"Khương Trần, những ngày vi sư vắng mặt, con hãy giám sát các sư đệ tu hành."
"Vâng."
"Khả Nhiễm, con lát nữa hãy đi tìm Tông chủ, để người giúp con tại Tàng Bảo Các tầng tám chọn lựa một bộ đao pháp phù hợp với con tu luyện."
"Vâng, con sẽ đi ngay."
"Tri Phi, phù chú trên Bách Phù Lục nếu con chưa hiểu cũng không sao, con cứ theo đó mà tiếp tục vẽ."
"Vâng."
"Lâm Thu, nếu công pháp ở Tàng Bảo Các lầu một đã luyện thành thục, con hãy chuẩn bị lên lầu hai."
"Vâng."
"Lý Hoài Cẩn, chờ khi mỗi lần con xuất chiêu đều có thể xuyên thủng cự thạch, hãy để Tam sư huynh dạy con bổ đậu phộng, nhưng vẫn chỉ được dùng nhánh cây trong tay con."
"Vâng, con đã rõ."
Mặc dù Lý Hoài Cẩn không biết "bổ đậu phộng" là phương thức tu luyện gì, nhưng lúc này hắn cũng không dám hỏi thêm.
Ninh Lang dặn dò xong xuôi, liền trực tiếp dẫn Cam Đường xuống núi.
Năm đồ đệ trên vách núi đồng loạt chắp tay: "Cung tiễn sư phụ."
Sau khi lướt không về phía bắc năm mươi dặm, Cam Đường cuối cùng không kìm được hỏi: "Sư phụ, lần này chúng ta xuống núi rốt cuộc là đi đâu?"
"Kết bạn."
"Kết bạn? Là ai vậy?"
Ninh Lang đáp: "Tại Vấn Kiếm đại hội, con đã từng gặp qua."
Cam Đường ngẩn người một lát, liền hỏi ngay: "Là nữ Kiếm Tiên Thu Nguyệt Bạch kia sao?"
Mặt Ninh Lang đen lại, bất đắc dĩ nói: "Trong đầu con toàn nghĩ gì vậy? Người vi sư muốn gặp là Đông Phương Lai của Tiểu Bình Sơn."
"Nha." Cam Đường cười nói: "Chính là người cõng ba thanh kiếm sau lưng kia sao?"
"Ừm."
"Sư phụ, Tiểu Bình Sơn có xa không?"
"Cũng không xa lắm, ở gần Cửu Giang, ranh giới giữa Bắc Cảnh và Nam Cảnh."
Cam Đường thốt lên: "Cửu Giang?"
"Ừm."
Cửu Giang trải dài hơn ba ngàn dặm, nguồn nước chảy từ cao nguyên Mạc Bắc, xuyên qua Tam Giang Ngũ Hồ, cuối cùng đổ ra Đông Hải. Phía bắc Cửu Giang là Bắc Cảnh, phía nam Cửu Giang là Nam Cảnh. Tiểu Bình Sơn vừa vặn nằm trên bờ Cửu Giang, nhưng cần phải vượt sông, nên nói chính xác, Tiểu Bình Sơn thuộc Bắc Cảnh. Đây cũng là lần đầu tiên Ninh Lang đặt chân đến Bắc Cảnh.
Cương vực Đại Ngu Vương Triều rộng lớn bao la, mặc dù mỗi nơi đều có phong tục riêng, nhưng nếu không vượt qua Cửu Giang, không để lộ khẩu âm quê nhà, mọi người sẽ rất khó phát hiện ngươi là người xứ khác.
Tuy nhiên, chỉ cần vừa vượt qua Cửu Giang, bất kể là người Bắc Cảnh đến Nam Cảnh, hay người Nam Cảnh đi Bắc Cảnh, đều có thể nhận ra ngay lập tức.
Người dân Bắc Cảnh phổ thông thân hình có phần khôi ngô, tính tình cũng phóng khoáng hơn nhiều, ưa dùng đao, không thích dùng kiếm.
Mà người Nam Cảnh thì vừa vặn tương phản.
Ninh Lang vượt ngàn dặm xa xôi đến Tiểu Bình Sơn, ngoài việc ham rượu, nguyên nhân chủ yếu nhất là muốn mở mang kiến thức phong cảnh Bắc Cảnh. Trước đây hắn chỉ từng đọc miêu tả về phong thái Bắc Cảnh trong một vài tạp chí sơn dã. Sách có nói, nam tử Bắc Cảnh tính cách hào phóng, nữ tử Bắc Cảnh cũng không hề kém cạnh, điểm này được miêu tả đặc biệt sinh động trong các chốn phong nguyệt.
Nếu là đến chốn phong nguyệt Nam Cảnh, các cô nương bên trong đều ấm giọng thì thầm, hận không thể như mèo con mà nép vào lòng ngươi.
Còn nếu là đến chốn phong nguyệt Bắc Cảnh, các cô nương bên trong đều hào sảng phóng khoáng, các nàng thích chiếm thế chủ động, nên thường ngồi ở phía trên, chứ không nằm ở phía dưới. Thậm chí có những cô nương từng trải, còn sẽ thúc giục ngươi nhanh hơn.
Câu nói "Anh hùng bảo đao chưa lão, lão nương phong vận vẫn còn" nghe nói chính là từ chốn phong nguyệt Bắc Cảnh mà lưu truyền ra.
Sư đồ Ninh Lang và Cam Đường đi đường hai ngày, sau khi nghỉ lại khách sạn một đêm, liền một mạch chạy đến Vọng Hà thành, cách Cửu Giang chỉ hơn ba mươi dặm. Từ phía trên Vọng Hà thành lướt qua, đã có thể nghe thấy từng trận hương rượu thịt. Thêm vào sắc trời đã tối, sau mấy ngày đường dài, Ninh Lang liền dẫn Cam Đường vào thành, chuẩn bị ngày mai tiếp tục qua sông.
Vọng Hà thành là huyện thành giàu có và phồn hoa nhất vùng này. Vọng Hà thành có bến tàu đi thuyền đến Bắc Cảnh, nói nơi đây là khu vực mà người bình thường cần phải đi qua để đến Bắc Cảnh cũng không hề quá đáng, bởi vì thương nhân qua lại nơi đây đông đúc, cũng thúc đẩy kinh tế nơi đó phát triển.
Cam Đường lại đeo mạng che mặt lên.
Ninh Lang cũng thu Thái A Kiếm vào nhẫn trữ vật.
Sư đồ hai người đến một tửu lâu, sau khi gọi vài món ăn và rượu, liền thong thả ung dung bắt đầu dùng bữa.
Hiện tại chính là giờ dùng bữa, người uống rượu trong tửu lâu rất đông. Khi Ninh Lang đến, chỉ còn lại một bàn trống cuối cùng. Nhưng có chút kỳ lạ là, đa phần khách trong quán đều là thanh niên tuổi đôi mươi, mà lại đều đang trò chuyện rất náo nhiệt.
Ninh Lang không để ý đến bọn họ, an tâm uống rượu.
Tuy nhiên, sau khi rượu thịt được dâng đủ, không bao lâu sau, liền có một lão nhân cõng theo một bao phục lớn, nắm tay một tiểu cô nương mười hai mười ba tuổi đi đến. Lão nhân kỳ thực không hẳn đã già, tuổi tác hẳn là tầm năm sáu mươi, nhưng đối với người bình thường mà nói, vượt quá năm mươi tuổi đã có thể xem là lão nhân.
Tiểu nhị đón lấy, chỉ vào cảnh tượng trong tửu lâu nói: "Khách quan thật sự xin lỗi, hôm nay quán làm ăn tốt, tửu lâu chúng tôi đã hết chỗ. Hay ngài thử sang quán khác xem sao?"
"Các quán khác cũng đều đã đầy."
Lão nhân liếc nhìn một lượt, cuối cùng chỉ vào bàn của Ninh Lang nói: "Bàn kia chỉ có hai người, lão hủ có thể cùng họ ngồi chung một bàn được không?"
"Vậy ngài cứ tự nói với họ, nếu vị khách quan kia đồng ý là được."
"Được."
Lão nhân nắm tay tiểu cô nương bước lên, lộ ra hai hàm răng ố vàng, cười ha hả hỏi: "Vị công tử này, quán rượu đã đầy khách, lão hủ có thể cùng các vị ngồi chung một bàn được không?"
Ninh Lang ngẩng đầu nhìn lão nhân, lại liếc nhìn tiểu cô nương đang nhìn chằm chằm đĩa thịt heo kho tàu trên bàn mà nuốt nước miếng, gật đầu cười đáp: "Có thể."
"Đa tạ công tử."
Tiểu nhị cách đó không xa thấy Ninh Lang gật đầu, mới bước tới hỏi: "Khách quan, ngài dùng gì ạ?"
Lão nhân thuần thục nói: "Lạc rang, dưa chuột đập tỏi, một bình Thiêu Đao Tửu, thêm một chén mì trộn dầu ớt không hành, không ớt."
"Vâng, khách quan chờ một lát ạ."
Tiểu nhị vào bếp sau, Ninh Lang nhìn thấy tiểu cô nương vẫn còn nhìn đĩa thịt heo kho tàu kia, liền đưa đĩa đến trước mặt tiểu cô nương nói: "Ăn đi."
Tiểu cô nương với đôi mắt to tròn, vội vàng nhìn về phía lão nhân bên cạnh.
Lão nhân vội nói: "Đa tạ công tử."
Nói xong lão nhân khẽ gật đầu với tiểu cô nương, tiểu cô nương lúc này mới rút đũa, kẹp một miếng thịt heo kho tàu, say sưa ngon lành bắt đầu ăn.
"Lão nhân gia cũng là người xứ khác sao?" Ninh Lang chủ động hỏi.
"Vâng."
"Nàng là. . . ?"
"Đây là tôn nữ của ta, Trần Hương, năm nay đã mười hai tuổi."
"Ngài mang theo nàng đến đây làm gì?"
Lão nhân thở dài, giải thích nói: "Con trai và con dâu ta đều mất sớm, để duy trì sinh kế, ta làm một chút buôn bán nhỏ giữa Nam Cảnh và Bắc Cảnh. Tôn nữ ta ở nhà một mình ta cũng không yên lòng, cũng chỉ có thể để nó theo ta cùng bôn ba, ai, thật là khổ cho đứa nhỏ này."
"Gia gia, con không khổ." Tiểu cô nương tên Trần Hương rất hiểu chuyện quay đầu nói.
Lão nhân xoa đầu tiểu cô nương, giữa hàng lông mày tràn đầy ý cười hiền hòa.
Ninh Lang nhìn thoáng qua tiểu cô nương, uống một hớp rượu, lại hỏi: "Lão nhân gia làm nghề buôn bán gì vậy?"
"Buôn bán lá trà."
"Việc buôn bán vẫn ổn chứ?"
Lão nhân lắc đầu nói: "Bên Bắc Cảnh, các vườn trà ép giá rất nặng. Chính họ bán, có thể bán được năm lượng bạc một cân, nhưng khi thu mua trà của chúng ta, lại chỉ tính hai lượng bạc một cân."
"Vậy tại sao không tự mình bán?"
Lão nhân cười khổ nói: "Lão hủ một không có bối cảnh, hai không có thực lực, nào dám ở địa giới của người khác mà buôn bán chứ."
Thật đáng ghét bọn trung gian buôn bán.
Nhìn thấy tiểu cô nương miệng nhồm nhoàm, vẫn còn ăn thịt heo kho tàu, Ninh Lang không những không cảm thấy nàng vô lễ, ngược lại còn có chút yêu thương nàng. Ninh Lang nghĩ nghĩ, lại nói: "Lão nhân gia buôn bán loại lá trà gì, có thể cho ta xem một chút không?"
Lão nhân lập tức gỡ bao phục nặng trịch trên người xuống, từ bên trong lấy ra một gói lá trà đưa cho Ninh Lang, cười nói: "Bèo nước gặp nhau, cũng coi như là duyên phận, gói lá trà này xin tặng công tử."
Ninh Lang tiếp nhận lá trà xem xét, làm bộ ngửi một chút, rồi hỏi: "Lá trà này không tệ chứ?"
"Vâng, đây là trà thu hoạch mùa thu, hương vị và hương khí tương đối thanh đạm, đều là trà tự trồng. Đừng thấy bán không đắt, nhưng chế tác lại rất phiền phức."
"Gói lá trà này có nửa cân chứ?"
"Vâng."
"Có thể cho ta thêm một gói nữa không?"
Lão nhân ngây người ra, hắn không nghĩ tới Ninh Lang vậy mà lại là người được một tấc lại muốn tiến một thước.
Nhưng vừa nghĩ tới hắn đã nhường chỗ, lại còn để tôn nữ mình ăn thịt heo kho tàu, mặc dù có chút đau lòng, nhưng hắn vẫn lấy thêm một gói ra, đưa cho Ninh Lang.
Ninh Lang sau khi nhận lấy, từ trong ngực móc ra năm lượng bạc, đặt trước mặt lão nhân cười nói: "Đi ra ngoài bôn ba cũng không dễ dàng, năm lượng bạc này coi như ta mua gói lá trà của ngài."
"Cái này. . . Cái này. . . Cái này. . ."
Lão nhân nhìn số bạc trên bàn, nửa ngày không nói nên lời.
Ninh Lang cười nói: "Cứ nhận đi, năm lượng bạc này đối với ta mà nói không đáng là gì, huống hồ ta cũng thích uống trà."
Ý thức được mình đã hiểu lầm Ninh Lang.
Lão nhân vội vàng đứng dậy, thở dài một tiếng, nói: "Đa tạ công tử."
Ninh Lang khoát tay, cười nhẹ.
Lão nhân cẩn thận từng li từng tí bỏ bạc vào trong ngực, sau khi gói kỹ bao phục một lần nữa, liền cất vào trong ngực mình.
Không bao lâu, những món ăn lão nhân gọi liền lần lượt được bưng đến.
Cuối cùng khi bưng tới mì trộn dầu ớt, lão nhân cũng tiện miệng hỏi một câu: "Tiểu ca nhi, sao hôm nay Vọng Hà thành lại đông người đến vậy? Lão đây cũng coi là khách quen của Vọng Hà thành, trước đây đến cũng không có nhiều người như vậy chứ?"
Tiểu nhị bận rộn cười đáp: "Đây chẳng phải vì ngày mai Ngô gia sẽ ném tú cầu kén rể cho Nhị tiểu thư nhà họ sao?"
"Ném tú cầu kén rể?"
"Vâng, những công tử này cũng vì chuyện này mà đến. Dù sao Ngô gia gia nghiệp lớn, nếu trở thành con rể hiền của Ngô gia, thì đối với người bình thường mà nói, thật sự là gà rừng biến thành phượng hoàng."
"Thì ra là thế."
Tiểu nhị ứng tiếng rồi đi.
Ninh Lang vừa uống rượu, vừa hỏi: "Ngô gia này thế lực rất lớn sao?"
"Vâng, các thương thuyền thông thương giữa Nam Cảnh và Bắc Cảnh về cơ bản đều thuộc về Ngô gia. Tại Vọng Hà thành, lời nói của gia chủ Ngô gia còn có tác dụng hơn cả lời nói của Huyện lệnh."
"Thì ra là vậy. . ."
Ninh Lang ngồi một lát, đứng lên nói: "Lão nhân gia, vậy chúng ta hữu duyên gặp lại, ngày khác tạm biệt."
"Tốt tốt tốt, công tử đi thong thả."
Ninh Lang dẫn Cam Đường rời khỏi tửu lâu, lão nhân nhìn bóng lưng Ninh Lang, miệng lẩm bẩm nói: "Thật là một công tử tốt biết bao."
Trên đường.
Cam Đường cười nói: "Sư phụ, hay ngày mai chúng ta cũng đi xem ném tú cầu kén rể đi."
"Xem cái đó làm gì?"
"Con còn chưa từng xem qua bao giờ." Cam Đường lại hỏi: "Chẳng lẽ sư phụ đã xem qua rồi sao?"
"Ừm, ta đã xem trên TV. . ."
"TV?"
"Không có gì, nếu con muốn xem, thì ngày mai cứ đi đi, dù sao tối nay chúng ta cũng sẽ ở lại đây."
"Được ~"
ღ Từng câu chữ, một giấc mơ ღ Thiên Lôi Trúc gửi đến bạn nghe