Dưới luồng linh lực đáng sợ bao phủ, Lâm Hiên cảm thấy như bị hàng ngàn độc xà rình rập. Sắc mặt Điền Tiểu Kiếm cũng trắng bệch, vô cùng khó coi. Các tu sĩ Ngưng Đan Kỳ trông khá hơn một chút, nhưng không ít người trên trán đã lấm tấm mồ hôi.
Vừa rồi còn hoài nghi, nhưng giờ đây họ có thể chắc chắn: ngoài Nguyên Anh Kỳ lão quái ra, còn cảnh giới nào có thanh thế bức người đến nhường này?
Lâm Hiên đối diện với áp lực này không phải lần đầu. Khi trước tại Kết Anh đại hội Bích Vân Sơn, vị Thái Thượng Trưởng Lão Nguyên Anh Kỳ trên biển mây cũng từng phóng ra linh lực khủng khiếp, mang lại cảm giác đáng sợ tương tự.
Nhất thời, đại điện tĩnh lặng trở lại, không ai dám lên tiếng hay có bất kỳ hành động nào. Sự tĩnh mịch đến mức dường như có thể nghe thấy tiếng kim rơi.
Sau một thời thần. *Két!* Một luồng hàn phong nhẹ thổi qua, chính môn tự động mở ra. Một luồng linh áp tựa như hải triều sóng dữ cuồn cuộn tràn vào.
Sắc mặt Lâm Hiên tái nhợt, may mắn thay, cảm giác đáng sợ này đến nhanh mà tan cũng nhanh. Áp lực chợt tan biến, hắn vẫn còn chút kinh hãi quay đầu nhìn lại.
Điều đầu tiên thu vào mắt vẫn là Khô Mộc Chân Nhân. Lúc này, vị chưởng môn Ngưng Đan Kỳ Đại Viên Mãn cao thủ này đang đứng cạnh một lão nhân mặc bào đỏ, vẻ mặt cung kính, thậm chí có thể nói là hết sức cẩn trọng.
Lão giả tóc đỏ quái dị, khí vũ bất phàm, linh khí nội liễm. Toàn thân lão dường như không hề có chút pháp lực dao động nào.
"Chư vị đạo hữu, tại hạ xin giới thiệu với các vị một vị tiền bối. Đây chính là Hồng Phát Lão Tổ lão nhân gia. Đại danh của tiền bối, tin rằng chư vị đạo hữu đều đã từng nghe qua." Khô Mộc Chân Nhân khẽ mỉm cười nói.
Hồng Phát Lão Tổ?
Nhìn thấy tướng mạo lão nhân, các tu sĩ đã đoán được mấy phần nhưng vẫn còn khá kinh ngạc.
Lão nhân này tuy rất ít lộ diện, nhưng xét về danh tiếng, ngay cả các Thái Thượng Trưởng Lão của Tam Đại Chính Đạo thế lực cùng Cực Ác Ma Tôn cũng có phần không sánh bằng.
Ở đây không phải là bàn về tu vi. Nguyên Anh Kỳ lão quái, mỗi người đều sở hữu thần thông vô cùng quảng đại. Ngoại trừ Cực Ác Ma Tôn đạt cảnh giới trung kỳ, lại tu luyện Đệ Nhị Nguyên Anh nên thực lực vượt trội một bậc, thì những lão quái khác chỉ là kẻ tám lạng người nửa cân mà thôi.
Uy danh hiển hách của lão nhân này bắt nguồn từ việc lão không môn không phái. Lão chính là một vị Tán Tu.
Tu Tiên Giới vốn chia làm ba nhóm thế lực: môn phái, gia tộc và tán tu. Trong đó, Tán Tu có thực lực yếu nhất, thuộc về tầng lớp bình dân trong giới tu chân. Tán tu bình thường có thể Trúc Cơ thành công đã là điều đáng tự hào. Từ xưa đến nay, số người đạt tới cảnh giới Ngưng Đan Kỳ chỉ đếm trên đầu ngón tay, có thể dùng từ hiếm hoi để hình dung.
Còn Nguyên Anh Kỳ Tán Tu ư?
Nếu là hơn hai trăm năm trước, điều này quả thực là chuyện không tưởng.
Lịch sử Tu Tiên Giới U Châu ít nhất đã kéo dài mười vạn năm, Nguyên Anh Kỳ là cảnh giới trong truyền thuyết. Muốn tu luyện đến cảnh giới này, ngoài tư chất nghịch thiên, còn phải tiêu hao một lượng đan dược và tinh thạch khổng lồ. Ngay cả môn phái trung đẳng cũng không cách nào gánh chịu nổi, chứ đừng nói chi là Tán Tu không có thế lực chống lưng.
Nhưng bất kỳ chuyện gì cũng không có tuyệt đối, hơn hai trăm năm trước, tiền lệ này đã bị phá vỡ.
Một tu sĩ có màu tóc quái dị đã Kết Anh thành công. Đáng nói là người này từ khi bước vào Tu Tiên Giới đến nay chưa từng dựa vào bất kỳ môn phái hay gia tộc nào. Quần tu tôn xưng lão là Hồng Phát Lão Tổ. Đương nhiên có vô số thế lực muốn lôi kéo, nhưng lão đều cự tuyệt.
Các thế lực tuy không cam lòng nhưng cũng đành chịu, đắc tội một Nguyên Anh Kỳ lão quái là hành động ngu xuẩn nhất.
Tính cách của lão nhân này lại quái gở bất thường. Khi tâm tình tốt, lão đối xử với một tiểu tu sĩ Linh Động Kỳ, thậm chí phàm nhân, cũng vô cùng ôn hòa. Nhưng nếu tâm trạng bất hảo, chỉ một lời mạo phạm cũng có thể khiến lão sát diệt cửu tộc người đó. Hành động nửa chính nửa tà càng khiến người ta kinh sợ, chưa kể đến tu vi kinh thiên của lão.
Các tu sĩ kinh ngạc, vội vàng đồng loạt hướng về vị Nguyên Anh Kỳ lão quái này hành lễ.
"Không cần đa lễ."
Hồng Phát Lão Tổ phất phất tay, sau đó không thèm nhìn ai, bước thẳng vào đại điện và ngồi xuống ghế chủ tọa.
Ánh mắt lão quét qua toàn bộ đại điện, khiến các tu sĩ nín thở tập trung, không dám lên tiếng vì sợ thiếu cẩn thận sẽ chọc giận lão quái. Đối với các tu sĩ Ngưng Đan Kỳ phía dưới, Hồng Phát Lão Tổ không hề lưu tâm. Khi ánh mắt tiếp xúc đến Hàn Hứa cũng chỉ là lướt qua. Nhưng khi tầm mắt chuyển tới góc điện, lão chợt dừng lại, sắc mặt lộ vẻ ngạc nhiên và nghi ngờ.
Những người khác tự nhiên cũng hướng về phía đó, có thể khiến Nguyên Anh Kỳ lão quái chú ý thì chắc chắn không phải chuyện đùa!
Bóng dáng hai thiếu niên lọt vào tầm mắt của mọi người. Một người tướng mạo bình thường, vận bộ trường bào xám nhạt. Người kia trái lại có chút anh tuấn, phong thái như con cháu thế gia. Nhưng cả hai đều chỉ là tiểu tu sĩ Trúc Cơ Sơ Kỳ mà thôi.
Đám người nhìn hồi lâu không thấy điều gì đặc biệt, vẻ mặt lộ rõ sự ngỡ ngàng.
Lúc này không rõ cảm giác của Điền Tiểu Kiếm ra sao. Lâm Hiên miễn cưỡng duy trì sắc mặt bình thường, nhưng trống ngực lại đập thình thịch. Ẩn Linh Đan cùng Liễm Khí Thuật trong *Cửu Thiên Huyền Công* mặc dù thần kỳ, nhưng tu vi của hắn quá thấp. Thần thức của Nguyên Anh Kỳ lão quái cực kỳ mạnh mẽ. Lão lại cẩn thận quan sát, rất có thể đã nhận ra hắn đang ẩn giấu tu vi!
"Hai vị tiểu đạo hữu công pháp tu luyện rất đặc biệt, hẳn là có lai lịch lớn."
Hồng Phát Lão Tổ phán một câu, khiến Lâm Hiên yên tâm không ít. Đối phương mặc dù đã nhận ra điều gì đó nhưng không có ý định vạch trần. Tuy vậy, lời này vẫn dẫn tới không ít ánh mắt kinh ngạc.
Đồng thời, Lâm Hiên cũng chắc chắn suy đoán của mình là đúng: Điền Tiểu Kiếm kia quả nhiên cũng ẩn giấu tu vi như hắn. Tiểu tử này chắc chắn đã đạt Trúc Cơ Hậu Kỳ, cùng hắn khó phân cao thấp.
Đột nhiên, Hồng Phát Lão Tổ thu thần thức, nhắm hai mắt, dường như rơi vào nhập định.
Trong khi các tu sĩ còn đang ngẩn ngơ, Khô Mộc Chân Nhân dùng ánh mắt quét qua ba tu sĩ Trúc Cơ Kỳ một vòng, sau đó bình tĩnh mở miệng:
"Hồng Phát tiền bối tới đây là muốn thu nhận một vị người hầu trong số ba tiểu hữu Trúc Cơ Kỳ tại đây. Không biết ba vị ai có thể đạt được cơ duyên này."
"Cái gì, thu nhận đầy tớ? Không phải nói là Hồng Phát Lão Tổ muốn tìm một đồ đệ thừa truyền y bát sao?"
Lâm Hiên và Điền Tiểu Kiếm vẫn trầm lặng không nói, thì Hàn Hứa có vẻ kinh sợ, hổn hển mở miệng.
"Ôi, chỉ sợ là tin đồn thất thiệt!"
Hàn Hứa còn muốn nói gì, thì tu sĩ Ngưng Đan Kỳ bên cạnh đã mở miệng: "Hứa nhi. Nghe nhầm lời đồn bậy là chuyện bình thường, việc này là do chúng ta đã nghĩ sai rồi."
Ở U Châu, Hàn gia dù là gia tộc tu tiên khá lớn, nhưng thực lực sao có thể sánh với Thiên Mục Phái. Huống chi, nếu chọc giận Hồng Phát Lão Tổ, cả gia tộc sẽ ngọc đá cùng tan.
"Vâng, Tam Thúc."
Hàn Hứa cũng không phải kẻ ngốc, đương nhiên hiểu rõ sự lợi hại, vội vàng sụp mi mắt lui xuống.
Khô Mộc Chân Nhân thầm thở dài. Khi lão nhận được thư hàm của Chính Ma Lưỡng Đạo, lòng đang như ngồi trên chảo lửa, thì đột nhiên Hồng Phát Lão Tổ tới thăm.
Khô Mộc Chân Nhân cẩn thận tiếp đãi. Cho dù là Chưởng Môn Thiên Mục Phái, lão cũng không dám đắc tội vị Tán Tu kỳ tài này.
Hồng Phát Lão Tổ lại đưa ra tín vật. Hóa ra khi còn là tu sĩ Trúc Cơ Kỳ, Hồng Phát Lão Tổ từng cùng một vị chưởng môn đời trước của Thiên Mục Phái kết thành nghịch mạc chi giao (tình bạn vong niên).
Hiểu rõ quan hệ vi diệu này, Khô Mộc Chân Nhân hết sức vui mừng. Có thể thiết lập quan hệ với một vị Nguyên Anh Kỳ tu sĩ thì lợi ích đối với môn phái tuyệt không nhỏ.
Nếu có thể dùng ba tấc lưỡi thuyết phục Hồng Phát Lão Tổ trở thành Thái Thượng Trưởng Lão của bổn phái, thì vấn đề khó khăn trước mắt sẽ dễ dàng giải quyết.
Thế là Khô Mộc Chân Nhân phụng dưỡng cực kỳ chu đáo. Nhưng lão vừa lộ ra ý này, Hồng Phát Lão Tổ đã khéo léo từ chối.
Hồng Phát Lão Tổ quen với cuộc sống nhàn vân dã hạc, sao bằng lòng nhận sự trói buộc của môn phái. Huống chi lão cũng rõ ràng, lão nhờ cơ duyên trùng hợp may mắn ngưng thành Nguyên Anh. Nhưng luận về thực lực, lão còn xa mới bằng Cực Ác Ma Tôn. Mà Tam Đại Chính Đạo thế lực người đông thế mạnh, có bốn vị Nguyên Anh Kỳ Trưởng Lão. Đơn thân một người sao có thể tranh chấp cùng bọn họ.
Gia nhập Thiên Mục Phái chỉ trăm hại mà không một lợi. Hồng Phát Lão Tổ là anh kiệt một đời, tự nhiên sẽ không mua dây buộc mình.
Tính tình của lão tuy cổ quái, nhưng lão là người ân oán rõ ràng. Năm đó lão từng chịu ơn của Thiên Mục Phái. Lúc này, lão bằng lòng thu nhận một đệ tử của phái này làm đồ đệ, coi như là bồi thường.
Tu sĩ Ngưng Đan Kỳ đã có Bổn Mạng Pháp Bảo, rất khó truyền thừa y bát. Vì vậy, lão chọn một đệ tử Trúc Cơ Kỳ, có thể dễ dàng tiếp thu công pháp bổn mạng của lão.
Tuy không thể lôi kéo đối phương gia nhập Thiên Mục Phái, nhưng điều này khiến Khô Mộc Chân Nhân hết sức vui mừng, lập tức triệu tập những tinh anh đệ tử nổi bật trong hàng Trúc Cơ Kỳ để Hồng Phát Lão Tổ chọn lựa.
Nhưng sau khi kiểm tra, kết quả lại khiến trên dưới Thiên Mục Phái thất vọng. Công pháp tu luyện của họ tuy là chính đạo tu tiên, nhưng tâm thuật bí đạo lại chú trọng nhập thế, khác xa sở học của Hồng Phát Lão Tổ, không có khả năng kế thừa y bát của lão.
Thiên Mục Phái than thở không thôi, nhưng chuyện này vẫn chưa dừng lại.
Không hiểu là kẻ nào đã tiết lộ tin tức ra ngoài, nói hươu nói vượn. Hơn nữa, nghe nhầm một đồn bậy trăm. Cuối cùng, tin tức biến thành Hồng Phát Lão Tổ muốn thu một tu sĩ Trúc Cơ Kỳ làm đồ đệ. Tu sĩ Trúc Cơ Kỳ khắp nơi đều có thể tham dự, chỉ cần đạt được tư cách tham gia hội giao dịch của Ngưng Đan Kỳ cao thủ.
Khi Khô Mộc Chân Nhân cùng Hồng Phát Lão Tổ biết tin, lời đồn đã lưu truyền rộng rãi. Hai người tự nhiên là tức giận, nhưng tin đã truyền ra ngoài làm sao có thể thu hồi.
Hồng Phát Lão Tổ vốn cực kỳ tín nghĩa, lời hứa với lão đáng giá nghìn vàng. Lão sợ nhất là người khác nói lão nói một đàng làm một nẻo. Dù quả thật lão chưa từng nói, nhưng tin tức đã đồn ra, bên ngoài chỉ nghĩ: không có lửa làm sao có khói!
Khô Mộc Chân Nhân càng đau đầu hơn, sự tình bất ngờ phát sinh, hơn nữa vẻ mặt Hồng Phát Lão Tổ không tốt. Nếu không phải là bằng hữu chi giao với chưởng môn đời trước, chỉ sợ Chính Ma Lưỡng Đạo còn chưa đánh tới thì Thiên Mục Sơn đã gặp đại nạn.
Phải làm thế nào? Biện pháp tốt nhất là chuyện lớn hóa nhỏ, chuyện nhỏ hóa không. Lời đồn không cách nào giải thích, thì phải làm cho các tu sĩ Trúc Cơ Kỳ bên ngoài biết khó mà lui. Cho nên lần sàng chọn này mới biến thái như vậy. Bề ngoài là lấy Mộc Linh Quả, trên thực tế là khiến đám tu sĩ công khai tàn sát lẫn nhau.
Nhưng Khô Mộc Chân Nhân vẫn còn đánh giá thấp sự hấp dẫn của việc bái Nguyên Anh Kỳ lão quái làm sư tôn đối với các tu sĩ cấp thấp. Cuối cùng, vẫn có ba tu sĩ Trúc Cơ Kỳ vượt qua được trận tàn sát đó.
Đến phiên Hồng Phát Lão Tổ nghĩ ra biện pháp. Với tính tình cổ quái của lão, lão không ngại lấy độc trị độc: không phải muốn thu đệ tử, mà là cần một kẻ đầy tớ. Thay đổi rất nhỏ nhưng ý nghĩa lại hoàn toàn khác. Lão thay đổi yêu cầu cũng không có bất cứ ai dám dị nghị.
Ban đầu dự định là thế, nhưng sau khi vào đại điện, thấy Lâm Hiên và Điền Tiểu Kiếm còn trẻ như vậy mà đã là tu sĩ Trúc Cơ Hậu Kỳ, quả thực là kỳ tài tu tiên. Hai mắt Hồng Phát Lão Tổ sáng lên. Lão đã bảy trăm tuổi, cũng nên tìm một người truyền thừa y bát. Nếu có thể thu một trong hai người làm đồ đệ, đó chính là hỉ sự.
Lâm Hiên đi chuyến này chủ yếu là vì Vạn Tượng Thảo. Tuy không rõ nhân quả bên trong của chuyện này, nhưng hiện tại nghi ngờ đã được tháo gỡ. Tình cảnh bây giờ, tốt hơn là nên lặng im ứng phó.
Vẻ mặt Điền Tiểu Kiếm ảm đạm, hơi cúi đầu, không biết đang suy nghĩ gì. Tuy vậy, Lâm Hiên đoán tiểu tử này thân phận bất minh, lai lịch thần bí. Hồng Phát Lão Tổ thu hắn làm đệ tử có khi còn không đáp ứng, huống hồ là tôi tớ kẻ hầu.
Còn Hàn Hứa vẻ mặt âm tình bất định, thỉnh thoảng môi khẽ nhúc nhích truyền âm thương lượng cùng Tam Thúc của hắn.
Nhất thời, trong đại điện lặng ngắt tẻ nhạt.
"Tiểu tử, ban đầu ta định tìm một người hầu, nhưng xem ngươi tư chất không tồi. Ngươi có nguyện bái lão phu làm vi sư, nhận truyền thừa y bát của ta chăng?"
Một âm thanh già nua nhưng sắc bén truyền đến tai. Lâm Hiên sửng sốt, nhưng lập tức hiểu ra Hồng Phát Lão Tổ đang truyền âm cho hắn.
Hắn ngẩng đầu lên, chỉ thấy Hồng Phát Lão Tổ vẫn ngồi ngay ngắn trên ghế chủ tọa, hai mắt khép hờ, lời nói vừa rồi tựa như không phải lão nói ra.
Trong lòng Lâm Hiên khẽ dao động, rồi lại hơi cúi đầu xuống. Nếu đổi lại một tu sĩ Trúc Cơ Kỳ khác gặp chuyện tốt bậc này, tuyệt đối là vui mừng khôn xiết. Có điều, lúc này hắn lại thầm kinh hãi.
Hắn thật sự có nỗi khổ riêng. Thứ nhất, hắn không phải là kỳ tài gì cả. Nếu bái Hồng Phát Lão Tổ làm sư tôn, sớm muộn lão sẽ phát hiện hắn ngay cả linh căn cũng không có, chỉ là phàm nhân mà thôi. Khi đó, tu vi hiện tại của hắn nên giải thích thế nào? Nếu nói không ổn, bí mật về Lam Sắc Tinh Hải sẽ bị đối phương dùng biện pháp mạnh cưỡng bức. Lâm Hiên không có ý định đánh cuộc. Bí mật kia chỉ có thể mãi mãi chôn sâu trong bóng tối.
Điều thứ hai không ổn là: Bái Nguyên Anh Kỳ lão quái làm sư tôn nhất định có lợi ích lớn lao. Có câu "sư giỏi sao có đồ kém". Thân phận hắn đương nhiên sẽ được nâng cao.
Tuy bề ngoài tu tiên giả vô cầu, nhưng so với thế tục, họ càng thêm nịnh bợ, quan hệ lại càng lạnh nhạt hơn gấp bội. Sư từ đồ hiếu cũng nhiều, nhưng sư gian trò phản, trở mặt thành thù cũng không ít, nhìn mãi cũng quen mắt!
Mà Hồng Phát Lão Tổ tính tình cổ quái, đừng xem hôm nay lão có ý tốt thu hắn làm đồ đệ. Ngày sau, chỉ một lời không phù hợp, hoặc có sự tình gì không thuận ý, rất có thể bị lão rút hồn luyện phách như thường.
Hơn nữa, có cao thủ chỉ bảo có thể tránh được nhiều đường quanh co trong tu luyện, vả lại công pháp do tu sĩ Nguyên Anh Kỳ truyền thụ chắc chắn là đỉnh cấp. Lợi ích lớn nhất chính là điểm này!
Ở Tu Tiên Giới, công pháp tuy hàng vạn hàng nghìn, nhưng đỉnh cấp thì vô cùng quý hiếm. Các đại môn phái vốn rất coi trọng công pháp đỉnh cấp bản môn. Đệ tử nếu không đạt tu vi cùng địa vị nhất định thì không được truyền thụ. Nói rộng ra, một quyển công pháp đỉnh cấp còn quý giá hơn cả đan dược, pháp bảo.
Ở phường thị tuy có bán công pháp Ngưng Đan Kỳ, nhưng chỉ là đồ bỏ đi. Uy lực của đỉnh cấp công pháp và công pháp tầm thường sau khi tu luyện phải nói là khác biệt xa tới vạn trượng. Các Nguyên Anh Kỳ lão quái đạt tới cảnh giới này, thông qua minh cướp ám đoạt, trong tay chắc chắn không thiếu đỉnh cấp công pháp.
Nhưng sự hấp dẫn này đối với Lâm Hiên chỉ giống như gân gà.
*Cửu Thiên Huyền Công* tuy không thể nói là công pháp chính đạo mạnh nhất thế gian, nhưng cũng bài danh hàng đầu. Còn *Huyền Ma Chân Kinh* uy lực như thế nào, chỉ cần nhìn Cực Ác Ma Tôn có thể ngạo thị Tu Tiên Giới U Châu là rõ ràng. Huống chi hắn còn có *Âm Dương Quyết*, đồng thời dung hòa tu luyện hai đại thần công, lấy ưu bù khuyết cho nhau.
Không cần biết Hồng Phát Lão Tổ tu luyện công pháp gì, nhưng nhất định phải kém một chút. Cân nhắc lợi hại, bái vị Nguyên Anh Kỳ lão quái này làm sư tôn đối với hắn, lợi thì ít mà họa thì nhiều. Lâm Hiên tự nhiên sẽ không làm chuyện ngốc như vậy.
Đương nhiên, đứng trước Nguyên Anh Kỳ tu sĩ mà dám từ chối thì nhất định phải có lý do hợp lý. Các dòng ý nghĩ liên tục thay đổi trong đầu Lâm Hiên.
"Tiểu tử! Sao bái lão phu làm vi sư mà còn nghĩ lâu như vậy? Ngươi tới đây không phải là vì chuyện này?"
Hồng Phát Lão Tổ lần thứ hai truyền âm tới, nhưng rõ ràng đã không còn mấy kiên nhẫn.
Lâm Hiên nhíu mày, nảy ra ý hay, truyền âm nói:
"Được Lão Tổ yêu mến khiến vãn bối được sủng ái mà lo sợ, không biết tích đức mấy kiếp mới có thể gặp được tiên phúc này..."
Nghe những lời này, Hồng Phát Lão Tổ mắt nhắm chặt hơn nữa, hiển nhiên vô cùng thư thái. Lâm Hiên liền xoay chuyển lời nói:
"Chỉ hận rằng vãn bối chính là đệ tử Bích Vân Sơn, hơn nữa còn được Thái Thượng Trưởng Lão sư nể mặt thu làm đồ đệ. Tại hạ đã có sư môn, chỉ có thể phụ lòng tiền bối..."
"Cái gì? Ngươi là đệ tử Tam Đại Chính Phái, còn bái Thái Thượng Trưởng Lão Bích Vân Sơn làm sư tôn?" Hồng Phát Lão Tổ mở bừng mắt, âm thanh tràn đầy kinh ngạc.