Ngày kế tiếp, giờ Thìn, trời sáng rõ.
Ninh Lang dẫn Cam Đường một lần nữa đi vào Kiếm Sảnh, bái biệt Môn chủ Tạ Bất An cùng chư vị, sau đó đến rừng trúc xin mấy vò Trúc Tử Tửu. Sau khi rót đầy một nửa Dưỡng Kiếm Hồ Lô, hắn mới mang theo Cam Đường chuẩn bị rời đi.
Đang định cất bước.
"Ninh huynh, xin chờ ta một chút." Đông Phương Lai lưng đeo ba thanh kiếm, lăng không mà đến.
Ninh Lang quay người, cười nói: "Đông Phương huynh, ngươi còn chưa đi sao?"
"Hôm qua buổi sáng xem ngươi cùng Lữ Thanh Huyền so kiếm, ta thu hoạch không nhỏ. Tối qua sau khi uống rượu trở về, đốn ngộ một đêm, kiếm đạo tu vi tiến triển không ít."
"Thật sao?"
Ninh Lang nhiệt tình cười nói: "Vậy ta nên chúc mừng ngươi."
"Đâu dám, đâu dám. Chuyến này đối với ta mà nói thu hoạch rất nhiều, đương nhiên thu hoạch lớn nhất vẫn là để ta đã lĩnh ngộ đạo lý thiên ngoại hữu thiên, nhân ngoại hữu nhân. Lần này sau khi trở về, ta có nắm chắc trong vòng mười năm, tu luyện kiếm đạo đạt đến đại thành."
Ninh Lang mỉm cười, hỏi: "Tiểu Bình Sơn cũng hướng về phía đông?"
"Ừm."
"Vậy chúng ta vừa đi vừa đàm luận."
"Thật tốt."
Ba đạo thân ảnh đồng thời lao vút về phía đông. Trên đường đi, Ninh Lang cùng Đông Phương Lai đều đàm luận tâm đắc luyện kiếm.
Hai ngày sau, ngoài thành Liễu Dương, Đông Phương Lai chắp tay cười nói: "Ninh huynh, giang hồ đường xa, vậy xin tạm biệt."
"Được."
"Ngày khác có rảnh, không ngại đến Tiểu Bình Sơn của ta ngồi chơi một lát. Sư phụ ta cũng rất thích uống rượu như ngươi, có lẽ các ngươi sẽ rất hợp ý."
"Ừm, Đông Phương huynh bảo trọng."
Chắp tay nói xong, Đông Phương Lai quay người rời đi.
Ninh Lang khóe miệng treo ý cười, mang theo Cam Đường đi vào trong thành.
"Sư phụ, chúng ta không trực tiếp về Miểu Miểu Phong sao?"
"Không nóng nảy. Khó khăn lắm mới xuống núi một chuyến, trước hết tìm một tửu lâu ăn uống cho thỏa thích."
Đôi mắt Cam Đường cong thành vành trăng khuyết, nàng kéo tay Ninh Lang, lộ ra lúm đồng tiền nhỏ nơi khóe miệng, nói: "Được."
"Đeo mạng che mặt vào."
"Vâng."
Hai sư đồ đi vào trong thành Liễu Dương. Lúc này chính vào buổi trưa, trên đường phố người qua lại tấp nập, tiếng rao hàng của tiểu thương hai bên đường không ngớt. Ninh Lang vừa đi vừa nghỉ, đối với mọi thứ đều tràn đầy hứng thú.
Thời gian hắn dạo chơi dưới núi có thể đếm được trên đầu ngón tay, rất nhiều sự vật dưới núi đối với hắn mà nói đều vô cùng mới mẻ.
"Bán bánh bao lạc, bánh bao thịt nhân đầy vỏ mỏng!"
"Bánh đậu xanh ngọt lịm, ngọt lịm đây! Khách quan, mời nếm thử!"
"Thịt bò tươi ngon, vừa mới làm thịt đây!"
"Sư phụ, đằng kia có kẹo hồ lô."
Ninh Lang lấy từ trong ngực ra mấy hạt bạc vụn, đưa cho Cam Đường, nói: "Ngươi đi mua đi."
"Được."
Cam Đường chạy lên trước, mua hai xâu kẹo hồ lô, đưa cho Ninh Lang một xâu. Ninh Lang cũng không giữ kẽ, nhận lấy liền bắt đầu ăn.
"Sư phụ, ngọt không?"
"Ngọt."
"Xâu này của ta hình như không ngọt."
"Vậy sư phụ đổi với ngươi?"
"Được."
Hai sư đồ chậm rãi bước trên đường dài, sau khi ăn xong kẹo hồ lô khai vị, liền rẽ vào một tửu lâu tên là Vui Phượng Lâu. Họ gọi mấy món nhắm, gọi cho Cam Đường một bát mì sợi, rồi hai sư đồ tìm một vị trí khuất ngồi xuống.
"Sư phụ, bát mì này thật ngon!"
"Thật sao, vậy ngươi cứ ăn nhiều một chút."
"Không được, ăn nhiều sẽ mập mất."
Ninh Lang dở khóc dở cười nói: "Mỗi ngày tu luyện, làm sao có thể béo lên được? Cái đầu nhỏ của ngươi cả ngày nghĩ gì vậy?"
"Cả ngày đều nghĩ đến sư phụ đó!"
Ninh Lang nhất thời nghẹn lời.
Sau khi dùng bữa, Ninh Lang dẫn Cam Đường đến một tiệm vải, để Cam Đường chọn mấy loại tơ lụa dùng để may y phục. Sau khi thanh toán ngân lượng, liền hướng ra ngoài thành.
Trên đường về Hạo Khí Tông.
Cam Đường không hiểu hỏi: "Sư phụ mua nhiều vải vóc như vậy để làm gì?"
"Để chuẩn bị cho Tiểu Hoa."
Ninh Lang giải thích nói: "Vi sư chưa nhận nàng làm đồ đệ, nàng vẫn chưa tính là đệ tử Hạo Khí Tông. Các sư huynh, sư đệ của ngươi đều có thể mặc y phục tông môn, thế nhưng y phục trên người nàng đã rất cũ nát."
Cam Đường không nghĩ tới Ninh Lang vậy mà lại quan tâm như vậy đến Tống Tiểu Hoa, người không có bất kỳ thiên phú tu hành nào.
Nàng cảm động cười nói: "Trên đời này không có ai tốt hơn sư phụ."
"Cho nên ta thường xuyên khuyên bảo các ngươi, phải đối xử tốt với Tiểu Hoa một chút. Một cô bé như nàng ở trên núi, thật sự không dễ dàng."
"Ừm."
...
Hai ngày sau.
Trên Miểu Miểu Phong.
Khương Trần cầm một cây búa đang đốn củi ở cổng nhà bếp. Giang Khả Nhiễm đang triền đấu với năm con khôi lỗi trên khoảng đất trống trước phòng trúc. Tống Tri Phi đang đọc thuộc lòng « Đại Tự Tại Tâm Kinh » tại vách đá. Lâm Thu không có ở Miểu Miểu Phong. Mỗi ngày hắn đều đến Tàng Bảo Các, mãi đến đêm khuya mới trở về nghỉ ngơi.
Từ xa, Cam Đường nhìn thấy toàn cảnh Miểu Miểu Phong, nàng vươn vai trên không trung, cười nói: "Sư phụ, chúng ta cuối cùng cũng trở về rồi!"
"Ừm."
Hai sư đồ đáp xuống vách đá. Rất nhanh, Khương Trần, Giang Khả Nhiễm, Tống Tri Phi ba người liền tiến đến, đồng loạt chắp tay nói: "Sư phụ, ngài đã trở về."
Tống Tiểu Hoa đứng sau lưng ba người, cũng mặt mày tươi cười nhìn Ninh Lang.
"Khoảng thời gian vi sư không ở trên núi, các ngươi tu hành không hề lơ là chứ?"
"Không có."
Ninh Lang vỗ vai Khương Trần, một luồng linh khí thừa cơ tiến vào thể nội Khương Trần. Cảm nhận được động phủ của Khương Trần lại mở rộng không ít, Ninh Lang cười nói: "Đã đột phá?"
"Ừm."
"Không tệ." Ninh Lang ánh mắt lại chuyển dời đến Giang Khả Nhiễm trên thân, hỏi: "Nói xem, hiện tại ngươi cần bao nhiêu chiêu để thắng được những khôi lỗi kia?"
Trước kia khi Ninh Lang rời đi, đã đặt mục tiêu cho Giang Khả Nhiễm là trong vòng mười chiêu phải thắng được năm con khôi lỗi kia. Thế nhưng Giang Khả Nhiễm vẫn chưa thể hoàn thành nhiệm vụ này, hắn có chút lúng túng nói: "Nhanh nhất là mười hai chiêu."
"Cũng tạm được. Ta vốn cho rằng chuyến này xuống núi sẽ mất rất lâu, kết quả trước sau cũng chỉ một tháng. Có thể trong mười hai chiêu đánh bại chúng, cũng coi như khá rồi. Ngươi hãy không ngừng cố gắng."
Giang Khả Nhiễm trong lòng ấm áp, vội vàng đáp: "Vâng, sư phụ."
"Cam Đường, đem vải vóc đưa cho Tiểu Hoa."
"Vâng." Cam Đường tiến lên, đem mấy bó tơ lụa đang cõng sau lưng đặt vào tay Tống Tiểu Hoa.
Tống Tiểu Hoa mặt mày tràn đầy kinh ngạc.
Ninh Lang cười nói: "Ta thấy y phục trên người ngươi đã cũ nát, tiện đường liền mua cho ngươi vài thớt vải. Ngươi tay khéo, tự mình may vài bộ y phục đi."
Tống Tiểu Hoa lúc ấy liền ngây người.
Nàng vạn vạn không ngờ, Ninh Lang xuống núi một chuyến trở về, lại còn mang quà cho mình.
"Đa tạ ân công." Tống Tiểu Hoa giọng nói có chút nghẹn ngào.
Ninh Lang mỉm cười, cất bước đi vào phòng trúc.
Sau mấy ngày đường dài, quả thật có chút mệt mỏi. Ninh Lang ngủ một giấc đến rạng sáng ngày hôm sau. Khi hắn bước ra khỏi nhà, Khương Trần vội vàng tiến lên nói: "Sư phụ, đêm qua Tông chủ có ghé qua một chuyến, thấy ngài đang ngủ nên đã rời đi."
"Mặc kệ hắn. Thịnh cho ta một chén cháo."
"Được."
Đang ăn được một nửa, Tứ Trưởng lão Cao Thiên Thọ liền vội vã mà đến, câu đầu tiên vừa mở miệng đã là: "Ninh Lang, cuối cùng ngươi cũng trở về rồi!"
Nhiệt tình tựa như tri kỷ hảo hữu quen biết nhiều năm.
Ninh Lang đặt bát đũa xuống, cười hỏi: "Cao Trưởng lão tìm ta có việc?"
"Sắp đến thời điểm tuyển nhận đệ tử mới, mọi người đều đang chờ ngươi thương lượng xem năm nay nên thiết lập cửa ải khảo hạch như thế nào."
Ninh Lang nhíu mày nói: "Tuyển nhận đệ tử mới? Trước kia loại chuyện này không phải đều do Đại Trưởng lão quản lý sao?"
"Đại Trưởng lão hắn..."
Thấy Cao Thiên Thọ muốn nói lại thôi, Ninh Lang truy vấn: "Hắn làm sao vậy?"
"Hắn chủ động từ chức Trưởng lão, đến cấm địa làm Cung phụng."
Ninh Lang kinh ngạc nói: "Từ chức?"
Cao Thiên Thọ vuốt cằm nói: "Ừm."
Khâu Vân Trạch luôn lấy việc mình là Đại Trưởng lão Hạo Khí Tông làm vinh, sao lại từ chức? Chẳng lẽ là vì lần trước sau trận chiến với Triệu Kiến mà bị trọng thương?
Ninh Lang nghĩ nghĩ, lại hỏi: "Vậy đồ đệ của hắn, Tiêu Nhiên đâu?"
"Đã xuống núi lịch lãm. Không chỉ Tiêu Nhiên, Vương Hạo Đông, Triệu Tử Hiên, Bành Vũ, mà cả đồ đệ của ta là Tô Huyền cũng đều xuống núi lịch lãm."
"Ồ? Đều đi rồi sao?"