Cuối cùng Watanabe Tooru đã không đi lên.
Kujou Miki hỏi hắn nguyên nhân, hắn nói mình không phải cái gì cũng muốn giành hạng nhất.
"Chẳng qua là chê tiền ít thôi." Kiyano Rin vạch trần hắn.
"Miki, cậu đừng tin cô ấy."
"Không đi lên cũng tốt, làm con rể nhà Kujou, hoàn toàn không cần phải so đo cao thấp với những người này." Kujou Miki có sự tự giác của người ở thế trên.
"Là con rể nhà ai thì còn chưa chắc đâu." Kiyano Rin nhắc nhở cô.
"Đông người lắm, suỵt!" Watanabe Tooru vội vàng dập tắt mầm mống chiến tranh.
Trong lúc hai cô gái đáng yêu của câu lạc bộ Rakugo đang biểu diễn tấu hài theo một cách cực kỳ gượng gạo, sáu thành viên của vở kịch «Tận Cùng Thế Giới và Xứ Sở Thần Tiên Tàn Khốc» đã đi vào tầng hai của nhà thi đấu.
"Mời mọi người tranh thủ thời gian thay quần áo, còn hai mươi phút nữa là lên sân khấu." Kiyano Rin ra lệnh với thái độ nghiêm túc.
Kiyano Rin chỉ nói với nhóm của Watanabe Tooru, nhưng lúc này tất cả mọi người ở khu hậu trường đều im lặng lắng nghe với vẻ mặt chăm chú.
Các nữ sinh vào phòng thay đồ, Watanabe Tooru và Hitotsugi Aoi tạm thời chờ bên ngoài.
"Watanabe-kun, sắp bắt đầu rồi, cậu đi đâu vậy?" Hitotsugi Aoi nhìn Watanabe Tooru đang đi về hướng khác.
"Tớ quay lại ngay."
Watanabe Tooru tìm Matane Kaoru, người vẫn còn ở lại khu hậu trường. Câu lạc bộ nhạc cụ của cô được mời đệm nhạc cho rất nhiều câu lạc bộ khác.
"Chị Matane." Watanabe Tooru phát hiện ra cô giữa một đám nữ sinh đang lén xem màn trình diễn của câu lạc bộ Rakugo trên sân khấu.
"A! Watanabe-kun?!" Matane Kaoru giật mình, "Có chuyện gì không?"
Watanabe Tooru liếc nhìn những nữ sinh đang lén lút nhìn mình xung quanh, rồi nói: "Chúng ta ra chỗ khác nói chuyện đi."
"À, được." Matane Kaoru hơi ngơ ngác.
Hai người đi đến bậc thang giữa tầng một và tầng hai.
"Vô cùng xin lỗi chị." Watanabe Tooru nói, "Là chuyện liên quan đến Tamamo Yoshimi."
"Yoshimi? Em ấy làm sao thế?"
"Hôm nay em ấy đến tìm em, ban đầu chỉ là giải thích tại sao em lại đề cử em ấy, nhưng sau đó nói qua nói lại, em ấy hỏi em một trưởng câu lạc bộ nên làm gì, thế là em đã nói 'Trước hết hãy nhớ tên tất cả mọi người trong câu lạc bộ nhạc cụ'."
"Ừm, rồi sao nữa?" Matane Kaoru dịu dàng hỏi.
Khó mà phân biệt được tính cách của cô có thật sự dịu dàng hay không, vì giọng nói của cô vốn đã rất nhẹ nhàng.
"Em nói như vậy, chẳng phải mang ý 'Trưởng câu lạc bộ nhiệm kỳ tới chắc chắn là cậu' hay sao?"
Matane Kaoru đặt ngón tay lên má, suy tư nói: "Đúng là vậy thật, người bình thường đều sẽ hiểu như thế."
"Cho nên..."
"Cho nên?" Matane Kaoru nghiêng đầu nhìn hắn.
"Cho nên..."
"Cho nên?" Matane Kaoru lại nghiêng đầu sang hướng khác.
Watanabe Tooru không ngờ, hóa ra Matane Kaoru lại có một mặt thích trêu chọc người khác như vậy, lẽ nào cô ấy thích mình?
Lợi dụng một người thích mình là một việc vô cùng tiện lợi, chỉ dăm ba câu là có thể khiến đối phương giúp đỡ.
Watanabe Tooru vốn định cầu xin đối phương, nhưng bây giờ hắn đã đổi ý, chọn một cách có thể giữ khoảng cách cho cả hai.
"Nếu chị Matane có thể để Tamamo Yoshimi đảm nhiệm chức trưởng câu lạc bộ, năm sau em sẽ tiếp tục chỉ đạo câu lạc bộ nhạc cụ, về phía Kiyano, em cũng sẽ cố gắng hết sức để cô ấy giúp đỡ."
Biến lời thỉnh cầu thành một cuộc giao dịch.
"Ừm..." Matane Kaoru hoàn toàn không biết trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, trong lòng Watanabe Tooru đã nghĩ nhiều đến vậy, "Được thôi."
"Cảm ơn chị."
"Không cần khách sáo, chúng ta từng là hai thành viên duy nhất của câu lạc bộ hai người mà." Matane Kaoru cười nói.
"Thật sao? Em quên mất rồi."
"Không vui rồi nha, chuyện trưởng câu lạc bộ tôi phải suy nghĩ lại mới được."
Watanabe Tooru đang định nói thì đột nhiên một tiếng sấm vang rền, đèn trong nhà thi đấu cũng chớp tắt mấy lần.
"A!" Matane Kaoru bị dọa sợ.
"Chúng ta quay lại thôi."
"Vâng!"
Hai người trở lại tầng hai, không thấy Hitotsugi Aoi đâu, vừa hay Koizumi Aona vẫy tay gọi Watanabe Tooru vào.
Mọi người đã thay xong quần áo.
"Nhanh lên đi." Kiyano Rin nói với hắn.
Watanabe Tooru cầm quần áo đi vào một căn phòng nhỏ, thay bộ vest Ác Quỷ lịch lãm kia.
Kujou Miki liếc nhìn hắn, đi đến trước mặt, chỉnh lại cổ áo sơ mi cho hắn.
Bởi vì là Ác Quỷ, toàn bộ phần cổ áo mang hơi hướm lãng tử.
"Cậu nghĩ xuề xòa là được, nên mới xuề xòa đến mức này à?" Kujou Miki vừa chỉnh lại vừa châm chọc gu thẩm mỹ của Watanabe Tooru.
"Tàm tạm là được rồi."
Kujou Miki đưa tay, "Bốp" một tiếng gạt tay Watanabe Tooru đang đưa tới ra, Watanabe Tooru ngoan ngoãn đứng yên để cô chỉnh lại cổ áo.
"Câu lạc bộ Quan sát Loài người, sắp đến lượt các bạn rồi!" Một nữ sinh trong ban tổ chức ló đầu vào nói.
"Sắp bắt đầu rồi." Sắc mặt Hitotsugi Aoi trắng bệch, giọng nói run rẩy, tiếng tim đập ngày một lớn.
Mặc dù đã có kinh nghiệm ở câu lạc bộ nhạc cụ, nhưng đó là khi có 55 người cùng biểu diễn, nên sự căng thẳng cũng có giới hạn.
Nhưng diễn kịch thì khác, trên sân khấu cùng lúc nhiều nhất chỉ có ba người, thậm chí còn có cả phần độc thoại của cô.
Càng nghĩ, đầu óc càng trống rỗng, câu thoại đầu tiên là gì nhỉ? Biểu cảm nên thế nào? Tâm lý nhân vật ra sao?
Koizumi Aona gượng cười, cô cũng rất căng thẳng.
Kiyano Rin nhìn hai người họ rồi nói:
"Bất kể bây giờ dưới khán đài có bao nhiêu khán giả, chỉ cần nghĩ đến việc thể hiện hết mình. Nỗ lực bao ngày qua, dù thế nào đi nữa, cũng phải để lại ấn tượng cho tất cả khán giả sau khi vở kịch này kết thúc."
"Vâng!"
"Vâng ạ!"
Trái tim Watanabe Tooru cũng đập thình thịch.
Đến nước này rồi, đàn ông con trai sao có thể bỏ chạy trước giờ G được!
Bây giờ chỉ có thể liều một phen, bất kể kết quả ra sao, con người chỉ có cố gắng tiến về phía trước mới có hy vọng đạt được cuộc sống mình mong muốn.
Watanabe Tooru hít một hơi thật sâu, nhịp tim dần ổn định lại.
◇
Sân khấu đã được bố trí xong, Kujou Miki cũng đã vào vị trí.
"Tiếp theo sẽ là vở kịch «Tận Cùng Thế Giới và Xứ Sở Thần Tiên Tàn Khốc» của câu lạc bộ Quan sát Loài người, xin mời quý vị thưởng thức!"
Gió lớn mưa gào, sấm chớp rền vang, bức màn dẫn đến tận cùng thế giới từ từ được kéo ra.
◇
Đây là câu chuyện về một thiếu nữ đi tìm xứ sở thần tiên, để rồi lại bị chính nơi đó ruồng bỏ.
Thiếu nữ thu dọn hành lý, miệng ngân nga một bài hát, tâm trạng vô cùng vui vẻ.
Ánh đèn sân khấu chiếu rọi lên người cô, khác với vẻ cao quý thường ngày, vẻ đáng yêu dễ mến của cô khiến khán giả không kìm được mà trầm trồ thán phục.
Kujou Miki chính là xinh đẹp như vậy, nhiều khi, chỉ một cái cau mày hay một nụ cười cũng đủ đẹp đến mê hồn.
Đáng tiếc là, dù cô không phải người lạnh lùng hay vô cảm, nhưng nụ cười thật lòng của cô gần như chỉ dành cho Watanabe Tooru.
"Chào buổi sáng, thiếu nữ." Watanabe Tooru bước lên sân khấu.
Khán giả lập tức reo hò ầm ĩ.
Watanabe Tooru không chỉ được các nữ sinh yêu mến, mặc dù không cùng câu lạc bộ bóng chày thực hiện màn dogeza, nhưng quan hệ của hắn với các nam sinh cũng rất tốt.
"Chào buổi sáng, Ác Quỷ tiên sinh~" thiếu nữ nhẹ nhàng cất tiếng.
"Hành lý?" Ác Quỷ liếc nhìn chiếc túi trên bàn, "Định đi xa nhà sao?"
"Tôi muốn đi tìm tận cùng thế giới, chia tay với ngài."
Bên dưới vang lên một tràng cười.
Đây không phải là lời thoại trong kịch bản.
Sau cánh gà, Kiyano Rin khoanh tay, đôi mày xinh đẹp khẽ nhíu lại.
Watanabe Tooru không hề do dự hay tỏ ra bất ngờ: "Thế giới này không một ai có thể cưỡng lại sức hấp dẫn của ta, dù thân thể cô đi đâu, trong lòng cũng sẽ luôn có hình bóng của ta."
Các nam sinh thì "xì" một tiếng, còn các nữ sinh thì lại gật đầu lia lịa.
"Ác Quỷ tiên sinh," Kujou Miki bước lên trước, cài lại từng chiếc cúc trên cổ áo cho Watanabe Tooru, "Nơi tôi muốn đến là tận cùng thế giới."
"Tận cùng thế giới? Đó đúng là nơi ta không thể chạm tới, nhưng cô có tìm được không? Ngay cả Ác Quỷ như ta cũng không biết nó ở đâu."
"Tôi có bản đồ." Thiếu nữ đắc ý rút từ trong áo ra tấm da dê được gấp lại, "Tạm biệt nhé, Ác Quỷ tiên sinh~"
Ác Quỷ nhìn tấm bản đồ, lặng lẽ dõi theo bóng thiếu nữ đi xa, rồi ngả chiếc mũ trên đầu đặt trước ngực.
"Ta sẽ luôn ở bên cô." Ác Quỷ rời sân khấu.
Bức màn từ từ khép lại, nhân viên hậu trường vội vàng sắp xếp đạo cụ mới, giọng đọc lời dẫn truyện đã được Watanabe Tooru thu âm sẵn vang lên từ loa phát thanh.
"Thiếu nữ rời khỏi thị trấn nơi mình lớn lên, làm theo chỉ dẫn đầu tiên trên bản đồ: Uống nước suối lãng quên, nếu có thể nhớ lại tất cả mọi thứ về mình, sẽ gặp được nữ vu. Ở chỗ nữ vu, có bí mật dẫn đến tận cùng thế giới."
"Trải qua trọn vẹn bốn mùa, thiếu nữ đã nhớ lại nguyện vọng muốn đến tận cùng thế giới của mình."
"Đúng lúc này, nữ vu xuất hiện trước mặt cô."
Giọng của Watanabe Tooru không nhanh không chậm, trầm ấm dễ nghe, hình ảnh tự nhiên hiện ra trong đầu khán giả, phảng phất như họ đã thấy được những gì thiếu nữ trải qua trong khoảng thời gian đó.
Bức màn được kéo ra, bối cảnh không còn là căn phòng, mà là một khu rừng rộn rã tiếng chim hót.
Trong rừng, cảnh xuân tươi đẹp, thỏ đang chải lông cho sói, chim đang làm sạch răng cho rắn.
Nữ vu ngồi trên một gốc cây, tay đang cầm một cuốn sách dày cộp để đọc.
"Oa..."
"Là cô Koizumi kìa!"
"Bộ đồ nữ vu này hợp quá! Chỉ là trông không gian xảo lắm!"
Một người quen thuộc thường ngày đột nhiên đóng vai một nhân vật trong kịch, sự khác biệt này có thể nói là một niềm vui bất ngờ.
Còn có Watanabe Tooru và Kujou Miki, hai người họ hẹn hò ngoài đời, trên sân khấu cũng diễn cảnh một đôi, đối với khán giả mà nói cũng vô cùng thú vị.
Lúc này, thiếu nữ vừa rời sân khấu lúc nãy lại một lần nữa xuất hiện.
"Chào cô, xin hỏi cô có phải là nữ vu không?"
"Phải." Nữ vu rời mắt khỏi cuốn sách, nhìn về phía thiếu nữ.
Sau một hồi đối thoại, nữ vu biến mất, thiếu nữ một mình ở lại trong rừng.
"Thông cảm... Ác Quỷ... sự thông cảm giữa người với người sao?"
Thiếu nữ nhìn khắp khu rừng, mang theo vẻ mặt nửa hiểu nửa không, rời khỏi khu rừng, tiếp tục tiến về phía con tim mách bảo.
Bối cảnh đổi thành một ngôi đền, một vu nữ đang quét dọn lối đi.
"Vu nữ xinh quá, năm mấy vậy?"
"Không biết nữa, chưa thấy bao giờ."
"Là chị Ashita Mai! Hợp với trang phục vu nữ ghê! Đẹp quá đi!"
Thiếu nữ bước lên sân khấu, đi đến trước mặt vu nữ, hỏi thăm tin tức về tận cùng thế giới.
"Tôi có thể nói cho cô."
"A?" Thiếu nữ ngạc nhiên đến nỗi nhất thời không nói nên lời, không ngờ vu nữ lại thẳng thắn đến vậy.
"Có điều kiện gì không?" Cô lại vội vàng hỏi.
Vu nữ mặt không biểu cảm lắc đầu.
"Nhưng mà," thiếu nữ do dự nói, "Tôi đã uống nước suối lãng quên, rồi lại nhớ lại tất cả, vượt qua thử thách, nữ vu mới cho tôi biết bí mật của bà ấy, tôi thật sự không cần phải làm gì cho cô sao?"
Vu nữ vẫn lắc đầu.
"Tại sao?" Thiếu nữ nghĩ mãi không ra.
"Bởi vì cô ta đã có được tất cả những gì mình muốn." Ác Quỷ lại xuất hiện.
Khi Ác Quỷ đi đến bên cạnh thiếu nữ, Kujou Miki đưa tay, chỉnh lại cổ áo xộc xệch của hắn cho ngay ngắn.
Bên dưới vang lên một tràng cười.
Mỗi lần gặp mặt, thiếu nữ đều sẽ chỉnh cổ áo cho Ác Quỷ, chẳng lẽ đi đến tận cùng thế giới là để không phải nhìn thấy cổ áo của Ác Quỷ nữa à?
Mọi người bàn tán sôi nổi, đầy hứng thú, nhất thời quên đi cơn gió lớn như tận thế bên ngoài.
"Thiếu nữ, ta thích sự thoải mái." Watanabe Tooru đưa tay ngăn cản.
"Bốp!" Kujou Miki dứt khoát gạt tay hắn ra, tiếp tục chỉnh lại cổ áo sơ mi cho hắn.
"Ha ha ha!" Bên dưới bật lên một tràng cười lớn.
Thiếu nữ vừa chỉnh lại cúc áo cho Ác Quỷ, vừa hỏi: "Có được tất cả những gì mình muốn?"
"Giống như nữ vu, vu nữ trước mắt cô cũng từng giao dịch với ta."
Thiếu nữ chỉnh xong áo sơ mi cho Ác Quỷ, quay người hỏi vu nữ: "Xin hỏi, cô đã nhận được gì từ Ác Quỷ, và đã mất đi thứ gì?"
"Tình cảm. Thần linh."
"Tình cảm? Thần linh?"
"Tất cả tình cảm trừ tình yêu. Và thần linh của ta."
Thiếu nữ vẫn không hiểu vu nữ đang nói gì, bèn quay đầu nhìn Ác Quỷ đang đứng bên cạnh, dùng giọng điệu dịu dàng nhưng pha chút mệnh lệnh nói:
"Ngài giải thích cho tôi đi."
Bên dưới lại là một tràng cười lớn.
"Thực ra thiếu nữ và Ác Quỷ là vợ chồng, thiếu nữ giận dỗi bỏ nhà đi, Ác Quỷ đến dỗ cô ấy về?"
"Thường ngày bạn học Kujou và Watanabe-kun cũng tương tác với nhau như vậy à? Ghen tị ghê!"
"Chú ý giọng điệu của cô đi, thiếu nữ." Ác Quỷ nhắc nhở một tiếng, sau đó giải thích, "Cô ta là vu nữ, yêu tha thiết thần linh, nhưng chưa từng được gặp thần linh."
"Rồi sao nữa?"
"Sau đó cô ta giao dịch với ta, dùng tất cả tình cảm trừ tình yêu, dùng việc dựa dẫm vào ta để đổi lấy cách thức giao tiếp với thần linh."
"Từ chỗ Ác Quỷ, đổi lấy cách giao tiếp với thần linh." Thiếu nữ kinh ngạc, lẩm bẩm, không thể tưởng tượng nổi trên đời lại có chuyện hoang đường như vậy.
"Tại sao lại làm thế?" Thiếu nữ hỏi vu nữ, "Nếu cô thật sự yêu thần linh, thì tuyệt đối không thể giao dịch với Ác Quỷ được!"
Vu nữ bình thản nghiêng đầu, mất đi cảm xúc, cô chỉ có thể dùng hành động như vậy để biểu thị sự khó hiểu.
"Tại sao?"
"Người đã giao dịch với Ác Quỷ, thần linh sẽ không yêu cô ta đâu!"
"Tại sao?"
"Bởi vì Ác Quỷ là kẻ xấu xa, còn thần linh là người tốt, họ là kẻ thù của nhau!"
"Này này, tôi vẫn còn ở đây đấy nhé." Nói vậy, nhưng Ác Quỷ lại chẳng hề để tâm đến lời đánh giá của thiếu nữ.
"Không cần thần linh yêu ta," vu nữ bình tĩnh nói, "Không quan tâm suy nghĩ của thần linh, không quan tâm hỉ nộ của thần linh, ta chỉ cần có thể nói chuyện với ngài bất cứ lúc nào, cho dù đó là lời quở mắng giận dữ."
Thiếu nữ kinh ngạc nhìn vu nữ trước mắt.
"Không có tình cảm, mất đi sự sủng ái của thần linh, cô không hối hận sao?" Thiếu nữ không kìm được hỏi.
Vu nữ lại một lần nữa nghiêng đầu, "bối rối" nhìn thiếu nữ, cô ấy thậm chí còn không nhớ nổi hối hận là gì.
Thiếu nữ rất lâu không nói nên lời, nhận được gợi ý từ vu nữ, cô im lặng rời khỏi ngôi đền.
"Giao dịch với Ác Quỷ, không quan tâm suy nghĩ của thần linh, chỉ muốn được ở bên thần linh... rốt cuộc đây là yêu thần, hay là không yêu thần đây?"
Thiếu nữ mang theo nghi hoặc, một lần nữa bước lên hành trình tìm kiếm tận cùng thế giới.
Lần thứ ba, thiếu nữ gặp một nữ kỵ sĩ, nữ kỵ sĩ trông có vẻ hiên ngang oai vệ này cũng từng giao dịch với Ác Quỷ.
"Để bảo vệ vương quốc sắp bị hủy diệt, tôi đã nhận được sức mạnh từ Ác Quỷ."
"Nhưng mà, vương quốc tín ngưỡng tiên nữ, dùng sức mạnh của Ác Quỷ để bảo vệ, liệu có ổn không?" Thiếu nữ hỏi.
"Lúc đó tôi không nghĩ nhiều như vậy." Nữ kỵ sĩ trẻ tuổi ngượng ngùng gãi đầu, "Sau khi giải quyết được khó khăn của vương quốc, tôi định rời khỏi đây, nhưng mọi người đã tha thứ cho tôi, chính vì sự tin tưởng của mọi người mà tôi mới có thể từ chối sự cám dỗ tiếp tục giao dịch với Ác Quỷ."
"Đúng rồi," nữ kỵ sĩ nói, "Cách đến tận cùng thế giới thì tôi không biết, nhưng cô có thể đi hỏi thử tiên nữ."
"Tiên nữ?"
"Đúng vậy." Nữ kỵ sĩ gật đầu, "Nhưng muốn gặp được tiên nữ, phải đáp ứng một số điều kiện, chỉ người đủ yêu cầu mới có thể đến được xứ sở thần tiên."
"Đó là những điều kiện gì vậy?"
"Không rõ nữa, vương quốc đã rất lâu rồi không có ai đến được xứ sở thần tiên, tôi có thể dẫn cô đi thử xem."
"Cảm ơn cô."
Thiếu nữ đi theo nữ kỵ sĩ tiến vào sâu trong vương quốc.
"Một nơi bí mật thiêng liêng như vậy, vương quốc vẫn mở cửa cho một người từng giao dịch với Ác Quỷ." Thiếu nữ lẩm bẩm.
"Vương quốc tín ngưỡng tiên nữ, lại dựa vào sức mạnh của Ác Quỷ để tồn tại, người dân đã tin tưởng và chấp nhận cô ấy."
Trong giọng nói của thiếu nữ, hai người rời khỏi sân khấu, bức màn từ từ kéo xuống.
"Nữ vu, vu nữ, kỵ sĩ, thiếu nữ đã đi đến điểm cuối cùng của bản đồ," giọng nói trầm ấm, khoan thai của Watanabe Tooru vang lên, "Liệu cô ấy có thể nhìn thấy tiên nữ không? Có thể tìm thấy tận cùng thế giới không?"
Lời dẫn truyện kết thúc, bức màn từ từ được kéo ra, mọi người đều háo hức mong chờ, muốn xem diễn biến tiếp theo.
Một nàng tiên nữ xinh đẹp, thanh khiết, hoàn mỹ đến mức cơn gió cũng phải nín thở, xuất hiện trên sân khấu...
⚡ Dịch giả AI, chữ nghĩa bay — Thiên Lôi Trúc ở đây hôm nay ⚡