Đinh Phụng, Từ Thịnh mặt mày xám như tro tàn, nhìn Quận chúa khí thế hung hăng dẫn quân xông tới, còn có cả Đại Kiều, Tiểu Kiều mỹ nhân, đâu dám bán đứng Chu Du đại đô đốc? Chẳng lẽ lại khai ra việc xúi giục bọn họ ám hại đồng minh là do Chu Du sai khiến? Hai người chỉ còn biết mếu máo đáp: "Bọn ta phụng mệnh Chu Du đại đô đốc, muốn giữ chân Gia Cát quân sư, mời ngài ấy đến đại trướng uống trà. Ai ngờ Gia Cát quân sư lại để lại Đỗ Dự để cản bọn ta, còn mình thì đã đi rồi. Bọn ta bất cẩn, đã lỡ tay với Đỗ Dự Oa oa oa, thật sự không liên quan đến bọn ta mà!"
Nghe tin Đỗ Dự có thể đã bị Đông Ngô giết hại, Tôn Thượng Hương giận tím mặt, mày liễu dựng ngược, giơ cao Nhật Nguyệt Càn Khôn Khuyên, định chém giết hai kẻ xui xẻo kia.
Nàng đã sớm đem lòng yêu Đỗ Dự sâu đậm, không thể dứt ra được, nay lại xảy ra chuyện thảm khốc như vậy, sao có thể không khiến Tôn Thượng Hương giận đến phát cuồng.
Đỗ Dự trong lòng cười trộm, từ dưới nước ngoi đầu lên, hắc hắc kêu: "Thượng Hương mỹ nhân, ông xã ở đây nè!"
Tiểu Kiều mặt lộ vẻ lúng túng, vội kéo Tôn Thượng Hương lại, mừng rỡ kêu lên: "Đỗ Dự còn chưa chết kìa! Mau đi cứu chàng ấy."
Tôn Thượng Hương mừng rỡ khôn xiết, một躍 mà xuống, nhảy vào dòng sông lạnh giá, ôm chầm lấy Đỗ Dự mà khóc nức nở.
Đại Kiều, Tiểu Kiều hai vị tẩu tẩu nhìn nhau, mặt lộ vẻ khó xử, mỉm cười. Thấy Đinh Phụng, Từ Thịnh vẫn còn ngơ ngác như ngỗng trời đứng đó, Tiểu Kiều quát lớn: "Đêm nay là lúc quyết chiến với Tào tặc! Các ngươi còn không mau dẫn quân ra sức, đến bờ bắc giúp Chu Lang một tay? Còn đứng ngây ra đó làm gì?"
Đinh Phụng, Từ Thịnh trong lòng đầy ấm ức, đành dẫn hơn ngàn binh sĩ, vội vã chạy đến chiến trường.
Hai người thầm oán: "Nếu sớm biết Đỗ Dự có thể làm phò mã gia của Đông Ngô ta, thì bọn ta việc gì phải ra sức giết chàng ấy? Haizz, đêm nay đúng là làm người hai đầu khó. Chu Du đại đô đốc xin đừng trách bọn ta làm việc không xong."
Nhưng lúc này Chu Du đại đô đốc, đã chẳng còn tâm trí đâu mà để ý đến Đinh Phụng, Từ Thịnh, thậm chí chẳng còn tâm trí đâu mà ghen tị với tài năng của Gia Cát Lượng nữa.
Bởi vì từ trên lầu thuyền, anh thấy Hoàng Cái dẫn đầu đội thuyền lửa, tuy đã nhanh chóng vòng qua sự ngăn cản của Thái Mạo, Trương Doãn, xông thẳng vào thủy trại của Tào quân. Nhưng chiến thuyền của Tào quân đã tản ra rồi!
Ngàn thuyền tranh nhau vượt, vạn bè đua nhau trôi, lửa cháy ngút trời, đốt sáng rực cả dòng Trường Giang trong đêm đông.
Đội thuyền lửa của Hoàng Cái quân đoàn tuy khí thế ngút trời, nhưng hiệu quả thiêu đốt lại không được như mong đợi.
Chiến thuyền ngoài cùng của Tào quân, bị thuyền lửa đốt cháy, bắt đầu bốc cháy rồi chìm xuống, nhưng Tào quân dường như đã sớm có chuẩn bị cho cuộc tập kích đêm nay, chiến thuyền xếp ở ngoài cùng đều là những chiến hạm cỡ vừa và nhỏ như Mông Đồng Đấu Hạm, còn những thuyền lớn chủ lực, đều ở bên trong, và bắt đầu cơ động tránh né, nhường đường cho những thuyền lửa xông vào, nên không bị thiệt hại quá lớn.
"Sao lại thế này?" Chu Du toàn thân lạnh toát, như rơi vào hầm băng, giọng nói cũng bắt đầu run rẩy.
"Đô đốc! Hình như là kế liên hoàn thuyền của Đỗ Dự, đã xảy ra vấn đề." Lỗ Túc vội vàng nói: "Nhưng đêm nay, tên đã lên cung không thể không bắn. Nếu không, bọn ta chỉ còn cách chạy về Sài Tang, chờ Ngô chủ cùng Tào quân quyết một trận thư hùng!"
"Không! Không thể rút lui!" Chu Du đau khổ nhắm mắt. Hắn không ngờ rằng trận hỏa thiêu Xích Bích đã chuẩn bị vạn sự chu toàn lại diễn biến thành tình cảnh hiện tại. Nhưng hắn quả không hổ danh là danh tướng đương thời, khi mở mắt ra, đã khôi phục vẻ bình tĩnh, từng chữ một nói: "Nếu chủ lực của ta thất bại, lòng quân Đông Ngô sẽ dao động. Dù có được viện binh của Tôn Quyền chủ công ở Sài Tang, chúng ta cũng không thể chiến thắng đại quân Tào Tháo khí thế ngất trời, phá tan phòng tuyến Trường Giang! Cơ nghiệp ba đời của Đông Ngô ta sẽ tan thành mây khói chỉ trong một đêm. Dù ta có thoát khỏi cái chết, vợ con ta, dân chúng sáu quận tám mươi mốt châu của Giang Đông, đều sẽ bị kỵ binh Tào quân giày xéo, giống như dân chúng Kinh Châu, mặc cho Tào quân tàn sát! Chu Du ta thà chết chứ không làm tướng vong quốc! Trận chiến đêm nay, có đi không về!"
Hắn đột nhiên rút thanh kiếm Tôn Quyền ban tặng, nghiêm giọng quát đám mãnh tướng phía sau như Cam Ninh, Lăng Thống, Trình Phổ, Hàn Đương: "Vì Đông Ngô, quyết chiến đêm nay, nam nhi tráng chí, da ngựa bọc thây!"
Phó đô đốc Trình Phổ cũng giơ cao cây Thiết Tích Xà Mâu, hô lớn: "Đô đốc! Chúng ta chịu ơn sâu của nhà họ Tôn, thề sống chết theo đô đốc, cùng Tào tặc tử chiến!"
"Tiến binh!" Chu Du vung trường kiếm, khí thế ngút trời. Hàng trăm lâu thuyền của Đông Ngô, với khí thế một đi không trở lại, lao thẳng về phía thủy trại Tào quân đang bốc cháy ngùn ngụt trên sông Trường Giang.
"Báo cáo thừa tướng!" A Minh mặt mày hớn hở quỳ trước mặt Tào Tháo: "Thủy quân Đông Ngô đã mắc mưu rồi. Hỏa công của chúng chỉ gây ra thiệt hại cho hơn trăm chiến thuyền ở vòng ngoài, chủ lực của ta không hề tổn hại! Lúc này, hạm đội của Chu Du đã cùng đường mạt lộ, liều chết xông lên."
Tào Tháo đột ngột đứng dậy, hưng phấn đoạt lấy cây Mã Sóc trong tay thị vệ, giận dữ hét: "Chu Du tiểu nhi, chỉ là trò trẻ con, đã bị cô phá tan! Đêm nay chính là thời cơ để cô, thừa thắng xông lên, bình định Đông Ngô, tiêu diệt Tôn Quyền, thống nhất thiên hạ! Các vị, theo cô, cùng nhau đánh tan Chu Du!"
Trương Cáp, Cao Lãm, Hứa Chử, Tào Nhân và các mãnh tướng phía sau hắn, reo hò vang dội, sĩ khí ngút trời.
Trình Dục cười nói: "Thừa tướng thật là thần nhân! Thần cơ diệu toán, lại có thể nhìn thấu diệu kế của Chu Du, Gia Cát Lượng. Thật ra, kế của hai người, vừa là liên hoàn kế, vừa là trá hàng kế, cũng coi là xảo diệu, chúng ta đều bị lừa rồi."
Tào Tháo thưởng thức nhìn A Minh một cái, không lộ vẻ gì nói: "Cô vương là hạng người nào? Sao có thể bị những trò vặt vãnh này lừa được? Các vị hãy theo cô đi phá địch, trở về, cướp được Đại Kiều, Tiểu Kiều mỹ nhân, để các nàng ca múa giúp vui cho chúng ta! Ha ha!"
Tào Tháo vung Mã Sóc: "Cho cô vương giết ra ngoài!"
Chu Du nhìn đội thuyền lửa, thiêu đốt rực rỡ trong doanh trại Tào. May mắn thay, kế mượn gió đông của Gia Cát Lượng coi như thành công, dù Tào doanh đã có chuẩn bị, nhưng đánh giá không đủ về sự thay đổi của hướng gió, vẫn có rất nhiều chiến thuyền bị đốt cháy.
"Tuy rằng kế hỏa thiêu Xích Bích chưa thành công trọn vẹn," Chu Du ánh mắt sáng quắc, nhìn chằm chằm vào Tào doanh đang cháy: "Nhưng ưu thế thủy quân của Đông Ngô ta vẫn còn rất lớn! Đêm nay, hãy để Tào tặc thấy, Đông Ngô dùng chiến thuyền như thế nào, để nghiền nát chúng! Cho ta xếp lâu thuyền thành hàng trước, xung kích thủy trại Tào quân! Mông Đồng Đấu Hạm, lần lượt xung kích, cho Tào quân thấy dũng sĩ thủy chiến của Đông Ngô ta!"
Trình Phổ, Lỗ Túc, Cam Ninh, Lăng Thống những mãnh tướng Đông Ngô đều thiện chiến trên sông nước, đồng thanh hưởng ứng. Hạm đội Đông Ngô nhanh chóng hoàn thành đội hình trên sông Trường Giang. Hơn trăm chiếc lầu thuyền khổng lồ xếp thành hàng trước, khí thế như Thái Sơn áp đỉnh, lao thẳng vào thủy trại Tào quân đang bốc cháy!
Phía sau, hàng trăm chiếc thuyền chiến Mông Xung theo sát, dưới sự chỉ huy của các tướng lĩnh, khí thế bừng bừng, đội ngũ chỉnh tề xông lên, tựa như một đám kỵ sĩ dũng mãnh đang tấn công bầy quái thú khổng lồ đang nghỉ ngơi, liếm láp vết thương trong hang ổ.
Đỗ Dự ướt sũng nước từ dưới sông chui lên, ôm lấy Tôn Thượng Hương đang ngượng ngùng, cười khổ: "Quận chúa của ta, nàng lại làm sao thế này?"
Tôn Thượng Hương mặt mày ửng đỏ, giơ nắm đấm nhỏ đấm vào ngực Đỗ Dự, hờn dỗi: "Hù chết người ta rồi! Ngươi chán sống à?"
Đỗ Dự bất lực nhìn Đại Kiều, Tiểu Kiều.
Hai mỹ nhân che miệng cười khúc khích, nhìn Tôn Thượng Hương.
Tôn Thượng Hương bị ánh mắt trêu chọc của hai chị dâu làm cho mặt đỏ bừng, dù sao cũng là khuê nữ chưa xuất giá, nàng nhảy xuống, chỉ tay mắng yêu: "Ngươi, xem ra bị Gia Cát Lượng, tên quân sư âm hiểm kia bỏ rơi rồi hả? Tốt thôi. Lưu Bị quân có mắt như mù, không biết trân trọng người tài. Ngươi có thể đầu quân cho Đông Ngô ta!"
Đại Kiều, Tiểu Kiều nghe vậy, liền gật đầu tán thành, đồng thanh nói: "Đỗ Dự tướng quân, đối với Lưu Bị có thể nói là trung nghĩa vô song. Dù bị Gia Cát Lượng bỏ rơi, vẫn dũng cảm chiến đấu, một mình cản hậu. Chuyện đêm nay, có chúng ta làm chứng, thiên hạ sẽ không ai trách tướng quân phản bội chủ công, ngược lại sẽ khinh bỉ Gia Cát Lượng bạc tình bạc nghĩa. Đầu quân cho Đông Ngô đi!"
Mấy mỹ nhân này đều có hảo cảm với Đỗ Dự. Tôn Thượng Hương vốn đã định sẵn sẽ gả cho Đỗ Dự, Đại Kiều thì cảm kích chàng, còn Tiểu Kiều thì vì Đỗ Dự là một người quân tử mà có thiện cảm.
Nhưng Đỗ Dự lại cười khổ: "Các vị mỹ nhân có lòng tốt, tại hạ xin cảm tạ. Tuy rằng quân sư đối với ta có phần khắc nghiệt, nhưng chủ công Lưu Bị lại có ơn tri ngộ với ta. Đỗ Dự không thể dễ dàng phản bội chủ công. Đêm nay qua đi, Đỗ Dự vẫn phải trở về bên cạnh chủ công."
Ba nàng đối với sự trung nghĩa của Đỗ Dự vô cùng cảm phục. Tuy rằng Tôn Thượng Hương dậm chân, hờn dỗi Đỗ Dự cứng đầu, nhưng trong thời đại Tam Quốc coi trọng ân nghĩa, hành vi của Đỗ Dự lại phù hợp với đạo lý, chiếm được cảm tình của ba mỹ nhân.
Đỗ Dự ngẩng đầu nhìn ngọn lửa ngút trời ở bờ bắc, khẽ cười.
"Hạm đội của Chu Du đã đến Tào doanh rồi nhỉ? Vậy thì hãy cho ta xem một màn kịch hay thực sự đi. Giết đi! Giết đi! Các cường giả Tam Quốc, chỉ có trong trận Xích Bích này, chết như mưa rụng, ta mới có thể mạnh mẽ trỗi dậy. Ngay trên mảnh đất Giang Hán, Giang Đông này!"
Ánh mắt Đỗ Dự lạnh lẽo, nhìn ngọn lửa ngút trời ở bờ bắc.
Ngọn lửa này, soi sáng không phải là tiền đồ tươi sáng của Đông Ngô, cũng không phải là sự vùng lên của Lưu Bị, càng không phải là ánh bình minh thống nhất thiên hạ của Tào Ngụy, mà là ngọn đuốc soi đường cho Đỗ Dự ta mạnh mẽ trỗi dậy, sừng sững giữa thế gian này!
Chỉ có ta, mới là người chiến thắng thực sự trong trận Xích Bích Tam Quốc này!
Tuy đều là những đội quân mạnh trên sông Trường Giang, nhưng thủy quân Đông Ngô hiển nhiên mạnh hơn nhiều so với thủy quân Kinh Châu. Thái Mạo, Trương Duẫn tự tin chắc nịch, thủy quân Kinh Châu chuẩn bị đầy đủ, nhưng dưới sự nghiền ép như Thái Sơn áp đỉnh của hơn trăm chiếc lầu thuyền Đông Ngô, gần như chỉ gắng gượng chống đỡ được một khắc, liền bị nghiền nát thành từng mảnh vụn.
Mông xung đấu hạm của Đông Ngô, lấy tốc độ cao mà đột tiến.
Mông xung, còn gọi là "Mông Trùng", là một loại chiến hạm hạng nhẹ nổi tiếng về tốc độ. Lưng thuyền được bọc da trâu sống, có khả năng phòng thủ tốt, có thể xung kích thuyền địch mà thành danh. Trước sau trái phải đều có cửa nỏ, lỗ giáo, có thể bốn phía bắn cung nỏ, hoặc dùng vũ khí lạnh đâm giết binh lính địch.
Đấu hạm có kích thước tương tự mông xung, nhưng lớn hơn một chút, trên thuyền có hai tầng tường nữ, nâng cao khả năng phòng thủ. Nhưng trên thuyền không có da trâu che phủ, càng thuận tiện cho việc tiếp cận cận chiến. Dưới mớn nước của đấu hạm, mang theo hai trụ gỗ nhọn hoắt thô to làm giác xung, dùng để xung kích thuyền địch, sau đó cắm chặt vào bụng thuyền địch. Chỉ riêng lực va chạm này, cũng có thể khiến những thuyền địch nhỏ hơn bị lật úp. Nếu gặp phải thuyền lớn, cũng có thể cắn chặt lấy, khiến thuyền địch không thể động đậy, ngay sau đó dũng sĩ Đông Ngô liền đạp lên giác xung, nhất loạt xông lên.