Dù tọa lạc trong sơn cốc, diện tích phường thị lại vô cùng rộng lớn, các con đường đan xen chằng chịt. Vô số cửa tiệm lớn nhỏ san sát nối tiếp nhau mọc lên.
Số lượng tu sĩ qua lại quả thực không hề ít, thỉnh thoảng vang lên âm thanh cò kè trả giá, vô cùng náo nhiệt.
Xem ra, các tài liệu giao dịch tại Thiên Mục Sơn quả nhiên phi phàm. Ngay ngày đầu tiên đã hấp dẫn vô số tu tiên giả đến tham gia.
Mục tiêu của Lâm Hiên là Vạn Tượng Thảo, nhưng hắn không hề vội vã, chậm rãi dọc theo con đường nhỏ tiến sâu vào phường thị.
Con đường này chủ yếu bày bán Linh Khí, ngoài ra còn có các loại Phù Lục.
Trong Tu Tiên giới, ngoài tu vi cảnh giới, trang bị chiến đấu cũng có tầm quan trọng bậc nhất.
Thiên Mục Sơn nổi tiếng với nhiều tạp học, đặc biệt là Luyện Khí thuật. Nghe đồn, tông môn này nắm giữ một số phương pháp từ thời kỳ Thượng Cổ. Linh Khí được luyện chế ra đều được phụ gia thêm tài liệu đặc biệt, uy lực lớn hơn hẳn.
Đương nhiên, những bảo vật này có giá trị xa xỉ, tu sĩ cấp thấp dù tán gia bại sản cũng chưa chắc mua nổi. Tuy nhiên, tu tiên giả đến Thiên Mục Sơn đều là những người có thế lực chống lưng hoặc bản thân có kỳ ngộ, vô cùng giàu có. Tán tu bình thường hầu như không xuất hiện tại hội giao dịch này.
Linh Khí cùng phẩm cấp ở đây được bán với giá Tinh Thạch gấp đôi, thậm chí gấp ba so với bên ngoài, nhưng do uy lực vượt trội nên vẫn được vô số tu sĩ tranh đoạt. Lúc này, Lâm Hiên đang quan sát hai gã tu sĩ Linh Động Kỳ hậu kỳ tranh giành một thanh Hắc Quỷ Đầu Đao đến mức mặt đỏ tía tai.
Thanh Quỷ Đầu Đao kia chỉ là Linh Khí trung phẩm, lại được ra giá năm trăm Tinh Thạch bậc thấp. Tuy nhiên, mỗi lần công kích, Quỷ Đầu Đao này có thể phát ra thêm pháp thuật Thổ thuộc tính "Thiên Cân Áp Đỉnh", quả thực là một vật có giá trị.
Linh Khí có thêm phụ gia khiến Lâm Hiên cũng có chút động tâm. Nhưng sau khi dạo quanh toàn bộ phường thị một vòng, hắn lại có chút thất vọng.
Đại bộ phận cửa tiệm bày bán đều là Linh Khí trung phẩm. Linh Khí thượng phẩm vừa xuất hiện đã dẫn tới đám tu sĩ ào ạt trả giá, thậm chí các tông môn cũng tham dự tranh đoạt.
Lâm Hiên tự nhiên không động tâm. Trong tay hắn có Cổ Bảo, những Linh Khí này tuy có giá trị nhưng kém hơn vài bậc.
Hơn nữa, nửa năm nay thu mua linh dược và tài liệu khắp nơi đã tiêu hao không ít Tinh Thạch, hiện tại số lượng còn lại không nhiều.
Đi nửa ngày, hắn chỉ mua được vài tấm Phù pháp thuật phòng ngự. Đến buổi chiều, hắn chậm rãi bước tới một tiệm dược liệu. Dược tiệm này tuy không phải lớn nhất nhưng có vị trí vô cùng đắc địa. Phía ngoài mặt tiền treo một tấm biển đề "Bách Thảo Đường".
Lúc này, không khí trong cửa tiệm hơi buồn tẻ, chỉ có lác đác vài vị khách Linh Động Kỳ.
Lâm Hiên khẽ nhíu mày, chậm rãi bước vào.
"Tiền bối, vãn bối có thể giúp gì cho ngài?" Tiểu nhị vừa phát hiện ra một vị Trúc Cơ Kỳ tiền bối, lập tức hai mắt sáng rực, vô cùng nhiệt tình tiếp đãi.
Lâm Hiên lạnh nhạt gật đầu, sau đó chậm rãi xem xét các vật phẩm bên trong một hồi. Gã tiểu nhị cung kính đứng ở bên cạnh.
Lâm Hiên vốn là Thiếu chủ Linh Dược Sơn, thường ngày cũng nghiên cứu Đan đạo. Các loại dược liệu công dụng ra sao, màu sắc thế nào, hắn đương nhiên ghi nhớ không ít.
Cửa tiệm này được gọi là Bách Thảo Đường quả thực không ngoa, bên trong không thiếu các loại tài liệu linh dược quý hiếm.
Những nguyên liệu cần thiết để luyện chế Ngưng Thần Đan mà trước đây hắn phải đi qua vô số phường thị, tốn bao công sức cùng cơ duyên mới thu mua được, không ngờ ở nơi này lại có hầu hết.
Lâm Hiên cười khổ. Sớm biết như vậy, hắn đã chuẩn bị nhiều Tinh Thạch hơn, chờ tới tham gia hội giao dịch này là được.
Đáng tiếc, nơi đây vẫn không có Vạn Tượng Thảo.
Tuy nhiên, Lâm Hiên không quá thất vọng. Vạn Tượng Thảo là Thượng Cổ linh thảo đã sớm tuyệt tích bên ngoài. Linh thảo quý hiếm như vậy, Bách Thảo Đường nhất định coi là bảo bối trấn điếm, cho dù có cũng tuyệt đối không tùy tiện bày ra.
Vì còn băn khoăn, Lâm Hiên đã nán lại Bách Thảo Đường mấy canh giờ. Tiểu nhị ban đầu còn tươi cười, nhưng về sau toàn thân dần cứng đờ. Nếu là người khác, hắn đã nổi giận trục khách. Nhưng hắn chỉ là tiểu tu sĩ Linh Động Kỳ tầng thứ ba, sao dám đắc tội với vị Trúc Cơ Kỳ cao thủ tiền bối này. Chỉ có điều, vị tiền bối này quả thực quá cổ quái, không mở miệng dặn dò hay mua đồ, không biết có dụng ý gì?
Không còn cách nào, tiểu nhị đành phải lặng lẽ đứng sang một bên, thỉnh thoảng liếc nhìn Lâm Hiên, như sợ hắn trộm thứ gì đó.
"Sao vậy, trong bổn tiệm không có vật đạo hữu cần chăng?"
Âm giọng của một lão giả truyền tới khiến Lâm Hiên vui vẻ. Đợi lâu như vậy, Chưởng Quầy cuối cùng cũng xuất hiện. Hắn quay đầu nhìn lại, thấy một lão giả sắc mặt thanh kỳ, khoảng chừng thất tuần.
Lâm Hiên thả Thần thức ra, sau khi nhận biết tu vi đối phương thì chân mày cau lại, trong lòng có chút kinh ngạc.
Khí chất lão giả không tầm thường, nhưng linh lực toàn thân dao động rất nhỏ, hầu như không có. Nếu không tập trung Thần thức, e rằng không thể nhận ra.
Lâm Hiên còn tưởng lão giả tu luyện công pháp cấp cao đặc dị, nhưng dùng Thần thức cẩn thận đảo qua lần nữa, đối phương chỉ là Linh Động Kỳ tầng thứ nhất mà thôi.
Tiểu nhị đối với lão hết sức cung kính, hiển nhiên lão chính là Chưởng Quầy Bách Thảo Đường.
Với niên kỷ của đối phương, không thể mới bước vào Tiên đạo. Chưởng Quầy một dược tiệm lớn mà tu vi lại cực thấp!
Tuy nhiên, trên mặt Lâm Hiên không hề có chút khinh thường. Khí thế trên người đối phương, hắn đã từng thấy qua, chỉ sợ không kém Ngưng Đan Kỳ cao thủ.
Lâm Hiên khẽ cười ôm quyền: "Lão đạo hữu nguyên là..."
Lão nhân chắp tay, chậm rãi nói: "Lão phu đạo hiệu Hoàng Hạc Tán Nhân, chính là Chưởng Quầy Bách Thảo Đường. Tiểu đạo hữu nếu không chê, mời theo ta lên lầu hai."
"Như thế làm phiền lão."
Tầng thứ hai được bố trí tinh nhã, bốn vách tường treo những bức bích họa tinh xảo. Dược liệu tuy không nhiều, nhưng đều được chứa trong hộp gấm trải tơ lụa. Chưa xem đã biết chúng vô cùng quý hiếm.
"Nơi này không dễ dàng dẫn khách nhân lên, nhưng thấy đạo hữu ở phía dưới lưu luyến đã lâu, lão phu cũng phá lệ một lần." Hoàng Hạc Tán Nhân sờ sờ chòm râu, mỉm cười giải thích.
"Đa tạ đạo hữu." Lâm Hiên ôm quyền. Sau đó không chút khách khí thả Thần thức ra xem xét linh dược. Nhưng sau hơn một tuần trà trôi qua, mi tâm hắn khẽ nhíu lại.
"Thứ lỗi lão phu nhiều lời. Đạo hữu rốt cuộc cần dược liệu gì?" Hoàng Hạc Tán Nhân có chút kinh ngạc:
"Dược liệu nơi này đầy đủ để luyện chế Trúc Cơ Đan, rất phù hợp với cảnh giới của đạo hữu, không hiểu ngươi cần gì?"
"Tán Nhân nói không sai. Linh thảo nơi này quả thật phong phú." Lâm Hiên chưa trả lời mà khen ngợi một câu.
Tuy nhiên, trên mặt lão giả không chút vui mừng, ngược lại cau mày nói: "Đáng tiếc là không thể khiến đạo hữu vừa lòng. Xin chỉ giáo, ngươi cần dược liệu gì chăng?"
Lão giả có chút tự phụ đối với dược tiệm của mình, gặp tình huống này không nhịn được sự bực bội.
"Khụ khụ," Lâm Hiên hắng giọng nói:
"Đại danh Bách Thảo Đường tại hạ từng nghe như sấm bên tai. Lần này là ngưỡng mộ đại danh mà đến, tưởng rằng sẽ thu thập được dược liệu mang về. Đâu ngờ..." Nói tới đây, hắn thở dài, vẻ mặt đầy thất vọng.
"Ngươi...!" Hoàng Hạc Tán Nhân tức muốn phun khói, vẻ mặt phẫn nộ trừng mắt liếc Lâm Hiên:
"Đạo hữu cần gì cứ nói thẳng. Lão phu không nói ngoa. Chỉ cần ngươi đáp ứng đủ Tinh Thạch, dược liệu mà Trúc Cơ Kỳ tu sĩ cần, bổn điếm đều có thể cung cấp."
"Tán Nhân xin bớt giận. Là tại hạ muốn luyện chế một lô Cổ Đan dược, không phải Trúc Cơ Đan, mà còn thiếu một vị nguyên liệu."
"Ồ," nghe vậy, vẻ mặt Hoàng Hạc Tán Nhân trầm ngâm, lộ ra vẻ chăm chú.
"Đạo hữu muốn luyện chế Thượng Cổ Đan dược?" Hoàng Hạc Tán Nhân kinh ngạc nói: "Tuy Cổ Đan hiệu lực rất tốt nhưng nguyên liệu khó tìm. Chi bằng luyện chế Trúc Cơ Đan có phải dễ dàng hơn sao?"
Lâm Hiên suy nghĩ một chút rồi nói: "Dĩ nhiên là thế, nhưng... khụ khụ, tóm lại tại hạ cần Vạn Tượng Thảo, không biết quý tiệm có thể bán ra chăng?"
"Vạn Tượng Thảo!"
Nghe tới điều này, lão giả ngẩn ngơ cúi đầu suy nghĩ, sắc mặt đại biến: "Đây không phải là Thượng Cổ linh thảo đã sớm tuyệt tích ở thế gian sao?"
"Hừ, không phải nói là chỉ cần đáp ứng đủ Tinh Thạch thì quý tiệm có thể đưa ra linh thảo sao?" Khóe miệng Lâm Hiên lộ vẻ châm chọc.
"Ngươi...!" Sắc mặt Hoàng Hạc Tán Nhân lúc xanh lúc trắng. Quả thật lão có chút tự phụ, nhưng người này lại bỏ dễ tìm khó, đi luyện chế Thượng Cổ Đan dược.
"Dược liệu đạo hữu cần, bổn tiệm quả thật không có. Thượng Cổ kỳ thảo như Vạn Tượng Thảo chỉ có tu sĩ Ngưng Đan Kỳ mới dùng được. Nếu các hạ đạt tới cảnh giới này, tự nhiên có thể tham gia hội giao dịch cấp cao của Thiên Mục Phái, trong đó có thể sẽ giao dịch linh thảo này. Còn bổn tiệm chỉ cung ứng dược liệu cho cảnh giới Trúc Cơ trở xuống mà thôi."
"Ồ, Hội giao dịch cấp cao dành cho Ngưng Đan Kỳ tiền bối!" Chân mày Lâm Hiên giãn nhẹ, ngữ khí có chút kinh ngạc xen lẫn vui mừng.
"Đương nhiên." Hoàng Hạc Tán Nhân ngạo nghễ nói: "Thiên Mục Phái chúng ta mười năm tổ chức hội giao dịch cấp cao, quy mô lớn đến dường nào ai cũng biết, chỉ là tu vi của đạo hữu không đủ thôi."
Lời lão giả có chút xem thường cảnh giới của Lâm Hiên, nhưng hắn không để ý, hỏi:
"Hội giao dịch cao cấp chẳng lẽ ngoài Ngưng Đan Kỳ tiền bối thì tu sĩ cấp thấp hơn không thể tham dự sao?"
"Trên quy định là không được, nhưng cũng có ngoại lệ." Không ngờ lão giả vừa nói, dễ dàng lấy từ trong lòng ra một tấm lệnh bài được chế tác từ đàn mộc.
"Đạo hữu mang vật này tới hậu sơn, tự nhiên sẽ có người tiếp ứng ngươi. Cũng tốt, lão phu làm điều này là vì danh tiếng bổn tiệm. Dù không có linh thảo, nhưng coi như cấp cho đạo hữu chút tin tức. Có thể đạt được hay không còn phải trông chờ vào cơ duyên và bản lĩnh của đạo hữu." Hoàng Hạc Tán Nhân ném lệnh bài sang cho Lâm Hiên. Xem ra, lão vô cùng giữ gìn danh tiếng "Bách Thảo Đường" này!
"Đa tạ đạo hữu." Lâm Hiên ôm quyền, không chút do dự đi xuống lầu.
Nhìn bóng dáng hắn khuất dần, trong mắt Hoàng Hạc Tán Nhân lóe lên một tia dị quang, khóe miệng nở nụ cười lạnh lùng.
Hừ! Tên tiểu tử lá gan không nhỏ, cố tình đến bổn tiệm gây sự, sao lão có thể dễ dàng cấp cho hắn tiện nghi như vậy. Tấm lệnh bài kia đúng là giới thiệu hắn đến hội giao dịch cấp cao, nhưng nào có dễ dàng như thế. Cho hắn đi chịu chút đau khổ, xem như lão đã trút được một ngụm tức khí.
Lại nói về Lâm Hiên, sau khi rời Bách Thảo Đường, hắn vuốt ve tấm lệnh bài trong tay, sắc mặt thoáng hiện vẻ diễu cợt.
Với tâm tư của hắn, sao lại không nhìn ra Hoàng Hạc Tán Nhân có ý bất hảo? Chuyến đi này e rằng không hề dễ dàng. Nhưng hắn không còn lựa chọn nào khác, Vạn Tượng Thảo hắn nhất định phải có được.
Thực ra, trước khi vào Bách Thảo Đường, Lâm Hiên đã trù tính kế hoạch. Dạo quanh phường thị lâu như vậy, dù là ở các tiệm bán Linh Khí thượng phẩm hay dược liệu cao cấp, hắn cũng không thấy bóng dáng Ngưng Đan Kỳ cao thủ.
Như vậy, xem chừng phải có hội giao dịch dành riêng cho các cao thủ, Vạn Tượng Thảo không chừng chỉ xuất hiện nơi đó. Nơi đây xa lạ, thiếu thốn tình báo, Lâm Hiên phỏng đoán chỉ có những cửa tiệm lớn mới nắm giữ chút tin tức.
Thế là hắn chọn trúng Bách Thảo Đường, lợi dụng phép kích tướng thành công thu được khối lệnh bài bằng đàn mộc này.
Nhìn lệnh bài trong tay, Lâm Hiên suy nghĩ một chút, rồi đi sâu vào trong sơn cốc theo lời Hoàng Hạc Tán Nhân đã chỉ.
Không bao lâu, hắn đã ra khỏi phường thị. Cảnh vật nơi đây trở nên ảm đạm. Gió thổi mang theo lá khô vàng bay lả tả, cỏ dại phủ đầy khắp nơi trên mặt đất. Cảnh vật biến đổi một trời một vực so với bên trong phường thị.
Lâm Hiên tiếp tục đi về phía trước. Chừng nửa canh giờ, hắn đã tới hậu sơn, chỉ thấy một bên là bờ vực sâu thẳm, còn một bên là vách đá dựng đứng.
Lâm Hiên lấy lệnh bài ra quan sát, sau đó đi dọc theo bên trái khoảng bảy tám trượng, tới một dốc vách trơ trụi. Vách núi này nhìn qua không thấy có điều gì khác thường.
Lâm Hiên không chút do dự đưa tay giơ lệnh bài lên, đồng thời lưu chuyển linh lực trong cơ thể vào bàn tay. Lệnh bài phát ra một tầng sáng màu xanh nhạt. Chỉ thấy vách núi phát ra tiếng "ầm ầm" vang lớn, không ngờ lộ ra một động khẩu sâu không thấy đáy.
Lâm Hiên thả Thần thức ra dò xét, nhưng như đụng phải Cấm chế, Thần thức bị đàn hồi trở về khiến hắn nhíu mày.
Tiếng bước chân nhỏ truyền vào tai, một thiếu phụ khoảng hai bảy, hai tám tuổi từ bên trong đi ra.
Dung mạo thiếu phụ không thể nói là tuyệt thế mỹ nhân, nhưng cũng có vài phần xinh đẹp. Nàng có mặt mày trang nhã nhưng mang đầy vẻ phong tình, tu vi thì không cao, chỉ là Linh Động Kỳ tầng thứ năm.
Nàng liếc nhìn Lâm Hiên, không ngờ khi thấy vị thiếu niên tiền bối Trúc Cơ sơ kỳ này, thái độ không phải là cung kính mà lại có phần bất ngờ và thương hại.
Bộ dáng cùng cử chỉ của thiếu phụ tuy thoáng qua nhưng đã bị Lâm Hiên thu vào trong mắt.
Chỉ thấy nàng khẽ cúi đầu, phát ra âm thanh quyến rũ:
"Vãn bối là Tiểu Điệp, tiền bối có thể tới nơi này nhất định là có tín vật, nhưng có thể cho vãn bối xem lại một lần chăng?"
"Tín vật?" Lâm Hiên có vẻ sửng sốt.
"Chính là lệnh bài có khắc địa đồ nơi này."
"À!" Lâm Hiên lúc này mới bừng tỉnh. Hắn lục lọi trên người một trận, loay hoay một lúc lâu mới đưa cho thiếu phụ một tấm lệnh bài.
Khóe miệng thiếu phụ hơi vểnh lên lơ đãng. Nàng tiếp nhận lệnh bài xem xét, không thấy có vấn đề gì, nói:
"Hóa ra là Hoàng Hạc Tán Nhân đề cử tiền bối tới đây, xin mời theo vãn bối."
Nói xong, thiếu phụ khẽ xoay người, nhẹ nhàng bước về phía trước.
"Ôi!" Lâm Hiên khẽ kêu một tiếng, vội vàng theo phía sau. Chỉ là trong lúc lơ đãng, ánh mắt hắn lặng lẽ liếc về phía góc vách đá bên trái.
*
"Xem ra người này không có vấn đề."
Lúc này, trong một thạch thất khá lớn, có sáu gã tu sĩ mặc hoàng bào đang ngồi ngay ngắn. Niên kỷ khoảng tam tứ tuần, nhưng tu vi không hề tầm thường, phần lớn đều là Trúc Cơ Kỳ trung kỳ, trong đó hai người đã tiến vào cảnh giới Giả Đan. Đây chính là những đệ tử ưu tú nhất của Thiên Mục Phái.
Mấy vị sư đệ chỉ biết bế quan khổ luyện, đối với chuyện trong môn phái thì ngu ngơ vô cùng. Khô Mộc Chân Nhân đã ngậm bồ hòn làm ngọt quá nhiều, nên lão ra sức bồi dưỡng những đệ tử xuất sắc, không chỉ yêu cầu tu vi cao mà còn phải biết cách hành xử.
Khô Mộc Chân Nhân vốn hy vọng khi Ninh Thiên Vũ kế thừa Chưởng Môn, những đệ tử này có thể là trợ thủ đắc lực cho hắn, giúp sư đệ quản lý chuyện môn phái, tránh bước theo vết xe đổ của lão. Vì tục sự quấn thân, lão không cách nào tĩnh tâm tu luyện, cuối cùng lỡ mất hy vọng Kết Anh, kiếp tu tiên đạo này không thành, thực sự là hối hận vô cùng.
Lúc này, trước mặt sáu người có một khối quang cầu lớn trôi nổi trên không, bên trong đang hiện ra hình ảnh Lâm Hiên cùng thiếu phụ kia.
"Sư huynh nói không sai, tiểu tử này không có vấn đề. Mặc dù với niên kỷ của hắn mà đã Trúc Cơ thành công thì đúng là tư chất không tồi, nhưng cử chỉ ngây ngốc, chắc chắn không phải gian tế tới đây." Một hoàng diện tu sĩ lên tiếng.
"Sư huynh, đệ vẫn chưa rõ, không phải chỉ Ngưng Đan Kỳ cao thủ mới có thể tham dự hội giao dịch cấp cao sao? Cho phép thêm Trúc Cơ Kỳ tu sĩ tham gia không phải là vẽ rắn thêm chân sao?" Ngồi ở hàng cuối là một bạch diện thư sinh, niên kỷ nhỏ nhất, nhíu mày nghi hoặc.