Bên ngoài thành Nhã An, trong căn nhà tranh.
Trần Nhạc nhìn Hỉ Nhi đang mắc bệnh lao trên giường, giữa hàng lông mày tràn đầy vẻ buồn rầu.
Lần trước Ninh Lang để lại cho hắn một viên Linh Tinh. Dù có tiền mua thuốc, nhưng sau hơn một tháng Hỉ Nhi liên tục dùng thuốc thang, bệnh lao chẳng những không thuyên giảm mà còn nặng thêm một chút. Hiện tại, dù uống thuốc thế nào cũng không thể ngăn được nàng ho khan.
Hôm qua, Trần Nhạc tự mình vào thành mời vị y sư danh tiếng nhất thành Nhã An. Sau khi y sư vào nhà tranh xem mạch cho Hỉ Nhi, ông chỉ lắc đầu nói: "Quá muộn rồi, e rằng hiện tại bất kỳ loại thuốc nào cũng không thể chữa khỏi bệnh lao của nàng."
Sau khi tiễn y sư đi, Trần Nhạc chìm sâu vào sự tự trách. Nếu như lúc trước ngay từ đầu đã có thể mua nổi thuốc, có lẽ hiện tại đã không đến nỗi thành ra bộ dạng này.
Khụ khụ...
Trong đêm, tiếng ho khan liên tiếp dồn dập của Hỉ Nhi đánh thức tất cả mọi người.
Đông Nhi đứng dậy thắp đèn dầu.
Trần Nhạc dùng khăn tay lau sạch máu tươi nơi khóe miệng Hỉ Nhi.
Nhị Ngưu ra sân múc nước.
Tiểu Văn và Tiểu Bình, hai thiếu niên còn nhỏ tuổi, đứng bên giường, đều đau lòng nhìn Hỉ Nhi sắc mặt tái nhợt trên giường.
"Ca ca, ta không sao, các huynh đều đi ngủ đi, ta không sao." Hỉ Nhi gượng cười nói, vẻ mặt quật cường.
Trần Nhạc cắn chặt hàm răng, nhìn nụ cười trên mặt Hỉ Nhi, cực lực kìm nén không để lộ vẻ đau lòng.
"Tiểu Văn, Tiểu Bình, các ngươi đi ngủ đi."
"Ca~"
"Nhanh đi!"
"Vâng."
Trần Nhạc khẽ vỗ lưng Hỉ Nhi, nhỏ giọng nói: "Ngủ đi, ngủ thiếp đi sẽ không còn ho khan nữa."
"Ừm."
Hỉ Nhi nhắm mắt lại, Trần Nhạc khe khẽ ngân nga khúc hát ru trẻ nhỏ.
Trong sự tĩnh lặng tuyệt đối.
Cuối cùng, Hỉ Nhi cũng chìm vào giấc mộng đẹp.
Nhị Ngưu đứng bên giường, mặt tràn đầy bi thương, nhỏ giọng nói: "Ca, hôm qua lúc y sư đi có phải đã nói tiểu muội sống... sống không quá mười tuổi không?"
"Ngậm miệng!"
Nhị Ngưu cúi đầu im lặng.
Đông Nhi ngồi xuống bên giường, kéo chăn lên một chút, nói: "Ca, ta nghe nói có một phương pháp có thể chữa khỏi bệnh lao."
Trần Nhạc lập tức hỏi: "Phương pháp gì?"
"Người huyết man đầu."
Trần Nhạc nghe xong, lập tức nói: "Đây đều là mê tín, làm sao có thể ăn một cái màn thầu dính máu mà có thể chữa khỏi bệnh lao mà ngay cả y sư cũng không trị được?"
"Nhưng chuyện đã đến nước này, chẳng lẽ chúng ta lại không làm gì sao?"
Trần Nhạc quay đầu nhìn thoáng qua Hỉ Nhi, nặng nề thở dài.
Nhị Ngưu chen miệng nói: "Hôm nay khi ta vào thành, nhìn thấy bố cáo ở cửa thành nói, ngày mai bên ngoài thành sẽ xử quyết một phạm nhân phạm tội gian. Mỗi khi xử quyết phạm nhân, mười dặm tám hương đều sẽ cầm màn thầu đến pháp trường. Ca, nếu không ngày mai ta cũng đi đi, dù không trị khỏi bệnh của tiểu muội, chúng ta cũng cầu được sự an tâm."
"Được rồi, chuyện này không cần ngươi bận tâm, các ngươi đều đi ngủ đi."
"Ca~"
"Đi ngủ!"
...
Trưa ngày hôm sau.
Bên ngoài thành Nhã An, tại pháp trường, vài trăm người vây quanh xem náo nhiệt.
Trần Nhạc trà trộn trong một đám người đặc biệt. Mỗi người trong số họ đều bưng bát, trong mỗi chiếc bát đều đặt một cái màn thầu trắng to.
"Sao còn chưa tới vậy? Con út nhà ta đang đợi huyết man đầu cứu mạng đó."
"Đúng vậy, sao còn chưa tới?"
"Phương pháp này thật sự có hiệu quả sao?" Trần Nhạc bưng bát, hỏi một phụ nhân bên cạnh.
Phụ nhân kia vội nói: "Phương pháp truyền lại từ thế hệ trước đương nhiên hữu dụng. Ngươi có biết Triệu Gia Thôn không? Trong thôn đó có một đứa trẻ mắc bệnh lao, đã được chữa khỏi nhờ ăn huyết man đầu."
"Thế nhưng là..."
"Người đến rồi, người đến rồi!"
Trên đài cao bên cạnh pháp trường, Đình Úy lão gia đội mũ quan ném lệnh bài chém đầu, cao giọng hô: "Giờ Ngọ đã đến, lập tức xử trảm!"
Hai quan binh áp giải một nam nhân mặc quần áo tù phạm từ dưới đài lên đài.
Nam nhân nước mắt giàn giụa khắp mặt, hắn không ngừng dập đầu hô: "Đại nhân, ta bị oan, ta bị oan mà..."
"Nhân chứng vật chứng vô cùng xác thực, ngươi chớ có ngoan cố cãi cọ nữa, hành hình!"
"Oan uổng quá, oan uổng quá..."
Đao phủ tay cầm đại đao uống một ngụm liệt tửu, sau đó phun rượu lên thanh đại đao chém đầu.
Một mùi nước tiểu tanh tưởi lan tỏa khắp pháp trường.
Đao phủ không hề cảm thấy kinh ngạc.
Kẻ sắp bị chém đầu, mười người thì chín người đều sẽ đại tiểu tiện không kiềm chế.
"Ta khuyên ngươi đừng giãy giụa, nếu một đao xuống mà ngươi chưa chết, kẻ chịu tội chính là ngươi!"
Tù phạm lớn tiếng gào thét: "A! Đừng giết ta! Ta thật sự bị oan! Đừng giết ta! Ta dù làm quỷ cũng sẽ không bỏ qua cho các ngươi! Sẽ không bỏ qua cho các ngươi! Các ngươi sẽ chết không yên lành, các ngươi sẽ chết không yên lành!"
Đao phủ dường như đã nghe quen những lời nói điên cuồng trước khi chết như vậy.
Huống chi, làm nghề này, bình thường quỷ cũng không dám tìm đến hắn, dù sao, trên thân hắn mùi máu tanh nồng nặc.
Hắn nâng đại khảm đao lên, khi tù phạm đang điên cuồng, đột nhiên chém xuống.
Phốc!
Đầu người rơi xuống đất.
Máu tươi đỏ thẫm không ngừng phun ra từ cổ tên phạm nhân kia.
Cùng lúc đó.
Hai quan binh đi tới chỗ Trần Nhạc, bắt đầu thu tiền.
"Quan gia, còn có ta, còn có ta!"
"Quan gia, làm phiền ngài nhanh một chút, máu cần tươi mới."
Quan binh kia không nhịn được nói: "Yên tâm, chỉ cần tiền đủ, quy củ ta hiểu rõ hơn các ngươi."
"Vâng, vâng, vâng."
Trần Nhạc sững sờ nhận lấy bát. Thi thể trên đài đã bị người dọn đi, chỉ còn lại trên mặt đất một vũng máu tươi đỏ thẫm.
...
"Tiểu muội tỉnh rồi sao?"
Chưa kịp chạy vào phòng, Trần Nhạc đã gọi lớn từ bên ngoài.
"Tỉnh rồi."
Trần Nhạc cầm chén đưa cho Nhị Ngưu, rồi chạy vào phòng nói với Hỉ Nhi: "Hỉ Nhi, muội nhắm mắt lại."
"Vâng."
"Ca tìm được thuốc chữa bệnh cho muội rồi. Lát nữa Đông Nhi tỷ sẽ đút muội ăn, muội đừng mở mắt, cứ thế mà ăn thôi."
"Được."
Nhị Ngưu và Đông Nhi nhìn thấy người huyết man đầu trong chén, liền đoán được Trần Nhạc sáng sớm ra ngoài làm gì.
"Tiểu Văn, Tiểu Bình, hai đứa ra ngoài đi. Đông Nhi, muội lại đây đút Hỉ Nhi ăn."
"Ừm."
Đông Nhi bưng bát tiến lên, ngồi xuống bên giường. Trần Nhạc sợ Hỉ Nhi nhìn thấy sẽ cảm thấy buồn nôn, liền ngồi sau lưng nàng che mắt nàng lại. Nhị Ngưu để giúp che giấu mùi tanh, cũng đổ một chút mật ong vào trong chén.
Đông Nhi chịu đựng cảm giác buồn nôn, gắp màn thầu, đặt bên miệng Hỉ Nhi: "Hỉ Nhi, muội ăn đi."
Hỉ Nhi há miệng bắt đầu ăn.
Nàng tuổi còn nhỏ đã quen ăn thuốc Đông y, vị giác đã không còn nhạy bén như vậy.
Nàng từng miếng từng miếng một ăn huyết man đầu.
Sau khi ăn xong, Trần Nhạc lập tức bảo Đông Nhi cầm chén đi, rồi dùng khăn tay làm ướt lau sạch miệng Hỉ Nhi.
"Ngủ một giấc đi, ngủ một giấc bệnh của muội sẽ khỏi."
"Vâng."
...
Đến trưa hôm đó, Hỉ Nhi không hề ho khan chút nào.
Một đêm trôi qua, Hỉ Nhi vẫn không ho khan.
Một ngày, hai ngày.
Sắc mặt tái nhợt của Hỉ Nhi dần dần biến mất, tinh thần cũng tốt hơn nhiều.
Trần Nhạc, Nhị Ngưu, Đông Nhi cùng những người khác thấy bệnh của Hỉ Nhi có dấu hiệu thuyên giảm, đều vô cùng vui mừng.
Thế nhưng.
Ba ngày sau đó.
Hỉ Nhi đang ngồi trên cổ Trần Nhạc đột nhiên toàn thân run rẩy, nàng run rẩy nói: "Lạnh, ca, ta lạnh quá..."
Trần Nhạc vừa định đặt Hỉ Nhi xuống.
Phốc!
Đúng lúc này, Hỉ Nhi lại nôn ra một ngụm lớn máu tươi đen ngòm. Máu đen vương vãi trên mặt đất, thậm chí còn bốc lên từng trận khói nhẹ.
Trần Nhạc thấy cảnh này, vội vàng hô: "Nhị Ngưu, mau đi mời y sư tới!"
"Được."
Nhị Ngưu vội vã đi tới đi lui.
Sau nửa canh giờ, hắn cưỡng ép dẫn một lão y sư đến.
Lão y sư vừa bước vào sân, nhìn thấy vũng máu đen trên đất, liền lập tức lắc đầu nói: "Lại là thế này! Ngươi có phải cũng đã cho nàng ăn người huyết man đầu rồi không?"
Trần Nhạc cứng ngắc gật đầu.
Lão y sư thở dài nói: "Những người ăn người huyết man đầu lần này cũng đều bắt đầu thổ huyết giống như nàng. Chuyện này ta đã không thể quản được nữa, các ngươi tự mình xử lý đi."
Nói xong, lão y sư khoát tay rời đi.
Và Hỉ Nhi cũng ngất đi vào lúc này.
Trần Nhạc nhìn thấy vũng máu đen trên đất, nhớ lại những gì đã thấy ở pháp trường hôm đó, hắn dường như ý thức được điều gì. Vội vàng ôm Hỉ Nhi đặt lên giường, rồi nói với Nhị Ngưu, Đông Nhi và những người khác: "Ca đi Thái Hoa Sơn. Các ngươi chăm sóc tốt Hỉ Nhi, chậm nhất ngày mai ta sẽ trở lại!"
Trần Nhạc không dám trì hoãn một khắc nào, nói xong liền lập tức chạy ra ngoài, sau đó một mạch không ngừng nghỉ, thẳng đến khi tới Thái Hoa Sơn.
...