Sáng sớm thức giấc.
Ninh Lang kinh ngạc phát hiện, tiến độ tu hành một đêm của mình còn nhanh hơn so với ba đêm tu hành trước đó. Phải biết, bộ « Hạo Nhiên Nhất Khí Quyết » này, hắn mới chỉ xem được một phần ba, nếu như xem hết toàn bộ, tốc độ tu hành này rất nhanh sẽ còn tăng gấp bội.
Đây đâu chỉ tiết kiệm một năm thời gian, có « Hạo Nhiên Nhất Khí Quyết » này, Ninh Lang thậm chí có nắm chắc trong vòng nửa năm đột phá đến Thiên Phạt cảnh đỉnh phong. Đối với Ninh Lang mà nói, « Hạo Nhiên Nhất Khí Quyết » này quả thực là món quà quý giá giữa mùa đông giá rét, đã giảm bớt cho hắn rất nhiều phiền phức.
Từ vạn năm băng sàng đứng dậy, nhìn thấy tiểu hoa sen còn nằm trên đó ngủ, Ninh Lang cũng không đánh thức nàng. Còn Tiểu Hồng thì khi Ninh Lang vừa về Miểu Miểu Phong đã chủ động trở về trong vạc nước, hiển nhiên là đã xem vạc nước như nhà của mình.
Ninh Lang đẩy cửa phòng ra, một trận hàn phong buốt giá ập tới.
Rốt cục vẫn là bắt đầu mùa đông.
Ninh Lang xoa hai bàn tay vào nhau, gọi Cam Đường đang tu luyện trên vách đá đến trước mặt, từ trong ngực lấy ra « Tuyền Cơ Tâm Pháp », đưa cho nàng và nói: "Cuốn tâm pháp này con cầm về xem, hẳn là thích hợp với con."
Cam Đường đưa tay tiếp nhận, cười khẽ ừ một tiếng.
Ninh Lang thấy trên trán nàng có mồ hôi rơi, liền tiện tay lau đi. Ninh Lang chỉ là tiện tay làm vậy, nhưng trong lòng Cam Đường, hành động này lại trở nên vô cùng thân mật, gò má nàng ửng đỏ, hiếm khi lộ ra vẻ thẹn thùng của thiếu nữ.
Ninh Lang phát giác được sự khác thường của Cam Đường, vội nói: "Hôm nay đến đây thôi, lau mồ hôi rồi nghỉ ngơi một lát."
"Dạ."
Ninh Lang ra ngoài hít thở khí trời, hàn huyên cùng mấy đồ đệ một lát, liền lại trở về phòng tiếp tục đọc quyển « Hạo Nhiên Nhất Khí Quyết » kia. Hơn một tháng sau đó, Ninh Lang chỉ ra ngoài vào sáng sớm một lúc, phần lớn thời gian còn lại đều tu hành trong phòng.
Bên ngoài tuyết càng rơi xuống càng lớn, thoáng chốc đã lại đến cuối năm.
. . .
. . .
Hồ Liệt Vương Triều, phương Bắc.
Khương Trần bước đi giữa một vùng băng thiên tuyết địa, khoác lên mình một tấm áo da dê, trên đầu và tóc đều phủ một lớp tuyết dày.
Hắn không biết mình đã đi bao ngày trên băng nguyên này, chỉ là nhìn thấy tuyết càng rơi xuống càng lớn, đoán chừng sắp hết năm.
Khi trời gần tối, trên cánh đồng tuyết nổi lên một trận gió lớn, tựa hồ sắp có một trận tuyết lớn nữa, hắn rốt cục nhìn thấy cách đó không xa có một túp lều đứng giữa nền tuyết.
Khương Trần suy tư một lát, rồi cất bước đi tới.
"Xin hỏi có ai không?" Hắn hô một tiếng.
Không lâu sau, cửa lều được người đẩy ra, một lão phụ nhân với khuôn mặt nhăn nheo mời hắn vào.
Khương Trần có chút ngượng ngùng nói: "Đại nương, tuyết lớn sắp rơi, con có thể tá túc nơi này tránh gió tuyết không?"
Lão phụ nhân nói chuyện với giọng địa phương khó nghe, Khương Trần nghe mãi mới hiểu.
"Trời lạnh như vậy, ngươi sao lại chạy lên cánh đồng tuyết này?"
Khương Trần đang định đáp lời.
Tấm rèm bên cạnh được vén lên, một thiếu nữ mười lăm, mười sáu tuổi nhìn thấy Khương Trần liền lập tức tiến lên hỏi: "Nãi nãi, hắn là ai vậy ạ?"
Lão phụ nhân giải thích cho thiếu nữ vài câu, người sau vẫn còn chút đề phòng nhìn Khương Trần.
Khương Trần cởi áo da dê trên người, để lộ toàn bộ khuôn mặt, với nụ cười chất phác đặc trưng trên môi, nói: "Chờ trận tuyết lớn này ngừng, ta sẽ đi ngay, sẽ không làm phiền các ngươi."
Chẳng biết tại sao, nhìn thấy nụ cười của Khương Trần, thiếu nữ lập tức dỡ bỏ phòng bị.
"Đừng nói vậy, công tử mau ngồi xuống đi."
Khương Trần được lão phụ nhân nắm tay, ngồi xuống bên cạnh đống lửa, lão phụ nhân dùng giọng địa phương thuần túy của mình hỏi Khương Trần rất nhiều vấn đề, nhưng Khương Trần một câu cũng không hiểu.
Thiếu nữ bên cạnh thấy vậy, liền phiên dịch: "Nãi nãi ta hỏi ngươi là người ở đâu, đến cánh đồng tuyết này làm gì?"
"À, ta đến từ Đại Ngu Vương Triều, muốn đi đến cực Bắc của đại lục này để xem."
Nghe được Khương Trần đến từ Đại Ngu Vương Triều, khuôn mặt thiếu nữ cũng đầy vẻ hiếu kỳ. Lão phụ nhân mặc dù không hiểu tiếng phổ thông, nhưng lại có thể nghe hiểu được, nên Khương Trần vừa nói xong, lão phụ nhân liền lên tiếng: "Đại Ngu Vương Triều và nơi này cách nhau vạn dặm, ngươi đến một mình sao?"
Thiếu nữ phiên dịch xong.
Khương Trần cười gật đầu nói: "Vâng, ta đi một mình."
Lần này, thiếu nữ lại hỏi trước: "Vậy ngươi đoạn đường này đã đi qua rất nhiều nơi rồi chứ?"
"Ừm, ta đã đi qua bờ Đông Hải xa nhất về phía Đông, đi qua Nam Hải Bồng Lai xa nhất về phía Nam, cũng đi qua Trảm Yêu Trường Thành xa nhất về phía Tây, hiện tại chỉ còn cực Bắc là chưa từng đặt chân tới."
Thiếu nữ tràn đầy mong chờ hỏi: "Vậy biển cả trông như thế nào?"
Khương Trần cười nói: "Là mặt biển mênh mông vô bờ, chân trời biển tựa như hòa vào cùng chân trời vậy."
Khuôn mặt thiếu nữ tràn đầy khát khao, từ nhỏ lớn lên trên cánh đồng tuyết này, làm sao từng thấy biển cả.
Lão phụ nhân lại nói: "Tiểu Vi à, đi rót chén trà cho vị công tử này uống."
Thiếu nữ khẽ ừ một tiếng, đứng dậy đi.
Không lâu sau, liền bưng bát trà tới, Khương Trần nhận lấy và nói lời cảm tạ, đưa tay nhận lấy bát trà.
Trà này không phải trà thông thường, mà là trà nấu từ sữa dê nguyên chất, nên gọi là trà sữa thì đúng hơn.
Khương Trần làm ấm tay, hỏi một câu: "Đại nương, hiện tại có phải sắp hết năm rồi không?"
"Đúng vậy, ngày mai là Giao Thừa."
Khương Trần nghe xong, thất vọng khôn nguôi.
Sư phụ cùng sư đệ sư muội bọn họ hiện tại đã mua sắm xong vật phẩm ngày Tết rồi chứ?
Cũng không biết trên Miểu Miểu Phong còn có mấy người?
Tiểu sư muội đã lớn thêm bao nhiêu?
Đã lâu chưa từng ăn thức ăn Tiểu Hoa tỷ làm.
Nhớ nhung khôn nguôi...
"Công tử, công tử?"
"Ừm?" Khương Trần ngẩng đầu lên nói: "Đại nương gọi con sao?"
"Nếu công tử không chê, ngày mai cứ cùng chúng ta ăn Tết đi, đông người cũng náo nhiệt hơn."
"Không cần đâu đại nương, con muốn nhanh chóng lên đường, về nhà sớm."
Khương Trần xưa nay không dám làm phiền người khác.
"Ai." Lão phụ nhân thở dài, giữa đôi mày tràn đầy vẻ đồng tình.
Khương Trần ngủ tạm một đêm bên cạnh đống lửa, sáng sớm hôm sau liền đứng dậy rời lều.
Lão phụ nhân dậy sớm, thấy Khương Trần đã không còn ở đó, thở dài một tiếng, liền bắt đầu dùng chổi quét dọn bụi bặm trên đất. Cuối cùng quét đến chỗ Khương Trần đêm qua nằm ngủ, phát hiện trên đất có một tảng đá lấp lánh, lão phụ nhân vội vàng gọi: "Tiểu Vi, Tiểu Vi!"
Thiếu nữ còn tưởng có chuyện gì, liền vội vàng đứng dậy tiến tới.
"Tiểu Vi à, con xem đây là cái gì?"
Thiếu nữ nhặt lên xem xét, trợn tròn mắt nói: "Nãi nãi, cái này tựa như là một viên linh thạch."
"Linh thạch?"
"Ừm, một viên linh thạch có thể đổi lấy một trăm lượng bạc đấy."
"Cái gì! Chẳng phải vị công tử kia đánh rơi ở đây sao? Mau, mau ra ngoài xem, vị công tử kia đã đi xa chưa."
Tiểu Vi lắc đầu nói: "Nãi nãi, đây là hắn cố ý để lại."
"Cố ý?"
Lão phụ nhân chợt hiểu ra, lại thở dài một tiếng.
. . .
Trong đêm Giao Thừa.
Đại Ngu Vương Triều, hoàng cung kinh thành.
Giang Khả Nhiễm ứng phó xong yến tiệc hoàng cung, chỉ một mình lặng lẽ trở về Dưỡng Tâm điện.
Lý công công, người phụ trách sinh hoạt thường ngày của Giang Khả Nhiễm, thấy Giang Khả Nhiễm ở Thái Hòa điện chẳng ăn gì, chỉ uống hai ngụm rượu, vội vàng sai Ngự Thiện Phòng làm vài món ăn mang tới.
"Bệ hạ, hôm nay là đêm Giao Thừa, người ít nhiều cũng ăn chút đi."
Giang Khả Nhiễm không hề lay động.
Lý công công vội nói: "Bệ hạ, long thể quan trọng a."
Giang Khả Nhiễm vô cùng bất đắc dĩ, kể từ khi làm Hoàng Thượng, mọi sinh hoạt đều bị quản thúc nghiêm ngặt, chỉ cần mình hơi phá vỡ quy củ, người bên cạnh liền mở miệng nói long thể quan trọng. Thế nhưng Giang Khả Nhiễm lại không tìm được cớ gì để phản bác, chỉ có thể bị động chấp nhận như bây giờ.
Giang Khả Nhiễm ngồi xuống bên cạnh bàn cơm, hắn nhìn bảy tám món ăn đẹp mắt trước mặt, vẫn không có chút khẩu vị nào.
Hắn chợt nhớ về những đêm Giao Thừa đã qua trên Miểu Miểu Phong.
Nhớ Tiểu Hoa tỷ tự tay gói sủi cảo, nhớ sư phụ tự tay viết câu đối Tết, nhớ mùng một Tết, các sư huynh đệ gặp nhau chúc Tết hòa thuận...
Giang Khả Nhiễm ngẩn người hồi lâu, cuối cùng nói: "Sai Ngự Thiện Phòng làm cho Trẫm một bàn sủi cảo, muốn nhân rau xanh, nhiều rau ít thịt."
"Cái này..."
"Mau đi."
"Nô tài tuân chỉ."
Mất trọn nửa canh giờ, mới có cung nữ bưng tới một bàn sủi cảo. Giang Khả Nhiễm cầm đũa gắp một cái bỏ vào miệng, chỉ nhai vài miếng, nước mắt đã ướt khóe mi.
Lý công công thấy vậy, vội vàng quỳ xuống, bối rối hỏi: "Bệ hạ, người sao vậy?"
"Trẫm không sao, ngươi hãy truyền lệnh, ngày mai mùng một Tết, Trẫm buổi sáng cũng ăn món này."
"Dạ."
Giang Khả Nhiễm vừa khóc vừa cười nói: "Lý công công, ngươi có biết dân gian mùng một Tết ăn sủi cảo có ý nghĩa gì không?"
"Cái này... Nô tài từ nhỏ tiến cung, không rõ chuyện ngoài cung."
"Sư phụ Trẫm nói mùng một Tết ăn sủi cảo, ý nghĩa là đoàn viên vui vẻ, cát tường như ý."
Hóa ra bệ hạ là nhớ sư phụ.
Lý công công nhìn Giang Khả Nhiễm vừa ăn vừa khóc, liền lặng lẽ đứng dậy bảo cung nữ thái giám ra ngoài chờ, mình cũng đi theo ra ngoài.
Giang Khả Nhiễm ăn hết cả bàn sủi cảo, cuối cùng nâng ly rượu lên, mặt hướng về phía tây nam, miệng lẩm bẩm nói: "Sư phụ, chúc mừng năm mới."
. . .
Chính Dương Cung.
Diệp Hàn một mạch đi đến khách viện, gõ cửa bước vào phòng, thấy Lý Hoài Cẩn vẫn ngồi trên giường tu luyện, hắn cười nói: "Hôm nay là Giao Thừa, trong Chính Dương thành náo nhiệt vô cùng, ngươi không định ra ngoài dạo chơi sao?"
Lý Hoài Cẩn đáp lời: "Náo nhiệt đều là của bọn họ, liên quan gì đến ta?"
"Bảy đệ tử Quan Hải cảnh hạ phẩm của Chính Dương Cung đều đã bị khiêu chiến xong, bước tiếp theo ngươi tính toán thế nào?"
"Đi Thanh Dương Môn."
"Ngươi thật sự muốn khiêu chiến từng Tiên Môn sao?"
"Vâng."
Diệp Hàn hỏi: "Việc này là do Ninh tiền bối phân phó, hay là ý của ngươi?"
"Đều có."
Diệp Hàn lắc đầu cười nói: "Ta đã biết."
"Đúng rồi, có thể nhờ ngươi giúp ta một việc không?"
"Ngươi cứ nói."
"Sáng mai ta muốn ăn một bàn sủi cảo."
Diệp Hàn nhíu mày nói: "Chỉ vậy thôi sao?"
"Ừm."
"Ta đã rõ, ngày mai ta sẽ sai người mang tới cho ngươi."
"Đa tạ."
. . .
Trên Miểu Miểu Phong.
Mấy thầy trò quây quần bên nhau, náo nhiệt dùng bữa tất niên.
Ninh Lang chính mình không ăn được bao nhiêu, luôn gắp thức ăn cho Cố Tịch Dao. Thấy Cam Đường, Tống Tri Phi và Lâm Thu đều đã ngừng đũa, Ninh Lang cười nói: "Hôm nay ăn Tết, cho phép các ngươi uống chút rượu."
Nói xong, Ninh Lang đứng dậy, tháo Dưỡng Kiếm Hồ Lô xuống rót rượu cho mấy người.
Cố Tịch Dao thấy vậy, vội vàng nói: "Sư phụ, con cũng muốn uống."
"Con không thể uống."
"Vì sao?"
"Bởi vì con vẫn còn là trẻ con."
"Như vậy không công bằng."
"Muốn công bằng sao? Vậy con đem kẹo sư phụ mua cho con ra, chia cho các sư huynh sư tỷ, như vậy mới công bằng."
"Con không chịu!" Cố Tịch Dao khoanh tay ôm ngực, kiên quyết nói.
Mấy người ngồi bên cạnh chứng kiến cảnh này, đều bật cười ha hả.
"Sư phụ, chúc mừng năm mới!"
"Sư phụ, chúc mừng năm mới!"
"Ân công, chúc mừng năm mới!"
Dưới sự dẫn đầu của Lâm Thu, mọi người đều nâng ly rượu trước mặt.
Ninh Lang khẽ nhếch môi, nâng chén cười nói: "Chúc mừng năm mới!"