chạy thôi, chạy thôi!!”

Một tiếng gầm nữa của động cơ đằng sau cậu, và tiếng phanh tiếp tục - ngay giây sau, lưng cậu ta chịu một đòn lớn.Haruyuki thấy đau nhói, và bị văng lên cao vào bóng đêm.

Vào cùng thời điểm đó, phía trên tầm nhìn cậu, thanh “Silver Crow” màu lam nhỏ đi.

Khi nhìn thấy điều đó, Haruyuki nghĩ trong khi đang quay trên không, ‘À, đúng vậy rồi’.

Rằng, đây là một “Fighting Game” (game đối kháng), cậu ta là một lính mới chưa biết gì hết, và đối thủ của cậu là một tay chơi già dặn biết cách chiến thắng.

Không có cách nào cậu ta có thể thắng.

“Hahaha, mày bị săn ngay rồi. Đó là vì mày không giữ lời hứa đó, nhóc con.”

Giờ ăn trưa.

Như hôm qua, Haruyuki Direct Connect ( kết nối trực tiếp) đến Kuroyukihime tại sảnh. Vết thương của cô, chảy máu khá rõ, có vẻ chỉ là một vết trầy. Tất cả những lời cảm ơn, xin lỗi của Haruyuki dừng lại sau cái vẫy tay của cô.

“Đây... không phải là chuyện đáng cười. Em tưởng em sắp chết đến nơi rồi... Dù sao cũng là lỗi của em vì đã kết nối bất cẩn Neuro Linker vào Global Net..”

Kuroyukihime hài lòng nhìn Haruyuki phàn nàn, và đưa tách trà lên môi. Món tôm gratin cạnh tách trà vẫn còn nguyên, bốc hơi nghi ngút như nồi cà ri trước mặt cậu.

Các thành viên hội học sinh ngồi cùng bàn đã bắt đầu ăn, và bụng Haruyuki bắt đầu réo, nhưng xem ra bài thuyết giảng của Kuroyukihime còn lâu mới hết.

“-Nhưng thôi, thế này lại giúp tôi đỡ tốn thời gian giải thích. Học phí hơi đắt chút, nhưng cậu hiểu rồi chứ?”

“Hiểu... gì cơ ạ?”

“Bản chất của chương trình “Brain Burst”. Đó không phải là một âm mưu, mà chỉ là -”

Haruyuki gật đầu, và tiếp lời của Kuroyukihime.

“Chỉ là một game đối kháng. Dùng hiện thực làm vũ đài. Thật là thái quá...”

“Fufu, chính cách nói thái quá đấy đã gây báo động giả."

“Dùng công nghệ ý nghĩ “Acceleration” phi thường, để chơi game đối kháng! Thể loại đó đã bị vứt đi 30 năm trước rồi!”

Nghe vậy, Kuroyukihime nghiêng đầu nghĩ một lát, rồi cười mỉa mai.

“Hừm, nói vậy là hơi sai. Haruyuki-kun, chúng ta, những người dùng Burst Link, không “Accelerate” chỉ để chơi game đối kháng. Đó là điều ngược lại. Chúng ta đánh nhau để có thể tiếp tục dùng “Accelerate”. Chúng ta bị ép buộc, đó là phần khó chịu của chương trình.

“Điều đó... nghĩa là gì vậy?”

“Hừm, tốt nhất là nên giải thích qua thực hành. “Accelerate” đi.

“Ok...”

Haruyuki dứt khỏi món cà ri, ngồi thẳng dậy trên ghế, và hô thầm lệnh Accelerate.

Burst Link!

Tiếng “bashiii” chạm vào người và ý thức cậu, học sinh xung quanh ngừng cử động. Cùng lúc đó, các màu sắc biến mất, thay thế bởi một màu xanh lam trong suốt.

Trước mặt cậu, Kuroyukihime cũng dừng lại, nhưng không lâu sau đó, từ bộ đồng phục gọn gàng, như một linh hồn rời khỏi cơ thể, một avatar đen quyến rũ đứng dậy. Chú lợn hồng đại diện Haruyuki cũng rời khỏi ghế và, không nhìn vào bản thân mình, bước lên phía trước.

“Giờ... em làm gì ạ?”

“Bên trái tầm nhìn cậu, có biểu tượng nào mới không?”

Cậu làm như được bảo, và nhận ra trong dãy biểu tượng chương trình, có một biểu tượng mới hình chữ B bốc lửa. Cậu đưa tay lên ấn vào đó.

“Đó là cửa sổ chính của game đối kháng “Brain Burst”. Cậu có thể kiểm tra trạng thái và lịch sử chiến đấu của mình, và tìm những Burst Linker xung quanh để thách đấu. Giờ ấn vào nút Matching ( tìm cặp ) đi.”

Haruyuki gật đầu và ấn vào nút dưới cùng của cửa sổ. Ngay lập tức, một cửa sổ mới xuất hiện, và ngay sau thông báo ‘Đang tìm..’, một danh sách tên hiện ra.

Thực ra là chỉ có hai cái tên trong danh sách. Một là tên cậu mà cậu đã thấy sáng nay, “Silver Crow”, và cái tên còn lại “Black Lotus”. Haruyuki chắc chắn đây là tên Burst Link của Kuroyukihime, cậu ngẩng mặt lên một chút để khẳng định. Như dự đoán, avatar hình con bướm gật đầu và nói.

“Bây giờ, ta đang không kết nối với Global Net và kết nối với mạng nội bộ của trường, danh sách chỉ có tôi và cậu.”

“Vâng, Black Lotus-san.”

‘Tên đẹp lắm’, và ‘hợp với senpai lắm’, tất nhiên là cậu ta không nói to ra, mà cậu chỉ lẩm bẩm một mình.

“Ok. Giờ thì ấn tên tôi, và hãy đánh nhau.”

“D..Dạ?”

“Ta không phải đánh nhau thật. Mà chỉ để hết thời gian và kết thúc bằng một trận hòa.”

Với một nụ cười hơi cay đắng, Kuroyukihime thúc cậu.

Tại một thời đại mà hàng chục ngàn người kết nối để đánh nhau trên cùng một chiến trường là không phải lạ, và giờ chỉ là một đối một. Trong khi nghĩ vậy, cậu ấn vào cái tên trong danh sách, một cửa sổ mới hiện lên cậu chọn [DUEL], rồi đối với hộp thoại mới xuất hiện, [YES].

Ngay lập tức, thế giới lại thay đổi lần nữa.

Trong sảnh, tất cả học sinh đều biến mất. Cột trụ và bàn, trong khi màu sắc đã trở lại, có dấu hiệu đổ nát vì thời gian, và kính thì phủ hàng lớp bụi.

Và rồi trời nhuốm màu cam đậm. Một cơn gió khô thổi từ đâu, cuốn theo cỏ trên sàn.

Con số 1800 quen thuộc được khắc lên phía trên tầm nhìn cậu. Các cột xanh lam kéo dài sang trái và phải, và cuối cùng - dòng chữ rực lửa

[FIGHT!!].

“Ồ...đấu trường ”Twilight”. Ta ra được một cái khá hiếm.”

Bên cạnh Haruyuki còn đang nhìn xung quanh, Kuroyukihime nói.

“Đặc điểm của đấu trường này là : cháy tốt, bị phá nhanh, và rất ảm đạm.”

“À, vâng...”

Gật đầu, Haruyuki kiểm tra cơ thể mình. Không biết từ khi nào, chú lợn hồng đã đổi thành robot bạc.

Vậy thì, Kuroyukihime trông sẽ ra sao. Nghĩ vậy, cậu quay sang nhìn, nhưng vẫn thấy avatar váy đen lúc trước, không chút thay đổi.

“Vậy đây là avatar chiến đấu của cậu. “Silver Crow”, tên hay đấy. Màu cũng đẹp. Tôi thích hình dạng của nó.”

Kuroyukihime đưa tay ra, xoa cái đầu bạc trơn tuột.

Cảm giác chắc chắn này, Haruyuki một lần nữa nhận ra rằng nơi này không có những thể loại “Contact Forbidden” ( cấm chạm ), và đó là hiện thực của thế giới ảo.

“C-Cám ơn senpai... nhưng nhìn trông như tên tiểu tốt vậy. Nếu được làm lại, nhưng có lẽ không rồi ... Ai đã thiết kế và đặt tên thế này vậy? Và avatar chiến đấu là gì vậy?”

"Như tên gọi, đó là một avatar chỉ dành riêng cho chiến đấu. - Đêm qua, câu đã có một giấc mơ rất dài và đáng sợ phải không?”

“...Vâng ạ.”

Cậu không nhớ nội dung, nhưng cảm giác như là một cơn ác mộng rất tệ. Cậu bất giác xoa cánh tay robot của cậu bằng hai bàn tay cứng ngắc.

“Điều đó được tạo ra vì chương trình truy cập vào hình ảnh sâu trong cậu. Brain Burst dùng chính ham muốn, nỗi sợ hãi và ám ảnh của người dùng để cắt dán, tạo nên avatar chiến đấu.”

“Hình ảnh.. của em. Nỗi sợ hãi và... ham muốn.”

“Cơ thể nhỏ bé, yếu đuối và mịn màng này... là ước muốn của em? Đúng là em thường muốn mình gầy hơn nhưng.... Nếu đã như thế này, em muốn mình nhìn Anh hùng hơn một chút...”

“Hahaha, không đơn giản vậy đâu. Cái mà chương trình đọc và sử dụng, không phải là lý tưởng, mà là mặc cảm thấp kém. Trong trường hợp của cậu, cậu phải thấy may măn vì chú lợn hồng của cậu không được dùng làm avatar chiến đấu. Mặc dù tôi cũng thích nó.”

“D..Dừng lại. Em không thích nó.”

Cậu nên làm một avatar kỵ sĩ đen mới để dùng trong mạng trường, nghĩ vậy cậu hỏi.

“Vậy, điều đó có nghĩa là avatar tại trường của senpai cũng được tạo bởi Brain Burst? Đó là biểu tượng của mặc cảm thấp kém của senpai? Nhưng nó thật đẹp...”

“Không...”

Với một khoảng tối trong mắt, Kuroyukihime nhăn mặt.

“Chính tôi tạo ra avatar này với một chương trình thiết kế. Tôi... vì nhiều lý do, đã niêm phong avatar chiến đấu ban đầu. Tôi sẽ nói lý do cho cậu sau, khi đến lúc.”

“Niêm phong...?”

“Không may, avatar chiến đấu của tôi xấu. Xấu đến cực điểm. Đó không phải là lý do để niêm phong nó... mà thôi, đừng quan tâm đến tôi.”

Kuroyukihime nhún vai, và nhanh chóng trở lại nét mặt bí hiểm thường thấy của cô. Bàn tay trắng muốt của cô lại vuốt ve đầu Haruyuki.

“Sáng nay, một Burst Linker đã đánh nhau với cậu trên Global Net, cậu đã dùng avatar vừa tạo để chiến đấu. Và rồi cậu đã bị đè bẹp và thua. Phải vậy không?”

“....Vâng, chính xác là như vậy. Một thất bại tuyệt đối.”

“Kết quả hiển thị sau trận đánh, cậu có nhìn kỹ nó không?”

Haruyuki nhớ lại “Fighting Stage” cậu đã ở trong trương khi đến trường. Trong đống đổ nát tối tăm đó, một tay lái mũ xương trên một chiếc xe máy tầm thường đã đâm cậu bay lên, cột HP của cậu mất rất nhanh.

Với một âm thanh thảm hại, dòng chữ [YOU LOSE] ( bạn đã thua ) hiện lên trước mặt cậu, rồi -

“Em khá chắc...Tên em và Level 1 hiện ra, rồi một số khá lạ. Burst...Point, hình như vậy. Nó giảm từ 99 xuống 89.”

“Tốt, cậu nhớ đúng rồi đấy. Burst Points! Đó là lý do ta có mặt trong chiến trường khốc liệt đó.”

Kuroyukihime nói như hét, cô bước vài bước tới cửa kính, rồi quay lại. Chiếc ô trên tay cô kêu “thụp”. Cô đâm nó xuống sàn, đá lót sàn vỡ bay tứ tung.

“Burst Points, theo như tên gọi, là số lần ta có thể “Accelerate”. Một lần Accelerate sẽ dùng 1 điểm. Từ đầu thì ta có 100 điểm, nhưng hôm qua cậu đã Accelerate 1 lần trong sảnh. Và vừa nãy, cậu dùng thêm 1 điểm nữa.”

“Arg... Làm thế nào để xạc điểm vậy? Đừng nói với em là cần tiền thật?”

“Sai rồi.”

Kuroyukihime phủ nhận thẳng thừng.

“Chỉ có một cách để tăng Burst Point : thắng một “Fight” ( trận đánh ). Khi thắng, nếu đó là một trận đánh ngang cấp, cậu được 10 điểm. Thua đồng nghĩa với mất 10 điểm. Như những gì đã xảy ra với cậu sáng nay.”

Kuroyukihime quay mặt đi, nhìn lên bầu trời tối qua cửa sổ, và thì thầm.

“”Accelerate” rất mạnh. Thắng trận tất nhiên là một điều đơn giản, được điểm tối đa trong bài kiểm tra, thắng cược lớn hay trong thể thao cũng dễ nốt. Tại Koushien hè năm ngoái, người giữ kỷ lục home run, một học sinh năm đầu cấp 3, là một Burst Linker cấp cao.”

“...Wha..”

Cô ném một cái nhìn có vẻ buồn về phía Haruyuki đang chết lặng.

“Do đó, một khi đã nếm trái cấm, ta chỉ có thể tiếp tục “Accelerate”. Để làm vậy ta cần Burst Points, vì thế ta chỉ có thể tiếp tục chiến đấu mãi mãi.

“C-Chờ một phút.”

Hả, thiên tài đánh bóng là một Burst Linker.

Không, không phải vậy - cách Kuroyukihime nói chẳng phải có gì đó lạ sao?

Haruyuki nghĩ, rồi mở mồm.

“À...lúc nãy chị nói thắng sẽ được 10 điểm và thua là mất 10 điểm. Điều đó có nghĩa là... điểm cũng bị mất khi Accelerate nữa, vậy tổng điểm Burst Points của tất cả mọi người chỉ có thể giảm. Thế có nghĩa là, những ai yếu thì chắc chắn sẽ về không điểm... Chuyện gì sẽ xảy ra khi họ bị như vậy...?”

“Cậu hiểu nhanh đấy. Đơn giản thôi. “Brain Burst” sẽ bị mất.”

Đôi mắt Kuroyukihime đang tối, bỗng như có ánh lửa. Cô nhìn thẳng vào Haruyuki.

“Chương trình sẽ tự động bị gỡ bỏ, và không thể cài lại lần hai. Ngay cả thay đổi Neuro Linker cũng vô nghĩa, vì chương trình nhận biết được sóng não của từng Burst Linker. Tất cả những người mất hết điểm, sẽ không “Accelerate” được nữa.”

Cô nói một cách lạnh lùng, rồi thêm.

“Có những người mới như cậu tham gia trận đánh, lên mỗi ngày đều có người mất đi Brain Burst, tuy nhiên xu hướng này đang giảm dần. ”

Nhưng Haruyuki gần như không nghe thấy gì nữa.

“Brain Burst sẽ... bị mất.”

Mới chỉ nếm thử sức mạnh của “Accelerate” hai, ba lần, chỉ nghĩ như vậy thôi Haruyuki đã thấy lạnh sống lưng. Không phải là vì cậu không thể Accelerate nữa. Với Haruyuki, điều đó có nghĩa là mất kết nối với Kuroyukihime - người từ đầu sống ở một thế giới khác.

Một lần nữa, cậu nhận thấy 10 điểm bị mất từ tay lái đầu lâu nặng nề đến thế nào.

“Vậy... cậu sẽ làm gì, Haruyuki-kun.”

Haruyuki ngẩng mặt lên trước câu hỏi thầm thì.

“Em sẽ làm gì...?”

“Cậu có thể quay trở lại bây giờ. Với thế giới bình thường, không có “Accelerate” hay “Fighting”. Những tên ngu ngốc bắt nạt cậu sẽ không xuất hiện nữa, điều này tôi đảm bảo với tư cách là thành viên hội học sinh.”

“Em...em...”

‘- Accelerate hay Brain Burst đều không quan trọng. Em chỉ không muốn phải rời xa chị.’

Tất nhiên cậu không thể nói vậy. Thay vào đó, cậu nắm chặt bàn tay bạc của mình lại và trả lời.

“Em... vẫn còn nhiều thứ em phải trả ơn senpai.”

“Ồ?”

“Chị cho em Brain Burst, rồi kéo em khỏi địa ngục đó. Lý do không phải là để ăn cắp 100 điểm khởi đầu, ít nhất em hiểu vậy. Nếu là như vậy.. Em không biết nói thế nào cho rõ nữa.. Chị phải muốn gì đó từ em. Vượt qua số điểm trong trò chơi của em, tốn công giảng giải về Accelerate cho em từ đầu, tất cả đều có một mục đích. Phải vậy không ạ?”

“...Hừm. Lý luận chính xác đấy.”

Với avatar tuyệt đẹp, khẽ mỉm cười, cô nhìn thẳng vào khuôn mặt bạc của Haruyuki.

“Em..em thật sự không phải là người nên nói chuyện với senpai như thế này. Em thiếu trầm tĩnh, béo ú, một đứa khóc nhè, ganh ghét với hai người bạn duy nhất, ghen tị họ, chạy trốn mọi thứ, hạng người không tốt chút nào. Hạng người thấp kém nhất.”

‘Mình đang nói gì thế này’, nghĩ vậy nhưng Haruyuki không thể ngăn được. May cho cậu, mặt avatar cậu trông như cái gương vô cảm.

“Ngay cả vậy, việc Kuroyukihime-senpai nói chuyện với em và Direct Connect với em, em hiểu đó là vì em chơi games khá tốt , không thể có lý do nào khác, và em cũng không bận lòng về điều đó."

“Điều em muốn nói là, đúng hơn là em nên chọn thay vì nói ra, giờ là lúc để Accelerate, không, thực ra em đang trong trạng thái Accelerate rồi.”

Rơi vào trạng thái hoảng loạn, Haruyuki chỉ có thể lộ ra những gì trong tâm trí cậu.

“Đó là lý do tại sao... tại sao em muốn đáp ứng mong đợi của senpai. Sự … độ lượng của senpai, em muốn hoàn toàn trả nợ điều đó. Em không biết em có thể làm gì, nếu bây giờ senpai cần giúp, em sẽ làm bất cứ điều gì em có thể. Đó là lý do tại sao em... sẽ không gỡ bỏ Brain Burst. Em sẽ chiến đấu như một Burst Linker.”

‘Gì vậy, đáng ra mình chỉ cần nói đoạn cuối cùng! Mình đã nói gì thế này.’

Sau khi đã tuôn ra hết, Haruyuki cảm thấy ngượng, và thu mình lại.

‘Dù sao, em không nhầm về điều gì đó chứ’

Cậu đã chuẩn bị cho việc cô ấy nghĩ như vậy. Ngay sau đó, một lời nói đơn giản làm cậu sốc.

“Độ lượng... đừng dùng từ như vậy.”

Cậu nhìn lên và thấy nhiều cảm xúc nhất trên khuôn mặt cậu đã thấy trong vài ngày qua.

“Tôi chỉ là một học sinh cấp 2 dại khờ, bất lực. Cũng là một con người, đứng cùng chỗ với cậu, cùng hít chung bầu không khí. Trong đấu trường này, ta là hai Burst Linker bình đẳng. Cậu là người tạo ra khoảng cách giữa chúng ta. Hai mét ảo này, cậu thấy xa đến thế vậy sao?”

Cô thầm lặng với tay ra.

Nó xa lắm.

Tận sâu đáy lòng, Haruyuki thầm thì.

"Trong tầm mắt của một người có tất cả như chị, chị không hiểu nó ghê sợ như thế nào với em đâu. Em sẵn sàng để làm đầy tớ. Để di chuyển như chị ra lệnh, chỉ như vậy đã là hạnh phúc bất ngờ với em rồi. Nếu em cầm tay chị tại đây, em sẽ nghĩ rằng em không được phép. Chắc chắn sau đó, nó sẽ gấp đôi sự nuối tiếc đã trả cho suy nghĩ cực đoan đó."

Tương tự với Chiyuri và Takumu. Với hai người đó, cậu mãn nguyện làm bạn trong tâm trí. Không có thương cảm, cậu tuyệt đối không mong gì hơn thế, nhưng...

Tiếng rò ra khỏi mồm cậu, khô như cây trong hoàng hôn ảo này.

“...Senpai cứu em khỏi địa ngục. Đó... là hạnh phúc cả đời em. Em không mong gì hơn vậy cả, tuyệt đối không.”

“...Ra vậy.”

Kuroyukihime thì thầm, rồi hạ tay xuống.

Một sự yên lặng nặng nề bao trùm. Điều phá vỡ sự yên lặng đó là tiếng cậu nghĩ không thay đổi so với trước đó.

“Tôi vui mừng chấp nhận sự quyết tâm của cậu. Đúng là bây giờ, tôi có chút rắc rối. Tôi cần cậu giúp giải quyết nó.”

Haruyuki lấy một hơi nhỏ và gật đầu.

“Vâng, nếu đó là việc em có thể làm, gì cũng được. Em phải làm gì?”

“Trước tiên, hãy học cách “Chiến đấu”. Ấn vào tên cậu hiện ở dưới cột máu. Mở phần “Cài”, cậu cõ thể xem tất cả các lệnh cho các kỹ năng bình thường và đặc biệt của Dual Avatar của cậu.”

“Kỹ năng...đặc biệt?”

Cậu ngừng với tay và hỏi lại.

“Đúng vậy. Khi một Duel Avatar được tạo ra, chương trình sẽ thiết lập các thông số dựa theo các chỉ số tiềm năng của avatar. Loại đánh mạnh, loại phòng thủ tốt, và loại có kỹ năng đặc biệt có thể thay đổi trận đấu nữa. Nhưng luật chính là các Duel Avatar có cùng cấp độ sẽ có tiềm năng gần ngang nhau. Trong trận đấu đầu tiên, cậu đã bị nghiền nát, nhưng điều đó không có nghĩa là đối thủ của cậu khỏe. Chỉ là cậu không biết chiến đấu như thế nào thôi.”

Gã xe máy đó, “Ash Roller”, cũng cùng cấp độ 1 với Haruyuki. Cậu nghĩ đó là một đối thủ áp đảo, nhưng thực tế, hắn có cùng sức mạnh với “Silver Crow”?

Nếu là vậy, avatar robot nhỏ và mảnh mai này hẳn phải có một kỹ năng đặc biệt phi thường. Haruyuki phấn khởi ấn tên cậu.

Với một tiếng động, một màn bán trong suốt hiện ra.

Một hình người thể hiện các di chuyển, ở bên phải là tên các kỹ năng.

Đầu tiên, hạ phần thắt lưng xuống và đấm thẳng. Kỹ năng bình thường “Punch”.

Thứ hai. Chân phải lùi ra sau, đá về phía trước. Kỹ năng bình thương “Kick”.

Và cuối cùng, kỹ năng đặc biệt - đan chéo hai tay lại, mở rộng ra hai bên, lắc đầu đâm về phía trước - “Head Butt”.

Chỉ vậy. Không còn gì khác.

“...Ơ...”

Haruyuki chết lặng,rồi thì thầm.

“Kỹ năng bình thường Punch và Kick... và kỹ năng đặc biệt chỉ là Head Butt.”

“Ồ?”

Kuroyukihime, nghe vậy, trỏ tay vào má, và nghiêng cổ. Cậu nghĩ rằng nét mặt cô không đổi, nhưng vì không thể nhìn mãi được, nên cậu thu mình lại. Chỉ nghĩ về sự thất vọng trong mắt cô đã làm cả người cậu nóng lên.

Cậu bất giác mở mồm.

“Không, không sao cả. Đều nằm trong dự đoán. Avatar này nhìn thật vô dụng. Em xin lỗi nó không như những gì chị trông đợi. Không sao đâu, chị có thể để em một mình. Cứ nghĩ đây là sổ xố trượt.”

“Cậu...ngốc thế!”

Rùng mình, Haruyuki ngẩng mặt lên. Không biết từ khi nào, Kuroyukihime đã ở ngay trước mặt cậu, nhíu mày, đôi mắt rực lửa nhìn xuống cậu.

“Tôi sẽ không nói gì về cách sống của cậu, vì tôi cũng chỉ một học sinh cấp 2 như cậu. Nhưng về Brain Burst, tôi hơn cậu 6 năm kinh nghiệm. Tôi đã nói từ trước, Duel Avatar khác nhau đều có tiềm năng như nhau. Cậu quên rồi sao?”

“N..Nhưng, các kỹ năng của em chỉ là Punch, Kick và Head Butt...”

“Vậy thì chắc chắn có một thế mạnh khác bù đắp cho nó.”

Cái nhìn của cô dịu hơn một chút, nhưng Kuroyukihime tiếp tục trách mắng cậu.

“Duel Avatar này được tạo ra bởi từ tim cậu. Chuyện gì sẽ xảy ra nếu cậu không tin nó?”

‘Người mà em không tin nhất, chính là bản thân em.’

Thầm thì trong ngực, Haruyuki gật đầu.

“...Em xin lỗi. Em sẽ tin...không chắc sẽ là bản thân mình, nhưng sẽ là lời của chị.”

Nghe vậy, Kuroyukihime nhăn mặt lại một chút - có thể đó chỉ là một nụ cười cay đắng - Haruyuki thấy nhẹ nhõm hơn đôi chút.

“Đối với cậu, trước khi học cách chiến đấu, có điều khác cậu phải học. Sức mạnh là...”

Trong chốc lát, nụ cười cay đắng của cô lộ vẻ thảm hại.

“Sức mạnh, không phải chỉ là một từ diễn chỉ kết quả chiến thắng. Tôi đã tốn rất nhiều thời gian để học được điều đó. Và khi tôi hiểu ra, đã là quá muộn.”

Ý nghĩa thực sự của lời cô vừa thầm thì, Haruyuki không thể hiểu. Khi cậu nghiêng đầu chuẩn bị hỏi, Kuroyukihime bỗng nhiên quay đi.

“Hừm, gần đến giờ rồi.”

Khi cậu nhìn, khoảng thời gian 1800s chỉ còn 20s nữa.

“Vậy thì, tiếp theo sẽ là một bài thực hành.”

“Hả....gì ạ..? Nghĩa là sao ạ...?”

Trước một Haruyuki đang băn khoăn, Kuroyukihime cười can đảm.

“Tất nhiên, chúng ta sẽ lấy lại nó. 10 điểm của cậu.”

Ngay sau đó, kết quả Draw hiện ra, và “Fight” kết thúc, “Accelerate” bị hủy bỏ.

Vào lúc hai người trở lại sảnh, không cho cậu cơ hội nói, Kuroyukihime kéo dây Direct Connect ra và lấy lại nó.

“Vậy đó! Giờ ăn thôi, Arita-kun. Thức ăn đang nguội đi đấy.”

Mỉm cười, cô cầm một chiếc thìa nhỏ trên bàn lên. Không còn lựa chọn nào khác, Haruyuki cũng kéo đĩa cơm cà-ri lại gần. Ngay cả khi cậu trải nghiệm hơn 30 phút trong thể giới ảo, nó vẫn bốc hơi ấm, bụng cậu sôi lên.

Từ các bàn xung quanh, những cái nhìn bất mãn như hôm qua tập trung vào cậu, cậu nghĩ đến việc bê đĩa cơm ra góc nhà ăn, nhưng thua cái bụng rỗng của mình. Sau khi kết thúc 3 xuất ăn, cậu nghe thấy một học sinh lớp trên ở cùng bàn nói chuyện với Kuroyukihime, điều đó làm họng cậu thắt lại.

“Hime, chẳng phải đến lúc nói với bọn tớ rồi sao? Bọn tớ đang chết vì tò mò đây. Bọn tớ nên hiểu quan hệ của cậu với người kia như thế nào đây?”

Cậu nhìn lên, và thấy người nói là người tóc bông trong hội học sinh mà cậu thấy hôm qua. Hình như cô ta là thư ký của năm 2.

“Hừm.”

Kuroyukihime đặt thìa xuống đĩa, tao nhã cầm tách trà của cô, và nhìn như cô nghĩ một lúc. Học sinh xung quanh im phăng phắc.

“Nói thẳng ra, tôi ngỏ lời, và cậu ấy từ chối tôi.”

Tiếng la hét, kêu gào tràn ngập căn phòng.

Haruyuki ngậm thìa vào mồm, cầm lấy đĩa cà-ri, rồi chạy mất.

“C..Cậu kia!!”

Trong vòng hai tiếng sau đó, Haruyuki chạy qua mọi người trong khi bị ném một cơn mưa ánh nhìn sắc nhọn. Cậu vòng ra đằng sau bên phải Kuroyukihime đang đi về phía cổng trường, rồi cằn nhằn với cô bằng một giọng thấp.

“Chị nghĩ gì vậy!! Em sẽ bị bắt nạt tiếp!! Em nhất định sẽ bị bắt nạt tiếp!!”

“Tuyên bố lớn đấy.”

Vẫn đang cười, Kuroyukihime tiếp tục với một cái nhìn khôn ngoan.

“Tôi chỉ nói sự thật. Vả lại, cậu cũng không đến nỗi tồi.”

Vừa nói vậy, cô vừa điều khiển màn hình ảo, và làm động tác búng tay. Ngay lập tức trong mạng nội bộ, cậu nhận được một tệp tin, một biểu tượng sáng lên. Khi cậu ấn vào đó, một tấm ảnh mở ra.

Đó là cậu, với mồm ngậm thìa cà-ri và mặt ngu.

Khi thấy nó, Haruyuki thét lên.

“Ugyaa!!”

Cậu ngay lập tức ném tập tin vào thùng rác.

“C-Chị chụp từ khi nào vậy!”

“Hả, chỉ là quà lưu niệm thôi mà.”

Khi đùa vậy, các ánh nhìn đầy sát khí xung quanh tập trung vào Haruyuki. Cậu rụt cổ lại như mọi khi, nhưng cuối cùng cũng không thể nấp sau Kuroyukihime mảnh mai được.

“Tự hào hơn đi. Trong trường này, không có nhiều con trai từ chối tôi đâu, cậu là người duy nhất.”

“Em làm thế từ lúc nào vậy!”

“Nói vậy thật là tệ. Tôi có thể bị tổn thương lần nữa. ...Thay vào đó.”

Với ‘thay vào đó’ Kuroyukihime để ngỏ câu hỏi, cô chuyển biểu hiện và nói nhỏ.

“Khi ta ra khỏi cổng, Neuro Linker của cậu sẽ kết nối với Global Net. Bất kỳ một Burst Linker nào trong “khu vực đánh nhau thứ 3 của Suginami” này cũng có thể bắt cậu đánh. Trước khi bị thách đấu, hãy Accelerate, tìm “Ash Roller” trong danh sách và thách đấu hắn.”

“Khu vực... nào ạ? Có giới hạn cho khu vực có thể đánh nhau?”

Trước câu hỏi của Haruyuki, Kuroyukihime khẽ gật đầu.

“Đúng vậy. Ngay cả khi cậu đánh nhau với một người ở đầu kia Tokyo, cậu sẽ mất 30 phút để gặp họ. ...Rồi cậu sẽ được đến khu vực nhiều người, không giới hạn kết nối, đấu trường đánh nhau theo nhóm, nhưng đó là trên cấp độ 4. Bây giờ cậu chỉ cần tập trung vào trận đánh.” Giọng sắc hơn chút, cô kết thúc.

“Tôi nói với cậu bây giờ, nếu cậu thua cậu không thể đánh lại, cậu chỉ có thể thách đấu cùng một người một lần trong ngày. Tôi sẽ đi đến gallery, rất tiếc tôi không thể giúp cậu. ...Đừng làm mặt chán nản vậy, nếu cậu đánh như tôi viết trong thư, cậu không thua đâu.”

“V..Vâng ạ.”

Cậu nuốt nước bọt, gật đầu. Cậu chép bức thư cậu nhận được vào đầu tiết 6.

“Đây là trận đấu ra mắt thật sự của cậu, “Silver Crow”. Chúc may mắn.”

Được đẩy từ đằng sau, Haruyuki bước vào con đường đầy gian khổ của chiến trường.

CHƯƠNG 4

Một lần nữa, trường đấu lại là phế tích tối cổ và rực lửa «End of Century».

Haruyuki co mình trong avatar bé nhỏ của cậu và ẩn trên con đường «Seven Rings».

Trong trần đấu trước, vì quá hoang mang mà cậu đã không hề nhận ra rằng, ngoài những tầm nhìn về cột máu và giới hạn thời gian ,còn có một dấu tam giác màu xanh nước biển. Đó là một con trỏ chỉ hướng của đối thủ.

Con trỏ hình tam giác chỉ hướng Bắc - ở đó là một con đường rộng - với những chấn động nhỏ. Điều này có nghĩa là kẻ địch, «Ash Roller», đang ở rất gần và hắn ta có lẽ đang vội vã tiếp cận thẳng tới chỗ cậu,. Con trỏ không hề chỉ khoảng cách giữa 2 người.

Haruyuki nhớ lại chiến thuật tấn công mà Kuroyukihime đã gửi cho cậu.

[Theo kết quả của việc phân tích dữ liệu thì Ash Roller có 2 điểm yếu chính. Đầu tiên, mỗi khi di chuyển, hắn ta đều gây ra tiếng động lớn.]

Đó là sự thật. Lần trước, nếu cậu thực sự để ý xung quanh, cậu đã có thể nghe được tiếng ầm ầm của động cơ xe từ rất xa.

Lần này cậu sẽ không bị ngạc nhiên nữa. Haruyuki nín thở và lắng tai nghe. Và,... Hắn đến rồi!.

Con trỏ vẫn rung lắc dữ dội như thường lệ, nhưng không thể lầm vào đâu được, cậu nghe được âm thanh của kim loại trầm và thấp. Ở «Seven Rings» không hề có bóng người, Ash Roller có vẻ như đang vặn hết ga và gào thét xung quanh. Hắn ta trông rất hạnh phúc, nếu như đi một chiếc xe đạp ở thế giới thực, hắn ta có lẽ sẽ phải đi trên cái xe đạp điện 2 bánh chậm rì ấy. Và đối thủ của hắn ta, lại là tên newbie vào sáng nay.

“Nhưng lần này, ít nhất thì trận đấu sẽ không quá chênh lệch, bởi vì mình sẽ là người tấn công đầu tiên.”

Haruyuki nghiến răng và chăm chú nhìn vào con trỏ màu xanh biển.

Nó vẫn chỉ hướng nam như thường lệ, cậu có thể biết vị trí đối thủ qua tiếng động cơ. Nhưng đối với người khác thì lại không như vậy. Trong một cuộc đối đầu trực tiếp, khoảnh khắc duy nhất mà cậu ta để ý con trỏ đổi hướng là khi họ vượt qua nhau.

Trong khi nằm úp xuống trên sàn cầu cao tầng, Haruyuki chăm chú nhìn về hướng trạm Kouenji. Tiếng động cơ trở nên càng lúc càng lớn, lớn đến nỗi cơ thể cậu có thể cảm nhận được cả chấn động.

Nhìn thấy rồi!

Tất nhiên là Ash Roller không hề mở đèn xe, nhưng chắc chắn Haruyuki nhìn rõ ngọn lửa đỏ phản chiếu hình ảnh chiếc xe. Thời gian họ gặp nhau sẽ là 15 – không, 10 giây.

Chỉ có một cơ hội duy nhất cho đòn tấn công bất ngờ. Tuy nhiên, vũ khí của Haruyuki chỉ là Đấm và Đá.

Vậy nên cậu chỉ có một lựa chọn duy nhất: nhảy xuống và tấn công bằng cơ thể.

“Đáng sợ quá. Đây không phải là điều mình có thể thực hiện.”

Cậu ta nguyền rủa mình khi để cho bản thân nghĩ đến điều này dù chỉ trong một khoảnh khắc.

“Đừng nói những điều ngu ngốc nữa, ngay lúc mình không phải là thằng mập Arita Haruyuki 13 tuổi, mà mình là một Burst Linker «Silver Crow». Và đây không phải là thế giới thực mà là một sân đấu nhân tạo. Đây là thế giới mà mình đã dành hết thời gian và tâm huyết đến tận bây giờ. Thế nên, có thể nói đây mới là thế giới thực của mình.”

“Vì vậy, mình sẽ không bị đánh bại. Thay vào đó, mình sẽ hạnh phúc khi thắng tên người xương này!”

“Uwaaaa!”

Haruyuki hét lớn, đứng dậy, hít một hơi và trèo lên lan can sắt rồi nhảy xuống.

Có thể đá trúng một người lái xe với vận tốc hơn 100kph từ trên cao là một việc không dễ dàng gì. Tuy nhiên, đối với Haruyuki – người có thể đánh trúng liên tiếp quả bóng ảo được gia tốc, thì cái đầu lâu của Ash Roller là mục tiêu dễ dàng hơn nhiều. Cậu ta với chân dài ra, tạo một con đường với đôi tay và bay thẳng tới như một mũi tên bạc.

“...Owa!?”

Cậu ta nhận ra rằng tiếng hét đó phát ra từ bên dưới cái lớp xương bảo vệ mặt của hắn.

Tuy nhiên vào lúc đó, gót chân được bao phủ bởi lớp giáp bạc đã đá trúng trung tâm cái đầu lâu.

Rắc!! Lớp bảo vệ mặt bị nứt cùng với âm thanh lớn gây ra bởi sự va chạm. Đầu tên lái xe bị bẻ ra phía sau cùng với một gãy khô khốc. Haruyuki nhảy qua đầu hắn và ngã nhào xuống con đường nhựa.

Mắt cậu quay mòng mòng trong một lúc, nhưng cậu liền ngẩng đầu lên và kiểm tra xung quanh.

Chiếc xe mô tô cùng ánh lửa phát ra từ bánh trước ở rìa má phanh, dừng lại khi bay vô đống gạch vụn bên phải lề đường. Đầu tên lái xe, do ảnh hường từ cú đá, đã đập vào một cái thùng, và động cơ cũng tắt với âm thanh khó chịu.

“...Th-Thành công rồi.”

Trong khi nhủ thầm và siết chặt hai tay, Haruyuki kiểm tra cột HP của cả hai.

Silver Crow bị mất 5% HP vì cú rơi từ trên cao xuống. Còn với Ash Roller, hắn đã phải chịu tổn thất lớn do cú đá và vụ va chạm, cột máu của hắn mất khoảng 20%, và nó chuyển sang màu tím nhạt.

Có thể nói cú đánh đầu tiên là một thành công lớn. Nhưng, xét về tổng thể thì nó không phải là một đòn chí mạng.

Haruyuki đứng dậy, cậu chú ý vào tòa nhà 5 tầng ở phía trái con đường và nhanh chân chạy tới đó.

Theo như Kuroyukihime đã nói thì, trận đánh của sân đấu «End of Century» diễn ra ở trên đường, vì thế cậu không được vào bên trong tòa nhà. Tuy nhiên, bên ngoài tòa nhà thì lại không bị giới hạn. Haruyuki nảy ra ý kiến sau khi nhìn thấy cầu thang thoát hiểm sắp bị sập của tòa nhà. Cậu nhảy lên và trèo lên tới đỉnh của tòa nhà.

[Còn về điểm yếu thứ 2 của Ash Roller. Đó là sức mạnh của hắn hầu hết đều dựa vào cái xe. Khả năng chiến đấu của người lái xe hầu như bằng 0. Vậy nên cậu phải tấn công hắn trước tiên, sau đó chạy đến sân thượng của tòa nhà nơi mà xe không thể trèo lên.]

Đó là kế hoạch mà Kuroyukihime đã nói cho cậu.

Chỉ cần cậu gây tổn thương cho đối phương, thì tất cả những gì còn lại chỉ là trèo lên tòa nhà và chờ hết thời gian để thắng. Ngay cả khi tên lái xe bỏ xe lại và trèo lên lầu, thì cậu vẫn có thể dùng Đấm và Đá mà dễ dàng đánh bại hắn.

Nhìn thì có vẻ như đây là một kế hoạch hèn hạ. Tuy nhiên, Haruyuki thực sự thích nhắm vào điểm yếu đối phương để giành chiến thắng. Có thể nói đây là bản chất của cậu khi chơi game.

Từ trên tầng thượng, Haruyuki muốn trả đũa lại gấp mấy lần sự cười nhạo của Ash Roller hồi sáng nên cậu tiến lại gần bờ tường.

Khi nhìn xuống dưới, cậu có thể thấy được rằng động cơ của xe đang bắt đầu hoạt động trở lại, chiếc xe đang được kéo ra đống đổ nát gây ra tiếng động như một người đang thở mạnh.

Haruyuki nghe tiếng hắn ta thì thầm trong khi đang nghĩ cách để chọc tức hắn.

“A..., Tên nhóc đó hơi bị được đấy”

“Cậu ta hoàn toàn khác biệt với hồi sáng nay.Thật tò mò không biết «Parent» của nó là ai nhỉ.” Ở hướng khác, từ nóc nhà của một tòa nhà đằng xa, là những cái bóng đang ngồi trên một bể nước và quan sát bọn họ, những «Người xem».

Bởi vì mỗi trận đấu chỉ diễn ra tối đa trong vòng 1.8 giây nên sẽ không có đủ thời gian để gia tốc một khi trận đấu diễn ra. Thế nên, đối với những Burst Linker, họ có thể đăng ký theo dõi các Burst Linkers khác thì qua việc kích hoạt chức năng, họ sẽ tự đông gia tốc mỗi khi người được đăng ký bắt đầu cuộc chiến. Và mỗi khi theo dõi, họ sẽ không bị mất Burst Points.

Nhìn xung quanh mình, Haruyuki có thể thấy những cái bóng trên những mái nhà và con đường, họ không đánh dấu cậu, có nghĩa là họ là các Linker đang theo dõi Ash Roller.

Tuy nhiên, có một người quan sát đã đăng ký theo dõi Silver Crow. Tất nhiên đó chính là avatar «Black Lotus» của Kuroyukihime.

Bây giờ chị ấy đang ở đâu vậy? Trong khi nhìn xung quanh, một trong 2 người ngồi ở bể nước vẫy tay với cậu.

“Nếu cậu thắng trận đấu này, tôi cũng sẽ đăng ký theo dõi luôn cậu đấy. Cố gắng lên nhé chàng trai.”

“Ừ thì, nó sẽ không dễ dàng như thế này đâu.”

Haruyuki thầm nhủ khi nghe người khác nói.

“Tuy nhiên, sẽ không có những pha thú vị xảy ra nữa đâu, vì mình sẽ chờ hết thời gian.”

Cậu nhún vai, và quay lại nhìn con đường.

Sau đó, cậu chết lặng đi.

Nhìn từ đằng xa,bánh trước xe của Ash Roller đang dựa vào bức tường của tòa nhà.

“Cá...C-Cái quái gì thế?

Và hắn trả lời với giọng điệu hung dữ.

“Đừng có tự tin đến thế, tên hói!!Ngươi dám đụng vào chiếc V-twin của ta ư.

Grừmmm!! Động cơ rống lên, và chiếc xe phụt ra lửa.

Ngay sau đó, chiếc mô tô kiểu Mỹ leo lên tường một cách chắc chắn.

“Aaa...”. Không thể tin vào mắt mình, ngay lập tức, cậu lùi lại một bước. Và ngay khi cậu vừa rút tay về, thì chiếc xe sắt đã xuất hiện cùng tiếng gầm chói tai và mùi khói khét lẹt.

Brừmmm!Chiếc xe rú lên, nhảy lên cao 2 mét so với sân thượng và đáp xuống trước mặt Haruyuki.

“Uwawawa!!”

Cậu quay lưng lại cố gắng chạy trốn.

Cùng với tiếng gầm gừ, rìa bánh xe đập vào nóc tòa nhà, và vài mảnh bê tông văng trúng bộ giáp của Haruyuki. Vào lúc đó, khi nhận ra rằng bình máu của mình đã mất thêm một khoảng, cậu ngạc nhiên.

Trong game chiến đấu, thương tích chỉ có thể gây ra bởi chiêu thức có trong hệ thống. Nhưng chắc chắn rằng, «Brain Burst» không chỉ là trỏ chơi bình thường. Nó thực tế đến nỗi khó có thể phân biệt nổi hình ảnh và âm thanh trong nó với ngoài đời.

Chìa khóa để chiến thắng nhất định nằm trong thế giới này.

Khi cậu nhớ đến điều này, Haruyuki nhìn vào đối thủ dày dặn kinh nghiệm trước mặt cậu.

Trong lúc ổn định lại chiếc xe, Ash Roller nhìn chằm chằm vào Haruyuki, và nói với giọng ồm ồm. “Thực sự thì, nhờ chiến thắng ngươi sáng nay mà ta đã đạt được 300 điểm, và lên cấp 2”

Cái nón bảo hiểm đầu lâu đã bị nứt gần hết, và ló ra một phần khuôn mặt của hắn. Nó không hề đáng sợ, ngược lại, đó là khuôn mặt của một chàng trai trẻ tri thức.

Duel Avatars là sự hình thành của nỗi sợ hãi, cậu nhớ lại lời của Kuroyukihime. Ash Roller mỉm cười và tiếp tục nói sau khi vặn ga.

“Ta đã rất bối rối khi không biết nên tăng cái gì khi lên cấp, cái xe có thể được thêm đòn đánh đặc biệt, tốc độ di chuyển và cuối cùng là trèo tường. Và ta đã có một lựa chọn - thuận cả - đôi - đường. Hắn thả lỏng hai nắm đấm, rồi chỉ vào Haruyuki.

“Và ngươi thì cực – kì – không – may – mắn”

“Không cần ngươi nói ta cũng biết.”

Haruyuki nghĩ thầm, và cũng không chỉ nghe hắn nói suông. Cậu cố gắng nhìn xung quanh, và nhớ lại lời nhắn của Kuroyukihime, cậu cần tìm mọi cách để thoát khỏi tình thế này.

[Nếu như đòn tấn công đầu tiên thất bại hay cậu không thể chạy trốn kịp, và cậu phải đấu với Ash Roller khi hắn còn ở trên xe, thì cơ hội chiến thắng của cậu hầu như rất thấp. Bời vì - ]

Kuroyukihime đã viết ra những thuộc tính của Duel Avatar.

Đối với tên tiếng anh của Burst Linker thì nó luôn nói về màu sắc.

Màu sắc quyết định thuộc tính của Burst Linker.

«Xanh lam» thì chuyên về cận chiến, «Màu đỏ» chuyên về tấn công tầm xa và «Màu vàng» lại chuyên về tấn công gián tiếp. Đối với những màu pha như màu tím hay xanh lá thì có thể có cả 2 thuộc tính. Và ngoài ra, còn có màu không thuộc những nhóm màu đó, được gọi là «Màu kim loại», thay vì tấn công, thì đây là màu có chỉ số phòng thủ mạnh nhất.

[Và trong đó có màu «bạc» của cậu, một màu kim loại rất hiếm vì nó rất mạnh. Nó có thể chống chịu được những đòn đâm, chém, lửa và độc tố, và sức mạnh tấn công nhờ vào cơ thể kim loại không hề yếu. Nhưng tất nhiên nó cũng có điểm yếu, kẻ thù tự nhiên của kim loại là sự ăn mòn, và kim loại cũng yếu với những đòn đánh trực tiếp.]

Đó là phân tích của Kuroyukihime đối với thuộc tính của Silver Crow. Và chị ấy tiếp tục nói tiếp về Ash Roller.

[Trong khi đó, «Ash» trong Ash Roller, trong nhóm màu, thì nó gần nhóm màu xanh lam hơn xanh lá. Nhóm màu lạnh thì những cú tấn công đều thuộc dạng đặc biệt. Khó có thể đoán rằng liệu bánh xe có phải là vũ khí hay không, nhưng chị e ngại rằng thuộc tính của chiêu thức sẽ là đòn đánh trực tiếp tầm gần. Điều này có nghĩa áo giáp của em sẽ không có tác dụng đối với đòn tấn công của Ash Roller. Khi đó, chỉ có một cách duy nhất khi đối đầu trực tiếp.]

-Trong thời gian còn lại, hãy cố gắng tránh đòn.

Mặc dù chị ấy đã nói vậy.

Trong tuyệt vọng, cậu kiểm tra xung quanh nóc toà nhà.

Chiều dài và chiều rộng chỉ khoảng chừng dưới 20 mét, kế hoạch né đòn của Kuroyukihime chỉ có tác dụng ở con đường rộng lớn Seven Road, chị ấy có lẽ không hề nghĩ rằng chiếc xe có thể chạy lên nóc nhà. Và kết quả là Haruyuki đã tự đặt mình vào một tình huống khó khăn.

Khi chiếc xe lao tới, thì có lẽ việc chạy tới cầu thang thoát hiểm là không thể. Hay là thử nhảy xuống tòa nhà mặc dù sẽ nhận thêm vài vết thương? Tuy nhiên, điều này có thể làm cột máu của cậu thấp hơn của Ash Roller, và cậu sẽ thua.

Accel World v01 111 [/images/images/image-2.jpeg]https://vignette.wikia.nocookie.net/sonako/images/2/2d/Accel_World_v01_111.jpg/revision/latest?cb=20120924082432

Trong khi Haruyuki đang hoang mang vì không có kế hoạch nào, thì Ash Roller ngồi trên con ngựa sắt cười vẻ vang.

“Hyahahaha! Không thể chiến đấu tiếp nữa à, tên hói! Vậy thì ta sẽ giết ngươi!!”

Ruuuuuu!!Động cơ gầm lên, và từ rìa bánh xe thải ra một làn khói xanh.

Bánh trước đập mạnh vào đất, và chiếc xe lao thẳng tới Haruyuki.

“Uwaaa!!”

Cậu hét lên và nhảy qua phải, nhưng khoảng cách giữa họ quá ngắn, nên mũi chân cậu đã dính phải bánh xe hắn, và bình máu của cậu tiếp tục giảm. Cùng lúc đó, một cơn đau chạy dọc qua Haruyuki khi cậu dính đòn.

Trong game giả lập, «Cảm giác đau» đã bị cấm bởi chính quyền từ lâu. Nhưng đây không chỉ là một trò chơi. Mặc dù nó là ảo, nhưng nó cũng đồng thời là một trận đấu thật sự.

Sau khi chiếc xe đi được 3 mét qua cậu, nó gầm lên và quay lại, tiếp tục xông thẳng vào cậu.

Có cách gì không? Một tuyệt chiêu có thể làm đảo ngược tình thế, cứu cậu ta?

Đúng rồi, “đòn đánh đặc biệt”.

Mặc dù cái tên của nó là «Húc đầu», nhưng có thể nó có sức mạnh để phá hủy cả đá.

Haruyuki đánh cược vào đòn đánh này, làm theo mẫu, cậu bắt chéo hai tay lại. Sau đó, cậu tiến người về phía trước và thả hai tay ra.

Cùng với hiệu ứng âm thanh, cậu nhận ra rằng cái đầu sáng bóng của mình được bao phủ bởi một lá chắn màu trắng. Những người xem ở xung quanh ngạc nhiên.

...Mình có thể làm được!!

Cậu tin vào điều này, Haruyuki chú ý nhìn vào cái xe trước mặt cậu.

“Uoooo!”

Cậu hét lớn và tông thẳng vào đèn pha của cái xe.

Trước khi đòn đánh hoàn thành, thì đầu cậu đã bị cán bởi bánh trước và ngã nhào xuống, để lại một cái hố hình người trên nền gạch. Hiệu ứng ánh sáng trên đầu cậu biến mất, và bình tuyệt chiêu của cậu cũng trống rỗng và biến mất.

Những người xem cười ồ lên. Và lẫn trong đó là tiếng thì thầm của một người lọt vào tai cậu.

“Thật đáng tiếc, trận đấu đã kết thúc”

Toàn bộ cơ thể của Haruyuki đều cảm nhận được sự sỉ nhục quen thuộc.

“Chết tiệt, chết tiệt thật. Trong một game như thế này, mình phải là một anh hùng. Nhưng nhân vật của mình quá yếu. Và cái quái gì với tuyệt chiêu Húc Đầu của mình thế, nó còn không hề trúng đích. Mình không chịu được nữa.”

Cậu đứng dậy, nhưng không còn tâm trạng mà thất vọng nữa, vì Haruyuki đã nhìn thấy -

Từ đằng xa, là hình bóng của một người đứng trên một tòa nhà cao tầng.

Tóc cô ấy tung bay trong cơn gió đêm. Cùng với bộ váy mềm mại vả đôi cánh bướm trong suốt. Mặc dù hình dáng nhỏ hơn cả hạt gạo, nhưng Haryuyuki có thể cảm nhận được ánh nhìn nghiêm nghị của cô ấy.

Mình không thể - không thể bỏ cuộc được.

Ngay cả khi thua, nếu cậu tiếp tục đứng dậy mỗi khi vấp ngã, và thua trong danh dự. Nếu ngay cả điều đó mà cậu cũng không làm được thì cậu không xứng đáng là con cờ của người đó.

Bỏ qua những lời xỉ nhục, Haruyuki cố tìm cách từ kiến thức và kinh nghiệm của cậu.

Ảo nhưng thật, đó chính là điểm đặt biệt nhất của «Brain Burst». Những chi tiết thực sự hoàn hảo. Vậy thì, chiếc xe của Ash Roller cũng không chỉ được làm cho đẹp. Sự tái tạo hoàn hảo có nghĩa nó cũng có điểm yếu.

Xe mô tô – đó là sản phẩm dùng động cơ xăng dầu từ thế kỷ trước,nhưng điểm yếu nó là gì?

Tiếng ồn, mùi hôi của xăng. Đó là những điểm yếu trước đó, vì thế nó không liên quan đến tình hình hiện tai.

Nó không thể chạy nếu thiếu xăng, mình có thể đục một lỗ ở bình xăng – không, tấn công chính xác như vậy là điều không thể.

Liệu còn có cái gì khác không, gì cũng được -

Với rìa xe tạo thành một vết chạy dài khi nó quay đầu lại, ánh đèn màu vàng của xe chiếu thẳng vào Haruyuki lần thứ ba.

Ngay khi đó, cậu bình tĩnh hít thật sâu.

Chính là nó! Cơ chế hoạt động bên trong chiếc xe. Và cũng chính là điểm yếu của nó.

“Hya - hahahhaa!! Hãy nhảy múa nữa đi - !!”

Cùng với tiếng hét, chiếc xe lao tới.

Chỉ cần một lần cũng được. Hãy di chuyển đi, Silver Crow, di chuyển nhanh hơn hắn.

Haruyuki nghiến răng, và chăm chú nhìn vào chiếc xe đang phóng tới.

Đúng rồi, mặc dù tên đó rất nhanh, nhưng mình vẫn có thể thấy được. Thay vì làm những cử động thừa thãi, mình có thể tránh nó với những cử động nhỏ nhất có thể.

“...!!”

Haruyuki tập trung hết sức, và ngay khi chiếc xe bay tới, cậu nhích về bên phải 50cm.

Đầu tay lái sượt qua cơ thể cậu, sau đó Ash Roller vượt qua cậu.

Ngay khoảnh khắc đó, dù biết rằng cậu sẽ bị tổn thương, Haruyuki với cả hai tay ra và nắm vào thành tấm chắn ngay trên rìa xe. Với mức chấn động khủng khiếp, các tia lửa bắn ra từ khớp tay cậu. Và cột máu của cậu bắt đầu giảm.

Tốc độ xe giảm đi đôi chút. Không bỏ lỡ cơ hội này, Haruyuki giậm chân thật mạnh, và cố kéo thân mình về phía sau càng xa càng tốt. Rắc, bàn chân thép phá nát lớp gạch đá, và cột máu của cậu cũng theo đó mà giảm.

“Hyaahaa - !!”

Ash Roller quay sau nhìn và cười lớn.

“Đồ - ngu! Một tên nhỏ bé như ngươi mà đòi chặn được chiếc xe quái vật của ta ư!!”

Giày hắn đạp mạnh vào bàn đạp. Cùng với chiếc găng tay đen đang mở hết ga.

Động cơ rú lên, và nhả ra lửa. Ngay sau đó, chiếc xe mô tô mỹ tăng tốc độ, và kéo theo Haruyuki.

Rắc rắc!!Cậu ta nghe được chân cậu tạo ra tiếng động khủng khiếp,cùng lúc đó –

“Oucccchhhh - !!”

Cứ như là chân cậu đang bị bay đi vậy, không, cái nóng và cái đau đang hành hạ cậu, Haruyuki hét lớn.

“K-kyahahaha!Nếu ngươi không buông tay ra ngay lập tức thì ngươi sẽ lùn đi đó - !!”

Giọng cười ngạo nghễ của Ash Roller lẫn vào tiếng kim loại. Chân của cậu đỏ rực lên do ma sát, và cột máu của cậu tiếp tục giảm với tốc độ đáng sợ.

Tuy nhiên, Haruyuki không hề bỏ tay ra. Cậu nghiến răng sau lớp mặt nạ bạc, cố gắng chịu đựng sức nóng và cơn đau, và chỉ đơn giản kéo lê đằng sau chiếc xe.

Nếu đây là con đường Seven Road, thì có lẽ sẽ giống như Ash Roller nói, cơ thể nhỏ của Silver Crow sẽ nát thành từng mảnh vụn. Tuy nhiên ở trên tòa nhà thì với diện tích nhỏ của nó, không đời nào chiếc xe có thể chạy mãi được.

Chiếc xe gần tiếp cận thành tòa nhà, tên đầu lâu làm một tiếng “Hyoo-” kỳ lạ và bẻ lái để chiếc xe quay một vòng. Phanh trên xe tạo ra những tia lửa, và khói tỏa ra từ bánh xe.

“Kuuuu!”

Haruyuki chống trả quyết liệt để không bị thổi bay bởi lực quán tính.

Ngay sau đó, trong vòng nửa giây, cơ hội ngàn vàng đã tới.

Động cơ xe ngừng quay, bánh xe đã quay xong một vòng, và chiếc xe sẽ tiếp tục sự dữ dội của nó.

Ngay trước khoảnh khắc đó, chân của Silver Crow đã đứng chặt trên mặt đất.

“- Ôôôôô!!”

Haruyuki hét lớn.

Cậu dùng tất cả sức mạnh cùng lúc, và dùng hai tay nâng bánh sau lên. Tia lửa phát ra từ gối cậu, khuỷu tay và vai. Cậu mất thêm 10% còn lại trong 20% máu. Chân cậu vẫn đứng thẳng trong khi đang chịu một trọng lực lớn.

0.1 giây sau, bánh xe sau quay dữ dội. Nhưng chiếc xe không hề di chuyển về phía trước. Phần sau xe đã ở trên mặt đất một chút.

“Ô...ôô?”

Ngay trước Haruyuki, Ash Roller hét lớn trong khi vẫn nhìn về phía trước. Hắn cố gắng rồ ga hai hay ba lần nữa.

Với tiếng động cơ gầm rú, rìa bánh xe vẫn xoay rất dữ dội, tuy nhiên con ngựa sắt vẫn không hề động đậy.

Đây chính là «điểm yếu» mà Haruyuki đã phát hiện ra. Khác với xe mô tô chạy bằng điện thời nay, những xe mô tô chạy băng xăng ở thế kỷ trước có sự kết nối ròng rọc giữa động cơ và rìa bánh để di chuyển. Chắc chắn không ai có thể nhấc toàn cái xe lên, nhưng với cơ thể avatar bằng sắt, thì cậu có thể nâng nó cả giờ đồng hồ.

“Chết...tiệt! Nè nhóc!! Cho ta xuống coi, tên hói!!”

Ash Roller quay lại nhìn Haruyuki trong khi chửi.Cậu mỉm cười nhẹ khi nhìn thấy điều đó.

“Không bao giờ, nếu ngươi không thích điều này, thì thử quay bánh trước đi.”

Sau khi trở về từ thế giới gia tốc, Haruyuki hít một hơi sâu của ánh nắng chiều tà,và thở phào nhẹ nhõm.

Trận đấu kết thúc tại giây thứ 600, chỉ mất khoảng chừng 1 giây ở thực tế. Tuy nhiên tay cậu ướt đẫm mồ hôi và hơi lạnh.

Cậu lo lắng nhấn nút tắt Neuro Linker’s Global Net, đột nhiên sau đó cậu bị đánh sau lưng, “Bam!”.

“Ồ, em đã thành công rồi, Silver Crow. Chị thực sự đã nghĩ em sẽ thua.”

Quay người lại, cậu thấy Kuroyukihime với nụ cười hiếm thấy. Cả 2 người đều gia tốc ngay khi rời khỏi sân trường, thế nên tất nhiên là chị ấy phải ở đây, tuy nhiên bên trong sân đấu là hình ảnh chị ấy đang theo dõi trận đấu từ tòa nhà cao tầng xa đó làm cậu ta thắc mắc.

“Đó, có lẽ là khoảng cách thực sự giữa mình và cô ấy. Mình không nên nhầm lẫn.”

Lắng nghe lòng mình, Haruyuki nở nụ cười gượng.

“Em... Em cũng đã nghĩ rằng em sẽ thua.”

“Đừng khiêm tốn thế. Đó thực sự quả là một chiến thắng tuyệt vời. Chị cũng không hề nghĩ đến cấu trúc bên trong xe của Ash Roller... Đó là một điểm yếu mà sức mạnh avatar của em có thể xử lý được. Dù sao đi nữa, thì em cũng đã lấy lại được điểm.”

“Không, em lấy được còn nhiều hơn thế, 29 điểm lận. Vì đối thủ đã lên cấp 2.”

Kuroyukihime chớp mắt, nở nụ cười lớn và đập vào vai Haruyuki một lần nữa.

“Hahaha, thì ra là vậy. Hoá ra đó là lý do mà hắn có thể đi trên tường.”

“Chuyện đó không hề vui, em đã thực sự sốc.”

“Fufufu, chị xin lỗi. Nhưng nhờ đó mà em mới có một chiến thắng thú vị, đúng không? Chị đã nghe từ những người xem, em là người đầu tiên chiến đấu với Ash Roller theo cách đó. Quả là một chiến thắng huy hoàng.”

“A,ha...”

Khi bánh xe bị nhấc lên từ đằng sau và không thể đi đâu, Ash Roller vẫn lì lợm di chuyển chiếc xe trong 5 phút trước khi ra khỏi xe.

Đối với Haruyuki, người đã chạy và bị thổi bay nhiều lần, tất cả những gì cậu mong đợi là một cuộc đấu tay đôi, tất nhiên cậu sẽ thắng dễ dàng với đôi tay sắt.

“Ngay cả Đấm và Đá của cậu cũng sẽ trở nên có ích. Còn tuyệt chiêu «Húc Đầu», cũng có thể dùng cận chiến với các đối thủ khác... A, chúng ta không nên đứng đây và nói chuyện.”

Nghe Kuroyukihime nói, Haruyuki nhìn xung quanh. Họ đang đứng trước cổng trường, những học sinh khác đang đi về nhà, và những người còn lại đang nhìn họ với cặp mắt tò mò.

Haruyuki co mình lại để làm mình nhỏ hơn, và lặng người khi thấy Chiyuri trong đám đông. Cậu quay mặt lại theo phản xạ.

Cậu vẫn còn nhớ rõ cảnh tượng cậu chạy trốn khỏi Chiyuri và Takumu. Cậu vẫn chưa xin lỗi về vụ bánh sandwich, và bây giờ cậu ta lại làm vậy, giờ cậu không biết làm thế nào và phải bắt đầu từ đâu để hàn gắn lại mối quan hệ của họ.

“Không – Đó không phải lỗi của mình. Mình đã nói với cô ấy nhiều lần rằng phải giữ im lặng chuyện này, đó là lỗi của cô ấy khi nói cho Takumu về chuyện nhóm Araya. Mình không cần sự thương hại.”

Khi thấy Haruyuki đứng yên như trời trồng, Kuroyukihime hỏi cậu.

“Chuyện gì thế. Nếu em muốn chúng ta chuyển địa điểm, thì sao chúng ta không tới cửa tiệm đằng kia... Hmm? Và cậu là...?”

“Chị định làm gì Haru vậy?”

Giọng nói của Chiyuri gần đó làm haruyuki nhảy dựng lên.

Nhìn lên, Haruyuki thấy thân hình mảnh khảnh của cô bạn thuở nhỏ gồng lên như đang chuẩn bị lao vào Kuroyukihime.

Chỉ có Haruyuki mới hiểu rằng, đó là tư thế không - muốn - thua của Chiyuri. Cô lừ mắt, và hỏi lại một lần nữa với giọng trầm trầm đáng sợ.

“Vụ bạo lực xảy ra với Haru ngày hôm qua là do chị đúng không? Sau đó chị lại đi cùng với Haru như thế này lần nữa, chị đang cố làm gì vậy? Liệu chị thấy vui khi làm điều này không?”

Hiii -

Làm sao đây? Mình nên làm gì với tình huống này bây giờ.

Vượt qua giới hạn của mình, bằng cách nào đó cậu mở mồm ra được trong khi đang co mình lại.

“N-nè Chiyu...”

“Haru, cậu im đi”

Bị Chiyuri lườm với ánh mắt đã ám ảnh cậu từ hồi bé, tất cả những gì cậu có thể làm là im lặng.

Dù bị ánh mắt Chiyuri soi xét, Kuroyukihimi vẫn giữ sự thanh lịch của mình, cô nghiêng đầu nhẹ và mỉm cười, nói.

“Hmm... Chị không thực sự hiểu ý em muốn nói gì. Em đang kết tội việc chị thích thú với việc làm trái ý muốn của Arita-kun sao?”

“Không phải thế sao? Haru rất ghét những việc như thế này, như việc trở thành tâm điểm của sự chú ý. Không phải gần đây cậu ta hay bị gặp rắc rối sao? Mặc dù có lẽ senpai không hiểu”

“À. Đúng là chị đã đặt Arita-kun vào tình huống không dễ chịu gì. Tuy nhiên, chị nghĩ cậu ta có quyền lựa chọn việc mình muốn làm. Liệu em có quyền đế phản đối điều đó?”

“Đương nhiên là có. Trong trường này, em đã là bạn của Haru từ rất lâu rồi.”

“Ồ, bạn... hử”

Sau khi nghe Chiyuri tuyên bố vậy, trên khuôn mặt trắng muốt của chị ấy, Kuroyukihime cười một cách lạnh lùng.

“Thế thì, chị có quyền hơn em nhiều. Em đã nghe về những lời đồn đúng không. Chị đã tỏ tình với cậu ta và đang chờ câu trả lời. Giờ chúng ta đang có một cuộc hẹn hò nhỏ.”

Gyaaa -

Ôi không, thế giới sắp kết thúc rồi. Mình phải chuyển trường ngày mai mất.

Cũng giống như khi gia tốc, Chiyuri và những người khác đều đứng yên ngay lập tức. Haruyuki cũng đang đóng băng trong một tư thế kỳ lạ, chỉ có mồ hôi là vẫn tiếp tục chảy trên trán cậu.

Giữa sự im lặng này, Kuroyukihime lấy ra một cái khăn trắng từ túi áo cô ấy.

“Sắp sang mùa đông mà em vẫn chảy mồ hôi được à, em đúng là lạ thiệt.”

Sau khi lau mồ hôi cho Haruyuki, cô khoác lấy vai phải của Haruyuki.

“Hẹn gặp lại sau, bạn-kun.”

Sau đó, Kuroyukihime kéo theo cơ thể mập mạp của Haruyuki và đi vào giữa làn đường đi bộ và các học sinh ở 2 bên.

Trong khi bị kéo đi,cậu ta quay đầu nhìn lại gương mặt cô bạn thuở nhỏ,từ ngơ ngác chuyển sang sốc nặng và sau đó là cực kỳ giận dữ.

“C-Cậu đang dần trở lại như hồi trước... Cậu đang nghĩ gì vậy chứ!!”

Accel World v01 124 [/images/images/image-3.jpeg]https://vignette.wikia.nocookie.net/sonako/images/7/7f/Accel_World_v01_124.jpg/revision/latest?cb=20120924082433

Sau khi bước lên vỉa hè, Haruyuki cũng kéo tay ra khỏi Kuroyukihime và nói lớn.

“Em, Em phải thú nhận rằng, có những thứ ở thế giới này không thể giải quyết bằng «Gia tốc»!!”

“Ahahahaha.”

Kuroyukihime cười một cách chân thành.

“Hahaha... Cậu đã biết được điểm cốt lõi về Burst Linker rồi à, điều đó thật tuyệt.”

“Điều đó không tuyệt tí nào!Đó là lỗi của senpai nếu ngày mai em không thể đến trường!”

“Nè, khuôn mặt em lúc nãy trông không hề tệ tí nào đâu. Chị đã chụp một bức đấy, em muốn xem không.”

“Em không muốn nhìn nó! Đúng hơn thì em muốn chị xóa nó đi!!”

“Fufufu...”

Cùng với tiếng cộp cộp khi cố ấy bước trên vỉa hè, Kuroyukihime lắc vai và tiếp tục cười trong một lúc,. Sau đó, cô thở ra và tiếp tục với “À, về cái đó”.

“Có một điều mà chị thắc mắc... chị muốn chắc chắn về nó.”

“Ồ, thắc mắc về... ý chị là Chiyuri đúng không?”

“A, Gần gũi đến mức gọi bằng tên luôn à?”

“À, không, thì, bạn ấy là Kurashima, Kurashima Chiyuri ở lớp 1 năm nhất.”

“Chị biết, chị chỉ không biết đó lại là nhỏ bạn thân nhất của em, mặt khác, em có chắc cô ấy chỉ là bạn em thôi à?

Haruyuki gật đầu lia lịa khi bị chị ấy nhìn với ánh mắt nghi ngờ.

“Đúng vậy, chỉ là bạn thuở nhỏ...vả lại cậu ấy đã có bạn trai.”

“Ồ, thế có nghĩa là... không ... Hmm, hừm.”

“... Chị đang nghĩ về điều gì thế?”

“Không, không có gì, chị chỉ nhận ra thế giới rất là đa dạng và phong phú thôi.”

“A,ha...”

Cậu thở dài khi không biết chuyện gì đang diễn ra, Haruyuki hỏi về việc mà cậu tò mò lúc nãy.

“A...trước đó, chị đã nói là chị biết tên Chiyuri đúng không?”

“Đúng vậy. Và đó hoàn toàn là ngẫu nhiên. Cách chị biết em ấy không như cách chị biết em.”

“Nghĩa là sao?”

“Giải thích nó sẽ rất phức tạp. Nó có liên quan đến việc chị tìm thấy em và mời em đến thế giới gia tốc. Thôi, chúng ta hãy uống cái đã rồi hẵng nói chuyện từ từ sau. Vì đây là buổi tiệc mừng chiến thắng nên chị sẽ đãi.”

Nói xong, Kuroyukihime đi đến một dãy quán cà phê mà chị đã dự định vào từ trước.

Có lẽ vì vẫn còn chiều sớm nên có ít người ở quán, nhưng khi Kuroyukihime bước vào, Haruyuki cảm thấy những ánh mắt đang nhìn họ. Chỉ với điều đó thôi cũng đủ làm cậu cảm thấy sợ khi đi sau cô.

Ngay cả việc đi về nhà từ trường – không, không cần biết vào lúc nào, nhưng Haruyuki chưa bao giờ uống nước với một cô gái, não cậu hiện đang bị quá tải, nên cậu tự động yêu cầu một suất nước ngọt lớn và để Kuroyukihime trả cho cậu, rồi ngồi vào ghế ở cuối góc cửa hàng. Ngay sau đó, cậu ta lấy ra dây cáp và gắn vào Neuro Linker của cậu, trong khi nghĩ rằng.

“Uwaa, đây cứ như là một cuộc hẹn hò thực sự vậy.”

“Nó không hề giống như thế, vậy sự kết hợp này là gì. Chị em? Không phải, hay là chủ nhân và người hầu?”

“Chị có thể biết được em đang nghĩ gì đó.”

Cậu nhận ra là mình đang bị ngắm nhìn vào lúc đó, cậu liền uống một ngụm nước ngọt vị caramel.

“K-Không, Không có gì. Bỏ qua việc này đi, thay vào đó, lúc trước chị có nhắc đến lý do chị mời em vào thế giới gia tốc...”

“Đừng vội vàng đến thế.Đó là... một câu chuyện dài”

Uống một ngụm nước không - ngọt - mấy với vẻ thanh lịch, cô thở dài và chống cằm.

Kết hợp với ánh chiều tà từ cửa sổ, trông cô như một học sinh trong bộ đồng phục ở một bộ phim lãng mạn cổ điển. Haruyuki không nói nên lời, cứ như là đang có một đoạn phim ở trước mặt cậu, với dây cáp đang kết nối họ.

Do đang mê mẩn nắm nhìn, cậu suýt nhảy lên khi bị vỗ vào vai.

“Em thực sự đã làm rất tốt ở trận chiến trước. Chúc mừng chiến thắng của em lần nữa, Haruyuki-kun.”

“À... đúng rồi, cảm ơn chị rất nhiều. Đó hoàn toàn là nhờ lời khuyên của senpai.”

“Không, đó là nhờ vào khả năng thích nghi của cậu. Cứ đà này, thì cậu sẽ nhanh chóng lên cấp 2, và cậu có thể lên được cấp 3 chỉ trong năm nay. ”

“Ha...a... Thực sự thì, em còn không tưởng tượng nổi nó...”

Cậu chỉ thắng suýt sao trong tình huống nguy hiểm đó. Ý nghĩ sau này phải chiến thắng những trận đấu khó gấp 10 lần thế làm cậu ta ngạc nhiên.

Sau đó, nụ cười của Kuroyukihime biến mất, như có thể đọc được ý nghĩ của Haruyuki, cô gật đầu.

“Hmm. Nó thực sự là con đường rất dài như em nghĩ. Trong 1000 Burst Linker, chỉ có một số ít đạt được cấp 4. Cấp 5 và 6 thì gần như không thể nếu chỉ đánh riêng lẻ. Burst Linker cấp độ 7 và 8 chắc chắn đều là thủ lĩnh của những nhóm lớn.”

“N-Nhóm?”

“Nó cũng giống như hội và nhóm trong những trò chơi trực tuyến khác. Còn đối với chúng ta, «Lực lượng quân đội», được gọi là «Legions». Trong thế giới gia tốc hiện tại, có tất cả là 6 Legions. Những người đứng đầu là 6 Burst Linker cấp cao nhất, cấp độ 9... Họ chứa 6 tên màu Xanh Lam, Đỏ, Vàng, Xanh Lá, Tím và màu Trắng, «Lục Sắc Vương».”

Đột nhiên, Haruyuki nghe thấy một giọng sắc bén vang lên trong tai, cậu mở mắt ra. Nhận ra ánh nhìn của cậu, Kuroyukihime nhắm mắt lại và cười nhẹ.

“...Xin lỗi vì đã to tiếng.”

“Không có gì đâu... nhưng mà, 6 người thôi ư?”

Cậu rất sốc khi biết rằng có khoảng hơn 1000 Burst Linker,nhưng điều càng kinh ngạc hơn nữa là chỉ có duy nhất vài người thuộc cấp độ 9.

“Em đã chơi rất nhiều trò chơi, nhưng em chưa bao giờ nghe là có ít người đạt cấp độ giới hạn đến vậy.”

Có lẽ cảm giác thực sự của Haruyuki là ghen tị với bọn họ. Khi Kuroyukihime nghe điều này, cô nhíu lông mày và nghiêng đầu.

“Chị chưa bao giờ nói cấp 9 là cấp độ giới hạn cả.”

“Vậy thì...Có cả cấp độ 10 luôn ư? Bao nhiêu người vậy...?”

Cô không trả lời mà chỉ uống thêm một ngụm nước. Kuroyukihime ngả người về sau và nhìn lên bầu trời. Dây cáp giữa họ bị kéo dãn và đung đưa như đang nhảy múa.

“Brain Burst...tên thực sự của nó là «Brain Burst 2039» và nó được tạo ra bởi một nhà phần mềm bí ẩn 7 năm về trước, nó đã được nâng cấp rất nhiều kể từ hồ đó.Tuy nhiên kể từ lúc nó mới xuất hiện,chưa từng một Burst Linker nào đạt được cấp độ 10 cả. Chỉ vì một lý do duy nhất... Đó chính là luật của nó quá khắc nghiệt.”

“Vậy chúng ta có phải thắng rất nhiều trận đấu không? Như là 1000 trận thắng... hay 10000 trận?”

“Không. Chỉ cần thắng 5 trận là đủ.”

Sau khi nói một điều hoàn toàn bất ngờ, cô nở nụ cười sợ hãi trong chốc lát.

“Chỉ có điều đối thủ chỉ có thể là Burst Linker cấp độ 9. Hơn thế nữa, chỉ cần thua một trận đấu với một cấp độ 9 khác, thì sẽ lập tức bị mất hết điểm, và Brain Burst cũng sẽ bị xóa ngay lập tức....” Haruyuki không nói nên lời, và Kuroyukihime tiếp tục nhìn cậu với ánh mắt vô hồn.

“Haruyuki-kun, một khả năng tuyệt vời như “Gia tốc ý nghĩ” của Brain Burst đã được giữ bí mật với mọi người hơn 7 năm, em không nghĩ nó lạ sao?”

Haruyuki bất ngờ bởi câu hỏi đột ngột này, tuy nói vậy, nó vẫn còn là một bí ẩn. Nếu thực sự có hơn 1000 Burst Linker, thì đáng lẽ nó phải được biết đến, và cả thế giới phải kinh ngạc bởi khả năng của nó.

“Lý do cho việc đó là do một yêu cầu nghiêm ngặt của các người chơi Brain Burst.”

“Yêu cầu... ? Chơi game giỏi... hay là một cái gì khác...?”

Kuroyukihime mỉm cười trước câu hỏi của Haruyuki.

“Đó không phải là một câu hỏi khó. Yêu cầu lớn nhất chính là «Đeo Neuro Linker từ lúc mới sinh». Phiên bản đầu tiên của Neuro Linker được bán vào 15 năm trước... Điều này cũng có nghĩa là.” Dừng lại một lúc, Kuroyukihime tiếp tục nói.

“Không hề có Burst Linker nào là người lớn. Người lớn nhất cũng chỉ mới là một đứa trẻ 15 tuổi, và do đó bọn họ sẽ làm tất cả chỉ để bảo vệ quyền lợi của mình, và ngay cả khi bị xóa đi chương trình, thì sẽ không ai tin dù họ có nói gì đi nữa.”

Đôi môi trắng mỏng của chị cười một cách mỉa mai.

“Đó cũng giống như là ảo tưởng của những đứa trẻ vậy. Vào mùa hè 2 năm trước... những vị vua trẻ tuổi đã cùng lúc đạt cấp 9. Ngay sau đó, tin nhắn hệ thống đã thông báo luật lệ hà khắc để lên cấp 10. Kết quả là gì, họ xông vào và có một cuộc chiến đẫm máu chăng? Không – Các vị vua chọn cách đình chiến, thay vì tiến lên phía trước, tất cả chỉ để giữ ngôi vua của họ. Điều này có nghĩa là... thế giới gia tốc đã được chia thành các Legions khác nhau, và một hiệp ước hòa bình đã được ký. Thật khôi hài, để đạt đến cấp độ 9, họ đã phải xóa sổ vô số Burst Linker khác.”

Haruyuki nuốt nước bọt. Cổ họng cậu khô rát, cậu uống một ngụm nước caramel frappé và nói ra điều mà cậu cũng không dám nghĩ đến.

“Vậy thì, mục tiêu của senpai là chiến đấu với «Lục Sắc Vương»...?”

Nghe thấy điều đó, Kuroyukihime nở một nụ cười bí ẩn.

“Không đâu, chị đã làm điều đó từ trước rồi.”

“Cái...!?”

“Lục Vương... đã từng là «Thất Sắc Lương». Mặc dù là đối thủ, nhưng giữa họ có một mối liên kết mạnh mẽ, 7 chàng trai và cô gái đó. Họ đã chiến đấu với nhau vô số lần, cả thắng và thua, tuy nhiên họ chưa bao giờ ghét bỏ nhau. Nhưng «Hắc Vương» đã phản bội mọi người, và đã ám sát vào một đêm 2 năm trước.”

Hắc – Vương.

Vậy thì, avatar phải có màu...đen.

Haruyuki tròn mắt, và nhìn thẳng vào Kuroyukihime, cô gật đầu.

“Đúng vậy... Đó chính là chị. Hắc Vương, Black Lotus là người duy nhất lên cấp 9 mà không chọn giải pháp hòa bình. Vứt đi tất cả các mối quan hệ, tình bạn, sự nể phục và tất cả mọi thứ để đề nghị một cuộc chiến trong cuộc họp của 7 vị vua. Và khi nó bị từ chối – Cuộc họp này ngay lập tức được bao phủ bởi máu.

“C... Chị đã... làm gì?”

“Vào cuộc gặp mặt giữa 7 vị vua... mặc dù nói vậy, nhưng chỉ gặp mặt nhau trong game. Vì Burst Linker không được tiết lộ khuôn mặt và thân phận của họ.”

Tại sao vậy, Haruyuki định hỏi, nhưng cậu nhận ra ngay lập tức. Nếu tên và thân phận bị lộ ra, thì tình huống tệ nhất sẽ là, «Tấn công ở thế giới thực» sẽ xảy ra. Khi một người không thể kiếm được điểm nào, thì có lẽ họ sẽ làm vậy.

Kuroyukihime gật đầu như thể cô ấy đọc được suy nghĩ của Haruyuki, và tiếp tục nói.

“Trong cuộc gặp mặt đêm đó, cả 7 người chơi đều kết nối với sân đấu «Battle Royal Mode». Chị... khi «Huyết Vương» không hề phòng vệ và yêu cầu mọi người đình chiến lập ra hòa bình.”

Đằng sau mái tóc mượt mà của cô là một khuôn mặt vô thần. Đôi mắt đờ đẫn nhìn vào khoảng không, Kuroyukihime tiếp tục nói với giọng cô đơn.

“Chị đã cắt đầu anh ta. Một nhát chí mạng hoàn hảo... anh ta mất hết bình máu ngay lập tức, và bị mất hết số điểm y như luật đề ra, đó chính là bị xóa bỏ Brain Burst. Vị Huyết Vương hiện tại thuộc thế hệ thứ hai. Điều xảy ra sau đó... cứ như là địa ngục vậy. Fufu, người yêu của Huyết Vương, Tử Vương khóc thét lên, Lục Vương tức điên lên, sau đó chị và bọn họ lao vào một cuộc chiến đẫm máu mà không hề có sự tôn trọng hay danh dự gì cả. Chị đã biết đó là cơ hội đầu tiên và cuối cùng để... cố gắng lấy đầu 4 vị vua còn lại, nó thực sự là một điều không tưởng.”

Đôi môi tái nhợt, Kuroyukihime cười.

“Sự trừng phạt thích đáng đã diễn ra, chị đã chiến đấu điên cuồng, nhưng chị không thể giết thêm bất cứ ai, hơn thế nữa, chị còn bị đánh gục, đến khi định thần lại thì chị đã ngắt kết nối trong nửa tiếng rồi. Trong suốt 2 năm sau đó, tất cả những gì chị có thể làm là trốn chạy. Con người chị hiện tại đã trở thành kẻ thù lớn nhất của thế giới gia tốc, kẻ được săn nhiều nhất và là kẻ hèn nhát nhất.”

“...Tại sao...”

Câu chuyện quá kinh khủng đến nỗi Haruyuki đờ người ra, tâm trí cậu chỉ hỏi được một câu hỏi đơn giản duy nhất.

“Tại sao chị lại làm như vậy...?”

“Thay vì tình đồng đội hay tình bạn, thì chị đã quyết định chọn một thứ còn xa hơn thế... trở thành cấp 10. Em có thể nói đó là lý do sống của chị - tin nhắn hệ thống còn nói thêm một điều. Burst Linker đạt được cấp 10 sẽ có cơ hôi được gặp người sáng lập ra chương trình, tìm ra lý do tồn tại của Brain Burst, và được biết mục đính chính của trò chơi này. Chị... rất muốn biết. Chị muốn biết điều đó cho dù phải làm gì đi chăng nữa.”

Chống tay lên bàn, Kuroyukihime giấu đi khuôn mặt cô với hai bàn tay chắp lại. Cô nói với Haruyuki những ý nghĩ đau đớn của mình như tiếng vọng từ đáy sâu vực thẳm.

“Gia tốc chỉ để có được sức mạnh, tiền bạc và sự nổi tiếng. Liệu đây là lý do duy nhất mà chúng ta chiến đấu, là phần thưởng mà chúng ta mong muốn, và là giới hạn chúng ta có thể đạt được? Hơn nữa... Chẳng phải có thứ gì quan trọng hơn sao...? Cái vỏ bọc con người... ở bên ngoài chúng ta... hơn cả thế...”

A-

Dù chỉ là một chút... nhưng cậu đã hiểu điều đó. Đó là cảm giác khi nhìn vào «bầu trời» vô tận từ «mặt đất».

Có lẽ Kuroyukihime đoán được ý nghĩ thoáng qua của cậu, cô từ từ ngẩng đầu lên, và đôi mắt nhìn Haruyuki của cô ấy tỏa ra áp lực lớn.

Nhưng điều đó chỉ xảy ra trong khoảnh khắc. Cô để cánh tay trái lên bàn và nở nụ cười lãnh đạm. “...Vậy, Haruyuki-kun, em có sốc không... hay thậm chí là khinh bỉ chị? Chị chỉ vì mục tiêu của mình, có lẽ ngày nào đó chị cũng sẽ hy sinh luôn cả em. Nếu em không muốn hợp tác với chị nữa thì cũng được thôi. Chị sẽ không ngăn cản em lại, và chị cũng sẽ không lấy lại Brain Burst của em.”

Ngẫm một lúc-

Cậu từ từ với tay ra, và dừng lại cách ngón tay của Kuroyukihime vài cm, và nói.

“À, về điều đó thì... Đối với mọi trò chơi, từ bỏ việc nhìn thấy kết thúc, và cứ ở mãi trong bản đồ, nếu thực sự có người như thế, thì hắn ta quả là tên ngốc. Bởi vì mục đính tồn tại của Brain Burst chính là... hướng tới cấp độ cao hơn sao?”

Haruyuki không hề cố gắng lấy lòng Kuroyukihime. Vì đối với một người mê game như cậu,thì suy nghĩ đó đến từ đáy lòng cậu.

Kuroyukihime tròn mắt trong một lúc, và sau đó, cô ấy bật cười.

“Fu, ahaha... Thật là, em còn giống Burst Linker hơn cả chị nữa đấy. Đúng rồi... Tất nhiên đó là mục đích để nhắm tới...”

“Nó... Nó không phải là một việc đáng cười đâu ạ.”

Bị tổn thương, Haruyuki chu mỏ lại, cậu ngồi thẳng lên và tiếp tục nói.

“Dù... Dù sao đi nữa, em cũng sẽ tiếp tục giúp đỡ senpai. Em cũng muốn đạt đến... cấp 10.”

Đột nhiên, bàn tay trái dặt trên bàn của Kuroyukihime di chuyển, và nắm lấy tay phải của cậu.

“Cảm ơn.”

Haruyuki bối rối, ý nghĩ ấm áp của Kuroyukihime chầm chậm chảy vào bên trong cậu.

“Cảm ơn em, Haruyuki. Chắc chắn... quyết định của chị là không sai. Chị đã thực sự hạnh phúc tận đáy lòng khi chọn em.”

Vào lúc này, thì việc nắm tay lại, và nhìn thẳng vào mắt cô là điều mà Haruyuki không thể làm nổi.

Thay vào đó, cậu rút tay lại theo phản xạ, rụt cổ lại như một con rùa, và lắp bắp.

“N-Nó không thực sự như vậy đâu... Em chỉ là một con cờ được chị sử dụng thôi... T-Thay vào đó, thì vấn đề chính là... Em sẽ phải làm như thế nào...?”

Cô nhìn cậu trong một lúc, liệu đây có phải là sự thương hại?

Cuối cùng thì, Kuroyuki thở dài và nói.

“Đúng. Đã đến lúc chúng ta đi vào vấn đề chính rồi nhỉ... Trước đó, chị đã nói với em là chị đã trốn chạy trong suốt 2 năm đúng không?”

Haruyuki cũng thở một hơi dài và ngẩng đầu lên, cậu gật đầu khi đã lấy lại bình tĩnh trước Kuroyukihime.

“Không phải là chị không thể thắng những vị vua đang nóng giận hay những sát thủ họ phái tới. Chỉ là... trong vòng 2 năm qua, chị chưa từng một lần kết nối Neuro Linker với Global Net. Nếu chị không nằm trong danh sách thách đấu, thì sẽ không có bất kỳ trận chiến nào đúng không?”

“Aa... Thậ...Thật vậy à?”

Cậu ta nói mà không hề suy nghĩ. Đối với Haruyuki, lấy thông tin từ Global Net là điều tương tự với việc uống nước hay thở vậy. Nếu không có nó, thì sống cũng như chết.

“Thực sự đó. Chị có thể dùng bảng thông tin để lên mạng hay đọc mail, mặc dù tầm nhìn 2D khiến mắt chị mệt mỏi. Nó không là gì cả một khi em đã quen với nó... tuy nhiên, ngay cả khi ngắt kết nối với Global Net, thì với địa vị của chị, vẫn có một mạng lưới mà chị phải kết nối mỗi ngày.”

“Đ-Địa vị...? Là một tiểu thư... không, một công chúa chăng?”

“Đồ ngốc.”

Giọng nói lạnh lùng của chị bác bỏ điều đó. Cuối cùng cậu ta cũng chịu nghĩ rằng chị ta chỉ là một học sinh trung học bình thường như cậu.”

“À, à... em hiểu rồi. Đó chính là mạng lưới của trường Umesato... À... kh-khoan đã. Không thể nào...”

“Đó là sự thật.”

Kuroyukihime uống hết li cà phê với một ngụm, và nói tiếp trong khi đang cầm cái ly.

“2 tháng trước,vào ngày kỳ nghỉ hè đã kết thúc. Chị đã bị «Thách Đấu» thông qua mạng lưới của trường. Bởi một học sinh ở trường trung học Umesato.

Haruyuki không nói nên lời. Và cậu lại càng ngạc nhiên hơn khi nghe chị ấy nói tiếp.

“Và điều tệ nhất là... Khi đó Avatar gốc của chị đã được chuyển sang hình dạng một Avatar giả chị dùng để quan sát.”

“Avatar giả... Liệu có cả chức năng đó ư?”

“Đúng vậy. Có nhiều người muốn dùng chức năng người xem trong khi giấu thân phận thật sự của họ. Tất nhiên, do chỉ là giả dạng nên nó không hề có khả năng chiến đấu. Tuy nhiên, vấn đề không chỉ có thế.... giờ nghĩ lại thì chị thấy hối hận về điều đó. Avatar giả của chị cũng chính là Avartar chị dùng trong mạng lưới của nhà trường. Chị đã không nghĩ rằng lại có một Burst Linker khác xuất hiện ở ngay trong ngôi trường này.”

Sau một lúc suy nghĩ, Haruyuki hơi nhổm làm chiếc ghế kêu cọt kẹt.

“Ể... Chẳng phải đó là Avatar bướm đen với đuôi én sao...!?”

Hình dạng Avartar khiêu gơi xuất hiện trong đầu cậu. Thay cho hình ảnh chị ấy trong bộ đồng phục trước mắt.

“Kẻ thù nhìn thấy chị... trong mạng nhà trường...? Điều đó có nghĩa... đó là...”

“Em cũng sắc bén đấy. Đúng vậy, người đó, chị...”

“Hắn biết rằng chị chính là «Black Lotus». Hắn ta đã vượt qua điều cấm kỵ của các Burst Linker, «Tấn công ở thế giới thực». Chị trở nên sợ hãi với những đòn đánh ở ngoài đời bởi những sát thủ của Lục Sắc Vương. “

Tấn công... ở thế giới thực.

Haruyuki biết được sự đáng sợ của những từ này. Nếu muốn ngăn cản người nào đó ở ngoài đời, thì ngay cả việc cực kỳ tồi tệ, như bắt cóc và giam giữ người đó bằng bạo lực cũng có thể xảy ra.

Tất nhiên đó là một tội ác nghiêm trọng. Ngay cả trong những «Trò Chơi Bình Thường», thì cũng có những mối đe doạ giữa các người chơi ở ngoài đời. Và hơn thế nữa, Brain Burst lại không chỉ là một trò chơi bình thường.

Haruyuki nín thở trong khi chờ đợi Kuroyukihime giải thích tiếp. Tuy nhiên –

“Ngay cả như vậy... không có gì xảy ra cả. Không có cuộc tấn công nào, hay thậm chí cả dấu hiệu liên lạc.”

“Cái gì...?”

“Chị cũng đã rất hoang mang, nhưng...nếu nó thực sự là như vậy, thì chỉ có một giả thiết. Kẻ địch... muốn giữ chị cho riêng hắn. Sau khi may mắn tìm ra thân phận thực của chị, hắn muốn đuổi theo và chiếm lấy số điểm khổng lồ của chị mà không cho Legion của hắn biết.

“Đuổi theo ư...?”

Thấy Haruyuki thắc mắc, Kuroyukihime hắng giọng và liệt kê những việc đó ra.

“Trong toilet. Trong khi thay đồ. Trong khi tắm. Trong giờ học, những lúc mà chị chưa kịp chuẩn bị và còn nhiều vụ khác nữa. Bị bắt gặp và bị thách đấu ngay những lúc đó, thì không có cách nào để chống trả hoàn toàn.

Accel World v01 141 [/images/images/image-4.jpeg]https://vignette.wikia.nocookie.net/sonako/images/e/e4/Accel_World_v01_141.jpg/revision/latest?cb=20120924082433

“Đi ... tắm, ooh”

Haruyuki tưởng tượng hình ảnh đó trong vô thức, Kuroyukihime lườm cậu lần nữa. May mắn thay, cậu không bị làm gì cả, cô thở dài và tiếp tục.

“Thực sự thì, chị đã bị tấn công hơn mười lần trong vòng 2 tháng qua bởi hắn ta. May mắn là không phải tất cả những cuộc tấn công đều ở thời điểm nghiêm trọng, nên chị đã hòa với hắn bằng cách nào đó.”

“Em... hiểu. Phải nói là, tên đó là người rất ích kỷ.... Nhưng, nếu nhìn theo góc độ khác, thì trong cái rủi cũng có cái may, chắc vậy...”

“Ừ thì, nếu so sánh với việc bị tấn công ngoài đời, thì đúng là như vậy. Nhưng, ngoài việc đó ra, chị không thể dùng Avatar gốc của chị và đánh bại hắn. Nếu kẻ thù nghĩ hắn không thể lấy điểm của chị, hắn có thể từ bỏ và nói cho các vị vua biết để lấy điểm thưởng.”

“À, à... Đúng... là vậy thật.”

Haruyuki lẩm bẩm trong vô thức. Thì ra lý do chị ấy mắc kẹt là vì vậy.

“Nhưng, nếu thế thì, chúng ta nên làm gì đây? Chị không thể chạy, và chị cũng không thể đánh trả.”

“Chị biết. Chỉ có một cách duy nhất. Chúng ta cũng phải biết được nhân dạng thật của hắn. Lớp và năm hắn học, nếu như hắn là một Burst Linker mà chị không hề quen biết.”

Bam. Haruyuki có cảm giác muốn đập vào đầu gối mình một phát. Trong trường hợp cả hai bên đều biết thân phận của nhau, để bảo vệ Brain Burst của họ, họ chắc chắn phải ngừng chiến đấu.

“Em hiểu rồi, đúng là vậy. Nếu có thể làm điều đó, chúng ta sẽ hoàn toàn khóa chặt mọi hành động của hắn. Nói nghe thì. Chẳng phải nó đơn giản lắm sao? Ví dụ như buổi tập trung sáng, khi mà tất cả học sinh phải có mặt ở hội trường, chị có thể gia tốc và thách đấu với hắn. Từ chỗ hắn xuất hiện, chị có thể tìm ra lớp và ghế ngồi của kẻ địch.”

“Ồ, em khá tốt đấy. Chị phải mất đến một ngày để nghĩ ra cách đó.”

“...Có nghĩa là... Chị đã thử cách đó rồi ư?”

“Đã thử làm rồi. Nhưng sau đó... chị đã rất sốc. Đã lâu rồi kể từ lúc chị bị ngạc nhiên như vậy.”

“Đ-Đó là ai vậy...?”

“Không ai cả.”

Câu trả lời của Kuroyukihime ngược lại với suy đoán của Haruyuki.

“Chỉ có duy nhất tên chị trong bảng thách đấu. Và như em đã biết, học sinh trường trung học Umesato, không được ngắt kết nối với mạng lưới nhà trường dù chỉ trong một lúc. Vì những cuộc điểm danh và tiết học đều được làm thông qua mạng. Nếu em ngắt kết nối, em sẽ bị cảnh báo ngay lập tức bởi hệ thống thông báo từ nhà trường. Vì lý do đó, chị không thể chạy trốn những cuộc tấn công của kẻ địch. Nhưng ngay cả vậy... tên hắn không hề có trong danh sách.”

“Hắn có thể nghỉ học ở trường vì bệnh thì sao?”

Kuroyukihime chăm chú nhìn Haruyuki, và thở nhẹ.

“Chị cũng đã thử kiểm tra danh sách các học sinh nghỉ hôm đó. Ngoài việc đó ra, sau khi chị bị tấn công, và may mắn hòa với hắn, thì ngay sau đó, tên hắn vẫn không có ở trong danh sách. Điều đó có nghĩa... mặc dù nghe có vẻ khó tin, nhưng hắn đã dùng cách nào đó để không bị hiện tên trong danh sách. Hắn có thể thách đấu với bất cứ Burst Linker nào, nhưng họ lại không thể đụng đến hắn. Điều này đã vi phạm luật của thế giới gia tốc và cũng là nguồn gốc của nó, hắn đã có được một đặc quyền đáng sợ. Để làm được điều đó... thì hắn phải là một hacker siêu hạng thành công trong việc điều khiển hệ thống vững vàng của Brain Burst, hoặc là – một người nào đó có liên quan tới người sáng lập trò chơi...”

Gặp gỡ người lập trình, tìm ra «Ý Nghĩa» của Brain Burst là lý do sống duy nhất của cô.

Kuroyukihime đã nói vậy. Vậy thì, tìm ra sự thật về tên tôi phạm bí ẩn này có lẽ còn quan trọng hơn việc lo cho sự an toàn của cô.

Khi Haruyuki suy nghĩ về nó, tim cậu nhói lên vì một cảm giác lạ,cậu lẩm bẩm.

“...Vậy thì... senpai chỉ muốn mình... tìm hiểu sự thật về kẻ địch thôi đúng không?”

“Chứ không phải là chàng trai bảo vệ nàng công chúa khỏi vua quỷ.”

“Không... Điều đó là tất nhiên. Đừng suy nghĩ vớ vẩn nữa. Mình chỉ là một con chó săn, hay có lẽ chỉ là một con lợn đánh hơi mùi nấm trên đường.”

“Đúng thế... Sự việc là như vậy.”

Kuroyukihime không hề nhận ra những lo lắng của Haruyuki, cô ấy chỉ gật đầu nhẹ.

“Thực sự thì, chị đã tìm kiếm được rất nhiều thông tin về hắn. Chị sẽ đưa em những thông tin cơ bản trước... Đầu tiên là tên của hắn ta. Duel Avatar của hắn được gọi là «Cyan Pile». Cấp 4.”

“Cyan... Pile...”

Nghe...ngầu thật. Đó hẳn là một đối thủ mạnh. Không, Kuroyukihime đã nói Cấp 4 là mức đầu tiên, vậy thì chắc chắn hắn phải rất mạnh.

“Còn về thuộc tính, thì là màu «Gần xanh>> thuần khiết. Chị đã thấy hắn đâm xuyên tường nhiều lần.

Nhưng hắn không có bộ phận hỗ trợ nhảy. Nhờ đó mà chị đã chạy trốn được đến bây giờ... thật tình mà nói, chị đã sắp đến giới hạn của mình, chị không thể giữ sự tập trung hơn được nữa.”

Chắc chắn phải vậy. Trong suốt khoảng thời gian ở trường, không biết lúc nào kẻ địch sẽ tấn công, nếu Haruyuki ở trong tình huống tương tự thì cậu sẽ không thể chịu nổi chỉ trong 3 ngày. Tuy vậy, Kuroyukihime tiếp tục nói mà không hề có bất cứ dấu hiệu mệt mỏi nào.

“Hơn nữa... mặc dù chỉ là phỏng đoán, nhưng tên đó có lẽ cũng bị ám ảnh. Chị có cảm giác này.”

“Ể... Bởi cái gì cơ?”

“Bởi nỗi sợ hãi sẽ mất đi khả năng gia tốc. Hắn có lẽ đang đứng trên bờ vực bị mất hết điểm Burst. Đối với những người có nhiều điểm, thì những trận chiến sẽ thích thú hơn nhiều. Ví dụ như là Ash Roller mà em mới đấu.”

“A, à...đúng vậy, cậu ta đã rất thích thú nó.”

“Tuy nhiên, Cyan Pile lại không hề thích nó. Sự im lặng, và đuổi theo chị không do dự cùng với sự điên cuồng. Đó là dấu hiệu của một Burst Linker sợ mình sẽ mất hết điểm. Phần thưởng nhỏ nhoi của các vị vua vẫn không đủ, hắn muốn tất cả điểm số chị có.... Dù sao thì, điều đó cũng không có ý nghĩa gì...”

“Em... hiểu. Chúng ta không thì chúng ta cũng không thể kiểm tra tình trạng tinh thần của tất cả học sinh. Liệu đây là tất cả những thông tin chị thu thập được?”

Haruyuki hỏi nhẹ nhàng, nhưng –

Đột nhiên, cậu lờ mờ cảm thấy Kuroyukihime trở nên căng thẳng. Cậu nghĩ về nó, nhưng cô ấy lắc đầu trả lời trước khi cậu kịp hỏi.

“Không. Có một chi tiết còn quan trọng hơn thế... con trỏ chỉ đường.”

“Ồ? Có phải là cái mũi tên màu xanh không?”

“Đúng vậy. Khi trận đấu bắt đầu, nó chỉ về hướng của đối thủ. Có nghĩa... ngay cả khi chị không biết khi nào hắn sẽ tấn công, nếu chị nhớ chính xác thì hướng của con trỏ sẽ chỉ đúng chỗ cơ thể thật của hắn đang đứng... đó chỉ là giả thiết.”

“A... À!Thì ra là vậy. Nếu hình dạng của sân đấu y như ở ngoài đời, thì chị có thể tìm ra ngay vị trí của hắn trong trường!”

“Đúng vậy. Chị đã nhớ hướng của con trỏ trong 10 lần tấn công của hắn, và xem xét danh sách các học sinh trường Umesato ở hướng đó, chị đã cố gắng tìm kiếu nhiều cái tên khác nhau. Kết quả là, chị đã thu hẹp được vài người có khả năng cao nhất là Cyan Pile. Tuy nhiên lại không có bằng chứng xác thực... Trong một nơi có nhiều người, chỉ với một hướng chỉ là không đủ. Khi mà thường có đến hơn 10 học sinh ở hướng đó...

Haruyuki-kun. Điều mà chị muốn em làm là, khi chị bị tấn công ở lần tiếp theo, em sẽ tự động là khán giả, sau đó hãy cố nhớ vị trí của Cyan Pile nơi con trỏ hướng vào.”

“Con trỏ... nếu có 2 cái, thì...”

Kuroyukihime gật đầu với điệu bộ dứt khoát hơn thường ngày khi Haruyuki thốt lên trong ngạc nhiên.

“Đúng vậy. Với 2 con trỏ thì, chắc chắn chúng sẽ giao nhau tại một điểm. Và, học sinh đứng ở nơi đó... không lầm gì nữa, chắc chắn đó là Cyan Pile.”

Kuroyuki cắn môi của mình, và nhẹ nhàng đưa tay phải di chuyển trong không gian, điều khiển một cửa sổ ảo mà chỉ cô ấy mới thấy. Tập tin mà chị ấy lấy ra được đưa ra ngay trước Haruyuki.

“...? Chị đang làm gì thế? Và có phải đây là người có khả năng cao nhất là Cyan Pile?”

Tò mò, cậu vẫn khát khô ngay cả sau khi uống một ngụm frappé lớn. Haruyuki tiến người về trước. Hình như Kuroyukihime đang do dự như có điều gì muốn nói, nhưng cô ấy vẫn bắn tập tin sang cho cậu . “Nghe kỹ đây... Khi chị chuẩn bị tập tin này, đó là khoảng 1 tuần trước khi chị gặp em ở chỗ chơi game, sau khi chị cố gắng tìm kiếm ứng cử viên thứ 3 ở trường trung học Umesato.”

Haruyuki không hề hiểu tại sao chị ta lại nói vậy, cậu khẽ nhăn lông mày khi nhận tập tin. Cậu không hề do dự và mở nó ra.

Thứ hiện ra chỉ là một bức hình duy nhất. Một bức chân dung xuất hiện, có lẽ nó là bức được sử dụng trong thẻ học sinh.

Mái tóc ngắn gọn gàng. Kẹp tóc màu xanh dương. Với đôi mắt mèo lớn.

“Chi... Chiyuri? Cô ấy là... một Burst Linker ư...?”

Cậu lẩm nhẩm, ngả người ra trong 5 giây, sau đó cậu định thần lại và nhìn thẳng vào mắt của Kuroyukihime.

“Không... Điều đó là không thể! Cô ấy chơi game rất tệ. Cô ấy tệ trong mọi lĩnh vực game... Không thể nào Chiyuri lại có phẩm chất của một Burst Linker. Tất cả đều thể hiện trên mặt cô ấy... cô ấy rất thiếu kiên nhẫn... thế nên, cô ấy không phải là người mà có thể bướng bỉnh săn đuổi senpai được.”

“Có vẻ như em biết nhiều về cô ta nhỉ.”

Nghe thấy giọng của Kuroyukihime có vẻ khó chịu, Haruyuki tiếp tục nói trong khi tránh mặt cô.

“Điều đó thì... vì bọn em là bạn từ nhỏ.”

“Khi chị gặp cô ta tại cổng trường, chị đã rất ngạc nhiên không biết cô ta có phải là «Cyan Pile» hay không, vì cô ta sẽ biết ngay chị là «Black Lotus». Chị đã nghĩ là cô ta có kế hoạch nào đó, nhưng...”

Không hiều vì sao, nhưng Haruyuki càng cố cãi, thì lông mày của Kuroyukihime càng nhướn lên, cô đáp lại với một giọng lạnh lùng.

“Thế thì cô ta càng có khả năng là «Cyan Pile» đúng không? Em ấy... Kurashima-kun hoàn toàn không ưa chị, em cũng thấy rồi còn gì.”

“Không, nó không phải như thế. Đó là bởi vì senpai kết nối trực tiếp với em và nhiều chuyện khác...”

“Tại sao cô ấy lại tức giận vì điều đó? Chẳng phải Kurashima-kun đã có bạn trai chính thức rồi sao? Nếu vậy, cô ấy không thể phàn nàn ngay cả khi chị và em kết nối trực tiếp hay nắm tay nhau.”

“...Đó thì... Đúng là vậy nhưng...”

Tại sao mọi chuyện lại trở nên như thế này. Haruyuki ôm đầu trong khi không nói được lời nào.

Chiyuri chắc chắn không có gì phải phàn nàn về bạn trai mình là Takumu, nhưng ngoài đó ra, - mình là gì của cô ấy -

Thuộc hạ? Đồ vật? Tài sản sở hữu?

Những từ không thể nói ra xuất hiện trong đầu cậu, Haruyuki gặp khó khăn với tâm trạng rối bời của mình. Kuroyukihime tiếp tục nói không không ngừng.

“Hay tính cách của cô ấy là như thế này? Kurashima-kun trước đó là một Burst Linker, và đã từng nghĩ về việc biến em thành «Child» của cô ấy. Nhưng chị đột nhiên xuất hiện và cướp lấy em. Thế nên, em ấy đã đuổi theo chị vì tức giận. Giả thiết này thì sao?”

Dù có lý hay không có lý thì đây cũng có vẻ như là lời cãi của một thằng ngốc không hề hiểu được suy nghĩ của Kuroyukihime. Và trước khi cậu kịp nhận ra thì cậu đi theo dòng chảy và nói.

“Em... hiểu rồi! Thế thì, em sẽ kiểm tra trực tiếp cô ấy.”

“Ồ?”

Kuroyukihime nhướn lông mày lên và ngoan cố nói.

“Thế nhưng, em dự định sẽ làm nó như thế nào? Hỏi trực tiếp liệu cô ấy có là Burst Linker hay không sẽ không có tác dụng, chắc em cũng hiểu tại sao đúng không? Ngay cả khi nói thế, thì «Cyan Pile» có thể dễ dàng ngăn chặn tấn công, em không thể thách đấu cô ấy ngay cả khi hai em gặp nhau. Vả lại đó cũng là điều làm chị băn khoăn nhất. Em cứ nói ra những ý nghĩ ngông cuồng thì sẽ gây nhiều rắc rối đấy.”

“Nó không phải là ý nghĩ ngông cuồng!”

Haruyuki không thể giữ bình tĩnh được nữa, cậu chu mỏ nói.

“Nghe đây, em sẽ kết nối trực tiếp với cô ấy. Ngay cả khi có chương trình bảo vệ, thì qua việc kết nối trực tiếp em vẫn có thể kiểm tra ký ức của cô ấy xem cô ấy có chương trình Brain Burst hay không. Senpai sẽ hài lòng với điều này đúng không?”

CHƯƠNG 5

“Tại sao? Tại sao?”

Trong khi vươn vai chán nản và miễn cưỡng đi bộ về nhà trên vỉa hè buổi tối, Haruyuki liên tục lặp lại hai từ đó trong tâm trí mình.

“Mặc dù mình mong muốn được làm quân cờ cho Kuroyukihime-senpai, tại sao mình lại trả lời một cách khó chịu khi kết thúc và vội vàng ra khỏi cửa hàng và đi về nhà như thế?”

“Làm ơn, hãy để tôi quay trở lại 30 phút trước !!” Haruyuki khẩn cầu một cách sâu sắc về điều đó, nhưng nó không thể xảy ra, kể cả với Brain Burst mà có thể dừng thời gian gần với thực tế.

Nhưng sau đó, ngay cả khi cậu có thể tải lại cảnh đó như môt trò chơi phiêu lưu, cậu cảm thấy rằng nó vẫn quá khó để đồng ý với lý thuyết cho rằng Chiyuri là <<Cyan Pile>>. Haruyuki chỉ không thể tin rằng Chiyuri lại là một Burst Linker và việc cô ấy dấu cậu trong một khoảng thời gian dài như vậy là không thể nào.

Không-Không phải cậu không tin điều đó, nhưng cậu không muốn tin nó.

Thật tình mà nói, không có bằng chứng để chứng minh điều này. Mặc dù nó đã khác so với khi họ còn trẻ, cậu không có một cuộc nói dài với Chiyuri trong một hoặc hai năm qua. Mặc dù không nhiều như Kuroyukihime, Chiyuri, như một cô gái, cũng có tồn tại quá nhiều bí ẩn đối với Haruyuki.

Ngoài ra, có thể nói rằng có bằng chứng cho thấy bác phủ định rằng cô ấy đã không thể giữ một điều gì đó bí mật, mặc dù Haruyuki đã cầu xin cô ấy rất nhiều, Chiyuri đã tham khảo ý kiến rất nhiều ý kiến về việc cậu bị bắt nạt với Takumu và giấu cậu ấy.

Hãy nghĩ đến nó, trước khi có thể thực hiện một yêu cầu nguy hiểu như Kết nối trực tiếp với cô, cậu đã ít nhất là xin lỗi vì vấn đề làm đổ giỏ bánh mì kẹp. Và để xin lỗi, lần đầu tiên cậu sẽ phải chấp nhận việc Chiyuri và Takamu thảo luận về việc xảy ra với cậu.

Điều đó có thể dễ dàng lấy mất một tuần. Một chút lưỡng lự, cậu không muốn tin vào nó. Cậu không muốn xác nhận nó và để lại vấn đề một mình. Nhưng, cậu sẽ không có sự lựa chọn nào khác để chấp nhận Chiyuri là <<Cyan Pile>>.

“Mình phải làm gì bây giờ? Mình phải làm gì với Taku, Chiyuri, và Kuroyukihime?”

Trong khi quá mệt mỏi với những suy nghĩ về thực tế đang nổ ra trong đầu, Haruyuki đi qua lối vào căn hộ của mình với những bược đi nặng nề.

Cậu nhanh chóng liếc nhìn màn hình thời gian trong góc tầm nhìn của cậu. Bây giờ là 17:30.

Chiyuri sẽ về nhà, nhưng Takumu vẫn còn ở trường với hoạt động CLB Kendo của mình. Vì vậy, hai người họ không thể có một cuộc trò chuyện riếng với nhau tại nhà họ.

Trong thang máy, Haruyuki dằn vặt rất nhiều cho đến khi chuông báo động cảnh báo vang lên.

Sau đó, cậu nhấn nút lên nơi cậu sống, tầng 23.

Sau khi thang máy lên tầm nửa chừng, cậu ấn nút hai tầng dưới đó.

“Ôi trời, Haru-chan, lâu rồi không gặp!”

Mẹ của Chiyuri kêu lên với một khuôn mặt tươi cười ngay khi cánh cửa được mở ra, nhưng Haruyuki lí nhí “đã lâu không gặp cô” trong trả lời.

“À, cháu đã lớn hơn rồi, cháu bao tuổi rồi, à đợi đã, đúng rồi, cháy bằng tuổi với Chiyu là 13, đúng không. Vì cháu không qua chơi kể từ khi lên đến trung học cơ sở, oba-san cô đơn lắm đấy, cháu có thể ở đây nếu cháu thích, hôm nay, được không? Ăn tối ở đây nhé, vì con gái cô dạo này ăn rất ít, thức ăn cô làm chả để làm gì. Đúng vậy, cô sẽ nấu cho Haru-chan món cà-ry ưa thích hôm nay, cô sẽ nấu ăn rất nhiều đêm nay vì vậy cố lên nhé, Chiyuri sẽ vui lắm đấy, vì dạo gần đây nó không được chơi nhiều với Haru-chan.”

Cuộc trò chuyện dường như vô tận của mẹ Chiyuri bị cắt ngang bởi một giọng nói sắc xảo từ bên trong hành lang.

“Mẹ!”

Nhìn qua mẹ Chiyuri, Haruyuki thấy Chiyuri nhìn chằm chằm vào chúng tôi với vẽ dữ dội khi thò đầu ra từ phòng khách.

“Xin mẹ đừng nói những thứ không cần thiết!”

“Ừ, ừ, nó vẫn đang trong tuổi nổi loạn. Haru-chan, hãy thư dãn và ở lại nếu cháu thích nhé.”

Tiễn mẹ Chiyuri khi bà đã rời bỏ bếp từ cánh cửa ở giữa hành lang trong khi vẫy tay của mình với một nụ cười dễ chịu, Haruyuki một lần nữa đặt một nụ cười cứng trên khuôn mặt của mình.

“…N-Này.”

“……..”

Đưa một cái nhìn lâu, Chiyuri chuyển cằm của mình một cách báo hiệu “có vào không?” , và sau đó cô chờ vào phòng khách. Thở dài và bỏ giày ra, Haruyuki lặng lẽ.

“Xin lỗi làm phiền…”

Trong quá khứ, cho đến khi ba hoặc bốn năm ở trường tiểu học, cậu sẽ nói “Tớ đã về” để thay thế. Sau đó cậu sẽ ra ngoài chơi cùng với Chiyuri và Takumu cho đến khi trời tối, và cậu luôn trở lại nhà Kurashima khi người ướt nhẹp mồ hôi. Cậu sẽ tắm, rồi được thiết đãi ăn tối và sau đó xem TV trước khi mệ mỏi và rồi về ngồi nhà trống rỗng của mình trên hai tầng trên. Đối với Haruyuki, người bị bắt nạt thường xuyên tại trường, những buổi tối là thời gian duy nhất cậu được vui vẻ.

Nhưng điều đó cũng đã kết thúc hai năm trước đây.

Thời điểm đó, khi Takumu thổ lộ với Chiyuri, và cô ấy hỏi Haruyuki về điều đó.

Trong số các chiếc dép bên cạnh khung cửa, chiếc có con gấu mặt xanh là đôi dép mà cậu dùng mỗi khi đến đây. Cậu đặt chân vào đôi dép đã bị phai màu và rụt rè mở cửa phòng khách, nhưng Chiyuri không có ở đây.

Sau khi chạy, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi của cậu trên đồng phục, cậu đi ngang qua ngồi nhà mà cậu biết rõ như lòng bàn tay của mình và nhẹ nhàng gõ cửa phòng Chiyuri, phòng ở sâu bên trong nhất.

“………Vào đi”

Sau một thời gian ngắn im lặng, cậu nghe thấy câu trả lời. Sau khi nuốt ngụm lớn, Haruyuki quay tay nắm cửa.

Kể từ khi cậu qua thăm cô ấy vào hai năm trước đây, phòng Chiyuri không thay đổi nhiều lắm so với ký ức của cậu, có cùng một cách trang trí nội thất đơn giản như trước đó. Bàn và giường của cô đã có màu đen và trắng và rèm cửa của cô cũng chỉ có một đơn sắc, rất giống với phòng của Haruyuki.

Nhưng cũng có một số thay đổi. Đầu tiên, nó có một mùi hương rất thoải mái. Thứ hai, có những bộ quần áo của Chiyuri, người đang ngồi trên giường với khuôn mặt buồn bã.

Tất nhiên cô ấy không còn mặc đồng phục. Tuy nhiên, Chiyuri, người chỉ tinh nghịch trong trường tiểu học, bây giờ đang mặc một chiếc váy hồng gợi cảm với một số loại áo len lông trắng.

Sau tất cả… cô ấy đã hẹn hò với Takumu… khi Haruyuki vẫn còn choáng váng, điều đó khiến cậu thật sự sốc.

“Tớ đã gọi cho cậu rất nhiều lần trong ngày hôm qua.”

“Hể…?”

Nhìn chằm chằm vào cô ấy từ bên dưới, Haruyuki có một phản ứng ngu ngốc.

“Hôm qua-à, phải, ngày hôm đó tớ đã chạy trốn trước Chiyuri và Takumu. Ui, trước đó, tớ phải xin lỗi về việc tớ làm đổ bánh sandwich của cậu.”

“Ừ-Ừm, đó là… bởi vì tớ bị ngắt kết nối với Neuro Linker cả ngày hôm qua…”

“Cho tới khi tớ gửi được một tin nhắn tới cậu được. Bởi thế, tớ không thể ngủ được tối qua cho đến khi rất muộn!”

“Xi….Xin lỗi…”

Haruyuki xin lỗi Chiyuri nguwòi đang phồng má lên, cậu thầm thì trong suy nghĩ của mình “Đúng như mình nghĩ, cô ấy không thể chịu được”.

Không có vấn đề nào để cậu suy nghĩ về việc đó, cô ấy không thể nào như thế. Việc nghĩ cô ấy có thẻ là Burst Linker <<Cyan Pile>>, và hơn thế nữa còn là một chiến binh mạnh mẽ Lv4. Và trên hết, đó là một siêu hacker mà thành công có thể chương trình Brain Burst mà không ai khác có thể!

Nhưng, ngay cả khi cậu nói thế, nhận ra được bằng chứng đó không phải là một vấn đề dễ dàng. Như cậu tuyên bố với Kuroyukihime, phương pháp duy nhất để làm một bộ nhớ-phạm vi-tìm kiếm khi kết nối trực tiếp với nhau, nhưng làm thế nào cậu có thể yêu cầu một điều như thế trong tình huống này?

“Không-Đợi đã.”

Haruyuki nhanh chóng thực hiện ý tưởng đột nhiên lóe lên trong tâm trí của mình.

Bởi vì đó là một lý do như vậy, có thể được hay không? Thật không lên làm thế với Chiyuri, nhưng không, cậu không lừa dối cô. Cậu sẽ xin lỗi chân thành, đồng thời cậu sẽ kiểm tra bộ nhớ của cô khi kết nối…

“À, à, ưm, Ch-Chi-Chiyuri!”

Haruyuki khóc giọng có chút vấp váp nhưng vẫn nói, cậu bày tỏ lòng mình.

“C….Cái gì thế?”

“À…là-Tớ đến với một lời xin lỗi về nhiều thứ… như vụ bánh sandwich, và cả sự cố trước cổng trường.

NN-Nhưng tớ không giỏi nói chuyện bằng miệng như thế này, vì vậy, um… xin hãy kết nối trực tiếp với tớ.”

Chiyuri há to miệng mắt nhìn vào Haruyuki, với những giọt mồ hội đang chảy xuống nó.

Lông mày cô nhíu lại vì từ giận dữ chuyển qua ngạc nhiên.

Không ổn, điều này quá đột ngột, sau tất cả. Như Haruyuki khiến bản thân mình bị mắng, một cái nhìn kỳ lạ thách thức hiện lên trên khuôn mặt người bạn thơ ấu của mình. Đó là gương mặt Chiyuri luôn thể hiện trong quá khứ khi cãi nhau với bọn con trai, cơ bản là: “Cứ thử đi nếu cậu dám”.

“…Cậu có mang theo dây cáp không?”

Cô ấy đột ngột hỏi với một giọng nói thô cứng, Haruyuki lắc đầu khi nhghĩ “Ồ không”.

“Ư…T-Tớ đã không mang nó đến.”

“Fu~n. Cậu cần biết rằng, tớ không có bất cứ cái nào khác nào cái này.”

Vươn cô thể cô ấy về phía trước và mở một cái hộp bên dưới giường cô, những gì mà Chiyuri lấy ra chỉ là một dây cáp XSB 30cm.

“N-ngắn vậy. Cậu … luôn sử dụng nó với Taku ư…..?”

Khi cậu vô tình hỏi điều đó, cô ngay lặp tức hét lên với cậu.

“C-Cậu là đồ ngốc à! Takkun luôn mang dây 1m. Đây là cáp để kết nối với một máy tính đã được gắn liền khi tớ mua Neuro Linker!”

“À…À…”

Bở vì các thông tin siêu nhanh và tiêu chuẩn cuản Xtra-Serial Bus (XSB) yêu cầu một dây cáp cao cấp với sự bảo vệ an toàn, nhưng người mà mang theo theo thiết bị đi kèm thì khá ít. Ngay cả như vậy, không phải 30cm quá ngắn sao? Nhà sản xuất keo kiệt.

Ném cái dây cáp ngắn như đuôi mèo cho Haruyuki người đang suy nghĩ về việc bỏ trốn, Chiyuri khịt mũi nhẹ và lăn lên giường.

“Hãy làm những gì cậu muốn.”

Không biết phải làm gì với với dây cáp trong tay, Haruyuki nói lo lắng.

“Ư-Ừm…nếu có thể, à, cậu có thể ngồi lên và đối mặt với tớ …?

Không có phản ứng. Chiyuri dường như không có ý định di chuyển thậm chí là một inch.

Haruyuki nghiêm túc suy nghĩ: “Hmm, có lẽ mình nên chạy khỏi đây?”, nhưng cậu đã làm điều đó trước mặt Kuroyukihime hôm nay. Nếu cậu lại bỏ chạy ở đây, tình hình sẽ không thể nào sửa chữa.

“…V-Vậy thì… “

Quyết tâm, Haruyuki tiến tới giường mà Chiyuri đang nằm trên, và cởi dép ra.

Chậm~chạp, câu đặt đầu gối lên tấm sọc trắng xám.

Nặng nề, dường như khung của cái giường phản đối với một âm thanh ọp ẹp, âm thanh khi có một sức nặng gấp nhiều lần so với trước đó đè lên nó.

Lập tức cậu bò lên phía trước với tất cả bốn chân cho đến khi cậu cách Chiyuri tầm 70cm, đầu tiên Haruyuki đặt phích cắm của một đầu cáp vào cổng kết nối Neuro Linker của cậu ở phía sau.

Sau đó, cậu nghiêng đầu ở một góc không tự nhiên và kéo dài dây cáo ở đầu kia đến mức giới hạn của nó. Tuy nhiên, mắt của Chiyuri vẫn nhắm khi đối diện với cậu ta.

“Ugeeeh, ồ không, tớ nên tiếp cận từ bên trái. Tớ có nên rút ra và tiếp cận lần nữa, không thì thật khó quá, điều này hoàn toàn bất khả thi với tớ, để tớ qua bên kia Chiyuri.”

Vượt qua 10% hoảng sợ, Haruyuki chỉ nghiêng cơ thể phía trên của mình trong một tư thế rất bấp bênh cần bằng và kết nối đưa cổ hai người gần gũi nhau hơn. Một mùi ngọt ngào như thể sữa toát ra từ cơ thể Chiyuri, mọi thư như rối tung lên.

Ngay sau đó, đầu gối trái của cậu trượt xuống. Ngay trước khi ép cơ thể to lớn của mình đè vào cơ thể mảnh mai của Chiyuri, tay cậu dang rộng chỉ vừa đủ ngăn việc mình ngã xuống.

Tuy nhiên, tình hình đã trở nên hoảng loạn. Với đầu gối trái của mình đặt vào giữa hai chân Chiyuri và tay trái cận đã hạ xuống ngay bên cạnh má phải Chiyuri, cơ thể cậu rơi vào một vị trí nguy hiểm.

Uoooaaaah, cái tình huống gì thế này, như chiếc kim đồng hồ hoảng loạn đong đưa vào vùng nguy hiểm, mắt Chiyuri, chỉ cách cậu có 10cm, chớp mắt mở.

Accel World v01 160 [/images/images/image-5.jpeg]https://vignette.wikia.nocookie.net/sonako/images/7/78/Accel_World_v01_160.jpg/revision/latest?cb=20120924082434

Haruyuki không thể đọc được biểu lộ gì của cô ấy trong đồng tử lớn nâu nhạt của cô. Tất nhiên, có cả sự tức giận lẫn kích thích trong đó. Tuy nhiên, dường như Haruyuki không cư xử quá mức, có vẻ như cô đã dần dần ổn định cảm xúc trong thời gian khá dài vừa rồi.

Không thể chịu đựng khi cứ nhìn chằm chằm vào mắt của nhau nữa, Haruyuki di chuyển bàn tay phải và cắm dây cáp vào cổ Chiyuri. Cảnh báo có kết nối đã xuất hiện trên khuôn mặt Chiyuri một lúc.

-Kết nối mà không chậm trễ một giây, nhưng ngay cả như vậy Haruyuki bằng cách nào đó ổn định lại suy nghĩ vào thời điểm đó.

Nhấp nháy vài lần, cậu tránh khỏi ánh mắt Chiyuri và cố định tập trung của mình vào xung quanh xương đòn mảnh mai đang thò đầu ra từ chiếc áo màu trắng của cô.

“Ừm … tớ … đến bởi tớ cảm thấy tớ chưa xin lỗi về vấn đề của những ngày trước.”

Những từ ngữ, thông qua sự truyền đạt suy nghĩ, vang lên trong cả suy nghĩ của hai người , mặc dù nó rất vụng về.

“Umm, về việc làm hỏng hộp cơm trưa mà cậu tốn nhiều thời gian để làm cho tớ, tớ thực sự xin lỗi.”

Cậu xin lỗi một cách rất nghiêm túc----

Haruyuki di chuyển ngón tay phải ra khỏi tầm nhìn của Chiyuri, và mở biểu tượng lưu trữ.

Trong cửa sổ mở ra và xếp chồng có hơn một nửa khuôn mặt Chiyuri, có một thư mục hiển thị ID tên Chiyuri, bên cạnh một thư mục hiển thị vi phạm bộ nhớ vật lý Neuro Linker của cô.

Tại thời điểm này, có thể nói rằng khả năng Chiyuri là <<Cyan Pile>> gần như bằng không. Bởi vì nếu cô ấy là <<Cyan Pile>>, kẻ thù của Kuroyukihime, thì đã từ chối kết nối trực tiếp với cậu.

Hoặc-cô ấy cố ý nằm xuống giường là một mưu đồ của Chiyuri để ngăn cản Haruyuki kết nối trực tiếp. Ngay bây giời, Chiyuri có thể đang sốc và hoảng loạn.

Trong khi cảm thấy xấu hổ về mình do đã nghi ngờ người bạn thân thời thơ ấu đã quen biết nhau 10 năm của cậu, Haruyuki lặng lẽ di chuyển trỏ chuột vào thư mục bộ nhớ vật lý của Neuro Linker của Chiyuri.

“Nhưng…nhưng, tớ hơi bị sốc.”

Như thể đè lên những cảm xúc tội lỗi của mình, những từ đó hiện ra trong trí óc của tôi.

“Khi tớ tưởng tượng Chiyu và Taku…thảo luận về vấn đề của bọn mình, tớ không thể kìm nén bản thân mình… tớ hiểu rằng các cậu đang nghĩ về những việc có lợi ích cho tớ … nhưng…tớ….”

---Tớ chỉ không muốn bị thương hại bởi Chiyuri và Takumu. Chính xác là do chúng ta là bạn, tớ muốn khoảng cách giữa chúng ta giữ nguyên.

Mặc dù nó đã quá muộn.

Haruyuki lấy thêm can đảm cho ngón tay mình, và nhấp vào thư mục.

Cùng lúc hàng loạt các cửa sổ khác nhau về màu sắc và trong suốt đột nhiên mở ra, giọng nói Chiyuri vang lên trong cả hai đầu và tai của cậu.

“Haru…cậu hiểu lầm rồi.”

Chiyuri vụng về dường như không suy nghĩ cho đến bây giờ. Ngay trước mắt Haruyuki, đôi môi của cô ấy di chuyển và nhiều từ ngữ theo sau.

“Tớ không hề nói gì với Takkun. Tớ không thể nói với cậu ấy. Tớ đã hứa là sẽ im lặng. Takkun chỉ biết về việc sandwich bởi vì, khi tớ đến giải đấu kendo của cậu ấy, tớ nói là lần sau tớ sẽ làm cho Haru.”

“Hả…”

Haruyuki vô thức bỏ qua những cửa sổ cậu đang kiểm tra và chuyển hướng nhìn bắt gặp với Chiyuri. Mắt của cô ấy đột nhiên dịu lại, và lông mi của cô chớp như mong muốn nhìn lại quá khứ theo một cách nào đó.

“Đã bao năm rồi nhỉ? Kể từ khi Haru nói về bản thân cậu.”

Né tránh sự tiếp xúc ánh mắt với Haruyuki, người không thể nói bất cứ điều gì, Chiyuri tiếp tục thầm thì.

“Tớ cũng…. Tớ cũng đã không trung thực. Và hèn nhát. Kể cả khi Haru… đã chịu đựng nỗi đau quá lâu, quá lâu, tớ chỉ có thể giả vờ không nhìn thấy. Kể cả khi có quá nhiều điều tớ có thể làm xong nếu tớ thực sự đã sợ hãi. Tớ có thể nói với giáo viên, viết một bức thư đến ban quản sinh trường, hoặc hỏi Takkun và cậu ấy sẽ đánh bại tất cả bọn chúng. Nhưng tớ không thể…tớ nghĩ Haru sẽ bực mình và ghét tớ…tớ đã sợ hãi là chúng ta không thể là “bạn bè” nữa.”

Haruyuki nín thở khi cậu thấy những giọt nước mắt đang chạy dọc theo lông mi dài của cô ấy. Lần thứ 2, mới hai ngày trước Chiyuri đã khóc khi cậu làm rơi rỏ sandwich của mình, mặc dù rất lâu rồi cũng có lúc cả hai người cùng khóc và đã khóc rất nhiều lần khi họ cãi nhau trong quá khứ, nhưng cậu cảm thấy rằng những giọt nước mắt hiện giờ cậu nhìn thấy khác hoàn toàn so với những lần trước.

“Nhưng, Haru cũng đâu trung thực.”

Mắt nhắm lại, Chiyuri tiếp tục nói chuyện với đôi môi run rấy.

“Cậu nói rằng cậu sẽ không bao giờ, không bao giờ thay đổi. Chúng ta sẽ mãi là bạn. Hai năm trước…khi tớ hỏi cậu về Takkun… Haru nói rằng nếu như tớ từ chối cậu ấy, Takkun sẽ không chơi với chúng ta nữa. Nhưng, Haru hứa rằng, kể cả nếu như tớ và Takkun đi chơi cùng nhau, cậu sẽ luôn là bạn và ở bên cạnh chúng tớ . Tớ…tớ chỉ cảm thấy rằng tớ không muốn thứ gì thay đổi. Tớ chỉ muốn cả ba chúng ta luôn luôn bên nhau…”

Tớ cũng cảm thấy như vậy.

Haruyuki cố kiềm chế suy nghĩ tại thời điểm nhạy cảm này.

Nhưng, như thể cô ấy đã nghe thấy được, Chiyuri mở mắt ra và nhìn thẳng vào Haru.

“Nhưng…Tại sao!? Tại sao bây giờ cậu lại phụ thuộc vào con người đó!? Cậu nói tớ đừng làm gì cả, nhưng tại sao cậu lại làm như một người hầu với con người đó!? Cậu thật là bất công…thật bực bội, kể cả khi tớ luôn luôn lo lắng về cậu suốt nhiều năm, con người đó…giải quyết mọi thứ chỉ trong vòng một ngày…Và sau đó, cô ta sử xự như thể Haru… là một thứ thuộc về cô ta…”

Con người đó---Kuroyukihime.

Khi tên của người đó xuất hiện quá bất ngờ, Haruyuki gần như quên đi việc kiểm tra bộ nhớ Chiyuri và lắc đầu trong khi run rẩy.

“K-Không phải vậy, tớ không cầu xin chị ấy…Senpai chỉ giải quyệt việc tớ bị bắt nạt vì cô ấy là phó chủ tịch hội học sinh…”

“Nếu đúng là vậy, tại sao người đó lại dẫn Haru đi xung quanh như là con vật cưng của mình? Tại sao Haru lại thể hiện như thể cậu là thuộc hạ của cô ta?”

“Không…Không phải như vậy đâu!”

Trong khi lắc đầu kịch liệt một lần nữa, Haruyuki nếm trải cảm giác muốn tự hỏi bản thân “Tôi phải làm gì bây giờ?”

Trước đây, cậu đã kiên quyết từ chối mọi bằng chứng Chiyuri là <<Cyan Pile>> của Kuroyukihime, và cậu cũng tha thiết phủ nhận những lời buộc tội Kuroyukihime của Chiyuri. Tình hình cũng tương tự như một trò chơi ghép hình mà đã bị phá tan ra, và cậu không thể tưởng tượng các mảnh vỡ nằm ở đâu và làm sao để ghép chúng lại với nhau.

Thậm chí giọng cậu hạ thấp dần xuống, Haruyuki lặp đi lặp lại nó một lần nữa.

“Không phải như thế nào. Bởi vì tớ không thực sự….ghét điều đó…”

“Nhưng tớ ghét nó!”

Ngay sau đó, Chiyuri kêu lên với một giọng nói thậm chí có thể nghe được từ bên ngoài phòng.

“Haru, cậu trở nên luôn luôn lạnh lùng kể từ khi chúng ta vào trung học. Cậu không về nhà cùng bọn tớ nữa, luôn mang vẻ mặt khó chịu khi tớ nói chuyện với cậu ở trường, và cậu thậm chí không đến nhà tớ nữa. Cậu đâu có như thế khi chúng ta học tiểu học.”

“Điều đó không thể tránh được, bởi vì cậu đã có b…bạn trai.”

“Haru là người nói tớ làm vậy mà!! Haru nói nếu tớ làm thế, tớ, Haru và Takkun có thể ở bên nhau giống như thường lệ!! Đó là lời nói dối sao!?”

“Đó không phải nói dối! Không phải là nói dối, nhưng…chúng ta không thể ở cùng nhau như học sinh tiểu học mãi được!!”

Siết chặt tấm chăn ở hai bên cạnh khuôn mặt Chiyuri, Haruyuki cũng hét lên.

“Trong quá khứ, tớ không hề quan tâm về nó, về việc đi bên cạnh cậu và Taku, về việc vào nhà hàng hamburger cùng nhau! Nhưng…điều đó không thể nữa, nó quá khó! Taku tiếp tục tốt hơn và đẹp trai hơn, và cả cậu cũng càng ngày càng… dễ thương hơn, nhưng tớ, người luôn đi cạnh hai người cậu, lại như thế này! Kể cả khi chúng ta vào cùng một nơi, tớ có cảm giác như đang đào một cái hố và chôn mình!!”

Cho đến bây giờ, cậu không công khai thú nhận mặc cảm của mình với Chiyuri -- không cho bất cứ ai. Cậu tin chắc rằng cậu sẽ hối tiếc đến chết, nhưng Haruyuki không thể ngừng suy nghĩ của mình và mặc kệ xung quanh.

Nếu cậu cố gắng nói điều gì tương tự từ miệng của mình, cậu muốn kết thúc cái chứng nói lắp và không diễn đạt bằng lời nói. Nhưng ngay bây giờ, cậu đã kết nối trực tiếp và sử dụng suy nghĩ để nói, vì thế những suy nghĩ Haruyuki như dòng lũ được đổ vào não của Chiyuri.

“Cậu cũng là người như vậy! Ngay cả khi cậu nắm tay Taku đi bộ, cậu không thể làm điều đó với tớ! Điều đó cho thấy rằng bản thân cậu đã chọn Taku! Những điều gì tớ nói bây giờ cũng không liên quan nữa!”

Từ 2 cm dưới Haruyuki, mắt Chiyuri mở to khi nghe độc thoại của cậu trong im lặng.

Sau đó, một dòng nước xuất hiện dướt đôi mắt màu nhạt của cô một lần nữa.

Khuôn mặt bị biến dạng và một giọng nói thì thầm, như bị rò rỉ ra từ đôi môi run rẩy mạnh mẽ của mình.

“…Cậu thực sự cảm thấy như vậy sao? Cậu có nghiêm túc tin rằng giá trị của một người được quyết định chỉ bởi sự xuất hiện của họ?... Haru luôn luôn như vậy. Cậu luôn hành động theo cách đó, chỉ chích tớ. Tại sao cậu lại ghét bản thân mình như thế? Tại sao cậu lại chê trách mình như vậy?”

“Ghét bản thân mình……tất nhiên là tớ ghét rồi.”

Haru trả lời như rên rỉ.

“Nếu tớ là bất cứ ai khác, tớ sẽ không hoàn toàn ghét bản thân như thế này. Lúc nào cũng ướt đẫm mồ hôi, hèn hạ… Không có bất cứ điều gì có thể thích được ở tớ. Ai cũng sẽ bị ghét… chỉ cần nhìn thấy chơi cùng với tớ.”

“Tớ biết. Tớ biết rất nhiều điểm tốt về Haru. Tớ biết rất nhiều đến nỗi tớ không thể đếm tất cả chúng với các ngón tay cả hai tay của tớ!”

Chiyuri tiếp tục trong khi khóc như trẻ con giống như cô đã làm trong quá khứ.

“Vào bữa ăn nhẹ, cậu luôn cho tớ phần lớn hơn, khi tớ mất con búp bê tớ treo trên túi trường học của tớ, cậu đã tìm kiếm nó một mình cho đến khi muộn, bất cứ khi nào Neuro Linker của tớ có vấn đề, cậu sẽ ngay lập tức sửa chữa nó; cậu có rất nhiều điểm tốt mà không ai khác có. Không ai thay thế được sự xuất hiện của cậu. Nếu…nếu vào hai năm về trước, cậu đã có thể……..”

Đột nhiên, như giật mình, cô ấy cố nuốt đi cái từ định nói ra, Chiyuri cười buồn.

“Tớ xin lỗi, tớ không nên nói điều này. Tớ…tớ chỉ sợ rằng Haru không chỉ xa cách mình khỏi những đứa trẻ ở trường, và cũng vì tớ và Takkun. Tớ không muốn cậu ở một mình. Tớ muốn bạn cảm thấy rằng hai người bạn thân của cậu bất cứ lúc nào cũng ở đây. Đó là lý do tại sao tớ làm như Haru nói.”

Haruyuki, trong khi cảm giác bên trong cổ họng thắt chặt mạnh mẽ, bằng cách nào đó cậu đẩy nó ra khỏi suy nghĩ của mình.

“Đừng nói với tớ, cậu làm như vậy chỉ vì lợi ích của tớ…? Vì vậy mà tớ và Taku vẫn có thể là bạn bè…?”

“Đó là bởi vì Haru dường như rất vui khi chơi với Takkun. Và đó là những niềm vui nhất đối với tớ, xem hai người như thế. Tớ chỉ nghĩ rằng tớ muốn thời gian đó mãi không thay đổi. Nhưng…dường như không thể, không có gì là không thay đổi, và trái tim của một người không dừng lại mãi mãi.”

Chiyuri đột nhiên nâng cả hai tay và đặt chúng xung quanh cơ thể to lớn của Haruyuki, ôm cậu với tất cả sức mạnh của mình.

Cô nở một nụ cười kèm nước mắt với Haruyuki từ khoảng cách cực gần.

“Bàn tay tớ không còn có thể tiếp cận được với Haru. Thành thật mà nói, khi tớ nhìn thấy Haru và Kuroyukihime-san ở cổng trường, tớ nghĩ…”Chẳng lẽ vai trò này thuộc về người đó?”. Đó là sự bực bội với tớ, vì tớ tin rằng tớ biết nhiều về Haru hơn người đó…nhưng nếu người đó có khả năng làm thay đổi Haru…”

Trong khi phải ở giữa sự hiểu nhầm, Haruyuki chỉ có thể nghe những từ của Chiyuri. Gắn bó với cậu, cơ thể của Chiyuri đã không thay đổi gì cả vì tất cả, tất cả, nó vẫn nhỏ bé và ấm áp.

“…Nhưng, tớ cầu xin cậu, hãy dừng thái độ ân cần đó với tớ. Điều đó rất khó để chấp nhận. Cậu giống như một người đang nhìn theo. Nếu đó là như vậy, cố gắng thành bạn trai của cậu. Và làm ngạc nhiên những học sinh trong trường bằng cách này.”

“Nếu tớ ôm chặt Chiyuri ngay bây giờ, điều gì sẽ xảy ra?”

Chỉ trong giây lát, nhưng Haruyuki nghiêm túc xem xét việc này. Tất nhiên, cơ thể của cậu đã không thực sự di chuyển, nhưng những đầu ngón tay của bàn tay phải của cậu đã phản bội suy nghĩ của mình, run rẩy.

Con trỏ chuột, di chuyển trong phản ứng, tình cờ nhấn và biết tượng cảu ứng dụng cài đặt thư mục trong cửa sổ chỉ ra các nội dung của bộ nhớ trong Neuro Linker của Chiyuri. Sau đó một lúc, một cửa sổ mới âm thầm mở ra.

Trong vô thức các nhóm ứng dụng hiện lên từng cái một trước mắt cậu, Haruyuki cất lên giọng nói lí nhí từ cổ họng mình. (Nói chuyện bằng suy nghĩ kết thúc ở đây.)

“Xin lỗi… tớ xin lỗi, Chiyu. Cho đến bây giờ, tớ … đã không để ý rằng cậu đang lo lắng cho tớ, hoặc cậu đang đau khổ. Đó là lý do tại sao tớ thật vô vọng…”

“Đúng vậy. Tớ cũng lo lắng, Takkun cũng có những điều lo lắng của cậu ấy, và thậm chí cả người đó cũng có lẽ như thế. Bao gồm “người đó”. Mọi người đều như nhau, không khác nhau Haru à.”

Cả giọng nói và bàn tay bé nhỏ của Chiyuri quá ấm ấp mà nó dường như ngấm vào cậu.

Trong tâm trí của minh, Haruyuki nghĩ, “Làm thế nào tôi có thể? Làm thế nào tôi có thể nghĩ cô ấy giấu chuyện là một Burst Linker với mình?”

Trong thực tế, cậu đã hiểu với một cái nhìn mà biểu tượng thư mục B không có trong thư mục ứng dụng. Chỉ trong trường hợp, cậu đã kiểm tra từng chương trình cài đặt, nhưng cậu dường như không thể tìm thấy bất cứ điều gì khả nghi trong các thư thoại, máy nghe nhạc hay các trò chơi đơn giản.

Chắc chắn, Chiyuri không phải là <<Cyan Pile>>.

Trong khi thuyết phục mình điều đó, Haruyuki đột nhiên cảm thấy khó chịu khi cậu mở ra các thuộc tính của một số ứng dụng.

Các chương trình không phải vấn đề. Chỉ là, tốc độ phản ứng của các chương trình khá chậm, rất bất thường.

Không thể do đường truyền được, ngay bây giờ cậu đã được trực tiếp kết nối với Neuro Linker của Chiyuri với một dây cáp cao cấp (hơn nữa, vô cùng ngắn), vì vậy không có lý do gì tốc độ phản ứng lạ chậm như vậy.

Nếu có sự chậm trễ, nguyên nhân chỉ có thể là bảng thông báo giao tiếp Linker của Chiyuri đã được chủ yếu tập trung ở các mạch khác.

Trở thành tất cả sự nghi ngờ, Haruyuki mở cửa sổ trạng thái mạng.

Neuro Linker của Chiyuri đã kết nối được với ba mạng, mạng toàn cậu, mạng gia đình Kurashima, và kết nối trực tiếp với Haruyuki. Trong đó, việc trao đổi gói tin với Haruyuki là việc duy nhất xảy ra ngay tại thời điểm này.

Tuy nhiên, khi kiểm tra mạng lưới của mình, Haruyuki gần như hét lên. Một gói tin lớn được gửi đến mạng toàn cầu. Người gửi từ mạng địa phương một chương trình không xác định đã được cài đặt trong nhiều lớp thư mục. Người nhận ở phía bên kia không rõ. Nói cách khác, đây là-

Một Backdoor!

Một người nào đó đã hack Neuro Linker của Chiyuri, và đã bí mật kết nối với nó từ bên ngoài. Và người đó ngay lúc này đang ăn trộm thông tin.

Tên khốn này!

Trong khi gần như hét lên một cách vô thức, Haruyuki bắt đầu di chuyển ngón tay của mình để xóa các ứng dụng có vấn đề.

Nhưng cậu dừng lại ngay khi cậu ném biểu tượng cậu đang kéo vào thùng rác.

Người kết nối bây giờ là <<Cyan Pile>>. Không nghi ngờ gì, tên này đã không thành công trong việc làm thay đổi Brain Burst, nhưng thay vì việc đó hắn sử dụng Neuro Linker của Chiyuri như một điểm để cho phép mình tự do xuất hiện và biến mất trong danh sách phù hợp.

Nói cách khác, nếu cậu có thể theo dõi địa điểm của gói tin, danh tính thực sự của <<Cyan Pile>> cũng sẽ trở nên rõ ràng. Tuy nhiên, truy tìm mà không có một thông tin nào khác là rất khó khăn. Cơ hội duy nhất rất có thể sẽ là một trận chiến. Điều đó xảy ra, cậu sẽ phải che giấu sự thật rằng cậu đã nhận thấy Backdoor cho đến khi hắn tấn công.

Lặng lẽ thở nhẹ, Haruyuki đóng tất cả các cửa sổ lại.

“Cảm ơn cậu, Chiyu.”

Cậu thì thầm và lặng lẽ đứng dậy.

Vẫn còn đang khóc một chút, Chiyuri cũng từ từ hạ tay cô xuống, mỉm cười trong khi gật đầu. Khi cậu trở về với một nụ cười vụng về, Haruyuki giơ tay trái của mình và tháo bỏ giắc cắm từ Neuro Linker của Chiyuri.