Mùa đông, tiếng chuông tan học lúc 6 giờ, sớm hơn mùa hè nửa tiếng.
6 giờ 20, Watanabe Tooru và Kujou Miki đi trong ngôi trường vắng người, nhiệt độ không khí thấp hơn ban ngày rất nhiều.
Đi xuống lầu, đến khu tủ giày, một bóng người đột nhiên chạy tới.
"Watanabe-kun, xin hãy nhận lấy cái này!"
"...À, cảm ơn."
"Không có gì!"
Đã tan học 20 phút, tiếng nhạc cụ của câu lạc bộ kèn không còn, tiếng hò hét vô nghĩa của các câu lạc bộ thể thao trên sân tập cũng không có, không ngờ vẫn còn người cố ý ở lại chờ hắn, để tặng Chocolate cho hắn.
Kujou Miki liếc nhìn cô gái đã đi xa, nói với Watanabe Tooru: "Đi thôi."
"Được."
Watanabe Tooru bỏ Chocolate vào cái túi sắp đầy ắp, cùng Kujou Miki ra khỏi trường, ngồi lên chiếc ô tô xa hoa kia.
Mười lăm phút sau, họ đến biệt thự ở khu Chiyoda.
Ở Nhật Bản, nhà trọ lại đắt hơn căn hộ cao cấp, nhưng một tòa nhà như của Kujou Miki thì lại là một chuyện khác.
Cộng thêm việc mẹ Kujou cũng ở đó, tư gia Kujou rộng lớn này không phải là một tòa nhà bình thường.
Hai người ăn tối ở phòng khách.
Kujou Miki ăn qua loa vài miếng rồi rời bàn lên lầu hai.
Watanabe Tooru chậm rãi ăn.
"Đây là gì vậy?" Hắn hỏi nữ hầu.
"Rau cải hoa ạ." Nữ hầu xoay người trả lời.
"Chắc là món ăn đầu xuân nhỉ?"
"Vâng, đây là rau được đưa từ vùng núi Izu về ạ."
"Núi Izu đã vào xuân rồi sao?"
"Mới vừa bước vào đầu xuân thôi ạ, nghe nói hoa anh đào lạnh đã nở rộ." Giọng nữ hầu êm tai, ngọt ngào nói, giống như đang kể chuyện cổ tích dưới ánh đèn đêm.
Watanabe Tooru nhẹ gật đầu, ăn một miếng cá bạc chiên giòn, tưởng tượng dáng vẻ đầu xuân ở Izu.
Kết quả hình ảnh tưởng tượng ra, tất cả đều là vùng quê Misawa, dù sao hắn chưa từng đến Izu bao giờ.
Có nữ hầu đến mang thức ăn lên, chạy đi bưng hai món ăn ban đầu.
Vị nữ hầu vừa rồi chủ động giới thiệu: "Đây là rau cần trộn giấm, đây là mầm gai rồng chiên giòn, đều là những món rau dại đầu xuân chiêu đãi khách ở các suối nước nóng khác tại Izu."
Watanabe Tooru nếm thử.
Ở khúc cua từ phòng khách thông ra phòng bếp, lại có nữ hầu đi tới, bưng thêm thức ăn tươi mới.
Nửa giờ sau, có một nữ hầu từ lầu hai đi xuống.
Nàng đi đến bên cạnh Watanabe Tooru, nghiêm nghị nói:
"Watanabe thiếu gia, tiểu thư hỏi ngài đã dùng hết bữa tối chưa ạ."
"Lời gốc của cô ấy là gì?" Watanabe Tooru hiểu rất rõ bạn gái của mình.
"Cô ấy bảo tôi xuống xem ngài có ăn no căng bụng không ạ." Nữ hầu không thay đổi biểu cảm.
Watanabe Tooru buông bát đũa, lau miệng, khi đứng dậy, hắn nói với nữ hầu vừa giới thiệu món ăn:
"Phiền cô chuyển lời đến đầu bếp giúp tôi, tôi rất thích món ăn hôm nay."
Nữ hầu hơi cúi đầu.
Watanabe Tooru ăn uống no đủ, chuẩn bị lên lầu hai đối mặt với số phận.
Tắm xong, Kujou Miki trong bộ đồ ngủ ngồi trên ghế sofa.
Cơ thể kiều diễm cao quý của nàng, thong dong tựa vào đệm ghế, nhìn xuống Watanabe Tooru đang đi tới.
Yukata ở ngực hơi rộng mở, lấp ló đường cong thanh xuân thẳng tắp của thiếu nữ.
Dưới áo ngủ mở, để lộ một mảng lớn đôi chân bóng loáng.
"Đẹp..."
"Lại đây." Nàng ra lệnh.
Mị lực của Kujou Miki thật khó nắm bắt, biến ảo khôn lường, vừa quyến rũ vừa bí ẩn lại tinh quái.
...
Trên chiếc giường lớn màu trắng, Watanabe Tooru nằm trên người Kujou Miki, đầu gối lên trước ngực nàng.
Kujou Miki với gương mặt ửng hồng, những ngón tay trắng nõn thon dài luồn vào tóc hắn.
Hai người giữ nguyên tư thế đó, lẳng lặng qua một hồi lâu.
"Ban Văn-Lý, cậu định chọn khoa nào?" Watanabe Tooru mở miệng hỏi.
Trừ môi, hắn không nhúc nhích, say mê trong sự ôm ấp Kujou Miki.
"Còn cậu?" Giọng nói Kujou Miki uể oải, đầy vẻ thỏa mãn.
Lúc ở trên giường, nàng không còn là Nữ Vương, cuộc đối thoại của hai người tựa như tiểu tình lữ hoặc vợ chồng son.
"Khoa Văn?" Watanabe Tooru cũng không chắc chắn.
"Ừm?"
"Định học khoa Kinh tế, ban hai, Đại học Tokyo."
"Kinh tế?"
"Em xem, tương lai tôi hầu như không cần đi làm, thời gian duy nhất cần làm việc là bốn năm em sinh con, cho nên có lẽ nên học thêm chút kiến thức kinh tế."
"Tôi đề nghị cậu đi khoa Giáo dục." Tay Kujou Miki vuốt ve tóc Watanabe Tooru.
"Vì sao?"
"Thời gian cậu đi làm là bốn năm, nhưng thời gian cậu chăm sóc con, ít nhất là mười năm."
"Có lý." Watanabe Tooru gật đầu, khiến lồng ngực Kujou Miki nhột nhột, "Vậy tôi đi khoa Giáo dục, chuyên sâu về giáo dục mầm non?"
"Con không cần cậu chăm sóc." Kujou Miki nói, "Chẳng lẽ nhà chúng ta không mời được giáo viên, bảo mẫu giỏi nhất sao?"
"Miki, tôi có vài chuyện muốn hỏi em, trong lòng đặc biệt tò mò."
"Ừm."
"Tương lai có con, em định nuôi dạy thế nào?"
"Đứa đầu tiên sẽ được nuôi dạy theo phương pháp hà khắc nhất, những đứa khác thì tùy ý."
"Vậy lỡ đứa đầu tiên không thừa hưởng gen của hai chúng ta thì sao?"
"Ngoại hình không đẹp thì không sao, nếu không đủ thông minh, chỉ có thể đổi đứa khác."
"Vô tình quá vậy? Trước khi phát hiện không đủ thông minh, đứa bé đó chắc chắn đã bị em ép học rất nhiều thứ rồi."
"Học rất nhiều thứ, hay là từ bỏ nó, đều là vì tốt cho đứa bé và gia tộc Kujou. Đúng rồi," Tay Kujou Miki dừng lại, "Chuyện này không được phép cậu nhúng tay vào, đừng có suốt ngày bày ra vẻ dịu dàng đó, để tôi quyết định."
"Vâng vâng vâng." Watanabe Tooru mười bảy tuổi, không hề có chút đồng cảm nào với đứa con tương lai của mình.
Hai người im lặng một lúc.
"Em nói quà đáp lễ White Day tôi nên tặng gì đây?" Watanabe Tooru lại hỏi.
"Các cửa hàng đã nghĩ sẵn cho cậu rồi, cứ chọn cái đắt nhất mà mua."
"Ừm." Watanabe Tooru vùi mặt vào ngực Kujou Miki, giọng nói nghèn nghẹn, "Vậy em muốn gì?"
"Tự cậu nghĩ đi."
Kujou Miki không nói gì nữa, trên ngực cảm nhận hơi thở nóng ấm của hắn.
"Tôi mỗi ngày từ chợ hoa Oda mua những bông hồng đẹp nhất, coi đó là lời chúc buổi sáng tốt lành gửi tặng em nhé?"
Chợ hoa Oda ở khu Ōta, Tokyo, là chợ hoa nổi tiếng nhất Nhật Bản.
Mỗi ngày, lượng lớn hoa cỏ từ khắp thế giới tụ tập về đây, khối lượng giao dịch đứng đầu Nhật Bản.
"Chuyện mà chỉ cần dùng tiền là làm được."
"Vậy em muốn gì? Tôi chẳng còn gì để cho em nữa."
Kujou Miki nghĩ nghĩ, mỉm cười nói: "Tôi muốn một lời hứa."
"Hai lời cũng được."
"Nếu một ngày nào đó cậu bị cướp mất, tôi có thể giết cậu không?"
Watanabe Tooru chống tay ngồi dậy, nhìn xuống Miki của mình.
Hắn dùng giọng nói dịu dàng nhưng kiên định nhất, nói với Miki của mình:
"Bất kể tương lai xảy ra chuyện gì, chúng ta sẽ mãi mãi bên nhau."
"Còn Kiyano thì sao?"
"Dù là ai đi nữa."
"Thật chứ?"
"Nếu có ngày đó, em cứ việc giết tôi."
Kujou Miki đưa tay, ôm lấy cổ Watanabe Tooru, hai người trao nhau nụ hôn.
"Đã nghỉ ngơi đủ chưa?" Sau khi nụ hôn kết thúc, Watanabe Tooru không kịp chờ đợi hỏi.
"Còn muốn tiếp tục sao? Không được, hôm nay thế là đủ rồi."
"Mới chỉ bắt đầu thôi mà, chị đang nói gì vậy, tỷ tỷ."
"Không được đâu!" Kujou Miki đẩy Watanabe Tooru ra, đắp chăn, quay lưng lại với hắn.
Trên chiếc giường lớn, bóng lưng mảnh mai ở mép giường, dường như muốn nói 'Em ngủ rồi'.
Watanabe Tooru đưa tay, kéo cơ thể trắng nõn của nàng từ trong chăn ra, kéo đến giữa giường lớn, đặt dưới thân mình.
"Vừa rồi khi kết thúc, chính em nói 'Để tôi nghỉ ngơi một lát' mà?"
"Thật sự không được đâu!" Kujou Miki giãy giụa.
"Thêm ba lần nữa."
"Không được!" Kujou Miki chống tay lên môi Watanabe Tooru.
"Một lần!"
"Không được là không được!" Kujou Miki hai chân kẹp lấy tay Watanabe Tooru.
"Cho tôi một lý do?" Watanabe Tooru nhúc nhích ngón tay.
"Cậu nghĩ vừa rồi là mấy lần rồi? Tôi mệt rồi."
"Lần này tôi sẽ chủ động, Onee-sama ngài cứ nằm hưởng thụ."
"Không được!" Kujou Miki hai tay chống đỡ cơ thể hắn đang tiến đến gần.
"Vì sao?"
"Bên trong..."
"Ừm? Cái gì bên trong? Chị ơi, em không hiểu, mau dạy em đi."
"Không hiểu thì tự mình đi học, cậu không phải là học sinh giỏi nhất nước sao, đừng có quấn lấy tôi."
"Chị yêu, Miki tỷ tỷ của em, thiếu nữ mười bảy tuổi, sao có thể nói mình không được chứ?" Watanabe Tooru cười nói.
"Chính vì là thiếu nữ, cho nên mới... Ưm ——"
Không kịp chuẩn bị, Kujou Miki khẽ rên một tiếng.
"Watanabe Tooru!"
Tay nàng đập mạnh vào lưng hắn, phát ra tiếng động rất lớn.
Sau đó, hai tay nàng lại dần dần biến thành vuốt ve.
◇
Sau lễ tình nhân, Trường cấp 3 Kamikawa bước vào mùa thi cuối kỳ.
Những người chiến thắng trong cuộc đời, những người nhận được Chocolate vào lễ tình nhân, sau khi học xong, sẽ còn hạnh phúc phiền não nghĩ xem làm thế nào để đáp lễ.
Sau khi thi cuối kỳ kết thúc, thời gian ở trường trở nên dư dả và vui vẻ.
Trừ việc phân ban năm hai dựa trên 'ban Văn-Lý và việc chuẩn bị thi vào trường công lập hay tư thục trong tương lai', không còn chuyện gì đáng bận tâm nữa.
Thời gian bước vào tháng Ba, thời tiết sáng tối vẫn còn rất lạnh, nhưng ban ngày dần dần ấm áp lên.
Khi Watanabe Tooru chạy bộ buổi sáng, hắn phát hiện hoa đào đã nhú nụ, không lâu nữa, lại là mùa hoa anh đào nở rộ.
Sau khi tan học, Kujou Miki cũng rất ít xuất hiện ở câu lạc bộ Quan sát Con người.
"Kiyano-san, tôi đã nghĩ hơn 20 ngày rồi mà vẫn không biết nên tặng quà đáp lễ gì cho cậu, cậu có thể trực tiếp nói cho tôi biết cậu muốn gì không?"
Đối diện bàn gỗ sồi, Kiyano Rin đang đọc sách.
"Chuyện của mình thì tự giải quyết đi, đừng có suốt ngày hỏi tôi."
"Nhưng cậu không cảm thấy quá xảo quyệt sao?" Watanabe Tooru nói, "Cùng là lễ tình nhân, con gái chỉ cần tặng Chocolate, còn con trai thì đủ loại quà đáp lễ."
"Mức độ phức tạp của sự việc không liên quan đến số lượng. Ngay cả Chocolate, cũng chia ra là đồ thủ công hay không. Nếu không phải thủ công, thì chọn loại bao bì nào, hương vị gì; nếu là thủ công, thì chỉ đơn thuần đun chảy rồi đông đặc, hay là thêm sữa đặc, bột cacao, hay thậm chí là mù tạt..."
"Khoan đã." Watanabe Tooru đưa tay, "Mù tạt?"
Kiyano Rin ngẩng mắt khỏi cuốn sách: "Cậu không ăn sao?"
"Tôi cất nó trong nhà." Nhìn Kiyano Rin với biểu cảm kinh ngạc ghét bỏ, Watanabe Tooru lại hỏi, "Đây chẳng lẽ là một chuyện rất kinh tởm sao?"
"Không hẳn, coi thứ gì là bảo vật là chuyện riêng của mỗi người, nhưng tốt nhất vẫn nên ăn hết."
"Cậu đã nói là bảo vật, sao có thể tùy tiện ăn hết được chứ."
Phòng hoạt động câu lạc bộ yên tĩnh một lát.
"Watanabe-san..." Kiyano Rin muốn nói lại thôi.
"Sao vậy?" Watanabe Tooru truy vấn.
"Dù sao thì năm nào cũng sẽ tặng mà." Giọng Kiyano Rin rất nhẹ.
"À? Tặng cái gì?"
Kiyano Rin cầm lấy túi sách, đứng dậy: "Tôi đi câu lạc bộ kèn một chuyến, chắc sẽ ở đó rất lâu, sau khi xong sẽ về thẳng, cậu nhớ khóa cửa."
"Khoan đã! Cậu còn chưa nói cho tôi biết cậu muốn quà đáp lễ gì, sắp đến ngày 14 tháng 3 rồi!" Watanabe Tooru cầm lấy túi sách, đi theo.
Rời khỏi phòng hoạt động câu lạc bộ, tiếng hò hét của các câu lạc bộ thể thao, tiếng nhạc cụ của câu lạc bộ kèn, nhàn nhạt truyền tới.
Hai người sánh bước trên hành lang, đi về phía phòng nhạc ở tầng ba.
"Cậu rốt cuộc muốn gì?" Watanabe Tooru hỏi.
"Haizz." Kiyano Rin thở dài, "Lát nữa sau khi xong, tiện thể ghé qua cửa hàng nào đó trên đường, nếu thấy món đồ nào tôi thích thì cậu mua cho tôi."
"Thế thì được. Nhưng tôi dùng tiền của Miki, mua quà cho cậu, cậu không ghét sao?"
"Đây chẳng phải càng tốt sao? Dùng đồ của cô ấy, vào người tôi." Kiyano Rin lộ ra nụ cười vui vẻ.
"...Kiyano-san."
"Chuyện gì?"
"Cậu quả nhiên là một người phụ nữ xấu xa."
"Watanabe-san, tôi đã nói rất nhiều lần rồi, tôi xưa nay không phải người tốt. Hơn nữa, tôi là thiếu nữ, mỹ thiếu nữ."
""Mỹ thiếu nữ, tóc dài nghiêm nghị, thái độ lãnh đạm, đôi chân thon dài. Góp đủ bốn yếu tố nàng rất hoàn mỹ. Làm ơn hãy trở thành vợ tôi.""
"Cậu lại đang nói linh tinh gì vậy?" Kiyano Rin nhíu mày.
Xem ra Kiyano-san, cô gái văn học, không đọc tiểu thuyết.
"Watanabe-kun, người đọc nhiều sách và có kiến thức uyên bác." Không trả lời câu hỏi của Kiyano-san, Watanabe Tooru tự khen mình.
Đến câu lạc bộ kèn, Kiyano Rin bảo Matane Kaoru gọi tất cả mọi người đến tập hợp.
Watanabe Tooru tựa vào cửa sổ, nhìn ra sân bóng chày xa xa.
Vị huấn luyện viên kia đang mắng té tát một thành viên đang chạy, dù không nghe rõ, nhưng đại khái là kiểu 'Đồ ngốc! Thằng ngu này!'.
Thành viên bị mắng đã quen rồi, quần áo thể thao trên người dính đầy bùn đất sân bóng chày.
Nhìn qua, các thành viên câu lạc bộ kèn từ các phòng tập nhóm nhỏ, tập trung về phòng nhạc.
Đầu tiên là tổ sáo và sáo Piccolo gần phòng nhạc nhất, sau đó là tổ kèn Cor...
Cuối cùng, Watanabe Tooru nhìn thấy tổ kèn trầm, Ashita Mai cũng ở đó.
Hai người liếc nhìn nhau, Ashita Mai bình tĩnh đi đến bên cạnh hắn, hướng mặt về phía Kiyano Rin.
"Học tỷ, chị sao lại ở đây?" Watanabe Tooru hỏi.
"Hitotsugi-san mời tôi hướng dẫn tổ kèn trầm."
Nói xong, Ashita Mai dường như cảm thấy nói quá ngắn, có vẻ lạnh nhạt, nên lại bổ sung một câu:
"Hôm đi xem phim, cô ấy nói với tôi là sẽ bắt đầu sau khi thi cuối kỳ kết thúc."
"À, ra vậy." Watanabe Tooru gật đầu.
"Sau này cũng đến."
"Sau này?"
"Lên đại học rồi, thứ Bảy Chủ Nhật tiện thể cũng đến đây luyện tập."
"Kèn Oboe, em có thể hướng dẫn chị mà, học tỷ." Watanabe Tooru ban đầu định cười nói, nhưng nhận ra có người ngoài nên kiềm chế lại.
"Ừm." Ashita Mai gật đầu.
Im lặng một hồi, nàng nhẹ nói: "Sau lễ tốt nghiệp, tôi sẽ chuyển nhà."
"Tôi rất mong chờ buổi lễ tốt nghiệp, một buổi lễ tốt nghiệp chính thức, tôi chưa từng thấy bao giờ."
Hai người không nói thêm gì nữa, Kiyano Rin bắt đầu lần lượt yêu cầu mọi người thổi cho cô ấy nghe.
Người đầu tiên là người chơi kèn Clarinet.
Sau khi nàng thổi xong, các thành viên kèn Clarinet khác cũng sẽ ghi nhớ những gì Kiyano Rin hướng dẫn cho thành viên đó.
Sau khi hướng dẫn xong tất cả, Ashita Mai tiếp tục ở lại với tổ kèn trầm.
Watanabe Tooru và Kiyano Rin kết thúc hoạt động câu lạc bộ sớm hơn, chuẩn bị đi mua quà đáp lễ White Day.
Trời đã bắt đầu tối, đèn đường và máy bán hàng tự động đã bật sáng.
Hai người đi vào một con đường nhỏ.
Hai bên đường có các tòa nhà dân cư và cả cửa hàng.
Hầu hết các cửa sổ đều tối đen, chỉ có ánh đèn vàng sáng từ một góc tiệm mì nhỏ xa xa hắt ra đường phố.
Giữa con đường ảm đạm, cửa tiệm đó mang lại cảm giác ấm áp như một nơi trú ẩn trong bão tố.
"Đi xem thử không?" Watanabe Tooru chỉ vào cửa tiệm đó.
"Được."
Hai người không cố ý trò chuyện, thỉnh thoảng nhớ ra điều gì, hoặc phát hiện thứ gì thú vị trong tủ kính bên đường, mới tùy hứng nói vài câu.
Cuộc đối thoại bắt đầu một cách khó hiểu, và cũng kết thúc đột ngột.
Nhưng bầu không khí vẫn luôn rất nhẹ nhàng, dù thỉnh thoảng một người nói, người kia không phản ứng, cũng không sao cả.
Trên đường không có người nào, chỉ có trên đường cái bên tay trái, một người đàn ông trung niên đi ngược chiều.
Hắn đẩy một chiếc xe đạp, một tay nắm giữ phần giữa tay lái.
Hai người đến gần, cửa tiệm đó là một tiệm sách rất nhỏ, kiêm bán cà phê và đồ ngọt, hoặc cũng có thể nói là một quán cà phê đồ ngọt kiêm bán sách.
"Mua một quyển sách nhé?" Watanabe Tooru hỏi.
"Không được, có lợi cho cậu quá." Kiyano Rin chống cằm, nghiêm túc suy tư nói.
Kiyano-san thế này quả là hiếm thấy.
"Vậy cậu muốn gì?" Watanabe Tooru giọng điệu tùy ý, nghe như thể Kiyano Rin muốn gì cũng được.
"Cậu tặng quà đáp lễ gì cho Kujou-san?" Kiyano Rin hỏi.
"Mỗi ngày mua những bông hồng đẹp nhất từ chợ hoa Oda, coi đó là lời chúc buổi sáng tốt lành gửi tặng cô ấy."
"Nói dối."
"Nhưng tôi muốn cái này."
"...Không được."
"Lý do?" Kiyano Rin khoanh tay, cười hỏi.
"Bạn bè với nhau ai lại ngày nào cũng tặng hoa hồng?"
"Vậy cậu cắm hoa hồng ở phòng hoạt động câu lạc bộ, coi như đồ trang trí."
"Thế thì được."
"Watanabe-san, cậu có thể kiên trì không tặng cho tôi, tôi rất hài lòng." Kiyano Rin gật đầu.
"...Cậu đang thử thách tín đồ của mình sao?"
"Coi như vậy đi." Kiyano Rin nói, "Nếu cậu đồng ý ngay, dù tôi... nhưng cũng sẽ có chút thất vọng."
"Phiền phức thật."
"Phụ nữ đều thế cả."
"Cậu không phải thiếu nữ sao?"
"Thiếu nữ không phải phụ nữ sao?"
"...Cậu nói đúng."
✣ Cộng đồng dịch giả AI ✣ Thiên Lôi Trúc — niềm tin và sáng tạo