Vân Châu, Thiên Hải Thành.
Bên trong một khách điếm, Mộ Phong lặng lẽ ngồi bên cửa sổ, vừa thưởng thức ấm trà do tiểu nhị mang lên, vừa thong thả nhấm nháp từng mẩu bánh ngọt, ánh mắt thì xuyên qua khung cửa sổ, nhìn ngắm dòng người xuôi ngược không ngớt trên đường phố bên ngoài.
Giữa dòng người trên phố, thỉnh thoảng lại xuất hiện những kẻ có hình thù kỳ dị, ví như người thằn lằn toàn thân bao phủ vảy, kẻ đầu người thân rắn, hay những kẻ đầu trâu mặt ngựa.
Đây đều là Yêu tộc chứ không phải Nhân tộc, tuy không nhiều nhưng lại ung dung đi lại trong thành thị của Nhân tộc, thậm chí có vài Yêu tộc khi mua sắm ở cửa hàng của Nhân tộc còn cò kè mặc cả.
Hiện tượng kỳ lạ này, đến giờ Mộ Phong vẫn chưa hoàn toàn thích ứng được.
Hắn vạn lần không ngờ tới, tại Thánh Nguyên đại lục, hai tộc Nhân-Yêu lại có thể chung sống hòa bình, hơn nữa trông còn có vẻ khá hòa hợp.
Điều này hoàn toàn trái ngược với cảnh đối địch giữa Nhân tộc và Yêu tộc trên Thần Kiến đại lục.
Mộ Phong lại liếc nhìn một bàn rượu khác ở tầng một của khách điếm, hắn thậm chí còn thấy mấy người Nhân tộc đang cùng Yêu tộc cụng ly trò chuyện vui vẻ, bàn luận về những đại sự xảy ra ở Vân Châu gần đây.
Thậm chí có một Yêu tộc đang cao đàm khoát luận, giọng nói có hơi lớn, nhưng những người Nhân tộc xung quanh lại chẳng hề lấy làm lạ.
"Mộ Phong đại nhân, có phải ngài vẫn chưa quen lắm không?"
Lúc này, Hồng Nguyên Huân từ bên ngoài trở về, đi tới ngồi xuống đối diện Mộ Phong, thấy trong mắt hắn vẫn còn vương nét nghi hoặc, không khỏi bật cười nói.
Mộ Phong gật đầu, đáp: "Đúng là không quen lắm, ta ở Thần Kiến đại lục đã lâu, quan niệm trước nay vẫn là nhân yêu thế bất lưỡng lập, không phải ngươi chết thì là ta vong! Nhưng chưa bao giờ nghĩ tới, Nhân tộc và Yêu tộc lại có thể chung sống hòa bình, thậm chí còn hòa hợp đến thế!"
Hồng Nguyên Huân cười nói: "Thật ra vào thời kỳ viễn cổ, Nhân tộc và Yêu tộc ở Thánh Nguyên đại lục cũng đối địch nhau, đã từng đại chiến không biết bao nhiêu lần. Nhưng sau này vì thương vong quá mức thảm khốc, thêm vào đó là thế lực đôi bên ngang bằng, nên các cao tầng của hai tộc đã ngưng chiến đàm phán."
"Cuộc đàm phán kéo dài mấy chục năm, cuối cùng hai tộc đạt được hiệp nghị chung, đó là chia Thánh Nguyên đại lục thành Cửu Châu, lấy cửu đỉnh định Cửu Châu! Mà luật lệ của Cửu Châu được quyết định dựa vào việc hai tộc cử đại biểu ra tỷ thí trên lôi đài để phân định thắng bại!"
"Hai tộc Nhân-Yêu tỷ thí chín trận, Nhân tộc thắng sáu trận, Yêu tộc thắng ba trận. Theo ước định, Nhân tộc giành được sáu châu, còn Yêu tộc được ba châu! Kể từ đó, giữa hai tộc không còn đại chiến, dĩ nhiên những cuộc xung đột nhỏ cục bộ vẫn tồn tại!"
"Hòa bình kéo dài khiến các thế hệ sau của hai tộc dần quên đi thù hận năm xưa, hay nói đúng hơn là thù hận đã dần phai nhạt. Cùng với việc giao thương giữa các châu được mở ra, hai tộc bắt đầu bổ sung cho nhau, dần dần, việc nhân yêu cùng tồn tại đã trở thành nhận thức chung, trở thành một thói quen cho đến tận bây giờ!"
Nghe vậy, Mộ Phong cảm khái nói: "Thảo nào Thánh Nguyên đại lục lại trở thành đệ nhất đại lục của phàm giới, đoàn kết phát triển như vậy, tránh được mọi hao tổn trong nội chiến, muốn không đứng đầu cũng khó!"
Nói đến đây, Mộ Phong nhìn về phía Hồng Nguyên Huân, hỏi: "Đúng rồi, Hồng huynh, chuyện về thiên tài thịnh hội, huynh hỏi thăm thế nào rồi?"
Hồng Nguyên Huân cười nói: "Mộ đại nhân, vận khí của ngài cũng không tệ lắm, ta dò hỏi được lần thiên tài thịnh hội trước đã qua bốn năm, lần tiếp theo cũng chỉ còn một năm nữa là khai mạc!"
"Ồ? Một năm nữa!"
Mộ Phong sáng mắt lên, có phần kinh ngạc vui mừng.
Chuyến đi này của hắn chính là để tìm kiếm cơ duyên thành thánh, mà muốn thành thánh, cách nhanh nhất tự nhiên là gia nhập một trong sáu thế lực lớn.
Mà thiên tài thịnh hội chính là đại hội để sáu thế lực lớn tuyển chọn thiên tài, hắn dĩ nhiên hy vọng nó diễn ra càng sớm càng tốt.
"Có điều..." Hồng Nguyên Huân có chút do dự nói.
"Có điều gì?" Mộ Phong hỏi.
Hồng Nguyên Huân trầm giọng nói: "Thiên tài thịnh hội là thịnh yến của thế hệ trẻ toàn cõi Thánh Nguyên đại lục, tự nhiên sẽ quy tụ đủ loại tuấn tài trẻ tuổi hùng mạnh của Cửu Châu, trong đó dĩ nhiên cũng bao gồm cả thiên tài Yêu tộc của Tuyết Châu, Hãn Châu và Vũ Châu!"
"Thế nhưng, một châu địa vực bao la, số lượng người trẻ tuổi nhiều như cá diếc qua sông! Trước khi thiên tài thịnh hội diễn ra, mỗi châu đều sẽ có một vòng tuyển chọn, chọn ra người ưu tú trong những kẻ ưu tú, sau đó mới để nhóm thiên tài này đại diện cho châu của mình đi tham gia thiên tài thịnh hội!"
Mộ Phong nhìn Hồng Nguyên Huân, nhàn nhạt nói: "Ý của ngươi ta hiểu rồi, tức là ta muốn tham gia thiên tài thịnh hội, thì phải tham gia vòng dự tuyển trong châu trước!"
"Mộ đại nhân thông minh!" Hồng Nguyên Huân gật đầu nói.
"Vậy vòng dự tuyển trong châu phải tham gia thế nào?" Mộ Phong nhìn về phía Hồng Nguyên Huân hỏi.
"Mộ đại nhân xin hãy đi theo ta, ta dẫn ngài đi xem một vật, xem xong ngài sẽ hiểu!"
Hồng Nguyên Huân đứng dậy, cố tình úp mở.
Mộ Phong lắc đầu, nhưng vẫn đi theo Hồng Nguyên Huân rời khỏi khách điếm.
Men theo con đường chính, Hồng Nguyên Huân dẫn Mộ Phong đến khu vực trung tâm của Thiên Hải Thành, nơi có một quảng trường chiếm diện tích rộng lớn.
Quảng trường rất náo nhiệt, xung quanh có rất nhiều sạp hàng, buôn bán đủ loại vật phẩm muôn hình vạn trạng, có đan dược, dược liệu, điển tịch bí thuật, binh khí, đồ phòng ngự các loại.
Nhưng Mộ Phong phát hiện, nơi đông người nhất trên quảng trường không phải là những sạp hàng này, mà là một cột đá hình chữ nhật khổng lồ ở giữa sân.
Cột đá này toàn thân đen nhánh, vuông vức, bề mặt còn ánh lên vẻ bóng loáng, trên đó có khắc chi chít chữ viết.
Xung quanh cột đá vây quanh rất nhiều người, họ hoặc là ghé đầu thì thầm, hoặc là ngẩng đầu quan sát, phần lớn sự chú ý của mọi người đều đổ dồn vào cột đá này.
Mộ Phong tiến lại gần xem, phát hiện những dòng chữ ở mặt chính của cột đá chính là từng cái tên, xếp thẳng hàng từ trên xuống dưới.
"Hạng nhất Ngô Trạch Vũ, hạng hai Vinh Nguyên Khuê, hạng ba Sào Nguyên Thanh..." Mộ Phong lẩm nhẩm đọc những cái tên trên đó, trong lòng hiểu ra, cột đá này hẳn là ghi lại bảng xếp hạng chiến lực của thế hệ trẻ Vân Châu.
"Mộ đại nhân! Đây là Vân Châu Bảng, một trong Cửu Châu Bảng, ghi lại toàn bộ xếp hạng cụ thể của thế hệ trẻ Vân Châu! Nếu không có gì bất ngờ, lần thiên tài thịnh hội này, thái thú đại nhân hẳn sẽ từ trong Vân Châu Bảng tuyển chọn ra một bộ phận thiên tài có thứ hạng cao để tham gia!" Hồng Nguyên Huân giải thích.
"Nói cách khác, chỉ cần có thể lọt vào Vân Châu Bảng, đồng thời có thứ hạng cao, thì về cơ bản đã có tư cách tham gia thiên tài thịnh hội rồi?" Mộ Phong nhìn về phía Hồng Nguyên Huân nói.
Hồng Nguyên Huân gật đầu, tiếp tục nói: "Vân Châu Bảng ghi lại rất nhiều thứ hạng, lên đến cả vạn người, nhưng những người có thể xuất hiện trên cột đá này thực chất chỉ có một trăm người đứng đầu mà thôi! Theo tin tức ta dò hỏi được, thiên tài thịnh hội có tổng cộng mười ngàn suất, phân chia đều cho Cửu Châu, như vậy mỗi châu sẽ có hơn một ngàn một trăm suất!"
"Nói cách khác, chỉ cần lọt vào top một ngàn của Vân Châu Bảng là về cơ bản đã có tư cách?" Mộ Phong gật đầu nói.
Mộ Phong biết cương vực của Thánh Nguyên đại lục không hề nhỏ hơn Thần Kiến đại lục, thậm chí còn lớn hơn, hơn nữa võ đạo nơi đây cực kỳ hưng thịnh, cho nên địa vực của mỗi châu trong Cửu Châu đều vô cùng bao la, dân số mỗi châu cũng cực kỳ khổng lồ, lên đến hàng trăm triệu.
Với dân số khổng lồ như vậy, số lượng thiên tài được sinh ra tự nhiên cũng cực nhiều, cho nên Vân Châu Bảng có tới vạn cái tên, nghe qua thì nhiều, nhưng so với tổng dân số của Vân Châu thì tỷ lệ lại cực thấp.
Hơn vạn thiên tài lọt vào bảng này đều là những thiên tài chân chính, đều là những thiên tài đứng đầu lừng lẫy danh tiếng trong vô số thành trì của Vân Châu...