Trời sáng, tuyết phủ dày đặc khắp nơi.
Ánh nắng rọi chiếu mặt đất, khiến cho lớp tuyết đọng càng thêm trắng nõn.
Hôm nay không tuyết cũng không gió, là một ngày hiếm hoi trong mùa đông, khiến người ta muốn ra ngoài du ngoạn.
Năm đệ tử từ sớm đã chuyên tâm làm việc của mình.
Tu luyện, đọc sách, tách đậu phộng...
Ninh Lang ngồi tại cổng phòng trúc của mình, xa xa quan sát năm đệ tử.
Tống Tiểu Hoa thấy vậy, liền cố ý khiêng chậu than đến, mình ngồi xuống chiếc ghế gỗ nhỏ bên cạnh, tiếp tục khâu vá quần áo.
Tại cổng nhà bếp.
Diệp Hàn đang chẻ củi, trong tay không phải búa mà là Thanh Hồng Kiếm. Chẳng hay nếu Chính Dương Cung những người kia nhìn thấy cảnh này, sẽ có cảm nghĩ gì?
Ninh Lang thấy Diệp Hàn chẻ củi xong, cất tiếng hỏi: "Diệp Hàn, đem những quân cờ ngươi đẽo trong mấy ngày nay cho ta xem một chút."
"Được."
Diệp Hàn chạy về phòng trúc hắn ở tạm, bưng một chồng quân cờ đá cuội đi tới.
Ninh Lang nhìn lướt qua, hỏi: "Nơi đây có bao nhiêu viên?"
"Bảy mươi mốt viên."
"Không tệ, cứ theo tiến độ này, thêm một tháng nữa ngươi liền có thể chế tác hoàn tất toàn bộ ba trăm sáu mươi mốt quân cờ."
Diệp Hàn hỏi: "Ninh tiền bối, việc này thực sự có trợ giúp cho kiếm đạo của ta sao?"
"Nếu ngươi không tin, vì sao còn tìm đến ta?"
"Vãn bối không có ý đó, chỉ là phương pháp này có chút cổ quái."
"Trước đó ta bảo ngươi luyện chữ trước khi luyện kiếm, chẳng lẽ không cổ quái sao?"
Diệp Hàn ngẫm lại việc luyện chữ hơn nửa năm trước quả thực có ích lợi cho việc luyện kiếm sau này, thế là hắn lập tức chắp tay đáp: "Thật có lỗi, là vãn bối đã suy nghĩ quá nhiều."
Ninh Lang khoát tay nói: "Ngươi cứ đi đi, những quân cờ này cứ để lại đây."
"Vâng."
Diệp Hàn lăng không mà đi.
Không cần phải nghĩ, chắc chắn là đi Tri Khổ Nhai tìm đá cuội rồi.
Ninh Lang cúi đầu nhìn thoáng qua quân cờ đá cuội trên đất, phần lớn là màu trắng, số còn lại là màu đen hoặc màu xanh. Hắn thấy Cam Đường luyện công pháp xong đi tới, liền chủ động vẫy tay gọi: "Cam Đường, ngươi qua đây, vi sư dạy ngươi đánh cờ."
"Đánh cờ? Ta không biết chơi."
"Không sao, sư phụ sẽ dạy ngươi."
Nghe vậy, Cam Đường tràn đầy phấn khởi tiến lên, kéo ghế ngồi xuống đối diện Ninh Lang.
Ninh Lang rút ra Thái A Kiếm, chỉ trong nháy mắt, liền vung ra vài chục nhát, băng tuyết trên mặt đất văng khắp nơi. Khi bông tuyết bị quét đi, trên mặt băng hiện ra một bàn cờ vây.
"Sư phụ, cờ vây khó lắm sao?"
Ninh Lang lắc đầu nói: "Chúng ta không chơi cờ vây, sư phụ cũng sẽ không chơi."
"A?" Cam Đường có chút không hiểu, quân cờ là quân cờ vây, bàn cờ cũng là bàn cờ vây, không chơi cờ vây thì chơi gì?
"Chúng ta chơi cờ ca rô."
"Cờ ca rô?"
"Ừm." Ninh Lang cười nói: "Cờ ca rô rất đơn giản, chỉ cần năm quân cờ cùng màu, dù là theo chiều ngang, dọc hay chéo, tạo thành một đường thẳng, thì coi như thắng."
"Năm quân cờ tạo thành một đường thẳng?"
Ninh Lang gật đầu nói: "Ta dạy ngươi một ván, ngươi sẽ hiểu ngay."
"Được."
Sư đồ hai người, liền bắt đầu chơi.
Ván đầu tiên, không ngoài dự đoán, tự nhiên là Ninh Lang thắng.
Ván thứ hai, sau khi đặt hơn bốn mươi quân cờ, vẫn là Ninh Lang thắng.
Ván thứ ba, là thế hòa.
Ván thứ năm, Cam Đường thắng.
Ván thứ sáu, Cam Đường thắng.
Ván thứ bảy...
"Ha ha, ta lại thắng." Cam Đường đặt quân cờ áp chót lên bàn cờ, năm viên quân cờ màu trắng liên kết thành một đường chéo. Nàng vui vẻ nhìn Ninh Lang nói: "Sư phụ, ngươi lợi hại không, vừa học đã biết chơi rồi."
Ninh Lang khóe miệng khẽ giật, trên mặt cười nói: "Thông minh, sư phụ lần sau không nhường ngươi nữa."
"Ôi dào, hóa ra là cố ý nhường ta."
Cam Đường nói: "Vậy sư phụ đừng nhường ta nữa, chúng ta chơi thêm một ván nữa nhé?"
"Không được, hôm nay đến đây thôi."
"Vâng."
Chơi bảy ván, Cam Đường cũng coi như tận hứng.
Ninh Lang từng viên thu lại quân cờ. Nơi xa, Cao Thiên Thọ lăng không mà tới.
Hắn thấy Ninh Lang ngồi tại cửa, liền bước nhanh tiến lên, đi thẳng vào vấn đề nói: "Ngoài núi có người cầu Hạo Khí Tông chúng ta hỗ trợ trừ ma. Ta bẩm báo Tông chủ Minh xong, Tông chủ đã bảo ta đến tìm ngươi."
"Trừ ma?"
Nghĩ đến nhiệm vụ còn chưa làm xong, Ninh Lang lập tức dừng động tác, hỏi: "Ở đâu?"
"Lần này rất gần, ngay tại Thanh Trạch Hồ, cách Thái Hoa Sơn bảy mươi dặm về phía tây."
Ninh Lang truy vấn: "Thanh Trạch Hồ? Lần này lại là ma vật gì?"
"Thủy quỷ."
"Thủy quỷ?"
"Ừm." Cao Thiên Thọ gật đầu nói: "Ta chỉ biết có bấy nhiêu, tình hình cụ thể bên đó ra sao, cần chính ngươi đi xem một chút."
Ninh Lang vuốt cằm nói: "Tốt, lát nữa ta sẽ đi ngay."
Cao Thiên Thọ chắp tay rời đi.
Ninh Lang để lại quân cờ trên mặt đất, đứng dậy hướng vách đá hô: "Khương Trần, Tri Phi, các ngươi chuẩn bị một chút, một khắc đồng hồ nữa, theo vi sư đi khám phá Thanh Trạch Hồ."
"Vâng."
...
Thanh Trạch Hồ là hồ nội địa, trong số rất nhiều hồ nước của Đại Ngu Vương Triều không mấy nổi danh, nhưng là nơi cung cấp nguồn nước sinh tồn cho bách tính hai bên bờ hồ.
Trước đây vào giờ này, sẽ có rất nhiều phụ nhân giặt giũ quần áo bên hồ.
Nhưng hai ngày gần đây, bên hồ luôn vắng bóng người.
Bởi vì trong vòng một tháng này, đã có bảy người rơi xuống hồ chết đuối.
Mấy người đầu tiên chết đuối, mọi người còn tưởng là vô ý chết đuối. Chỉ là hai ngày trước, một phụ nhân vóc dáng khỏe mạnh cùng một nhóm người trong thôn như thường lệ giặt quần áo bên hồ.
Phụ nhân khỏe mạnh kia đột nhiên đứng dậy, tay tựa như bị người lôi kéo, kéo chặt nàng về phía lòng hồ.
Nếu thể trọng nàng nhẹ hơn chút, chắc chắn sẽ bị kéo phắt xuống hồ ngay lập tức.
Nhưng may mắn nàng vóc dáng khỏe mạnh, nhờ vậy mới không bị kéo xuống nước ngay lập tức. Một nhóm phụ nhân cùng thôn thấy thế, liền vội vàng tiến lên nắm lấy cánh tay còn lại của nàng. Hai luồng lực lượng giằng co một hồi lâu, phụ nhân kia cuối cùng cũng được kéo lên bờ.
Sau đó, phụ nhân kia liền lâm bệnh nặng, gặp ai cũng nói: "Thanh Trạch Hồ bên trong có thủy quỷ, Thanh Trạch Hồ bên trong có thủy quỷ."
Một đồn mười, mười đồn trăm.
Thế là không còn ai dám tới gần bờ Thanh Trạch Hồ.
Các quan viên địa phương biết được sự việc, không có cách nào giải quyết, tự nhiên là phái người phi ngựa cấp tốc chạy tới Thái Hoa Sơn, báo cáo việc này cho 'Tiên Sư' trên núi.
Đoàn người Ninh Lang đi vào bên Thanh Trạch Hồ, bên bờ có hơn ngàn dân chúng địa phương đang tụ tập.
Sau khi hạ xuống đất.
Huyện lệnh của Thanh Trạch Thành rất nhanh liền tiến lên chắp tay nói: "Hạ quan Dương Văn Thuận, Huyện lệnh Thanh Trạch Thành, cung nghênh Tiên Sư."
Ninh Lang nhìn lướt qua đám bách tính xung quanh, trực tiếp hỏi: "Hãy thuật lại sự việc đã xảy ra."
"Vâng."
Huyện lệnh liền thuật lại tường tận mọi chuyện mình biết.
Ninh Lang sau khi nghe xong, hỏi: "Vị phụ nhân kia hiện tại ở đâu?"
"Hẳn là vẫn còn đang kinh hãi trốn trong nhà, có cần ta cho người mang nàng đến đây không?"
"Không cần, ngày hôm đó còn có ai ở đây không?"
Dương Văn Thuận chưa kịp nói gì.
Đứng sau lưng hắn không xa, một vị phụ nhân vội vàng giơ tay nói: "Ta ở đây!"
Ninh Lang nói: "Hôm đó có xảy ra chuyện gì kỳ quái không?"
"Cũng không có chuyện kỳ quái nào xảy ra."
Phụ nhân kia vội vàng bổ sung: "Bất quá con quỷ đó có sức lực rất lớn, mấy người chúng ta mới kéo Đại Liên lên bờ."
Ninh Lang khẽ gật đầu nói: "Vậy đây hẳn là ma vật."
Ninh Lang khẽ nói một câu vào sau lưng, sau đó lớn tiếng nói với đám bách tính: "Tất cả mọi người, lùi lại ba trượng!"
Lời vừa dứt.
Hơn ngàn bách tính đồng loạt lùi lại hơn mười bước.
Khương Trần, Tống Tri Phi, Cam Đường thấy thế, liền lăng không bay lên, bay lên trên không Thanh Trạch Hồ.
Đám bách tính bên bờ thấy cảnh này, đều kinh hô lên.
Vào lúc giữa trưa, ánh nắng phơi phới.
Trên mặt nước lấp lánh sóng gợn.
Ninh Lang chậm rãi bước tới, đứng bên hồ, lặng lẽ quan sát mặt nước.
Hắn sờ lên mặt mình.
Bóng ảnh trong nước cũng sờ lên mặt mình.
Ngay lúc Ninh Lang chuẩn bị phóng thích thần thức.
"Ôi, công tử ca thật tuấn lãng."
Bên tai vang lên thanh âm một nữ nhân.