Khi việc sắp xếp bữa trưa và bữa tối trong tháng này được hai vị phu nhân đảm nhiệm, việc đánh tennis cùng Watanabe Tooru trở thành một hoạt động vô cùng thoải mái.
Watanabe Tooru đánh những cú bóng mà các nàng phải tốn chút sức mới đỡ được.
Điều đó giúp các nàng tận hưởng trọn vẹn cảm giác thỏa mãn và cảm giác khi đánh trả bóng.
Dần dần, họ vui vẻ đánh hai tiếng rưỡi, đến mười một giờ, năm người thu dọn vợt tennis và bình nước, trở về biệt thự.
“Lúc Tết Shinsuke nói Watanabe-kun là thiên tài toàn năng, lúc đó tôi còn không tin, giờ thì dần dần cảm nhận được rồi.” Phu nhân Kujou mặt mày hồng hào, mang theo sự sảng khoái sau khi vận động, tấm tắc khen ngợi.
“Làm gì có thiên tài toàn năng nào? Cháu chỉ giỏi đọc sách, vận động và âm nhạc thôi ạ.” Watanabe Tooru nói.
“Thế thì quá đỉnh rồi còn gì.” Phu nhân Kiyano cười nói, “Hôm nào đi cưỡi ngựa, đến lúc đó phải thật tốt để cháu mất mặt mới được.”
“Mẫu thân,” Thái dương Kiyano Rin ướt đẫm mồ hôi, một sợi tóc dài mềm mại dính vào gương mặt trắng nõn, “Bạn học Watanabe nói, ngài cứ xem đó là lời nói dối là được.”
“Xin chú ý cách dùng từ, bạn học Kiyano. Hình tượng thành thật mà tôi xây dựng bao năm nay, suýt nữa đã bị cậu hủy hoại trong chốc lát rồi.”
“Miki nghĩ sao?” Phu nhân Kujou thân mật kề vai với con gái mình.
“Dù có thiên vị hắn đến mấy, cũng khó mà nói hắn là một người thành thật.” Cô thiếu nữ hay thù dai này nói.
“Tán thành.” Kiyano Rin gật đầu.
“Hai cậu có thể kiên trì một chút không? Đừng có lúc bắt nạt tôi thì đột nhiên lại hòa thuận như vậy.”
“Dứt khoát Watanabe-kun cậu làm một lần người xấu, đồng thời bắt nạt cả hai người họ đi.” Phu nhân Kiyano cười rất vui vẻ, khoái hoạt vuốt mái tóc ngắn tinh xảo của mình.
“Ý kiến hay đó. Một người như tôi, các nàng chỉ có liên hợp lại mới có chút khả năng đánh bại tôi thôi.”
“Để tôi đạp đến bên giường, vô cùng đáng thương bò qua cầu xin tôi là ai vậy?”
“Ai vậy?”
“Không biết là ai, bị tôi trừng mắt một cái, liền núp ở đó nửa ngày không nói nên lời một câu.”
“Miki cái đó gia công một chút, còn có thể nói thành nửa thật nửa giả, bạn học Kiyano cậu cái này. . .”
Thật đáng sợ, ánh mắt lạnh quá.
Watanabe Tooru giả vờ như không có chuyện gì, huýt sáo bài « Jingle Bells ».
“Ha ha ha.” Các phu nhân vui vẻ cười phá lên.
Kiyano Rin che miệng, mỉm cười.
Kujou Miki dùng vợt tennis chọc vào mông Watanabe Tooru.
Watanabe Tooru nhảy ra, cầm vợt tennis theo tư thế kiếm đạo, quát: “Đến đây!”
“Còn dám hoàn thủ?” Kujou Miki đuổi theo Watanabe Tooru đánh.
“Sai! Tôi sai rồi! Thật xin lỗi!”
Tiếng chim cuốc kêu từ trong rừng rậm truyền đến, trên cành cây xanh biếc, những chú chim không tên nhảy nhót.
Rừng rậm nhuộm thành màu đỏ, Ren đầu đầy mồ hôi đạp xe về.
“Con về rồi!”
Nàng chạy đến phòng bếp, một mình tốn sức rót một chén nước, ừng ực ừng ực ngửa cổ uống hết.
“Hôm nay chơi vui không?” Watanabe Tooru đặt cuốn sách trong tay xuống.
“Con vẫn ở sân golf bên kia ạ.” Ren buông chén nước xuống, xoa xoa mồ hôi trán.
“Sân golf?” Watanabe Tooru nghi ngờ nói.
“Bên đó có một con đường rất rộng, ít người hơn những chỗ khác. Có phải là luyện xe đạp ở đó không?” Câu cuối cùng, phu nhân Kujou hỏi Ren.
“Vâng ạ!” Ren ngoan ngoãn gật đầu.
“A!” Phu nhân Kiyano đột nhiên hối hận vỗ trán, tư thế ấy cũng vô cùng tao nhã, “Lẽ ra phải đi đánh golf, nói không chừng có thể thắng Watanabe-kun.”
“Vậy ngài có khả năng thua thảm hại hơn đấy ạ.” Kiyano Rin không ngẩng đầu lên nói.
“Watanabe-kun còn biết cả golf sao?” Phu nhân Kiyano mang theo một tia khó tin.
“Hắn có thể học ngay tại chỗ.”
“Tôi không tin.” Phu nhân Kiyano chống cằm, nói với Watanabe Tooru: “Watanabe-kun, ngày mai đi đánh golf.”
“Người thua đổ rác nhé?”
“Cậu tàn nhẫn quá, buổi tối Karuizawa thế mà có dơi ẩn hiện đấy.”
Ren đặt ly xuống, chạy đến cạnh bàn ăn.
Watanabe Tooru kéo ghế bên cạnh mình ra cho nàng, nàng dùng tư thế bò trèo lên ngồi.
“Tooru, ngày mai con còn muốn đi làm giáo viên.” Nàng vung vẩy hai đôi chân ngắn, ngước mắt nhìn Watanabe Tooru nói.
“Những người đó vẫn chưa học được sao?” Watanabe Tooru giúp nàng chỉnh lại mái tóc mái.
“Vâng.” Ren đầu tiên gật đầu, sau đó phát hiện điều gì đó mới mẻ, nói: “Tooru, Tooru, con còn thấy có người lớn đang học đi xe đạp nữa!”
“Con bé Kaori đó nhất định chế giễu mấy người lớn đó rồi.”
Ren trợn tròn mắt, kinh ngạc nói: “Sao anh biết?”
“Anh có Thiên Lý Nhãn.”
“Thật lợi hại, Thiên Lý Nhãn thật lợi hại.” Ren ôm mặt, vẻ mặt say mê nói.
Kiyano Rin khi lật sách, ngẩng lên liếc nhìn Watanabe Tooru một cái.
Watanabe Tooru làm như không nhìn thấy.
“Đúng rồi,” Ren lấy lại tinh thần từ sự lợi hại của Thiên Lý Nhãn, “Kaori-chan nói, con bé cũng học ở trường tiểu học Thánh Nữ đấy.”
“Hóa ra còn là bạn học.” Watanabe Tooru gật đầu nói.
“Vâng.” Cảm xúc của Ren chẳng hiểu sao đột nhiên bình tĩnh trở lại, “Sang năm con không phải học sinh lớp một trường tiểu học Misawa nữa, mà là học sinh lớp hai trường tiểu học Thánh Nữ.”
Watanabe Tooru vỗ vỗ đầu nàng.
Mấy ngày tiếp theo, sau khi học bài buổi sáng cùng Kiyano Rin xong, Ren liền đẩy chiếc xe đạp trẻ em của mình, cùng Kaori và những đứa trẻ khác chơi đùa.
Mỗi ngày chơi đến đầu đầy mồ hôi, thậm chí người dính đầy bùn đất trở về.
Lúc ăn cơm tối, năm người còn lại nghe nàng kể về những chuyện ban ngày.
Kaori quả thực rất quen thuộc với mọi ngóc ngách của Karuizawa, rừng nào có bọ tê giác, loại chim nào đang hót, con suối nhỏ nào có đom đóm — thậm chí là đom đóm Genji hay đom đóm Bình gia, tất cả đều rõ ràng rành mạch.
Ngày 5 tháng 8, Matane Kaoru và Hitotsugi Aoi gửi tin nhắn đến, câu lạc bộ kèn đồng đã thuận lợi thăng cấp.
“Vậy coi như không đi được toàn quốc, ít nhất mùa hè này cũng có việc để làm.” Watanabe Tooru nói.
Giải đấu Kanto diễn ra vào ngày 25 tháng 8, sau khi kết thúc giải, thu dọn tâm trạng thất bại, vừa vặn khai giảng.
“Chúng ta nhất định sẽ thăng cấp!”
Vài ngày sau, cha mẹ Ren nhận được tin, gọi điện thoại tới.
Chiều hôm đó, Ren nhét thêm nhiều ảnh chụp vào hòm thư màu đỏ.
Ngày hôm sau, sân vận động Hanshin Koshien cũng bắt đầu thi đấu.
Ren chạy ra ngoài chơi;
Hai vị phu nhân đi nhận lời mời đến một biệt thự khác làm khách, có vị phu nhân nói muốn mời các nàng uống rượu vang đỏ ngon;
Kiyano Rin đọc sách trên sân thượng;
Watanabe Tooru và Kujou Miki cùng nhau ngồi trên ghế sofa, nghĩ về lễ khai mạc.
Tiếng người huyên náo, sóng nhiệt làm không khí vặn vẹo, tất cả khán giả trong ống kính, hầu như đều đội mũ che nắng, ô che nắng và các dụng cụ khác.
Các cầu thủ bóng chày ra sân, từng người từng người bị mặt trời chiếu vào đến mức không mở mắt ra được.
Đó là một mùa hè rất nóng.
Khi Kamikawa ra sân, theo sát phía sau nữ sinh cầm huy hiệu trường quạ đen là Uchida, người đã gây ấn tượng mạnh ở trận chung kết khu vực, sau đó là hai mươi, ba mươi người bao gồm Kunii Osamu.
Đồng phục bóng chày, trên mũ lưỡi trai, đều in huy hiệu trường quạ đen, trông có một phong cách riêng.
Ống kính rời khỏi Kamikawa, Watanabe Tooru liền tắt TV.
“Tiếp theo làm gì đây?” Tay hắn đặt trên đùi Kujou Miki.
Kujou Miki gạt tay hắn ra: “Đi lấy vải vẽ ra ngoài đi, tiểu thư đây sẽ dạy cậu vẽ tranh.”
“Được rồi, cô giáo Miki.” Watanabe Tooru đứng dậy.
“Có giáo viên thật ở đây, không cần làm thầy trò với tôi đâu chứ?” Kujou Miki nói móc.
“Cậu cũng đâu phải chị gái tôi.”
“Đúng, chị gái cũng đã có sẵn rồi.”
“Cậu là chị gái vĩnh viễn của tôi.”
Phòng vẽ tranh đã được sử dụng mấy ngày trước, bên trong toàn mùi thuốc màu.
Phòng vẽ tranh có một mặt cửa sổ sát đất, ngoài cửa sổ là phong cảnh thiên nhiên tuyệt đẹp.
Trong buổi sáng rực rỡ này, dưới ánh nắng xuyên qua cửa sổ sát đất, các vật trang trí trong phòng phản chiếu một lớp ánh sáng mỏng, luôn có cảm giác như có một chiếc máy hát đĩa đang phát ở một góc nào đó.
Kujou Miki đi tới, giúp cầm thuốc màu, cọ vẽ, dao vẽ và nhiều dụng cụ nhỏ khác.
Watanabe Tooru cầm giá vẽ, ghế vẽ, ô vẽ, thùng rửa bút và các dụng cụ khá nặng hoặc cồng kềnh khác.
Hai người ngay trước biệt thự, vẽ Kiyano Rin đang đọc sách trên sân thượng.
Kiyano Rin chỉ liếc nhìn họ một cái ngay từ đầu — lúc họ đang sắp xếp giá vẽ — thời gian còn lại thì coi như hai người không tồn tại.
Karuizawa 9 giờ sáng gió mát thoải mái dễ chịu, ngồi trên ghế vẽ, phơi nắng ấm áp.
Ánh nắng dịu nhẹ, xuyên qua kẽ lá, êm ái chiếu vào bàn vẽ, lên cánh tay Kiyano Rin.
Mặc kệ thế giới bên ngoài có nghiêng trời lệch đất thế nào, nhiệt huyết, kích tình, thất bại, mồ hôi — Giải đấu Kèn đồng Toàn Nhật Bản cũng vậy, sân vận động Hanshin Koshien cũng vậy, họ vẫn giữ nguyên dáng vẻ như trước đây, đơn giản, tự nhiên và vui vẻ.
Hai vị phu nhân cầm rượu trở về.
“Tranh của Miki vẽ có thể đem đi viện bảo tàng mỹ thuật tham gia triển lãm đấy.” Phu nhân Kujou tán dương.
“Đương nhiên rồi.” Phu nhân Kiyano chẳng hiểu sao lại kiêu hãnh, rõ ràng con gái bà là người đang ở trên sân thượng kia.
“Để tôi xem của Watanabe-kun.” Phu nhân Kujou nhìn qua, sau đó cười ha ha.
“Watanabe-kun.” Nghe thấy, nàng đang cố gắng khống chế hơi thở, “Cậu có để Rin xem bức tranh này không?”
“Tôi là trường phái trừu tượng, không coi trọng vẻ bề ngoài.” Watanabe Tooru rửa cọ vẽ trong thùng rửa bút, giống như đang phết gia vị cho đồ nướng.
“Cậu coi trọng nội tại gì của Miki rồi?” Phu nhân Kujou lại hỏi.
“Duy chỉ Miki là ngoại lệ, tôi thích vẻ đẹp của nàng.” Watanabe Tooru gõ cọ vẽ vào thùng rửa bút, giống như đang vẩy nước đọng.
“Cậu sao cũng có lý hết vậy.” Kujou Miki hoàn thành công đoạn cuối cùng của bức vẽ.
Nàng đứng dậy, duỗi người sau khi ngồi lâu.
Watanabe Tooru cầm bút, viết ở góc dưới bên phải bức vẽ của nàng:
“Watanabe Tooru vẽ tại Karuizawa, lúc ve kêu không ngớt, cứ như rừng rậm bốc cháy.”
Thỏa mãn ngắm nhìn, hắn quay đầu hỏi hai vị phu nhân và Kujou Miki: “Thế nào?”
Chưa đợi ba người thể hiện biểu cảm, hắn nhớ ra nói: “Đúng rồi, còn chỗ này nữa.”
Hắn lại ở góc dưới bên phải bức vẽ “trừu tượng” kia, viết:
“Kujou Miki vẽ tại Karuizawa, lúc chồng mười bảy tuổi, em mười sáu tuổi, trời ấm gió mát, tiếng ve trong trẻo.”
“Thỏa mãn.” Watanabe Tooru sảng khoái nói.
“Hóa ra cậu là người như vậy.” Kujou Miki gật đầu.
“Người thông minh?” Watanabe Tooru hỏi.
“Kẻ hay giở trò lừa bịp.” Kujou Miki nói.
“Kẻ ham hư vinh.” Phu nhân Kujou thêm một câu.
Watanabe Tooru nhìn về phía phu nhân Kiyano, chờ đợi lời đánh giá của nàng.
Phu nhân Kiyano sửng sốt một chút, ngón tay chống dưới cằm, trầm ngâm nói: “Kẻ thích bị mắng?”
“. . . Xin các vị tôn trọng sự thật, đừng nói bậy.”
Watanabe Tooru thưởng thức bức tranh “tự mình vẽ”, không nhịn được gật đầu nói:
“Có thể vẽ ra toàn bộ khí chất cao sang, tươi mát tự nhiên của Kiyano Rin, trên toàn thế giới chỉ có mình tôi thôi.”
“Karuizawa có không ít viện bảo tàng mỹ thuật, ngày mai dẫn cậu đi xem, đừng để Kujou gia tôi mất mặt.” Phu nhân Kujou nắm tay phải hắn, nhét chai rượu vang vào lòng bàn tay hắn.
“Buổi chiều là được rồi.” Watanabe Tooru nói.
“Buổi chiều dẫn cậu đi cưỡi ngựa.” Phu nhân Kiyano cũng đưa chai rượu trong tay cho hắn.
“Đây không phải rượu vang sao?” Watanabe Tooru nhìn chai rượu mà phu nhân Kiyano kín đáo đưa cho hắn trong tay trái.
“Brandy,” Phu nhân Kiyano nói với giọng hài lòng và nhẹ nhõm, “Rượu táo Calvados Brandy. Loại rượu này uống khá ngon, hợp với phụ nữ.”
Giữa trưa ăn cơm xong, nghỉ trưa một lát, năm người đi đến chuồng ngựa, ngay gần sân golf.
Buổi chiều, không ít giới nhà giàu đang cưỡi ngựa đi dạo.
Chưa đến chuồng ngựa, ngay trên đường đã thấy có người cưỡi ngựa đi qua từ trong rừng rậm.
“Có thể cưỡi ra bên ngoài sao?” Watanabe Tooru hiếu kỳ nói.
“Đương nhiên rồi.” Phu nhân Kiyano nói, “Ngày xưa ở Karuizawa, phương tiện di chuyển của giới quý tộc và nhà giàu chính là ngựa.”
“Ra là vậy.” Watanabe Tooru bắt đầu có chút hứng thú.
Đến Karuizawa xong, biết sẽ đi cưỡi ngựa, hắn đã tìm hiểu một chút kiến thức liên quan đến cưỡi ngựa.
Có kỹ thuật cưỡi ngựa chuyên nghiệp, tức là cưỡi trong trường đua, rèn luyện sự ăn ý giữa người và ngựa, thể hiện các kỹ xảo khác nhau, ví dụ như quấn thùng.
Còn có cưỡi ngựa dã ngoại, để ngựa phi nước đại.
Phi nước đại trên thảo nguyên, không nhất thiết cần kỹ năng quá cao, chỉ cần đăng ký một khóa học cưỡi ngựa dã ngoại ngắn hạn là đủ.
Watanabe Tooru không hứng thú với việc tham gia các cuộc thi kỹ thuật cưỡi ngựa, nên ngay từ đầu không mấy hào hứng với việc đến chuồng ngựa, chỉ coi đó là để mở rộng kiến thức.
Giờ biết được có thể cưỡi ra bên ngoài, cảm xúc cuối cùng cũng tăng lên một chút.
Đến trường đua ngựa, thay trang phục, đi giày cưỡi ngựa, đội mũ bảo hiểm, cầm roi.
Bốn người với phong thái hiên ngang, đậm chất quý tộc, cùng với Watanabe Tooru, người cũng tuấn tú phi phàm, toát lên vẻ quý phái ngút trời, mọi thứ đều rất hợp với hắn.
Bốn người nhìn chằm chằm hắn mấy lượt, Watanabe Tooru cũng dò xét các nàng, đây chính là sự thưởng thức lẫn nhau.
“Watanabe-kun,” Phu nhân Kiyano nói, “Đây là con ngựa tôi chuẩn bị cho sinh nhật cậu, cố ý cho người chở từ Tokyo đến đây.”
Watanabe Tooru nhìn con bạch mã trước mắt.
Làn da ngựa bóng loáng như lụa, theo mỗi cử động của ngựa, làn da ấy lại gợn sóng như mặt nước.
Từ vó đến lưng đã cao bằng một người trưởng thành, người quản ngựa chỉ vừa chạm tới lưng nó.
Con ngựa này bị một đám người vây quanh, trông rất bất an, thỉnh thoảng nhấc vó trước lên, trông như có thể giẫm thẳng xuống đầu người, khiến người ta rùng mình.
Trông thấy nó, mọi người gần như lập tức nghĩ đến từ “ngựa cao to”.
“Nó có dòng dõi ngựa Shire và Akhal-Teke.” Phu nhân Kiyano giới thiệu.
Ngựa Shire nổi tiếng với thân hình cao lớn, sức mạnh và sức chịu đựng dồi dào, có thể kéo vật nặng tối đa 5 tấn.
Còn cái gọi là ngựa Akhal-Teke, tứ chi thon dài, da mỏng lông mịn, bước đi nhẹ nhàng, sức mạnh lớn, tốc độ nhanh, sức chịu đựng mạnh — nhiều ưu điểm như vậy, đương nhiên chính là Hãn Huyết Bảo Mã.
“Con ngựa này đã được huấn luyện bằng nhiều phương pháp, nhưng chưa ai cưỡi qua, nên vẫn giữ nguyên bản tính hoang dã, mời cậu chủ hãy cẩn thận.” Nhân viên quản ngựa nói.
“Có thể chinh phục được con ngựa của mình không, Watanabe-kun?” Phu nhân Kujou cười nói.
“Cẩn thận một chút.” Kiyano Rin xinh đẹp nhíu mày, “Con ngựa cao như vậy, đừng để bị ngã chết.”
“Cách cậu quan tâm người khác thật đặc biệt.” Nói xong, Watanabe Tooru đi về phía con ngựa.
Theo hắn lại gần, con ngựa càng ngày càng bất an, không ngừng nghiêng đầu, nhân viên quản ngựa phải rất cố gắng mới có thể giữ được dây cương.
Chờ Watanabe Tooru đi tới gần, thử tiếp nhận dây cương từ tay nhân viên quản ngựa, con ngựa đột nhiên nhấc vó trước lên.
Độ cao đó, vó ngựa thật sự có thể giẫm lên đầu người trưởng thành.
“Cẩn thận chút!” Kujou Miki biết tài năng của Watanabe Tooru, nhưng vẫn không nhịn được lên tiếng.
“Hù chết tôi rồi.” Watanabe Tooru cười nói.
Hắn càng nhìn con ngựa này, càng cảm thấy nó thần tuấn.
Không có hứng thú với xe thể thao, chỉ thích xe điện đụng hắn, đột nhiên lại có chút hứng thú với ngựa.
“Watanabe-kun, tôi trước tiên tìm cho cậu một con ngựa đã được thuần phục tốt, học cách cưỡi ngựa trước, rồi hẵng đối phó với con ngựa này.” Phu nhân Kiyano đề nghị.
“Không cần.” Watanabe Tooru từ chối.
Hắn muốn đi sờ cổ ngựa, kết quả con ngựa lại bỗng nhiên nhấc vó trước lên.
Watanabe Tooru dứt khoát vươn tay, chụp lấy nó.
“Lợi hại, cũng nặng lắm.” Hắn nói xong, cẩn thận từng li từng tí buông tay, vẻ mặt lo lắng làm hỏng ngựa.
Nhân viên quản ngựa há hốc miệng, chỉ vào con ngựa, chỉ vào Watanabe Tooru, rồi lại nhìn các phu nhân và tiểu thư, cuối cùng không nói nên lời.
900 kg, mặc dù chỉ là giơ vó trước, nhưng mà. . . . .
Thôi được, thế giới của người giàu, tốt nhất là đừng biết quá nhiều.
Phu nhân Kujou ôm eo con gái mình: “Miki, con không sao chứ?”
Kujou Miki ghét bỏ đẩy tay bà ra, nói với Watanabe Tooru: “Có thể thu phục được thì nhanh chóng trị nó đi.”
“Không thành vấn đề.” Watanabe Tooru nói.
“Ngoan nào, bé cưng, nghe lời nhé.”
Con ngựa khịt mũi một cái, cúi đầu xuống, thân mật cọ xát gương mặt của Watanabe Tooru...
✫ Giọng đọc ấm, chữ nghĩa bay ✫ Thiên Lôi Trúc đồng hành hôm nay