Thượng phẩm Tẩy Tủy Đan đã hiếm thấy vô cùng. Tương truyền, ngay cả tại các đại môn phái có truyền thừa cực thịnh kéo dài hàng nghìn năm, loại đan dược này cũng chỉ có thể ngẫu nhiên luyện chế thành công trong những tình huống vận khí cực tốt, quả thực là hữu duyên vô cầu.
Còn về Cực Phẩm Đan, chưa từng có ai tận mắt chứng kiến. Có lời đồn rằng chỉ những cổ tu sĩ thời thượng cổ với thần thông quảng đại mới có thể luyện chế được. Hiện tại, nhiều tông môn không tin vào sự tồn tại của nó, vẫn ôm hy vọng tiêu tốn vô số tài nguyên, nhưng kết quả cuối cùng chỉ là tay trắng.
Cực Phẩm Đan, giờ đây chỉ còn là truyền thuyết được ghi lại trong điển thư. Thế nhưng, vào lúc này, nó lại là hy vọng duy nhất của Lâm Hiên. Chỉ có loại đan dược trong truyền thuyết với công hiệu nghịch thiên cải mệnh này mới có thể giúp một phàm nhân không có linh căn như hắn Trúc Cơ thành công.
Nghĩ là làm, Lâm Hiên lập tức bắt tay vào tinh chế Cực Phẩm Tẩy Tủy Đan!
Khi đạt đến cảnh giới Đại Viên Mãn, cho dù là Thượng Phẩm Đan, hắn cũng có thể tinh chế được một viên từ mười viên Trung Phẩm. Thế nhưng, đối với Cực Phẩm Đan thì...
Hơn mười ngày trôi qua, Lâm Hiên đã tinh chế gần nghìn viên đan dược, nhưng không một viên nào có thể hóa thành Cực Phẩm Đan.
"Ôi!"
Lâm Hiên khẽ thở dài, nhìn những viên đan dược đã hỏng trong tay, nét mặt lộ rõ vẻ ủ rũ. Dù hắn có định lực kinh người đến đâu, lúc này cũng đã chạm tới cực hạn. Tinh chế hơn một nghìn viên đan dược nhưng không một lần thành công. Theo suy đoán của hắn, vấn đề không nằm ở tỷ lệ thành công quá thấp, mà là căn bản không thể tinh chế ra Cực Phẩm Đan bằng phương pháp này.
Nhưng nếu không có Cực Phẩm Đan, làm sao hắn có thể Trúc Cơ? Chẳng lẽ mọi nỗ lực bấy lâu nay chỉ có thể dừng lại ở Linh Động Kỳ, mãi mãi bị chúng nhân khinh miệt vì không có linh căn, không thể tiến xa trên tiên đạo sao?
Lâm Hiên thoáng chốc thất thần, nhưng rất nhanh sau đó, hắn gạt bỏ mọi thất vọng cùng phiền muộn, tiếp tục suy ngẫm. Có lẽ Cực Phẩm Đan thực sự có điểm khác biệt so với các cấp độ đan dược còn lại chăng?
Mấy ngày kế tiếp, Lâm Hiên dành toàn bộ thời gian để tra cứu điển thư. Tuy nhiên, thông tin về Cực Phẩm Tẩy Tủy Đan lại vô cùng mơ hồ. Về cơ bản, các tu sĩ bình thường không cần đến loại đan dược nghịch thiên này.
Một tu sĩ chỉ cần có linh căn tạm ổn, thêm chút nỗ lực và một viên Thượng Phẩm Đan là đã đủ để Trúc Cơ thành công. Nếu là đệ tử tinh anh, dựa vào tư chất xuất chúng, chỉ cần Trung Phẩm hoặc thậm chí Hạ Phẩm cũng có thể Trúc Cơ. Người cần đến Cực Phẩm Đan chỉ có phàm nhân không có linh căn như hắn mà thôi.
Hơn một nghìn năm không hề xuất hiện, ngoại trừ một số Ngọc Giản cổ xưa từ thời thượng cổ, những thư tịch khác đều không hề đề cập đến. Lâm Hiên đã thăm dò qua rất nhiều điển thư nhưng vẫn không tìm thấy bất kỳ manh mối nào.
Hay là dịch dung thành Diệp Thiên, trực tiếp đến thỉnh giáo Trưởng lão? Nhưng làm vậy chẳng khác nào tự chui đầu vào rọ. Với tư chất linh căn tốt như Diệp Thiên, cần Cực Phẩm Đan để làm gì?
Tiến thoái lưỡng nan, lúc này Lâm Hiên phiền muộn đến mức muốn thổ huyết. Không còn cách nào khác, hắn đành bất đắc dĩ tiếp tục dùng Thượng Phẩm Đan để tu luyện, hy vọng một ngày nào đó tâm ý linh thông, vượt qua được bình cảnh.
Thỉnh thoảng, Lâm Hiên lại thi triển Thiên Ma Nghĩ Dung Thuật, biến thành Diệp Thiên, trà trộn vào tông môn. Hắn làm loạn, khinh khi vài gã đệ tử tư chất kém, hoặc quanh quẩn bên các vị Trưởng lão, nói bóng nói gió, lợi dụng lúc họ không để tâm mà dò la về Cực Phẩm Đan.
Những lời bâng quơ này lại mang đến hiệu quả không ngờ. Cuối cùng, một vài Trưởng lão đã thổ lộ chân ngôn, nhưng điều này càng khiến Lâm Hiên muốn lao đầu vào đá: ngay cả cao thủ Trúc Cơ Kỳ cũng không rõ về Cực Phẩm Tẩy Tủy Đan. Cũng có người nói vật này có lẽ tồn tại trong các Danh Môn Đại Phái, nhưng hắn lập tức gạt bỏ ý định tìm kiếm ở đó, vì nó quá xa vời.
Ngay cả Trưởng lão cũng không biết, điều này đẩy Lâm Hiên vào tuyệt cảnh. Hắn từng tính đến việc bế quan hai ba mươi năm, không ngừng tu luyện bằng Thượng Phẩm Đan, nhưng hắn không có chút niềm tin nào vào khả năng Trúc Cơ thành công. Thọ nguyên của đệ tử Linh Động Kỳ cũng chẳng khác nào phàm nhân. Lâm Hiên quả thực không có nhiều thời gian để đánh bạc. Càng thêm một tuổi, ước mơ Trúc Cơ lại càng thêm xa vời.
Nên làm sao bây giờ?
Không ít lần Lâm Hiên suy sụp, nhưng sau đó hắn lại quyết không từ bỏ. Mỗi ngày, hắn đều nỗ lực tu luyện, khiến cơ sở tu vi càng thêm vững chắc. Nhờ có đan dược phụ trợ, linh lực trong cơ thể hắn ngày càng tinh thuần.
*
Một thời gian sau.
Ngày hôm đó, Lâm Hiên đang giả mạo Diệp Thiên, chuẩn bị đến nghe Trưởng lão giảng đạo, thì trên đường gặp Mã Thiên Hùng, vị Sư huynh đã để lại ấn tượng khá tốt cho hắn. Hai người thuận miệng nói vài câu chuyện phiếm. Dường như là do tâm niệm quá sâu, Lâm Hiên lỡ lời đề cập tới Cực Phẩm Đan.
"Cực Phẩm Đan? Đương nhiên là không giống với các cấp độ đan dược dưới nó, thành phần có chút khác biệt."
"Sao Sư huynh biết được?" Lâm Hiên ngẩn người, sau đó trong lòng mừng như điên. Ngay cả Trưởng lão trong sư môn cũng không rõ, mà không ngờ vị Sư huynh này lại nắm được chút manh mối.
"Ngu huynh từng ngẫu nhiên biết qua." Mã Thiên Hùng gật đầu, nhưng thần sắc lộ vẻ ngạc nhiên: "Ta thấy Diệp sư đệ tựa hồ rất có hứng thú với Cực Phẩm Đan. Chẳng phải với tư chất của đệ, chỉ cần dùng Hạ Phẩm Đan và cố gắng là có thể Trúc Cơ sao?"
"Ha ha," Lâm Hiên cười tươi, nhưng trong lòng giật thót. Hắn tỏ vẻ bâng quơ nói: "Khiến Sư huynh chê cười rồi. Tiểu đệ luôn cảm thấy hứng thú tìm hiểu với các kỳ sự trong Tu Chân Giới. Xin Sư huynh nói qua cho."
"Ừm." Mã Thiên Hùng cũng không hề hoài nghi. Thiên Ma Nghĩ Dung Thuật của Lâm Hiên kỳ diệu vô cùng, với tu vi hiện tại của hắn, nếu không phải là Đại cao thủ Ngưng Đan Kỳ thì không thể nhận ra.
Mã Thiên Hùng tiếp lời: "Ngu huynh từng ngẫu nhiên thấy trong một quyển cổ tịch có giới thiệu qua về Cực Phẩm Tẩy Tủy Đan. Hạ Phẩm, Trung Phẩm, Thượng Phẩm được phân chia cấp bậc dựa trên tạp chất bên trong, nhưng Cực Phẩm Đan trong truyền thuyết thì không hẳn như thế. Bởi vì Cực Phẩm Đan thực sự có công hiệu nghịch thiên, tỷ lệ tinh hoa cực cao và tạp chất cực nhỏ, nên nó cần phải trải qua lần thối luyện thứ hai."
"Cần trải qua lần thối luyện thứ hai?"
"Đúng vậy. Muốn luyện Cực Phẩm Đan, trước tiên cần luyện chế thành công Thượng Phẩm Đan, sau đó dùng thêm vài loại linh dược khác cùng luyện tiếp. Phương pháp này được gọi là Lấy Đan Luyện Đan! Tổng cộng hai lần luyện chế, nên được gọi là lần thối luyện thứ hai. Song, đây chỉ là lý thuyết trong truyền thuyết. Các Danh Môn Đại Phái tuy có tài phú kinh người cùng Luyện Đan Đại Sư, nhưng Thượng Phẩm Đan có được là nhờ truyền thừa hoặc may mắn tột cùng mới luyện ra. Nếu một khi luyện chế Cực Phẩm Đan thất bại, ngay cả Thượng Phẩm Đan cũng hỏng, thử hỏi còn có ai không tiếc đến hộc máu?"
Lời Mã Thiên Hùng lại khiến Lâm Hiên gặp phải nan đề mới.
"Cái gì? Ngoại trừ cần Thượng Phẩm Đan làm chủ nguyên liệu, còn cần thêm vài vị Thiên Địa Linh Thảo nữa?"
"Đúng vậy." Mã Thiên Hùng gật đầu: "Theo cổ tịch ghi lại, để luyện chế Cực Phẩm Đan cần phải có Ngân Nguyệt Hoa và Lưu Huỳnh Thảo làm hai vị phụ trợ."
Thành phần của Cực Phẩm Đan không giống với các cấp độ đan dược trước, điều này giải thích tại sao Lâm Hiên đã tinh chế và áp súc tinh hoa tới gần cực hạn mà vẫn không thể thành công.
Lâm Hiên từng xem qua *Bách Thảo Lục*, Ngân Nguyệt Hoa và Lưu Huỳnh Thảo quả thực là Thiên Địa Linh Bảo, so với Thiên Niên Nhân Sâm còn hiếm hơn nhiều.
"Đi đâu để tìm đây?"
"Kỳ thực những Thiên Địa Linh Thảo này không phải là không thể cầu."
"Sư huynh biết nơi nào có?" Lâm Hiên vừa mừng vừa sợ, không ngờ Mã Thiên Hùng có vẻ thô kệch này lại có kiến thức quảng bác như vậy, quả thực không hổ là "Vạn Sự Thông".
"Ta nghe đồn tại Khê Dược Giản có một ít."
"Khê Dược Giản!" Trên mặt Lâm Hiên tuy bất động thanh sắc, nhưng trong lòng thầm kêu khổ không thôi. Khê Dược Giản là một địa danh nổi tiếng, nơi yêu thú sinh trưởng, vô cùng nguy hiểm.
Đến đây, Lâm Hiên cảm tạ rồi cáo từ Mã Thiên Hùng, trở về cư thất mà không đến Tinh Anh Điện nữa. Khê Dược Giản nằm ở phía bắc Duyện Châu, cách Hỏa Linh Môn chỉ hơn mười dặm, hoàn toàn nằm trong phạm vi thế lực của tông phái này. Hiện tại hắn đi Khê Dược Giản hái linh dược chẳng khác nào tự chui đầu vào rọ hay sao?
Tuy nhiên, vẫn còn một cách: dựa vào Thiên Ma Nghĩ Dung Thuật, hóa trang thành Tán Tu lén lút mà đi. Nhưng điều này cũng không ổn.
Tuy rằng chiến tranh tiêu hao không phát sinh xung đột quy mô lớn, nhưng các thủ đoạn khác lại vô cùng tàn nhẫn. Các Tu Giả nhìn bề ngoài ai nấy đều tiên phong đạo cốt, đạo mạo vô cùng, nhưng bên trong lại âm hiểm vô sỉ hơn cả tà ma ngoại đạo trong võ lâm tục giới.
Ngoài việc diệt sát các đệ tử đơn độc của đối phương, họ còn phái Tử Sĩ trà trộn vào tông môn đối phương để ám sát tu sĩ cấp cao. Đây là kế sách "rút củi đáy nồi". Dù phần lớn Tử Sĩ bị phái đi đều phải chết, nhưng chúng cũng gây ra tổn thất cực lớn cho đối phương.
Vì vậy, để đề phòng Tử Sĩ, các liên minh đều tự sáng chế ra một loại pháp thuật phân biệt thân phận. Khi tiêu ký này được đánh vào trong cơ thể, có thể dễ dàng nhận ra ai là người một nhà hay là gian tế, khiến đối phương không thể trà trộn.
Việc có tiêu ký phân biệt địch ta khiến Lâm Hiên đau đầu vô cùng. Hiện tại, trong cơ thể hắn có tiêu ký đặc thù của Phiêu Vân Cốc, đối phương chỉ cần dùng Linh Nhãn Thuật là có thể dễ dàng nhận ra. Vậy là kế hoạch giả mạo Tán Tu hoàn toàn tiêu tùng.
Chuyến đi Khê Dược Giản lần này nguy hiểm vô cùng. Không chỉ phải đối mặt với móng vuốt của Yêu Thú, mà còn phải tránh sự truy sát của Liên Minh Hỏa Linh Môn!
Với tu vi Linh Động Kỳ hiện tại, Lâm Hiên tự tin rằng dù gặp phải sự vây công của vài tinh anh Linh Động Kỳ, hắn vẫn có thể chạy thoát. Song, nếu gặp phải cao thủ Trúc Cơ Trung Kỳ thì... Lâm Hiên bái nhập vào Phiêu Vân Cốc đã bốn năm, cũng có vài lần tận mắt chứng kiến uy lực kinh khủng của tu sĩ cấp cao.
Tâm trí hắn dao động một hồi. Ai mà chẳng sợ chết, nhưng nếu tiên đạo không thành, thì đối với hắn, chết trước hay chết sau nào có khác gì?
Lâm Hiên quyết định mạo hiểm xuất cốc, đương nhiên là phải chuẩn bị an toàn tới mức tối đa.
Đầu tiên, hắn chuẩn bị đi tới Đạo Phù Sơn một chuyến. Trong vòng trăm năm nay, Đạo Phù Sơn luôn có giao hảo tốt với Phiêu Vân Cốc, lúc này đương nhiên đã kết thành đồng minh. Đạo Phù Sơn, nghe qua cũng biết môn phái này am hiểu chế Phù Lục.
Thu thập hành trang, đem tất cả bảo vật thu vào trong Túi Trữ Vật. Lâm Hiên lại thi triển Thiên Ma Nghĩ Dung Thuật, thay đổi diện mạo, rời khỏi Phiêu Vân Cốc. Hiện tại Linh Khống Thuật đã có chút thành tựu, hắn tế Phi Kiếm ra, Nhân Kiếm Hợp Nhất, hóa thành một đạo lam quang tiến về phía chân trời.
Chỉ nghe gió gào rít bên tai, trước mắt mây trắng mịt mờ. Đang Đằng Vân Giá Vũ, nhìn những tiểu sơn phía dưới, tâm tình Lâm Hiên trở nên sảng khoái. Những khó khăn nguy hiểm đều đã bị hắn vứt ra khỏi đầu. Bất luận thế nào, hắn cũng phải lấy được linh thảo, phải Trúc Cơ thành công!
Đạo Phù Sơn cách Phiêu Vân Cốc hơn năm trăm dặm, chỉ trong một buổi sáng hắn đã tới nơi.
Lâm Hiên hạ độn quang xuống, nghỉ ngơi một lát. Sáu canh giờ sau, hắn tiếp tục biến hóa diện mạo, rồi mới bắt đầu đăng môn bái phỏng. Lâm Hiên vẫn dùng trang phục của Phiêu Vân Cốc để tiện hành sự.
"Người đến là ai?"
Thi triển Ngự Phong Thuật được một lát, liền nghe thấy tiếng quát lớn. Hai tiểu tu sĩ niên kỷ khoảng hơn hai mươi bất ngờ xuất hiện phía trước mấy dặm.
Lâm Hiên thầm rùng mình, biết rằng đã không cẩn thận chạm vào Cấm Chế của Đạo Phù Sơn. Nếu có một câu trả lời không ổn, hắn sẽ bị vây công.
Chung quanh các đại tông môn đều có bố trí Cấm Chế và Trận Pháp. Trong đó, Cấm Chế đa phần chỉ có tác dụng cảnh báo, loại thứ hai là Trận Pháp Công Thủ Lưỡng Toàn. Uy lực của Trận Pháp rất lớn, đừng nói là một tiểu tu sĩ Linh Động Kỳ như hắn, mà ngay cả cao thủ Trúc Cơ Kỳ bị khốn trong Cấm Chế cũng đành thúc thủ chịu trói hoặc máu tươi nhuộm đất. Thậm chí, tương truyền hai trăm năm trước, Vô Cực Bắc Đẩu Trận của Phiêu Vân Cốc đã từng hạ sát một vị cao thủ Ngưng Đan Kỳ.
Lâm Hiên không chút chậm trễ, chắp tay nói: "Bái phỏng hai vị Đạo hữu, tại hạ là Diệp Thiên của Phiêu Vân Cốc, có việc muốn đăng sơn."
"Người của Phiêu Vân Cốc?"
Nghe lời này, vẻ mặt hai người kia hòa hoãn xuống một chút. Tu sĩ bên trái đưa tay vuốt trán một cái, nhất thời trên mi tâm xuất hiện một đoàn thanh quang. Thấy vậy, Lâm Hiên đứng yên cho hắn kiểm tra.
Thanh quang kia lóe lên vài cái, rồi biến ra hình thù như con mắt. Đây chính là Linh Nhãn Thuật, có thể khám phá ngụy trang, tu vi, và thêm một công dụng nữa là kiểm tra tiêu ký, phân biệt đối phương là địch hay bạn.
Người này nhìn chăm chú vào Lâm Hiên. Sau khi kiểm tra xong, vẻ mặt hắn bắt đầu hòa hoãn, sau đó lại lộ vẻ kinh ngạc, không ngờ đối phương lại là cao thủ Linh Động Kỳ Đại Viên Mãn. Hai tiểu tu sĩ liền bắt đầu lộ vẻ lấy lòng:
"Ha ha, thì ra là Sư huynh của Phiêu Vân Cốc, thất kính thất kính. Không biết Sư huynh tới đây có chuyện gì quan trọng, chúng tiểu đệ có thể giúp gì cho Sư huynh?"