Cầm Xuyên tọa lạc tại trung tâm Đại Ngu Vương Triều, được xem là đầu mối giao thông trọng yếu, và cũng chính vì lẽ đó mà nơi đây mang tên Cầm Xuyên. Nếu hỏi địa điểm nào nổi danh nhất trong thành Cầm Xuyên, thì đó ắt hẳn là Thập Lý Hương tửu phường đang hiện hữu trước mắt Ninh Lang.
Thập Lý Hương là chốn thanh nhã, tuyệt nhiên không giống những thanh lâu câu lan tầm thường.
Bên trong đương nhiên cũng có các cô nương, nhưng mỗi người đều là thanh quan bán nghệ không bán thân, điều này tuyệt không phải lời nói suông.
Đã từng, cũng có vài vị khách nhân tửu kình dâng trào, toan tính trình diễn một màn "Bá Vương ngạnh thượng cung" tại đây. Kết quả, không chỉ bị các hỏa kế do An gia thuê mướn đánh cho mặt mũi bầm dập, mà còn bị quan phủ cấm vĩnh viễn không được đặt chân vào thành Cầm Xuyên nửa bước, có thể nói là mất cả chì lẫn chài.
Ninh Lang ngẩng đầu nhìn tấm bảng hiệu đề ba chữ "Thập Lý Hương", sau khi ngửi thấy mùi rượu nồng đậm từ bên trong bay ra, liền trực tiếp cất bước tiến vào.
Rất nhanh, một gã sai vặt liền tiến lên tiếp đãi, cung kính hỏi: "Kính chào khách quan, ngài đi mấy vị ạ?"
Ninh Lang còn chưa kịp đáp lời.
An Linh Lung bước nhanh đuổi kịp. Gã sai vặt kia vừa nhìn thấy An Linh Lung, đầu tiên sững sờ, sau đó vội vàng chắp tay thi lễ, nói: "Tiểu thư, chẳng phải ngày mùng một mỗi tháng là ngày kiểm toán sao, sao lại. . ."
Đầu tháng là thời gian kiểm toán cố định của An phủ.
An Thanh Sơn hiện tại chuyên tâm lo liệu việc linh quáng, còn các mối làm ăn khác trong gia tộc cơ bản đều do An Linh Lung quản lý.
An Linh Lung khoát tay, nói: "Hôm nay không kiểm toán. Ta dẫn quý khách trong phủ đến uống rượu. Đông chưởng quỹ có ở đây không?"
"Có ạ."
"Chúng ta lên nhã gian phòng chữ Thiên. Ngươi hãy bảo Đông chưởng quỹ mang hai bình Giang Nam Mùa Xuân thượng hạng nhất đến."
"Vâng ạ."
Cổng có bình phong che khuất, không thể nhìn thấy toàn cảnh tửu phường. An Linh Lung sau khi phân phó xong, quay đầu cười nói: "Ninh tiên sinh, mời theo lối này."
Ninh Lang gật đầu, theo An Linh Lung lên lầu ba.
Nhã gian được xây dựa vào lan can, bên trong đặt một chiếc bàn trúc hình chữ nhật, hai bên bày hai chiếc bồ đoàn. Ninh Lang không chút khách khí ngồi xuống. Từ vị trí của hắn, vừa vặn có thể nhìn thấy sân khấu giữa lầu một và lầu hai. Lúc này trên đài chỉ có hai người: một nhạc công mù mắt và một ca nữ vận y phục màu hồng nhạt. Khúc hát của nàng có khẩu âm hơi khác biệt, Ninh Lang nghe không quá rõ, nhưng vẫn đầy hứng thú.
"An gia các ngươi, ngoài tửu phường này ra, còn có những sản nghiệp nào khác không?"
"Có ạ."
An Linh Lung duỗi những ngón tay ngọc thon dài như cọng hành ra, nói: "Còn có trà lâu, khách sạn, vựa gạo, vải trang. . ."
"Thôi được, ngươi đừng nói nữa. Hóa ra An gia các ngươi bao trọn cả việc ăn ở của dân chúng trong thành, trách sao lại giàu có đến thế."
An Linh Lung cười nói: "Kỳ thực, dù có nhiều sản nghiệp đến vậy, nhưng vẫn không thể sánh bằng một tòa linh quáng trên núi kia."
"Đó là lẽ dĩ nhiên. Đã từng, ta cũng từng mơ ước trong nhà mình có mỏ khoáng a."
An Linh Lung nét mặt tràn đầy nghi hoặc.
Lúc này, chưởng quỹ đã sai gã sai vặt mang tới hai bình rượu ngon cùng vài món đồ nhắm tinh xảo.
An Linh Lung nhận lấy bầu rượu, tự tay châm cho Ninh Lang một chén trước.
"Mời tiên sinh."
Ninh Lang nâng chén uống cạn, cười tán: "Rượu ngon!"
Thấy Ninh Lang một hơi uống cạn, An Linh Lung vội nói: "Tiên sinh vẫn nên dùng trước vài món đồ ăn đi. Phụ thân thiếp thân từng nói, uống rượu khi bụng rỗng không tốt cho thân thể."
"Ừm."
Trên đài, sau khi ca nữ kia hát xong, đại sảnh lầu một và khu vực lan can lầu hai rất nhanh vang lên một tràng tiếng khen ngợi. Ca nữ chậm rãi đứng dậy, hai tay chắp bên hông, hướng xuống đài làm một lễ rồi uyển chuyển rời khỏi sân khấu.
Chẳng bao lâu sau, lại có một nhóm thanh quan mới bước lên.
Có người ôm tì bà, có người gõ chuông, có người thổi tiêu. . .
Ninh Lang chén này nối chén khác, khi thì lắng nghe khúc hát, khi thì cùng An Linh Lung trò chuyện đôi ba câu. Chẳng mấy chốc, bên ngoài trời đã tối.
Sau khi các thanh quan lần lượt hạ màn.
Chưởng quỹ bước lên đài, cười nói: "Chư vị, đã đến giờ Hợi. Theo quy củ của Thập Lý Hương, hiện tại là thời gian Hành Tửu Lệnh."
Lầu trên lầu dưới vang lên một tràng tiếng tán thưởng.
Ninh Lang say khướt, nghe không quá rõ ràng. Hắn hỏi An Linh Lung: "Hành Tửu Lệnh là gì?"
"Hành Tửu Lệnh là một hoạt động trợ hứng của Thập Lý Hương chúng ta. Cứ mỗi khi đến giờ Hợi, chưởng quỹ sẽ lên đài đưa ra một đề mục. Phàm là khách nhân trong lầu, đều có thể dựa vào đề này mà ngâm thơ làm phú. Vị nào có thi từ hay nhất, toàn bộ chi phí hôm nay sẽ được miễn. Đây là ý tưởng của thiếp thân đó." An Linh Lung nét mặt tràn đầy kiêu hãnh nói.
"Hóa ra là vậy."
Tửu phường này vốn là nơi văn nhân nhã sĩ ưa thích lui tới. Nay lại thêm hoạt động như vậy, tự nhiên có hiệu quả thu hút khách. Nha đầu này quả thực có đầu óc kinh doanh không tồi.
Chưởng quỹ trên đài trầm ngâm một lát, sau đó nở nụ cười, chỉ lên đỉnh đầu nói: "Đêm nay, chúng ta hãy lấy trăng sáng làm đề tài."
"Trăng sáng trên trời ư?"
"Đề tài này đơn giản quá."
"Đơn giản thì đơn giản thật, nhưng trong lầu có nhiều người như vậy, muốn được xưng là hay nhất, e rằng vẫn còn đôi chút khó khăn."
Khách uống rượu ở hai tầng lầu phía dưới nhao nhao nghị luận.
Rất nhanh, liền có người đứng dậy ngâm thơ: "Tại hạ bất tài, xin mạn phép hiến thơ đầu tiên."
Trong lầu rất nhanh vang lên tiếng ngâm thi từ.
Ninh Lang cúi đầu uống rượu.
An Linh Lung chống cằm lắng nghe những câu thơ từ lầu dưới, giữa đôi mày tràn đầy vẻ vui thích. Nàng không tự chủ được nâng ly rượu lên, uống một ngụm, kết quả lông mày lập tức nhíu lại.
"Thật cay quá."
Nhìn An Linh Lung rụt lưỡi, dùng tay quạt quạt, Ninh Lang buồn cười nói: "Không biết uống rượu thì đừng cố. Hãy bảo người ta mang ấm trà tới đi."
An Linh Lung mặt đỏ bừng, chậm rãi cúi đầu.
Hành Tửu Lệnh ở lầu dưới đã tiến vào cao trào. Từng vị khách uống rượu tự nhận là phong nhã chi sĩ, dù vò đầu bứt tai suy nghĩ cũng muốn đứng dậy ngâm tụng một bài.
Tuy nhiên, Ninh Lang lắng nghe hồi lâu, cũng không phát hiện được một bài thơ nào hay.
Chớ nói chi sánh kém câu "Sàng tiền minh nguyệt quang, Nghi thị địa thượng sương."
Ngay cả "Hải thượng sinh minh nguyệt, Thiên nhai cộng thử thời" cũng không sánh nổi.
Ninh Lang có chút thất vọng.
Một canh giờ sau, số người đứng dậy ngâm thơ càng lúc càng ít.
Đông chưởng quỹ thấy vậy, cười nói: "Tại hạ bất tài, cho rằng câu thơ của Vương công tử: 'Tối nay Cầm Xuyên nguyệt, Khuê trung độc tự khán. Viễn niệm tiểu nhi nữ, Bất tri tư Trường An' nên được xếp hạng nhất đêm nay. Chi bằng. . ."
Lời còn chưa dứt.
Ninh Lang, người đã uống rượu đến mức đầu óáng não choáng, đứng dậy đi đến bên lan can, hướng về chưởng quỹ trên đài, lớn tiếng hỏi: "Chỉ vậy thôi sao?"
"Cứ thế này cũng có thể giành hạng nhất ư?"
"Các ngươi không lầm chứ?"
Liên tiếp ba câu hỏi.
Cả trường xôn xao.
Từng vị sĩ tử văn khách ngẩng đầu nhìn về phía Ninh Lang, nét mặt tràn đầy vẻ bực tức.
"Bảo chúng ta không được, vậy ngươi lên đi?"
"Đúng vậy, có bản lĩnh thì ngươi làm đi."
"Thật là càn rỡ!"
". . ."
An Linh Lung vội vàng đứng dậy nói: "Ninh tiên sinh, ngài có phải đã say rồi không?"
"Ta không say."
Ninh Lang nâng ly rượu lên, lại uống thêm một ngụm. Hắn nhảy vọt lên, đứng trên lan can. Trong đầu hắn nhớ lại mấy bài thơ từng đọc thuộc lòng khi còn ở chín năm nghĩa vụ, thầm niệm một câu "Tô đại thi nhân chớ trách ta đạo văn" rồi cúi đầu nhìn xuống đám đông dưới lầu.
"Ai."
"Đây chính là đả kích hàng duy đối với giới văn học a."
Thế là, Ninh Lang cất cao giọng, ngâm rằng:
"Trăng sáng bao lâu có? Nâng chén hỏi trời xanh.
Chẳng hay cung khuyết trên trời, Đêm nay là năm nào?
Ta muốn cưỡi gió trở về, Lại sợ lầu quỳnh điện ngọc,
Chốn cao chẳng kham lạnh giá. Nhảy múa cùng bóng hình,
Sao bằng chốn nhân gian?
Xoay quanh gác tía, Thấp qua song cửa, Chiếu người không ngủ.
Chẳng nên có oán hận, Cớ sao trăng cứ tròn mãi lúc chia ly?
Người có buồn vui ly hợp, Trăng có mờ tỏ đầy vơi,
Việc này từ xưa đã khó vẹn toàn.
Chỉ mong người trường cửu, Ngàn dặm cùng thiền quyên."
"Tất cả hãy vỗ tay cho ta!"