"Lễ tốt nghiệp lần thứ năm mươi sáu của Trường cấp 3 Kamikawa xin được kết thúc tại đây, xin mời tất cả đứng dậy."
Thầy cô, phụ huynh, học sinh khối 1, khối 2 và ban giám hiệu nhà trường trên sân khấu, tất cả đều đứng lên.
Chỉ có học sinh khối 3 sắp tốt nghiệp là vẫn ngồi yên.
"Khối 3, rời khỏi sân." Thầy chủ nhiệm với giọng nói khàn khàn, khiến cảm xúc chia ly càng thêm bùng cháy.
Đầu tiên là lớp 3 năm 4, các em đứng dậy, cúi chào tất cả mọi người.
Giáo viên chủ nhiệm lớp 3 năm 4 đi trước, các em học sinh khối 3 năm 4 tốt nghiệp theo sau.
Ngay khi các em vừa bước đi, tất cả mọi người vô thức vỗ tay, câu lạc bộ kèn tấu lên giai điệu hùng tráng của «Trường ca Kamikawa».
"Senpai Yasumura ——" Trong đội hình khối 2, đột nhiên có một nữ sinh hét lớn.
Trong lớp 3 năm 4, một nữ sinh buộc tóc đuôi ngựa vẫy tay về phía đó.
"Senpai Katsuta ——" Trong đội hình khối 1, một nam sinh đầu đinh hô vang.
"Năm sau thi đấu cố lên nhé!" Trong đội hình lớp 3 năm 4, một nam sinh đầu đinh dùng sức vung nắm đấm.
Tựa như hai giọt mưa đầu tiên rơi xuống đất trước cơn mưa lớn, sau đó, những hạt mưa khác ào ào trút xuống.
"Senpai ——"
"Senpai Yamamoto ——"
"Senpai Naomi ——"
Lối ra sân vận động, nơi lớp 3 năm 4 phải đi qua, khi họ khuất dần, đột nhiên rất nhiều, rất nhiều quả bóng bay rơi xuống.
Những học sinh khối 3 ban đầu vẫn giữ được cảm xúc ổn định, muốn rời sân thật ngầu, giờ đây lại dùng cổ tay che mắt.
Buổi lễ tốt nghiệp kết thúc, mọi người nán lại ở sân giữa.
Chụp ảnh cùng bố mẹ, chụp ảnh cùng các em khóa dưới, trò chuyện về việc lát nữa sẽ đi đâu chơi.
Watanabe Tooru tránh xa biển người, một mình đứng dưới gốc cây to, nhìn mọi người đắm chìm trong không khí chia ly hỗn loạn nhưng đầy cảm xúc.
Cảnh tượng trước mắt, tựa như con tàu Titanic sắp rời cảng Southampton, với đủ mọi cảm xúc: phấn khích, vui vẻ, buồn bã, và cả sự bối rối.
Saitō Keisuke đến câu lạc bộ nghiên cứu máy tính để dự tiệc chia tay, còn Kunii Osamu thì...
"Một, hai, ba!"
Cậu ấy cùng các nam sinh đầu đinh của câu lạc bộ thể thao, tung từng anh khóa trên khối 3 lên không trung.
Watanabe Tooru không có Senpai nào sắp tốt nghiệp trong câu lạc bộ, cũng không muốn tham gia tiệc chia tay.
Cậu nhớ về thôn Misawa cách đó 400km.
Trời dần tối, nhuộm cam rực rỡ những đỉnh núi xa;
Giữa những thảm cỏ rộng lớn, chú chó con đang hăng hái đuổi theo thỏ rừng;
Trên đường tan học, Ren bước đi trên bờ mương, cố gắng giữ thăng bằng;
Và cả chiếc cối xay gió màu trắng khổng lồ ấy.
Đã một năm kể từ khi cậu, với đầy ắp ước mơ về thành phố lớn, vượt qua ranh giới huyện, những dãy núi, đường hầm để đến Tokyo.
◇
Thu xếp lại cảm xúc, Watanabe Tooru bắt đầu tìm Kiyano Rin.
Hai người đã hẹn hôm nay sẽ đi tìm tiệm hoa.
Một tiệm hoa thực sự nhập hàng trực tiếp từ chợ hoa Oda, đồng thời phải đảm bảo họ biết cách chọn những bông hồng đẹp nhất, cần sự trợ giúp của 'Máy dò nói dối Rin'.
Cậu đi về phía tòa nhà câu lạc bộ, thẳng lên tầng năm.
Trong câu lạc bộ Quan Sát Con Người, Kiyano Rin đang ngồi bên cửa sổ.
Nắng xuân xuyên qua cửa sổ, vẽ lên vóc dáng nàng một vầng sáng dịu dàng.
Mái tóc dài mềm mại đen nhánh như than chì, khẽ lay động trong làn gió thổi từ ngoài cửa sổ.
Một cảnh tượng quen thuộc, bình dị, ấm áp như thế, rồi một ngày cũng sẽ không còn nhìn thấy nữa sao? Ngay chính vào ngày này hai năm sau.
Nghe tiếng mở cửa, Kiyano Rin ngẩng đầu nhìn về phía cậu.
"Chậm quá." Giọng điệu nghiêm nghị.
Watanabe Tooru bật cười, rũ bỏ không khí chia ly đang bao trùm khắp trường học.
"Lát nữa nhớ nhìn kỹ vào." Cậu nói.
"Nhìn chân ai cơ?" Kiyano Rin khép sách lại, bỏ vào cặp.
"Sao lại nhất định là nhìn chân? Không có đâu."
"Bạn Watanabe cũng có lúc không nhìn chân à?"
"Cái vẻ mặt kinh ngạc đó là sao? Tôi nhớ đã nói với cậu rồi mà, tôi đâu phải lúc nào cũng nghĩ mấy chuyện đó!"
"Tôi cũng nhớ đã nói với cậu rồi, con người đâu có bất biến, với mức độ biến thái của cậu, tôi nghĩ chắc cũng sắp đến lúc cả ngày chỉ nghĩ mấy chuyện đó thôi."
"Cậu đang khoe khoang trí nhớ đấy à?"
Kiyano Rin cầm cặp sách, bước ra khỏi phòng hoạt động câu lạc bộ, Watanabe Tooru theo sau.
"Không biết cậu làm sao lại đưa ra kết luận này." Nàng thở dài, dù nói với giọng khinh miệt: "Nhưng mà, nghe giọng điệu của cậu, hình như cậu nghĩ trí nhớ của mình hơn tôi?"
Khóa cửa phòng hoạt động câu lạc bộ, hai người sóng vai đi trên hành lang vắng người.
Tiếng giày ma sát trong phòng, át đi âm thanh ồn ào từ ngoài cửa sổ hành lang.
Watanabe Tooru không trả lời, mà hỏi ngược lại:
" "Bên hành lang phòng danh nhân, bát tiên hoa nở rộ thành từng chùm", mời cậu đọc tiếp."
" "Hôm nay, những cánh bướm phượng đen lớn cũng bay lượn thấp trên những đóa hoa ấy, hình ảnh rực rỡ phản chiếu trong dòng suối. Dưới mái hiên, giàn dây leo tử đằng rậm rạp lá cành." "
Kiyano Rin đọc rất nhẹ nhàng, không hề ngập ngừng hay suy nghĩ.
Đến lượt nàng ra đề: " " 'Phần cuối lễ tế tạm thời tám cờ, thật sự là nhàm chán vô cùng, sao không giống lễ tế Kamo. . .' " "
Không đợi nàng nói hết, Watanabe Tooru đã mở lời:
" "Thiên Hoàng nghe thấy, liền nói: 'Vậy đợi ngày mai trở về, lại gọi đến múa đi.' "
Hai người cứ thế, cậu một câu tôi một câu đọc «Cố Đô» và «Gối Cỏ Tử», bước xuống cầu thang.
Đến tầng hai, họ gặp một nhóm người của câu lạc bộ kèn.
Họ mời hai người tham gia tiệc chia tay của câu lạc bộ kèn, nhưng cả hai đều từ chối.
Họ đứng sang một bên, nhường những người của câu lạc bộ kèn đi trước.
Khi lướt qua nhau, Watanabe Tooru và Ashita Mai chạm mắt, trong tay nàng là ống đựng bằng tốt nghiệp.
Hitotsugi Aoi đứng cạnh nàng, nài nỉ xin chiếc cúc áo thứ hai trên ngực áo của nàng.
"Học tỷ, cho em đi mà ~"
"...Đừng làm hỏng quần áo chứ."
"A ——, học tỷ!"
"Hitotsugi, cố lên nhé!"
"Lát nữa biểu diễn thật tốt vào, biết đâu học tỷ Mai sẽ cho cậu đấy!"
Những người trong câu lạc bộ kèn, dù biết hay không biết nội tình, đều nhao nhao trêu chọc Hitotsugi Aoi và cổ vũ nàng.
Kiyano Rin lạnh nhạt nhìn cảnh tượng này, giống như một người trẻ tuổi hiện đại không mấy hứng thú với những màn hát đối hay vũ điệu.
Rời khỏi Kamikawa, hai người đi về hướng "Yotsuya chōme 3", dọc theo những con phố lớn ngõ nhỏ có không ít tiệm hoa.
Giữa trưa, mặt trời chói chang chiếu rọi trên những con đường rợp bóng cây xanh mát.
Qua kẽ lá, nắng xiên rọi xuống, tạo nên những vệt sáng lấp lánh.
Hai người bước đi trên con đường rợp bóng cây như thế.
Đi được mười phút, Watanabe Tooru cởi áo khoác đồng phục âu phục, vắt lên vai, trông lại đẹp trai theo một kiểu khác.
Kiyano Rin liếc nhìn cậu, nhiệt độ này đối với nàng mà nói, vừa vặn.
Hai nữ sinh đi phía trước, mặc đồng phục Trường cấp 3 Kamikawa, nhìn màu cà vạt thì đều là học sinh khối 1.
Hai người cầm bóng bay trên tay, chắc là nhặt được ở lễ tốt nghiệp.
Xem qua ba tiệm hoa, không có tiệm nào đáp ứng yêu cầu.
Hoặc là không nhập hàng trực tiếp từ chợ hoa Oda, hoặc là trong lòng không có ý định tuân thủ cam kết, chỉ tùy tiện lấy một cành hoa hồng trong tiệm để đối phó cho xong việc.
Đi ngang qua một quán ăn Trung Hoa tên "Hương Vị Các", Watanabe Tooru đề nghị nghỉ ngơi một lát, ăn chút gì đó.
Họ gọi sủi cảo, gà xé phay sốt cay, đậu phụ Mapo và các món khác.
Ăn xong, đến lúc tính tiền, Kiyano Rin lấy ví ra, định chia tiền, nhưng Watanabe Tooru đã ngăn nàng lại.
"Lúc này, sao có thể để cậu trả tiền được."
"Tùy cậu." Kiyano Rin cất ví lại.
Watanabe Tooru lấy ví ra, nhìn vào trong.
"Ừm hừ, bạn Kiyano."
"Có chuyện gì?"
"Cậu có thể cho tôi mượn ít tiền không?"
Người phục vụ đứng đó, ánh mắt nhìn Watanabe Tooru thay đổi.
Kiyano Rin lại lần nữa lấy ví ra, rút hai tờ một ngàn yên đưa cho người phục vụ.
Ra khỏi quán, Watanabe Tooru nói: "R-san, cô Kiyano, trước khi vào học, xin hãy dành cho hạ nhân đây một ngày, tôi sẽ mời cô một bữa cơm!"
"Đến lúc đó nhớ mang đủ tiền đấy."
"Tôi thề với mặt trời."
Ăn trưa xong, đi chưa được mấy bước, họ nhìn thấy một công viên nhỏ,
"Ngồi xuống nghỉ ngơi một lát đi." Kiyano Rin nói.
"Được."
Hai người rẽ vào công viên tên "Ba Vinh" này.
Ở khu vực hố cát, có mấy đứa trẻ đang chơi đùa, bên cạnh chúng, vài bà mẹ trẻ đang trò chuyện, tận hưởng nắng ấm.
Watanabe Tooru và Kiyano Rin chậm rãi dạo chơi trong công viên Ba Vinh, cuối cùng ngồi xuống ghế dài nghỉ ngơi.
Trên đầu, những cây hoa anh đào đã nở rộ những bông hoa hồng phấn, bóng cây lay động nhẹ nhàng dưới chân hai người.
Cách hai chiếc ghế dài, một nữ nhân viên văn phòng mặc đồ công sở đang ăn trưa một mình, dưới chân nàng là tất cả những chú bồ câu của công viên này.
"Ăn cơm một mình có cô đơn lắm không?" Watanabe Tooru nói.
"Quen rồi, ngược lại không thích ăn cơm cùng người khác." Kiyano Rin đáp.
Hai người im lặng một lúc, nhìn nữ nhân viên văn phòng cho bồ câu ăn bánh mì.
"Nếu như trở lại ngày pháo hoa ở sân bóng Thần Cung hôm ấy, tôi nhất định sẽ đưa cậu vào, hoặc là cùng Miki ở lại."
"Cậu đang đồng cảm với tôi à?" Kiyano Rin quay đầu nhìn cậu, "Một mình ăn mì xào, ngắm pháo hoa, với tôi mà nói chẳng có gì khó chịu cả."
"Không phải vấn đề khó chịu hay không khó chịu." Watanabe Tooru trả lời, "Lúc đó tôi, làm sao có thể yên tâm để một người xinh đẹp như cậu ở lại đó một mình chứ? Quá nguy hiểm."
Kiyano Rin hơi ngạc nhiên nhìn cậu, những gì cậu nói đều là thật.
"Cái ý thức lo xa của cậu quá khoa trương, thậm chí có thể nói là lo lắng thái quá."
Watanabe Tooru gật đầu, như thể không nghe thấy nàng, chỉ đáp lại một cách qua loa:
"Đúng là quá khoa trương."
Những cánh hoa anh đào hồng phấn tản mát dưới chân hai người.
Mùi đồ ăn thoảng qua chóp mũi, gió thổi qua những cánh hoa anh đào, lũ trẻ vui vẻ chạy ngang qua trước mặt, một thế giới bình yên.
Đây là một buổi trưa không còn xa nữa ngày hoa anh đào nở rộ.
Rời khỏi công viên, hai người cuối cùng cũng tìm được một tiệm hoa ưng ý, tiệm hoa tên "Mối Dây Hoa Hồng".
Trước cửa tiệm bày bán đủ loại hoa cỏ.
Các loại Tulip đúng mùa, Thủy Tiên trắng; hoa cẩm chướng, bách hợp trắng còn cần một hai tháng nữa; hoa hướng dương, hoa hồ điệp trái mùa.
Nhiều nhất là hoa hồng, đủ các màu: đỏ, tím, đen, xanh, trắng, vàng, hồng, cam.
Tất cả đều tỏa hương hoa ngào ngạt.
"Xin hỏi quý khách cần gì ạ?" Một nữ nhân viên cửa hàng khoảng ba mươi tuổi bước ra, với vẻ ngoài rất hợp để mở tiệm hoa.
"Hoa hồng ở đây là nhập từ chợ hoa Oda phải không?" Watanabe Tooru hỏi.
"Tất cả hoa ở đây đều là nhập từ đó ạ." Nữ nhân viên cửa hàng nhẹ nhàng gật đầu, "Mỗi sáng sớm 4 giờ chúng tôi đều đến chợ hoa Oda để nhập hàng."
Watanabe Tooru nhìn Kiyano Rin, nàng gật đầu.
Nữ nhân viên cửa hàng nhìn dáng vẻ hai người, đề xuất:
"Để đáp lễ Lễ Tình Nhân Trắng, tôi đề xuất hoa hồng tím, đại diện cho tình yêu lãng mạn chân thành và sự trân quý đặc biệt."
Watanabe Tooru cười nói với Kiyano Rin: "Tình yêu lãng mạn chân thành à?"
Kiyano Rin lườm cậu một cái.
"Không phải để đáp lễ Lễ Tình Nhân Trắng đâu ạ." Watanabe Tooru đánh thức nữ nhân viên cửa hàng đang thất thần, "Dùng để trang trí phòng học hoạt động."
Nữ nhân viên cửa hàng vì sự thất thần của mình mà tỏ ra ngại ngùng: "Để trang trí, tôi đề xuất hoa khô, ít nhất trong vòng nửa năm sẽ không héo tàn..."
"Tôi chỉ cần hoa tươi." Watanabe Tooru ngắt lời đối phương, "Và nữa, nhất định phải là những bông hồng đẹp nhất của tiệm."
"Tiệm chúng tôi chuyên chọn lựa hoa hồng chất lượng cao, hoàn toàn không có vấn đề gì ạ." Nữ nhân viên cửa hàng nói.
Watanabe Tooru nhìn Kiyano Rin, nàng gật đầu.
"Hôm nay tôi chưa muốn lấy, có thể đặt trước không ạ?" Watanabe Tooru hỏi nữ nhân viên cửa hàng.
"Đương nhiên rồi ạ, xin hỏi quý khách muốn vào ngày mai, hay một ngày nào đó khác?"
"Không phải ngày mai, cũng không phải một tuần, mà là mỗi ngày sau đó..."
Nói đến đây, Watanabe Tooru lại nhìn về phía Kiyano Rin.
Nàng hơi trầm ngâm, nói: "Hai năm, cho đến khi chúng ta tốt nghiệp."
Watanabe Tooru quay đầu nói với chủ tiệm hoa:
"Hai năm, mỗi ngày đều giao, ừm, nếu tiệm hoa nghỉ, hoặc có nguyên nhân bất khả kháng, ví dụ như ốm đau, thì không cần giao."
"Mỗi ngày? Hai năm liền?"
"Không được sao ạ?"
"A! Đương nhiên là được ạ!"
Mặc dù từ trước đến nay chưa từng nhận đơn đặt hàng nào như thế này, nhưng có tiền là được, nữ nhân viên cửa hàng vội vàng lấy bút giấy từ tạp dề ra.
"Xin hỏi địa chỉ ở đâu ạ? Số lượng hoa giao mỗi ngày có giống nhau không ạ? Và cách đóng gói, quý khách muốn chọn kiểu nào ạ?"
"Địa chỉ là Shinano *502; một, không, hai bông hồng đẹp nhất của tiệm trong ngày, màu gì cũng được; đóng gói thì dùng báo chí đi, đơn giản một chút là được."
"Quý khách," nữ nhân viên cửa hàng cân nhắc ngữ khí, "Thời gian hai năm, tiền đặt cọc sẽ khá lớn đấy ạ."
Watanabe Tooru lấy ví ra, rút thẻ ngân hàng với số tiền gửi không xác định.
"Tôi sẽ cho cô thêm một địa chỉ nữa, phiền cô cũng giao một bó hoa tươi đến đó mỗi ngày." Cậu nói, "Nếu có người không cho vào, cô cứ nói là Watanabe Tooru tặng."
"Vâng ạ." Nữ nhân viên cửa hàng đáp, "Ba cành hồng? Bắt đầu từ ngày 20 tháng 3 hôm nay, cho đến ngày 20 tháng 3 hai năm sau, mỗi ngày đều giao ạ?"
"Đúng vậy."
"Tiền đặt cọc theo tháng có được không ạ?"
"Phiền phức quá, hai năm tính một lần đi, tôi có thể trả tiền trước."
Watanabe Tooru có tiền, không sợ đối phương không nhận trách nhiệm, quá trình xác nhận diễn ra rất nhanh.
Chủ tiệm đi làm hóa đơn, hai người ra khỏi tiệm hoa, đứng ở cửa ngắm nhìn hoa cỏ.
Trong tiệm hoa hơi có vẻ âm u, bên ngoài thì tràn ngập ánh nắng rực rỡ.
"Đây là hoa gì?" Watanabe Tooru nhìn những chùm hoa nhỏ màu tím, nở rộ rất tươi tắn.
"Hoa Myosotis."
"Với trí nhớ của tôi, cậu hoàn toàn không cần lo lắng chuyện này."
"Tôi đang nói tên hoa."
"À, ra thế."
"Giả ngốc cũng nên có giới hạn chứ..."
Kiyano Rin còn chưa nói dứt lời, một làn gió từ đằng xa thổi tới, lướt qua "biển hoa", vuốt ve mái tóc dài tuyệt đẹp của nàng.
"Là để ngắm cậu đấy."
"Nếu chúng có ý thức, việc ngắm tôi cũng là đương nhiên." Kiyano Rin chỉnh lại lọn tóc bị gió thổi bay đến bên miệng.
"Hoa đều đang ngắm cậu, mà tôi lại đang ngắm hoa, điều đó nói lên điều gì?" Watanabe Tooru hỏi.
"Nói lên điều gì?" Kiyano không trả lời, mà hỏi ngược lại.
"Nói lên là tôi không có mắt nhìn, bên cạnh có mỹ nhân mà hoa cũng phải ao ước, tôi lại đi ngắm hoa."
Kiyano Rin nhìn cậu: "Cậu có phải đối với ai cũng như vậy không?"
"Đương nhiên không phải, mấy lời sến súa như vậy, tôi hình như chỉ nói với một mình cậu thôi."
"Còn Kujou Miki thì sao?"
"Với nàng ấy ư? Tôi thường là 'Tôi, tôi, tôi Miki, tôi yêu em, tôi yêu em, tôi yêu em chết mất'."
Kiyano Rin lộ ra vẻ mặt cực kỳ ghét bỏ.
"Thật không ngờ nàng ấy lại chấp nhận được." Nàng dường như thật sự bị làm cho buồn nôn.
"Nghe vậy thì sẽ vui."
"Trước đây không nhìn ra nàng ấy là kiểu người như vậy." Kiyano Rin không thể tưởng tượng nổi.
"Mỗi người đều sẽ thay đổi, huống chi là một cô gái đang yêu. Tôi vừa thề với hoa Myosotis, đợi đến một ngày, người mà bạn Kiyano thích, nói với cậu 'Tôi, tôi, tôi Rin, tôi yêu cậu, tôi yêu cậu, tôi yêu cậu chết mất', cậu cũng sẽ vui mừng khôn xiết."
Kiyano Rin chống cằm, cúi đầu, dường như đang suy nghĩ điều gì đó.
Mười giây sau, nàng ngẩng đầu lên, nói:
"Vẫn rất sến súa, cũng không cảm thấy vui..."
Nói đến đây, đôi môi mềm mại màu anh đào nhạt của nàng run rẩy, cuối cùng cũng không thốt nên lời nào.
Ánh mắt hai người giao nhau, rồi lại vội vàng lảng đi.
Kiyano Rin nhìn chằm chằm những bông Cúc Ba Tư lớn bên phải cửa tiệm, còn Watanabe Tooru thì nghiên cứu hoa Đông Hầu Vàng bên trái cửa tiệm.
"Quý khách, đã đợi lâu rồi ạ." Nữ nhân viên cửa hàng cuối cùng cũng đến.
Watanabe Tooru bỏ hóa đơn vào ví, hai người rời khỏi tiệm hoa, cuối cùng cũng lắng lại những xao động trong lòng...