Trong một căn phòng kiểu Nhật hình chữ nhật rộng lớn và trống trải, bốn phía là những tấm bình phong vẽ Thần Điểu màu trắng đang giương cánh muốn bay, trên xà nhà màu đen treo những dải lụa vàng.
Ngồi ở vị trí chủ tọa là một quý phu nhân mặc kimono màu xanh nhạt.
Nếu đã biết Kujou Miki là hậu duệ của Hoàng hậu Kujou Sadako và cảm thấy hai người có vẻ ngoài giống nhau, thì vị quý phu nhân trước mắt đây, chỉ cần nhìn vẻ ngoài của bà, liền biết bà nhất định có quan hệ máu mủ với Kujou Sadako.
Sau lưng quý phu nhân là một tấm tộc huy lớn của gia tộc Kujou – chín dây leo.
"Miki, chuyến đi nước ngoài lần này, không phải dự định một tháng sao? Sao hôm nay đã về rồi?"
Kujou Miki ngồi thẳng tắp trả lời: "Nghe nói mẹ hôm nay muốn tổ chức tiệc trà xã giao, con cố tình về sớm."
Mẹ Kujou khẽ mỉm cười, không nói một lời mà đánh giá con gái mình.
Kujou Miki ra vẻ nghi hoặc, cúi đầu xem xét trang phục của mình: "Sao thế, mẹ?"
Mẹ Kujou cười cười: "Cậu bé đó họ Watanabe?"
"Họ Kujou cũng được thôi, đương nhiên phải được mẹ đồng ý đã." Kujou Miki không hề ngượng ngùng.
"Cậu bé đó là con trai độc nhất của gia đình, ta xem ảnh thấy lớn lên rất đẹp trai, thành tích cũng xuất sắc, cha mẹ cậu ấy chưa chắc đã muốn cậu ấy đổi họ để ở rể nhà chúng ta đâu." Mẹ Kujou nói với giọng điệu ôn hòa, từng lời êm tai, không nhanh không chậm.
Kujou Miki cũng không phản bác, nói: "Chờ lát nữa cậu ấy đến, mẹ cứ hỏi thẳng cậu ấy xem có nguyện ý không."
Mẹ Kujou cười lên: "Là đàn ông thì phải giữ thể diện, dạy dỗ phải thích hợp."
Nói xong lời này, bà cũng không nói thêm gì nữa, mà hỏi Kujou Miki về những trải nghiệm ở nước ngoài, còn kể về những vị khách sẽ đến tiệc trà xã giao hôm nay, bộ trà cụ sẽ dùng là của danh sĩ cổ đại nào từng dùng, và lá trà lại được trồng ở đâu.
Kujou Miki thờ ơ lắng nghe.
Nàng không có hứng thú với tiệc trà xã giao, đối với những bộ trà cụ bị người đời ca tụng kia, nàng càng không bao giờ dùng đến.
Nàng không thích người khác chạm vào đồ đạc của mình, cũng không thích dùng đồ người khác đã dùng qua.
Bộ trà cụ nàng đang dùng lúc này là hoàn toàn mới, chỉ là để phù hợp với hoàn cảnh, nàng cố ý chọn phong cách cổ điển.
Hai người trò chuyện trong chốc lát, Kujou Miki nhìn về phía cánh cửa cách đó mười mét.
Mẹ Kujou chú ý tới cử chỉ của con gái, đặt chén trà xuống: "Sao thế?"
Kujou Miki không trả lời mẹ, ra lệnh cho Shizuru đang canh giữ ở cửa: "Đi xem cậu ta có bị chết đuối không, nếu không thì giúp cậu ta một tay."
"Vâng ạ."
Mẹ Kujou cười nhìn Shizuru lui xuống, cười trêu chọc: "Xem ra vẫn chưa thuần phục đâu."
"Con cảm thấy cậu ấy rất thú vị."
Mẹ Kujou bất đắc dĩ lắc đầu: "Miễn là con biết chừng mực là được."
Không lâu sau, Shizuru dẫn Watanabe Tooru miễn cưỡng bước vào.
Mẹ Kujou đưa mắt nhìn lại.
Lúc này Watanabe Tooru đã thay một bộ kimono trang trọng của quan văn võ, áo lót trắng chỉ lộ ra phần cổ, bên ngoài là chiếc áo choàng đen trang trọng bay phấp phới như trường bào.
Hắn mang theo vẻ lười biếng vừa tỉnh ngủ, trên gương mặt tuấn tú lộ rõ vẻ miễn cưỡng, cả người toát ra phong thái độc đáo của một mỹ thiếu niên.
Kujou Miki quan sát thần sắc của mẹ mình, thấy ánh mắt bà lướt qua vẻ hài lòng, khóe miệng đắc ý cong lên.
Nhưng khi nàng quay mặt lại, nhìn về phía Watanabe Tooru, đã thay đổi một vẻ mặt lạnh lùng.
Watanabe Tooru đang ngủ ngon lành, là bị Shizuru đánh thức bằng câu "Tiểu thư bảo tôi hỏi cậu: 'Có bị chết đuối không?'", người ta giúp hắn thay kimono xong, hắn vẫn chưa hoàn hồn.
Căn phòng kiểu Nhật trước mắt lớn đến mức hắn không biết nên ngồi chỗ nào.
Hết cách, Watanabe Tooru dứt khoát ngồi xuống sát cạnh Kujou Miki, cũng ngồi thẳng tắp như nàng.
Kujou Miki liếc nhìn hắn, đưa tay giới thiệu: "Đây là mẹ của tôi."
"Lần đầu gặp mặt, tôi là Watanabe Tooru, là bạn trai của Miki." Watanabe Tooru cúi đầu chào.
"Chào Watanabe-kun." Mẹ Kujou ôn hòa đáp.
Kujou Miki đột nhiên đứng lên: "Mẹ, mẹ cứ trò chuyện với cậu ấy, con đi thay quần áo."
"Ừ."
Chờ Kujou Miki đi rồi, Mẹ Kujou nhìn Watanabe Tooru có vẻ không thoải mái, cười nói: "Miki đã gây thêm phiền phức cho cậu rồi."
"Không không, không có gì đâu, Miki rất tốt."
"Tính tình con bé ta biết, cậu chắc đã chịu không ít khổ rồi." Mẹ Kujou nhìn Watanabe Tooru bằng ánh mắt hiền lành như nhìn con cái.
"Miki nàng chỉ hơi nuông chiều một chút, bản tính rất tốt, tôi rất thích điểm này ở nàng ấy."
Mẹ Kujou vui vẻ cười lên: "Vậy thì tốt rồi, về sau để cậu tốn nhiều tâm trí rồi. Nếu nàng ấy mà nổi nóng lung tung, cậu có thể tùy thời đến tìm ta, ta sẽ giúp cậu dạy dỗ nàng ấy."
"Tôi mới phải cảm ơn."
Thật sự là một người mẹ tốt, xem ra tính tình thất thường của Kujou Miki là vấn đề của riêng nàng, không phải do gia giáo của gia tộc Kujou.
Về sau Watanabe Tooru kể vài chuyện thú vị ở nông thôn, còn kể về kỳ thi giữa kỳ.
Mẹ Kujou thỉnh thoảng lại hỏi kỹ hai vấn đề, hai người trò chuyện rất vui vẻ.
Chỉ chốc lát sau, có người hầu bước vào, nói rằng một vị khách của tiệc trà xã giao hôm nay đã đến.
Tiếp đó, những quý phu nhân mặc kimono lần lượt bước vào căn phòng kiểu Nhật, có người còn mang theo nữ quyến của mình, những người này cũng đều mặc kimono quý giá.
Mẹ Kujou sau khi chào hỏi xong, trịnh trọng giới thiệu Watanabe Tooru với mọi người, Watanabe Tooru đành phải lần lượt cúi chào.
Trong đó thậm chí có mẹ của Kiyano Rin, hai người có vẻ ngoài rất giống nhau, là một mỹ nhân với vầng trán luôn mang theo chút phiền muộn.
Khi mọi người gần như đã đến đủ, Kujou Miki đã thay xong quần áo, xuất hiện như một nàng công chúa áp chót.
Nàng cũng thay một bộ kimono.
Chiếc kimono đỏ thẫm lê trên mặt đất hiện lên những màu sắc tuyệt đẹp, thắt lưng thêu chỉ hồng chanh được thắt ngang eo, ống tay áo thêu chín dây leo bằng chỉ đen, phần váy áo có những đóa hoa cam quýt đua nhau khoe sắc.
Ngay cả bộ kimono hoa lệ đến thế cũng không hề lấn át được vẻ đẹp của nàng, ngược lại càng làm nổi bật vẻ đẹp của Kujou Miki.
Nàng búi gọn tóc sau đầu, cài một chiếc trâm, gương mặt nhỏ nhắn xinh xắn nhìn thẳng về phía trước.
Trong căn phòng kiểu Nhật này, tất cả đều là những người mặc kimono hoa lệ, Watanabe Tooru đã bị hoa mắt, đến mức không phân biệt được ai với ai.
Nhưng Kujou Miki vừa bước vào, những màu sắc rực rỡ đến tột cùng vừa rồi, dường như chỉ còn lại một màu duy nhất của riêng nàng.
Mặc dù bình thường nàng cũng là tiêu điểm của mọi người, nói chuyện hoàn toàn bằng giọng điệu ra lệnh, nhưng việc thể hiện một cách tươi sáng khía cạnh ưu nhã cao quý như thế này, vẫn là lần đầu tiên.
Kujou Miki đi đến bên cạnh Watanabe Tooru, chậm rãi ngồi xuống.
Hai người đến gần, Watanabe Tooru mới phát hiện trước ngực nàng vẽ những đóa hoa cúc nhỏ.
Đang đánh giá, Mẹ Kujou thấp giọng nói gì đó với Kujou Miki, sau đó Kujou Miki nở nụ cười hài lòng với hắn, khiến hắn giật mình.
Nụ cười ác ma kia, tựa hồ muốn nói ngày chết của hắn đã đến.
Ngay khi Watanabe Tooru đang suy nghĩ mình lại làm sai điều gì rồi, tiệc trà xã giao bắt đầu.
Người hầu nối đuôi nhau bước vào, bưng điểm tâm đến, còn có hộp trà cụ.
Mẹ Kujou cười nói: "Miki, con đến pha trà đi."
"Vâng ạ." Kujou Miki đáp lời, đứng dậy đi đến bên cạnh bếp lò ở giữa căn phòng kiểu Nhật, dùng ấm pha trà bắt đầu pha trà.
Watanabe Tooru vì tò mò mà nghiêm túc đánh giá.
Động tác pha trà không vội không chậm, bình nước, muỗng trà nhỏ, cán muỗng và các trà cụ khác sau khi dùng xong cũng được sắp xếp lại ngay ngắn, hiển nhiên nàng đã nắm rõ từng bước trong lòng, và sớm đã thuần thục.
Watanabe Tooru mặc dù nhìn không rõ, nhưng từ tư thế ngồi thẳng tắp của nàng, cũng có thể cảm nhận được khí chất thanh tao.
Bên ngoài đã sớm trời tối, căn phòng kiểu Nhật thắp những ngọn đèn không quá sáng, Kujou Miki từ mái tóc đến bộ kimono diễm lệ, rồi đến đôi tay nhỏ nhắn, tất cả đều phản chiếu ánh sáng dịu nhẹ.
Xung quanh nàng, dường như có những đóa hoa tươi đang nở rộ, lại có những cánh bướm nhẹ nhàng bay lượn.
Watanabe Tooru rất khó để liên hệ Kujou Miki lúc này, với cô gái cười nói ra lệnh giết người kia.
Trà pha xong, Watanabe Tooru uống.
Hắn không hiểu gì về trà đạo, cảm thấy còn không dễ uống bằng trà lúa mạch.
"Watanabe-kun, Miki pha trà thế nào?" Mẹ Kujou hỏi.
"Ừm... giống như đầu mùa hè vậy." Bởi vì hiện tại là đầu tháng sáu, đúng lúc là đầu mùa hè.
Nếu tiệc trà xã giao này được tổ chức vào mùa xuân, trong miệng Watanabe Tooru, nó sẽ có mùi thơm ngát của lá non.
Tóm lại, hợp lý.
Watanabe Tooru liếc trộm mẹ của Kiyano Rin đang ngồi đối diện uống trà, lo lắng bà ấy cũng có khả năng phát hiện lời nói dối.
"Watanabe-kun cũng từng học trà đạo sao?" Mẹ Kujou tiếp tục hỏi.
"Không, nhưng tôi cảm thấy uống rất ngon."
Mẹ Kujou ôn hòa gật đầu, rồi gọi những người khác.
Đến lượt người thứ hai bắt đầu pha trà, Watanabe Tooru đã không chịu nổi nữa.
Hắn thì thầm vào tai Kujou Miki: "Chân tôi bị tê, có thể đổi tư thế khác không?"
Tư thế ngồi này quá hành hạ người, giống như quỳ phạt vậy.
Watanabe Tooru có thể kiên trì đến bây giờ, đã là kết quả của việc rèn luyện, đặc biệt là ý chí kiên cường, và cả nỗi lo làm Kujou Miki không hài lòng.
Hiện tại hắn chỉ nghĩ nhanh chóng ngồi xếp bằng, hoặc đứng lên đi hai bước.
Kujou Miki đối mặt hắn ở khoảng cách gần, nhìn vẻ mặt thống khổ của Watanabe Tooru, nàng bật cười.
Nàng đứng dậy, ra hiệu cho Watanabe Tooru đi theo.
Watanabe Tooru thở phào một hơi, tay chống xuống chiếu tatami, chậm rãi đứng lên, đi theo nàng rời khỏi căn phòng kiểu Nhật, đi ra hành lang.
Hắn dậm chân một cái: "Mệt chết tôi rồi, tiệc trà xã giao bao giờ mới kết thúc đây?"
Kujou Miki không nói gì, chậm rãi bước đi.
Watanabe Tooru đành phải đi theo sau, còn nhất định phải chú ý không giẫm lên tà áo kimono lê trên đất của nàng.
"Mẹ tôi đã nói gì với cậu?" Kujou Miki đột nhiên mở miệng.
"À? À, cái này à, nói cậu thích nổi nóng lung tung, nhờ tôi chăm sóc cậu. Tôi liền nói tôi thích cái tính tình nhỏ nhen của cậu."
"Còn gì nữa?"
"Còn nói, nếu như bị cậu bắt nạt, có thể tùy thời đến tìm bà ấy, bà ấy sẽ giúp tôi dạy dỗ cậu. Đương nhiên, tôi sẽ không làm loại chuyện này."
"Cậu đã nói gì với mẹ tôi?" Kujou Miki dường như hỏi lại một câu hỏi.
"Ở nông thôn đào lạc, câu cá, sau đó ngâm dưa hấu dưới sông."
"Còn gì nữa?"
"Kỳ thi giữa kỳ tôi..."
Kujou Miki dừng bước, quay người lại, cười lạnh nói: "Cậu nhất định phải làm tôi tức giận mới chịu nói thật, đúng không?"
"..."
Được rồi, hóa ra là bị mách lẻo!
"Tôi thừa nhận, tôi thành thật," Watanabe Tooru giơ tay lên, "Tôi nói là cậu khá nuông chiều, nhưng..."
Watanabe Tooru không nói được nữa, bởi vì lúc này sắc mặt Kujou Miki vô cùng khó coi.
Nếu như nàng không mặc kimono, Watanabe Tooru tin chắc, nàng đã sớm đạp tới một cước rồi.
"Tôi cho người đưa cậu về." Nói xong câu đó, Kujou Miki quay người một lần nữa đi về phía căn phòng kiểu Nhật.
Watanabe Tooru còn tưởng rằng lại sắp bị trừng phạt, ngây người tại chỗ, vẻ mặt khó có thể tin.
"Thế mà, không có chuyện gì sao?"
Nhưng hắn lập tức bình tĩnh lại.
Mặc kệ, được về là tốt rồi.
Hắn bước nhanh về phía phòng ngủ của Kujou Miki, chuẩn bị thay lại quần áo.
Chờ hắn đến phòng ngủ, có người hầu nói cho hắn, quần áo đã được xử lý.
"Đã xử lý rồi sao?"
"Vâng." Người hầu gật đầu, "Tiểu thư lúc tắm đã dặn dò."
"Tắm rửa? Đúng rồi, nàng ấy vừa mới về là để thay kimono."
Xong rồi, hóa ra ý của việc bảo hắn về, là để hắn khỏa thân về nhà sao?
"Làm phiền cô."
"Thiếu gia không cần khách sáo."
Watanabe Tooru mặt tối sầm, đi về phía phòng trà.
Hắn không về nữa!
Một bên khác, Kujou Miki trở lại phòng trà sau, vẻ mặt không vui.
Mẹ Kujou chú ý tới xong, hỏi: "Sao thế? Cãi nhau với Watanabe-kun rồi sao?"
"Mẹ," Kujou Miki ngẩng đầu, "Cậu ấy mắng con, mẹ sao không nói cho con?"
"Đứa bé này cũng quá thành thật, chuyện gì cũng nói cho con." Mẹ Kujou cười khúc khích như thiếu nữ.
Kujou Miki cười lạnh một tiếng: "Cậu ấy thành thật ư?"
"Cậu ấy đâu rồi? Con không phải đã đuổi cậu ấy đi rồi sao?"
"Cậu ấy nói chân bị tê, không chịu nổi, con cũng cho người tiễn cậu ấy về trước rồi."
"Chân bị tê ư? Thật thất lễ quá. Lần sau con gọi cậu ấy đến, ta sẽ giúp con rèn giũa cậu ấy thật tốt, tư thế ngồi seiza mà cũng không ngồi lâu được, sao... hả?"
"Sao thế, mẹ?"
"Con không nói cậu ấy không chịu nổi sao?" Mẹ Kujou nhìn Watanabe Tooru một lần nữa đi đến.
Khác với vẻ lười biếng lần đầu, lúc này hắn mang vẻ mặt kiên nghị, dường như căn phòng kiểu Nhật này là biển lửa dao kiếm.
Mẹ Kujou ánh mắt lộ vẻ hài lòng.
Sinh ra ở nông thôn, ban đầu không chịu được tư thế ngồi seiza và những quy tắc khác là chuyện bình thường, nhưng nếu lựa chọn lùi bước, sao có thể làm con rể nhà Kujou được?
Watanabe Tooru có thể về rồi, lại lựa chọn quay lại, khiến bà cảm thấy thiếu niên này vẫn không cần phải đặc biệt rèn giũa.
Có thể tự mình học được, đương nhiên là tốt nhất.
Kujou Miki nhìn Watanabe Tooru quay lại, trong lòng hơi nghi hoặc.
Chờ Watanabe Tooru ngồi xuống cạnh nàng, nàng hỏi: "Sao không về đi?"
"Không có quần áo."
Kujou Miki sững sờ, đột nhiên nhớ tới lúc mình tắm, thuận miệng dặn người vứt bỏ quần áo, nàng bật cười.
Trong mắt Watanabe Tooru, đây là nụ cười đầy vẻ trêu chọc ác ý.
Hắn thở dài thườn thượt.
"Giận rồi sao?" Kujou Miki mỉm cười hỏi.
"..."
"Đến đây, Watanabe-kun của tôi, uống trà đi." Kujou Miki giơ chén trà của mình đưa cho hắn.
Watanabe Tooru cầm lấy uống một ngụm.
"Thế nào?"
"Khó uống."
"Ừm hừ." Mẹ Kujou, người chủ trì, khẽ ho một tiếng, với vẻ mặt 'con mình phạm lỗi', áy náy gật đầu với mẹ của Kiyano Rin.
"Hả?"
Watanabe Tooru khó có thể tin liếc nhìn mẹ của Kiyano Rin đang ngồi đối diện ra hiệu không có chuyện gì, lại quay đầu nhìn về phía Kujou Miki.
Kujou Miki mặc kimono diễm lệ, cười đến không còn chút sức lực nào, tựa vào người Watanabe Tooru.
Nàng nhẹ giọng trêu chọc: "Watanabe-kun, thật thất lễ quá, sao có thể nói trà do mẹ của bạn học Kiyano pha như vậy chứ."
"Tôi..."
Kujou Miki tay chạm nhẹ vào chóp mũi Watanabe Tooru: "Cẩn thận bạn học Kiyano giận đấy, nàng ấy với mẹ nàng ấy có quan hệ rất tốt."
"...Tôi không có."
Tiệc trà xã giao kết thúc xong, đã có người hầu mua quần áo mới cho Watanabe Tooru.
"Đúng," Kujou Miki đã thay xong quần áo từ trước, chỉ vào bộ kimono hắn vừa thay, "Cái này cậu cũng mang về đi. Cái này là tiểu thư đây cố ý đặt làm riêng cho cậu đấy, phải giữ gìn cẩn thận như thể đó là một món quà đặc biệt dành cho cậu vậy."
"Vậy vừa rồi tôi có thể mặc thẳng cái này về nhà sao?"
"Đúng vậy."
"Sao cậu không nói sớm!"
"Cậu đang ra lệnh cho tôi đấy à?"
"Không có. Ý của tôi là, giữa chúng ta, phải giao tiếp tốt."