Kiyano Rin đưa danh sách trúng tuyển cho Matane Kaoru, vòng tuyển chọn buổi sáng xem như kết thúc.
"Muốn ăn gì? Đi đâu ăn?" Watanabe Tooru hỏi.
Giờ nghỉ trưa dài hai tiếng, nếu không ngại phiền phức thì chạy về nhà đánh một giấc cũng được.
Kiyano Rin trầm ngâm, suy nghĩ xem nên ăn gì.
Trái ngược hoàn toàn với sự thảnh thơi của hai người bên cửa sổ, không khí trong phòng âm nhạc lại vô cùng nặng nề.
Năm, sáu mươi thành viên của nhóm kèn đồng đang căng thẳng nhìn Matane Kaoru đứng phía trước.
Các thành viên còn lại của nhóm kèn gỗ và nhạc cụ gõ, dù buổi chiều mới đến lượt tuyển chọn, nhưng chẳng ai biết mình có vào được tổ A hay không, nên khó mà bình tĩnh đối mặt với niềm vui nỗi buồn của nhóm kèn đồng.
"Bắt đầu từ nhóm kèn trumpet nhé." Giọng nói dịu dàng của Matane Kaoru vang lên, phá vỡ bầu không khí gần như ngưng đọng của nhóm kèn đồng.
Tiếng hít thở trong phòng dường như nhỏ lại, mọi người đều nghiêm mặt, dán chặt mắt vào Matane Kaoru.
Nếu ở trường khác, không được chọn vào tổ B cũng chẳng sao, vẫn có thể tham gia các cuộc thi khác, thậm chí là những giải đấu quy mô nhỏ hơn.
Nhưng trường cấp 3 Kamikawa lại tập trung vào việc học lên cao, nên câu lạc bộ thổi kèn ngoài cuộc thi toàn Nhật Bản với năm mươi lăm thành viên ra thì không tham gia bất kỳ giải đấu nào khác.
Vì vậy, những người không vào được tổ A chỉ có thể biểu diễn trong các dịp như lễ khai giảng, đại hội thể thao, hay lễ hội văn hóa.
"Năm ba, Asada Kana."
"Có!"
"Năm ba, Kitamura Sae."
"Có!"
"Một... năm nhất, Ikuhara Noriko." Giọng Matane Kaoru hơi run.
"... Có, có!" Ikuhara Noriko dường như vẫn chưa hoàn hồn.
Trong phòng học bỗng vang lên tiếng khóc, nhóm kèn Trumpet năm hai toàn bộ đều trượt.
"Năm nhất," Matane Kaoru ái ngại liếc nhìn những thành viên đang khóc, rồi tiếp tục đọc tên, "Murahama Emi."
"Có!"
Cảm xúc trong phòng học đan xen lẫn lộn, những học sinh được chọn thì vui mừng, nhưng lại không dám thể hiện quá rõ trước mặt những người bị loại.
Những người không được gọi tên thì khóc thút thít, cũng có người chỉ ngồi im bất động.
Watanabe Tooru nghe thấy tiếng khóc của các cô gái, liền nói với Kiyano Rin:
"Năm hai không cho qua một ai luôn à?"
"Tớ cho họ cơ hội thì giám khảo sẽ không cho Kamikawa cơ hội." Là kẻ đầu sỏ gây ra chuyện này, nhưng ở trong bầu không khí như vậy, Kiyano Rin vẫn không hề có chút áy náy hay thương cảm nào.
Watanabe Tooru nhìn gò má trắng nõn lạnh lùng của nàng, một lần nữa cảm nhận được sức hút lạnh lẽo như ánh trăng của cô.
"Nếu tớ bị loại, cậu có thể chiếu cố cho tớ vào tổ A không?" Watanabe Tooru đưa ra một giả thiết.
"Không." Kiyano Rin đáp gọn.
"Hơi thất vọng đấy."
Kiyano Rin nghiêng mặt qua, nhìn Watanabe Tooru rồi bật cười.
"Cậu cười gì thế?" Watanabe Tooru hỏi.
"Muốn được tớ thiên vị à?" Kiyano Rin chống cằm, hỏi với vẻ hứng thú.
"Đương nhiên, chúng ta là bạn thân nhất mà, nhưng tớ có thể hiểu cách làm của cậu."
"Không thể thấu hiểu, không ủng hộ cách làm của tớ thì chúng ta không phải là bạn."
"Làm bạn của cậu khắt khe quá nhỉ."
"Thế nên mới chỉ có mình cậu thôi." Kiyano Rin nở một nụ cười nhàn nhạt.
"Nghe cậu nói vậy, tớ hết thất vọng ngay, hoàn toàn thấu hiểu và ủng hộ cậu."
"Trình tự ngược rồi, cậu phải không thất vọng, thấu hiểu và ủng hộ tớ trước, tớ mới nói như vậy."
"Trình tự không quan trọng," xung quanh có người, Watanabe Tooru chỉ dùng ánh mắt để lộ ra ý cười, "Dù sao chúng ta cũng là bạn bè, cậu có thể châm chước một chút, cho tớ vào tổ A được không?"
Kiyano Rin lườm hắn một cái, rồi quay đầu đi tiếp tục xem Matane Kaoru công bố kết quả.
"Bạn học Kiyano? Kiyano? Rin-san? Được không mà? Chỉ lần này thôi?"
"Cậu đừng có ghê tởm như vậy được không."
"..."
Trong lúc hai người tán gẫu, danh sách nhóm kèn đồng đã được công bố xong.
"Trên đây là danh sách thành viên tổ A của nhóm kèn đồng, phần độc tấu sẽ được công bố vào buổi tối cùng với nhóm kèn gỗ và nhạc cụ gõ."
"Vâng!" Những tiếng trả lời vui mừng, đau khổ, căng thẳng xen lẫn vào nhau.
Matane Kaoru nhìn về phía Kiyano Rin bên cửa sổ, dùng ánh mắt hỏi xem cô còn điều gì cần thông báo không, nếu không thì buổi sáng sẽ kết thúc tại đây.
Cứ tưởng là không có gì, ai ngờ Kiyano Rin lại bước tới, cô vội vàng nhường chỗ, để Kiyano Rin đứng vào vị trí chỉ huy.
"Liên quan đến các thành viên tổ A, tôi sẽ công bố một quy định mới."
Mọi người nín thở, những nữ sinh viên đang khóc cũng nín lại thành tiếng nức nở, chờ đợi cô nói tiếp.
"Sau này vào cuối mỗi tháng, những thành viên biểu hiện không đạt yêu cầu của tôi sẽ phải tham gia tuyển chọn lại, vì vậy các thành viên tổ B, hãy chăm chỉ luyện tập, đừng ở đó cho đủ quân số."
"..." Tổ A đứng hình tại chỗ.
"Vâng!" Tổ B phấn chấn đáp lời.
Không ít cô gái lúc nãy còn sụt sùi đã lau khô nước mắt, vẻ mặt trở nên kiên định.
Giống như lời của cựu trưởng câu lạc bộ thổi kèn năm ngoái, Komatsu Misaki, đã nói: Không cố gắng thì thôi, một khi đã cố gắng thì tuyệt đối không thể dễ dàng thua người khác.
Đây chính là phong cách của trường cấp 3 Kamikawa.
Những thành viên tổ A lúc nãy còn đang an ủi các cô gái bị loại, giờ đây đã trở nên cảnh giác.
Tình chị em thân thiết trong phòng học, chính thức tan vỡ.
Ý thức cạnh tranh mạnh mẽ như vậy sẽ giúp họ có thêm hy vọng tiến vào giải toàn quốc và giành được huy chương vàng.
Kiyano Rin bước xuống bục, trả lại vị trí cho Matane Kaoru, rồi cùng Watanabe Tooru rời khỏi câu lạc bộ thổi kèn.
"Tuyển chọn mỗi tháng một lần, đừng nói tớ không cho cậu cơ hội nhé."
"Nếu vẫn không được thì sao?" Watanabe Tooru tò mò hỏi.
"Yên tâm, không có chuyện không được đâu." Kiyano Rin nở một nụ cười thân thiết, "Tớ sẽ đích thân phụ đạo một kèm một cho cậu, mỗi ngày luyện tập đến mức miệng run lên mới thôi."
"Cảm nhận được tình yêu nồng thắm của Rin-san rồi."
Trước khi ánh mắt của Kiyano Rin trở nên lạnh lùng, Watanabe Tooru lập tức chuyển chủ đề: "Quy định này của cậu là do tớ vừa gợi ý nên mới nghĩ ra à?"
"Đúng là vừa mới nghĩ ra, nhưng không hoàn toàn là để hùa theo trò đùa của cậu, quy định này có thể nâng cao thực lực của câu lạc bộ thổi kèn."
"Nói ra có lẽ cậu không tin, thật ra tớ đùa như vậy chính là để dẫn dắt cậu nghĩ ra quy định này đấy, có cảm nhận được tình yêu nồng thắm của tớ không?"
Những lời này là thật hay giả?
Nếu có một ngày, Kiyano Thần viết hồi ký của mình, có lẽ các vị sẽ tìm được câu trả lời từ cô ấy.
Đến lúc đó, chắc hẳn còn có thể biết được rất nhiều bí mật mà cuốn sách này không hề nhắc tới.
Watanabe Tooru và Kiyano Rin rời khỏi sân trường, đi từ "Ga Yotsuya" về hướng "Thành phố Hang".
Giữa đường, họ rẽ từ đại lộ vào một con hẻm nhỏ, ăn trưa tại một nhà hàng toàn những nguyên liệu theo mùa.
Ăn xong, Watanabe Tooru đề nghị đi dạo, Kiyano Rin hơi do dự một chút rồi cũng gật đầu đồng ý.
Giữa đường, Watanabe Tooru đi mua nước, nhân lúc chủ động giúp vặn nắp chai, hắn đã dùng kỹ xảo có được từ các kỹ năng như <Đại Sư Tự Do Vật Lộn>, khéo léo bỏ thuốc vào bên trong.
Hai người tiếp tục đi dọc bờ sông, thẳng đến "Cầu Iida", rồi lại vòng về.
Lúc quay lại con dốc dẫn đến trường Kamikawa, Kiyano Rin đã hơi đổ mồ hôi, không nhịn được mà cởi cúc áo khoác đồng phục.
Watanabe Tooru liếc nhìn cô.
Áo sơ mi trắng đóng thùng trong chiếc váy xếp ly, siết chặt lấy vòng eo thon gọn cân đối. Gió chiều thổi tới, mái tóc đen bay phấp phới, chiếc áo sơ mi trắng áp sát vào bụng, càng làm nổi bật vòng eo tuyệt đẹp của nàng.
Watanabe Tooru cảm nhận được sức quyến rũ vô tận từ cơ thể Kiyano Rin.
"Đi bao xa rồi?" Đến cổng trường, Kiyano Rin hỏi.
"Đi về khoảng 5 km." Watanabe Tooru nói dựa trên kinh nghiệm chạy bộ lâu năm ở Vườn ngoài Meiji Jingu.
"Chỉ cần mình muốn, quả nhiên chuyện gì cũng làm được." Nàng ngẩng chiếc cổ trắng ngần, uống cạn ngụm nước suối cuối cùng trong chai.
'Nếu không phải tớ lương thiện, cậu đã sớm mất hết danh tiết rồi.'
Kiyano Rin vặn nắp chai, ánh mắt chuyển sang Watanabe Tooru đang nhìn mình chằm chằm: "Cậu đang nghĩ gì thế?"
"Không có gì."
"Tớ tin tưởng cậu nên mới đi dạo cùng cậu, uống nước cậu mua đấy."
"Rốt cuộc thì cậu biết được bao nhiêu chuyện?"
"Còn tùy vào việc tớ muốn biết bao nhiêu chuyện."
"... Rin-san, tớ hơi sợ cậu rồi đấy."
"Sợ gì chứ?" Giọng điệu trách móc của Kiyano Rin lại xen lẫn sự thân thiết, "Tớ đứng về phía cậu mà."
"..."
Cứ tiếp tục thế này, dù cho Watanabe Tooru ngày càng trở nên phi thường, cũng khó lòng chống lại được sức hút của Kiyano Thần.
Thấy Watanabe Tooru im lặng, Kiyano Rin mỉm cười.
"Quả nhiên rất hiệu quả nhỉ." Nàng nói.
"Cái gì hiệu quả?" Watanabe Tooru vô thức hỏi.
"Lúc nãy tớ đang bắt chước cách nói chuyện thường ngày của cậu đấy."
Những cô gái nói chuyện với hắn, đều phải chịu đựng sự cám dỗ như vậy sao?
Vậy tại sao Eriri vẫn chưa chịu gả cho hắn?
À, hai người đó toàn đối thoại một chiều thôi mà.
Suy nghĩ vẩn vơ, Watanabe Tooru thoát ra khỏi cảm giác kỳ lạ vừa rồi.
Hắn một lần nữa nhận ra một chân lý, con người khi đối mặt với Kiyano Thần, hoặc là yêu từ cái nhìn đầu tiên, hoặc là dần dần chìm đắm không thể thoát ra.
Ngoài ra, không còn lựa chọn nào khác.
Ăn cơm, đi dạo, hai tiếng đồng hồ vừa vặn trôi qua.
Hai người quay lại phòng âm nhạc, tiếp tục vòng tuyển chọn.
Từng người một, đã đến lượt kèn Ô-boa.
Năm nay kèn Ô-boa có ba thành viên, Horikita Maki xếp thứ hai.
Lúc đi vào, cô bé ngậm dăm kèn trong miệng, kẹp cây kèn Ô-boa dưới nách, hai tay cầm bản nhạc và dán mắt vào đó.
Ngồi xuống đối diện hai người, cô bé đặt bản nhạc lên giá, nhưng ánh mắt vẫn dính chặt vào nó.
"Nhìn bên này." Watanabe Tooru nói xong, Horikita Maki mới ngẩng đầu lên.
"Mời em báo tên, khối lớp và nhạc cụ phụ trách." Kiyano Rin lặp lại câu này không biết là lần thứ bao nhiêu trong hôm nay.
"Năm nhất, Horikita Maki ạ, nhạc cụ phụ trách là kèn Ô-boa." Dừng một chút, Horikita Maki nói tiếp, "Em còn là tùy tùng của Watanabe-senpai nữa."
"Vậy à." Giọng Kiyano Rin vẫn lạnh nhạt, "Kèn Ô-boa của bạn học Watanabe Tooru rất xuất sắc, vậy chắc bạn học Horikita cũng phải rất giỏi."
"Toang rồi." Horikita Maki hối hận ôm lấy cái đầu nhỏ, "Tự mình nâng độ khó rồi, toang thật rồi."
"Bắt đầu đi." Kiyano Rin cắt ngang lời lẩm bẩm của cô bé.
Horikita Maki vội vàng cầm lấy cây kèn Ô-boa.
"Khúc chỉ định, ô nhịp 21, hợp tấu giai điệu phụ cùng kèn Euphonium, thổi cho đến khi tôi bảo dừng." Kiyano Rin nói.
"Vâng!"
Horikita Maki căng thẳng đến mức mặt tái đi, cô bé lại nhắm mắt cầu nguyện một lúc, rồi mới dùng đôi môi nhỏ nhắn hồng hào ngậm lấy dăm kèn.
Âm sắc mượt mà của kèn Ô-boa vang vọng trong không khí đầu hè.
"Được rồi."
Horikita Maki buông kèn xuống, dùng tay áo lau đi lớp mồ hôi mỏng trên trán.
"Mời em gọi người tiếp theo vào." Kiyano Rin cúi đầu viết gì đó.
"Vâng!" Horikita Maki từ từ đứng dậy, chậm rãi cầm lấy bản nhạc, dùng ánh mắt cầu cứu, đáng thương nhìn Watanabe Tooru.
Watanabe Tooru lén nghiêng người, liếc qua danh sách trên tay Kiyano Rin, rồi giơ tay làm dấu "OK" với Horikita Maki đang lưu luyến không muốn rời đi.
"Hê hê hê ~" Horikita Maki phát ra tiếng cười trộm của Gengar, rồi tung tăng như một chú nai con vui vẻ chạy ra khỏi phòng âm nhạc.
Nghe thấy tiếng cười, Kiyano Rin ngẩng đầu, ánh mắt nhìn thẳng về phía Watanabe Tooru.
Watanabe Tooru nhìn ra cửa sổ kính, huýt sáo.
Giai điệu là câu "Nỗi nhớ anh dành cho em vẫn chưa tan biến, cứ thế rơi mãi vào màn đêm" trong bài «Đêm Giáng Sinh» của Yamashita Tatsuro.
Ngoài cửa sổ, vọng lại tiếng hô cổ vũ của câu lạc bộ bóng chày.
Vòng tuyển chọn kết thúc lúc ba giờ, một khoảng thời gian vẫn còn sớm so với bữa tối, thích hợp để dùng trà chiều.
"Đến chỗ tớ trước nhé?" Watanabe Tooru hỏi, "Xem nhật ký một lúc rồi ra ngoài ăn cơm?"
"Được." Kiyano Rin gật đầu.
Hai người lên tàu điện, xuống ở ga Shinano, đi qua cầu vượt rồi đến căn hộ của Watanabe Tooru.
Đây là một con đường nhựa rất dài, hai bên trồng đầy những cây hạnh ngân cao vút.
Tháng năm, những chiếc lá hạnh ngân hình quạt xanh mướt, vươn mình lên cao.
Watanabe Tooru vui vẻ ngắm nhìn con phố tràn đầy sức sống.
"Rin-san," hắn nói, "Cậu nói xem, một cô gái ngày thứ bảy đến căn hộ của một chàng trai độc thân, có phải là đang ngầm ám chỉ có thể làm chuyện đó không?"
Kiyano Rin khoanh tay trước ngực, hơi nghiêng người, cảnh giác nhìn chằm chằm Watanabe Tooru.
"... Tớ đùa thôi."
"Tớ biết." Kiyano Rin thản nhiên buông tay đang phòng thủ xuống.
Watanabe Tooru ngẩn ra một chút, rồi cảm thán: "Không ngờ cậu cũng biết nói đùa."
"Cậu có muốn chiếm lấy cơ thể của tớ hay không, tự cậu rõ nhất." Kiyano Rin nói không chút khách khí.
"Tớ có làm vậy hay không, cậu còn rõ hơn tớ ấy chứ!"
"Bình thường thì không, nhưng cậu cũng nói rồi đấy, địa điểm là căn hộ của cậu, không có một ai, lỡ như cái ham muốn hèn hạ bỉ ổi mà cậu đã kìm nén bấy lâu nay lại trỗi dậy thì sao?"
"Kìm nén đã lâu? Hóa ra tớ đã thèm muốn cơ thể cậu lâu như vậy rồi à, chính tớ còn không biết nữa đấy, cảm ơn cậu đã nhắc nhở nhé!"
"Từ ngày cậu vào câu lạc bộ quan sát nhân loại, cậu đã nhìn trộm chân tớ rồi còn gì?"
"Chuyện này đừng nói ngoài đường chứ." Watanabe Tooru không thể không thừa nhận đó là sự thật, hắn hạ giọng, "Không, không cần phải nói ra làm gì, hai chúng ta biết là được rồi."
"Tớ đã viết điều đó vào tờ khảo sát định hướng nghề nghiệp hồi lớp mười rồi."
"Hả?"
Đến khu căn hộ, hai người đi thang máy lên tầng năm.
"Bên kia là phòng của cô Koizumi, cô Akiko và cô Miyazaki." Lúc mở cửa, Watanabe Tooru giới thiệu về phòng 501.
"Tình nhân ở đối diện à?" Kiyano Rin nói với giọng giễu cợt.
"Chị Mai ở trên lầu, phòng 602." Watanabe Tooru bước vào phòng 502.
Watanabe Tooru biết mình nên nói ra hết, với suy nghĩ rằng 'không có gì cần phải giấu Kiyano Rin'.
Kiyano Rin nở một nụ cười lạnh lùng, không bình luận gì.
Cô vốn định dùng câu 'Kujou Miki đáng thương bị lừa gạt' để châm chọc Watanabe Tooru, nhưng nghĩ lại làm vậy sẽ khiến hắn thêm áy náy, nên thôi.
Huống hồ với tính cách của Kujou Miki, việc không điều tra kỹ lưỡng khi Watanabe Tooru chuyển đến đây, e rằng cũng chỉ là giả vờ tỏ ra hoàn toàn tin tưởng hắn, nhưng một khi đã đánh bại được cô, những món nợ còn lại chắc chắn sẽ được tính toán sòng phẳng với Watanabe Tooru.
Mặc dù Kiyano Rin không để tâm đến cơ thể của Watanabe Tooru, nhưng nói đến chuyện tính sổ, cô cũng giống hệt Kujou Miki.
Chờ đến khi hoàn toàn chiến thắng, đó sẽ là lúc xử lý Watanabe Tooru, phải thanh tẩy triệt để linh hồn của hắn, chỉ để lại màu sắc của riêng cô.
Watanabe Tooru hoàn toàn không hay biết gì, đang xoay người lấy dép lê cho Kiyano Rin.
Cửa phòng phía sau vang lên tiếng động.
Watanabe Tooru nhìn về phía Kiyano Rin, cô khoanh tay, khuôn mặt nhỏ nhắn thanh tú tuyệt mỹ nở nụ cười lạnh, ra vẻ hóng kịch khi nhìn cánh cửa đang được mở ra.
Cửa mở, Ashita Mai xách túi đồ mua sắm xuất hiện trước mặt hai người.
Không một chút ngập ngừng, Ashita Mai nói với Watanabe Tooru:
"Tooru, em mua đồ ăn rồi, tối nay ăn lẩu nhé."
Nói xong, cô quay đầu nhìn về phía Kiyano Rin: "Rin, cậu cũng đến nhé."
"Rin?" Kiyano Rin lặp lại cách xưng hô này.
Ashita Mai nhẹ nhàng gật đầu: "Cậu gọi tớ là Mai."
"Hai người... thân nhau từ lúc nào vậy?" Watanabe Tooru nhìn qua lại giữa hai người.
Ashita Mai bối rối nhìn Watanabe Tooru, rồi nói với giọng không hề có chút bối rối nào:
"Đều là người tình của Tooru, em không muốn gây mâu thuẫn, chỉ muốn sống thật tốt với Tooru thôi."
"Sau lưng tớ, cậu toàn nói về tớ như vậy à?" Kiyano Rin dịu dàng nhìn về phía Watanabe Tooru...