U Châu giáp với Vân Châu, nằm ở phía bắc của đại lục.
Châu này khí hậu giá lạnh, trong một năm có gần nửa thời gian là tuyết rơi, còn có một phần ba lãnh thổ là khu không người.
Sở dĩ gọi là khu không người, tự nhiên là vì những vùng lãnh thổ này vô cùng nguy hiểm, khí hậu lại khắc nghiệt, người bình thường căn bản không thể sinh sống, do đó mới trở thành khu không người đầy hiểm nguy.
Điều này cũng khiến cho U Châu tuy cương vực không nhỏ, nhưng đất đai có thể sử dụng lại ít ỏi hơn so với tám châu còn lại, ngay cả Vân Châu cũng hơn nó không ít. Có thể nói, trong mắt người Cửu Châu, U Châu chính là một vùng đất vô cùng giá lạnh.
Mà ấn tượng của mọi người đối với U Châu cũng là lạnh lẽo, khô cằn, nghèo khổ cùng với dân phong bưu hãn, tóm lại phần lớn đều không phải là ấn tượng tốt đẹp gì.
Một chiếc phi thuyền thông thường bay lướt qua bầu trời, tiến vào địa giới U Châu, nơi tuyết vẫn đang rơi lả tả.
Trên boong phi thuyền có đến vài chục người, ai nấy thần tình căng thẳng, tay nắm chặt vũ khí, tựa như đang phòng bị nguy hiểm có thể xuất hiện bất cứ lúc nào.
"Cuối cùng cũng đến địa giới U Châu, mọi người có thể thả lỏng một chút!"
Lúc này, một lão giả râu tóc bạc phơ, tướng mạo hiền hòa, khoác áo lông chồn, từ trong khoang thuyền bước ra, nhìn ngắm bốn phía rồi cất tiếng cười ha hả.
Nghe lão giả nói vậy, những người đang cảnh giác phòng bị ở đây đều thở phào một hơi, sắc mặt ai nấy đều giãn ra, đồng thời bắt đầu vui vẻ nói cười, thần thái ung dung.
"Thương đội này tuy không lớn, nhưng kỷ luật nghiêm minh, đội viên cũng rất tuân thủ quy củ, quả là rất hiếm có!"
Ở mép boong thuyền, có hai bóng người đang đứng, đó là một thanh niên áo đen và một trung niên nam tử có khuôn mặt anh tuấn.
Hai người này không ai khác, chính là Mộ Phong và Hồng Nguyên Huân.
Sau khi rời khỏi Vân Châu Thành, Mộ Phong định đến U Châu trước, nhưng điều khiến hắn bất đắc dĩ là hắn không hề quen thuộc địa lý Cửu Châu, cũng không có bản đồ, cho nên việc đến U Châu chẳng khác nào kẻ mù đi trong đêm.
Cũng may sau mười ngày hôn mê, Hồng Nguyên Huân đã tỉnh lại.
Hồng Nguyên Huân vốn là cư dân bản địa của Thánh Nguyên đại lục, vì vậy khá quen thuộc với địa lý Cửu Châu. Dưới sự dẫn đường của Hồng Nguyên Huân, hai người họ một đường đi về phía bắc.
Hơn nữa tại một tòa thành trì ở phía bắc Vân Châu, họ tình cờ gặp được thương đội này, vừa hay cũng định đến chủ thành của U Châu.
Thương đội này tên là thương đội Bắc Lạc, được đặt theo tên người sáng lập là Bắc Lạc. Vì quy mô rất nhỏ nên mỗi chuyến hộ tống đều do đội trưởng Bắc Lạc đích thân dẫn dắt đội viên.
Mặc dù quy mô không lớn, nhưng người của thương đội Bắc Lạc rất có tình nghĩa, đội trưởng Bắc Lạc tính cách ôn hòa, ở địa phương cũng coi như có chút danh tiếng, tiếng tăm rất tốt.
Thế là, theo đề nghị của Hồng Nguyên Huân, hai người đã nộp một lượng linh thạch nhất định để đi nhờ chuyến thuyền tiện đường này.
Tại Cửu Châu, thương đội vô cùng thịnh hành, lớn nhỏ nhiều không kể xiết, cơ bản đều là thế lực do các tán tu mạnh mẽ tập hợp những tán tu khác xây dựng nên.
Những thương đội này phần lớn đều kiếm tiền bằng việc vận chuyển hàng hóa, đương nhiên cũng có nghiệp vụ hộ tống những nhân vật quan trọng.
Mộ Phong và Hồng Nguyên Huân hai người ra tay hào phóng, thương đội Bắc Lạc tự nhiên sẽ không từ chối hai vị khách hàng lớn này.
Mà trên suốt chặng đường, thương đội Bắc Lạc quả thực rất đáng tin cậy và vô cùng chuyên nghiệp, đã hóa giải được mấy lần nguy cơ, cuối cùng thuận lợi rời khỏi Vân Châu, tiến vào địa giới U Châu.
Bởi vì họ là thương đội của U Châu, nên khi ở địa phận Vân Châu, rất nhiều đạo tặc sẽ đặc biệt nhắm vào họ, còn khi đã vào địa giới U Châu thì an toàn hơn nhiều.
Đạo tặc ở U Châu cũng có quy củ của riêng mình, đó là sẽ không cướp bóc các thương đội thuộc U Châu, mà chuyên môn chọn các thương đội từ những châu khác để ra tay.
Vì vậy, sau khi đội trưởng Bắc Lạc tuyên bố đã tiến vào địa giới U Châu, các đội viên trên boong tàu mới có thể đồng loạt thả lỏng, trên mặt lộ ra nụ cười.
Mộ Phong và Hồng Nguyên Huân hai người cũng mỉm cười, biên giới Vân Châu tuần tra rất nghiêm ngặt, cũng may nhờ có Bắc Lạc yểm hộ, Mộ Phong và Hồng Nguyên Huân mới không bị bại lộ, thuận lợi rời khỏi biên cương Vân Châu.
Nói đi cũng phải nói lại, hai người họ vẫn rất cảm kích Bắc Lạc.
"Hai vị khách nhân, phi thuyền của thương đội chúng ta có chút đơn sơ, các vị đã quen chưa?"
Lão giả hiền lành râu tóc bạc phơ Bắc Lạc, đi về phía Mộ Phong và Hồng Nguyên Huân, hắn cười nhìn hai người hỏi.
Bắc Lạc đối với Mộ Phong và Hồng Nguyên Huân hai người vẫn luôn rất coi trọng, bởi vì thù lao hai người trả gấp ba lần mức bình thường, mà yêu cầu chỉ có một, chính là mau chóng đưa họ rời khỏi Vân Châu an toàn.
Đối với Bắc Lạc mà nói, hai vị ra tay rộng rãi này chính là khách hàng lớn của hắn, sau này nếu còn có mối làm ăn nào, tự nhiên vẫn có thể hợp tác, cho nên hắn đối đãi với hai người rất tốt, hơn nữa còn thường xuyên đến hỏi han ân cần.
"Bắc Lạc đội trưởng khách khí rồi, chúng ta đã quen, vả lại, lần này còn phải nhờ cả vào thương đội của các vị, nếu không, chúng ta cũng khó mà thuận lợi rời khỏi Vân Châu!" Mộ Phong cười nói.
Bắc Lạc nhìn Mộ Phong một cái, trầm ngâm nói: "Lão hủ nghe nói bên Vân Châu Thành đã xảy ra một chuyện, sau đó Vân Châu bắt đầu giới nghiêm, có phải là có liên quan đến hai vị không?"
Về việc này, Bắc Lạc sớm đã nghi ngờ, chỉ là khi còn chưa rời khỏi Vân Châu, hắn vẫn luôn giấu trong lòng, không dám hỏi.
Bây giờ đã rời khỏi Vân Châu, tiến vào địa giới U Châu, hắn không nén nổi sự tò mò trong lòng, bèn hỏi ra vấn đề đã giấu kín bấy lâu.
Mộ Phong và Hồng Nguyên Huân hai người nhìn nhau, chợt Mộ Phong gật đầu nói: "Bắc Lạc đội trưởng quả nhiên thông tuệ, chuyện xảy ra ở Vân Châu Thành, thật sự có liên quan đến chúng ta! Chi tiết cụ thể không tiện nói, việc này nói ra cũng không có lợi gì cho ngài!"
Bắc Lạc ánh mắt ngưng lại, trong lòng kinh ngạc, sau đó nghiêm túc gật đầu: "Hai vị yên tâm, lão hủ cũng không phải kẻ thích truy hỏi đến cùng, cũng đa tạ hai vị đã tin tưởng lão hủ."
Bắc Lạc xuôi nam ngược bắc nhiều năm như vậy, sớm đã là một lão giang hồ, hắn biết Mộ Phong đã dám thừa nhận, chứng tỏ hắn thật sự tin tưởng mình và thương đội.
Đồng thời, trong lòng hắn càng thêm chấn động.
Chuyện xảy ra ở Vân Châu Thành, hắn cũng có nghe qua loa, nghe nói Thái thú, Đô úy và Trưởng sử của Vân Châu đã đồng thời xuất hiện.
Ba vị này đều là cường giả Thánh Chủ, thực lực ngút trời, nhất cử nhất động đều mang sức mạnh kinh khủng có thể dời sông lấp biển.
Vân Châu đã phải huy động ba nhân vật đứng đầu nhất, mà chuyện này lại còn liên quan đến thanh niên áo đen trước mắt, hắn liền biết, hai người này tuyệt không đơn giản.
Sau đó, Bắc Lạc cố ý lảng sang chuyện khác, cùng Mộ Phong, Hồng Nguyên Huân hàn huyên.
Bắc Lạc rất giỏi trò chuyện, không khí giữa ba người vô cùng hòa hợp, từ địa lý chính trị, phong tục địa hình, đến những chuyện về các danh nhân, không chuyện gì là không nói đến.
Mộ Phong tự nhiên cũng không thấy phiền, bởi vì Bắc Lạc biết rất nhiều, trò chuyện nhiều, hắn ngược lại càng hiểu sâu hơn về Cửu Châu, hơn nữa những chuyện bàn luận phần lớn đều là chuyện mới xảy ra gần đây, đều là những điều Hồng Nguyên Huân không biết.
Điều này cũng giúp Mộ Phong hiểu sâu sắc hơn về thế cục Cửu Châu hiện tại.
Từ miệng Bắc Lạc, Mộ Phong cũng biết được, trong Cửu Châu, thực lực tổng hợp của U Châu xếp hạng cuối cùng, thậm chí còn không bằng Vân Châu.
Điều này chủ yếu là do hoàn cảnh địa lý của U Châu quá khắc nghiệt, diện tích có thể sử dụng không nhiều, cũng dẫn đến nhân khẩu U Châu rất thưa thớt.
Mà nhân khẩu là tài nguyên tối quan trọng cho sự phát triển, nhân khẩu thưa thớt cũng có nghĩa là tiềm lực phát triển thấp, xác suất xuất hiện thiên tài cũng sẽ ít đi.
Hơn nữa U Châu còn là châu vực duy nhất trong cương vực không có lấy một động thiên phúc địa nào.
Vân Châu ít ra cũng có một Vân Đỉnh Thí Luyện, các châu vực hùng mạnh khác còn có mấy cái, mà sáu đại thánh địa nổi danh nhất thì sở hữu động thiên phúc địa càng nhiều hơn, hơn nữa mỗi cái đều là cực phẩm động thiên phúc địa. Đây cũng là điểm yếu rõ ràng nhất của U Châu
❖ Cộng đồng dịch AI Thiên Lôi Trúc ❖