Thứ Tư, dưới ánh mặt trời gay gắt, trạm Yotsuya hiện lên như một ảo ảnh thị giác. Watanabe Tooru bắt đầu buổi học bơi đầu tiên ở trường cấp ba.
Khi còn học tiểu học, trường học đã có môn bơi lội. Lúc đó, Watanabe Tooru tuy biết bơi nhưng chỉ là bơi chơi, bơi ếch, bơi chó, muốn bơi kiểu gì thì bơi kiểu đó.
Thầy cô giáo cũng chẳng hướng dẫn gì, chỉ phụ trách ngồi đó ăn dưa hấu, uống đồ lạnh, tiện thể trông chừng an toàn cho bọn họ.
Việc thực sự bắt đầu bơi lội để rèn luyện sức khỏe là từ sau sự kiện ở ga Ochanomizu — không chỉ bơi lội, rất nhiều chuyện đều đã thay đổi từ lúc đó.
Hiện tại, hắn đã có thể bơi lội như một vận động viên chuyên nghiệp.
Vẫn là lớp Một và lớp Bốn học chung, nhưng nam nữ hoàn toàn tách ra, chỉ có thể cách vách tường nghe được tiếng hò reo và tiếng cười của các bạn nữ.
Thay đồ bơi xong, các nam sinh tập trung bên bể bơi.
Trời xanh ngắt, trông rất đẹp, như một bức tranh, nhưng nắng gay gắt làm rát da.
Giáo viên thể dục đeo một chiếc còi trên cổ, dặn dò những điều cần lưu ý khi bơi.
"A, muốn sang đó quá đi." Kunii Osamu nhìn xa xăm về phía Nữ Nhi Quốc bên kia bức tường, đưa ra ý kiến.
"Lát nữa lén mặc đồ bơi nữ, trà trộn vào là được." Watanabe Tooru nói ra phương pháp.
"Thì ra là thế!" Kunii Osamu đấm vào lòng bàn tay.
"Vấn đề là, muốn lấy Sukumizu từ đâu ra đây?" Saitō Keisuke phân tích thêm một bước.
"Ừm. . ."
Chủ đề kết thúc.
Giáo viên thể dục nói xong, mọi người trước tiên vào khu tắm vòi sen cọ rửa thân thể, sau đó đi lên phía trước, trông rất giống cảnh xe xếp hàng rửa vậy.
Trong không khí toàn là hơi nước, còn có mùi clo khử trùng nồng nặc.
Sau khi khởi động xong, mọi người mới xuống nước.
Sau khi hoàn thành nửa đầu tiết học, nửa sau có thể tự do bơi lội.
Các nam sinh cứ cách bể bơi một mét là nhảy ùm xuống, giáo viên thể dục ở một bên lớn tiếng quở mắng, bọn hắn mới chịu dừng hành vi nguy hiểm đó lại.
"Đường bơi số 3! Tuyển thủ Watanabe bơi nhanh quá!"
"A! Tuyển thủ Kunii cũng không dám rơi lại phía sau, sử dụng Kaio-Ken cấp ba! Cậu ấy đang vượt lên! Đang vượt lên!"
"Ối! Nhìn bên kia kìa, đó, đó là!!! Tuyển thủ Saitō Kaio-Ken cấp năm! Nhanh thật! Nhanh quá trời!"
"Cái gì? Nhận được tin tức mới nhất, tuyển thủ Watanabe muốn sử dụng chiêu tất sát của mình — bơi lội nghiêm túc!"
. . .
Chỉ là ba người họ chợt nảy ra ý muốn thi đấu một chút mà thôi, vậy mà lại bị đám nam sinh lớp Mười này nhiệt huyết dâng trào mà diễn giải thành Đại hội Võ Đạo vũ trụ thứ 99.
Đúng, Kaio-Ken cấp ba, cấp năm Watanabe Tooru không biết là cái gì, nhưng cái gọi là bơi lội nghiêm túc, chính là bơi hết sức mà thôi.
"Watanabe, thằng này sao mày lợi hại thế?"
"Đầu tiên là tennis, sau đó là bơi lội, cứ thế này thì sau này bóng chày tao cũng chẳng phải đối thủ của mày!"
"Bơi như cá heo vậy! Nhanh quá!"
Các nam sinh thi nhau trêu chọc, thậm chí có người cho rằng Watanabe Tooru đi làm vận động viên bơi lội cũng chẳng thành vấn đề.
Watanabe Tooru không muốn làm vận động viên bơi lội.
Nếu giỏi cái gì thì làm cái đó, hắn đoán chừng phải mệt chết.
Với lại, vì lợi ích của người biên soạn sách giáo khoa, hắn nghĩ mình không nên quá nổi bật thì hơn.
Học giả, người đoạt huy chương vàng Olympic bơi lội, nghệ sĩ kèn Oboe đẳng cấp thế giới, võ sĩ quyền anh đẳng cấp thế giới — hắn mới mười sáu tuổi, thật khó tưởng tượng sau này còn sẽ có bao nhiêu danh xưng.
Ban đêm, tại phòng học của câu lạc bộ Quan Sát Hoạt Động Con Người, Kiyano Rin cầm một chiếc micro có biểu tượng Tam Giác Sắt đi tới.
Thế giới chìm trong im lặng, ngoài cửa sổ tối đến mức không nhìn thấy gì bên ngoài, mặt kính phản chiếu rõ ràng khuôn mặt người.
Trừ câu lạc bộ thổi kèn ở lầu ba đối diện, trong trường học không còn một ngọn đèn nào sáng rực.
Watanabe Tooru có chút cô đơn, nhớ lại mình độc thân đi vào thành phố lớn, rời xa quê nhà huyện Iwate.
Để xua tan tâm trạng khó chịu đột nhiên xuất hiện, hắn thu hồi tầm mắt, tò mò nhìn Kiyano Rin loay hoay với chiếc micro.
"Kiyano bạn học, cho phép tôi hỏi cậu một câu được không?"
"Ừm?" Kiyano Rin cẩn thận từng li từng tí lấy ra chiếc đĩa nhạc nhựa màu đen từ trong túi giấy hình vuông.
"Về việc sinh mệnh rõ ràng bắt nguồn từ đại dương, nhưng loài người lại không thể hô hấp dưới nước, cậu có ý kiến gì không?"
"Không có ý kiến." Kiyano Rin chẳng hề ngẩng đầu lên đáp.
"Cậu không cảm thấy kỳ lạ sao? Vì sao loài người chúng ta không tiến hóa thành các loài động vật lưỡng cư như ếch xanh, rùa đen, rắn Dinodon rufozonatum? Đại dương dù là về diện tích hay tài nguyên, đều phong phú hơn đất liền rất nhiều."
"Cậu có thể lựa chọn trở thành nhà sinh vật học, sau đó tìm hiểu những vấn đề này, chứ không phải vào buổi tối, hỏi một nữ sinh cùng khối để tìm kiếm câu trả lời, và nói về ếch xanh cùng rắn, những chủ đề chẳng ai thích này."
"Nhà sinh vật học à. . . Không muốn làm nghề đó lắm đâu." Watanabe Tooru nghĩ nghĩ, bác bỏ đề nghị này.
"Cứ như thể cậu chắc chắn làm được vậy."
"Nếu không phải thổi kèn Oboe, tôi hiện tại đã là rồi!"
Kiyano Rin sắc mặt ngưng trọng: "Watanabe bạn học, bệnh tâm thần của cậu càng ngày càng nghiêm trọng, nhận thức về bản thân cũng có vấn đề, cần được chữa trị khẩn cấp."
Watanabe Tooru đang định phản bác, Kiyano Rin đặt kim máy quay đĩa lên chiếc đĩa nhạc đang chậm rãi chuyển động.
Âm sắc thanh thoát, giai điệu vui tươi, hoạt bát như bước chân mèo con chậm rãi vang lên.
Kèn Trombone vang dội, kèn cor hòa tấu, kèn clarinet cùng âm, trống trầm gào thét, kèn Oboe độc tấu.
Âm thanh liên miên không ngừng, như dòng nước Trường Giang không ngừng đổ vào tai, rồi âm thanh như thủy triều dâng rồi lại nhanh chóng rút đi.
Watanabe Tooru cầm lấy túi giấy đựng đĩa nhạc, nhìn tên bài hát.
«Bốn Mùa Phồn Hoa · Phiên Bản Thổi Kèn», Sáng tác: Kawa Hideaki, Biểu diễn: Câu lạc bộ thổi kèn Trường Trung học Nữ sinh Tinh Hoa.
Đối diện, Kiyano Rin chống khuỷu tay trái lên mặt bàn, nâng cằm, tay phải cầm bút không ngừng ghi chép gì đó.
Watanabe Tooru yên lặng lắng nghe, ngón tay vô thức gõ theo nhịp điệu.
Âm nhạc duyên dáng, trong phòng hoạt động sáng đèn của trường học vắng người vào đêm khuya, tạo nên một không khí thân mật, hài hòa.
"Muốn chọn bài này sao?" Sau khi âm nhạc kết thúc, Watanabe Tooru hỏi.
"Ừm." Kiyano Rin gật gật đầu.
Cuộc thi hòa tấu nhạc cụ, mỗi đoàn nhạc cụ phải trình diễn một bài chủ đề và một bài tự chọn. «Bốn Mùa Phồn Hoa · Phiên Bản Thổi Kèn» chính là một trong những bài tự chọn có thể lựa chọn năm nay.
Bài hát đó do Liên đoàn Hòa tấu Nhạc cụ mời nhạc sĩ hàng đầu Kawa Hideaki chế tác.
Mấy năm trước, bài hát này được Trường Trung học Nữ sinh Tinh Hoa chọn làm bài tự chọn, đồng thời giành được giải vàng toàn quốc, lập tức nổi danh vang dội.
Hiện tại đã là một trong những bài hát quen thuộc của cuộc thi.
Nói đến đặc điểm của khúc nhạc này, không thể không nhắc đến người sáng tác nó — Kawa Hideaki, tốt nghiệp Đại học Âm nhạc Musashino.
Kawa Hideaki khi còn trẻ, là một nghệ sĩ biểu diễn kèn Oboe chuyên nghiệp hoạt động sôi nổi trên sân khấu âm nhạc, cho nên những sáng tác của ông cũng thiên về kèn Oboe.
Nói quá lên một chút, mức tối thiểu của bài hát phụ thuộc vào toàn bộ dàn nhạc, nhưng mức tối đa lại phụ thuộc vào màn trình diễn của nghệ sĩ kèn Oboe.
"Một lựa chọn thông minh." Watanabe Tooru tự tin nói.
Kiyano Rin đối với câu nói nghe có vẻ như khen ngợi cô, nhưng thực chất là Watanabe Tooru đang khoe khoang, coi như không nghe thấy gì.
Watanabe Tooru còn nói: "Bất quá, cậu không thương lượng với các cô ấy mà tự mình quyết định, có ổn không?"
"Muốn xã hội tiến bộ, bỏ phiếu dân chủ là lựa chọn ngu xuẩn nhất."
"A, a, tôi hiểu." Watanabe Tooru cứ thế gật đầu, "Sứ mệnh của Ultraman, chính là cưỡng chế dẫn dắt loài người ngu xuẩn tiến hóa, đúng không?"
Về những gì Watanabe Tooru đang nói, Kiyano Rin hoàn toàn không hiểu.
Nàng dùng ánh mắt nhìn thằng ngốc mà nhìn Watanabe Tooru.
Watanabe Tooru chẳng hề đỏ mặt mà lảng sang chuyện khác: "Đó chính là cậu không cho phép bản thân thất bại, cho nên quyết định tự mình lựa chọn bài hát?"
"Đây không phải nguyên nhân duy nhất."
"Ừm hừ." Watanabe Tooru không bình luận gì thêm.
Kiyano Rin nhìn thấy thái độ của hắn, tự dưng thấy tức giận, rất muốn cho hắn một quyền.
Nàng giải thích:
"Kiến thức âm nhạc của họ không đồng đều, thậm chí chỉ biết dựa vào việc liệu bộ phận nhạc cụ của mình có thể phát huy tốt hay không, và việc lựa chọn những bài hát nổi tiếng. Quyết định bài hát cho cuộc thi ảnh hưởng đến sự tồn vong của câu lạc bộ Quan Sát Hoạt Động Con Người, tất cả những lựa chọn có thể dẫn đến việc loại bỏ câu lạc bộ, tôi đều sẽ dốc toàn lực để loại bỏ."
"Dạng này à." Watanabe Tooru vẫn tỏ vẻ không tin.
Cái tên này, biết rõ mình không nói dối. . . Kiyano Rin hít sâu một hơi.
"Còn có một nguyên nhân, ưu thế lớn nhất của câu lạc bộ thổi kèn hiện tại, chính là kèn Oboe của cậu, đây cũng là lý do lớn nhất khiến tôi tự mình quyết định bài hát."
Với mức độ không thích Watanabe Tooru của câu lạc bộ thổi kèn, có lẽ họ sẽ không chọn bài hát dựa vào kèn Oboe để phát huy này.
Watanabe Tooru hai tay ôm đầu, ngả người trên chiếc ghế ống thép, nhìn lên trần nhà, phát ra tiếng thở dài mãn nguyện.
Kiyano Rin cố nhịn hết lần này đến lần khác, mới không ném cục tẩy trong tay vào hắn.
9 giờ, Kiyano Rin tại phòng học âm nhạc thẳng thắn bày tỏ quan điểm của mình.
"Lần này bài chủ đề của cuộc thi được chọn là «Hành Khúc Cho Giấc Mơ Vô Tận», bài tự chọn là «Bốn Mùa Phồn Hoa · Phiên Bản Thổi Kèn»."
"Hai bài này. . ." Bộ trưởng câu lạc bộ thổi kèn Komatsu Misaki muốn nói rồi lại thôi.
Các thành viên chưa từng nghe qua hai bài hát này, ném ánh mắt nghi hoặc, tò mò.
"Bộ trưởng, có chuyện gì vậy ạ? Khó lắm sao?"
"Ừm." Komatsu Misaki nhẹ gật đầu, "«Hành Khúc Cho Giấc Mơ Vô Tận» giàu tính kể chuyện và chú trọng biểu cảm âm nhạc. «Bốn Mùa Phồn Hoa» đòi hỏi kỹ thuật biểu diễn và diễn tấu vô cùng cao, bất quá. . ."
"Bất quá cái gì?" Mọi người nóng lòng hỏi dồn.
Komatsu Misaki nhìn về phía Kiyano Rin, do dự không biết có nên nói ra không.
Watanabe Tooru tiếp lời: "Từ đoạn đó trở đi, các cậu có thể nghỉ ngơi. Với trình độ hiện tại của các cậu, vừa vặn có thể làm nổi bật thêm sự siêu việt của tôi, các cậu cứ ngoan ngoãn chờ nhận giải đi."
"Lời này là có ý gì?" Một thành viên chưa kịp phản ứng hỏi.
"Bài đầu tiên, phần độc tấu là kèn trầm, kèn Trombone và kèn Oboe. «Bốn Mùa Phồn Hoa». . . Bài này khá đặc biệt, phần lớn đều là phần độc tấu tự do của kèn Oboe." Matane Kaoru, người cũng biết hai bài hát này, giải thích.
Tất cả mọi người kịp phản ứng, xì xào bàn tán, tuyệt đại đa số người đều lộ vẻ không cam lòng.
Kiyano Rin liếc nhìn đám đông: "Việc chọn người hay chọn bài hát, tất cả đều nhằm mục tiêu tiến vào vòng chung kết toàn quốc. Nếu có người cho rằng có lựa chọn tốt hơn, bây giờ có thể nói ra."
Tamamo Yoshimi cao giọng nói: "Đã đều là phần trình diễn của kèn Oboe, vậy chúng ta chỉ cần luyện tập qua loa là được sao?"
Đây rõ ràng là nói nhảm.
"Độc tấu là phần cộng điểm, cái hay cái dở thực sự vẫn phải xem màn trình diễn của tất cả mọi người." Kiyano Rin trả lời.
Lại có người hỏi: "Vậy tại sao nhất định phải để cậu ta độc tấu? Lựa chọn bài độc tấu kèn Bassoon, hay độc tấu kèn Trumpet thì không được à?"
Kỹ thuật thổi của Ashita Mai tốt, nhưng kèn trầm không phải là nhạc cụ quá nổi bật, cho nên đám đông chưa từng nói đến việc chọn bài độc tấu kèn trầm.
"Nguyên nhân chắc hẳn mọi người đều rõ rồi chứ." Watanabe Tooru nói.
"Cái gì?"
"Bởi vì kỹ thuật thổi của tôi là số một trong lịch sử câu lạc bộ thổi kèn, không thể chối cãi mà."
Giọng điệu hiển nhiên của hắn, khiến nhiều người tức đến đỏ mặt.
"Có phải số một trong lịch sử hay không thì không rõ, " Kiyano Rin liếc nhìn Watanabe Tooru đang kiêu ngạo, "Bất quá cậu ta đúng là người có kỹ thuật thổi kèn tốt nhất trong câu lạc bộ hiện tại."
"Tôi không phục! Kỹ thuật của học tỷ Matane và học tỷ Ashita, khẳng định mạnh hơn cậu ta!"
"Không sai, quá không công bằng! Thành viên tổ A đã được tuyển chọn, thì phần độc tấu cũng nên được tuyển chọn chứ!"
"Tốt!" Không đợi Kiyano Rin mở miệng, Watanabe Tooru vui vẻ đứng lên, cầm kèn Oboe đi đến bục giảng.
"Muốn khiêu chiến thì cứ đến đây, hôm nay Watanabe Tooru tôi sẽ cho những kẻ còn tệ hơn cả rác rưởi như các ngươi, biết được sự khác biệt giữa thiên tài và phàm nhân."
A, sướng quá đi mất, cuối cùng cũng làm được việc mà nhân vật chính nên làm!
Watanabe Tooru hắn xưa nay không nghĩ tới sống bằng cách lấy đồ lót và vớ dài của con gái!
Hắn muốn là cố gắng, phấn đấu, nhiệt huyết, trở thành người đứng đầu — đương nhiên, đây là cuộc sống trước tuổi 25.
Dưới ánh đèn sáng choang của phòng học âm nhạc, Watanabe Tooru vẻ mặt mong đợi nhìn mọi người.
Tất cả mọi người tức đến đỏ mặt, ánh mắt đổ dồn vào Ashita Mai.
Ashita Mai dường như cũng rất tức giận, khuôn mặt vốn không biểu cảm giờ lại ửng hồng nhàn nhạt, đang ngạc nhiên nhìn Watanabe Tooru kiêu ngạo trên bục giảng.
Nhưng sao cô ấy nhìn lâu thế nhỉ? Sao lại không lên?
Đúng, Ashita Mai vốn dĩ không quan tâm những chuyện này, chỉ cần mình có thể thổi là được.
Mọi người nghĩ thông suốt lại chuyển tầm mắt sang Matane Kaoru.
Matane Kaoru bất đắc dĩ cười khổ, nhìn về phía Kiyano Rin, thấy nàng gật đầu, mới đứng lên, cầm chiếc kèn Bassoon trông như cái tẩu thuốc lào tiến lên.
"Watanabe bạn học, xin hãy cho tôi xem kỹ thực lực của cậu đi."
Nhìn Matane Kaoru vẫn dịu dàng mỉm cười như mọi khi, Watanabe Tooru không còn ý chí chiến đấu, học tỷ tốt tính này là bị mọi người ép lên.
Hắn cần chính là một kẻ địch xem thường hắn, thậm chí muốn dùng thủ đoạn nhỏ!
Watanabe Tooru hắn cũng không phải kẻ xấu gì, không có thói quen ỷ vào thực lực mà khiêu khích người khác bất kể đúng sai.
Bất quá để thu hút sự căm ghét, khích lệ mọi người luyện tập chăm chỉ, ngoan ngoãn nghe theo chỉ đạo của Kiyano Rin, đảm bảo câu lạc bộ thổi kèn tiến vào vòng chung kết toàn quốc, hắn vẫn cần tiếp tục đóng vai 'kẻ ác'.
"Vậy cậu tới trước đi, Matane học tỷ." Watanabe Tooru nói.
Hắn lo lắng mình thổi trước, đối phương sẽ chịu áp lực rất lớn.
"Cảm ơn."
Matane Kaoru nói xong, những nốt nhạc Bassoon tỉ mỉ và dịu dàng liền tràn ngập toàn bộ phòng học âm nhạc.
Dù là phần cao âm hay những đoạn nối nốt khó thổi, tất cả đều hoàn hảo không tì vết, không tìm thấy dù chỉ một lỗi nhỏ.
Âm sắc lóe sáng, khiến người ta xao xuyến. Đám đông nhắm mắt lại, say mê trong đó.
Trình độ của Matane Kaoru đã tăng lên rất nhiều so với trước, Watanabe Tooru từ màn trình diễn của cô ấy, hắn có thể nghe thấy dấu vết của sự nỗ lực vất vả đằng sau.
Sau khi diễn tấu kết thúc, những tràng pháo tay vô cùng nhiệt liệt vang lên.
Matane Kaoru gật đầu cười, đối với màn trình diễn vừa rồi cũng rất hài lòng.
"Watanabe bạn học, đến lượt cậu."
"Được."
Giai điệu mượt mà đến mức gần như không cảm nhận được sự chuyển đổi giữa các nốt nhạc, mỗi âm thanh đều vương vấn dư vị khiến người ta cảm thấy ấm áp khắp cơ thể.
Sau khi Watanabe Tooru diễn tấu kết thúc, toàn bộ sảnh âm nhạc im lặng như tờ, chỉ có Ashita Mai một mình vỗ tay một cách hờ hững, có vẻ chỉ là chiếu lệ.
Đám đông lấy lại tinh thần, kính nể mà nhìn cô.
Không hổ là học tỷ, tâm hồn âm nhạc thật thuần khiết biết bao. . . Xấu hổ, mọi người cũng vỗ tay theo.
Kujou Miki đã về rồi, học tỷ cậu còn như vậy, đệ này chết mất thôi. . . Watanabe Tooru nhìn về phía bộ ngực căng tròn của Ashita Mai, đoán xem rốt cuộc cô ấy đang nghĩ gì trong lòng.
"Matane bạn học, tôi vẫn quyết định lựa chọn để Watanabe bạn học độc tấu bài hát, cậu thấy sao?" Kiyano Rin hỏi.
"Tôi không có ý kiến, Watanabe bạn học thổi tốt hơn tôi, cũng là một thành viên của câu lạc bộ thổi kèn, đảm nhiệm độc tấu không có vấn đề gì cả." Matane Kaoru cười nói mà không hề tỏ vẻ mất mát.
Kiyano Rin nhẹ gật đầu, dặn dò tất cả mọi người: "Tất cả mọi người đến chỗ tôi lấy file âm thanh của bài hát, được lưu trong máy chiếu, mỗi ngày nghe, nhất định phải học thuộc bản nhạc, đừng để ban giám khảo viết đánh giá kiểu 'Trừ kèn Oboe ra, những người khác đến đây làm gì?'"
"Đúng!"
11:30, trên đường về.
"Ashita học tỷ có vẻ giận rồi." Kiyano Rin nói.
"Có sao?" Watanabe Tooru nghi ngờ nói.
"Tôi lần đầu tiên thấy cô ấy có cảm xúc, quả nhiên là cậu quá kiêu ngạo rồi còn gì."
"Cái này toàn bộ đều là vì cậu mà."
"Lời nói dối." Kiyano Rin phủ nhận không chút khách khí, rồi nói tiếp: "Cậu có muốn nói chuyện riêng với cô ấy không? Với tính cách của Ashita học tỷ, cô ấy sẽ giúp giữ bí mật cho chúng ta chứ."
"Không đi." Watanabe Tooru từ chối không chút do dự.
Ở riêng?
Hắn còn đang lo làm sao để không bị đối phương tìm được cơ hội ở riêng, sao có thể tự mình dâng đến tận cửa chứ?
"Lý do đâu?" Kiyano Rin vẫn hỏi ý kiến người khác như mọi khi.
"Với người không hứng thú 'chơi bài ngửa', tôi chẳng biết nói chuyện kiểu gì."
. . .