Bút chì kim lướt trên trang vở, viết xuống từng từ vựng tiếng Anh.
Nét cong mềm mại, nét thẳng thanh thoát.
Aoi đặc biệt thích cảm giác giải đề trôi chảy và đầu óc thông suốt này.
Làm xong đề thi năm ngoái của trường đại học mục tiêu, cô cầm lấy cuốn sách tham khảo bìa đỏ bên cạnh, tự mình đối chiếu và sửa lỗi.
Tỷ lệ đúng khá ổn, nhẩm tính một chút, điểm số chắc khoảng 72.9.
Cô vươn vai, chuẩn bị nghỉ ngơi một lát rồi mới sửa những câu sai.
Cô mệt mỏi dùng tay phải chống cằm, lơ đãng nhìn ra bầu trời xanh thẳm ngoài cửa sổ, tầm mắt lướt xuống, có thể thấy được sân thể dục của trường Kitauji.
Buổi trưa, trên sân chỉ có vài nam sinh của các câu lạc bộ thể thao đang tranh thủ giờ nghỉ để chơi bóng rổ.
Aoi nhớ lại bản thân mình, cho đến trước khi lên lớp mười hai, cô vẫn luôn là một thành viên của câu lạc bộ nhạc kèn.
Để đối phó với kỳ thi đại học đầy áp lực, để không lặp lại thất bại trong kỳ thi tuyển sinh cấp ba, cô đã mặc kệ lời níu kéo của cô em khóa dưới kiêm bạn thân Oumae Kumiko mà lựa chọn rời câu lạc bộ.
Câu lạc bộ nhạc kèn của Kitauji chẳng có gì đáng nói.
Dù từng có thời huy hoàng, nhưng nó đã sớm biến thành một câu lạc bộ hạng ba, đến cả vòng loại của tỉnh Kyoto cũng không qua nổi – đó là chuyện của trước mùa xuân năm nay.
Bàn tay trái rảnh rỗi của Aoi cầm lấy cục tẩy, kẹp giữa ngón trỏ và ngón giữa, vô thức xoay qua xoay lại.
Ngoài cửa sổ, những đám mây trắng được kéo thành những dải dài, trông hơi giống thân cây kèn saxophone.
Hiện tại, câu lạc bộ nhạc kèn Kitauji đã chiến thắng cuộc thi cấp tỉnh Kyoto, tạo nên âm thanh kỳ diệu tại cuộc thi cấp vùng Kansai, và dù cuối cùng chỉ giành được huy chương đồng trong cuộc thi toàn quốc, nhưng ở trường, họ đã sớm trở thành một câu lạc bộ nổi tiếng.
Hiệu trưởng thậm chí còn khen ngợi họ trong buổi họp, nói rằng công tác tuyển sinh năm sau của Kitauji cũng sẽ nhờ họ mà được chào đón hơn.
Rõ ràng mình đã ở câu lạc bộ hai năm, nếu như năm thứ ba vẫn kiên trì...
Aoi dừng động tác xoay cục tẩy, tự giễu một tiếng.
Không thể nào.
Cô không phải là phó chủ tịch câu lạc bộ – cũng là học sinh năm ba Tanaka Asuka – một người được mọi người xem là sự tồn tại đặc biệt.
Ngoại hình xuất chúng, năng lực lãnh đạo xuất sắc, trình độ biểu diễn kèn Euphonium không thua kém gì các trường mạnh, trong kỳ thi thử còn lọt vào top ba mươi toàn quốc.
Trên đời này sao lại có người hoàn hảo như vậy chứ...
Aoi nghĩ đến thành tích thi thử của mình, vẫn còn một khoảng cách nhất định so với trường đại học tư thục mà cô nhắm đến.
Vừa tham gia hoạt động câu lạc bộ, vừa cố gắng học tập, đối với một người bình thường như cô mà nói, đó hoàn toàn là chuyện không thể.
Suy nghĩ vẩn vơ một lúc, Aoi vươn hai tay lên trời, chuẩn bị tiếp tục học.
Đúng lúc này, ánh mắt cô vô tình lướt qua sân thể dục, đến con đường từ cổng vào trường, một bóng dáng quen thuộc đập vào mắt.
Kumiko?
Giữa trưa mà chạy đi đâu thế?
Dù cuộc thi đã kết thúc, nhưng ngoại trừ các anh chị năm ba chuẩn bị thi đại học, câu lạc bộ nhạc kèn đáng lẽ vẫn phải tiếp tục luyện tập mới đúng.
Đang lúc cô tự hỏi những vấn đề không đâu này, hai bóng người bên cạnh Kumiko đã thu hút sự chú ý của cô.
Tại Kitauji, nơi đồng phục mùa đông là áo thủy thủ dài tay, hai người mặc đồng phục kiểu vest trông nổi bật như hoa hướng dương thu hút ong mật.
Aoi, người đã đến Nagoya xem cuộc thi toàn quốc, nhận ra hai người đó.
Thiên tài kèn Oboe có một không hai, chỉ huy đầu tiên là học sinh cấp ba trong lịch sử Cuộc thi Dàn nhạc Toàn Nhật Bản;
Hạng nhất và hạng nhì kỳ thi thử toàn quốc khối mười;
Ngoại hình không chê vào đâu được;
...
Vô số ưu điểm.
Sự tồn tại đặc biệt của Kitauji – Tanaka Asuka, đứng trước hai người họ cũng trở nên bình thường.
Vào giờ này, tại sao họ lại xuất hiện ở Kitauji?
*
Kumiko xách theo quà, cười khổ nhìn các bạn học xung quanh.
Có nam có nữ, có khóa trên có khóa dưới; xa xa, từ cửa sổ các lớp học, không ngừng có những cái đầu nhô ra.
Thế thì cũng thôi đi! Mấu chốt là...
"Watanabe, cậu có thể đừng cười nữa được không?" Kumiko phàn nàn.
"Tớ là đang gặp lại bạn cũ, không kìm được mà vui vẻ cười thôi, ngược lại là cậu đấy Kumiko, làm ơn giải thích một chút, tại sao thấy tớ vượt hơn 400 cây số đến thăm cậu mà trông chẳng vui vẻ chút nào vậy?"
"Tớ vui mà... Nhưng mà, cậu cứ tiếp tục thế này, đợi hai người đi rồi, tớ chắc chắn sẽ bị cả trường vây quanh mất!"
"Đó là chuyện của cậu mà? Mời tự mình giải quyết."
"Cậu nói cái gì?" Kumiko nói với vẻ khó tin.
"Đùa thôi, đừng để ý. Ở Kamikawa, tớ chỉ dám cười với bạn gái và bạn học Kiyano, nhưng ở Kitauji, tớ chỉ ở lại một buổi trưa, có thể tùy tiện cười mà không cần lo hậu quả. Cậu thử nghĩ xem, mọi người đều bị tớ mê hoặc, kết quả vừa chớp mắt đã không còn được gặp lại tớ nữa, cậu không thấy như vậy rất 'thanh xuân' sao?"
"...Tớ chỉ thấy tính cách của cậu cực kỳ, cực kỳ tồi tệ thôi."
"Người nói thẳng tính cách người khác tồi tệ mới là người có tính cách tồi tệ đấy nhé?"
"Ừm ừm, đúng đúng." Kumiko uể oải đáp cho qua chuyện, từ bỏ ý định thuyết phục cậu ta đừng cười nữa.
Cô nhìn sang Kiyano Rin vẫn đang thở dốc, an ủi: "Bạn học Kiyano, sắp đến phòng âm nhạc rồi, sẽ được nghỉ ngơi ngay thôi!"
"...Cảm ơn." Kiyano Rin hết sức khó nhọc nói một tiếng cảm ơn.
"Mà cậu làm sao có được thứ này vậy?" Watanabe Tooru cầm tấm giấy phép vào trường treo trên ngực.
Kumiko đắc ý ưỡn bộ ngực chỉ hơi nhô lên của mình: "Cô Matsumoto Michie là phó cố vấn của Cuộc thi Dàn nhạc Toàn Nhật Bản, cũng là giáo viên chủ nhiệm lớp tớ, tớ nói với cô là 'mời người thổi kèn Oboe đó đến câu lạc bộ giao lưu', cô đồng ý ngay."
"Là cô giáo có vẻ mặt trông rất nghiêm khắc, nhưng sau khi cuộc thi kết thúc lại ôm học sinh khóc ấy hả?"
"Hả? Sao cậu biết?" Kumiko kinh ngạc nhìn Watanabe Tooru.
"Tất nhiên là thấy rồi, lúc đó tớ cũng ở đó mà?"
"Xạo quá! Con người làm sao có trí nhớ tốt như vậy được!"
"Kiyano, tỉnh táo lại chút đi," Watanabe Tooru quay đầu nhìn Kiyano Rin đang đau khổ đến mức sắp nhắm mắt lại, "Có người đang nói chúng ta không phải con người kìa."
"...Im đi." Kiyano Rin cuối cùng cũng không giữ được nữa.
Cô đưa tay, khẽ níu lấy tay áo của Watanabe Tooru, chuyển một phần trọng lượng cơ thể sang người cậu.
Watanabe Tooru giữ lại chiếc áo khoác vest đang trượt khỏi vai, nói với Kumiko: "Có thể tìm một chỗ nghỉ ngơi trước được không?"
Kumiko vừa lo lắng vừa kinh ngạc nhìn Kiyano Rin, không ngờ lại có người yếu đến vậy.
"Ừm..." cô nghĩ một lát, "Chỗ tủ giày chắc là được!"
Ba người vào trong trường, thay giày trong phòng, rồi dừng lại ở chỗ máy bán hàng tự động.
Thỉnh thoảng có những nữ sinh khoác tay nhau đi lướt qua họ, đợi đi xa rồi mới lập tức xì xào bàn tán.
Cũng có những nam sinh đuổi giỡn nhau, cố ý nói chuyện lớn tiếng trước mặt Kiyano Rin.
"Muốn uống gì không?" Kumiko hỏi.
"Để tớ." Watanabe Tooru móc ra những đồng xu 10 yên tích cóp được trong thời gian này, từ từ bỏ vào khe nhét tiền.
Kumiko biết gã này rất giàu, cô nàng với một tháng chỉ có 3000 yên tiền tiêu vặt đã lựa chọn chấp nhận.
Watanabe Tooru trước tiên chọn cho mình một hộp sữa chua mận, rồi lấy một chai trà nóng cho Kiyano Rin, sau đó nói với Kumiko: "Không biết cậu thích uống gì, tự chọn đi."
"Như vậy sao được chứ." Miệng nói vậy, nhưng tay Kumiko đã đặt lên nút bấm của loại đồ uống đắt nhất.
Mình đã muốn thử từ lâu rồi!
Dù vậy, tiền vẫn còn thừa.
"Lấy thêm cho chị Raina một chai nữa." Watanabe Tooru vặn nắp chai trà nóng, đưa cho Kiyano Rin đang nhắm mắt nghỉ ngơi.
Kiyano Rin mở mắt, nhấp một ngụm nhỏ.
"Cậu nói vậy, lát nữa chắc chắn sẽ bị Raina mắng cho xem." Kumiko mua trà lúa mạch cho Raina, "Mà không ngờ lại có con trai thích uống sữa chua mận đấy."
"Trong quá trình học tập, cơ thể sẽ cần đồ ngọt." Watanabe Tooru cắn ống hút, quan sát môi trường của Kitauji.
Gạch men màu vàng sẫm, đèn huỳnh quang xếp hàng ngay ngắn trên trần nhà, cửa lớp học bằng gỗ dạng kéo.
Góc hành lang chất đống những chiếc bàn có hình vẽ bậy, những chiếc ghế bị mẻ cạnh.
Một ngôi trường cấp ba công lập bình thường, ngoài đồng phục là áo thủy thủ ra thì dường như chẳng có đặc điểm gì khác.
"Sao tớ lại không có tình huống đó nhỉ?" Kumiko hỏi.
"Chứng tỏ cậu chưa thực sự học hành."
"Không thể nào!"
"Hạng nhất toàn quốc như tớ mà lại nói dối sao? Tớ chính là dựa vào sữa chua mận để bổ sung đường, giữ cho não bộ luôn hoạt bát đấy."
"Haizz." Kiyano Rin thở dài bất lực.
"Sao thế?" Watanabe Tooru lập tức quay đầu, quan tâm hỏi.
"Glucose bổ sung cho não bộ được chuyển hóa từ các loại thực phẩm tinh bột như cơm, bánh mì, mì sợi sau khi được tiêu hóa và hấp thụ trong cơ thể. So với thành tích, tớ cho rằng cậu càng cần phải nâng cao kiến thức thường thức hơn đấy."
"Cậu nói tớ không có thường thức?"
Kiyano Rin nở một nụ cười hiền hậu, khẳng định cho nghi vấn của Watanabe Tooru.
Tránh đi nụ cười của cô, đối mặt với ánh mắt sáng rực "cậu giải thích thế nào đây" của Kumiko, Watanabe Tooru thản nhiên nhún vai.
Cậu hít một hơi sữa, nói: "Tớ cũng từng thông kim bác cổ, học thông Đông Tây, nhưng từ khi có Doraerin, giờ chỉ biết chỗ nào không biết thì bấm vào chỗ đó thôi."
"Nhưng cậu không phải hạng nhất toàn quốc sao?" Kumiko tốt bụng nhắc nhở.
"Tớ ghét nhất là lấy thành tích học tập để đánh giá một người, quá hạn hẹp! Con người cần phải sống ở một thế giới rộng lớn hơn mới đúng!"
"Nhưng nếu là hạng nhất toàn quốc, ít nhất cũng phải biết não bộ cần đường là thông qua..."
"Kumiko." Watanabe Tooru vỗ tay lên bờ vai nhỏ bé của Kumiko.
"Dạ!" Kumiko thầm nghĩ, bàn tay này to thật.
Watanabe Tooru nở một nụ cười quyến rũ, dịu dàng nói: "Cậu chắc là không được yêu mến lắm nhỉ?"
"Hả?" Kumiko chớp mắt mấy cái, "Đâu có..."
Cô còn chưa nói xong, một tiếng quát từ xa vọng lại.
"Tránh xa Kumiko ra, đồ biến thái!"
Watanabe Tooru rút tay về, giơ hai tay lên ra vẻ mình không làm gì cả, nói với Raina đang trừng mắt đi tới:
"Lâu rồi không gặp, chị Raina, em là fan hâm mộ của chị ở Tokyo, đến thăm chị đây."
"Đi chết đi!" Raina hung hăng lườm cậu một cái, rồi quan tâm nhìn Kumiko, "Kumiko, hắn không làm gì cậu chứ?"
"Chưa kịp." Kumiko trả lời.
"Này?!" Dưới ánh mắt muốn giết người của Raina, Watanabe Tooru giải thích, "Chị khiêu khích mối quan hệ giữa em và thần tượng như vậy là không tốt đâu nhé?"
Kumiko vui vẻ cười khúc khích, đây là trả thù cho câu nói cô không được yêu mến đây mà!
Mọi người thấy chưa, giờ thì biết ai mới là người có tính cách tồi tệ rồi chứ?
"Kumiko, chúng ta đi." Raina nắm lấy tay Kumiko, "Buổi tập hợp tấu buổi trưa sắp bắt đầu rồi."
"Đợi đã, Raina, tớ..." Không giằng ra được, Kumiko đành phải hét với hai người Watanabe, "Hai người mau theo sau nhé!"
Watanabe Tooru một hơi uống cạn hộp sữa chua mận, ném vào thùng rác gần đó.
Cậu cầm lấy chiếc cặp đeo chéo của Kiyano Rin, chìa tay ra với cô: "Đi thôi, nữ thần Kiyano yếu ớt nhưng đầy thường thức của tôi."
Kiyano Rin bất mãn lườm cậu một cái: "Tôi vẫn còn sức để tự đứng dậy!"
"Vậy cái cặp kia chắc cũng có thể tự cầm được..."
Watanabe Tooru còn chưa nói hết lời, Kiyano Rin đã đứng dậy, mái tóc đen óng ả khẽ lay động, đi về phía Kumiko và Raina.
"Cậu còn làm gì đó? Nhanh lên."
"Bạn học Kiyano, một nam sinh như tớ cầm cặp của con gái, lại còn ở nơi như trường học, nói thế nào cũng có chút..."
Bốn người đến phòng âm nhạc.
"Mọi người chắc đều biết họ rồi chứ?" Kumiko giới thiệu hai người Watanabe với mọi người, "Lần này họ đến Kyoto trong chuyến đi học tập ngoại khóa, tớ đã mời họ đến câu lạc bộ giao lưu."
Nói xong, cô lại quay sang hai người họ: "Hai cậu tự giới thiệu một chút được không?"
Kiyano Rin gật đầu: "Chào mọi người, tôi là Kiyano Rin, đảm nhiệm vai trò cố vấn và chỉ huy tại câu lạc bộ nhạc kèn trường cấp ba Kamikawa, nhạc cụ sở trường là kèn Trumpet."
Mọi người vỗ tay nhiệt liệt, bàn tán xôn xao.
"Nhìn gần mới thấy, xinh thật đấy!"
"Dáng chuẩn quá! Váy dài như vậy mà vẫn nhìn ra chân thon dài!"
"Thật muốn biết làm sao cậu ấy lại được làm cố vấn!"
Tiếng vỗ tay dừng lại, mọi người cũng im lặng, nhìn về phía Watanabe Tooru.
Đĩa CD của cuộc thi toàn quốc, họ đã nghe đi nghe lại vô số lần, xem đi xem lại không biết bao nhiêu lượt, âm sắc của cặp dăm kèn đó vẫn không thể nào tin nổi.
Hỏi giáo viên cố vấn, và cả Yoroizuka Mizore người chơi kèn Oboe, họ đều nhận được câu trả lời rằng "đây không phải là trình độ có thể đuổi kịp bằng nỗ lực".
"Chào mọi người, tôi chơi kèn Oboe, món ăn yêu thích là trà xanh Uji, đặc biệt là đá bào trà xanh và..."
"Bạn học Watanabe Tooru."
"Ừm hửm, Watanabe Tooru, mong được chỉ giáo nhiều hơn." Watanabe Tooru gật đầu chào bốn phía.
"Bạn Watanabe có thể thổi một đoạn Oboe tại chỗ được không?"
"Đúng đó đúng đó, tớ là siêu fan của cậu!"
Tân chủ tịch câu lạc bộ năm hai, Yuuko, vỗ tay, cao giọng nói: "Mọi người im lặng một chút!"
Khi mọi người đã yên tĩnh, cô nói với Kiyano Rin và Watanabe Tooru: "Bạn Kiyano có thể chỉ huy buổi tập hợp tấu buổi trưa của chúng tôi được không ạ? Xin cậu đấy!"
Kiyano Rin chống cằm suy nghĩ: "Là bản « Vũ điệu Trăng Khuyết » phải không?"
Chủ tịch Yuuko phấn khích gật đầu: "Đúng vậy! Bản nhạc tự chọn của chúng tôi chính là bài này!"
"Trí nhớ của bạn Kiyano cũng siêu thật, chúng ta rõ ràng chỉ được huy chương đồng mà cậu ấy vẫn nhớ bản nhạc chúng ta chơi." Kumiko kinh ngạc nói.
"Huy chương đồng thì cũng không cần phải nói ra đâu, Kumiko." Raina thở dài.
"Hở?" Kumiko hoàn hồn, liếc nhìn vẻ mặt ngượng ngùng của các bạn học xung quanh, vội vàng xin lỗi.
Trước mặt người giành huy chương vàng toàn quốc mà nói câu lạc bộ nhà mình chỉ được huy chương đồng, hình như đúng là không thích hợp thật.
"Thật ra mà nói," Kiyano Rin liếc nhìn họ, "với trình độ của các bạn mà có thể vào được cuộc thi toàn quốc, tôi đã rất ngạc nhiên rồi."
"Ừm hừm!" Watanabe Tooru hắng giọng một tiếng thật to, giải thích, "Trường chúng tôi có thể giành huy chương vàng là hoàn toàn nhờ vào sự nghiêm khắc của bạn Kiyano đấy, mọi người, xin hãy chuẩn bị tâm lý thật kỹ nhé."
"Vâng!" Mọi người chẳng những không để tâm, mà còn tò mò nhìn Kiyano Rin.
Có lẽ, họ đang mang tâm lý học trộm?
Kiyano Rin liếc Watanabe Tooru một cái, đi đến bục chỉ huy, xem bản nhạc « Vũ điệu Trăng Khuyết ».
"Watanabe, cậu cũng tham gia đi?" Kumiko mong đợi nói.
Cô cũng rất muốn được nghe lại âm sắc không thể tin nổi đó.
"Tớ chưa bao giờ từ chối lời đề nghị của bạn bè, nhưng tớ không mang theo nhạc cụ, câu lạc bộ của các cậu còn cây Oboe nào không?"
"Ờ..."
Nhạc cụ đắt tiền như vậy, một trường công lập như Kitauji đến xe buýt của trường còn không có, làm sao mua nổi chứ.
Cây Oboe duy nhất cũng là do chị Yoroizuka Mizore tự mua.
Ngay lúc Kumiko đang tiếc nuối, giọng nói bình thản của Yoroizuka Mizore vang lên: "Không sao, mời dùng của tôi."
"Hả? Chị Mizore, như vậy có được không ạ?" Kumiko ngạc nhiên hỏi.
"Ừm." Yoroizuka Mizore khẽ gật đầu, "Tôi muốn trở nên giỏi hơn, vì Kibi."
"A, ra là vậy." Kumiko lập tức hiểu ra.
Watanabe Tooru nhìn tình cảnh trước mắt, luôn cảm thấy rất quen thuộc.
Cậu ghé sát tai Kumiko, thì thầm hỏi: "Chị gái có cái tên rất ngầu này, thích con gái à?"
"Thích con gái thì sao chứ?!" Raina chen vào giữa hai người, ngẩng khuôn mặt xinh đẹp lên nhìn chằm chằm Watanabe Tooru, "Cậu có ý kiến gì không?"
"Hoàn toàn không, nói thật không dám giấu, tớ cũng thích con gái."
"Có thời gian ở đó mà bộc lộ sở thích kỳ quặc của mình, sao không mau xem bản nhạc đi," ánh mắt lạnh lùng của Kiyano Rin bắn tới, "Cậu thấy sao, bạn học Watanabe Tooru?"
"Ngài nói gì cũng đúng hết."
Watanabe Tooru đi về phía Yoroizuka Mizore trong đám đông.
Yoroizuka Mizore đứng dậy, đưa cây Oboe cho cậu, sau đó ngồi xuống ngay bên cạnh Watanabe Tooru, không chớp mắt nhìn chằm chằm vào ngón tay và đôi môi của cậu.
Watanabe Tooru xem xét chiếc dăm kèn, tán thưởng nói: "Chị Yoroizuka, tuy còn kém tôi một khoảng rất xa, nhưng chị cũng là một nghệ nhân làm dăm kèn cừ khôi đấy!"
"Ừm." Yoroizuka Mizore chậm rãi gật đầu.
"..."
✣ Cộng đồng dịch giả AI ✣ Thiên Lôi Trúc — niềm tin và sáng tạo