Thời gian dần trôi.
Chỉ còn ba ngày nữa là Tứ Thương đại hội chính thức bắt đầu.
Nhạc Dương Thành vốn có phần quạnh quẽ, nay theo chân nhân mã từ ba địa vực Thương Đông, Thương Bắc và Thương Tây lần lượt kéo đến, đã dần trở nên náo nhiệt.
Tứ Thương đại hội, là thịnh hội quan trọng nhất của bốn phương địa vực Thương Lan Quốc, tự nhiên thu hút không ít cường giả.
Trong khoảng thời gian này, chủ đề được mọi người ở Nhạc Dương Thành bàn tán sôi nổi nhất chính là các thế lực đại diện cho bốn tòa thành thị tham gia Tứ Thương đại hội.
Bốn thế lực đại diện cho bốn thành thị này lần lượt là Khưu gia của Đông Hải Thành thuộc Thương Đông, Đổng gia của Hoang Mộc Thành thuộc Thương Tây, Hàn gia của Lam Tuyết Thành thuộc Thương Bắc và Sử gia của Nhạc Dương Thành thuộc Thương Nam.
Đạp! Đạp! Đạp! Tiếng vó ngựa dồn dập cuồn cuộn truyền đến từ bên ngoài Nhạc Dương Thành.
Chỉ thấy một đội kỵ binh gần trăm người, xếp thành hàng dài, nhanh chóng tiến vào thành.
Đội kỵ binh này kỷ luật nghiêm minh, hàng ngũ chỉnh tề, vừa nhìn đã biết là quân tinh nhuệ.
Trong Nhạc Dương Thành, dân chúng nghe tiếng đều đổ ra xem, ánh mắt bất giác cùng đổ dồn về một ngọn cờ trong đội kỵ binh.
Trên mặt cờ, một chữ 'Đổng' to lớn tung bay.
"Là đội ngũ của Đổng gia ở Hoang Mộc Thành thuộc Thương Tây! Không ngờ người của Hoang Mộc Thành lại đến Nhạc Dương Thành sớm hơn ba ngày!"
"Hoang Mộc Thành xưa nay vốn không hòa hợp với Nhạc Dương Thành chúng ta, lần này đến sớm, e rằng kẻ đến không có ý tốt!"
"Kỳ Tứ Thương đại hội trước, Nhạc Dương Thành chúng ta đã đánh bại Hoang Mộc Thành để giành vị trí thứ hai, chỉ e Đổng gia của Hoang Mộc Thành không phục, muốn đến sớm để khiêu khích Sử gia đây mà?"
Hai bên đường phố Nhạc Dương Thành, dân chúng bàn tán xôn xao, mày đều khẽ nhíu lại.
Đội ngũ của Hoang Mộc Thành cứ thế đi thẳng vào, dừng lại trùng trùng điệp điệp ngay bên ngoài phủ đệ Sử gia.
Ở chính giữa đội ngũ là một cỗ xe ngựa xa hoa.
Bốn phía xe ngựa đều được bọc bằng lụa là tinh xảo đắt tiền, cửa sổ nạm vàng khảm ngọc được che bởi một tấm rèm lụa màu lam nhạt, cả cỗ xe toát lên vẻ quý phái khó che giấu.
Rầm! Cả đội ngũ đồng loạt xuống ngựa, hướng về phía cỗ xe, quỳ một chân xuống đất, ai nấy đều lộ vẻ vô cùng cung kính.
"Sử Văn Uyên, Đổng Kinh Phong của Hoang Mộc Thành đến bái phỏng!"
Trong xe ngựa im lặng một thoáng, rồi đột nhiên vọng ra một giọng nói già nua.
Thanh âm này ban đầu không lớn, nhưng càng truyền ra xa lại càng vang vọng, cuối cùng bao trùm khắp toàn bộ Sử gia.
Đại sảnh Sử gia.
Sử Lộc, Sử Vân Lan và các cao tầng Sử gia đang nghị sự, nghe vậy sắc mặt đều đại biến, đồng loạt đứng dậy.
"Lão tổ Đổng gia của Hoang Mộc Thành, Đổng Kinh Phong?"
Đồng tử Sử Lộc co rụt lại, mày nhíu chặt, trong lòng dâng lên một dự cảm chẳng lành.
"Đổng gia của Hoang Mộc Thành lại đến Nhạc Dương Thành sớm hơn ba ngày?"
Sử Vân Lan ánh mắt lộ vẻ kinh ngạc.
Những kỳ trước, các thế lực tham gia Tứ Thương đại hội về cơ bản đều đến trước một ngày, đây là quy củ đã được ngầm định.
Sử Vân Lan không ngờ Đổng gia lại đến Nhạc Dương Thành sớm như vậy.
"Đi! Chúng ta ra ngoài xem sao!"
Sử Lộc sải bước rời khỏi đại sảnh, đi thẳng ra cổng chính Sử gia, Sử Vân Lan và các cao tầng khác vội theo sát phía sau.
Khi họ ra đến cổng lớn, liền thấy một cỗ xe ngựa tinh xảo xa hoa đang đỗ bên ngoài phủ đệ.
Xung quanh xe ngựa là những binh lính tinh nhuệ mặc trọng giáp đang quỳ một gối.
Từ trong xe, một lão giả đầu trọc thân hình vạm vỡ chậm rãi bước ra.
Lão giả đầu trọc mặc một bộ võ phục bằng vải đay rộng rãi, chắp tay sau lưng, bước xuống xe ngựa.
Theo sau lão giả đầu trọc là một người đàn ông trung niên và một đôi nam nữ trẻ tuổi.
"Vãn bối Sử Lộc, bái kiến Đổng lão!"
Sử Lộc cúi người hành một đại lễ với lão giả đầu trọc, trong đáy mắt tràn đầy vẻ kiêng dè.
Lão giả đầu trọc này chính là Đổng Kinh Phong, một cự đầu xưng bá cả vùng Thương Tây.
Sử Lộc thầm lo lắng, hắn biết rõ thời trẻ Sử Văn Uyên và Đổng Kinh Phong từng có ân oán, hai người xưa nay không ưa gì nhau.
Nếu Sử Văn Uyên chưa chết, Sử Lộc tự nhiên không sợ Đổng Kinh Phong.
Nhưng bây giờ Sử Văn Uyên đã qua đời, Sử gia lại nguyên khí đại thương, Đổng Kinh Phong lúc này đến Nhạc Dương Thành tìm tới Sử gia, e rằng kẻ đến không có ý tốt.
Đổng Kinh Phong hờ hững liếc Sử Lộc một cái, hỏi: "Sử Văn Uyên đâu?"
Sử Lộc cung kính đáp: "Đa tạ Đổng lão đã nhớ đến lão tổ! Ngài đến thật không đúng lúc, lão tổ người vừa hay đang bế quan, tạm thời không thể tiếp khách!"
Đổng Kinh Phong lạnh nhạt nói: "Tứ Thương đại hội sắp diễn ra, còn bế quan cái gì, không mau ra gặp lão bằng hữu một chút sao?"
Sử Lộc cúi người thấp hơn, hạ giọng nói: "Lão tổ thật sự đang bế quan, mong Đổng lão thông cảm!"
Đổng Kinh Phong gật đầu, thờ ơ nói: "Ta nghe đồn, Sử Văn Uyên chết rồi!"
Sử Lộc trong lòng căng thẳng, còn Sử Vân Lan và các cao tầng Sử gia khác thì sắc mặt đều biến đổi.
Đổng Kinh Phong liếc nhìn vẻ mặt của đám người Sử Lộc, hai mắt híp lại, nói tiếp: "Xem ra đó chỉ là lời đồn. Hắn không sao thì ta cũng yên tâm rồi!"
"Đa tạ Đổng lão quan tâm!" Sử Lộc gượng cười nói.
"Quan tâm lão bằng hữu là chuyện nên làm!" Khóe miệng Đổng Kinh Phong nhếch lên một nụ cười đầy ẩn ý, vẫn đứng yên tại chỗ, không hề có ý định rời đi.
"Đổng lão, không biết ngài còn có chuyện gì không?" Thấy đám người Đổng Kinh Phong chần chừ không đi, dự cảm chẳng lành trong lòng Sử Lộc càng lúc càng mãnh liệt.
"Linh thạch, khế ước đất đai và các tài nguyên sản nghiệp khác mà Hoang Mộc Thành, Đông Hải Thành và Lam Tuyết Thành chuẩn bị cho Tứ Thương đại hội đều đang được Sử gia các ngươi tạm thời bảo quản! Lão hủ đến sớm là để kiểm tra một phen, tránh xảy ra sai sót!"
Đổng Kinh Phong chắp tay sau lưng, đi qua đội ngũ, đến trước cánh cổng lớn rồi nói tiếp: "Sử Lộc, dẫn đường!"
Sắc mặt Sử Lộc "xoạt" một tiếng trở nên trắng bệch, hắn gượng cười nói: "Đổng lão, việc này không hợp quy củ cho lắm. Tứ Thương đại hội được xây dựng trên cơ sở tín nhiệm của bốn thành, những kỳ trước chưa bao giờ có chuyện kiểm tra trước thời hạn..."
Đổng Kinh Phong ngắt lời: "Lão hủ làm vậy cũng là để Tứ Thương đại hội được cử hành thuận lợi, ngươi nếu thấy không ổn thì bảo Sử Văn Uyên ra nói chuyện với ta, ngươi chưa đủ tư cách!"
Sử Lộc cúi đầu, chắp tay nói: "Xin tuân lệnh Đổng lão, mời ngài đi theo ta!"
Đổng Kinh Phong nhìn bóng lưng của Sử Lộc, mày khẽ nhíu lại, rồi cũng cất bước theo sau.
Rất nhanh, đoàn người đã đến bảo khố của Sử gia.
Bảo khố của Sử gia vô cùng rộng lớn, được chia làm nhiều khu vực, Sử Lộc đi thẳng đến khu vực sâu nhất.
Ở đó có một mật thất riêng biệt và kín đáo.
Trên sàn mật thất, từng đống linh thạch được xếp chồng ngay ngắn, trên bàn là các loại khế ước đất đai được đặt gọn gàng.
Ngoài ra, còn có vô số bình lọ, bên trong đều chứa linh đan.
Đổng Kinh Phong ra hiệu bằng mắt cho mấy người bên cạnh, họ liền vội vàng tiến vào mật thất để kiểm kê khế ước, linh thạch và các tài nguyên khác.
"Lão tổ, khế ước đất đai và linh đan đều không suy suyển, nhưng linh thạch lại thiếu mất một phần!" Một người đàn ông trung niên mặc áo gấm, khí vũ hiên ngang, bước đến trước mặt Đổng Kinh Phong, trầm giọng nói.
Hắn tên là Đổng Húc, là gia chủ Đổng gia, hậu bối của Đổng Kinh Phong, và cũng là thành chủ Hoang Mộc Thành.
Ánh mắt Đổng Kinh Phong chợt trở nên sắc bén, hắn quay người nhìn Sử Lộc, hỏi: "Sử Lộc, có phải ngươi đã động vào linh thạch không?"
Sử Lộc thầm thở dài, hắn biết cái kim trong bọc cuối cùng cũng có ngày lòi ra.
Để gom đủ tám trăm khối linh thạch, cuối cùng hắn đã phải động đến số linh thạch của Tứ Thương đại hội.
Hắn vốn nghĩ rằng có thể giấu được chuyện này cho đến khi Tứ Thương đại hội kết thúc, chỉ cần Nhạc Dương Thành giành được thành tích trong hai vị trí đầu, vậy Sử gia không những có thể bù lại lỗ hổng linh thạch, mà còn có thể dư ra một ít.
Đáng tiếc, mọi tính toán của hắn đều bị Đổng Kinh Phong phá hỏng.
"Đổng lão! Cách đây không lâu, Sử gia chúng ta cần gấp linh thạch nên đã tạm mượn một phần! Nhưng ngài yên tâm, đợi Tứ Thương đại hội kết thúc, Sử gia chúng ta sẽ bù lại..."
Sử Lộc còn chưa dứt lời, một luồng kình phong kinh hoàng đã ập tới, đánh mạnh vào lồng ngực hắn.
Sử Lộc kêu lên một tiếng thảm thiết rồi bay ngược ra sau, đập mạnh vào bức tường, phun ra một ngụm máu tươi...