Đỗ Dự hít sâu một hơi: "Ta đã giúp cô thắng một trận chiến rồi, giờ có thể nói về chuyện thần cách được chưa?"
"Vì sao ngươi muốn trở thành thần?" Athena hứng thú hỏi.
Đỗ Dự hỏi ngược lại: "Vậy vì sao cô lại ấp ủ ý định thay thế Zeus, trở thành người đứng đầu Thần hệ Olympus?"
Ánh mắt Athena trở nên sắc bén, nhìn thẳng vào Đỗ Dự, khiến mắt anh ta có chút nhói đau.
Đó là uy nghiêm của một vị nữ thần.
Nhưng Đỗ Dự vẫn không hề sợ hãi, đáp trả ánh mắt đó.
Hai người nhìn nhau một hồi, Athena thu lại ánh mắt, vẻ mặt lại trở nên dịu dàng: "Đôi khi, người quá thông minh lại không được yêu thích đâu."
Đỗ Dự nhếch mép, cười nhẹ: "Vậy sao? Tiếc là so với việc được người khác yêu thích, tôi thích tự nắm giữ vận mệnh của mình hơn, chứ không phải bị người khác lợi dụng."
"Âm mưu luận của ngươi quá nhiều" Athena bất lực bĩu môi: "Hiện tại ta có thể an toàn thoát khỏi giấc ngủ vĩnh hằng chết tiệt này đã là tạ trời tạ đất rồi, những chuyện khác không dám nghĩ nhiều."
Đỗ Dự nhìn Athena một hồi lâu, cười lạnh: "Vậy thì tốt nhất. Ta hy vọng trước khi hành động, cô phải xác định rõ vị trí của mình. Ta đến cứu cô là vì lợi ích, nếu cô tham lam vô độ, đưa ra những nhiệm vụ quá khó khăn, ta có quyền từ chối và hành động theo cách của mình."
"Được!" Athena bất đắc dĩ nói: "Chưa từng thấy sứ giả nào vừa khó tính vừa khắc nghiệt như ngươi."
"Nói đi, mảnh vỡ thần cách là thế nào? Ta phải cứu cô ra sao?" Đỗ Dự hỏi.
Athena liếc nhìn Helen và Lilith, vung tay lên, hai mẹ con liền hôn mê bất tỉnh.
"Thật ra hai câu hỏi này có thể gộp lại trả lời" Athena cười khẽ: "Ta sẽ giải thích trước, thế nào là giấc ngủ vĩnh hằng của thần."
"Giấc ngủ vĩnh hằng của thần là khi mất đi nguyên lực tín ngưỡng, hoặc cực kỳ thiếu thốn, đối mặt với nguy cơ vẫn lạc, thì đó là một biện pháp tự bảo vệ. Thần ngủ vĩnh hằng tiêu hao rất ít nguyên lực tín ngưỡng. Sau khi có đủ tín đồ, sẽ phục hồi trở lại." Athena cười nhẹ: "Trong cuộc chiến Chư Thần Hoàng Hôn (Thiên Nhân Ngũ Suy) ngàn năm trước, ta không may bị trọng thương, linh hồn cũng rơi vào giấc ngủ vĩnh hằng."
"Không may hơn nữa, ta còn bị đám Thiên Ma ngoài vực nhắm tới. Con Thiên Ma tên là 吽, cùng với vài con Thiên Ma khác, đã khóa ta lại trong thế giới này. Nếu không thể phá vỡ ma chú của chúng trong thế giới này, ta sẽ không thể rời đi." Trong đôi mắt đẹp của Athena lóe lên một tia căm hận.
"Cô bị mắc kẹt ở đây cả ngàn năm rồi sao?" Đỗ Dự nhìn quanh thế giới Hy Lạp cổ đại này.
"Đúng vậy!" Athena cay đắng nói: "Để giải trừ trạng thái ngủ vĩnh hằng của ta, có hai tiền đề cơ bản, một là giết chết Zeus đang bị Thiên Ma ngoài vực khống chế, chiếm cứ đỉnh Olympus, hai là mở rộng tín ngưỡng của ta, ít nhất là đến một phạm vi nhất định. Chỉ khi có đủ nguyên lực tín ngưỡng, thần mới có thể phục hồi từ giấc ngủ vĩnh hằng."
Đỗ Dự nhún vai: "Tôi phải nói rằng, nữ thần Athena, cô đã đưa ra một nhiệm vụ khá là khó khăn đấy."
"Cũng không tính là quá khó" Athena cười khẽ: "Thế giới Địa Trung Hải vốn là nơi phát tích tín ngưỡng của ta. Chỉ cần ngươi chịu khó nỗ lực, mở rộng tín đồ của ta, cũng không phải là chuyện gì khó khăn."
Đỗ Dự lắc đầu: "Nói về mảnh vỡ thần cách đi."
"Thần cách, trên người mỗi một vị thần đều có." Athena khẽ cười: "Nhưng phàm nhân không ai biết điều đó. Bình thường dù ngươi nghịch thiên thí thần, cũng không thể lấy được thần cách từ thần. Nhưng vừa khéo, ta là một trong những nữ thần mạnh nhất, ta biết một bí mật tuyệt mật, có thể giúp phàm nhân có được thần cách."
"Hộp Pandora!" Khóe miệng cô cong lên, mỉm cười: "Chỉ cần ngươi có được hộp Pandora, ngươi sẽ có tư cách sở hữu thần cách. Thông qua việc không ngừng tàn sát các vị thần khác, mỗi lần dùng hộp Pandora hấp thu, mảnh vỡ thần cách của ngươi càng ngày càng nhiều, sẽ có được thần cách lớn hơn."
Đỗ Dự nghe mà mắt sáng lên: "Là thần của thần hệ Olympus, cô xúi giục tôi đi giết các thần khác? Họ không phải là anh chị em của cô sao?"
"Trước đây là vậy." Athena không hề che giấu: "Trước đây họ là anh chị em của ta, nhưng bây giờ, họ đều là kẻ thù của ta. Bởi vì họ đều bị thiên ma ngoại vực khống chế, trở nên tính tình quái gở, không còn nghĩ đến phúc lợi của nhân loại nữa. Trong đầu họ, chỉ có bạo ngược và ích kỷ!"
Đỗ Dự im lặng, nhớ tới Phục Hy đại thần trong Tiên Kiếm Kỳ Hiệp Truyện. Hắn từng tốt đến mức mặc chung một quần với Thần Nông và Nữ Oa, cuối cùng lại đánh lén giết chết Thần Nông, trọng thương Nữ Oa. Lòng dạ lạnh lùng của hắn đã lộ rõ. Sự thay đổi lớn như vậy đều bắt nguồn từ việc thiên ma ngoại vực đoạt xá nhập vào.
"Ý cô là, toàn bộ thần hệ Olympus, ngoại trừ cô, đều bị thiên ma ngoại vực nhập vào khống chế?"
Đỗ Dự hít sâu một hơi.
Vấn đề này có thể quyết định sự sống chết của anh.
Nếu là thật, Đỗ Dự phải cân nhắc xem nên rút lui như thế nào.
Một chiến sĩ trưởng thành, không chỉ cần có tinh thần dũng cảm tiến lên, mà còn phải biết khi nào nên lùi bước, nên lùi bước như thế nào. Một kẻ lỗ mãng chỉ tự chuốc lấy thất bại.
Nếu toàn bộ thần hệ đều biến thành kẻ thù, vậy Đỗ Dự nên sớm tính toán thì hơn.
Athena lắc đầu: "Ta bị vây khốn ngàn năm, chỉ gặp Zeus một lần, xác nhận phụ thần của ta đã bị khống chế, còn có Ares gần đây điên cuồng tấn công ta. Về phần các thần khác, ta không rõ lắm. Nhưng thần hệ Olympus rất lớn, thần rất nhiều, muốn thiên ma ngoại vực có số lượng hạn chế, cũng chưa chắc có thể bao phủ hết. Ngươi cứ yên tâm."
Đỗ Dự bình tĩnh nói: "Nói cách khác, tôi phải giết Zeus, mới có hy vọng cứu cô ra ngoài. Sau đó thì sao? Tôi nên rút lui như thế nào?"
Athena cười nói: "Một khi ta khôi phục thần lực, có thể thoát khỏi giấc mộng vĩnh hằng này, thế giới này sẽ tan vỡ, ngươi có thể cùng ta trốn thoát."
"Vậy chúng ta nên bắt đầu từ đâu?" Đỗ Dự quay đầu nhìn ngôi làng đầy xác chết, lửa cháy khắp nơi, cảm thấy thế giới giết chóc này đã rơi vào trạng thái điên cuồng tập thể.
"Vậy thì hãy bắt đầu bằng việc giải cứu Athens trước đã!" Nữ thần Athena trang nghiêm nói: "Ta và Ares vốn có hiềm khích từ lâu, nhưng kể từ khi Ares bị thế lực hắc ám khống chế, sự thù hận ấy càng thêm sâu sắc vì xung đột thần chức chiến tranh (Ares là Chiến Thần, Athena cũng là Chiến Thần, cả hai vốn có hiềm khích trong thần thoại Olympus). Gần đây, hắn ra lệnh cho lũ tay sai khắp nơi tấn công những thành phố sùng bái ta. Ngôi làng này chỉ là một phần nhỏ bé trong cuộc chiến, thành phố Athens lớn nhất của ta đang dần trở thành chiến lợi phẩm của Ares! Nếu hắn thành công, ta sẽ lại rơi vào giấc ngủ vĩnh hằng vì không đủ sức mạnh tín ngưỡng. Nhiệm vụ của ngươi sẽ thất bại hoàn toàn, và ngươi cũng sẽ bị mắc kẹt vĩnh viễn trong thế giới này, trở thành cô hồn dã quỷ!"
Nghe tin này, Đỗ Dự thật sự nóng mặt.
"Vì sao nếu cô chìm vào giấc ngủ, tôi cũng sẽ bị mắc kẹt?"
"Đây không phải lỗi của ta, mà là quy tắc của Thiên Ma ngoại vực." Athena bất lực nói: "Vậy nên, ngươi chỉ có thể thành công, không được phép thất bại! Mau chóng đi giải cứu Athens đi! Hộp Pandora cũng đang ở sa mạc bên ngoài thành Athens, mau đi đi, con ta."
Đỗ Dự đành chịu.
Hắn bị Thiên Ma ngoại vực hút vào thế giới này, thật sự là đi một bước khó vạn bước.
Sau khi hỏi thăm địa hình thôn Helen, Đỗ Dự phát hiện ra một con đường nhỏ trên vách đá ven biển. Nhân lúc đêm tối, anh dẫn vợ con lén lút trốn thoát theo con đường này.
Quay đầu nhìn lại, ngôi làng đã bị đốt cháy hoàn toàn, thần miếu Athena cũng đã bị phá hủy trong chiến hỏa, cuộc chiến giữa Ares và Athena lại giành thêm một thắng lợi.
Mặt Đỗ Dự trở nên nghiêm nghị.
Helen và Lilith là người thân của Kratos, cũng là điểm yếu duy nhất của người đàn ông thép đá này. Đỗ Dự không muốn gây thêm chuyện, bèn an trí hai người ở một ngôi làng nhỏ yên bình, còn mình thì lên đường cho cuộc hành trình đồ thần.
"Anh phải sống sót trở về." Có lẽ vì đã chứng kiến cảnh chồng mình dũng cảm bảo vệ ngôi làng, Helen không còn trừng mắt nhìn chồng nữa, mà dịu dàng áp sát vào lưng Đỗ Dự, khẽ nói.
Đỗ Dự gật đầu.
Anh còn phải trở về, người phụ nữ và con cái của anh cũng đang ngóng trông, mong chờ anh bình an trở về.
Đỗ Dự đi đến bờ biển sóng trào, phát hiện chiếc thuyền buồm ba tầng do đội phó mang đến vẫn chưa bị hư hại, có thể sử dụng được. Anh nhảy lên một chiếc thuyền buồm, cởi dây neo, dùng thuật hàng hải học được ở thế giới Caribbean, điều khiển con thuyền, dũng cảm hướng về biển Aegean đầy sóng gió.
Đối diện biển Aegean, hẳn là thánh địa lớn nhất của thế giới Hy Lạp - Athens.
Thành phố này không chỉ là biểu tượng của văn minh Hy Lạp, mà còn là thành phố lớn nhất được đặt theo tên Athena và được nữ thần bảo vệ. Bên trong có hàng chục vạn người, hầu hết đều là tín đồ của Athena.
Nếu nơi này bị Ares công phá, sự thức tỉnh của nữ thần Athena sẽ chỉ là phù du, chắc chắn sẽ lại rơi vào giấc ngủ vĩnh hằng. Giấc mơ trở về nhà của Đỗ Dự cũng sẽ tan vỡ.
Đỗ Dự ra sức chèo thuyền trên biển.
Nhưng hành trình trên biển Aegean, nhất định không yên bình.
Ares đã đốt lửa chiến tranh đến mọi ngóc ngách của Hy Lạp, ngay cả trên vùng biển này cũng vậy.
Một tiếng gầm giận dữ kinh thiên động địa vang lên, trên con thuyền Đỗ Dự đang đi xuất hiện vô số linh hồn đến từ địa ngục. Từ xa, trên mặt biển hiện ra những chiếc đầu của Xà Hydra. Con Xà chín đầu Hydra to lớn như giao long đang tàn phá một chiếc thuyền buôn đi ngang qua.
Những linh hồn địa ngục kia mang khuôn mặt đau khổ, thân thể vặn vẹo, tay cầm vũ khí rỉ sét, gào thét từ trong màn khí đen hư vô bước ra, lao về phía Đỗ Dự đang chèo thuyền.
"Ta sẽ tiễn các ngươi trở về địa ngục!" Đỗ Dự vung Kim Cô Bổng, nhanh chóng giải quyết đám lính xương khô mà Ares phái đến từ địa ngục, rồi nhảy lên một chiếc thuyền buôn khác, lao về phía đầu của Hydra. Anh phải cứu con thuyền này, còn phải nhờ nó đến Athens để thu thập Ares.
Người trên thuyền nhìn thấy Đỗ Dự cứ như nhìn thấy quỷ, họ la hét: "Tránh xa ta ra, ác quỷ Sparta!"
Đỗ Dự chẳng hề để ý, tiếp tục tiến lên.
Con Hydra này là Xà chín đầu trong thần thoại Olympus, nghe theo lệnh của Ares, hoành hành ngang ngược trên biển Aegean, nuốt chửng những thuyền buôn Athens đi qua.
Tương truyền, nó lớn lên ở đầm lầy Lerna thuộc Argolis, thường xuyên bò lên bờ, tàn phá mùa màng, gây hại cho gia súc. Nó hung mãnh dị thường, thân hình to lớn vô cùng, là một con quái vật chín đầu, trong đó tám đầu có thể giết chết, còn cái đầu thứ chín, tức là cái đầu ở giữa thì bất tử. Tương truyền máu của nó chứa kịch độc, dính phải máu rắn có thể chế tạo ra tên độc, tên Hydra thậm chí còn khiến người anh hùng Hercules mình đồng da sắt phải tự sát vì đau đớn.