"Ngươi là người vùng Giang Nam?" Ninh Lang hỏi.
Thiếu niên liền vội vàng gật đầu nói: "Vâng."
"Một mình đến nơi này làm gì?"
Nghe hỏi điều này, thiếu niên đột nhiên khí phách hiên ngang nói: "Ta muốn đến Tây Thục Kiếm Môn học kiếm."
Ninh Lang liếc nhìn thanh kiếm gỗ của thiếu niên, trên mặt nổi lên vài phần ý cười.
Thiếu niên bất quá chỉ ở cảnh giới Tri Phàm thượng phẩm, mà Tây Thục Kiếm Môn là nơi kiếm khách trong thiên hạ đều hướng tới, há lại muốn vào là vào. Bất quá, chỉ nhìn riêng tâm tính thiếu niên thì đúng là một phôi kiếm tài, nếu không phải thật lòng yêu thích, làm sao có thể một mình vượt ngàn dặm xa xôi đến chốn này.
"Tiên sinh, người là người của Tây Thục Kiếm Môn sao?"
Ninh Lang nói: "Ta không phải, nhưng ta lập tức cũng muốn đến Tây Thục Kiếm Môn."
Thiếu niên như mở van xả lũ, liền vội vàng hỏi: "Tiên sinh, người đến Tây Thục Kiếm Môn làm gì?"
"Kết giao bằng hữu."
Thiếu niên gãi đầu cười nói: "Hóa ra là như vậy."
Nghe đến đó, lão Ngô, người có cảnh giới cao nhất trong bảy người ở bàn bên cạnh, đột nhiên đứng dậy nói: "Công tử, chúng ta cũng muốn đến Tây Thục Kiếm Môn, không bằng cùng nhau kết giao bằng hữu?"
Sáu đồng bạn của lão Ngô vô cùng khó hiểu.
Ninh Lang nói: "Không cần, ta có việc gấp phải lên đường."
"Là tại hạ đường đột rồi." Lão Ngô chắp tay, rồi lại ngồi xuống.
Người đàn ông bên cạnh lập tức hỏi: "Lão Ngô, tự dưng lại gọi người ngoài đi cùng chúng ta làm gì?"
"Ngươi ngốc sao, vị công tử này nhìn khí chất đã thấy không tầm thường, có hắn đi cùng chúng ta, cũng không cần lo lắng sa phỉ."
"Lão Ngô, vẫn là ngươi nghĩ chu đáo."
Lão Ngô thở dài nói: "Vậy thì có ích gì, người ta vẫn không đồng ý."
"Dù sao đi Tây Thục Kiếm Môn cũng chỉ mất nửa ngày một đêm lộ trình, chúng ta đi nhiều chuyến như vậy đều vô sự, lần này chắc chắn sẽ không có việc gì."
"Nâng chén! Chúng ta sớm ngày khởi hành."
"Tốt!"
Bảy người uống cạn một hơi rượu trong chén xong, liền cùng rời khỏi khách sạn, áp tải hai cỗ xe lớn vật tư sinh hoạt hướng Tây Thục Kiếm Môn mà đi.
Ninh Lang tháo Dưỡng Kiếm Hồ Lô bên hông, đổ hết rượu còn lại vào, sau đó đặt một thỏi bạc vụn lên bàn, liền bước ra ngoài.
Thiếu niên thấy cảnh này, bưng bát, uống cạn trong chốc lát, sau đó cũng móc ra một nắm tiền đồng, chẳng thèm đếm xỉa mà đi theo ra ngoài. Hắn không dám đi quá gần, bởi vì Ninh Lang vừa rồi cũng không đồng ý lời mời của nhóm người kia, hắn sợ mình đi quá gần sẽ khiến Ninh Lang không vui, cho nên cứ luôn xa xa đi theo.
Ngoài Bạch Thạch thành, đi thêm ba dặm về phía trước, cảnh tượng trước mắt dần trở nên hoang vu vô tận.
Trên hoang mạc mênh mông vô bờ, ngoài một chút thực vật có sức sống ngoan cường, cũng chỉ có một vài côn trùng dã thú ẩn hiện.
Ninh Lang lăng không đến Tây Thục Kiếm Môn cũng chỉ mất thời gian một nén nhang, nhưng hắn nghĩ đến đám tráng hán lúc uống rượu có nhắc đến việc sa phỉ ẩn hiện trên hoang mạc, lại nghĩ đến thiếu niên phía sau chỉ đơn độc một thân, hắn thở dài, dừng bước lại nói: "Đến đây đi."
Thiếu niên giật nảy mình, nhưng vẫn chạy tới.
"Ngươi tên là gì?"
"Thạch Hạo."
"Ai bảo ngươi đến Tây Thục Kiếm Môn?"
"Không ai cả, là chính ta muốn đến."
Ninh Lang suy nghĩ một chút, vẫn hỏi: "Ngươi đã từng nghĩ tới chưa, nếu ngươi đến Tây Thục Kiếm Môn, mà Tây Thục Kiếm Môn không muốn ngươi, đến lúc đó ngươi phải làm sao?"
"Ta... ta chưa nghĩ ra."
"Kỳ vọng càng cao, thất vọng càng sâu, đạo lý này ngươi hẳn là hiểu rõ."
"Thế nhưng trên sách nói có chí ắt thành."
"Đây đều là lời của những kẻ đứng nói không đau lưng, cuộc đời vốn dĩ rất gian nan, ngươi phải có sự chuẩn bị tâm lý."
Thạch Hạo rất nhanh liền nói: "Cho dù ta không được nhận, dù sao ta đã thử qua một lần thì sẽ không hối hận. Cùng lắm thì lại trở về tiếp tục giúp ca ca và chị dâu đưa đậu hũ thôi."
"Khi đó ngươi sẽ còn luyện kiếm sao?"
"Luyện chứ, đương nhiên sẽ luyện, ta nằm mộng cũng mơ được ngự kiếm phi hành."
Ninh Lang cười nói: "Nếu Tây Thục Kiếm Môn không thu ngươi, ta có thể dẫn ngươi vào Tây Thục Kiếm Môn nhìn xem, để ngươi mở mang tầm mắt, bất quá ngươi đừng nghĩ đến việc để ta giúp ngươi đi cửa sau, có một số việc nhất định phải tự mình làm."
"Ta hiểu rồi, tiên sinh."
"Ta họ Ninh."
Thạch Hạo lùi lại một bước, chắp tay cung kính hô một tiếng: "Ninh tiên sinh."
Ninh Lang dẫn hắn đi về phía trước, vừa đi vừa nói: "Vị trí nhà ngươi cách Cầm Xuyên xa không?"
"Không xa ạ, cưỡi ngựa chỉ mất nửa ngày đường." Thạch Hạo liền vội vàng hỏi: "Ninh tiên sinh ở Cầm Xuyên có bằng hữu sao?"
"Có."
Ninh Lang gật đầu nói: "Trước đây ta từng hứa có dịp sẽ ghé thăm nàng, nhưng vẫn lỡ hẹn."
"Vậy nàng ấy nhất định là một người rất tốt phải không?"
"Ừm."
...
Thời điểm giao mùa thu đông, trên hoang mạc, chênh lệch nhiệt độ ngày đêm cực lớn.
Giữa màn đêm đen kịt, bảy tráng hán hối hả điều khiển hai cỗ xe ngựa chở hàng chậm rãi tiến về Tây Thục Kiếm Môn.
"Tê..."
Có người rùng mình nói: "Ngày này thật là lạnh giá."
"Cố gắng vượt qua đi, chỉ một đêm nữa thôi."
"Ừm." Người kia kéo chặt quần áo, hà hơi vào lòng bàn tay, tiếp tục bước những bước chân nặng nề theo đội ngũ.
Gió lạnh gào thét.
Trên hoang mạc, ngoài ánh trăng, thứ duy nhất phát ra ánh sáng chỉ là đôi mắt dã thú.
Vầng trăng chậm rãi lên cao, treo trên đỉnh đầu mọi người.
Cũng chính vào lúc này.
"Lão Ngô! Lão Ngô!"
"Hô cái gì mà hô, sao thế?"
Một người chỉ vào ánh sáng phía xa bên cạnh, ngạc nhiên nói: "Ngươi nhìn đằng kia."
Sáu người đều nhìn theo hướng chỉ.
Chỉ thấy ở phía bắc, một đoàn ánh sáng lần lượt xuất hiện, trong chốc lát, những ánh sáng đó lại tăng lên gấp mấy lần không ngừng. Đây không phải là đôi mắt dã thú, mà là ánh sáng rực rỡ từ bó đuốc.
Trên hoang mạc, con người thường nguy hiểm hơn dã thú rất nhiều.
Cho nên khi lão Ngô thấy rõ những bó đuốc kia, liền lập tức trầm giọng phân phó: "Chạy mau!"
Một câu nói khiến mọi người bừng tỉnh.
Sáu người vội vàng vung roi, thúc ngựa chạy trên hoang mạc.
Nhưng mà, vì ngựa kéo theo những cỗ xe hàng nặng nề, tốc độ của bảy người không nhanh, thậm chí có phần chậm chạp...
Nơi xa, ánh lửa cũng bắt đầu chuyển động.
Chưa đầy một khắc đồng hồ, một đám sa phỉ tay cầm bó đuốc đã bao vây bảy người và hai cỗ xe ngựa.
Lão Ngô, người có cảnh giới cao nhất và thâm niên nhất trong bảy người, hắn rất nhanh tiến lên phía trước nói: "Các vị huynh đệ, chúng ta là phu xe vận chuyển vật tư sinh hoạt cho Tây Thục Kiếm Môn, phiền các vị tạo điều kiện thuận lợi, đợi chúng ta thanh toán xong tiền hàng, nhất định sẽ mời chư vị huynh đệ uống rượu."
Lời nói này có hai trọng điểm.
Một là cho thấy những hàng hóa này đều là để đưa đến Tây Thục Kiếm Môn, tốt nhất các ngươi đừng cướp.
Hai là nói rõ mình vẫn chưa nhận được tiền hàng, trên người vẫn chưa có tiền.
Lời này vẫn có hiệu quả, dù sao địa vị của Tây Thục Kiếm Môn vẫn hiển hiện ở đó. Đám sa phỉ cầm bó đuốc nhao nhao đưa mắt nhìn về phía một nam nhân trung niên râu quai nón.
Hiển nhiên, nam nhân trung niên này chính là thủ lĩnh của đám người.
"Trong các ngươi có đệ tử Tây Thục Kiếm Môn sao?" Nam nhân râu quai nón mang theo nụ cười trêu tức nói.
"Không có... không có."
Nam nhân râu quai nón cười nói: "Vậy có nghĩa là nếu ta giết hết bảy người các ngươi, Tây Thục Kiếm Môn cũng sẽ không biết việc này là do chúng ta làm sao?"
Lòng bảy người lạnh toát.
Lão Ngô liền vội nói: "Vị hảo hán này, chúng ta cũng chỉ là kiếm miếng cơm manh áo, cũng không muốn kết thù với chư vị. Nếu các vị thực sự túng quẫn, những hàng hóa này, cứ việc lấy đi."
Đồ vật bị cướp, chỉ là tổn thất tiền bạc.
Còn mất mạng, thì thật sự chẳng còn gì.
Dưới loại tình huống này, đương nhiên là bảo toàn tính mạng quan trọng hơn.
Nhưng nam nhân râu quai nón lại cười nhạo một tiếng, lớn tiếng nói: "Ngươi coi ta là kẻ ngu sao? Đã các ngươi làm việc cho Tây Thục Kiếm Môn, vậy nếu thả các ngươi trở về, chẳng phải ta tự rước phiền phức sao? Ta nói thật cho ngươi biết, hôm nay hàng hóa ta muốn hết, còn các ngươi, một kẻ cũng đừng hòng sống sót."
Lão Ngô nghe nói như thế, trong nháy mắt lăng không bay lên.
Mặc dù không nói lời nào, nhưng ý tứ biểu lộ lúc này lại rất đơn giản.
Ta cũng là một tu sĩ, muốn giết ta, ta cũng sẽ không khoanh tay chịu chết.
Nhìn thấy lão Ngô đột nhiên lăng không bay lên, đám sa phỉ đầu tiên sững sờ, sau đó mỗi người đều phá lên cười ha hả, tiếng cười càn rỡ, không kiêng nể gì.
Trong đám sa phỉ này, kẻ có cảnh giới thấp nhất cũng đạt Luyện Khí cảnh trung phẩm, còn lão đại của bọn chúng, Trịnh Đại Bang, càng đã đột phá đến Động Phủ cảnh thượng phẩm. Theo tầm nhìn của bọn chúng, hành động của Lão Ngô quả thực có chút không biết tự lượng sức mình, thậm chí là nực cười.
...
Cách đó không xa.
Ninh Lang và Thạch Hạo chậm rãi bước tới.
"Ninh tiên sinh, người nhìn nơi đó!"
"Ta thấy rồi."
"Là mấy vị đại thúc trong tửu lâu ban ngày, bọn họ hình như gặp phải phiền toái."
Ninh Lang không nhanh không chậm, chỉ nghiêng đầu hỏi: "Nếu bây giờ chỉ có một mình ngươi đứng ở đây, ngươi sẽ làm gì?"
Thạch Hạo trả lời: "Trốn đi, sau đó tìm người của Tây Thục Kiếm Môn."
"Thông minh."
Ninh Lang cười nói: "Ta còn tưởng ngươi sẽ chọn cầm một thanh kiếm gỗ ngu ngốc xông lên cứu bọn họ chứ."
Thạch Hạo gãi gãi đầu nói: "Ta đánh không lại bọn chúng, nếu có thể đánh lại bọn chúng, ta đương nhiên sẽ xông lên cứu bọn chúng. Ninh tiên sinh, người lợi hại như vậy, chắc chắn sẽ cứu bọn họ phải không?"
Ninh Lang không đáp mà hỏi ngược lại: "Khi ngươi không có cách nào bảo toàn tính mạng mình, tuyệt đối không nên liều mình cứu người khác. Ngươi phải nhớ kỹ, quân tử không cứu."
Thạch Hạo nửa hiểu nửa không.
Ninh Lang vỗ nhẹ Dưỡng Kiếm Hồ Lô, hai thanh phi kiếm biến mất vào màn đêm.
✫ Giọng đọc ấm, chữ nghĩa bay ✫ Thiên Lôi Trúc đồng hành hôm nay