Đi qua một đoạn dốc xi măng ngắn, sân trước nhà Watanabe liền hiện ra.
Đó là một khoảng sân đất, trông rất cứng, cứng đến mức dù trời mưa cũng không bị lầy lội.
Trên mảnh sân ấy là một ngôi nhà gỗ hai tầng hình chữ L hết sức bình thường.
Trông nó đã có chút tuổi, vào thời buổi này có thể xem là một kiến trúc truyền thống kiểu Nhật khá hiếm thấy.
"Hai vị, đây là nhà tôi."
Ba người đứng ở cuối con đường xi măng, chỉ một bước nữa là vào khoảng sân đất phía trước.
Kiyano Rin quan sát ngôi nhà, mái ngói đen, trên bệ cửa sổ tầng hai còn có một chiếc ăng-ten chảo TV màu trắng bạc.
Trước cửa và dưới mái hiên, người ta bày mấy chậu cây không chết vào mùa đông. Thực ra thì, nói là chậu hoa cũng không đúng lắm, mà đúng hơn là những loại cây dại không tên trên núi, thấy đẹp mắt thì cứ thế đào về trồng.
"Đó là chiếc Honda Cub mà cậu nói à?" Ánh mắt Kujou Miki nhìn về phía nhà kho bên trái ngôi nhà.
Nhà kho không có cửa, bên trong đặt nông cụ và một chiếc xe mô tô màu đỏ.
Yên sau xe là một thùng hàng, kẽ lốp xe dính đầy bùn đất.
"Hôm nào rảnh tôi chở cậu đi hóng gió." Watanabe Tooru khoe khoang.
Kujou Miki hơi bất đắc dĩ lườm hắn một cái.
"Cậu có bằng lái chưa?" Kiyano Rin tò mò hỏi.
Bằng lái xe mô tô phải 16 tuổi mới được thi.
Sau khi hai người tròn mười sáu tuổi, họ gần như ở bên nhau cả ngày, Watanabe Tooru không thể nào có thời gian đi thi bằng lái được.
Nhưng cô tin rằng, việc thi bằng lái xe mô tô đối với Watanabe Tooru là một chuyện vô cùng đơn giản, chỉ cần cậu quyết tâm làm, tranh thủ thời gian buổi sáng trước khi đi học là đủ.
Watanabe Tooru tự tin cười với cô: "Ở làng Misawa này thì tôi có đấy."
Vậy tức là không có.
"Thôi được rồi, xe cộ để sau, chúng ta vào nhà đi." Watanabe Tooru đi đầu bước vào sân.
Hai vị mỹ thiếu nữ kéo vali theo sát phía sau.
"Không thấy xe, chắc bố tôi không có nhà." Nói xong, Watanabe Tooru không cần chìa khóa, một tay kéo thẳng cửa gỗ ra.
Trước mắt là một hành lang lót ván gỗ.
Hai bên trái phải của hành lang đều có một cánh cửa lùa bằng gỗ, cuối hành lang là cầu thang lên tầng hai.
Kiyano Rin liếc sang bên trái, nơi đó thông ra hành lang dưới mái hiên, cuối hành lang chính là căn phòng ngang tạo thành nét dưới của hình chữ L.
Chắc là nhà bếp... Cô đang đoán thì bên tai vang lên tiếng gọi lớn của Watanabe Tooru.
"Mẹ ơi, con về rồi!"
"Về rồi thì tự vào đi!" Giọng một người phụ nữ vọng ra từ sau cánh cửa gỗ bên trái hành lang.
"Không được! Nhiều hành lý quá, mẹ ra giúp đi!"
Cửa gỗ được kéo ra, bà Watanabe Eda bước tới.
Nhìn thấy hai người bên cạnh con trai mình, bà nhất thời sững sờ tại chỗ.
Watanabe Tooru nở nụ cười rạng rỡ với mẹ, có chút đắc ý giới thiệu.
"Đây là bạn gái con, Kujou Miki."
"Chào cô Eda ạ, cháu là bạn gái của Tooru, Kujou Miki." Kujou Miki ưu nhã cúi chào.
"Chào... chào cháu, Miki." Kiểu chào hỏi này, bà Watanabe Eda chỉ từng nghe thấy trên phim truyền hình.
"Vị này thì mẹ gặp rồi, Kiyano Rin." Watanabe Tooru tiếp tục giới thiệu, "Bạn và cũng là kẻ địch của con, cậu ấy với Miki lớn lên cùng nhau từ nhỏ."
"Chào cô ạ." Kiyano Rin dùng cách chào hỏi thông thường.
"Là Rin à," mẹ của Watanabe cười nói, "Vào đi, mau vào đi."
Bà lấy ba đôi dép lê từ tủ giày, một đôi của Watanabe Tooru, hai đôi còn lại là dành cho khách đến nhà.
Kiyano Rin lễ phép gật đầu cảm ơn.
Kujou Miki liếc nhìn mấy đôi dép, rồi nhìn chằm chằm vào đôi trước mặt Watanabe Tooru: "Đây là của cậu à?"
"Ừm, cậu đi đôi của tôi đi, tôi đi hai đôi kia của cậu."
Kujou Miki gật đầu, đổi sang đôi dép của Watanabe Tooru.
Mẹ Watanabe liếc nhìn Kujou Miki một cái rồi cười nói: "Mau vào nhà đi."
Ba người để hành lý ở cửa rồi theo mẹ Watanabe vào căn phòng bà vừa bước ra.
Đây là một phòng khách rộng rãi, đối với người bình thường sống ở Tokyo mà nói thì nó rộng đến mức xa xỉ.
Góc phòng khách có đặt một cái tủ, trong tủ là một chiếc TV trông rất mỏng và cao cấp, nhưng thực tế lại rất rẻ, chỉ có độ phân giải 1333x768 pixel.
TV đang chiếu một chương trình tạp kỹ hạng ba: một thần tượng đang nổi đến huyện Iwate du lịch, với biểu cảm khoa trương giới thiệu các món ăn ngon.
Giữa phòng khách có một lò sưởi, nguyên lý giống như bàn sưởi kotatsu, nhưng dưới bàn có đào một cái hố, có thể duỗi thẳng chân vào mà không cần phải ngồi quỳ.
Ngoài ra, phòng khách còn có một lò sưởi bằng sắt tây đốt củi, phía trên đặt mấy miếng vỏ quýt đang được sấy khô.
Mùi quýt chín thoang thoảng trong phòng chính là từ đó mà ra.
"Mời ngồi đi, cô đi gọt hoa quả cho các cháu." Mẹ Watanabe đứng ở cửa phòng khách nói.
"Để cháu giúp ạ." Kiyano Rin vừa vào phòng khách đã quay người đi về phía bà Watanabe Eda.
"Không cần đâu, Rin cứ nghỉ ngơi cho khỏe đi, đi từ Tokyo đến đây chắc mệt lắm rồi."
Kiyano Rin suy nghĩ một lát: "Vậy cũng được ạ, cảm ơn cô."
"Đừng khách sáo." Mẹ Watanabe vui vẻ cười hai tiếng, rồi dặn dò Watanabe Tooru, "Tiểu Tooru, con tiếp đãi các bạn cho tốt nhé."
"Con biết rồi."
Mẹ Watanabe đi vào bếp.
Kiyano Rin ngồi xuống bên lò sưởi, thoải mái thở dài một hơi.
Ngồi xe lâu như vậy, đi bộ xa như thế, bằng cả lượng vận động một tuần của cô.
"Miki, cậu cũng ngồi đi chứ." Watanabe Tooru gọi.
Kujou Miki liếc nhìn tấm chăn của lò sưởi, có chút ghét bỏ: "Ai biết đã có bao nhiêu người dùng qua thứ này, mà cậu bảo tôi chui vào à?"
Bình thường đúng là có mấy bà thím trong làng thích đến tìm mẹ Watanabe tán gẫu, nhưng chuyện này không liên quan đến người nhà quê hay thành phố, Kujou Miki ghét bỏ tất cả mọi người.
Watanabe Tooru đã quen với bệnh sạch sẽ của cô, bèn đề nghị: "Trong nhà chắc có chăn mới, lát nữa tôi lấy thêm cho cậu một cái đệm nhé?"
"Đệm cũng phải mới."
"Đệm... có mới không nhỉ..." Watanabe Tooru không mấy hy vọng.
Kujou Miki liếc hắn: "Không có thì lấy trong phòng cậu."
"Cái đó thì có, đợi tôi."
Watanabe Tooru ra khỏi phòng khách, làm cầu thang vang lên tiếng cộp cộp rồi đi lên lầu hai.
Trong phòng khách, Kiyano Rin cười nhẹ nói với Kujou Miki: "Cậu như vậy, e là sẽ khiến bố mẹ bạn học Watanabe không thích đâu."
"Thì sao?" Kujou Miki chẳng hề bận tâm, "Chẳng lẽ còn bắt tiểu thư đây phải chiều theo họ à? Người tôi thích chỉ có Watanabe Tooru. Ngược lại là cậu, giả làm một cô gái ngoan ngoãn, định làm gì thế?"
"Chỉ là lễ nghi cơ bản của khách thôi, là do cô không có lễ phép đó chứ, Kujou đại tiểu thư."
"Không dùng chăn người khác đã dùng là thói quen sinh hoạt của tôi, thế thì có gì là không lễ phép?"
"Ở nhà người khác..."
"Nhanh vậy đã cãi nhau rồi à?" Watanabe Tooru ôm chăn và đệm bước vào, "Tình cảm của hai người tốt thật đấy."
Hai người không thèm để ý đến hắn.
Lúc mẹ Watanabe bưng đĩa hoa quả vào, nhìn thấy tấm chăn mới thay và cái đệm dưới mông Kujou Miki, bà thoáng sững người một chút.
"Xin lỗi nhé, trong nhà chỉ có hoa quả đơn giản thôi." Bà giả vờ như không có chuyện gì xảy ra, đặt đĩa hoa quả vào giữa bàn.
Trong đĩa chỉ có nho, quýt và táo đã cắt sẵn.
Táo là loại quả mẹ Watanabe hay ăn hằng ngày.
Bà không biết nghe ở đâu nói ăn táo có thể làm đẹp da, có lúc để giảm cân, bữa tối bà chỉ ăn táo.
Nho là mua cho Watanabe Tooru hôm nay về.
Còn quýt thì trên núi có mấy cây, hái tùy tiện nhưng rất ngọt.
"Nhiều thế này là đủ rồi ạ, là chúng cháu làm phiền." Kiyano Rin khẽ cúi đầu.
Kujou Miki gật đầu, tỏ vẻ đồng tình với Kiyano Rin.
Watanabe Tooru cầm một quả quýt, vừa bóc vừa nói: "Mẹ, Miki và Kiyano sẽ ở lại ăn Tết cùng nhà mình, mẹ dọn phòng cho họ nhé."
Nói xong, hắn đột nhiên nhớ ra điều gì đó rồi bổ sung:
"À đúng rồi, Miki ngủ phòng con là được, cậu ấy bị bệnh sạch sẽ đến mức sắp thành bệnh tâm thần rồi."
Kujou Miki ở dưới hố bàn, dùng chân đá nhẹ Watanabe Tooru một cái: "Người bị bệnh tâm thần không phải tôi."
Cô liếc nhìn Kiyano Rin.
Kiyano Rin thản nhiên dùng tăm xiên một miếng táo ăn.
"Hai đứa định ngủ chung một phòng à?" Mẹ Watanabe kinh ngạc nhìn qua lại giữa con trai và Kujou Miki.
"Không phải." Watanabe Tooru nuốt miếng quýt mọng nước trong miệng, "Mẹ dọn giúp con thêm một phòng nữa."
"Vậy à." Mẹ Watanabe như thở phào nhẹ nhõm gật đầu, "Vậy mẹ đi ngay đây, Tiểu Tooru, con tiếp đãi Rin và Miki cho tốt nhé."
"Phiền cô quá ạ."
"Cảm ơn ạ."
Sau khi mẹ đi, Watanabe Tooru trầm ngâm nói: "Giờ để hai người làm gì đây nhỉ... Chơi game không?"
"Nhà cậu còn có máy chơi game hay máy tính à?" Kujou Miki có chút ngạc nhiên hỏi.
"Máy tính thì không, nhưng máy chơi game thì vẫn có."
Watanabe Tooru đặt quả quýt ăn dở xuống, đứng dậy đi đến trước TV, lôi ra một chiếc máy game bốn nút và một đống băng game từ trong tủ.
"Chỉ là hơi cũ thôi." Hắn nói.
"Không chỉ cũ, mà còn lỗi thời nữa." Kujou Miki bổ sung.
"Kinh điển thì không bao giờ lỗi thời!" Watanabe Tooru dõng dạc tuyên bố.
Hắn kết nối máy game với TV, cắm tay cầm vào.
Dây tay cầm rất dài, hoàn toàn có thể ngồi trong lò sưởi mà chơi – đây là di sản từ thời Watanabe Tooru còn sợ lạnh.
"Chơi gì đây? Làm một trận «Jackal» hay «Battle City» kịch tính không?"
"Không, chơi cái này." Kujou Miki cầm lấy băng «Chip 'n Dale Rescue Rangers».
"...Thôi được."
Watanabe Tooru chọn game hợp tác là muốn hai người họ cải thiện quan hệ, nhưng chỉ cần có thể cùng nhau chơi game, biết đâu quan hệ cũng sẽ tốt lên.
Ôm ấp hy vọng tốt đẹp, Watanabe Tooru thổi một hơi vào băng game, sau đó cắm vào khe cắm của máy.
Máy game và băng game chất lượng rất tốt, bao nhiêu năm rồi vẫn chạy mượt mà, không có vấn đề gì.
Nếu còn có vấn đề, chỉ có thể dùng đến chiêu cuối – liếm một cái.
Hắn đưa tay cầm cho hai vị mỹ thiếu nữ đang ngồi trong lò sưởi.
Kiyano Rin chưa từng chơi, nhưng thao tác đơn giản nhất thì vẫn biết.
Khi con sóc của cô dẫn đầu, Kujou Miki cố tình tụt lại phía sau, nhặt một cái thùng rồi ném choáng cô.
Chưa hết, con sóc của Kujou Miki chạy tới, nhấc bổng Kiyano Rin lên rồi vác đi một mạch.
Phát hiện mình bị nhấc lên không thể động đậy, Kiyano Rin khẽ nhíu mày.
Đến chỗ có cây xương rồng, Kujou Miki ném cô lên trên.
Kiyano Rin mất một mạng, nhưng cũng giành lại được tự do, học được kỹ năng, cô nhặt một cái thùng ném về phía Kujou Miki.
Kujou Miki làm sao có thể không phòng bị? Cô chui vào trong thùng là hóa giải được chiêu này.
Sau đó còn có màn leo cột điện.
Hai người cứ người ném tôi, tôi ném người, cố gắng ném đối phương rơi thẳng xuống dưới.
Khi không làm gì được nhau thì cố gắng chạy thật nhanh, người nào chậm chân bị rớt lại khỏi màn hình game cũng sẽ mất máu.
Một ván game mà mượn dao giết người, thừa nước đục thả câu, đứng nhìn từ xa, tẩu vi thượng sách, phản khách thành chủ, qua cầu rút ván... Gần như đã dùng hết ba mươi sáu kế, trừ mỹ nhân kế.
Một lúc sau, bà Watanabe Eda trở về.
"Rin, xin lỗi cháu nhé, có một phòng ngủ bị mốc rồi, phiền cháu và Miki ngủ chung phòng của Tooru được không?"
"Bị mốc không phải tốt hơn sao." Kujou Miki cười lạnh nói với Kiyano Rin.
"Cái gì?" Mẹ Watanabe ngẩn người.
"Cậu ấy đùa thôi ạ." Watanabe Tooru giải thích, "Cứ để bạn học Kiyano ngủ chung với Miki đi ạ."
"Cháu không có vấn đề gì." Kiyano Rin gật đầu nói.
Kujou Miki không nói gì, vừa rồi đúng là cô chỉ châm chọc thôi.
Đương nhiên, nếu Kiyano Rin tức giận, dỗi dằn đi ngủ ở căn phòng kia hoặc về Tokyo thì tốt nhất.
"Mẹ ra thị trấn mua ít đồ ăn, Tiểu Tooru con tiếp đãi hai bạn cho tốt nhé!"
"Biết rồi, câu này hôm nay mẹ nói ba lần rồi, mẹ đang coi thường trí nhớ của con trai mẹ đấy à? Con là thủ khoa toàn quốc, học sinh lớp mười thông minh nhất cả nước đấy."
"Cái thằng bé này!" Bà Watanabe Eda định nghiêm mặt mắng một câu, nhưng trên mặt lại không nhịn được mà cười lên.
"Trên đường đi cẩn thận nhé."
"Ừm, mẹ đi đây."
Sau khi bà Watanabe Eda đi, Watanabe Tooru lên lầu giúp hai người mang vali hành lý.
Ba người làm cầu thang gỗ vang lên tiếng cộp cộp, lên tầng hai, đi vào phòng của Watanabe Tooru.
Kujou Miki không hứng thú với tầng dưới, nhưng đến đây, cô lại bắt đầu quan sát tỉ mỉ.
Không gian cũng rất lớn, hai người ngủ thoải mái.
Không có giường, hai bộ chăn nệm đã được trải sẵn trên sàn trải chiếu tatami.
Có một chiếc bàn sưởi kotatsu không cắm điện, trên mặt bàn trơ trọi một chiếc đồng hồ báo thức rẻ tiền.
Sát tường có một giá sách làm thủ công, nhìn qua toàn là sách giáo khoa, sách bài tập và vở ghi chép.
Kujou Miki nhìn kỹ hơn, ở góc cạnh giá sách, cô phát hiện mấy cuốn sách bìa mềm giá rẻ, vài cuốn tạp chí đã lỗi thời năm sáu năm, còn có máy bay nhựa và mấy món đồ chơi rẻ tiền trong quả trứng nhựa.
Căn phòng có một cửa sổ, có thể nhìn ra sân trước, những thửa ruộng bậc thang xa xa và cả dãy núi.
Kujou Miki tưởng tượng ra Watanabe Tooru lúc còn học tiểu học.
Một cậu bé ngoan ngoãn, ngồi trên chiếu tatami, chăm chú lắp ráp máy bay giấy.
Tưởng tượng ra Watanabe Tooru thời trung học.
Một cậu thiếu niên nghiêm túc, nửa đêm ngồi bên bàn chăm chỉ đọc sách, mệt mỏi thì nhìn ra khung cảnh ngoài cửa sổ.
Xuân ấm, hạ nóng, thu sang, đông về, một năm, hai năm, cứ thế, cậu ấy lớn lên từng ngày trong căn phòng đơn sơ này, rồi sau đó xuất hiện trước mặt cô.
"Cũng được." Kujou Miki khoanh tay nói.
"Được Miki đánh giá là 'cũng được', thật sự là vinh hạnh của căn phòng này." Watanabe Tooru cười nói.
Ở Tokyo, ngay cả nhà hàng dành cho hội viên mà trong miệng Kujou Miki cũng là 'cái chỗ rách nát gì thế này'.
Cũng không biết Kujou Miki nói thật hay giả, có lẽ chỉ là khách sáo.
Kiyano Rin đi đến trước giá sách, lật xem tài liệu học tập trước đây của Watanabe Tooru, bên trong chi chít những dòng ghi chú, tổng kết các câu hỏi sai.
Mặc dù chỉ là kiến thức trung học cơ sở và một phần nhỏ của trung học phổ thông, nhưng để thi đỗ vào Kamikawa, đa số giáo viên trung học đều không làm được, huống chi là một học sinh phải tự học.
"Giường của cậu là cái nào?" Kujou Miki nhìn hai bộ giường hỏi.
"Cái này." Watanabe Tooru chỉ vào cái ở xa cửa sổ.
Kujou Miki gật đầu.
Cất hành lý xong, Watanabe Tooru dẫn hai người đi một vòng trong nhà.
"Thế nào? Có phải hơi thất vọng không?" Watanabe Tooru hỏi.
"Tôi thấy rất tốt." Kiyano Rin nói.
"Thế mà cũng thấy tốt? Nói xem, tốt ở chỗ nào?"
Watanabe Tooru tuy không chê nhà mình, người khác nói không tốt cũng sẽ tức giận, nhưng nó có tốt thật hay không, hắn vẫn rất rõ.
Ngoài việc giá đất rẻ như cho không và đủ rộng ra, gần như chẳng có ưu điểm nào.
"Trên kính có hoa văn khắc tinh xảo, rãnh thoát nước được quét rất sạch sẽ, màu gạch men bên trong trông rất đẹp, trên tấm rèm có vá một miếng vá hình hoa anh đào, tôi cảm nhận được sự gắn bó của gia đình Watanabe với ngôi nhà này, nó được mọi người vô cùng yêu quý."
Nếu Kujou Miki không đến, lúc này Watanabe Tooru nhất định sẽ nói: 'Bạn học Kiyano, đây cũng là một trong những thủ đoạn để cậu khiến tôi yêu cậu sao?'
"Miki cậu thấy thế nào?" Watanabe Tooru hỏi bạn gái mình.
"Một ngôi nhà rách nát."
"...Đúng là một ngôi nhà rách nát thật."
"Nhưng mà," ánh mắt Kujou Miki lướt qua một cây cột, trên đó có những vạch khắc ghi lại chiều cao của Watanabe Tooru từ nhỏ đến lớn, "dù sao cũng là nơi cậu lớn lên, tuy rách nát nhưng cũng không đáng ghét."
"...Ừm, tôi cũng không ghét nơi này."
❂ Một dòng chữ, ngàn cảm xúc ❂ Thiên Lôi Trúc nâng niu từng trang