"Tít tít tít! Tít tít tít!"
Watanabe Tooru thò tay ra khỏi chăn, tắt cái đồng hồ báo thức ầm ĩ rồi lại nằm ì trong chăn thêm mười giây nữa mới ngồi dậy.
Bây giờ là 7 giờ 15 phút sáng thứ Năm.
Mắt nhắm mắt mở đánh răng, rửa mặt, mặc áo sơ mi trắng, quần tây, đứng trước gương thắt cà vạt, rồi khoác lên bộ đồng phục vest vẫn chưa quen mặc. Cậu không cài cúc áo, để vạt áo mở ra cho đẹp trai hơn.
Thực ra là cậu đã chán ngấy việc ngày nào cũng phải thắt cà vạt, lại còn có cảm giác gò bó, không tự do.
Watanabe Tooru bắt đầu hoài niệm quê nhà nơi hai tiếng mới có một chuyến xe buýt – đồng phục ở đó chỉ cần mặc một chiếc áo sơ mi là được, còn cà vạt ư, phát xuống là có thể dùng làm dây thừng luôn.
Trong lúc vứt rác vào thùng, hắn đột nhiên nghĩ, nếu nhớ không lầm thì chiếc cà vạt kia của mình hình như đang được buộc trên miệng giếng ở sân sau.
Mỗi khi vừa ngủ dậy, đầu óc Watanabe Tooru luôn không thể tập trung, hay nghĩ đến những chuyện vẩn vơ, đôi khi còn nhớ lại cả những ký ức tưởng chừng đã sớm quên lãng.
"Oáp~~~"
Vừa ngáp một cái, cậu vừa quẹt thẻ vào ga, lên chuyến tàu điện lúc 7 giờ 30.
Xuống ở ga Yotsuya, Watanabe Tooru đi lên con dốc dài dẫn đến trường Trung học Kamikawa.
Tokyo tuy nằm ở phía nam đồng bằng Kanto, gần vịnh Tokyo, nhưng cũng không thiếu những con dốc lớn nhỏ.
Đầu óc lại bắt đầu nghĩ ngợi lan man, hắn liên tưởng đến mỹ thiếu nữ Kiyano Rin của Câu lạc bộ Quan sát Con người, y hệt như bộ ngực của cô ấy, bảo có thì cũng có, mà bảo không thì cũng như không...
Watanabe Tooru lắc đầu, cắt đứt dòng suy nghĩ không biết đang trôi về đâu của mình.
Đến cổng trường, một đội mặc đồ thể thao, xếp hàng ngay ngắn, toàn mấy cậu đầu đinh đang hô khẩu hiệu chạy bộ quanh trường.
Người chạy cuối cùng trong hàng ném cho Watanabe Tooru một cái nháy mắt đưa tình, là Kunii Osamu.
"Kamikawa––"
"Cố lên!"
"Kamikawa––"
"Cố lên!"
Watanabe Tooru đứng tại chỗ, dành cho cuộc sống cấp ba nhiệt huyết và đầy hoài bão ấy một cái nhìn trang nghiêm.
"Chào buổi sáng, bạn học Watanabe!"
"Chào buổi sáng."
Trên đường từ cổng trường vào tòa nhà học, thỉnh thoảng có những nữ sinh cùng lớp đeo nơ, mặc váy xếp ly chào hỏi cậu.
Dù sao thì cậu cũng đứng thứ ba toàn khối, ngoại hình lại vô cùng nổi bật, nếu không phải nhà nghèo, chắc số thư tình nhận được mỗi tuần phải nhiều hơn gấp bội.
Watanabe Tooru đặt đôi giày đi trong nhà xuống sàn, xỏ chân vào, đồng thời nhét bức thư tình màu hồng không rõ nguồn gốc trong tủ giày vào cặp sách.
Vốn đã chẳng còn chút rung động nào với thư tình, lúc này trong đầu hắn đột nhiên nảy ra một ý nghĩ mới: Cứ làm một gã tồi cũng được, tùy tiện đồng ý vài cô gái, thế nào cũng có người phù hợp điều kiện, từ đó thu về một đống điểm tích lũy.
Vào lớp học, còn khá lâu mới đến 8 giờ 30 vào lớp, Watanabe Tooru cắm cúi viết nốt bản thảo còn dang dở từ hôm qua.
"Hôm nay cậu đến sớm thế!" Saitō Keisuke đến muộn, vừa chào hỏi vừa đi tới.
Thấy cậu đang viết lách, anh chàng hỏi: "Bài tập chưa làm xong à? Có muốn mượn chép không?"
"Không cần, là bản thảo gửi cho câu lạc bộ văn nghệ."
"Cậu mà cũng có hứng thú với mấy thứ này á? Để tớ đoán xem nào." Saitō Keisuke đặt cặp sách xuống chỗ mình, rồi ngồi vào chiếc ghế trống ở bàn trước mặt Watanabe Tooru, "Bản thảo được nhận thì có thưởng tiền mặt à?"
"Làm gì có chuyện tốt thế, mà so với việc viết lách kiếm tiền, đi làm thêm vẫn nhanh hơn."
"Vậy thì... cậu gia nhập câu lạc bộ văn nghệ rồi à? Gửi bản thảo là bài kiểm tra đầu vào của câu lạc bộ!"
"Cũng không phải tổ chức tác gia gì ở đó."
"Thế thì tại sao chứ?" Saitō Keisuke vỗ vỗ đầu, đột nhiên làm động tác như vừa nảy ra ý tưởng, chắc nịch nói: "Bị cô Koizumi bắt làm chứ gì!"
"Chuyện này mà cô ấy cũng quản sao?"
Saitō Keisuke bỏ cuộc: "Vậy thì tại sao? Đầu óc cậu có vấn đề à?"
"Cũng gần như vậy." Watanabe Tooru dùng bút gạch đi chữ viết sai, "Nhưng là một người hoàn toàn khác."
"Tên Osamu đó cuối cùng cũng đi đến bước này rồi sao?"
Saitō Keisuke cầm lấy cục tẩy của Watanabe Tooru, bóc lớp vỏ bọc, để lộ ra phần tẩy trắng nõn, rồi dựng thẳng nó lên bàn của Kunii Osamu ở bên phải.
Watanabe Tooru ngẩng đầu nhìn cục tẩy của mình trông như một bó hoa trắng: "Saitō, cậu cũng không xa đâu."
"Đùa à?"
"Tớ, Watanabe, xưa nay không nói dối."
Hết giờ đùa, Watanabe Tooru kể lại chuyện mình gia nhập Câu lạc bộ Quan sát Con người và bị yêu cầu gửi bản thảo cho câu lạc bộ văn nghệ.
"Kiyano Rin?!"
Giọng Saitō Keisuke rất lớn, Watanabe Tooru vô thức hỏi: "Cậu biết à?"
"Biết đơn phương thôi. Mà nói chứ, ở trường Trung học Kamikawa này còn ai không biết cô ấy sao?"
"Trước mặt cậu có một người đây."
"Watanabe cậu á..." Saitō Keisuke ngập ngừng.
Watanabe Tooru không hiểu ý anh chàng, là đang ám chỉ cậu không phải người à?
Kệ đi, so với mấy chuyện này, cậu quan tâm hơn đến việc nên kết thúc bài viết bằng câu gì.
Saitō Keisuke cầm cục tẩy về, tung hứng trong tay rồi nói:
"Đóa hoa trên núi cao, chính là nói về Kiyano Rin đấy. Trường Kamikawa chúng ta tuy không có danh hiệu hoa khôi, nhưng nếu hỏi ai xinh đẹp nhất thì chính là vị đại tiểu thư này."
"Ghê vậy sao, sao trước đây không nghe cậu với Kunii nhắc tới?"
"Ở trường ai dám bàn tán về cô ấy? Mà có bàn tán cũng vô ích, người như vậy quá xa vời với chúng ta." Saitō Keisuke nở một nụ cười có phần tiếc nuối và tự ti.
Chỉ cần rời khỏi trường mẫu giáo, con người ít nhiều sẽ bắt đầu tự giác phân chia giai cấp cho mình: người nghèo tự ti trước người giàu, người xấu xí không dám theo đuổi người xinh đẹp, vân vân.
Cảm giác hụt hẫng của Saitō Keisuke chỉ thoáng qua rồi nhanh chóng biến mất: "Nhưng mà Watanabe, cậu lại dám chủ động tiếp cận cô ấy?!"
"Tớ chỉ muốn được về sớm thôi."
"Đừng giả vờ nữa, lén nói cho tớ biết đi, có phải cậu đã yêu cô ấy từ cái nhìn đầu tiên rồi không? Mặc dù tớ nghĩ là không thể nào, nhưng tớ vẫn sẽ âm thầm cổ vũ cho cậu!"
"Tùy cậu nghĩ."
"Vậy để tớ nói cho cậu biết thông tin về cô ấy nhé!" Saitō Keisuke hạ giọng, "Nhà cô ấy..."
Watanabe Tooru nhìn ra bầu trời xanh ngoài cửa sổ, đầu bút chấm nhẹ lên trang giấy.
"A."
Saitō Keisuke đang thao thao bất tuyệt bỗng dừng lại: "Sao thế?"
"Nghĩ ra rồi."
"Cái gì?"
Watanabe Tooru viết vào cuối bài văn mà cậu tạm gọi là một bài viết, bổ sung thêm một câu thơ haiku đầy cảm hứng:
"Cỏ non sân nhà nảy mầm rồi lại mọc, đất trời vô hạn sắp phủ màu xanh."
Sau khi kết thúc buổi học sáng, Watanabe Tooru ăn cơm xong liền đến câu lạc bộ văn nghệ, định nộp thẳng bản thảo.
Không gian hoạt động của câu lạc bộ văn nghệ không lớn lắm, nhưng thứ chiếm diện tích lại là giá sách và tủ kính, trên đó trưng bày đủ loại sách và giấy chứng nhận được phân loại cẩn thận.
Không giống như Câu lạc bộ Quan sát Con người, nơi toàn để những thứ không liên quan, thậm chí có thể gọi là rác rưởi.
Watanabe Tooru đối mặt với hình ảnh phản chiếu của mình trong tủ kính, xem ra câu lạc bộ văn nghệ khá chú trọng việc dọn dẹp vệ sinh – ít nhất thì tấm kính cũng sáng bóng và sạch sẽ.
"Mời bạn học cho biết tên, lớp và thể loại tác phẩm."
"Tôi tham gia với tư cách câu lạc bộ, tên là Watanabe Tooru, thể loại tác phẩm..." Watanabe Tooru nhớ lại bài viết mình thấy trong thư viện được đăng ở mục nào trên tạp chí: "Chắc là tản văn."
"Được rồi, xin đưa bản thảo cho tôi, và câu lạc bộ của bạn tên gì?"
"Câu lạc bộ Quan sát Con người." Watanabe Tooru đưa bản thảo qua.
"Câu lạc bộ Quan sát Con người?" Thành viên câu lạc bộ văn nghệ phụ trách ghi danh vô thức lặp lại, ánh mắt nhìn Watanabe Tooru trở nên thiếu thiện cảm.
"Quả nhiên cùng một giuộc với người kia!"
"Người kia thì thôi đi, tên này thế mà cũng dám nộp thẳng bản thảo tới!"
"Trường học vậy mà lại cho phép một câu lạc bộ như thế tồn tại, còn công bằng ở đâu nữa?!"
Những lời "xì xào bàn tán" không hề nhỏ sau lưng khiến Watanabe Tooru có chút để ý.
Câu lạc bộ Quan sát Con người thì sao chứ? Chẳng phải chính câu lạc bộ văn nghệ đã dán thông báo mời nộp bản thảo sao? Hay là do chuyện Kiyano Rin dùng đặc quyền để thành lập câu lạc bộ đã khiến những "trí thức" của câu lạc bộ văn nghệ này chướng mắt?
Nếu là lý do cuối cùng, thì tạm thời cậu sẽ đứng về phía "nhân dân".
"Tên?" Người phụ trách ghi danh hung hăng nhìn cậu.
"Chẳng phải đã nói rồi sao, Watanabe Tooru."
"Tên bài viết!"
Lúc này Watanabe Tooru mới nhớ ra, hình như mình chưa đặt tiêu đề cho bản thảo.
Để nghĩ xem... bài viết trong thư viện kia tên là gì nhỉ... «Quá Khứ Của Chúng Ta»...
"«Tương Lai Của Chúng Ta»."
Thành viên phụ trách ghi danh xoẹt xoẹt viết tiêu đề lên bản thảo của Watanabe Tooru, rồi điền thông tin liên quan vào đơn đăng ký.
"Được rồi!"
Watanabe Tooru gật đầu: "Làm phiền rồi."
"Đi ra ngoài, đi ra ngoài, câu lạc bộ văn nghệ không chào đón các người!"
Rốt cuộc thì mỹ thiếu nữ Kiyano Rin này đã làm gì câu lạc bộ văn nghệ vậy?
Mang theo thắc mắc đó, Watanabe Tooru trở về lớp học.
Vừa vào cửa, Kunii Osamu đã hét lớn: "Watanabe! Tớ nghe Saitō nói, cậu gia nhập câu lạc bộ của Kiyano Rin rồi!"
Watanabe Tooru để ý thấy các bạn học khác trong lớp đều đang nhìn về phía mình.
"Đúng vậy." Cậu gật đầu.
"Cái câu lạc bộ quan sát con người đó rốt cuộc làm gì vậy?"
"Tớ cũng tò mò lắm. Thật sự không hiểu nổi việc gửi bản thảo cho câu lạc bộ văn nghệ thì có liên quan gì đến quan sát con người." Saitō Keisuke hỏi thêm.
Watanabe Tooru nhún vai: "Có lẽ là viết kết quả quan sát con người thành báo cáo, rồi công bố thông qua câu lạc bộ văn nghệ. Chuyện đó cũng không quan trọng, miễn là được về sớm là được."
"Có thể không cần đến câu lạc bộ sao?" Saitō Keisuke hỏi.
"Chiều thứ Sáu đi một lần. Theo lời của trưởng câu lạc bộ Kiyano Rin, thời gian cũng không dài, rất nhanh là có thể đi rồi."
Saitō Keisuke lộ vẻ mặt bừng tỉnh ngộ: "Cũng khá hợp với cậu đấy Watanabe, thảo nào cậu lại gia nhập. Tớ còn tưởng cậu thật sự bị bạn học Kiyano mê hoặc rồi chứ."
Watanabe Tooru nhớ không lầm, buổi sáng mình đã nói rõ là để được về sớm, mà tên Saitō này vẫn tỏ vẻ không tin, sao đến trưa lại...
Lúc này, cậu chú ý đến những ánh mắt xung quanh.
Hóa ra là vì chuyện này, sợ lan truyền tin đồn 'Watanabe Tooru vì theo đuổi Kiyano Rin mà gia nhập Câu lạc bộ Quan sát Con người' à?
Với một đóa hoa trên núi cao như Kiyano Rin, một cậu nhóc nhà nghèo như Watanabe Tooru mà dám theo đuổi, e rằng sẽ bị mọi người xung quanh chế giễu là 'tên này không biết mình thuộc tầng lớp xã hội nào'.
Người ở Tokyo này cũng quá biết nhìn sắc mặt người khác rồi.
Trong lúc Watanabe Tooru đang suy nghĩ, Kunii Osamu đột nhiên hạ giọng: "Này, Watanabe, bạn tốt của tôi ơi, vào câu lạc bộ có điều kiện gì không?"
"...Chắc là không?"
Watanabe Tooru cũng không chắc, dù sao cậu cũng không trải qua bài kiểm tra nào cả.
"Cậu cũng muốn gia nhập à? Cậu là thành viên câu lạc bộ bóng chày mà. Cho dù Câu lạc bộ Quan sát Con người chỉ chiếm một chút thời gian chiều thứ Sáu, nhưng cũng quá sức đấy." Cậu tò mò hỏi.
Học sinh trường Trung học Kamikawa có thể tham gia cùng lúc ba câu lạc bộ, nhưng câu lạc bộ bóng chày thậm chí đã tận dụng cả thời gian buổi sáng, chưa kể đến thời gian hoạt động chính thức sau giờ học theo quy định của trường.
Kunii Osamu hoàn toàn không để tâm, lộ ra vẻ mặt bỉ ổi: "Thời gian mà, chen chúc một tí là có thôi."
"Này!" Saitō Keisuke sa sầm mặt, "Cậu không phải đã có Yamaguchi Naomi rồi sao? Mà Kiyano Rin là người cậu có thể theo đuổi được à?"
"Tớ thì sao? Tớ vẫn là thành viên câu lạc bộ bóng chày đấy!" Kunii Osamu lảng tránh chủ đề về Yamaguchi Naomi.
Đàn ông à, trong bát còn chưa có gì đã ngó trong nồi rồi.
Saitō Keisuke khinh thường cười hai tiếng.
Câu lạc bộ bóng chày là câu lạc bộ hàng đầu của trường Trung học Kamikawa, những nam sinh có thể gia nhập đều rất cừ và được yêu thích – trong danh sách đối tượng muốn kết hôn của phụ nữ Nhật Bản, tuyển thủ bóng chày chuyên nghiệp luôn đứng đầu.
Nhưng so với thiên kim tiểu thư của nhà tư bản lớn, đừng nói là một thành viên câu lạc bộ bóng chày cấp ba, ngay cả một ngôi sao bóng chày chuyên nghiệp cũng khó nói.
Kunii Osamu hiển nhiên cũng biết tình hình này, sờ sờ quả đầu đinh của mình: "Tớ chỉ đi cùng Watanabe thôi, không có ý gì khác."
Watanabe Tooru liếc gã này một cái: "Là muốn mỗi tuần được tiếp xúc gần với Kiyano Rin chứ gì."
"Vẫn là cậu hiểu tớ nhất! Còn hai mươi phút nữa mới vào học chiều, đi!" Kunii Osamu vỗ bàn một cái, đi ra khỏi lớp.
"Đi đâu?" Saitō Keisuke gọi.
"Tòa nhà câu lạc bộ!"
"Bây giờ á? Cậu điên rồi à?"
"Có phải bạn bè không đấy?"
"Không phải. Nhưng nếu tối nay cậu bao thì đi cùng cậu cũng không phải là không được."
"Được được được, nhanh lên!"
Saitō Keisuke cười một tiếng, vỗ vai Watanabe Tooru: "Đi thôi, Watanabe."
Ba người đi qua hành lang trên không nối giữa các tòa nhà, đến phòng sinh hoạt của Câu lạc bộ Quan sát Con người.
Kunii Osamu đứng ở cửa, lại không có dũng khí gõ cửa.
Hắn đẩy Watanabe Tooru lên phía trước, miệng thì thầm thúc giục: "Watanabe, cậu gõ cửa đi!"
Watanabe Tooru không có ý nghĩ gì với Kiyano Rin, tự nhiên không có tâm lý tự ti hay xấu hổ, cậu gõ cửa, sau khi được cho phép liền là người đầu tiên bước vào.
Thiếu nữ ngồi bên cửa sổ, đôi tay tựa như búp măng non mới bóc đang cầm một cuốn sách bìa cứng; ngọn gió biển từ vịnh Tokyo thổi tới, mơn man mái tóc dài của cô.
Gương mặt thanh tú đáng yêu không có bất kỳ biểu cảm nào, chỉ có đôi mắt quyến rũ kia thỉnh thoảng gợn lên những con sóng cảm xúc khi đọc sách.
Kunii Osamu và Saitō Keisuke nhìn đến ngây người.
"Bạn học Kiyano, bản thảo cho câu lạc bộ văn nghệ đã nộp rồi." Watanabe Tooru lên tiếng.
"Ừm, vất vả cho cậu rồi." Kiyano Rin gật đầu, lật sang trang sách tiếp theo.
"Còn nữa," Watanabe Tooru tránh sang một bên, để lộ hai người phía sau, "Tôi có hai người bạn cũng muốn gia nhập Câu lạc bộ Quan sát Con người."
Saitō Keisuke đi cùng cũng không phản đối.
Kiyano Rin dùng kẹp sách đánh dấu trang đang đọc, đặt cuốn sách sang một bên, quan sát hai người.
Phòng sinh hoạt trở nên yên tĩnh, Watanabe Tooru nghe thấy tiếng Kunii Osamu nuốt nước bọt ừng ực vì căng thẳng.
Cậu quay đầu nhìn Kunii Osamu, mặt đối phương đã đỏ bừng.
Kiyano Rin khoanh tay trước ngực, rõ ràng là đang ngồi nhưng lại cho người ta cảm giác như đang nhìn xuống hai người: "Trả lời tôi một câu hỏi, qua được thì có thể gia nhập."
"Không vấn đề gì!" Kunii Osamu đáp bằng giọng điệu vang dội như khi trả lời đội trưởng câu lạc bộ bóng chày.
"Cậu, bị loại."
Kunii Osamu sững sờ, một lúc lâu sau mới lắp bắp "Hả?" một tiếng.
Giọng điệu vốn bình thản của Kiyano Rin hơi lạnh đi: "Ngay cả yêu cầu gia nhập cũng không xem đã đến phỏng vấn à?"
"Cái đó, tôi..." Kunii Osamu không nói nên lời, cả người trông vô cùng bối rối.
Kiyano Rin mặc kệ hắn, ánh mắt dò xét chuyển sang Saitō Keisuke.
Saitō Keisuke vội nói: "Tôi đã xem rồi."
Buổi sáng lúc Watanabe Tooru kể, cậu đã nói qua về những yêu cầu gia nhập kỳ quặc, anh chàng có nhớ sơ sơ, còn Kunii Osamu nghe anh ta kể lại thì không có phúc khí đó.
Ngay lúc Saitō Keisuke chuẩn bị nói lại những yêu cầu gia nhập không đầy đủ đó, Kiyano Rin liếc nhìn Watanabe Tooru rồi lại cầm cuốn sách bìa cứng lên đọc tiếp.
Bảo họ đi đi... đó là ý tứ mà Watanabe Tooru đọc được từ ánh mắt của cô.
"Bạn học Kiyano, Saitō thật sự đã xem rồi, cậu ấy đến đây với thành ý, không tin có thể hỏi cậu ấy."
"Tôi không thích người nói dối." Nếu giọng nói của Kiyano Rin lúc nãy còn có thể nói là có chút chênh lệch nhiệt độ, thì bây giờ đã hoàn toàn lạnh băng.
Một luồng khí tức kiểu như 'đừng làm phiền tôi, lãng phí thời gian' tỏa ra từ người thiếu nữ.
Watanabe Tooru quay đầu nhìn hai người bạn, Kunii Osamu dùng ánh mắt đáng thương 'mau đi thôi, tớ chịu không nổi nữa rồi' nhìn cậu, Saitō Keisuke cũng lắc đầu, ra hiệu thôi bỏ đi.
"Xin lỗi, đã làm phiền cậu." Cậu nói.
Kiyano Rin gật đầu với một biên độ gần như không thể nhận thấy: "Đi thong thả."
Kunii Osamu lập tức lao ra ngoài, Saitō Keisuke cũng theo sát phía sau, ngay khi Watanabe Tooru cũng định đi ra thì giọng nói của Kiyano Rin vang lên từ sau lưng.
"Bạn học Watanabe."
"Hửm?" Watanabe Tooru vô thức quay đầu lại.
Thiếu nữ vẫn giữ tư thế tay cầm sách, lưng quay về phía ánh nắng ngoài cửa sổ, bất động nhìn cậu: "Cậu thích tôi à?"
"Hả?" Watanabe Tooru bị cô hỏi cho ngớ người.
"Trả lời câu hỏi." Kiyano Rin không có ý định giải thích thắc mắc của cậu.
"Thích chứ, bạn học Kiyano đáng yêu thế mà."
Dù sao nói tốt thì cũng không sai đâu nhỉ?
"Quả nhiên có giá trị để tiếp tục quan sát, nhớ ngày mai tan học đến câu lạc bộ." Kiyano Rin thu hồi tầm mắt, "Lúc ra ngoài nhớ đóng cửa cẩn thận."
Watanabe Tooru hoàn toàn không hiểu đối phương đang nói gì, giá trị quan sát gì chứ?
Cậu, Watanabe, chỉ là một học sinh cấp ba bình thường mà thôi, dù đã có phần mềm hack, nhưng đến nay vẫn chưa phát huy được tác dụng gì cả!
Nhưng cậu không có hứng thú hỏi những chuyện người khác không muốn nói, bèn xoay người kéo cửa lại, đi theo Kunii Osamu và Saitō Keisuke.