Năm ngày sau.
Mai Thanh Hà trở về Hạo Khí Tông. Linh Nguyên Bảo Châu quả thực không mượn được, nhưng đổi lại, hắn mang về mấy vò mỹ tửu đặc trưng của vùng Giang Nam.
Lý Hồng Nhật, Dư Chấn, Cao Thiên Thọ, Tiền Đại Hải bốn người lập tức chạy đến Hạo Nhiên Cung, thuật lại chuyện Ngũ trưởng lão Triệu Kiến nhập ma cho Mai Thanh Hà nghe. Thế nhưng, Mai Thanh Hà sau khi nghe xong, lại không hề kinh ngạc như họ tưởng tượng. Hắn chỉ vân đạm phong khinh khẽ gật đầu, rồi hỏi sự việc cuối cùng đã được xử lý ra sao.
Cao Thiên Thọ bèn thuật lại cách Ninh Lang đã xử lý mọi chuyện.
Mai Thanh Hà lúc này mới thở dài, nói: "Không ngờ Triệu Kiến lại có lòng dạ hẹp hòi đến mức ấy. Như vậy cũng tốt, tránh khỏi sau này ủ thành tai họa lớn hơn."
Lý Hồng Nhật lúc này, vẫn không nhịn được tiến lên hỏi: "Tông chủ, người trao tông chủ lệnh bài cho Ninh Lang, là có ý định. . . ?"
Lời chưa dứt.
Mai Thanh Hà mỉm cười hỏi: "Sao vậy, ngươi không phục?"
"Không dám!" Lý Hồng Nhật vội vàng chắp tay.
Mai Thanh Hà khoát tay cười nói: "Ta khuyên các ngươi hãy bớt nghĩ ngợi đến những chuyện khác. Ta đã già, đời này e rằng rất khó tiến thêm một bước. Hạo Khí Tông, đương hưng trong tay Ninh Lang!"
"Rõ!" Bốn người câm như hến.
Hạo Khí Tông, đương hưng trong tay Ninh Lang.
Câu nói này kỳ thực đã là lời giải đáp cho vấn đề của Lý Hồng Nhật.
"Đi thôi."
Bốn người gật đầu cáo lui.
Mai Thanh Hà chậm rãi đứng dậy, xách theo một vò mỹ tửu Giang Nam, tựa như một trận gió, biến mất khỏi Hạo Nhiên Cung.
...
Mặt trời chói chang trên cao, tiết trời trong núi nhẹ nhàng khoan khoái.
Ninh Lang, sau một đêm tu luyện Đại Hoàng Đình Kinh, từ trạng thái nửa ngủ nửa tỉnh chậm rãi mở mắt. Hắn ngáp một cái, mặc vớ giày, đẩy hai cánh cửa phòng trúc. Một tia nắng vừa vặn chiếu rọi lên người hắn.
Ninh Lang híp mắt vươn vai. Ngồi suốt một đêm, động tác vươn vai khiến toàn thân hắn phát ra một tràng tiếng xương cốt va chạm lách tách.
"Ôi."
Đột nhiên, một cơn đau nhói ở eo khiến Ninh Lang không khỏi kêu lên một tiếng.
Cam Đường nghe thấy tiếng động, lanh lợi tiến lên hỏi: "Sư phụ, người sao vậy?"
"Ngồi một đêm, đau thắt lưng."
"Để ta giúp sư phụ xoa bóp?"
Ninh Lang không cự tuyệt, ghé mình trên chiếc ghế trúc ở cổng.
Cam Đường đứng phía sau, đôi tay nhẹ nhàng xoa bóp phần eo cho Ninh Lang.
Một thân ảnh xuất hiện trước mặt Ninh Lang. Hắn lười biếng ngẩng đầu nhìn lên, phát hiện là Mai Thanh Hà, bèn uể oải nói: "Lão nhân gia người sao lại trở về nhanh đến vậy?"
"Trước sau đã mất bảy ngày, không tính là nhanh."
Ninh Lang hỏi: "Linh Nguyên Bảo Châu đã mượn được rồi sao?"
"Không có."
"Vậy bảy ngày qua người đã làm gì?"
Mai Thanh Hà giơ bầu rượu lên, cười nói: "Uống trà, nghe hát, thưởng rượu, ngắm trăng."
Ninh Lang nghe xong, lập tức đứng bật dậy, nói: "Người căn bản không hề đến Linh Nguyên Phái?"
"Ừm."
Nhìn thấy biểu cảm trên mặt Mai Thanh Hà, Ninh Lang trầm giọng nói: "Lão gia hỏa, người lừa ta?"
Mai Thanh Hà đáp mà không trả lời thẳng vào câu hỏi: "Linh Nguyên Bảo Châu chính là bảo vật trấn phái của Linh Nguyên Phái, há có thể tùy tiện cho mượn ra ngoài?"
Ninh Lang nhìn thấy nụ cười trên mặt Mai Thanh Hà, nét mặt hắn trong nháy mắt cứng đờ, rồi hỏi: "Vậy nên người đã sớm biết Triệu Kiến nhập ma rồi sao?"
"Sao có thể như vậy? Ta dù gì cũng là tông chủ một tông, nếu đã sớm biết, sao có thể tùy ý hắn cướp giết đệ tử tông môn?"
"Vậy người không đến Linh Nguyên Phái, lại vì sao xuống núi?" Ninh Lang vừa hỏi xong, rất nhanh lại tự mình trả lời: "Người là muốn dẫn xà xuất động! Ta hiểu rồi, vậy nên hai ngày trước người căn bản không đi xa, chỉ ở phụ cận Thái Hoa Sơn. Vậy sau khi ta giết Triệu Kiến, vì sao người vẫn chưa trở về?"
Mai Thanh Hà cười nói: "Ta muốn xem ngươi sẽ xử lý hậu sự ra sao."
Ninh Lang mặc kệ hắn, trở mình nằm xuống.
"Rượu ngon Giang Nam mang về, uống không?"
"Cho ta nếm."
Mai Thanh Hà nâng vò rượu đưa cho hắn. Ninh Lang nhận lấy, kéo nút vò ra, nhẹ nhàng ngửi một chút rồi cười nói: "Thơm quá a."
"Đúng rồi, rượu này tên là Nữ Nhi Hương."
"Nữ Nhi Hương?" Ninh Lang hiếu kỳ hỏi: "Sao lại có cái tên này?"
"Trong quy trình chế rượu có một công đoạn gọi là 'Giẫm khúc'. Loại rượu này được làm đặc biệt bởi các thiếu nữ chưa xuất giá, dùng chân trần để hoàn thành. Có người cho rằng rượu này uống càng thơm, nên mới có tên 'Nữ Nhi Hương'."
"Người còn không bằng đừng giải thích."
Ninh Lang lại ngửi một lần nữa, vẫn cảm thấy nên nếm thử trước. Thế là, hắn hướng nhà bếp hô: "Tiểu Hoa, có lạc rang không?"
"Có."
"Mang chút lên đây."
"Vâng."
Bàn đã dọn xong. Tống Tiểu Hoa, ngoài việc mang lên một đĩa lạc rang, còn có thêm một đĩa dưa chuột đập tỏi.
Ninh Lang rót hai bát rượu, đưa một bát cho Mai Thanh Hà, rồi vội vàng nhấp một ngụm.
Hương vị tựa rượu nếp, nồng độ không cao, không cay miệng, nuốt xuống rất êm.
"Mỹ tửu a."
Mai Thanh Hà cười cười, cũng nhấp một ngụm.
Sau hai bát rượu, Mai Thanh Hà thuận miệng hỏi: "Sườn núi phía sau Hạo Nhiên Cung, ngươi đã từng đến đó chưa?"
Tay Ninh Lang đang lơ lửng giữa không trung khẽ run lên.
Tông chủ đã hỏi như vậy, vậy chắc chắn là đã biết... Thế là, Ninh Lang thành thật đáp: "Đã đi qua."
"Đã tiếp nhận truyền thừa?"
"Ừm."
"Ta quên chưa nói với ngươi, nơi đó chỉ có tông chủ Hạo Khí Tông mới có thể tiến vào."
Ninh Lang nghe được hàm ý trong lời nói, hắn dừng động tác lại, hỏi: "Người có ý gì?"
Mai Thanh Hà phối hợp nói: "Nếu có ngoại nhân xâm nhập, ta thân là tông chủ, ắt phải tru diệt."
"Mười một năm trước người cũng từng nói muốn dẫn ta vào đó."
"Trước đây là trước đây, bây giờ là bây giờ. Huống hồ, đâu phải ta dẫn ngươi đi, lần này là chính ngươi xông vào."
Ninh Lang phản bác: "Vậy khi người trao tông chủ lệnh bài cho ta, chẳng phải đã nói có lệnh bài trong tay, bất kỳ nơi nào của Hạo Khí Tông đều có thể tùy ý ra vào sao?"
"Nói thì nói như vậy, nhưng ta đâu có nói sau khi tiến vào sẽ không có hậu quả."
"Lão gia hỏa, rốt cuộc người có ý gì?"
Mai Thanh Hà một mặt chân thành nói: "Tiếp nhận vị trí của ta, làm tông chủ Hạo Khí Tông, như vậy, sẽ không có bất kỳ hậu quả nào."
"Người nghĩ hay lắm!"
Mai Thanh Hà nghe mà ngây người.
"Ta đây là để ngươi làm tông chủ đó, vậy mà ngươi lại từ chối nhanh đến vậy?"
"Ngươi có biết Vân Trạch và đám Hồng Nhật kia mơ ước vị trí này của ta đến mức nào không?"
"Bây giờ không còn do ngươi quyết định nữa. Tông chủ lệnh bài đang ở trên người ngươi, dựa theo quy củ, ai có tông chủ lệnh bài thì chính là người kế nhiệm môn chủ Hạo Khí Tông."
Ninh Lang vội vàng lấy "khoai nóng bỏng tay" trong ngực ra, đưa cho Mai Thanh Hà, nói: "Trước đó người đâu có nói đến chuyện này, bây giờ ta trả lại người."
"Ta không muốn."
"Lão gia hỏa, người đang giả vờ bị đụng đấy à?"
"Hiện tại, toàn tông trên dưới đều đã công nhận thực lực của ngươi. Thêm vào đó, các đệ tử của ngươi ai nấy đều có thiên phú phi phàm. Ngươi đến làm tông chủ Hạo Khí Tông, toàn tông trên dưới sẽ không ai không phục ngươi."
"Dù sao ta không làm. Ta dẫn dắt mấy đệ tử này đã đủ bận rộn sứt đầu mẻ trán rồi, làm gì có thời gian rảnh rỗi để làm tông chủ."
"Không phải do ngươi, ngươi nhất định phải làm."
Thế là, trên Miểu Miểu Phong xuất hiện một cảnh tượng vô cùng buồn cười: Ninh Lang nhất quyết muốn kín đáo đưa tông chủ lệnh bài cho Mai Thanh Hà, còn Mai Thanh Hà thì cứ né tránh không nhận. Hai người cứ thế xô đẩy nhau trên bàn rượu, hệt như những phu nhân vậy.
Cuối cùng.
Hai người không ai chịu nhường ai.
Mai Thanh Hà chủ động nhượng bộ, nói: "Ngươi thấy thế này thì sao? Vị trí tông chủ ta sẽ tiếp tục ngồi, đợi đến khi nào ta ngồi không yên, ngươi hãy đến tiếp nhận ta."
"Cái gì gọi là ngồi không yên?"
Ninh Lang nói thẳng: "Trừ phi người chết, ta mới có thể làm tông chủ này."
Mai Thanh Hà mặt lúc xanh lúc tím: "Cũng được, dù sao chỉ cần ngươi kế nhiệm vị trí tông chủ này sau ta là được."
Ninh Lang lơ đễnh "hừ" một tiếng, bưng bát lên tiếp tục uống.
Mai Thanh Hà đã đạt đến Thiên Phạt cảnh, sống thêm hai ba trăm năm hoàn toàn không thành vấn đề. Khi đó, ai mà biết tông môn sẽ biến thành bộ dạng gì, chuyện khi ấy còn ai có thể nói trước được?
Mai Thanh Hà thở dài một hơi, cười khổ nói: "Ninh Lang a Ninh Lang, nói chuyện với ngươi kiểu này, đây là lần đầu tiên ta cảm thấy vị trí tông chủ của ta lại rẻ mạt đến thế."
"Uống rượu thì uống rượu, còn lải nhải gì nữa."
"Được được được, uống rượu."
"Người đừng chỉ uống rượu, ăn thêm vài hạt lạc."
"Uống nữa là say."
"Uống say vừa vặn. Đúng rồi, ta nghe nói nữ tử Giang Nam bên kia ai nấy đều thủy linh, lần trước đi Chính Dương Cung chưa kịp nhìn kỹ, người nói cho ta biết có phải thật không?"
"Khụ khụ, cũng tạm được."
"Xem ra vẫn là Giang Nam tốt. Ta còn nghe nói nữ tử Bắc Cảnh bên kia ai nấy đều có đôi chân có thể kẹp chết người."
"Ninh Lang! Ngươi say rồi."
Mai Thanh Hà đứng dậy, mặt đỏ bừng rời đi.
Ninh Lang dõi mắt nhìn Mai Thanh Hà đi xa, miệng thì thào cười nói: "Cuối cùng cũng đuổi được đi."